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思美人_梁振华-第22部分
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她无法相信屈原会这样离她而去，他曾是她最倾慕的才华盖世的诗人，她不知什么时候就原谅了他的轻薄，如今看他全是风光霁月；她习惯了他打不走，也骂不走，可以任她嗔怒。他们几天前还遇到杀手死里逃生，就在一天以前，他还那么清朗、明净，说起话来不疾不徐，让人如沐春风。然而现在，他躺在这里，双目闭合，气息似有若无。
“快！快！”师甲带着郎中冲进来，莫愁急忙让到一边。郎中抬起屈原的手腕诊脉，又看他面色，皱眉问道：“屈大人这是吃了何物？”
“是青蒿，满满一握的青蒿。”莫愁泣道。
郎中沉面把脉。这脉急促而凌乱，是麻促脉，多见于中毒者或濒死病人。郎中摇摇头道：“不大好。”
“如何不好？先生请帮我们配药救大人啊。”师甲恳切道。
莫愁泪眼婆娑，直直地跪倒道：“求先生救救屈大人……”
那郎中亦是动容道：“我敬屈大人，若我有办法，怎会不尽全力？只是这青蒿亦药亦毒，就看分量。医书有记载，却没人敢搭上性命去试。如今，屈大人能不能醒过来，真要看造化了。”说罢，看向屈原又深叹道，“如今这乱世，恶贯满盈的人还在欺行霸市，清正严明的人却生死未卜，命运不公啊。”
“我不相信……”莫愁泣道。
那郎中刚刚走出两步，又回头叹道：“再等三日，若三日后还未醒来，便是再不会醒了。”说罢一顿首，转身离去。
不觉已半夜，师甲先回去睡了，莫愁默默地守在屈原榻边，怔怔地看他。
是病容，但依然好看，她似乎从未这么仔细地端详过他，看他苍白的脸、疏朗的眉、鼻若悬胆，唇色因毒性发作，比平日更赤。他穿的是素缟色的长袍，莫愁想起他穿的常是艾绿或松柏色，是那种多一分轻佻少一分寡淡的颜色，他穿着，却正正好。
今天之前，她怎么没有这么细细看他？莫愁不知道自己要守到什么时候，每一刻都过得煎熬。
曙色未明，师甲过来，递给莫愁一卷竹简，沉声道：“姑娘，这亦是屈大人以前写给你的。”
莫愁起身接过，缓缓展开，一字一句吟道：
“菖蒲茫茫兮，郢水之滨。美人之降临兮，芳馨自弥。我寄情兮问艰，托明心兮梦回。莫怜兮绝尘相逢，愿兰心兮常青。”
绝尘相逢，兰心常青。莫愁只觉得万箭诛心，悲伤饮泣。
屈公子，你醒过来好不好？我不要什么来世连理，我要你醒过来，拿我的性命去换，我亦愿意。
莫愁坐在榻边，握住屈原的手，喃喃为他祝祷。
昭和府上，昭碧霞跽坐案前习琴，且抚且吟：
“雉朝飞兮鸣相和，雌雄群兮于山阿。我独伤兮未有室，时将暮兮可奈何，嗟嗟，暮兮可奈何。”
琴音几度凌乱，昭碧霞暗自恼怒。
“琴为心声，碧霞今日似是心神不宁。”仓云缓缓道。
昭碧霞抬头望去，仓云倚在门口，静静看她。
“《雉朝飞》本是齐宣王时处士泯宣，行年五十而无妻，因出薪于郊，见雄雉挟雌而飞，不觉意动心悲，仰天而叹曰：‘大圣在天，恩及草木禽兽，而我独不获。’碧霞此时，怕是体会不了这心境，自然心气浮躁，游离弦外。”仓云似笑非笑，眉目间淡淡阴云。
“不，这是我熟悉的曲目，只是近来常常不安，神色能掩，琴音却泄尽心事。”昭碧霞无奈一笑，起身柔声道，“不过看到云哥，便好了七分。”
仓云轻轻一笑，想上前揽过昭碧霞，不想门外有脚步声传来，便赶紧退了一退。
“仓云公子，大人有请！”昭府家丁进来，冷冷道。
昭碧霞一怔，对家丁正色道：“我同去。”而那家丁一拱手道：“小姐，大人特意嘱咐，只请仓云公子一人过去。”
仓云静色看着昭碧霞，嘴角一扬，便转身阔步出去。
昭府后园，花苑流水，草木葳蕤，一只只竹篾鸟笼挂在树上，昭和饶有兴趣地看着一只稚黄莺鸟。
“大人！”仓云叫道，见昭和明知他在身后而不动，只好暗叹一声，上前一拜。
昭和并未转身，仓云拱手恭敬道：“敢问大人召我何事？”
“仓云最擅察言观色，怎会不知我召你何事？”昭和冷笑道，“刚刚你在哪里？”
“碧霞琴室。”仓云沉默半晌，黯然道。不等昭和开口，又肃然道，“我与碧霞两情相悦，还求大人成全。”
“成全？”昭和霍然转身，怒道，“碧霞不谙世事，你以为老夫也玉石不分吗？”
仓云一凛，正色道：“是玉是石，还是碧霞说吧。”
昭和冷冷一笑道：“竖子，你别以为碧霞钟情于你，我就奈何不得。碧霞是我爱女，她的婚事，自然由我做主。”
“大人对碧霞婚事的考虑，想来也不是那么简单吧。”仓云静色道。自从他被昭和叫来，已知自己随时会被逐出昭府，与其卑躬屈膝，不如反其道而行。昭和爱女心切，碧霞对他的情意，是他唯一的筹码。
“这不关你事。”昭和冷冷地说，又看向那笼中鸟继续道，“黄鹂声音悦耳，绿莺俏丽，鹩哥会学舌，各有所长，因此每天能得金粟米、山泉水。但若有天它们觊觎不属于它们的东西，你可知我会如何对它们？”
“大人，就算大人将我逐出昭府，我对碧霞之爱依然不移，相信碧霞亦是如此！”仓云看向昭和，一字一句，波澜不惊。
昭和一时有些犹疑，竟怀疑自己是不是错看了仓云，但不论如何，他都不能和碧霞在一起，于是他缓和口气道：“你说得对，碧霞的婚事，不只关系她一个人。你是明白人，不如当断则断。你在昭府已有数年，我自不会亏待你，你但凡开口，不论多少，我必给你。”
仓云心里一动，面色仍是不改。正思忖衡量，余光却看到昭碧霞从远处走来，他见昭和亦是目光一柔，立刻明白碧霞这枚筹码应该拿得更持久。
“大人当我仓云何人，何必出言辱我！我与碧霞真心相爱，即使她不是昭家小姐，我一样爱她如初。”仓云正色道。
正说着，昭碧霞已走过来，仓云对她淡淡一笑，施礼而退。
“爹，你对仓云说了什么！”昭碧霞愠怒道。
昭和看着仓云的背影，摇头喃喃道：“险些骗过老夫。”
“爹，女儿和仓云真心相爱，非他不嫁！”
“糊涂！”昭和斥道，“碧霞，怪爹不曾教你识人，你怎么会喜欢上这等人！他居心不纯，与你交往亦是看重昭家权势，你速速与他断了交往！”
“呵呵，爹将我嫁入屈府，便是居心纯良了？”昭碧霞冷笑道，“我的婚事自由我做主，爹娘若拦我，休怪女儿做出不敬之事。”说罢愤然拂袖而去。
“你！”昭和气得顿足，此时只叹对女儿太过宠溺，无法解释即使不将她嫁与屈原，他也断然不会接受仓云。刚刚与仓云谈话时他险些信以为真，但仓云听到他财物相诱时眼角那微微一动，已将他的隐晦心思暴露无疑。他不禁感叹，仓云确实连他都险些骗过，再骗碧霞不过易如反掌。而此时碧霞认定自己是被用以权势交易，更有一股失去理性的逆反，无法再心平气和地听任何劝诫。昭和连连摇头，心中亦暗下部署。
昭碧霞适才远远见到父亲逼问仓云，已是满腔怒气，她全然接受仓云穷困潦倒的过去，此时更想保护他。
她径直来到仓云的住所，见仓云已拿一只旧篾箱，一件一件地收拾衣物，她惊呆了，失声问道：“云哥，你要去哪里？”
仓云怔了一怔，并不出声。
“云哥，父亲对你说了什么，和我没有任何关系。你这么走，将置我于何地？”昭碧霞不觉泣道。
“碧霞，我如何舍得离开你。如今并不是我要走，是我无法再留了。”仓云黯然道，“我不过是一个三等门客，能得小姐厚爱，仓云已此生无憾了。”
昭碧霞不禁怒道：“你胡说什么，我何时在意过你的身份。如今你说走便走，可有一丝一毫在意过我的感受？”
“碧霞，我何尝不想考取功名，能在令尊面前堂堂正正地向他求亲，却是我时运不济，努力数年也未得一官半职，我有何颜面再纠缠于你？即使令尊大人不叫我走，我亦是无法留了。”
夏、商、西周的人才选拔，多是世卿世禄制，天子或诸侯国君之下的贵族，世世代代，父死子继。至春秋、战国，逐渐发展为察举征辟制，地方官可通过考察查证推荐人才，再由朝廷专人经过考核任用。但因尚无选拔标准，有举荐权的官员常徇私舞弊，因此依然是权贵子弟多以人事得举，贫约守志者常以穷退见遗。寒门难出贵子，仓云心中早已明白。
仓云看向窗外，远山连绵，在江那边，是一片灯火昏黄的草棚。他用尽十年出来，怎么可能回到那里，可如今昭和虽未开口，谁都知道，他是无法在昭府久留了。他看向昭碧霞，她那炙热的情感应该是他的最后一个筹码了。
“碧霞，我恨自己无能，我们以后不要再见了。”仓云转身低声道。
昭碧霞只觉得一片心碎，过去扳过他的肩失声道：“云哥，这怎么可以？父亲那里我去和他说明，假以时日，他总会答应的啊。”
这是她喜欢上的第一个男人，他有才华，他眉宇间若有若无的落寞，使他显得更落拓迷人。他说话时盯着人的眼睛，常常让她感到一阵眩晕，她不能失去他。父亲一心想叫她做争令尹之位的筹码，她厌恶这些官场交易，她看着仓云的眼睛哽咽道：“云哥，你可爱我？”
“碧霞……”仓云忽然迟疑。面前这个梨花带雨的姑娘，他有什么理由不爱，然而他如何爱得起？从陋室到高堂的路上，爱早就是太奢侈的需求。他不知碧霞何时就倾心于他，他欣然接受，像曾经接受任何一个对他有益的选择一样。他甚至幻想过以后成为昭和的女婿，他就可以永永远远不再回到那陋室草棚，与那些丑陋的、屈辱的、不堪的过去永远告别。他亦知昭和不会轻易答应，也只想从长计议，不想这突然出现的屈原，不费吹灰之力打败了他的全部筹划。他长叹一声道：
“造化弄人，我再爱你，又能如何！”
昭碧霞却握住仓云的手道：“云哥，我只要你这句话，其余的由我去做。”
仓云心里一颤，亦闪过一丝不忍，但仍抽出手来将碧霞抱住，动情道：“碧霞，我心匪石，不可转也。”
当下昭碧霞离开，求见父亲，昭和闭门不理，她亦知母亲不会站在她这边，只得回房。这一夜辗转反侧，不能安眠。
天光渐亮，昭碧霞来到仓云门外，听到一阵琴声，仍是《雉朝飞》。
“雉朝飞兮鸣相和，雌雄群兮于山阿。我独伤兮未有室，时将暮兮可奈何。嗟嗟，暮兮可奈何。”
仓云琴艺自不如她，但此时因和心境，也弹得颇为动人。昭碧霞站在门边听了一会儿，轻声道：“昨日云哥说我不谙世事，弹不出真意，今日听云哥抚琴，方才明白。”
说完进来与仓云对坐良久，道：“云哥，我想了一夜，如果你真的不能留在昭府，那我便和你一起走。”
琴声骤停，仓云惊诧地抬头，错愕道：“碧霞，这是私奔，不可玩笑！”
“云哥，不是玩笑，爹现在确实不会同意我们在一起，和屈府的婚事也迫在眉睫，现在只有私奔一条路。”
仓云皱眉道：“碧霞，我尚无官职，离开昭府即无俸禄，我一人且好过，如果你也一起，我能带你去哪儿安身立命？我万不愿看到你跟我受苦……”
“不碍事，我有许多体己的珠宝玉器，足够我们用些时日，再说我可授琴，云哥可教书，总比在这四方院内强。待朝廷今年招考，云哥再去便是。”昭碧霞笃定道。
仓云略一思忖，自知被逐出昭府只在朝夕，比起一无所有，这似乎还不是最坏的结果，于是镇定心神，握住昭碧霞的手道：“不想上天待仓云甚厚，只是碧霞当真愿意？”
昭碧霞轻轻一笑道：“宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。云哥，这才是我朝思暮想的生活。”
私奔一事，在后世被道德制约，但在先秦礼制中，是被允许的。《周礼·地官·媒氏》称：“仲春之月，令会男女。于是时也，奔者不禁。”贾公彦《周礼义疏》亦记：“此月即是娶女之月，若有父母不娶不嫁者，自相奔就，亦不禁之。”除了允许私奔，女方亦可自由离婚。《管晏列传》说，晏婴马夫的妻子窥见丈夫为晏婴驾车时意气扬扬，即主动提出离婚。《孟子》中记录某人被妻妾看到其偷吃祭物，竟被联合休夫。
昭碧霞神采奕奕地看向仓云，低声道：“云哥略略收拾一下，就明晚。”
昭碧霞又是一夜未眠，她紧张、兴奋，还有很多期待。仓云亦是辗转反侧，他忧虑、焦躁，而愤懑不安。
这四方院内，昭和亦嗅出了一种蠢蠢欲动的气息，他觉得再不干预，事情就将向他不可控制的方向发展。夜长梦多，不如速速定论。
一早起来，昭和即对婵媛说：“我要去趟屈府。夫人速去备些聘礼，除去五两入币纯帛，亦将那垂棘之璧、玉磬一同送去。”
婵媛惊道：“碧霞是嫁，如何要我们备聘礼？即使备聘礼，自古规定入币纯帛不超十端，再无其他，如何要将昭家传家之宝送去？”
昭和摇头道：“妇人之见！如今碧霞甚是忤逆，她和屈原的婚事必要尽快定下。屈府尚无回音，老夫即使丢弃颜面，舍弃家财，也要与屈伯庸商定此事，否则碧霞做出什么极端之事，又将陷我们于被动。”
婵媛一时不解，便问道：“碧霞会做什么？”
昭和暴躁道：“夫人且去准备聘礼，我若能完全预见，何必如此焦躁！”说罢转身欲走，到门口又顿了一顿，转头对婵媛低声道：“今日，要人看住那仓云。”
第19章 回魂
魂乎归徕！
凤皇翔只。
——《大招》
早秋，楚宫依旧花苑流水，百草繁盛。一座座宫帏间的复道回廊上，娇笑声声，木屐迭响。小乔匆匆掠过一众宫女，往华英宫疾步而去。
“可问到了？”一见小乔，郑袖立刻放下蜜汁，急切地迎过来。
“我叫人细细打听过了，子秦的事未见明显动静，也未有人再去追查。或许，这事就此过去了。”小乔轻声道。
郑袖眉毛一挑，蔑笑道：“这是有人想引蛇出洞也未可知。”
小乔轻轻惊道：“那我们当如何？”
“自然是静观其变。”郑袖面色一沉，回身斜倚在榻上，“嬴盈是秦国公主，料大王也不敢声张。我本想除了那子秦并嫁祸给南后，不想南后亦有一手准备，如此一来，我和她都不好闹着深究此事。”
小乔亦沉吟道：“当日奴婢拿着南后宫中的巾帛盖在子秦脸上，料想此番南后必百口莫辩，不想子秦同时中蛇毒，这追查起来，也只有夫人宫中私藏，罪责更大。”
大楚建国已七百多年，后宫这波诡云谲、各世累积的下作手段，都不再新鲜，女人为宠爱、地位而起的争斗，只能变得更血腥。
郑袖妙目一沉，深叹一声道：“算了，这事就此作罢。那嬴盈可恢复了神志？”
小乔微微摇头：“没有，依然疯傻，一步也不肯出门。”
郑袖隐秘一笑：“那便好。大王近来还去江篱宫吗？”
“听说起初还常去，后来也去得少了。”小乔轻声答。
郑袖霍地坐起身，愠怒道：“不去江篱宫，为何也不来华英宫！难道又是去南后那儿了？”
“也不是，听说大王最近一直在兰台宫安寝。”
“大王宁愿独自在兰台，也不愿来我这儿……”郑袖哀叹，不禁皱眉道，“看来大王对我还是心有芥蒂。莫不是大王察觉到了什么？”
“夫人，不知为什么，我一直有点儿怕……”小乔怯怯迟疑道。
郑袖斜睨她一眼，缓缓道：“怕什么，我们并未留下直接把柄，再说这秦楚联姻，子嗣夭亡，大王断不会大肆声张追查，若传到秦国影响邦交，便不是后宫中惩治几人这么简单。”说罢饮一口蜜汁，沉吟道，“这深宫里，几百年也没变过，明争暗斗，不争则退。这一退，轻则时时如履薄冰，如临深渊，重则性命不保，更别提荫及子嗣。你如今怕，若不争，恐怕连怕的机会都没有。”
郑袖说得对，小乔自然也明白。自古主仆如丝萝倚乔木，蒲草系磐石，跟什么样的主子，便有什么样的命运。主人得势，她们俱荣；主人失势，她们便命如草芥。所以成为主人的心腹，誓死效忠，几乎是唯一的选择。
两人又说了一会儿闲话，郑袖乏了，小乔便伺候她歇息去。
今日江篱宫，正是秋桂最佳时，然而冷冷清清，不复往昔车辇人流。
南后带着秋露，与虞娘站在廊下，看嬴盈长发散乱，随便穿一件素袍，赤足四处追一只幼兔。
那小兔已孱弱不堪，仍奋力惊惧地奔跑，好容易找到一处角落停住，嬴盈向前一跳，将它扑入怀中，柔声道：“秦儿，别跑，叫娘好忧心。”说罢便将那兔子越抱越紧，眼神直直道：“有娘在，谁也不会伤害你。”那幼兔在嬴盈怀里拼劲挣扎，忽然反身一口咬在她臂上，嬴盈惊叫一声松手，兔子方跳脱出来。
南后几人疾走过来，虞娘捧起她的手臂道：“竟咬破了，我去找药粉敷上。”
嬴盈看着她们直直笑道：“是你们，来看我和子秦吗？子秦……这孩子淘气，又不知跑哪里去了……”
南后不忍再听，便扶她坐到榻上。虞娘边为她敷药边垂泪道：“娘娘一直这样，可如何是好？”
南后一叹，问道：“太医馆的人可来用药了？”
“医者说娘娘这是轻癔症，没有太对症的药，只配了一些安神的在吃，不见太大起色。”虞娘拭泪道。
“我看嬴妹妹只是轻症，也许养一段时日便好。”南后恻隐，说罢又肃颜道，“虞娘，此事万不可传到秦国。”
虞娘心中一颤，点头应下。
南后走后，虞娘心下十分复杂。公主初嫁到楚国，为人行事皆是步步为鉴，小心谨慎，承恩之初也是亦喜亦惧，起初一直默许虞娘和秦国通信，直至子秦出生，才将心安在楚国。只是子秦突遭变故，大王开始还信誓旦旦要追查凶手，后来见嬴盈亦疯亦傻，每次来江篱宫，只是随意一坐就匆匆离开，更不提追凶之事。嬴盈后宫失宠，已是不争的事实。
虞娘从秦国来，自然也知道后宫之是非起伏，更深知一个没有母国支持的失势姬子，其未来将会是多么惨淡。
她心中天人交战，片刻之后，即去阁楼上，再次引来那信鸽。
而百里之外的权县，县署又被百姓围得水泄不通。这次却不是声讨，乃是屈原试药引发中毒的事传开，大家心中不忍，纷纷来县署外等待消息。
“已是第三天了，屈大人还是昏迷不醒……”勇伢子垂头道，“屈大人本可以回郢都好好治病，却为了我们连性命都不顾，这恩情我们此生难报啊……”
“好容易盼来了一位好县尹……”百姓纷纷哀叹。勇伢子眼睛一酸，向那大门扑通跪下泣道：“屈大人，您千万要醒过来，看看我们这些权县百姓啊……大司命，我给您磕头，求您保佑屈大人快快醒过来……”百姓见状，也纷纷跪下。夜色中，一片跪倒的身影，那男男女女、老老少少，低沉的祝祷声汇成一片。
然而那衙门之内，屈原仍在榻上昏迷不醒。莫愁茶饭不思，只怔怔地守在榻边，寸步不离。青儿也早就赶来，只在一边抹泪。
师甲端着案食过来，见莫愁看也不看，便叹道：“姑娘，多少吃些东西，屈大人若在，一定看不得姑娘这般……”只见莫愁双肩抽动，良久回头哽咽道：“先生，您不怨莫愁吗？”
师甲一愣，莫愁已泣不成声：“如果不是我，屈大人怎会为了救乙儿染上瘟疫，更不用亲身试药中毒昏迷。屈大人这样，完全是我害的……”
师甲轻轻一叹，安慰道：“是屈大人性情所致，和姑娘何干。”
莫愁摇头泣道：“不，不是。他好端端的人，现在怎么会成这样……”
“第三天了……”师甲也不忍再说。榻上的屈原脸色苍白青灰，毫无生气。师甲虽未上过战场，却也见过不少死人，如今屈原这面色，真是凶多吉少了。
更声响起，已是丑时。所有人都微微一怔，青儿低声泣道：“那郎中所说可是真的？”无人应答，一片死寂。莫愁忽然起身道：“你们都出去可好？让我在这里陪陪他吧。”余人当下明白，青儿过去抱了抱莫愁，便和师甲出去。
关了房门，莫愁只觉得万千哀恸涌上心头，难道真是过了今夜，就要与他天人相隔了吗？她完完全全不能面对。这种感情，蒙远死时她尚有体会，但无论如何也没有此时强烈。她不禁扑到屈原身边，握住他的手悲泣道：
“我们说好了三天，三天……少一个时辰也不算。”
那是没有任何温度的手，是冰冷的。她从前握过他的手，又宽厚又温暖，那时那双手可以牵引她走向未来，她亦开始愿�
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