步步锦绣(鱼丸)-第35部分

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　　　　在与卫妈妈深入交谈一次后，他终于明白了。卫妈妈选卫邦，是因为他老实好拿捏。不仅他本人，卫家人口简单，凭她本事嫁过去日子肯定舒心。
　　　　同时楚英也明白她话里潜层次的意思，她不愿做终身受制于正妻，不得自主的妾。
　　　　眼睁睁地看她嫁人，他面上祝福，心下终有不甘。他赌气不再叫她做丫鬟时的名字，而是像喊下人那样叫她“卫妈妈”。侯府中的妈妈多已上了岁数，她那样一个比丫鬟还水嫩的妈妈混在其中别提多醒目，越叫他心下不甘越重。
　　　　于是在西北战事再起，身为镇北侯世子他必须领兵上前线时，他带上了卫邦。而卫邦那样的老实人，怎能抗得过狡诈凶狠的瓦剌人。没有他特别关照，他预料之中地死在了那里。
　　　　他有些愧疚，但愧疚之下却是欣喜。
　　　　瞧，虽然你娶到了佳人，但她终究还会留在侯府，长长久久地陪伴我。
　　　　那一战他表现得中规中矩，不是他没能力打得漂亮，而是这些年下来他早已明白，镇北侯府绝不能再出一个能干的世子。皇上宁愿看到一个战事不断的西北，也不愿看到稳定而强大的西北军扎根在京城以西广袤到近似空门的草原上。
　　　　带着卫邦遗物班师回朝，他却得知一个让他后悔大半辈子的消息：卫妈妈有了身孕。
　　　　在瞧见她得知卫邦战死，捂着肚子绝望地晕过去那瞬间，他后悔了。守着她醒来，听她说没爹的孩子如何悲哀，他仓皇地躲进后院。而后他所能做的，便是在得知她产女后向卫管事施压，命他不许强迫卫妈妈抱养儿子继承卫家香火。
　　　　而卫妈妈比他想象中还要坚强，出月子后她便执意回到老太君身边。借用老太君之势，她压下了卫家人想抱个儿子凑龙凤胎的念头。而且凭着那身算账本事，没用多久她便成了老太君跟前第一得力人。
　　　　楚　英始终觉得心怀有愧，他娶的妻子诞下楚琏后始终缠绵病榻，没过一年就去了。料理完丧事，他一点都不想面对府中的卫妈妈。最终他以醉心书画为名躲进后院，醉　生梦死这么多年。直到吴家异军突起掌控西北，镇北侯府不再那么打眼，他才收心偶尔出来吃顿家宴，余光小心翼翼地瞥一眼卫妈妈。
　　　　陷入回忆中，楚英一杯接一杯的喝，一壶酒很快见底。正想叫人来续杯，卧房内老太医出来，捋着胡子禀报。
　　　　“世子夫人是被什么刺激到了，险些小产，索性有惊无险。恕老朽直言，夫人这一胎怀的本来就不稳，受不得丝毫刺激。”
　　　　“刺激到了？”
　　　　楚英有些大舌头，脑子却比谁都清楚。他在后院这十几年不是白躲的，起初无聊练功夫，功夫练成之后他常乔装打扮混迹市井。他本来就不笨，看多了别家宅斗大戏，那些妇人的手段他比谁都清楚。
　　　　吴家满门没一个好东西，他本就不满儿子娶吴家女。在他计划里，若是两情相悦，儿子娶卫妈妈女儿最好。但他也明白，身份太过悬殊这事不好操作。那退而求其次，镇北侯府是要往文臣路子上转，以侯府门第，也能娶个不错的文臣家姑娘。
　　　　然而人算不如天算，兜兜转转还是与吴家结了亲。头几年他看吴氏有些小手段，但总归不算过分，也就放下心。这几个月他乔装后出去游历一番，没想到回来侯府都变了天。
　　　　怀孕有什么了不起，他们楚家再落魄也不缺孙子，还真拿肚子里那块肉当免死金牌。
　　　　听完太医的话，楚琏只是皱眉。楚英是老镇北侯带大的，他的暴脾气也是一脉相承。
　　　　“说句话也能刺激到她，纸糊的人也没这么脆。还是你这庸医诊不出病因，楚三，拿我名帖，去百草堂请侯府惯用的大夫来。”
　　　　御医神色有一瞬间的不自然，楚英敏锐地捕捉到了。
　　　　“我看不用请百草堂大夫了。”
　　　　上前一步他虎口直接擒住锦衣脖子：“刚才是你叫的大夫，那你来说，今天这事是不是吴家人自己搞得鬼。”
　　　　侯爷竟然看出来了！强大的压力下，锦衣身体不自觉瑟缩。
　　　　仅凭这点，就足以让楚英下结论。
　　　　“原来还真的是这对主仆在作妖，我就说，怎么她一进门就盯着那碗米粥不放。这是把人赶出侯府还不够，要赶紧杀绝啊。”
　　　　他说得含糊，楚琏却听得明白。一颗本就凉下来的心，这会更是坠到谷底。
　　　　“爹，侯府怕是养不住这孩子。”
　　　　楚英点头：“何止是侯府，其它地方都养不住。左右吴家人担心她，就让她回娘家安胎。”
　　　　卧房内刚服完解药，身体稍舒服下来的吴氏听到楚英不容置疑地声音，一口郁气积在心口，哇一口血吐出来。
　　　　楚英却发了狠：“别人怕吴家，我不怕。正好我闲着没事，这段时日侯府的风风雨雨，悉数彻查！”　


☆、第66章　公审冤案
？？？？赶在中秋节前一周，卫嫤将最后一批小米发了出去。
　　　　今年西北风调雨顺，晏家村产的小米着实不少。卫嫤本以为，可能要余下些节后再发，但她低估了晏家村的效率。
　　　　劳动人民的力量是无穷的，整个酒泉郡城处在大越极西之地。晏家村往外走不远就是戈壁，郡城内连个像样的成衣店都没有，平日族人所穿衣裳，都得由自家女人来做。若是家里女人手拙，男人甚至要学着拿针线。手工基础扎实，粘牛皮纸袋那点简单的活，全村人都是熟练工。
　　　　更让她没想到的是，晏衡就有一手极好的针线活。阿昀以前穿的衣服都是他亲手所做，虽然上面没有绣花，但阵脚细密均匀，跟缝纫机跑出来的没什么两样。
　　　　卫嫤知道的当天，将自己被撕碎的亵衣扔到他脸上。娇嗔地命令，谁弄坏了谁负责缝缝补补。
　　　　她身体已经完全养好了，但两人还没做到最后一步。除去最后一步外，天天同床共枕，该做的一样都没落下。卫妈妈给她准备那亵衣都是好料子，穿身上舒服，但就是不经撕。一个月下来，折损率已经十分可怕。
　　　　接过亵衣，晏衡气息有些粗。在卫嫤以为他会忍不住的时候，他却出去冲冷水澡了。
　　　　当时她惊讶了好久，更让她惊讶的是，第二天她坐在窗边统计账本。晏衡搬个绣墩坐在她身边，飞针走线缝补她亵衣。他神色十分认真，阳光照下来，密而长的睫毛在眼角投下小刷子般的剪影。平日英武的外表，这会却显出几分贤良淑德。
　　　　等她出完神，他已经缝补的差不多，那亵衣在她身上比了比，他暗暗点头，眼中有些窃喜。
　　　　到了晚上黑灯瞎火，卫嫤总算明白那丝窃喜代表什么。看起来他缝补好的亵衣针脚细密，但脖子上系线的地方却极容易开。而后他似乎找到了新乐趣，晚上撕完白天补。她气狠了踹他几脚，他不疼不痒地受着，笑得像偷了腥的猫。
　　　　目送装满葡萄、皮草、小米的押运官银车队走远，卫嫤神色间有些害羞。
　　　　“阿嫤在想什么？”
　　　　晏衡熟悉的声音响起，卫嫤狠狠地白了他一眼。
　　　　“衣服我都已经补好了。”
　　　　这次卫嫤不白他了，而是直接上拳。明明她已经很努力，每天早上起来晨练都会做健美操，一天天下来体力好了不少。但一拳挥在他肩膀上，他却依旧只是享受的表情。
　　　　“不许再撕烂！”
　　　　卫嫤疾言厉色，只是她这话压根没什么力度。
　　　　晏衡面露愧色：“我尽量。”
　　　　卫嫤扭过头，长叹一口气。果然是虚心接受，绝不悔改。
　　　　“阿嫤，我说真的，这几日我可能有些忙。”
　　　　忙？卫嫤望着消失在视线中的车队，这些车从京城远道而来，是为送这一季的粮饷。连带着，他们还带来了近几年的交割账册。
　　　　晏衡之所以没回凉州，一直耗在酒泉，就是为等这本账册。
　　　　她尤记得三天前车队来时，见到接待之人是晏衡，而不是一直熟悉的周千户时，那副活见鬼的表情。而晏衡也没跟他们客气，直接带西北军亮出强大武力将账册取出来。见他们不怎么反抗，他也将众人送去酒泉最大的销。金。窟好生招待一番。
　　　　卫嫤第一次接触到晏衡这一面，赌。坊、青。楼，这些她一直很少涉猎的地方，他安排起来却带着一丝熟稔。酒泉这些地方论豪华自然不比京城，但这边有一项特产——从瓦拉来的舞娘。金发碧眼水蛇腰，这些异域风情的风尘女子，抚慰了押运诸人受惊吓的心。
　　　　先兵后礼，晏衡用最合适的方法，打了漂亮的一仗。
　　　　当然，如果晏镇抚没再晚上回家后跪搓衣板，指天发誓青。楼赌。场只是友人教的手段，他去了基本是拉拢客户，什么都不干，也许自然形象会更高大些。
　　　　想到这卫嫤莞尔一笑：“阿衡可是要开始审周千户的案子？”
　　　　晏衡点头，神色间有些沉重：“周千户身后有高人，账做得很细，审起来怕是有些麻烦。”
　　　　卫嫤疑惑：“高人？”
　　　　“对，舅舅看过立夏从周家偷回来的账册，说账面上很平，很难查出不对的地方。”
　　　　原　来还有这一出……卫嫤有些头疼，前世她曾接触过一些大型国企领导。那些领导身上很有周千户的风采，肆意提拔亲信，拿着国家财产在外面花天酒地，一顿饭酒楼　挂账十万，过后报出钱来双方再分成。或者投标个千万工程给亲戚，花一点钱把豆腐渣工程一造，剩余的钱就地分赃。
　　　　这是最简单的洗钱方式，而且古往今来放之四海而皆准。一般这种不明收入，会在贪墨之人私账上体现出来。偏偏他拿到的周家账册，比有洁癖之人用的餐具还要干净。
　　　　明知道对方是恶霸，却找不到确切证据，最后甚至要任由他逍遥法外，这感觉实在不怎么好、
　　　　“周千户行刺朝廷命官，这一点不能入罪？”
　　　　晏衡早已查清楚了：“自然可以，但顶多让他丢官。”
　　　　只能丢官，言下之意是这些年搜刮的民脂民膏还可以留着。周千户最终会被放出来，在酒泉安然地做一个大地主。
　　　　绞尽脑汁地想着，正当心里的别扭达到顶点时，卫嫤眼前一亮。
　　　　“那其它罪责呢？”
　　　　晏衡有些迷糊：“阿嫤在说什么？”
　　　　卫嫤声音中带着些兴奋：“阿衡，你还记得咱们处置周家家丁时，酒泉郡那些人说过什么？周千户侵占他们财产；如果这一条还不算罪无可恕，那他强抢民女入府，有些人做妾有些人为奴，这是逼良为贱。那天你不还鼓励百姓们检举周千户，难道没人递状子去衙门？”
　　　　晏衡一顿，神色间有些难看：“没。”
　　　　惊讶之下卫嫤瞪大眼，这么好的报仇雪恨机会，怎么大家都不积极？
　　　　想了想，她试探地问道：“是在怕周千户日后报复？”
　　　　晏衡声音有些沉重：“明哲保身是本能。”
　　　　卫嫤听出了他情绪中的低沉，他又在想晏家村的事了。连周家一个庶支的女儿，都能压得晏家村几百口人跟孙子似得。住在隔壁的族长眼睁睁看着阿衡与阿昀受苦，却丝毫不敢吱声。更别提现在，叫平民老百姓直接跟周家对上。
　　　　不过今日之事的确需要他们，周千户倒下去，他们将直接获利。天下没有免费的午餐，想到这卫嫤冷下心。
　　　　“阿衡，依我看，吩咐晏家去找人。即便是诬告，也要编得有鼻子有眼。左右现在你是主审，有些事你信了就行，周家那证据一大把。”
　　　　“还能这样？”
　　　　晏衡虽然是疑问，但他脸上已经没了方才的愁容。
　　　　他怎么就没想到呢？周家能巧立名目，以“不孝”之名打他个半死。现在风水轮流转，他也可以为他们罗织点穷凶极恶的罪名。
　　　　卫嫤没说话，而是耸肩斜睨他一眼，脸上意思明白地写着：难道不行？
　　　　还没等嘲讽完，她被晏衡拦腰抱起往天上抛。乍一下这么来，吓得她尖叫出声。还好下面的人稳稳接住她，身体贴在一处，他舒心的笑容透出心口直接传到她心里。
　　　　“阿嫤真是厉害。”
　　　　卫嫤心下满不在意，这算什么？睁着眼说瞎话，是生意人最基本的技能。指鹿为马之事，她前世可没少干过。
　　　　虽然如此，他喜悦的情绪还是感染到她。
　　　　扬起唇角，卫嫤坏水继续往外冒：“周家恐怕多有不服之处，阿衡，我看酒泉官府旁边那块空地挺大，你不如公开审案。这样审完之后，即便日后他们再耍什么手段，也不容易推翻今日定论。”
　　　　耳畔的笑声更爽朗，腰间抱着她的那只手箍得她更紧。
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　　　　晏衡的动作很快，当天下午就有衙役上街，敲着铜锣四处昭告：两天后的中秋节前一日，在酒泉官衙前面的广场上，镇抚大人亲自坐堂，公开审理周千户一案。
　　　　作为被告一方，周家人被体贴地详细通知。
　　　　“周老夫人，这可是镇抚大人仁慈。大人他念着快要过中秋节，知道府上最近事多，一直没怎么平静，便在百忙之中提前办理此案。审完后，若周千户当真无罪，自然会当场释放，府中也好齐聚一堂过个团员节。”
　　　　晏衡派柱子过去，只是想让他出一口气。柱子算是他的亲信，早些年他没少被周家人欺负，这死亡通知书叫他去下刚好。
　　　　柱子也明白他意思，感激之下他便着重突出晏衡。反倒把最重要的一点，就是晏衡说允许任何人，包括周家那些曾被逼良为贱的下人前去检举之事，给忘得一干二净。
　　　　这样的结果就是，听他一口一个镇抚大人，做惯了贪污贿赂那一套的周家人了悟。
　　　　镇抚大人派亲信前来通知，这是要咱们交银子赎人？这好办啊，周家虽是个小小的千户，但酒泉这种财政重点照顾的地方，来银子太省事了，咱家最不缺的就是银子。
　　　　总之在周家人心中，能用银子解决的问题，那都不算问题。
　　　　周千户夫人尚存三分理智，以咱们跟晏镇抚糟糕的关系，送银子去人家会不会反过来，定咱们一个贪污行贿？
　　　　话刚说出口，在周家拥有绝对权威的周千户亲娘，龙头拐杖一下甩过来，差一点砸她个满头包。
　　　　“你个乌鸦嘴丧门星，看我儿死了才高兴。谁会不喜欢银子，多准备些不愁他不改主意。这个家本就是我儿的，能让他平安回来，再多的银子我也出。”
　　　　周千户不在家，周老夫人就是绝对的权威。老夫人虽然看起来蛮横，其实心里一直有成算。一般小钱晏镇抚可能看不上，但银子足够多，不愁他不动心。只要他动了心收一次，那便上了自家的船。以前那些小打小闹算什么，以后大家同心协力，闷声发大财才是正经。
　　　　更重要的是，把桀骜不驯的晏镇抚拉到他们这边，赵家和吴家应该也会满意。只要那两家满意了，儿子恢复千户之职，还不是指日可待。
　　　　摸摸腰间钥匙，她支走所有人，往床头一摸，拔步床后面传来响动，几乎与墙融为一体的门打开。拿钥匙打开那扇门，她摸出一个匣子。打开匣子，一张张上万两的大额银票，单拿出来就足够晃花人眼。
　　　　周老夫人心疼地抽出压在最底下的一张，然后想了想，又从上面数出几张。
　　　　她一直心疼，没注意到原本该清场的正房门口，圆脸的立秋提着水壶站在那，瞅着那匣子里几乎装不下的银票，吓得几乎成了一尊石相。
　　　　在柱子离开周千户府两个时辰后，进厨房好生表现一番，给今日的功臣卫嫤做了葱香排骨，端上桌正准备享受二人烛光晚餐的晏衡，听到陈伯来报：周家人来访。
　　　　周家是婆媳二人前来，自我介绍完后，晏衡也没请周老夫人落座，周老夫人也没坐下。
　　　　站直了，她开门见山道：“以前我们周家对镇抚大人多有得罪，可镇抚大人也明白，咱们下面这些人，都是听上面那些人吩咐在办事。有些事，我们也没办法。今日老身亲自前来，这是周家的一点意思，就当周家对大人的歉意。”
　　　　周老夫人郑重地递过来一封拜帖，那拜帖有些过分大且厚。晏衡拿过来，看都没看一眼，随手交给卫嫤。
　　　　在周家婆媳期待的目光中，卫嫤顶着压力拆开那拜帖。出乎意料之外，里面没有帖子，只有一张包着布帛的硬纸。而纸上钱庄大红印章旁边，用楷体公正书写的“白银伍万两整”惊到了她。
　　　　五万两！
　　　　卫妈妈在侯府赏赐颇丰，且颇有经济头脑，一有闲钱就买地升值，这些年积累下来的财产，满打满算也就两万多不到三万。而这个数字在京城拿出去，已经算很富裕的人家。
　　　　没想到周家这么大手笔，只不过是赎罪的银子，随随便便一出手就是五万两。
　　　　再添点都够捐给黄庙，为韦氏祈福重塑金身用了。
　　　　“阿衡，你看……”
　　　　卫嫤皱着眉，什么都没说，将银票直接往晏衡跟前一晾。
　　　　而后晏衡也皱起眉，五万两，周家贪墨程度比他想象的还要严重。
　　　　拿起银票，他二话不说还回去：“周老夫人，不过是一点琐事，晏某不会有过多挂怀。无功不受禄，这银子还请您收回。”
　　　　周老夫人愣住了，还有人嫌银子多。
　　　　当然她知道五万两很多，这么大面额的银票，整个周家多年积累也只有一张。她特意拿出来，就是为了能一下震住晏镇抚。毕竟这笔钱，顶他当几辈子官的俸禄。
　　　　摸着塞回手中的银票，顿了顿，她从袖中掏出另外一张添上：“晏大人，再过两日便是我那不孝子受审之日。我知道他这些年做事有不妥之处，不过如今酒泉出了镇抚大人，日后我们自然要听大人的。这点银子，就当大人的辛苦费。”
　　　　望着她递过来的一万两大额银票，还有袖子中隐约仍存的几张，晏衡眉头越皱越深。
　　　　卫嫤坐在一边，同样看得清楚，看清周老夫人袖子里藏什么后，她心生一计。


☆、第67章　千金陪聊
？？？？两个人的餐桌上饭菜很简单，葱烧排骨、手撕白菜、凉拌胡萝卜丝外加一大碗小米粥，一荤一素一咸菜一汤全是晏衡亲自下厨，色泽也没广源楼的好看，但胜在味道不错。量不多不少，刚好够两人吃个八分饱。
　　　　晚膳中最好吃的一道菜当属葱烧排骨，这道菜一上桌，便被晏衡摆在了离卫嫤最近的位置。
　　　　卫嫤爱吃排骨，但因为不速之客的到访，如今她只能眼睁睁地看这么好一道菜凉下去。
　　　　好亏啊！
　　　　这菜可是阿衡亲手做得呢！
　　　　卫嫤向来护短，她不许自己吃亏，也不许自己护着的人吃亏。如今两个人都吃亏了，她就想在其它地方找补回来。
　　　　心中馋的流口水，她脸上笑容越发温和。
　　　　“周老夫人一片好意，我们若不接受，未免显得太拿大。谷雨，还不给周老夫人看座。”
　　　　一直在隔壁用膳的谷雨，听到吩咐虽然百思不得其解，但两个月来她已养成习惯：凡是夫人说得一定对，即便不对那也是别人的错。
　　　　笑盈盈地搬过凳子，她顺道还上了两盏热茶。茶当然不是什么好茶，而是他们下人吃完饭后冲一冲的茉莉花茶。凉州互市有售，五十文可以买一大包。
　　　　周家婆媳也不是什么懂茶的文雅人，轻抿一口觉得茶温正好，周老夫人悬着的心彻底放下。她就说，哪会有人不喜欢银子。
　　　　“镇抚夫人刚到凉州没多久，可能还没去过些好地方。”
　　　　卫嫤抿一口茶，面露疑惑：“什么好地方，老夫人不妨说一说。”
　　　　她那张标致的鹅蛋脸实在太有利，一双杏眼虽不如狭长的狐狸眼妖媚，也不比上斜的丹凤眼贵气，但眉目中正平和特别讨人喜欢。尤其是上了年纪的贵妇，最喜欢这种面相。
　　　　即便周老夫人知道晏镇抚把她亲儿子收拾得不轻，甚至今天她要憋屈地上门陪笑，拿着银子求对方收下，也不妨碍她看着卫嫤那张脸慢慢放松下来。
　　　　“夫人是从京城来的，什么好东西没见过。西北这边能拿得出手的，不过就那几样，不知夫人可曾听说过月牙湖。”
　　　　“月牙湖？”
　　　　卫嫤当然听说过，她第一次去广源楼，用的便是三楼“月牙阁”。陈伯安当时解释过，之所以如此命名，是因为曾在西域的月牙湖畔遇到过瓦剌人袭击，命悬一线时是晏衡出手救了他。
　　　　不过看周老夫人谈性那么浓，她便假装不知道。
　　　　“月牙湖在城外，夫人来的时日尚浅，应该还没去过。老身年轻时在塞外跑马，迷路时曾经去过。那会正是初冬，太阳下山早，月亮升起来也早，日月同辉一块照在月牙形的湖面上，站在沙丘上往下看，真的是美极了。”
　　　　这描述挺详细，卫嫤不由跟着她的话心生向往。
　　　　周老夫人本就爱说话，但自从自家儿子当千户后，她自觉要树立老太君的威严，当着媳妇面轻易不开口。下人倒是能听她唠叨，但她又不愿对那些出身低下的下人说什么。
　　　　这样下来她实在憋坏了，如今镇抚夫人听这么认真，她也打开了话匣子。
　　　　卫嫤一开始只为应付，说说话放松周老夫人戒心。但没想到，她说得挺有意思的。虽然是大白话，但凉州一些风土人情被她活灵活现地说出来。迥异的文化和习俗，让卫嫤听得津津有味。
　　　　渐渐地她集中精神，或疑惑、或感叹、或兴趣盎然、或捂嘴惊讶，百变的情绪挂在那张好看的脸上，尽显赏心悦目。
　　　　说到口干舌燥，将凉