灼华年-第11部分

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　　内心深处，长公主总觉得陶家人离开有些蹊跷。想来苏世贤办事不力，沿途走漏消息也说不准。她想了想，唤了费嬷嬷进来，要她寻两个妥当人去查查陶家的产业，这多半个月可有转移的迹象。
　　费嬷嬷领命下去，菖蒲听得心内突突直跳，总觉得一张大网无边无迹，将那弱小的女孩子网在中央。长公主府玉盘珍馐，这个福气却不是人人能够消受，却好比吃人不吐骨头，更甚于洪水猛兽。
　　菖蒲面露畏惧，瑞安长公主对她的态度却十分满意，瞅着这十二三岁的女孩子沉静少言，性子到颇为温和，又开始打旁的主意。
　　明明已经让菖蒲退下，长公主眸子轻轻一转，又将她唤了回来，故做关切地问道：“菖蒲，你家里还有什么人？”
　　菖蒲脸上便带了伤感，努力抑制着自己的情绪屈膝回道：“启禀长公主，奴婢已经孑然一身，父母都在七年前那场大水中故去了。幸好府里的费嬷嬷去采买小丫头，这才给了奴婢一口饭吃。”
　　长公主恍然记得，菖蒲来时还是个在外院打扫院子的小丫头，是自己瞧中了她的性情，前年才将她提成二等。如今她孤家寡人，到也正好为自己所用。
　　长公主优雅地端起茶碗饮了一口，菖蒲便极有神色地上去添茶。长公主顺势轻拍了下她的手，和颜悦色说道：“菖蒲，本宫有件事情要拜托你，也晓得有些为难，不知你可愿帮本宫这个忙？”
　　何曾听过长公主对一个奴婢说拜托二字，菖蒲听得头皮发麻，慌忙往地下一跪，惶惶说道：“长公主殿下有事尽管吩咐，奴婢如何当得起拜托二字。”

　　☆、第三十七章　郑氏

　　炉香微篆，紫铜鎏金百合香炉内的甜香结了长长的灰，因是窗扇半掩，便显得室内气氛格外压抑。
　　瞅瞅一脸忐忑的菖蒲，长公主也不要她动手，自己拿银勺子拨着香灰，又从荷包里取了块兰饼续进去，这才抿唇笑笑，示意她起身。
　　长公主指一指叠翠园的方向，唇边悠然一声叹息，对菖蒲低低说道：“今天你也瞧见了，那小姑娘身边的人都不堪用。一个半老徐娘、一个比她自己还小的丫头，都不齐整。本宫的意思要将你和忍冬放到她身边，日后去了大阮，也好替本宫多多留意，晓得小姑娘一言一行，莫叫她忘了自己是谁。”
　　忍冬是费嬷嬷的亲孙女、府里几代的家生子，如今她的父母兄长都在府里当差，长公主自然对她一百个放心。只是忍冬虽然忠心，却有些捧高踩低，长公主生怕她与陶灼华无法相处，这才想到了性子温和的菖蒲。
　　方才还可怜陶灼华要背井离乡，不想转眼便轮到自己。纵然家乡无有亲人，却还有自己一生的牵挂。菖蒲满心不愿，却也知晓长公主心意已定，哪有自己转圜的余地。当下在地上磕了个头，依然沉静地说道：“奴婢谨遵长公主的吩咐。”
　　“好丫头，你放心去。本宫答应你，在她身边待上几年，到时不仅将你的卖身契还你，还许你衣锦还乡。”
　　瑞安长公主不晓得在算计什么，一双凤目被室内那粒充做灯烛的夜明珠映得神采奕奕，透出别样璀璨的色泽。
　　若真能得了自己的卖身契，凭着自己这些年的积蓄，再加上一双巧手，兴许能过上几天舒心日，菖蒲却不求什么衣锦还乡。
　　她心里孤苦，更兼如今觉得自己飘若浮萍，却也只能恭敬地俯在地上，深深叩下头去，谢过这镜花水月般抓不到手心的恩典。
　　直待瑞安长公主起驾回芙蓉洲，菖蒲这才悄悄回到叠翠园，想到往后大约要与陶灼华唇齿相依，更少不得真心替她打算，便存了与娟娘和茯苓交好的心。
　　听守门的婆子说茯苓曾经前来寻她，菖蒲心间有些忐忑，到似是自己方才去正房回话是背主一般。再回想今日苏梓琴不咸不淡的话语，让自己记好谁才是自己的主子，竟像是早预见了自己会跟着陶灼华去往大阮，字里行间的暗示不许脚踩两只船的意思。
　　一家子神秘莫测的行事，让菖蒲心无所依，两行清泪不由潺潺而落。
　　待回房瞧见茯苓特意包在手帕里的月饼，连同给自己留的小小字条，菖蒲又是心间一热。隔着帐子望见榻上小孩子香甜不知愁为何物的睡颜，菖蒲只觉满心羡慕。她生怕惊动茯苓，蹑手蹑脚出了房，咬了半块月饼在口里，默默坐在台阶上重新打算自己往后的日子。
　　一夜无眠，菖蒲辗转反侧，天渐亮时稍稍阖了阖眼，不到五更天便悄悄披衣下了床，一个人蹲在花圃旁发呆。
　　菖蒲只做陶灼华如今以为自己掉进了蜜罐，根本不晓得前头荆棘遍地，又苦于无法开口提点，一颗心当真百转千回。她叹了口气，回房梳洗利索，等着侍候陶灼华起身。
　　第二日便是中秋，长公主一早入宫，代景泰帝率领群臣行祭祀大典，顺带着将苏梓琴一并带了去，探她皇帝舅舅的病，更与李隆寿见上一面。
　　苏世贤随在妻女的车马之后，自己另乘一车马车，入了宫门各自分道扬镳。他自与同僚会合，守在排云殿门口苦等着祭祀的时辰。长公主却是携着苏梓琴去乾清宫请了安，坐了不过半柱香的功夫，便借口要预备祭祀大典告辞出来。
　　景泰帝依旧在榻上不曾起身，他目光复杂地打量着苏梓琴的背影，忍下了心间的悠悠叹息，只眼望太子东宫的方向，喃喃自语道：“当真辱没了我的寿儿。”
　　许三一直陪在眼前，听着景泰帝的叹息，认真劝道：“陛下常说，小不忍则乱大谋。往后太子坐拥天下，想要什么样的佳丽没有？陛下快别为这事烦心。”
　　昔年定下的娃娃亲并非景泰帝所愿，这些年他一直努力拆散两人，却终归无功无返。本以为能借着这次大阮的强势送苏梓琴去往别国，断了李隆寿的念想，却又被瑞安长公主釜底抽薪。
　　眼瞅着自己身子一日不如一日，景泰帝长长叹道：“朕已是无法左右大局，只希望祖宗在天之灵庇佑，让寿儿平安长大，满朝文武之中也能出几个血性之人，莫叫大裕就此毁在妇人手中。”
　　将希望寄托于亡灵，对徒有帝君称谓的景泰帝来说，真是莫大的悲哀，除此之外却别无他法。在许三的扶持下，景泰帝颤颤巍巍下了榻，跌跪在佛龛前头铺着深紫色彰绒的蒲团上，面对阿弥陀佛的圣像深深叩下头去，祈求菩萨的垂怜。
　　远远传来祭祀的钟声，那样地雄浑有力，渐渐响彻了整个宫廷。景泰帝蹒跚着踱到窗前，遥望举行祭祀大典的摆云殿，目光里流露出复杂的神情。
　　许三费了好些力气才将景泰帝重新扶回榻上，主仆两人都累得呼哧呼哧喘气。许三平复了半晌，方低声说道：“陶家的小丫头昨日便到了长公主府，今夜瑞安长公主府里宴客，听闻西平候、东宁候都会参加。”
　　景泰帝目光有些涣散，他无力地捶着床榻，恨恨说道：“食君之禄，不晓得为君分忧，朕只恨没早早撸夺了他们的爵位。”
　　纵然有心，也是无力。景泰帝心间明镜一般，瑞安长公主这是要坐实陶灼华长公主府千金的身份，不惜拉着京中的勋贵说话。无奈他已是强弩之末，根本阻止不了事态的发展，只能对许三说道：“你悄悄传郑贵妃来说说话。”
　　许三领了命，自去漪兰宫传话，不多时郑贵妃便着了身宫女的衣服，由乾清宫的后门进来。她行了礼走到景泰帝身旁，瞧着榻上人瘦成一把骨头的病态，便是眼圈一红，却勉强笑道：“陛下今日气色到比从前更好。”

　　☆、第三十八章　主仆

　　明媚的娇阳斜斜穿透雕花的窗棱，却无法驱散笼罩在帝君二人心头的阴霾。
　　郑贵妃方一开口，已带了哽咽之音，慌忙背转了身。
　　“心兰，咱们老夫老妻，说这些套语做什么”，景泰帝深情地凝望着她，再拍拍榻边，示意郑贵妃落座，还拿枯瘦如柴的手握住了郑贵妃的柔荑。
　　郑贵妃低低应着，嗓间全是梗塞之意，只怕景泰帝难受，面上一直强言欢笑。她挨着景泰帝坐下，又贴心地替他盖上薄被。
　　景泰帝干咳了两声，加快了语速道：“咱们长话短说，趁她今日无暇顾及朕这里，有些话朕要早早交待于你，你日后也好心中有数。”
　　嫁进宫内时，郑贵妃不过二七年华，转瞬间便在宫里过了二十余年，从小小的美人熬成贵妃，与春景泰帝之间也有了深厚的情谊。
　　先皇后过世后，本是郑贵妃位子最尊，她奉景泰帝之命打理后宫，后来大权渐渐旁落，两人反被瑞安长公主制约。
　　如今两个人说话到要瞅着瑞安长公主不备，郑贵妃终是忍不住，睫毛轻轻一颤，低低垂泪道：“是臣妾辜负了陛下所托，好好的后宫弄得乌烟瘴气。”
　　“连朕都逃不了她的魔爪，何况你一个妇道人家”，景泰帝略略劝解几句，便打起精神，将唇覆在郑贵妃耳边，低低说了几句话。
　　郑贵妃眸间悲喜莫辨，眼光十分复杂。有些喜悦、有些伤感，更多的却是忐忑与不安。末了，她坚定地与景泰帝说道：“兄长虽然屡屡受到排挤，这些年来一直不敢懈怠，依然希望有机会为陛下效力。日后太子若有星星之火燃起，臣妾一家必将全力助它燎原，郑氏满门为了陛下的江山，宁愿鞠躬尽瘁死而后已。”
　　“心兰，有你这句话就够了”，景泰帝握着郑贵妃的手举到自己唇边，无限怜惜地吻了一吻，再深情说道：“这些年咱们几乎不怎么往来，那贱人到少往你这里疑心。今日一见，还不晓得有没有以后，你谨记朕的嘱咐，这便赶紧回去，莫叫旁人发现踪迹。”
　　宫内处处是瑞安长公主的眼线，两人下次再见面兴许便是在景泰帝的灵前。郑贵妃忍着心间悲怆，郑重地冲景泰帝行了三跪九叩的大礼，复又偷偷自乾清宫后门离去。她一身宫女的衣衫，幸喜无人发觉，又悄无声息回到自己宫内。
　　宫里头暗流汹涌，仅有一条长安大街之隔的长公主府却是风平浪静。
　　叠翠园里一早便有长公主那边的婆子轻扣门扉，说是长公主怜惜大小姐身子娇贵，往后不必每日晨昏定省，只别误了宫里两位嬷嬷的课业便好。又说了晚间的夜宴开在水阁，请大小姐务必准时前往的话。
　　陶灼华尚未起身，菖蒲陪着娟娘去见了见，对婆子的话自然唯唯应答，娟娘又含笑送上一个装了银祼子的荷包，热络地说道：“大清早有劳您跑这一趟，咱们初来乍到，往后还承您多多照应。”
　　几句话恭维得婆子满心欢喜，所谓伸手不打笑脸人，婆子笑嘻嘻接了，又留下来喝了碗茶，说了些府中的琐事，这才心满意足地离去。
　　里间陶灼华早便张开了眼睛，听得廊下娟娘与那婆子的对答，晓得自己不必早起，乐得翻身再睡了个回笼。
　　朦朦胧胧的，陶灼华开始做梦。好似梦到九天凤阙之上，瑞安长公主睥睨江山、俯瞰着群臣，太子李隆寿却阴郁地躲在一道珠帘之后，怅然地覆手而立。
　　一忽儿是景泰帝垂死的脸、一忽儿是面目憔悴的苏梓琴、一忽儿又是狰狞的苏世贤，再往后便是青衫孤寂的何子岑，清冷地望着自己。
　　“子岑、子岑”，陶灼华冲他深情的呼喊，再一个激灵便醒了过来。
　　回思方才的梦境，除却对何子岑的无限牵挂，陶灼华又暗忖自己好笑，竟把瑞安长公主想像成了汉时馆陶长公主那般翻云覆雨的人物。苏梓琴从来趾高气昂，也有李隆寿愿意将她金屋藏娇，何曾有过那张愁苦的面孔？
　　不过梦中瑞安长公主君临天下的影像太过清晰，陶灼华又忍不住咀嚼了几分，一丝疑虑化做种子，渐渐生根发芽。
　　头有些闷闷地发胀，外头静悄悄再无人声。陶灼华又躺了片刻，却再也睡不着。瞧着外头已然天光大亮，她这才欠起身子喊人。
　　菖蒲捧了铜盆，茯苓手上托着皂豆与香巾从外头进来，服侍陶灼华梳妆，再替她换了身樱草色掐月白细牙的窄腰夹袄，下面系着一条月白色方胜暗纹云锦长裙，颊上匀了淡淡的脂粉，方才奉上小厨房送来的早膳。
　　公主府的早膳十分考究，六个汝窑羊脂白的金线碟，里头盛着各色爽口的小菜，主食是盘丝薄饼、酸汤面、一笼小小的茯苓蒸饺，外加一盘洒满青红丝的糯米甜藕，另有一盏乳白色的银耳燕窝羹。
　　陶灼华先取了燕窝羹浅尝几口，再夹了只蒸饺，另拨了两片糯米甜藕，便搁了筷子要水漱口。再命菖蒲将早膳散下去，她与娟娘和茯苓同吃。
　　菖蒲瞧着陶灼华举止优雅，到透着与同龄孩子不相符的沉稳，心间默默盘算了一下，已然茅塞顿开。
　　长公主描绘的未来虽好，却只是画饼充饥。日后自己去了大阮，死活便全部在陶灼华手里。纵然长公主只手遮天，也管不了陶灼华处置一个奴婢。
　　她不是忍冬，没有父母亲眷攥在旁人手上，虽然孤苦无依，却也无牵无挂，只能过好自己的安生日子。
　　想到这里，菖蒲便往陶灼华面前一跪，与她重新见礼，再笑着将长公主把自己放在叠翠园的消息说与大伙儿听。
　　见陶灼华心情十分愉悦，望着自己的目光也是真切的喜意，菖蒲再大着胆子向陶灼华告半个时辰的假，要回芙蓉洲去收拾自己的行李。
　　早便晓得这温厚宁馨的女孩子会一直陪着自己，陶灼华唇边挂着真挚的微笑，亲自扶了她起身。

　　☆、第三十九章　太平

　　陶灼华轻轻抚过自己的面颊，似乎能感受到当日菖蒲替自己上药的印迹。
　　想到这温顺的女孩在大阮陪了自己那些年的时光，不晓得最后是否躲过了战火的流离，陶灼华便感到一阵心痛。
　　她真切唤道：“菖蒲姐姐，昨日一见便与你投缘，灼华是真心盼着你能留在我的身边。往后你便与娟娘和茯苓一样，都是灼华的亲人。”
　　菖蒲何曾听过这么暖心的言语，不觉鼻间蓦然一酸。她终归不敢吐露长公主府的秘密，只能目含恻隐地回报着陶灼华的深情。
　　茯苓随着菖蒲一同去芙蓉洲取了行李，在叠翠园里安置下，两人的房间左右相依。茯苓酣然笑道：“往后夜里睡不着，可以寻姐姐聊天，姐姐莫嫌我烦便好。”
　　“妹妹这是什么话？”菖蒲柔柔地笑道：“昨夜里一碟点心，妹妹都晓得替我留了大半，原本是厚道人。往后咱们同在大小姐面前当差，便都是自家姐妹。”
　　菖蒲的行李本就不多，两人有说有笑，片刻间便收拾妥帖。
　　茯苓另抱了只上锁的紫檀木雕花木匣过来，将钥匙往菖蒲手里一递，与她说道：“小姐赏的，说往后难免人多眼杂，有些体己东西，还是上了锁比较安生。”
　　不想那娇滴滴花朵一般的女孩子竟然心思细腻，菖蒲感激地接过匣子，也不忌讳茯苓便在眼前，直接拿钥匙打开，将自己仅有的几件首饰，连同一些散碎银钱都装进去，又好生收在床铺底下。
　　忙碌了半日，小厨房早依着时辰送来了午膳，菖蒲与娟娘和茯苓都是一样的定例，陶灼华依旧命茯苓另外拨菜，又特意赏了两盘点心，叫她们三个一同吃。
　　娟娘早替陶灼华打点了赏赐，送了菖蒲一对赤金双股绞丝的细镯子，菖蒲满心欢喜，却舍不得戴在腕上，笑盈盈收在刚得的匣子里，回来向陶灼华磕头谢恩。
　　日光暖暖，映着夕照楼的碧瓦黛墙，不大的小院别有一番景致。
　　叠翠园里仆从不多，瞧着虽然冷清，然而陶灼华身边有这几个人倾心相待，她只觉得温馨。
　　早间的梦境一时在心间缠绕，午间闲暇时，陶灼华独自一人坐在那挂秋千架上，一面轻盈地晃动着，一面仔细回想着昨日苏梓琴的神情。
　　前世懵懂，不晓得踏入长公主府便是步步惊心，初时被苏世贤的虚情假意打动，后头又被瑞安长公主的强势威慑，不得不被送往大阮。
　　当时只认做他们是一丘之貉，满眼满心替长公主府打算。如今仔细回想，长公主与苏世贤之间的关系也不是固若金汤。
　　昨日瞧见了正房里奢靡繁复的陈设，陶灼华便晓得这种样式与苏世贤崇尚的魏晋之风大相径庭，想是瑞安长公主在家里霸道，芙蓉洲华丽矜贵不说，连一年里踏不了几回足的正房，依然要依着她自己的喜好布置。
　　苏世贤三百六十日长居，除却一间小书房清隽古雅些，却要每刻面对着那些艳俗至极的牡丹屏风与挂图，不晓得有多么无可奈何。
　　所以她昨日大胆猜测，这两人之间必定也有些罅隙，才敢冒险开口挑拨这两人的关系，想要瞧一瞧府中的局势。
　　闻道苏世贤曾在陶婉如坟前发誓，长公主眸中那一瞬间被自己挑起的怒火是那样鲜明。陶灼华相信她虽然当时未发作，却一定会如一粒种子，只要埋在心间便有机会生根发芽。
　　细细揣摩前情，陶灼华感觉也许这里头还有自己前世里未曾发觉的秘密，瑞安长公主眼高于顶，宁愿独居芙蓉洲也不肯长留正房，当年才子佳人的一见终情里头，是否不过是一场粉饰太平的闹剧？
　　再退一步说，明明十载恩爱夫妻，这两人膝下却只有苏梓琴一个女儿，怎么算也算不得伉俪情深。
　　陶灼华对自己忽然间的发现有些欣喜，她轻笼着丝发，再认真地思考下去。
　　苏梓琴频频示好，到大出意料之外，仿佛前世那个任性刁蛮的丫头根本不复存在，她一幅温良无害的样子更令陶灼华不着边际。
　　不晓得这位同父异母的妹妹在打什么主意。**着秋千架上以柔软的丝绸仔细绑好的绳索，陶灼华仿佛又瞧见苏梓琴前世狰狞嫉恨的嘴脸。
　　心里很难将那幅丑陋的面孔与如今这温柔的小女孩划上等号，陶灼华索性不再去想，以脚尖轻轻点地，再次轻盈地飞起了身形。
　　前世里的她心思单纯，被舅父一家宠成宝贝，根本没有接触过尔虞我诈，更不曾瞧过深宅大户后院里头的勾心斗角，才会一而再、再而三地沦陷在长公主与苏世贤的圈套里头。
　　那时的陶灼华实在没有心机，大约在长公主府便错过不少东西。她暗暗下定决心，这次一定要擦亮眼睛，替自己、替何子岑讨还回不一样的命运。
　　花影沉沉，午后的叠翠园里依然安静幽然，园子外头却早已是往来如流，被布置得花团锦簇。长公主府的丫鬟婆子们走马灯一般连轴转，将个湖边水榭布置得如同琼楼玉宇，恍若人间仙境。
　　费嬷嬷随了长公主入宫，家里的崔嬷嬷便忙得脚不点地。
　　她挪动着一双三寸金莲、在两个丫头的搀扶下一口气登上水榭二层，眼瞅着将两张朱漆嵌银的曲腿红木大园桌换上大红团花的金边桌布，再命人找出两套老窖金边的羊脂白碗碟，同款的茶盅水壶，再换包金的象牙筷子，都摆得齐齐整整。
　　坐下来吃碗茶的空档，小厨房又派下菜单，崔嬷嬷仔细瞧了，指着那道四喜丸子道：“这个不好，太过油腻，便换成粉蒸海鲜狮子头，里头加些荸荠调味”。
　　再往下又瞅着有一道松鼠桂鱼，崔嬷嬷也命将这道菜换去，不悦地拧着眉毛说道：“小厨房如今越发不用心，前日芙蓉洲的晚膳刚上过这道菜，如何又搬了出来？一并撤去，换个新鲜的鲥鱼熬汤，添些香韭与芫荽末。”

　　☆、第四十章　夜宴

　　菊蕊芬芳，丹桂飘香，璨璨八月，秋高气爽。
　　水榭里头穿堂风一吹，带来一阵荷花的馨香。崔嬷嬷一行说着，小厨房的管事一行唯唯诺诺应着，半句也不敢驳回。
　　殷勤地替崔嬷嬷斟了茶，管事又呈上点心与面食的单子，幸好这次到没有什么错处。崔嬷嬷发下对牌，小厨房里便忙得热火朝天。
　　忙碌了一天，终于渐渐理顺，崔嬷嬷揉着酸涩的老腰下了楼，忍不住遥望叠翠楼的方向，露出一抹气苦又不屑的神情。
　　往年的中秋节府虽也开席，却因家里头只有三位主子，团圆宴极好预备。精细的菜式预备几十道，便全了主子的口味；大厨房里再置办几桌酒水，等着月上柳梢，她们这些有头有脸的管事们也能开席。
　　今年到好，为了这位莫须有的大小姐，长公主临时要请些京里的宗亲，趁着团圆宴叫这个女孩子认亲，做实她长公主府大小姐的身份。
　　假的便是假的，若不是为着梓琴群主的幸福，谁又将她一个异乡客放在心上。
　　如今府里却都得了长公主的吩咐，里里外外不许给她脸子瞧，横竖让她过几天千金大小姐的日子，也学些风姿仪态，免得去了大阮给长公主丢人。
　　崔嬷嬷在心里腹诽了多时，依然要挪动着一双小脚来回跑，再命人将库房里真蓝色五福捧寿的提花毡毯取出，楼上楼下都铺得平平整整。
　　长公主和苏梓琴在宫里用过午膳，并未多留，两人于未时一刻回府，还带了好些宫里的赏赐。
　　苏梓琴依着陶灼华的喜好，挑了串莲子米大小的东珠手钏，还有一对绿碧玺的桐叶耳坠，并一朵蜜蜡抠的芙蕖，都装在自己荷包里预备带给她，这才命琥珀替自己更衣。
　　中秋夜宴依然摒弃了往日那些大红真紫的衣衫，苏梓琴打定了主意要与陶灼华套个近乎。她随意换了身略显素净的裙裳，再捧着两盒从宫里带回的带骨鲍螺