国夫人-第7部分

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　　苏阮看着她，张口想说话，苏贵妃却没让她说，自己飞快接了下去，“如果他真的怨恨你，还会跟你说薛伯母的事吗？反正换了是我，遇上负心郎，我不打他一顿就不错了，怎么可能心平气和地同他说话？”
　　“负心娘”苏阮：“……”
　　“我不是说你负心啦。”苏贵妃看她神色，忙解释，“但我猜测，你自己觉着，你在他心里，是负心的那个，对吧？”
　　苏阮没吭声，苏贵妃摊开双手：“所以我才说，你以为的，不一定是真的。否则，上次也就罢了，是阿兄找了旁人出面说合，他或许不好推拒，或许想见你一面，看看你如今的模样，都可以当做赴约的理由。但这一次……”
　　她勾住姐姐的手臂，凑过去看着她的脸，说：“你还欠着人家一个解释呢，人家都没记恨你，还是好好和你说话，你怎么就觉着，得老死不相往来了呢？”
　　苏阮被她说得心潮起伏，一时乱极了，正不知如何回答，外面内监来报：“娘娘，圣上往这边来了。”
　　姐妹两个忙起身整理衣裙，一前一后的出去迎接。
　　圣上进来，挽住苏贵妃的手，笑问：“听说二姨今日约人相看，如何？可还满意？”
　　“……”圣上不提，苏阮真的完全忘了还有这么一件事要考虑！
　　还是苏贵妃笑着替她回答：“她这么早就回来了，能有多满意？”
　　圣上便笑道：“也是。不满意也不要紧，慢慢相看，京中好儿郎多得很。”
　　三人各自就座，苏阮才道：“也不是不满意，只是须得再衡量一二。”
　　圣上问道：“衡量什么？”
　　“就是，有什么好衡量的？又不是两情相悦，难道你还肯为了这样一个人，委曲求全？”苏贵妃意有所指。
　　咦？她好像从头到尾都没在意过赵培刚？！苏阮终于反应过来——今天见到小妹之后，她一句都没问过相看的正主，反而句句不离付彦之，就好像赵培刚只是无关紧要的陪衬，付彦之才是苏阮今日要见的正主一样！
　　难道……是她？
　　在苏阮怀疑苏贵妃做了什么的同时，付彦之终于熬到石舫中只剩他和宋敞两人，可以追问他：“到底是谁告诉你，徐国夫人要在这里见人的？”
　　“邵公公的侄子。”宋敞自己已经琢磨过一遍这事，“你说会不会，是清凉殿故意把这事透给我们的？”
　　“他怎么跟你说的？”付彦之先问细节。
　　那日宋敞早早出了官署，就约着几个常一起喝酒的同僚，往平康坊去，“我们刚进坊门，没走几步就看见邵伦站在街边等人，大伙难免和他打个招呼，他拉住我问那家新开的、有胡姬的酒肆，我跟他说了几句，顺口问他等谁。”
　　现在想想，人家真是铺垫好了的，“他说等代国夫人府里那位郎君，还和我感叹说，谁突然富贵了，可真没处预料去。接着就神秘兮兮地跟我说，徐国夫人不知怎么看中赵培刚，要约在千秋观相看。我当时没想那么多……”
　　付彦之哼一声：“你定是只想着来告诉我，看我作何反应了吧？”
　　“……”宋敞讪讪，“我是觉着，你应该也想知道。”
　　付彦之掀起眼皮，斜了好友一眼，宋敞见他没生气，就大着胆子说：“既然你这么在意她，为何上次没谈成？你不是说，鸿胪卿不是那等趋炎附势之人么？”
　　“趋炎附势？他自己就炙手可热，用得着吗？”
　　“你别打岔。”宋敞神色认真，“这里只你我二人，我认真说，若苏家真的不上林氏那艘贼船，也没有别的意思，那你没道理拒绝这门婚事啊！”
　　“我何时说我拒绝了？”
　　宋敞惊愕：“你是说，徐国夫人没看上你？这不可能吧！我们付舍人貌胜潘安、才比子建……”
　　付彦之伸手拍了他一巴掌：“别说那些废话，走了，找地方吃点东西去。”
　　他说着就出了石舫，宋敞忙追上去，“我跟你说真的呢，那赵培刚哪儿比得上你？我不信她肯见赵培刚，却看不上你！是不是你们从前有什么误会？”
　　“嘘！”眼看随从们已经跟过来，付彦之不让宋敞再说。
　　宋敞知道他谨慎，就不肯在外面吃饭，硬推着付彦之，去了他家，非得跟他把这事谈个明白。
　　付彦之无奈，只得屏退下人，告诉宋敞：“没有什么误会，只是我当年一介白衣，配不上人家罢了。”
　　他说得委婉，宋敞却明白了，“难怪你不愿多提。不过，上次不是他们苏家主动提起婚事的么？你去都去了，怎么最后不了了之？”
　　“我怀疑她不知道约的是我。”付彦之思索着说，“可能是鸿胪卿自作主张……不对，他不是那样的人……”
　　“难道是宫里那位？如今看来，她似乎并没有让徐国夫人也……的意思，就不知圣上……”宋敞话说到一半，吞了回去，“要不，我再去找邵伦套套话？”
　　“你当心话没套着，反被人家套了话。”
　　见他不反对，宋敞笑着站起来：“放心！我有准备，他就唬不了我！”
　　宋九郎信心满满地去为好友打探消息，却还没等找到机会，徐国夫人有意再嫁的消息就传遍京中。
　　一时间，涌去徐国夫人府自荐的男子，如过江之鲫，其中甚至还有不求名分、只求做入幕之宾的！
　　作者有话要说：　　付彦之：→_→不知廉耻！
　　宋敞：要不……你也去自荐？
　　付彦之：……


第14章　时局　。。。
　　付彦之是在叔祖父付嗣忠那里听说此事的。
　　“我原说过，你的婚事，我已经做过一次主，既孙氏命薄，再娶之事，我便不插手了。”付嗣忠手执一柄蒲葵扇，为自己徐徐扇着风，“不过，我听宋相说，鸿胪卿曾托宋家六郎向你说亲。”
　　付彦之跪坐在叔祖父对面，正亲自动手煎茶。
　　他闻言抬起头，解释道：“也不算说亲，就是先见一面。”
　　付嗣忠白发白须，样貌和付彦之有那么三四分相似，因此即便年过花甲，仍有几分名士风采。
　　听了侄孙的话，老人家停下扇扇子的手，追问：“见完就没下文了么？”
　　付彦之没想到叔祖父会接这么一句，不自觉抿了抿唇，正考虑措辞，付嗣忠捋着白须笑了起来。
　　“想不到我家探花郎，也有不入人眼的时候。”
　　付彦之：“……”
　　“如此，我倒不担心了。”付嗣忠又说。
　　付彦之不解地看向老人，付嗣忠便解释说：“听说林相有个‘美姿仪’的外甥，今日一早去徐国夫人府拜访，当时有好几个世家子弟都在门房候着，徐国夫人只见了他一个。”
　　“有好几个？”付彦之没明白，“去做什么的？”
　　“看来你还不知道。”付嗣忠又摇起扇子，“这两日京中都在传，徐国夫人有意再嫁，于是各家上至四十、下至十四的独身男子，无不心动……”
　　听见“十四”，付彦之斟茶的手一抖，茶汤洒出些许来。
　　付嗣忠看得清楚，便笑道：“世人多如此，如今圣上专宠贵妃，又有扶持外戚之意，谁都想沾一沾苏家的光，无甚稀奇。”
　　付彦之擦了茶汤，将茶杯双手奉至叔祖父面前，才问：“圣上有意扶持外戚么？”
　　“你常在御前，难道没有察觉？”
　　“孙儿愚钝，只隐约觉着，圣上似乎对宋相越来越不耐烦。”
　　付嗣忠慢悠悠喝了一杯茶，才道：“宋相自己也有所察觉，开始安排后路了。他一退，几位相公必定都唯林相马首是瞻，但这并非圣上所乐见。”
　　付彦之明白了，“圣上需要有人牵制林相。”
　　“然而鸿胪卿并非合适人选，代国夫人府那位，听说也不学无术。是以，若能娶了徐国夫人，自然大有好处。”
　　付彦之皱眉：“旁人还可，林相掺合进去，又是为何？”
　　付嗣忠一笑：“他大约是为了占坑。”
　　“可林相不会不知道，圣上未必乐见徐国夫人再婚吧？”
　　这事宋家都能得到消息，御前红人林思裕，总不可能一丝风声都没听到。
　　付嗣忠却道：“听说贵妃改了主意，圣上也松了口，答应给徐国夫人挑一位服紫公卿为婿。”
　　那就难怪那些人趋之若鹜了。付彦之给叔祖父续了杯茶，又给自己斟了一杯，问：“那么您原本担心的是？”
　　付嗣忠道：“自然是林相那位‘美姿仪’的外甥。虽说此人无关紧要，但若真娶了徐国夫人，苏家还能否置身事外，就不好说了。好在徐国夫人并不以貌取人，”老头儿说着冲侄孙促狭一笑，“否则怎能轮到他？”
　　付彦之：“……”
　　“听说昨日还有个孟浪美少年，非要自荐枕席，被赶出来以后，赖在徐国夫人府门外不走，最后让巡夜的武侯逮住，好一顿打。徐国夫人的喜好，可见一斑。”
　　付彦之：“……”
　　付嗣忠觉得侄孙这副无话可说的样子，特别有趣，便接着逗他：“怎么？我说得不对么？”
　　“呃……”
　　“你见过徐国夫人，应当比我了解吧？对了，已故郑国公，是不是与你继父，同在洪州刺史治下效力来着？”
　　“看来您是都知道了。”付彦之苦笑。
　　付嗣忠伸长手臂，拿蒲葵扇拍了侄孙肩膀一记，轻斥道：“我知道什么？你与苏家有这一层交情，怎不早与我说？要不是为你继父迁转进京，查了他的履历，我还蒙在鼓里呢！”
　　付彦之先告罪：“孙儿知错。原是想着，虽曾与他家有旧，到底十年不曾往来，郑国公和太夫人也都已辞世，若贸然登门攀认，恐惹人耻笑。”
　　又躬身道谢：“原来父亲能升调入京，是因叔祖父之力……”
　　付嗣忠没让他说完，挥着蒲扇道：“薛湜对你视如己出，我心里承情，早想将他调入京中，让你与他们团聚。不过这些年京中人事变幻，我也几番起伏，一直没有合适的机会罢了。”
　　付彦之还是认认真真行了一礼，谢过叔祖父的成全。
　　“一家人，不必客套。我已年老，照拂不了你几年，你叔伯们能做的也有限，以后就看你们年轻一辈的了。你两个兄弟，虽然姓薛，却是一母所生，趁着这两年，安排他们入仕，总是助力。”
　　“还有婚事。”付嗣忠一口气说到这里，停下来饮了第二杯茶，之后盯住付彦之，像是有话要说，末了却一叹道，“罢了，说好随你自己的意。你在官署值宿一夜，想必也累了，回去歇息吧。”
　　付彦之应声告退，回到家中，已过巳时中。他饥肠辘辘，顾不得别的，先吃一碗凉面填饱肚子，才开始思考叔祖父今天跟他说的话。
　　圣上做了二十多年天子，亲手缔造下如今的太平盛世，正是志得意满之时，他不再像年轻时那般听得进谏言，也不愿像从前那样克制自己的欲望。
　　所以宋相这等不愿阿谀谄媚的贤臣，圣上越来越疏远，林思裕那等口蜜腹剑的小人，却渐渐得到宠信。
　　这是他们无力阻止的，上有所好，下必甚焉，如果不愿与林思裕同流合污，亦不想被圣上厌弃，只能走另一条路……。
　　“子美！你听说了吗？”
　　付彦之正凝神思索，冷不防宋敞突然窜了进来，还一惊一乍地问：“居然有人去徐国夫人府自荐枕席！真是世风日下、人心不古。”
　　付彦之看一眼窗外，“你这么早就散衙了？”
　　“我现在身上没差使，闲得很！”
　　宋敞摆摆手，在好友面前坐下，自己倒了杯水，咕咚咕咚喝完，长出口气说：“我出来时，正看见徐国夫人和代国夫人的车驾往宫城去了，邵伦说，八成是贵妃召见。我就顺嘴打听了一句，贵妃到底是什么章程。”
　　付彦之心里想的还是宋相只怕不久就要罢相，眼见宋敞没心没肺的，还替自己操着闲心，就说他：“你总这么闲着，也不是回事，宋相怎么说的？”
　　宋敞反而惊讶：“你还有心思想这个？”
　　“……”他倒反问起来了！
　　“你放心好了。祖父说了，过得一两个月，到秋日还让我放外任，这次大概是要我去哪个刺史手下，踏踏实实干上几年了。”
　　付彦之心下一安：“也好。朝中党争愈演愈烈，你又压不住脾气，在外面反倒自在。”
　　“是啊，我也这么说。只是舍不得你们这些至交，所以我才着急你的婚事。”宋敞说着说着，又说回来了，“邵伦跟我说，贵妃其实做不得徐国夫人的主。徐国夫人不肯侍君，宁愿踏踏实实找个稳重人再嫁，贵妃二话没说就同意了。”
　　付彦之想想早年这两姐妹的相处，点头道：“像是真话。”
　　“他还说，两位国夫人，贵妃明显和徐国夫人更亲近。上次徐国夫人从千秋观回家，一进门就被接进宫去，两姐妹说了一个时辰私房话，邵公公在跟前侍候，听来听去，没怎么听见赵郎中的事，反倒都是在谈一个叫薛彦的人。”
　　宋敞笑吟吟看着好友：“这个薛彦，你可曾听过？”
　　薛彦本人丝毫不为所动，“我猜，他根本没告诉你，贵妃和徐国夫人谈了薛彦什么。”
　　“……”宋敞悻悻，“别说他不告诉我，邵公公也不可能告诉他呀！”
　　“所以，这只是个鱼饵罢了。”
　　“那你咬不咬？”
　　付彦之：“……”他想咬人！
　　***
　　宫城之内，清凉殿中，撒了鱼饵的苏贵妃正和苏铃一起调侃苏阮。
　　“怎么不把那美少年带进宫来，叫我也瞧瞧？”
　　“二娘藏得才深呢，我紧赶慢赶地过去，都没瞧见，娘娘更别想了。”
　　两姐妹嘻嘻哈哈，苏阮一脸无奈：“哪有什么美少年？这位韩四郎，已经二十二了。”
　　“连年纪都报了？”苏贵妃好奇，“到底长什么样？”
　　“长得确实出众，古书上说美男子‘形容昳丽’，我总想象不出，这回见了韩四郎，倒有几分体会了。”
　　“真的？”苏铃听她如此盛赞，也按捺不住了，“那你怎么那么快就让人家走了？”
　　苏阮失笑：“我见他，不过是看林相公的面子罢了，又不是因为他长得好。”
　　“可是既然见了，又长得好，怎么就没多谈几句？”苏贵妃接着问。
　　“……”苏阮面有难色的左右看看。
　　苏贵妃忙叫人都退下，只留心腹守在门口，苏阮才低声对姐姐和妹妹说：“他像个小娘子一样，脸上的粉比我还厚，眉毛画得青黑青黑的，好看是好看，就是……”
　　苏贵妃和苏铃都嘻嘻哈哈笑起来，“缺乏男子气概是不是？”“哎哟，也别这么说，人家这也算魏晋遗风吧？那时美男子不就兴傅粉么？”
　　苏阮无奈地等她们笑完，才叹道：“也不知道是谁给我把消息传出去的，真是平添烦恼。”
　　“这不挺好么？送上门来给你挑，比你自己瞎打听便利。”苏铃笑道。
　　苏贵妃赞同：“就是！你要嫌烦，我派个人帮你定规矩，他们不是想自荐么？先统统交个画像上来，我们挑拣。有文采的，可以附个诗赋文章……”
　　苏阮听她还认真起来了，忙说：“快别闹了！婚姻大事，哪有这么操办的？”
　　“这么操办怎么了？你是怕谁知道了，心里不自在不成？”苏贵妃嬉笑着问。
　　苏铃好奇：“谁啊？”
　　苏阮装傻：“是啊，谁啊？”
　　“那就没谁。”苏贵妃狡黠一笑，扬声叫人，“邵屿。”
　　邵屿应声进来，苏贵妃接着吩咐：“你带个人去徐国夫人府坐镇，有去求见的男子，叫他们先拿一张画像来，再附个家世履历、性情爱好什么的。”
　　苏阮张口想阻止，邵屿已经答应下来，苏铃还拉着她说：“你就听娘娘的吧！”
　　苏贵妃也说：“就是，听我的，不用顾虑那么多！”
　　邵屿都带人走了，苏阮还能有什么办法？只得由着苏贵妃。却不想这么一闹，竟然闹出一场大事来。
　　作者有话要说：　　晚到破纪录……
　　PS：给付舍人改了个字，总觉得士美容易让人想起陈世美……


第15章　案发　。。。
　　苏贵妃一向爱热闹，现在有圣上宠着，更是想干什么干什么，没人敢劝阻。
　　苏阮呢，心里有点反感京中权贵拿她当可居的奇货，见苏贵妃兴致勃勃，便也没坚拒，想借此给那些人个脸色看。
　　她以为都是官宦人家，再怎么贪慕权势，最基本的脸面还是要的，要画像这种选美一般的章程，足以令他们冷静下来，仔细掂量。
　　然而，消息放出去还不到三天，邵屿就带人捧了十几张画像，送到苏阮面前。
　　“我早说了，你偏不信。脸面？”苏铃感叹着拣起一卷画像，轻轻敲击掌心，回头看向妹妹，“现今谁还在乎这个？飞黄腾达了，脸面自然有，否则不过是穷酸罢了。”
　　苏阮没答话，先跟邵屿道了声辛苦。
　　邵屿回礼道：“不敢称辛苦。下官另抄了一份名录，将这十五个人的父祖也登记在册，夫人可以慢慢筛选。”他说着双手呈递了一叠笺纸出来。
　　苏阮很想说“不用了，不管这十五个人的父祖是谁，都不要”，但又考虑邵屿毕竟忙活了这几日，便让丽娘接了过来。
　　两人对答这会儿，苏铃已经打开了手上的画卷，“哎哟，怎么还有年纪这么大的？”
　　苏阮和邵屿同时看过去，只见画上一位长须老者坐得端端正正，手边还放着一根手杖。
　　“……”苏阮苦笑，“胜在写实。”
　　邵屿道：“这是都水监主簿武仁举，今年刚满四十——四十岁以上的，下官明令不收。”
　　苏铃惊讶：“才四十？怎么老成这样的？”
　　邵屿张口，似乎还想介绍两句，苏阮忙说：“阿姐管他呢？放一旁吧。”
　　“也对。”苏铃反应过来，“这么个芝麻官儿，就算年少也不成。”
　　她随手将画卷丢在一旁竹席上，又拿了一卷打开。
　　苏阮想先打发走邵屿，就没管姐姐，跟邵屿说：“我先慢慢看着，有劳邵公公。娘娘若问起，烦你代为回报。”
　　邵屿答应一声，告退要走，便在这时，苏铃突然惊叫一声：“这是什么？”
　　苏阮转头看去，却见苏铃将手中东西一丢，连连后退，忙迎上去扶住，再看落在地上的东西，却是一个形状狭长的小木匣。
　　木匣翻倒，底部朝上，看不见里面有什么，邵屿快步过去，弯腰拾起木匣，脸色登时大变。
　　“什么东西？”
　　苏阮让侍女扶住姐姐，自己想走过去看，苏铃却一把拉住她：“别看！”
　　邵屿也接道：“夫人还是别看了。”
　　他抽出一条绢帕，垫着手将东西原样塞回匣子，回头看向随他来送画卷的小内侍，沉着脸问：“我方才检视时，怎么没有这匣子？谁送进来的？”
　　两个小内侍同时跪倒，一个说：“小的不知。”另一个说：“夫人有言在先，不收礼物，小的们怎敢抗命？委实不知。”
　　苏铃这时定了神，接话说：“是卷在那张画像里的。”
　　苏阮顺着她指的方向，看到几案上一张画像已经展开，便走过去拿起来。
　　邵屿用袖子掩住木匣，上前两步，问：“夫人可否借下官一看？”
　　画上是个眉清目秀的年轻男子，旁边题了四个字：魏少明像。
　　苏阮不认得此人，也没听说过，就递给邵屿，顺便问：“到底是什么东西？”
　　“是偶人！”
　　苏铃走过来，拉住妹妹的手，苏阮闻言已是一惊，又察觉姐姐在颤抖，忙扶着她问：“你没事吧，阿姐？来，先坐下。”
　　苏铃却不肯，她紧握着苏阮的手，问邵屿：“魏少明是谁？”
　　邵屿面色凝重，回道：“二位夫人，事关重大，须得回报圣上。”又环顾室内，补充，“还请徐国夫人下令关闭府门，不许任何人等外出；凡是接触过画像的奴仆，一律召集到院中，听候讯问。”
　　“是得回报圣上！”苏铃显然受惊不小，声音都尖锐起来，“二娘，我们这就进宫！看是什么人这样大胆，竟敢将这等厌胜之物送给你！”
　　苏阮站着没动，她看向邵屿，不太愿意相信的，问：“姓魏，不会是……”
　　邵屿点了点头，苏阮一颗心瞬间就沉了下去。
　　“姓魏怎么了？哪个魏家……”
　　苏阮转回头，对情绪激动的姐姐低声说：“太子妃，姓魏。”
　　苏铃嘴闭上又张开，却直到坐上车进了宫，见到圣上和苏贵妃，才找回自己的声音，掩面啼泣起来。
　　“圣上，你可一定要为我们姐妹做主！”
　　相比惊惧又委屈的苏铃，处于事件中心的苏阮，冷静得像个局外人一般。
　　她和邵屿一前一后，将事情经过禀报给圣上，在圣上大怒发火时，还劝解说：“圣上息怒，也许只是小孩子不懂事，闹着玩罢。”
　　“闹着玩？能拿这等邪祟之物来闹着玩的，必也不是什么忠孝之人！”
　　圣上说着就站起身来，连声吩咐，命人即刻查抄魏府、抓捕魏少明，并召集宰辅议事，邵屿和那两个去苏阮府中帮忙的小内侍，也被一同带走。
　　苏阮心知自己那句劝解，实在无力，但她不说那一句，心中又确实不安。
　　巫蛊厌胜之事，历来都是大忌，圣上更格外厌恶此术——早年刘皇后被废，就是因她私自与术士往来，想对圣上下咒——如今此事涉