国夫人-第23部分

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　　本朝官员选授，按例三品以上，才由圣上亲选；五品以上者；　由宰相提名呈报御批后；　吏部授官。如此一来；　就算是圣上想用的人；　若无宰相提名，或者宰相从中做了什么手脚，此人也只能该做什么做什么去，等熬够资历或者熬走这位宰相后；　再进中枢。
　　“而且如今执掌吏部的何尚书年老昏懦；　对林相几乎唯命是从，就算圣上找了别的相公提名；　林相也可以给吏部施压；　不让吏部任命。”付彦之越想越觉不对，“他们是不是又做了什么得罪你的事？”
　　苏阮真没想到朝中之事如此复杂，“我还以为圣上不肯答应娘娘请求；　就是心中还有气，想晾一晾你呢！原来他其实也是在等机会？”
　　“恐怕两者都有吧。”付彦之笑了笑，“所以我一直说不急。”
　　苏阮点点头，又问：“那……这次算是好机会吗？”
　　“我得先知道他林相，到底为何这么舍得做赔本买卖。”付彦之拉住苏阮的手，“阿阮，你是不是有什么事瞒着我？”
　　那些龌龊事情，苏阮是真的一句也不想说给付彦之听，但如今有这层干系，他又追问，苏阮只得掐头去尾说：“他原本倒是想轻轻巧巧卖个好的。张家出了点事，张夫人不敢径直来找我，就找到林夫人娘家……”
　　付彦之插嘴：“她为何不敢径直找你？”
　　“……”苏阮斟酌着说，“张敏中死后，她……”
　　“她为难你了？”付彦之看苏阮一副不想多提的模样，就自己猜测。
　　苏阮点点头，付彦之皱眉：“那她怎么找到林夫人娘家的？为了何事？”
　　“好像他们两家是远亲吧。为的张家家事，林家正欲向我示好，就想替我打发了，却不知道这事办了，根本卖不到好……”
　　付彦之听得糊涂：“到底何事？不方便同我说吗？”
　　苏阮摇头：“不是不方便，只是，实在不是什么光彩的事，我不想再说，也不想脏了你的耳朵。”
　　付彦之眉头皱得更紧，能让苏阮这么说的，可见真不是什么好事了，“所以是林相先一厢情愿帮了张家，之后才知道他们实际同你有嫌隙，只好拿推举我入朝来补救，是吗？”
　　“算是吧。”
　　这句答得略勉强，付彦之却没有追问，他思索片刻后，说：“这件事我得同叔祖父商议，这会儿他应该在家，我去一趟，很快回来。”
　　苏阮一愣神，他已经松开手站起身，匆匆走了。
　　果然就不该同他提张家的事。苏阮黯然独坐，一时动都不想动，也没叫人进来服侍。
　　不知过了多久，她才叹出一口气，准备起身回房，却在一抬头间，看见付彦之就站在门口，静静地望着自己。
　　“你怎么这么快就回来了？”
　　苏阮站起来，刚要再多问一句，他忽然大步走过来，长臂一伸，就将她揽进怀里，用力抱紧。
　　“你这个傻子！”付彦之声音低哑，似乎带着些哽咽，“你在张家过的都是什么日子？！他们这样欺负你，你怎么不早同我说？”
　　苏阮本来还懵着，听了这两句问，倒明白过来，笑道：“你叔祖父几时改名叫丽娘了么？”
　　付彦之略略松开手，低头看着苏阮眼睛，满目都是痛惜之色，“就这样，你还说过得挺好？”
　　苏阮抬起手环抱住他的腰，低声道：“过日子不就那么回事，有好的时候，自然也有不好的时候。何况是我自己选的。”
　　这句话听入耳中，付彦之更难受了。
　　“你真是个彻彻底底的傻子！”他伸指轻轻一点苏阮额头，“别人对不起你，你不怨恨也就罢了，还说是自己选的！你好好看着我说，你真是自己选的么？”
　　苏阮仰头看着他，不肯回答，目光中却全是求饶之色。
　　付彦之就也没再逼她，“以后不许再这样了！不许委屈自己，不许强颜欢笑，不高兴了就告诉我，有什么为难的事也都交给我，不许自己发愁，记住了吗？”
　　苏阮乖乖点头：“记住了。”
　　付彦之便又将怀中人抱紧，低头在她脸上亲了亲，说：“还有，就算路是你自己选的，发现走错了，也可以反悔。你还说人家不撞南墙不回头，你回头了吗？”
　　她往哪回头啊？苏阮抱着这个失而复得的良人，想说我们早就断了音信，我都不知上哪去找你，怎么回头啊？
　　可是她并没有出声，那些都已不重要了，因为现在他们已是未婚夫妻。他们虽然没有回头寻找过彼此，却在一条交汇的前路上重逢，足矣。
　　“过去的事，都不提了吧。”她低低回应，“我现在不想回头了，只想向前看。”
　　付彦之松开苏阮，拉着她回去坐榻上并肩坐下，认真说道：“我突然发觉母亲说得真对，很多事并不是真的过去了就过去了，不提了，就能忘记。”
　　苏阮一愣，付彦之已接着说：“竹箫的事，我问过丽娘了……”
　　感觉到掌中她的指尖一颤，付彦之忙握紧了，继续说：“不是你的错，阿阮，不要把别人的过错背在自己身上。”
　　苏阮有些茫然：“丽娘怎么同你说的……”
　　“实话实说的。从张敏中怎么看见我去找你，到他怎么逼着家里去提亲，再到他怎么从你手里夺了竹箫就走，丽娘都说了。”
　　甚至于，婚后头一两年张敏中还能拿苏阮当宝贝哄着，之后就见一个爱一个，渐渐冷落苏阮，直至他去灵州的一切经过，丽娘都告诉付彦之了。
　　虽然不那么详尽，但那几年苏阮过的是什么日子，付彦之已能拼凑出来。
　　他很心疼，他从来没有想过，苏阮这些年会是这样过来的。因为早年母亲来信，确实提到张敏中待苏阮不错，苏家也因为张家，日子好过了许多，所以付彦之一直以为，苏阮嫁入高门就一切顺遂了。
　　也因此，再见之后，他竭力隐藏自己对她的在意和重新萌发的情愫——付彦之觉得苏阮会耻笑他。
　　他以为她早就忘了他，或者说，她早就不在意他了，却没想到她也没变。
　　不但心没变，人也丝毫没变。
　　“我见过许多面目全非的人。经历过坎坷磨难之后，他们要么怨天尤人，要么意志消沉，更有甚者，会变得同那些加害他们的人一样，转头再去加害弱者。”
　　付彦之握紧苏阮的手，“但你没有，你还是从前那个你。所以我说你傻，你就算不怨恨别人，也别把错都记在自己头上啊！”
　　他眼睛里的怜惜越来越浓，看得苏阮眼眶热热的，她不想真的流出泪来，就低头说：“也没有，只记了这一件。”
　　付彦之伸手抬起她下巴，非要她看着自己，“你就不怕我已经变了吗？”
　　“……没想过。”
　　“若我真的变了呢？若我心里只想报复你呢？”
　　“怎么报复？”
　　付彦之：“……”
　　他努力想了想，“贪慕你家的权势，娶了你，却不对你好……”
　　苏阮失笑：“你要是变成那样，还会抗命替废太子说话？”
　　“……”倒也是。
　　苏阮见他无言以对，笑容更大了些，“所以你也没变嘛！”
　　付彦之一叹：“我不敢。”
　　苏阮不明白，他接着说：“改姓归宗一件，我已经悔之晚矣，始终耿耿于怀，哪还敢再行差踏错一步？”
　　“这么说来，我也是。”苏阮一叹，“自从知道了辜负一个人是什么滋味，我就再不敢做一件违心之事。”
　　两个战战兢兢活了十年的人，相视一笑，突然都轻松许多。
　　因林思裕横插一手而生的阴霾，终于从苏阮头上散去，她心里那块大石，也终于被付彦之亲手搬走，感觉整个人轻飘飘的，似乎只要风一吹，就能飞起来。
　　苏贵妃传召苏阮进宫时，见到的就是这么一个口角含笑、脚步轻捷如飞的二姐。
　　“你这是遇上什么好事了？眼睛都在笑！”
　　苏阮摸摸眼角，“有吗？”坐下以后，又说，“就是见了你高兴。”
　　苏贵妃啐她：“哄谁呢？还见了我高兴，你都多少日子没来了？我不让人去叫你，你是不是还躲家里同二姐夫你侬我侬呢？”
　　苏阮笑眯眯地，并不反驳。
　　苏贵妃调侃归调侃，还是乐于见到姐姐这样神采飞扬的，所以见好就收，很快说起正题：“林相推举二姐夫重新入朝这事，你知道吧？”
　　“嗯，知道，圣上不是没许么？”
　　苏贵妃点点头：“我就是想同你说，林相给二姐夫的是个从四品虚职，圣上说，这个位子太尴尬了，上不去下不来的。他心中已有打算，只时机未到，叫我们再耐心等等。”
　　“好呀，不急。”
　　“我看你巴不得二姐夫多赋闲一段时日，好好陪你呢吧？”苏贵妃调侃。
　　苏阮笑笑，还是不反驳，“他自己也不急。对了，我那园子快修好了，我打算办个宴席，不知圣上同娘娘，肯不肯赏脸？”
　　苏贵妃十分心动，她有好些日子没出过宫了，苏阮和苏铃的国夫人府，她也没去过，就立刻打发人去问圣上。
　　圣上回话很快，“圣上说了，徐国夫人新园落成开宴，肯定是要去的。”程思义亲自回来答话，“只定个休沐日便可。”


第50章　箫曲　。。。
　　邀请圣上跟苏贵妃到自己府中；　是苏阮同苏耀卿、付彦之商量之后，认真定下来的。
　　华维钧提的有关造势的建议，苏耀卿考虑之后；　觉得可以尝试；　但他并不想以自己为主；　“还是你出面更方便一些。”苏耀卿这么跟苏阮说。
　　苏阮上次自己说了要帮兄长分担，就没推辞。正好花园修好了，也该在家里宴一次客，索性趁此机会把圣上请来，一则可以让付彦之面见圣上；　不受干扰地说几句话；二嘛；　逛园子的时候；　可以顺便将华维钧引荐给圣上；第三；　就是让苏耀卿选出来的两个士子，在宴席上出个风头。
　　如今圣上爽快答应，苏阮赶紧把日子定在九月初十，然后就拉着苏铃、苏耀卿、付彦之一起商议宴客名单。
　　“圣上答应来赴宴；　肯定是想轻松自在些；　主人又是我，我觉着就不邀请朝中公卿了吧？”苏阮先说。
　　苏铃接话：“那就是家宴呗；　把几位得宠的公主请来；　带着她们驸马，人也就不少了。”
　　苏阮前段时日常去几位公主那里赴宴，这次肯定是要回请的；　就先把新安长公主、永嘉公主等人写下来，至于亲王那边，苏阮来往得少，也不方便请，就算了。
　　后面是自家这边的亲戚，苏阮问付彦之：“我给你叔祖父家下个请帖吧？来不来，谁来，让他老人家自己斟酌。”
　　付彦之点头：“到时我自己送去。”
　　苏铃笑问：“那薛家呢？薛伯母还没来过二娘这儿吧？”
　　还没成亲，没什么事，薛湜夫妇自然不好往苏阮这儿来。苏阮看向付彦之：“娘娘也想见见薛伯母，要不请她和薛伯父也来吧？”
　　“好，我回去同他们说。”
　　事情大体说定，苏阮又让人把华维钧找来，将宴客的事说了。
　　“到时贵客云集，你可别让我丢脸。”苏阮最后笑道。
　　“维钧一定尽力而为。”华维钧答完，又问，“夫人打算请什么样的乐舞助兴？”
　　“正要问你，我倒是听说京中最近有几位乐师特别有名，不过都不太好请，你是个中高手，与他们有没有往来？”
　　华维钧笑道：“我与古琴名家吴昆仑相熟，经他引荐，认得了琵琶名家康善才，夫人觉着，此二人……”
　　“康善才？你是说那个号称‘琵琶第一手’的康善才？”苏阮眼睛一亮，“你认得他，怎不早说？”
　　苏阮别的还可，唯有琵琶名家，只要听说了，都想见一见，领教一二。这个康善才近日在京中十分有名，可惜他轻易不肯露面演奏，苏阮至今还没见过。
　　“维钧不知夫人也知道他……”华维钧笑着解释，“既如此，我回去同他商量一下，改日带他来拜访夫人，可好？”
　　苏阮欣然同意，过了两日，华维钧果然将他熟识的几位乐器演奏名手，都带到了徐国夫人府。
　　苏阮知道付彦之对华维钧有些防备，便同他一起见这些乐师，听他们演奏。
　　除了那日提及的琴师吴昆仑和康善才之外，这次来的，还有吹排箫的、奏箜篌的，每个人都绝技在身，听得苏阮叹为观止，当场便决定由这几人侍宴演奏。
　　几位乐师见徐国夫人精通音律，谈起来颇有知音之感，也都很高兴。
　　那吹奏排箫的乐师意犹未尽，自腰间解下一支竹箫，又吹了一小段箫曲，请徐国夫人点评，却没发觉徐国夫人自他取出竹箫，脸色就是一变，连面上笑意都淡了。
　　“我没认真学过箫管，总觉洞箫之音，呜呜咽咽的，听了让人难受，不合适在宴席上演奏。”
　　主人这么说了，乐师也只能应一声“是”，不再多谈。
　　华维钧瞧着气氛不对，忙带着几人告辞出去。
　　“怎么了？”付彦之起身挪到苏阮旁边，侧头望着她问。
　　苏阮轻轻呼出一口气，刚要笑，付彦之伸手一点她脸颊，“不想笑的时候，就不要勉强。”
　　苏阮刚翘起的嘴角立刻拉直。
　　付彦之一下笑出了声：“我还以为这事说开了，就过去了呢，怎么你还是连洞箫都不想听？”
　　“可能是后悔的次数太多了吧……”
　　当年她从兄长那里听说，付彦之要启程进京，心知他这一走，两人此生恐怕都无法再见，而她却连去送一送，都不敢。
　　伤心难过无可排遣，苏阮便取出付彦之送的那支竹箫，偷偷躲在家中后门附近角落，不太成曲调地吹了起来。
　　——她那时才开始学洞箫，技艺实在不怎么样，要不是心中有事，可能没一会儿就不肯吹了，但她偏偏心中有事。
　　“我不知道张敏中什么时候来的……丽娘给他带路，找到我以后，他不让丽娘开口叫我，一直等到我停下来，才……”
　　那会苏阮觉得累了，终于停下不再吹奏，却不料，她刚把竹箫放下，一只手就从旁伸过来，将竹箫拿去了。
　　当时苏阮吓了一跳，转头看见是张敏中，这惊吓又多几分，就问了一句不该问的话：“你怎么来了？”
　　张敏中正拿着竹箫端详，闻言眉一挑，不太高兴地反问：“怎么？我不能来？”他说着回头指指苏家大门方向，“我可是正正经经登门拜访，经你母亲同意，才来看你的。”
　　苏阮哑然，张敏中见状，更加理直气壮，“还是说，你想见的人，不是我？”
　　苏阮当然不可能承认这话，只说自己吓了一跳，然后跟他要回竹箫。
　　“这么粗糙的竹箫，哪里来的？”张敏中不肯给，“别要了，等我给你弄个好的白玉箫来！”
　　苏阮有点急：“我都还没学会呢，要什么玉箫，先拿这个练……”
　　“‘平安喜乐，彦赠’。”张敏中看着竹箫尾端，缓缓念出上面刻着的小字，“‘彦’？哪个彦？这是谁送你的吗？”
　　年少的苏阮吓得僵在当场，恍惚中有一种被未婚夫捉奸之感，什么话都说不出来。
　　她那时还不知道，张敏中早就亲眼见到薛彦送给她这支竹箫，所以当张敏中接着问：“不会是薛彦吧？”的时候，苏阮整个人都被恐惧笼罩，脑子里闪现的，全是张家若退婚，会给自己和家人带来怎样的灭顶之灾。
　　“说到薛彦，听说他今日要离开洪州呢，你们两家交好，你不去送送么？”
　　苏阮好不容易才挤出一句：“不是的。”声音却小得，她自己听着都含糊。
　　张敏中也不知是没听见，还是故意忽略，径自说道：“不如我替你去送送他吧！”说完不等苏阮回答，就带着一脸恶意的笑和那支竹箫，直接从后门走了。
　　“我太软弱了……”苏阮捂着脸，泣不成声。
　　付彦之伸手揽住她，柔声宽慰：“不怪你，真的不怪你……”
　　“不，怪我……”
　　终于亲口把事情说出来，苏阮希望能一次说个彻底，她擦掉眼泪，努力清楚地说：“我明明知道他去找你了，就算别的做不了，至少可以告诉阿娘，让她想办法……但我当时……”
　　付彦之感觉到她在颤抖，忙握紧她的手，说：“可是你若这么做了，真的成功拦住张敏中，他就不会以为只是我一厢情愿。之后就算不退婚，他心中也一定疑你。”
　　苏阮好不容易忍住的泪水，再次决堤而出。她当年又惊又惧，确实有此一虑，因此迟疑好久，才跑去找母亲——也就是因为有过这一点自私自利之心，苏阮始终无法原谅自己。
　　偶尔午夜梦回，无法入眠之时，苏阮常无法克制地陷入悔恨之中，其中最后悔的，就是当初吹奏那支竹箫。她因此听不得箫曲，总怕半途会伸出一只不怀好意的手，将一切都搅得无法挽回。
　　“只许再哭这一回。”付彦之见她手中绢帕已经湿透，便取出自己袖中绢帕，帮她擦泪，“阿阮，我们都不是圣人，都会做错事。我早就不怪你了，你也不要再责怪自己了，好么？”
　　苏阮还是有些难以置信：“你真的……一点都不怪我？”
　　“其实以前也不能说是怪，更多的是怨。”付彦之笑着亲亲她泪湿的脸颊，“张敏中拿着斩断了的竹箫丢给我，叫我自己照照镜子，我就以为你变心了……现在想想，我也真是蠢。”
　　苏阮泪眼朦胧地看着他，不太明白他的意思。
　　“其实只要换过来想想，我若是他，肯定也会这么做。先叫情敌死心，彻底断了你们两个的联系，才能高枕无忧嘛。”
　　他语气诙谐，苏阮听着，忍不住笑了一笑。
　　付彦之就抱紧她，一叹道：“总算是笑了，听我的，以后再也不许为这事哭了。”
　　苏阮点点头，又说：“但我还是不想听箫曲。”
　　“好，不听。以后我只弹琴给你听。”
　　“我也挺喜欢箜篌的。”
　　“我去学。”
　　“我让你做什么，你都去吗？”
　　“嗯，只要你说。”
　　“那……你把耳朵靠过来。”
　　付彦之好奇，低头附耳过去，却听她小声问道：“我有点怕生孩子，你生，行吗？”
　　付彦之：“……”


第51章　开宴　。。。
　　付彦之见她有心情说笑了；　便抬起手，点一点苏阮额角，然后将嘴唇凑到她耳边；　轻声问：“你都想到这么远的事了？”
　　他声音极轻；　语气带着玩味和调侃；　说话时气息似有若无地拂在苏阮耳垂上，她一下就红了脸。
　　婚都还没成，就想生孩子，确实是早了些。但苏阮方才在付彦之的温柔宽慰下，“我要给他生个孩子”的想法；　也确实是油然而生。
　　所以她脸红归脸红；　还是点点头；　“嗯”了一声。
　　美丽的未婚妻面如红霞；　眼角还带着泪痕，已别有一重动人，她竟然还点头，还“嗯”！
　　付彦之顿时将一切都抛之九霄云外；　低头便封住了她柔软的唇。
　　苏阮的唇还带着泪水的咸涩；　尝到这滋味，付彦之用力吮吸；　想将她口中一切苦涩都清除。
　　苏阮唇瓣有些刺痛；　心中却满是喜悦和柔情，她伸出双臂环在心爱之人颈间，尽力回应他。
　　这次不是身处随时可能有人过来的户外；　室内只有他们两个，多年心结也终于彻底解开，两人再没有任何顾忌，都全情投入在这个吻里。
　　苏阮晕乎乎的，感觉自己好像被付彦之带着飘在云端，又轻快，又喜悦，直到门外传来丽娘和朱蕾说话的声音，她才猛然回神，轻轻推了推付彦之。
　　付彦之恋恋不舍，又亲了亲她嘴唇，才轻喘着退开些许，帮她整理已经被自己拉开的衣襟。
　　两个人都红着脸低着头，谁也没看谁，呼出的气息却始终交缠在一起，苏阮身处这样的气氛之中，刚刚清明些的神智又迷糊起来。
　　于是等付彦之帮她理好衣衫，扶着她站起来时，就发觉她不知怎么，竟把身上披的帔子缠进了自己腰带里。
　　“……”
　　“……”
　　两人相对无言，片刻之后，又一起笑出来。
　　苏阮把帔子解救出来，又和付彦之各自擦了脸上嘴上胭脂，才扬声问：“什么事？”
　　丽娘进来，站到门边答：“永嘉公主介绍的厨子来了，拟了一份食单，夫人要不要看看？那厨子说，若是夫人看着可以，就先备下食材，做了给夫人试吃。”
　　她瞧出厅中气氛不对，便低着头答话，也不往里面走。
　　“放下我看看吧，叫朱蕾打盆水进来，我洗洗脸。”苏阮吩咐。
　　丽娘答应一声，将食单放到几案上，自己转头出去找朱蕾。
　　不一会儿朱蕾、绿蕊等人鱼贯而入，服侍苏阮洗了脸，付彦之则先拿起食单看了一遍。
　　“怎么样？”苏阮问。
　　“我也说不好。”付彦之笑道，“毕竟没宴请过圣上。”
　　“那就别看了，叫厨子先做来试试。”苏阮也不看了，宫中宴会她是去过不少次，但她也没宴请过圣上啊！
　　边上等回话的丽娘便笑着说：“那奴婢这就派人去采买食材。郎君留下一起试菜吗？”
　　付彦之看苏阮，见苏阮也正看他，便笑道：“我听夫人的。”
　　苏阮总觉得他叫“夫人”的时候，和别人格外不同，脸不由一热，低头道：“留下一起参详吧。”
　　丽娘看在眼中，含笑告退，等晚间郎君走了，夫人要