步生莲:六宫无妃-第11部分

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　　后宫历来有两桩事，可以陷人进入死局，并且绝无翻身的可能，一是巫蛊诅咒，二是思念故国。慕容氏的符咒，刚好把这两样都占齐了。
　　予星一吐舌头：“看你不急不忙的样子，要不是天天跟你在一起，我都要怀疑，是你布了这局、要收拾素荷了！”
　　冯妙轻轻叹气：“其实我毫无把握，如果没能引来慎刑所有品级的大管事，又或者来的人对巫蛊之事毫无警惕，现在被带走的人，恐怕就是我了。”她抚着微微发红的手腕：“我们这些小人物的命，到底还是捏在别人手里。”
　　她揉揉发痛的额角，把刚才的事，又前后思量一遍。素荷小气贪财，人也没什么见识，却舍得拿出整包珍珠来栽赃陷害她，还指认得出慕容氏的徽记。这事情，不像是她自己一个人想出来的。
　　刚走出几步远，便听到高清欢的声音在身后，清泠泠地响起：“哪位姑娘是命中带山下火？劳烦来帮个忙。”
　　甘织宫女眷多半出身低微，并没有推算过五行命理，有人含羞看着高清欢，却没有人应声。
　　冯妙心中一动，回身眼神清亮地回答：“我正是如此，愿为高大人效劳。”
　　高清欢的目光，凝在她越发削瘦的面颊上，又缓缓从她身上一道道伤痕上扫过，清冷如水。
　　房门在身后无声合拢，把暖意和花草气味都隔绝在外，阳光透过窗子上六合同春的花纹，照在他妖异俊美的侧脸上，祭祀用的杜蘅香草气息，隐隐流动。
　　“妙儿，原来你在这……”细长手指在冯妙脸颊上抚过，浅浅勾连着侧脸上那道划痕，高清欢妖魅的碧绿眼瞳里，闪动着幽深的暗流，像是不甘，又像是……恨意。
　　冯妙悚然一惊，不愿再探究那种她看不懂的情绪，轻轻转了个身后退一步，不露痕迹地躲开了他的手，笑着侧头说：“你通晓天地之理，替我跟天神求求情吧，我也是迫不得已，才利用了祭祀符咒自保，可不要怪我啊。”
　　高清欢收回悬在半空的手：“你用慕容氏的符咒脱身自保，天神必定不会怪你。”这话说得又是好生奇怪，冯妙不愿深究，伸手勾着窗棂上的盘曲花纹摩挲，看似连绵不绝的纹理，却总是在某个意想不到的接缝处突然断开，不得圆满。
　　“太皇太后对人说，你在宫中某处禁足思过，却不肯吐露地点。妙儿，”高清欢把雪松木盒子投进火里，“难道你甘心一辈子困在这么？”
　　木质在火里噼啪作响，火光映着冯妙曲线柔美的侧脸，浅浅染上一层红晕。
　　“妙儿，皇上迟早要行冠礼，到时新后大婚入宫，甘织宫里的人，都要被迁出宫苑。好一些的，送去官宦人家做奴婢。差一些的，便要直接送去军营里了。”高清欢紧盯着她的侧脸，“妙儿，你还小，也许不知道送去军营意味着什么。”
　　宽大的袖口遮住了他修长的手掌，一只小巧香囊被悄悄送进冯妙手里，刺绣的纹理，刮着她的手心，微微发痒。
　　“妙儿，娇美的花瓣，本就不应该零落在泥土里。”他殷殷劝导，“不如相信我，我能替你安排，离开这里。”

　　☆、58、凤起甘织（五）

　　冯妙捏紧那只香囊，呼吸略微变得急促。
　　“妙儿，这是古方记载的、给生殉的女子服用的药物，服药后，呼吸和脉搏都会变得很微弱，”高清欢收拢双手，“我会帮你安排，假借病重垂死送出禁宫。”他的声音空灵缥缈，三言两语，就令人想起铺满清冷月光的宫中永巷，牛车辘辘，载着垂死的女子送出宫去。
　　手心里渗出汗来，冯妙就像受了蛊惑一样，几乎就要立刻答应。
　　“谢谢你，”她终于还是摇头，把香囊握在手心里递回去，“如果我只是无牵无挂的一个人，这的确是再好不过的计划。可我还有阿娘，还有弟弟。即使命运残酷、前途未卜，只要还有路，我就得走下去。”
　　“你不必现在就急着拒绝，”高清欢从袖中抓出一把细砂一样的粉末，投入火中，火苗忽然腾起三尺多高，发出连绵不断的爆裂声，“太皇太后并不希望皇上这么早就举行冠礼，朝中惟一能与冯氏抗衡的外戚，只有高氏。可惜高氏却没有适龄的女儿，可以参加采选。在高氏想出应对的办法以前，冠礼仍旧会被推迟。如果你改变主意了，就在宫墙砖缝间，插一朵桂花，我自会帮你。”
　　甘织宫许久没有外人来，气质神秘清华的傩仪执事官，被寂寞无聊的宫人，一直谈论到将近新年。冯妙留下了香囊里的秘药，却再没跟他有过只言片语的联络。
　　临近新年，天气越发寒冷，甘织宫里的人，大都戌时未过，就早早睡了。冯妙裹了一件夹棉披风，举着蜡烛，就要往小阁楼去。予星忽然凑过来，神秘兮兮地叫住她：“我姐姐托今天送饭的小全子帮忙，给我送来了一包吃食。咱们两个悄悄找个地方，全当庆贺新年了，怎么样？”
　　冯妙托着腮想了想：“那不如就今晚，趁着还有一勾下弦月，在后院里大快朵颐。”
　　予星一层层剥开了油纸，向里面看了一眼，满脸期待盼望，立刻转成了失望：“我还当是什么好东西，原来是人家不要的鹅掌。”宫中御膳房经常宰杀整只活鹅，胸肉可以做成风干鹅脯，腿上的琵琶肉，可以腌制以后烤熟，骨架也可以加上莼菜、莲子，熬成嫩白如牛乳一样的浓汤。唯独鹅掌，宫中贵胄不喜欢吃，便被御膳房的宫女太监拿来解馋。
　　冯妙也探头看了一眼，伸手在予星脸颊上捏了一把：“馋猫，其实鹅掌，是鹅身上最好吃的部分，柔韧有咬劲。”她指着纸包里的鹅掌说：“这些鹅掌的做法不好，没凸显出鹅掌最好吃状态来。”
　　见予星歪着头看过来，一副不相信的样子，冯妙抿嘴笑着说：“鹅掌要在滚开的姜水里迅速抄熟，再用凉水一点点浇在上面，直到凉透，这样才能留住鹅掌爽脆劲道的口感。再用蜻蜓点水的手法，取二十三种调料，按两勺盐配一勺糖的比例，调配成卤汁。熟冷鹅掌，跟卤汁一起放进陶罐，用泥封住罐口，在树下埋上一天一夜。再开罐时，卤汁的香味就全吃进鹅掌里去了。”
　　予星咯咯发笑：“还没吃到，光听你说，我就要流口水了。”
　　话音刚落，宫墙之上便传来极轻的击掌声，带着嗡嗡回响的话音说：“好一道秘制鹅掌，原来不只秀色可餐，妙语也可餐！”

　　☆、59、暗流汹涌（一）

　　予星吓了一大跳，一边抬头看过去，一边喝问：“谁？”
　　黑衣束身的少年，怀里抱着一柄长剑，迎风站在一丈多高的宫墙上。傩仪面具，仍旧遮住了他的面容。宽肩窄腰的身形，在夜色下别具风韵，三分骄傲自负，三分风流不羁，三分英武果决，混合上一分睥睨山河的气度。
　　只听那带着嗡嗡回响的声音，冯妙就已经认出这个“讨厌鬼”。快一年时间过去，那枚毒药仍旧没有丝毫发作的迹象，冯妙已经大致猜出，自己是被人戏弄了。上次跟高清欢见面时，冯妙也找个借口请他替自己探了探脉。高清欢只说她幼年时似乎有过用药不慎的症候，并没探出中毒的迹象。
　　“可惜，这道菜虽好，却不配你，”冯妙接着他的话说下去，“我有另外一道干烧鹅掌送给你。”
　　“咦？菜还有配人这一说？”少年似乎很感兴趣，“不妨说来听听。”
　　冯妙轻启朱唇：“取一月大小的鹅，放在铁桶内，桶底用炭火加热。小鹅怕热，只能轮流高抬双脚，在桶里走来走去，却因为翅膀还没长成，飞不出去。等到两只鹅掌烧熟时，小鹅还是活的。”
　　少年沉默片刻，沉声说：“好残忍的一道菜色。”
　　“正是，”冯妙语含讥诮，“这就是菜与人相配的道理。残忍无情的人，自然要配残忍无情的菜式。”
　　少年微微一怔，接着反倒大笑起来：“你小小年纪，嘴却伶俐刁钻，只盼将来有个如意郎君，让你心甘情愿地为他生、为他死，揉碎一地芳心，看你还敢不敢如此伶牙俐齿。”这少年明明自己年纪也不大，说话间却总带着居高临下的口吻。
　　“彼此彼此，”冯妙立刻接口，“只盼将来你也遇着个人，爱不得、恨不得，生生消磨了你这一身脾性，看你还敢不敢戏弄、要挟别人。”
　　少年低着头轻笑一声：“呵，好大的牛皮味！”
　　冷不防来这么一句，反倒让冯妙一愣，这里只有鹅掌，哪来的牛皮味？
　　“早年拓跋先祖与慕容氏骑兵交战，用整幅牛皮做成可供十人共用的革盾，”少年不急不徐地讲，“任凭对面的弓弩手如何箭如飞蝗，都能被革盾给挡回去。我从前看了，只当是在夸耀先祖的功绩，当不得真。”
　　冯妙跪坐在地上，侧着头微微眯着眼睛看他，脸颊上伤疤结痂刚刚脱落，留下一弯浅浅的、新月似的粉色印记，双眼弯出一个圆润姣好的弧度。冷月清辉，给她笼上一层软烟罗纱似的朦胧色泽。
　　少年略略停顿，接着说：“今天我才知道，原来世上果真有坚韧不催的牛皮。”
　　“你！哼！”冯妙听他讥讽自己脸皮厚，气得俏脸泛红，左右看看，随手抓起一块石子向墙头掷去。
　　少年一俯身，把石子抄在手里，接着打了一声清亮的呼哨，声音脆如夜莺。他倾身向前，嗡嗡回响的声音里，带着点笑意：“再过半柱香，羽林侍卫就会巡视到这里，偷吃鹅掌的人，可要小心点，藏好了。”话音似乎还在耳边，人已经翻下墙头，飞快地远去了。
　　冯妙不知道他话语是真是假，想到这包鹅掌毕竟是私下传递来的，被人发现，反倒牵连旁人，低声对予星说：“你先回去，我反正要打扫阁楼，顺便处理了这包东西。”

　　☆、60、暗流汹涌（二）

　　予星也不跟她多争辩，离去前在她手掌上轻轻一压：“你多小心。”
　　听听四下无人，冯妙便把鹅掌迅速裹好，打算埋在树下了事。风吹着树影一阵摇晃，宫墙外侧忽然传来剑身摩擦剑鞘的细微声响。冯妙以为是刚才那少年去而复返，捧着鹅掌站在原地，睁大眼睛看着墙头的琉璃瓦。
　　一阵细碎的脚步声在墙外响起，陌生的男子声音，刻意压低了说话：“郭公公，我今天早到了一点，没想到你也比平常早。”声音粗犷，说话的人应该已经年近四十，显然不是刚才的少年。
　　冯妙屏住呼吸，轻手轻脚地趴下去，尽量不让衣衫发出声响。
　　那位郭公公轻哼一声，语气颇有些强横：“这回的事，是小王爷交待下来的，你给我用心办，再出上回那种岔子，你也就别在平城里混了。”
　　“是，是！郭公公放心，我保证手脚干净利索。”
　　郭公公又是一声冷哼：“城门侍卫里，有个叫林简的校尉，平日本来就喜欢喝酒赌钱。你只需要引着他，让他慢慢输上一笔赔不起的大价钱，就行了。”墙外传来衣衫绸缎细碎摩擦的声响，接着是金银之物撞击在手掌之中的声音：“这是赏你作赌本的，事成之后，你让林简输了多少，王爷都赏你双倍，只管拿出你的手段来。”
　　原来是侍卫宫人之间栽赃陷害，这种事，别说是宫里，就算是偌大一个冯府，每天也不知道发生多少件。冯妙没心思管这等闲事，只想等他们说完话离开，再悄悄回去。
　　那四十多岁的男声，嘿嘿笑了两声，谄媚地说：“请王爷只管放心，那林简长得倒是不赖，可几口酒下肚，就连自己姓什么都忘了。这么个人物，也值得王爷亲自交待？”他突然停住，恍然大悟似的说：“林简那个在御前侍奉的女儿，倒真是个美人儿，只是病殃殃的，一看就不是个长命的。莫不是王爷想来一出英雄救美……”
　　“小王爷的事，也由得你胡说八道？”郭公公轻声斥责，语气极度不悦，＂要是让我听见你在外头乱嚼舌根，你这双瞎了的狗眼，也就不用要了。＂
　　那中年男人显然很畏惧郭公公，应了声“是”，便匆匆离去。
　　宫墙内外都寂静无声，冯妙觉得心口扑扑直跳。趴得太久，腿上已经微微发麻，像有无数小虫子在啮咬。她咬着牙抬手向下摸去，想捏一捏酸麻的腿。目光顺着裙裾看过去，立刻大惊失色。
　　冯妙一向怕冷，今天夜里出门，特意裹了一件织锦披风，披风边缘缀着一圈水磨珠子，不是什么名贵的东西，可是在月光下，那珠子泛着一层亮光，十分显眼。在她身侧，宫墙之下刚好缺了几块青砖，上次素荷栽赃时挪走的砖石，一直没人来修补。
　　透过那处孔洞，外面的郭公公，想必已经看见了墙内躲着个人。冯妙又惊又怕，顾不得隐藏声音，急匆匆拉起披风，就要逃走。
　　酸麻的腿一软，冯妙刚起身便跌倒在地。就在此时，宫墙脚下的孔洞里，忽然伸过来一只鹰爪一样瘦骨嶙峋的手，牢牢抓住了她的脚踝。

　　☆、61、暗流汹涌（三）

　　冯妙惊惶失措之下，用力挣扎，可是那只手力气极大，整个环握住她纤细的脚踝。郭公公的声音，阴测测地在宫墙另外一侧响起：“死丫头，谁叫你躲在这的？”他用力一扯，拉得冯妙在地上被拖行着后退，一只脚几乎就要被扯出墙外。
　　“死丫头，我先断了你的脚筋，再慢慢收拾你。”郭公公沉声说着，“蹭”一声扯出一柄匕首。宫中有严令，不准宫女太监随身携带利刃，听见刀刃的声音，冯妙暗叫不好，知道自己这次惹上了大麻烦。连宫规都不放在眼里的人，怎么可能是寻常太监？
　　她死咬着嘴唇，不让自己惊叫出声，免得日后被辨认出声音，抬脚狠狠向后踢去。猝不及防下，竟然真的被她一脚蹬在郭公公袖筒上。可她力气实在太小，那一脚，只不过蹭脏了他的袖筒而已，连半点痛感都没有。
　　冰冷利刃已经贴在她脚踝上，森凉冷意隔着薄薄一层棉布软袜传递过来。冯妙惊恐万分，低头刚好看见怀里油纸包着的鹅掌。她胡乱摸出一只，使足力气向那只瘦骨嶙峋的手上挥去。
　　鹅掌趾甲锋利，即使蒸煮熟了，仍旧又硬又尖。一爪子正刨在郭公公手背上，当即留下几道红痕，血珠子从红痕中间浮起来。他毫无防备，本能地一缩手。冯妙感觉到脚踝上力道一松，立刻手脚并用地向前，逃开那处空洞。
　　郭公公抬眼看看一丈多高的宫墙，想要翻墙过去追，可那墙壁光溜溜的，连处落手落脚的地方都没有。甬道上已经隐约传来巡夜侍卫的甲胄声响，郭公公出现在这里的原因，原本就见不得人，犹豫再三，只能恨恨地压低声音说：“死丫头，你躲过初一，也躲不过十五。你给我好好等着！”
　　冯妙不敢直接回房，更不敢停步，一口气跑进小阁楼，这才顾得上低头去看。鞋袜上已经被鲜血染红了一大片，郭公公虽然没来得及当真断了她的脚筋，却也在她脚腕上划出了一道极深的伤口。匆忙逃命间，她连疼都忘记了。
　　倚靠在镂空门扇上，冯妙深吸了几口气，才定下神来。她把染血的鞋袜脱下来，连同鹅掌一起包好，胡乱藏在桌子底下。想一想，她又觉得桌子底下也不安全，挪开一大卷书册，把纸包藏在最里面，又用好几卷书层层叠叠地堵住。
　　从小阁楼返回房间的路上，明明是冬天，冯妙却觉得额头汗意涔涔。左思右想，她还是觉得不放心，最终折回去，把整包东西拿出来，回到院子里徒手挖了个坑埋起来了事。
　　第二天一早，予星看见冯妙脸上两个明显的黑眼圈，好奇地问：“昨晚我走之后，发生什么事了没有？怎么你一副思春无眠的样子？”
　　予星一贯口无遮拦，不知道从哪听了这句戏文，就拿来消遣她。冯妙无奈地撑住额头：“我倒真宁愿是因为这个缘故。”想起那个不阴不阳的声音，冯妙仍然觉得脊背发凉，予星心直口快，冯妙怕她藏不住事，到底没告诉她。
　　从腊月初八开始，宫中就大宴小宴不断。正月初一，大魏天子按祖制，先前往通明殿祭祀先祖，然后在宫中设宴，与宗亲百官，共贺佳节。

　　☆、62、暗流汹涌（四）

　　崇光宫内，林琅亲自为拓跋宏穿戴正式典礼用的朝服。左衽窄袖，前襟上金龙怒目。她跪在地上，替拓跋宏穿好长鞘靴，又仔细整理他膝间的短衣下摆，最后仰起脸，替他扣好腰间一条金镶玉坠的龙纹腰带。
　　拓跋宏伸手一拉，让林琅站起：“今天的祭祀和宫宴要很久，你不用一直随侍。”
　　林琅柔柔地一笑：“换了别人，不知道皇上的饮食习惯，反倒不方便。皇上不必担心，我会照顾好自己的。”她像影子一样跟着拓跋宏，十几年从未变过，以至于拓跋宏习惯身边有她，就像习惯每天的呼吸一样。
　　“听说今年新贡的鹅肉很好，不过鹅肉温凉，皇上还是少吃为好。”林琅絮絮叮嘱。听见鹅肉两个字，拓跋宏忽然问：“怎么从来没见御膳房进过鹅掌？”
　　林琅哑然失笑：“皇上平常吃的，向来是鹅胸腹之间、最嫩的那一块肉。鹅掌不容易入味，再说吃起来也不雅观，寻常贵胄都不肯吃，哪还敢送到皇上面前来？”她微微诧异，拓跋宏向来不对吃用上心，不知道他怎么会突然问起鹅掌。
　　拓跋宏轻轻“哦”了一声，不再深究这个话题。半晌，他又像自言自语一样对林琅说：“上次那个小丫头，到处都找不着她，原来是不知道为什么、被关进甘织宫去了。”
　　林琅尴尬地沉默，好半天才重新摆出一副跟平常一样温柔的笑意：“她是冯家的小姐……”
　　“正因为她是冯家的小姐，朕才格外留意。”拓跋宏用手指敲着紫檀木桌面，“朕这个祖母，待人恩威并施，恩让人感激敬重她，威让人畏惧她。如果冯家的小姐能够与她失和，那情形倒是对朕有利得多。”
　　他知道林琅胆小，从没对她提起过在密室暗道中看到的事。虽然再三想办法确认，他还是不能肯定，第一晚那个一句话都没说的女孩子，究竟是谁。那一日同在宫中的，有两位冯家小姐，年龄相仿，身形也差不多，他却只看到一个光影模糊勾勒的背影。
　　那个女孩显然并没向太皇太后提起，在密室暗道里遇见了人……
　　礼官在宫门外第三次催请，拓跋宏才上了雕金肩辇，往通明殿去。
　　宫中一切喜庆热闹，都与甘织宫无缘。正月初一，甘织宫的人，可以不用像平常一样辛苦劳作，三三两两凑在一起，绣几块绢帕消遣时间。
　　冯妙心事重重，略一走神，手底下一只蝴蝶半张的翅膀，就绣歪了，只能一点点拆开重来。扶摇阁开宴的钟声，隔着清冷的空气，也显得有些萧索寥落。这种设在扶摇阁的阖宫大宴，不到申时是不会结束的。
　　丝线刚扯开一半，素云就走进来，目光在房里略扫了一圈，叫所有人都到正厅等候。自从素荷离开甘织宫，她就变得很沉默寡言，这还是第一次当着大家的面说话。
　　冯妙放下半成的绢帕，混在人堆里走出去。一进正厅，便看到文澜姑姑陪着一名三十出头的太监坐着。那太监面皮白净，双眼却喜欢用余光斜斜地瞟着人。

　　☆、63、暗流汹涌（五）

　　“甘织宫的人都在这了，你要找谁就请便吧。”文澜姑姑端坐着，语气很是冷淡。
　　那太监斜着眼角，在宫女身上挨个扫过去，这才捏着嗓音说：“今天宫中扶摇阁开宴，御膳房忙不过来，想从甘织宫借几个闲人过去帮把手。要是做得好了，说不定就不用在这受罪了。”
　　那不阴不阳的声音一出，冯妙就心头一颤，这不就是那天晚上的郭公公？他还真沉得住气，一直等到阖宫大宴这天，才找个借口来甘织宫寻人。
　　冯妙两手交握，暗暗告诫自己不要慌乱。他越是准备周全、小心布置，越说明他害怕那天晚上的事被别人知道，只要抓住这点跟他周旋，总还有活命的机会。她悄悄伸手，把一条旧帕子系在脚腕上。
　　文澜姑姑看也不看他一眼：“郭公公什么时候也操心起宫宴的事来了，到甘织宫要人，有没有总管事大人的批准？”
　　郭公公干笑一声：“这时节到哪里去请示总管事大人？是太妃娘娘让我来的，她老人家也知道你一向最守规矩，特意指明有口谕给你。你若不信，只管去问太妃娘娘。”
　　这种事情，自然不能当真去问，文澜姑姑轻哼一声，不再说话。郭公公特意地挑了挑嘴角，这动作落在他本就有些皮肉疏松的脸上，越发显得阴森狰狞。他的目光，像长柄钩子一样，从那些宫女脸上一个一个点过去，最后落在冯妙的脚踝上。
　　“就你，过来！”他伸出手指一点。
　　冯妙怯生生地走到他面前，盈盈屈膝，行了一礼。
　　“你可愿意跟我去这一趟？”郭公公一面问，一面细细打量着她的表情。
　　“只要公公不嫌弃我笨手笨脚的就好，”冯妙低头说话时，越发显得像小鸟一样楚楚可怜，“若是做得好，还请公公美言几句，让我离了这见不得天日的地方吧。”
　　“你乖乖听话，少不了你的好处。”郭公公也不再看其他人，直接带了冯妙就走。
　　冯妙在宫中整整一年有余，可真正熟悉的地方，不过是太皇太后的奉仪殿和冷宫