国夫人-第31部分

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　　除了苏家，其余几位宰相及家眷、身在绣岭的各路权贵，也都来捧场，林家宴席上堪称满座公卿。付彦之这种除了正五品官职，再无其他勋衔爵位的，按理只能敬陪末座，但林思裕也不知出于什么考虑，竟以付彦之是皇亲为由，将他的座次设在了苏耀卿之旁。
　　而苏耀卿身为从一品国公，又是苏贵妃的亲兄长，座次就在御座之下、紧邻太子，且在诸位同三品的宰相之上，他身边，那哪是席位，明明是火坑啊！


第67章　交锋　。。。
　　林家的温泉山庄也是圣上所赐；　占地广大、屋宇众多，这次宴客因有圣上亲临，林家便将宴客之所设在了前院正厅。
　　付彦之之前毫无防备；　是因为他们到了林家以后；　并非直接进到宴客的正厅；　而是先被请去其他院落喝茶。而且因为宾客众多，此时就已经根据身份被分流招待——他这时还是同四五品的官员在一处。
　　等到圣上驾临，大伙一同迎了圣驾到宴客厅，又有人过来引领，请众宾客按座次开始入座。
　　付彦之随着引导的人走到一半；　突然察觉不对；　站定了问那僮仆是不是走错了；　那僮仆却恭恭敬敬道：“没有错的；　中丞的座次就在前面。”
　　“还在前面？”付彦之环顾左右，落座的已有侍郎，心知事情有异，更不肯走了；　“不对吧；　再前面就是几位相公了。”
　　僮仆答道：“中丞是皇亲，座次挨着郑国公；　请您随小人往这边走。”
　　付彦之闻言往前面一看；　果然已经落座的苏耀卿身旁，空着一个位子，但他绝不可能过去坐下；　就说：“这不合适，我区区一个五品官，怎可坐于诸位相公之上？”
　　说完掉头就往后面末席走，却刚走了两步，就被林思裕第二子林屹拦住了。
　　“中丞这是要去哪？可是没找到座次？来，我带你去入座。”林屹说着伸出手去扶付彦之——他样貌肖似林思裕，笑着的时候总让人觉得不怀好意，这么一伸手，倒像要绑人一样。
　　林屹如今的官职是太子中舍人，比付彦之低一阶，付彦之便没避开，让他扶住手臂，笑道：“有劳舍人。方才贵府管事同我说笑，要叫我坐到郑国公身旁去，我吓了一跳，正想找人问个清楚呢。”
　　林屹手上用力，想带着他往席上走，却没带动，只得陪他站着，问：“怎么？中丞是对位次不满么？”
　　“岂敢。只是以卑凌尊，实非待客之道，付某担心下人不明事理，却让林相担了怠慢同僚之名……”
　　“中丞多虑了。此处是宴饮之所，又非朝堂，而且你同郑国公是郎舅至亲，坐在一处方便说话，万一圣上找你，也近便不是？”林屹自觉有理有据，说完手上再次用力，往里拉人，“中丞快入席吧，马上开席了。”
　　付彦之脚下生根、纹丝不动，“正因为圣上在此，我等臣子更要守礼……”
　　此时其他宾客都已入座，他们两个立在厅中，还拉拉扯扯的，自然吸引了很多人注意，苏耀卿很快也发现了。
　　他性情沉稳，没有急着动作，而是先观察了一下，发现厅中除自己身旁已再无空位，立即明白付彦之为何同林屹相持不下。
　　苏耀卿站起身，打算过去解围，偏在这时，圣上转头想同他说话，看见他站起来，笑问道：“怎么酒还没上席，郑国公就想逃了？”
　　林思裕正陪在圣上身边，闻言先捧场笑了笑，接着看向十步之外的付彦之和林屹，笑道：“圣上误会了，臣瞧着，郑国公不是要逃席，是要去寻人呢！”
　　圣上顺着他目光看去，惊讶道：“他们做什么呢？”
　　这边圣上一发话，立刻就有人过去提醒付彦之二人，林屹忙松开手，和付彦之一起行至圣上面前。
　　“你们两个站那儿说什么悄悄话呢？”圣上笑问。
　　按理付彦之官品高，该他先答话，但林思裕插了个嘴，教训儿子：“二郎怎么这么不懂事？就算想同付中丞亲近，不能先请客人入席么？立在那里不动，像什么话？”
　　林屹忙说：“大人容禀，儿正是在请付中丞入席，不过付中丞觉着席位安排得不太妥当……”
　　圣上看了付彦之一眼：“自来客随主便，怎么你还嫌起主人家来了？”又问，“哪里不妥？”
　　付彦之不慌不忙：“回圣上，林舍人定要请臣于郑国公下首入座。”
　　圣上目光转到苏耀卿那里，见他已坐了回去，下首座位果然空着，眉心微微一蹙。
　　林思裕一向擅长揣摩圣意，见状立刻斥责儿子：“胡闹！谁叫你们这么安排的？”
　　“大人息怒。”林屹慌忙跪下，“是儿考虑不周，只想着付中丞是皇亲，坐于郑国公下首，方便……”
　　“方便什么？你这个糊涂蛋，当人人都同你似的吗？付中丞进士出身，知礼守礼，从不仰仗皇亲身份，难道你不知？还不快去把座次重设！”
　　林屹答应一声，起身叫了人，将座次挪到末席，又恭恭敬敬请付彦之入席。
　　付彦之向圣上和林思裕行礼退走，圣上没有开口，林思裕等他走得够远后，却有意无意说了一句：“不愧是才华横溢的探花郎，就算娶了徐国夫人，也不以皇亲为念，真是难得，难得。”
　　他声音不高，厅中此时恰好奏起雅乐，准备上酒馔，付彦之便没听清林思裕说了什么。但圣上和苏耀卿都距离林思裕很近，皆听得一清二楚，连同附近席位上的太子和几位亲王，都一起若有所思地看向到末席就座的付彦之。
　　有趣的是，这句在前厅都没传开的话，开席之后没多久，就传到了后面女眷聚饮的厅中。
　　“相公对付中丞赞不绝口……”林夫人的大儿媳妇赵氏，笑眯眯地向一众女眷转述。
　　苏阮挨着苏贵妃坐，听到这儿，笑着插嘴：“这是夸赞么？我怎么听着，林相像是在说，我们中丞娶了我跟没娶一样啊？”
　　她们三姐妹周围，除了林夫人，就是太子妃、王妃、长公主和公主，这些人个个都是人精，哪会听不出林相的话意有所指？
　　——其实早在林相初上位，宋景亮被贬之前，朝中就已隐隐形成两股势力，一股是以宋景亮为首、进士入仕、一路位在清要的文才之士，另一股则是林思裕那般，从地方小吏入仕，一步步以政绩升迁入京的官员。
　　林相这话，明显是将付彦之归在了文才之士里——当然他的仕途履历，也确实属于那一派——但问题就在于，这等文才之士，一般不会成为皇亲国戚，也就是说，他们避免同皇室联姻，更不想成为外戚！
　　而林思裕甚至点了徐国夫人的名，说付彦之并不以皇亲的身份为念，那岂不是说，他也并不以徐国夫人为念？
　　话音儿都听出来了，但她们万万没想到，徐国夫人会毫不示弱，当场点出来！
　　众女眷一时都心中兴奋，目光盯着徐国夫人和林家婆媳，看这一场龙虎斗到底谁胜谁败。
　　“夫人多心了。”儿媳妇不好开口替家翁辩白，林夫人只好亲自上阵，“相公的意思，是说付中丞不以皇亲身份为倚仗，坚守礼仪。”
　　苏阮仍是面带笑容：“是么？看来还是夫人懂林相的心思，不像我们，总听着像有别的意思。”
　　林夫人连称没有，让苏阮千万别误会，苏阮笑道：“我自然没什么好误会的，就像夫人深知林相一样，我也深知我们中丞的为人。就怕别人误会。”
　　林夫人只好再次重复：“绝无此意。”
　　苏贵妃倚着凭几听了半晌，到此才笑着出声：“我们徐国夫人平日最是好脾气的一个人，怎么同她玩笑都成，但就是听不得旁人说我姐夫不好。”
　　苏铃没有苏阮心思转得那么快，但听了她同林夫人交锋，也明白了一些，当即接话道：“妹夫本来就没有不好，当然不能听凭旁人胡说！”
　　这两姐妹直呼“姐夫”“妹夫”，毫不掩饰护短之意，林夫人忙赔笑道：“是啊，为人/妻者，理当如此。”说着举起杯来祝酒，总算把这一茬揭过去了。
　　但前面既然闹了这一场，苏阮心中总是不快，趁着更衣的空儿，悄悄同苏贵妃商量：“你说我提前退席回家，好不好？”
　　“不好吧，你走，是不是得叫着姐夫？”
　　苏阮点头：“当然不能留他在前面受林家父子的气！”
　　“但如此一来，林家必会说你徐国夫人势盛、姐夫惧内。你耐着性子再坐一会儿，我说头痛，要回宫去，自然就散了。”
　　“可是，万一圣上兴致正高……”
　　“放心，我这就打发人去前面盯着，时机合适再说。”
　　两姐妹计议停当，方才回去席上。苏阮见苏铃正与新安长公主说话，就同太子妃喝了杯酒，和她闲话家常。
　　苏贵妃那里，不停有人去敬酒讨好，她有的喝了，有的只沾沾唇。过了一会儿，有女官从外面进来，悄悄行到她身后，给她倒了盏温水，附在耳边说了句话。
　　苏贵妃喝了水，叫苏铃陪她去更衣，然后就没回来，席上的林夫人久等不回，正想亲自去问问，外面就传来消息，说是贵妃不适，圣上要携贵妃起驾回离宫。
　　圣上贵妃要走，同林相有嫌隙的东宫自然也不可能留下，是一定要奉圣上回宫的。
　　苏氏三府送了圣驾，顺势告辞，剩下亲王公主也没久待——圣上本就忌讳宗室结交大臣，他一走，亲王们为了避嫌，略坐一坐就都离去——于是林相这场盛宴，最后只能草草收场。
　　待宾客散尽，林思裕带着几个儿子返回后堂，林夫人、赵氏等人迎了他们进去，一家人坐下，林夫人先把后堂宴席上的情形说了，末了叹道：“没想到徐国夫人不但见机快，应对也这么快，同付彦之还夫妻情深。”
　　“夫妻情深？”林思裕捋须而笑，“尚在新婚罢了。不是同路人，早晚要分道扬镳，我们只管等着看罢。”


第68章　夜话　。。。
　　付彦之不知道座次一事在女眷中也引发了风波；　回去车上还问苏阮，苏贵妃要不要紧。
　　“不要紧，大概是酒喝急了……”苏阮猜到他应是不知；　想看他会不会自己说出来；　就没说实话；　“没扫了圣上的兴吧？”
　　“应当没有，我瞧着圣上似乎也有疲惫之色，大约连日饮宴，前两日又骑马打猎，也有些吃不消。”
　　苏阮点点头；　等了一会儿；　付彦之却没有继续说的意思。她勉强忍耐着到了家；　两人脱了狐裘；　换上家常衣裳，叫厨下煮两碗热汤饼，他还是不吭声，苏阮终于忍不住了。
　　“今日席上可有什么趣事？”
　　“圣上和东宫都在；　大家有些拘束；　还真没什么特别有趣的。”付彦之一脸自然地回答完，还顺口问；　“你们呢？”
　　“我们倒是听说一件你们前面席上的‘趣事’。”苏阮心里不太高兴；　神色上不知不觉就显了出来，“说是林家特意把你的座次安排在阿兄身边……”
　　她说到这里故意停了停，看着付彦之从惊讶到恍然再到苦笑；　才接着说：“还说林相夸你不以皇亲身份为念，我一听就不乐意了，这是夸吗？明摆着挑拨离间！”
　　这两句话一说，付彦之还有什么不明白的？
　　“贵妃是为此事提早离席的？”
　　“我原是想我们自己告辞回来，娘娘怕林家趁机传出话去，又说我势盛、你惧内。”苏阮斜了付彦之一眼，“哪知道回来你还同我装没事儿人一样！”
　　付彦之握住她的手，笑着认错：“是我糊涂了，竟没想到这原是计中计，多亏夫人周全。”
　　又说，“贵妃盛情，咱们铭记在心，但下次，再有这等事，千万拦着，劝她万事以圣上为重。若因咱们惹了圣上不快，一则咱们心里过不去，二来，也本末倒置。”
　　“我知道，我也怕扫了圣上的兴，但她打发了人去前面，看着圣上兴致不高，才提早离席的。”
　　“如此便好。不过，以后这等不甚要紧的事，还是咱们自己应对为好，贵妃的精力原该都放在圣上那里。”
　　“这些容后再说，我问你，你为何不肯同我说及此事？我都问到头上了，你还在那儿遮遮掩掩的！”
　　苏阮一脸严肃，眉尖蹙起，付彦之怕她真的生气，只得老实答道：“阴险之辈的小伎俩而已，原就是不痛不痒，专门膈应我们的，我回来再同你说，惹得你也生气，又何必？”
　　他说到这儿也蹙起眉，“但我真没想到，他们还变着法儿，把这话传到你们女眷那里去了，是怎么说的？我不顾念皇亲身份？”
　　苏阮把赵氏怎么学的话、自己又是怎么回的，跟他学了一遍，末了说：“林相真无愧于口蜜腹剑这四个字。”
　　这时汤饼煮好，侍女们端上来，二人一边吃一边继续谈此事。
　　“他就是想离间你我夫妻、还有同阿兄的关系。”付彦之说。
　　“不只，娘娘跟阿姐也在呢。”苏阮又把苏贵妃和苏铃帮腔的事说了，“今儿也叫他们知道，我们姐妹到底是何等样人。”
　　付彦之点点头：“幸亏咱们自幼相识，贵妃同大姨也都知道我的为人，不然林相这一计，说不准真要奏效。”
　　现在坐在家里，回头想林思裕这一计，苏阮也有些佩服：“他真的是将两种结果都考虑到了，你若坐下，是狂妄越礼，定会令人侧目，你不坐，就是你同我们苏家划清界限，他都有文章可做。不过，你才回朝几日，他怎么就迫不及待地冲你来了？”
　　付彦之犹豫了一下，才说：“御史台在审计户部账目，估计是杨刚向他求救了。”
　　苏阮知道他的脾气，就此打住，没有深问公务，另问：“这个杨刚不是进士出身吧？”
　　“不是，他是恩荫入仕。”
　　“同林相差不多？”
　　“嗯。”
　　“那么朝中是真的有阵营党派之分了？”
　　付彦之没有立时回答，而是先把面吃完，又喝了汤，才说：“若非得说阵营，倒也不是没有，只是并非像有些人说的那样，以仕途履历划分。”
　　“那怎么分？”
　　付彦之伸出左手：“一边是反对林相的，”接着伸出右手，“另一边是依附林相的。”
　　苏阮笑起来：“这个我信。”
　　“但反对林相的，并不都是进士出身——一科进士才多少人？本朝开进士科尚不到八十年，哪来那么多进士自成一党？更不用说，依附林相的人里，也有进士出身了。”
　　这倒是，但林思裕一再强调付彦之进士出身，肯定也不是无的放矢。
　　疑虑一旦从人心里冒出来，就再难自行消散。苏阮忍不住想，他叫自己明面上远着大姐、尽量少与那些皇亲国戚往来、摘开外戚名头，其背后原因真的有那么简单吗？
　　苏阮吃不下了，她放下筷子，叫侍女收拾下去，之后心不在焉地和付彦之说了会儿话，就早早就寝。
　　可她人虽然躺下了，心思却还乱纷纷的，实在难以入睡，最后忍不住翻了个身，面朝里暗暗呼出口气。
　　“怎么？睡不着？”
　　付彦之的声音从身后传来，接着腰间就被环住，苏阮听他音调里带着睡意，忙问：“吵到你了？”
　　“没有。”付彦之往她那边贴了贴，将妻子揽得紧一些，声音略有些含混地问，“还在想宴席上的事？”
　　苏阮迟疑一瞬，在他怀里转过身——她夜里睡觉，习惯在帐外点一支蜡烛，留点光亮——借着帐外那一点光，她望着付彦之深黑双眸，问：“当初，你当着圣上拒绝我，除了旧事和不愿连累我，还有没有其他缘故？”
　　付彦之眸光朦胧，似乎没明白：“什么？”
　　苏阮想再说一句，又突然觉得没意思，泄气道：“没什么，过去的事了，提他做甚？睡吧。”说完她又翻回身，用后背对着他。
　　付彦之：“……”
　　他默默寻思了一会儿，才明白，凑过去贴着她耳边问：“你是说那日在甘露殿？”
　　苏阮不吭声，他低笑两声，咬了咬妻子耳垂，“胡思乱想什么呢？我能有什么缘故？嗯？”
　　“我怎知道？”苏阮哼一声，“你们为官从政的，有那么多明里暗里的说法，谁知道有没有犯你们什么忌讳？”
　　付彦之抱着她轻笑，笑声引起的震动从他胸口传递到苏阮背上，弄得她也有点想笑，觉着自己说了傻话——如果他当初真的介意自己一家身为外戚，之后又怎么会那么快就回转，还帮着他们兄妹筹谋，建议将苏耀学调回京来？
　　真这样疑他，等于是将两人间的情意一块儿都否定了，苏阮小声解释：“我就是突然怀疑，可能我根本没帮上你什么，还拖累了你。”
　　“傻话！要不是你，我现在还在岭南服役呢，谈什么忌讳不忌讳？”付彦之扶着她肩膀，让她转过来面向自己，认真道，“只有结党营私之徒，才格外在意所谓阵营党派，也尤其喜欢以所谓出身来给人定派系。”
　　苏阮静静看着他，仔细聆听。
　　“原是因反对林相的多是进士出身，他才反咬一口，说我们结党，我们若真顺着这话结成朋党，岂非顺了林相的意，认了他诬陷我们的罪名？”
　　“可是，他们真的不会因为你娶了我、与我们苏家成为姻亲，而对你冷眼相待吗？”
　　苏阮口中的他们，指的自然是那些进士出身的文才之士。
　　付彦之握住她放在胸前的手，额头抵着她的额头，笑道：“原来我们夫人辗转反侧、夜不能寐，都是因为担忧我、心疼我啊。”
　　苏阮确实有点，一想到林思裕父子当着圣上做戏，让付彦之难堪，她就心里恼火，觉着她不知道的地方，付彦之还不知道受了多少气呢。
　　“我知道仕途之中，难免有风霜侵袭，你也都能应付，但若是因我而起……”
　　付彦之不等她这句说完，已偏头亲了上去。
　　这个吻又温柔又缠绵，到付彦之退开时，苏阮还有些意犹未尽，追上去又亲了几下。
　　“傻瓜。”付彦之在双唇交接的缝隙里感叹，“夫妻一体，哪有你这般分割的？”
　　苏阮不作声，继续亲他。
　　“再说我既然沾了你的光，受些冷眼又怎么了？你不知道，那些冷眼啊，细看都是红的。”
　　苏阮终于忍不住，噗地笑出来，喷了他一脸热气。
　　付彦之被她喷得心痒难耐，也不再克制，翻身压住苏阮，夫妻两个真正融为了一体。


第69章　道路　。。。
　　“身份也好；　阵营也罢，都是死的，而我们是活人；　怎会甘心被这些所束缚；　非得照着所谓的约定俗成去过呢？”
　　长夜漫漫；　出过汗之后的苏阮，本来迷迷糊糊就要睡了，却被身畔男人的这番感叹惊醒，一下子没了睡意。
　　“阿阮，你知道我当日为何抗命吗？”
　　“因为你为废太子不平？”
　　“为废太子不平的人很多。我不肯从命拟写诏令；　真正的缘由；　是我不愿意。”付彦之轻抚着苏阮顺滑长发；　声音低缓；　“其实当日，宋公曾经让宋子高传话给我，叫我称病告假，躲过去再说。”
　　苏阮不知道还有这一节；　听他说完；　略一思忖，终于明白了：“躲过这件事容易；　难的是；　怎么躲过自己的心。”她轻轻拍了拍付彦之胸口，“我懂了。”
　　付彦之侧头亲吻她发顶，“我就知道你会懂。”
　　苏阮当然能懂；　就像她当年因为一时恐惧，没有阻止张敏中，之后的十年，便始终无法摆脱悔恨和愧疚一样，付彦之若听了宋景亮的话，告病躲过此事，恐怕这一生都将活在对自己的唾弃之中——未战先降、望风而逃，也配称七尺男儿？
　　而他既然躲都不肯躲，后面抗命也就毫不稀奇了。其实苏阮心里也觉着废太子冤枉得很，但有什么办法呢？想废了他的，正是他的亲生父亲皇帝陛下，此事无可避免。
　　“可是真要做到一生无愧于心，也挺难的。”她叹了口气。
　　“说难，也不难，最要紧是坚持本心。只要我们心里清楚自己是什么样的人，想活成什么样子，不为外物所动，也不受旁人所惑，时刻警醒，自律自持，就一定能做到。这样一来，什么身份阵营，也就不会成为枷锁了。”
　　他居然能把话绕回去！苏阮惊异地抬起头，看着付彦之的眼睛，颇有些哭笑不得。
　　付彦之看见她的神情，笑问道：“怎么？我这番话，太过说教了吗？”
　　“……”苏阮琢磨了一下，躺回去说，“也不是说教，就是……说起来容易做起来太难，你真要走一条这么难走的路？”
　　“同你一起走，路再崎岖，我也如履平地。”
　　“呸！谁要放着平坦大道不走，同你一起过崎岖山路？”
　　“有些路看着平坦宽阔，实际下面架着火呢！”
　　“那你要这么说，山路两旁还有野兽呢！”
　　两人嬉笑着抬了会儿杠，苏阮渐渐有了困意，便打了个哈欠，说：“算了，嫁都嫁了，山路也好，大道也罢，只好随着你走了。”
　　付彦之拉起被子盖严，在她脸上亲了亲，说：“我倒觉着，走自己想走的路，才是最容易的。好了，睡吧。”
　　苏阮迷迷糊糊睡了过去，第二日早上起来，送了付彦之出门，想起这话才反应过来，这人临睡之前还不忘反驳她那句“做起来太难”呢！
　　真是……叫她说什么好？
　　丽娘恰好这时进来，看见夫人笑得莫名，就问：“夫人想起什么好笑的事了？”
　　“没