国夫人-第8部分

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　　苏阮心知自己那句劝解，实在无力，但她不说那一句，心中又确实不安。
　　巫蛊厌胜之事，历来都是大忌，圣上更格外厌恶此术——早年刘皇后被废，就是因她私自与术士往来，想对圣上下咒——如今此事涉及太子妃娘家，恐怕也难善了。
　　她想着想着就不由叹了口气，苏贵妃安抚住了大姐，才发现二姐也怔怔地出神，忙走过来拉住她，柔声道：“别担心，有圣上呢。”
　　“嗯。”苏阮点点头，随着苏贵妃到坐榻边坐下，“我听邵屿说，这个魏少明并非太子妃的亲弟弟，所以，应当……”
　　苏铃哭得眼睛鼻子都红了，闻言擤着鼻子嗔怪道：“你还操心旁人！也不想想你平时独身一个，万一我没发现，这东西真留了下来……呸呸呸！万幸无事！”
　　说完又想起来骂人，“你们说这人是不是失心疯了？不管为了什么，他把这东西送到二娘面前，不都是找死吗？”
　　苏阮心中一动：“是啊……别是被人陷害……”
　　她说着看向小妹，苏贵妃却摇摇头，低声重复：“有圣上呢。”
　　姐妹两个眼神一对，苏阮就明白了苏贵妃的意思——不管事情真相如何，到了这一步，就都不是她们苏家人能管的了。
　　毕竟苏贵妃当初差点就进了东宫。有这一层，不管东宫是兴是衰、是起是伏，她们苏家都要当无事发生，彷佛朝中根本没有这个储君一样。
　　“陷害？谁陷害谁还不好说呢！”苏铃犹自气愤，“你今日别回府去住了，等他们查清楚再说。”
　　苏贵妃赞同：“二姐留在宫里吧，我陪着你。”
　　苏阮摇头：“我还是去阿兄那里，也好把这事告诉他。”
　　苏耀卿是她们三姐妹的亲兄弟，他的府邸就是三姐妹的娘家，苏阮有事去住几天，最正当不过。
　　苏铃和苏贵妃都没有异议，等苏铃洗过脸，重新上好妆，苏阮就和她一起告辞出宫，去了苏耀卿府里。
　　苏耀卿早已散衙回家，还不知道出了大事，正在书房考长子和次子的功课，听说大姐和二妹来了，他也没当回事，叫带进去见夫人。
　　苏铃听说，倒气笑了，“瞧见没，你阿兄都有官威了，居然敢不见我！”说完拉着苏阮气势汹汹冲到苏耀卿书房，本来要骂人，看见两个侄儿在，才勉强憋回去。
　　“怎么了？”苏耀卿惊讶起身。
　　苏阮先冲两个侄儿笑笑，才说：“有点事情。”
　　苏耀卿见她笑容勉强，忙打发两个孩子出去，请她们两姐妹入座。
　　苏阮坐下，把整件事和兄长说了，“我心里七上八下的，总觉得此事……”
　　“你七上八下什么？”苏铃没好气地打断妹妹，“这么大的事，有人倒霉是肯定的，但不管怎样，我们都是无辜受害。你踏踏实实地在大郎这里住下，等圣上裁断便是！”
　　“我是怕……算了。”苏阮叹口气，“事情已经发了，也只能等着看了。”
　　苏耀卿若有所思，但并没开口，等到送走苏铃，才低声问苏阮：“此事不会殃及太子吧？”
　　“我就是怕这个。”
　　这话和苏铃说，苏铃必定不以为然；苏贵妃那里，则是完全不能提。苏阮也只好和兄长说了，“偶人是送去我府里的，在场之人，除了我和阿姐，只有邵公公，可邵公公是娘娘身边的人。若太子真被牵连，恐怕外人都以为是我们陷害太子呢！”
　　苏家和太子这层关系，里外都是尴尬。圣上在一日，尴尬的是太子，圣上若不在了，太子继位，尴尬的就是苏家。
　　而圣上虽然保养得宜，却到底过了知天命的年纪，从外人角度看，苏家为了后路，有易储之心，实在再正常不过。
　　没人会去想苏家立足未稳，甚至没有一个能掌舵的当家人，根本无力策划这等剑指东宫的大案。
　　旁观者永远只看结果和动机。
　　就连对苏耀卿有些了解的付彦之，在听说太子妃娘家给徐国夫人府送了厌胜偶人，圣上震怒，欲因此废太子时，都忍不住怀疑，苏家是不是跟林思裕结了盟。
　　作者有话要说：　　我很想今天双更补上的，没想到一更就这个时间了……


第16章　废黜　。。。
　　与凭自己本事坐上至尊之位的圣上不同，太子之所以能做太子，只是因为他是长子，且曾被刘皇后抚育过——就这一点优势，还在刘皇后被废后，成为了劣势。
　　圣上早有易储之意，宋、林两位宰相之争，也有一半是源于前者想保全太子、后者图谋废太子，付彦之位在机枢，对这一点心知肚明。
　　但他怎么也没想到，此事最终竟会与苏阮有干系。
　　“圈套，明摆着的圈套！魏少明是去送画像自荐的，随画像附送一个偶人做礼物，这说得过去吗？再说了，东西送进徐国夫人府，有没有被掉包，谁知道？”
　　宋敞气得在付彦之面前转圈，“用心险恶，险恶至极！”
　　“魏少明已经认了那是游方术士给他的偶人，家中还又搜出三个。”付彦之提醒道。
　　“那又如何？他是蠢，但他再蠢也不会自己找死，主动把这玩意儿送到徐国夫人手上吧？”
　　“他已经认罪，再谈这些，没有意义。你怎么这时候来了？”
　　宋敞哼道：“认罪？不过是屈打成招！你别以为我不知道，魏家都打死好几个了！可恨这个魏少明软骨头，认罪就算了，竟还攀扯东宫！更可恨是，还真有人信！他一个太子妃伯父家的庶子，能和东宫有什么联系？别说东宫，他去徐国夫人府送画像，连他爹都不知道！”
　　付彦之皱眉：“你低声些！”最深信不疑的那个，可不就是圣上。
　　宋敞不平：“低声？这明明白白是个圈套，再不出声，他们的阴谋就得逞了！”
　　“你上书了？”付彦之一急，伸手拉住他问。
　　宋敞却突然泄气，原地坐倒，悻悻道：“没有！他们都不让！”
　　付彦之心中略安，在他对面坐下，劝道：“此案尚无定论，急着上书，只会激怒圣上。林相在旁虎视眈眈，你自己受责还在其次，万一牵连宋相……”
　　“你以为事到如今，我祖父还能全身而退么？”宋敞愤愤地捶了一记竹席，“我这次来就是奉他老人家之命，给你传几句话。”
　　付彦之听说，忙坐直了些：“宋相有何吩咐？”
　　“吩咐你告病。”
　　付彦之一愣：“为何？”
　　宋敞面色难看：“长辈们都觉着此次怕是……万一圣上真的决意废黜东宫，你应该也不想执笔吧？”
　　付彦之默然，宋敞接着说：“我祖父的意思，他定是要为此事争到底的，不管结果如何，机枢之内，总要留一个还能在御前说话的人。”
　　付彦之还是不吭声，宋敞就叹了口气：“留得青山在……”
　　“可若我在此时独善其身，山还是青山么？”
　　“你这人，说我的时候，头头是道，怎么到自己身上就……”
　　“我与你不同。”
　　宋敞不服：“哪里不同？”
　　“你有家室，做事之前，总要想想嫂嫂和孩子们。”
　　“……”宋敞怎么也没想到，有一天付彦之能以没有家室为由，堵得他无话可说。
　　“违心之事，我做过一次，愧悔多年，实不愿重蹈覆辙。你代我回复宋相，就说彦之职责所在，恕难从命。”
　　其实宋敞心里，也不认同祖父要求付彦之退避的做法，便没再劝，只问：“你打算怎么做？”
　　“没什么打算。你回去吧，近期都不要再来了，免得落人口实，说宋相结党。”
　　宋敞才不肯，“你少给我来这套！不把话说清楚，我才不走！你刚说什么‘违心之事’，你什么时候做过违心的事，我怎么不知道？”
　　“你不知道的事多了。”
　　宋敞带点迟疑，猜测道：“和徐国夫人有关？”
　　“不是。”
　　“说到这个，你觉着，徐国夫人到底与此案有没有关系？”见他答得坚决，宋敞终于问出自己最想问的问题。
　　付彦之皱起眉：“我如何得知？”
　　“她不会……真的看上韩四那个轻薄无行的浪荡儿吧？如今有不少人猜测，韩四之前上门，就是去与徐国夫人密谋……”
　　宋敞话说一半，见好友脸色不好，到底咽了回去。
　　其实，不管徐国夫人是否参与此案，苏家对废太子一事，定都乐见其成——仅这一点，他们这些正直臣子，就无法和苏家结成同盟。
　　付彦之和徐国夫人，如果没有突发此案，也许还有重叙旧情的可能，可惜……。
　　宋敞想到这里，还不及叹息，外面下人匆匆来报：“郎君，宫中来人，宣您即刻进宫。”
　　付彦之和宋敞对视一眼，都觉得事情不妙。付彦之今日轮到值夜，本来晚点就要去官署点卯的，这会儿功夫，突然宣他，难道……。
　　“你先从后门走吧。”付彦之匆匆打发宋敞，自己换了官服，就与来人一同赶赴皇城。
　　差不多同一时间，苏阮搬回徐国夫人府，府中经过一番彻查，门房少了好几个人，也清净了不少。
　　苏阮把管家叫来，问了经过，“这么说来，那个匣子是我们府中下人私自收下，然后趁人不备，偷偷卷进画里的？”
　　“是，他收了魏少明的钱财。”
　　“此人什么来历？”
　　苏阮从老家来时，除了几个贴身侍婢，只有两房陪嫁下人，自然无法打理偌大一个徐国夫人府。好在圣上赐下府邸时，也给她们姐妹赏赐了不少奴仆。
　　“原是罪臣之后。祖上犯事的时候，他才五岁，因此免于死罪，没为官奴。”
　　苏阮还待细问，苏铃从隔壁过来看她，“你自己回来的？你阿兄没送你么？”
　　“又不远，哪用得着送？且阿兄还在官署。”
　　“我听说，朝中为此事吵得十分厉害，没牵扯他吧？”
　　苏阮道：“我跟阿兄商量了，不表态，自然不牵扯他。不过，圣上似乎已经下定决心。”
　　苏铃瞪起眼睛：“下定决心做什么？”
　　苏阮摆摆手，侍婢们便都退下，剩她们两姐妹说话。
　　“自然是废黜太子。”
　　苏铃长出一口气，“那就好。”说完见二妹不但面无喜色，还紧蹙着眉，又问，“怎么？”
　　“圣上决意废太子，宋相不可能不谏阻，阿兄说，圣上早对宋相不满，恐怕废太子之前，会先罢黜宋相。”
　　“那又怎么了？与我们何干？”
　　“阿姐，太子和宋相都遭罢黜，最大受益人，是谁？”
　　苏铃想了想，没头绪，就说：“管他呢！反正废了太子，与我们家大有好处。”
　　苏阮苦笑一声：“是啊，恐怕这么想的人不在少数，但实际最大受益人，是林相。宋相一去，再无人能压着他，过得一些时日，林相再拥立新太子，就更风头无俩了。”
　　苏铃对朝中事务不了解，但并非蠢人，“你的意思是，林相拿我们家做由头，成就他的功业？”
　　“嗯。”苏阮点点头，“我刚问过，装偶人的匣子是魏少明拿来的没错，他私下收买了门房一个下人，把东西交给他，让他伺机卷在画像里，别被人发现。”
　　宅门里修炼过十几年的苏铃，一下子就明白了，“这个人其实是林相的人？还真是好手段，这姓魏的也是蠢，东西经了第三人，怎么还能说得清？”
　　“是啊。林相算得透透的，我们只要见到这偶人，又牵涉太子妃的娘家，定会立即回禀圣上，圣上……恐怕也早有废黜太子之意。”
　　“所以他是有意投圣上所好了。”苏铃说到这儿，转念一想，“其实，他也想投娘娘所好吧？”
　　“投娘娘所好？阿姐，林相在拉我们家垫背呢！”
　　“这叫什么垫背？”苏铃不以为然，“东宫原就是隐忧，一举除去，不好吗？此事我们毫无损失，林相就算独揽大权，难道还敢为难我们家不成？要我说，他比那些假正经的大臣好得多，只要娘娘是圣上心尖上的人，他林相就会哄着我们，不是么？”
　　苏阮一时被她问住，竟不知如何反驳。
　　苏铃看她无话可说，心中有些得意，就拿出长姐的架势，教育妹妹：“你啊，总是想得太多，何必呢？咱们是外戚，因娘娘盛宠而得势的，便是做个圣人样子出来，也没人会信。阿阮，人生短暂，及时行乐吧。”
　　话说到这个份上，再谈也没意思，苏阮叫人进来服侍，和姐姐一起喝了会儿茶，婉拒了她邀自己过府吃饭的好意，才把苏铃送走。
　　其实苏阮对于两位宰相之争，没有什么倾向。她孀居四年，少见外人，并不知朝中动向，两位宰相的为人，也多是道听途说，所以谁上谁下，她都不太关心——反正自家兄长是不可能坐上相位的。
　　她只是不想做棋子。
　　而林相林思裕，恰恰就把她和苏家，当做能将太子和宋相置之死地的棋子。
　　苏阮为此，很是不快。这份不快让她连晚饭都不想吃，只草草喝了碗冰粥，就打算早早歇着。
　　却不料暮鼓刚响，苏耀卿就急匆匆地来找她，“圣上刚刚贬宋相为永州长史，令以谋逆罪，拟诏令废黜太子……”他说到这里，深吸口气，“付彦之抗命，力陈太子无罪，圣上震怒，要免去他的官职，发配岭南！”
　　作者有话要说：　　又是凌晨见……


第17章　求情　。。。
　　短短一番话，却句句令人心惊。
　　“谋逆？”这罪名一定，就不只是废太子，而是要太子死了，难怪付彦之抗命。
　　苏阮没说出口的话，苏耀卿心中尽知，他叹息一声：“天家父子的事，我们管不了，但付彦之，我想面见圣上，为他求个情。”
　　“理当如此。”苏阮毫不犹豫，“我去换件衣裳，与你同去，你求见圣上，我去见娘娘。不过，阿兄，你得记住，求情只讲情，不提其他。”
　　苏耀卿没太明白，苏阮怕兄长弄巧成拙，教他说：“你去求情，总得有个因由，这因由绝不能与废太子一事有关，所以你只提两家早年交情便是。”
　　“你说得对。那我就跟圣上讲讲，当年薛伯母与母亲的情谊，请圣上看在母亲面上，饶付彦之一次。”
　　“还有薛伯父。父亲曾经借过他的官袍，却不小心勾破了，母亲想法做了一身新的还给薛伯父，他不肯要，说只破了一点不要紧，补一补就好，反而父亲的官袍实在太旧，穿去见上官，有失体统，让留着给父亲穿。此虽小事，却可见两家之亲近。”
　　“还有这事？”苏耀卿惊诧，“我怎不知？”
　　“你那时在书院读书，这等琐事，谁会和你说？”
　　想起那段全家盼着他考进士的日子，苏耀卿不由沉默。
　　苏阮大概明白他的心情，拍拍兄长手臂，道：“都过去了，你等我一下。”
　　她说着快步回内室换了衣裳，又简单梳妆后，便与兄长一道出门，赶在宵禁之前，进了宫城。
　　苏阮有圣上特许，可随时入宫，一路畅通无阻的见到了苏贵妃。
　　“圣上不在？”苏阮见到小妹就问。
　　苏贵妃摇头：“说是晚点过来。”她拉着姐姐的手进去内殿，“你听说了？”
　　苏阮点头：“阿兄告诉我的，他去求见圣上了。”
　　“圣上正在气头上，阿兄可别……”
　　“放心。”苏阮把自己怎么和苏耀卿商量的，告诉了苏贵妃，“咱们不掺合那些，只讲私情。”
　　苏贵妃松了口气，“那就好。不过，未必能成。”
　　苏阮看她面色凝重，心里一沉：“只免于流放，都不成吗？”
　　苏贵妃一叹，转头叫邵屿，“你把付舍人的事，和徐国夫人说说。”
　　邵屿答应一声，向苏阮道：“付舍人以汉武江充作比，极言太子无罪，圣上只判处流放，已是有所宽宥，若按林相的意思……”
　　汉武帝晚年，宠臣江充与太子刘据有隙，以巫蛊案陷害太子，致使京城大乱，前后牵连人命数十万，汉武一世英名尽毁于此。
　　付彦之拿此事来类比圣上，也难怪圣上震怒。不过，从另一方面看，圣上这都没听林思裕的，给付彦之定死罪，是不是说……，“看来圣上对他还有爱惜之意？”苏阮试探着问。
　　“付舍人为官谨慎，又有文采，圣上素来是嘉许的。”邵屿对徐国夫人的聪敏很满意，他们娘娘的娘家人，总算有个靠得住的。
　　“那邵公公可有法子救他？”苏阮看邵屿的意思，不像是劝自己放弃，忙追问。
　　邵屿更满意了，“下官倒是有个法子，只怕夫人不愿意。”
　　苏贵妃插嘴：“有什么法子，先说来听听，愿不愿意的，另说。”
　　苏阮也说：“请公公赐教。”
　　邵屿连称“不敢”，然后解释道：“其实夫人与鸿胪卿的计策，已极高明，若是平常，圣上必定网开一面，可惜如今正值非常时刻，若想让付舍人免于流放，不光得圣上点头，还要让林相无话可说。”
　　是啊，宋相被贬，林思裕得掌大权，还没来得及得意，就被付彦之骂江充再世，他怎么可能轻易放过？
　　就连圣上，也不好不顾林思裕的面子，前脚说流放，后脚就赦免。
　　“那么依公公之见，如何才能让林相无话可说？”
　　邵屿姿态谦恭，头微微低着，视线也收回去，看着地面，“放眼朝中，如今林相唯一不敢惹的，也只有两位夫人和鸿胪卿了。鸿胪卿出面求情，言及两家上一辈交情，在情理之中，林相不好说什么，却尽可提议赏赐薛湜夫妇，绕过付舍人，毕竟他已改姓归宗。”
　　苏阮隐隐猜到他要说什么，忍不住转头看向苏贵妃，却见她神情专注，正等邵屿下文。
　　“但如果，付舍人与苏家的关系，不仅限于上一辈，甚至于，他就是鸿胪卿和夫人的至亲……”
　　邵屿点到为止，却已足够苏贵妃明白过来：“你是说，让他和徐国夫人成亲？可是，来不及了啊！”
　　邵屿答道：“有个名分，足矣。”
　　“对！”苏贵妃一拍手，转头拉住姐姐，“上次圣上答应过我，只要你二人愿意，他就亲自做媒，成全你们！如此一来，不用阿兄，我直接出面给自家姐夫求情，难道林思裕还敢多嘴？”
　　“圣上什么时候答应过？”苏阮问。
　　“这个过会儿再说，总之他答应过，邵屿他们都听见了。哎，邵屿，你去前面看看，找个机会，请圣上来。”
　　邵屿应声告退，苏贵妃看看姐姐脸色，问：“怎么？你真的不愿意？”
　　苏阮轻蹙眉头：“这不是儿戏，也不能反悔，我……”
　　“那就只好看他流放去岭南了。”苏贵妃接得飞快，“他年纪轻，身体也还好，在那瘴疠之地捱到刑期满了，没准还能活着回京城。”
　　苏阮：“……”
　　苏贵妃拉着她到坐榻边坐下，叫了个侍婢来捶腿，慢悠悠道：“其实我也觉得，闹成这样，你再嫁给他，没意思得很。他此番就算能免于流放，官位也没了，让我阿姐嫁给一个无官无职的，我都替你委屈。”
　　“我不是说这个……”苏阮忍不住解释。
　　“那是为了什么？”
　　苏阮憋了半晌，才憋出一句：“你不是说，得两人都愿意么？万一他不愿意呢？”
　　“他不愿意？他有什么不愿意的？”苏贵妃恼了，声音也大起来，“原先我还想着，非得他求你到你心甘情愿，才许了这门婚事，如今……”
　　话没说完，外面来报：“圣上往清凉殿来了。”
　　苏贵妃吞回没说完的话，最后道：“总之，你别勉强，愿意就救他，不愿意也不用心里挂怀。流放免不了，还能拖日子，日子拖不过去了，也可以打点路上押送之人，尽个心意就行了。”
　　苏阮心里翻来覆去，也不知转过多少个念头，一直到圣上来了，她都没能拿定主意。
　　“这么晚了，二姨还没回府？”圣上面色疲惫，见到苏阮，不似往日那般亲切温和。
　　苏贵妃挽住圣上的手，代为答道：“她听说了付彦之的事……圣上见过我阿兄了么？”
　　圣上点点头：“见过了。若是求情，就免了吧。哼，朕能饶他死罪，已是看在你们一家面上。”
　　直接就把求情的门给堵住了。
　　苏阮没有办法，提裙跪倒，圣上皱眉：“这又是何必？你不是早和付彦之断绝往来了么？”
　　“虽断绝往来已有十载，但妾心中，始终无法释怀当年事。”苏阮抬起头仰视圣上，面上全是哀恳之色，“妾愿以徐国夫人……”
　　“阿姐！”苏贵妃眼见不对，立刻开口打断了她，“你既说不出口，还是我来说吧。”又叫侍婢扶苏阮起身。
　　圣上目光在两姐妹脸上扫了个来回，让苏阮坐，问道：“怎么？二姨是突然发觉，自己旧情难忘了？”
　　他语气颇不以为然，苏贵妃却不受影响，笑道：“哪里是突然发觉？圣上上次说付彦之意难平，其实阿姐她何尝又意平过？只是她总觉着自己对不起人家，以为人家一直怨恨她，才躲得远远的罢了。”
　　圣上将信将疑，看着苏阮问：“是么？”
　　苏阮神色复杂，似惭愧，似伤怀，一双眼睛也泛了红，像是下一刻就要哭出来。
　　但她并不哭，还强撑着说：“原就是我对不起他。”
　　声音轻而坚定，圣上瞬间心软：“罢了，岭南确实过于荒凉，要不改判灵州……”
　　“灵州”二字一出，苏阮顿时