灼华年-第71部分

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平日瞧着冷漠太过，现如今七皇子是唯一不被封王的皇子。臣妾愚钝，竟难以琢磨陛下的心思。”
　　仁寿皇帝端起炕桌上的大红袍啜饮了一口，将杯子重重一放，一丝叹息便自唇间溢出。他低缓的声音徐徐响起：“也便是在长宁宫内，朕还能说几句心里话。朕又不是铁石心肠，如果忍心看着一双儿女不闻不问？”
　　先皇后罹难之前，她唯一的儿子便早早离开人世。初时以为只是天灾，先皇后临终之时才隔着帘子对仁寿皇帝哭诉，她一直怀疑是**，却苦于没有证据。
　　那时节坤宁宫里连着几人出豆，连中宫皇后都不能幸免。先皇后只怕过了病气给仁寿皇帝，抵死不叫他立在自己榻前，夫妻二人只是隔着道锦帘说话。
　　先皇后唤着故去麟儿的小名哀哀叹道：“陛下，您的宠爱便是把双刃剑。若甄儿不是您首选的太子，他大约便不会招来这场横祸。臣妾又何辜，却只为挡了某些人的路，便去得这般不明不白。”
　　这是先皇后第一次、也是最后一次揭开仁寿皇帝不想瞧见的一幕，明知这话里多是臆测，仁寿皇帝却始终觉得有几分道理。
　　身为一国之母，尚难以庇佑自己的亲子，更何况无人疼惜的何子岚姐弟。仁寿皇帝狠着心选择对一双儿女漠视，只指派何平暗地里照应，他们到果真平安长大，没有遭遇大皇子所遇的灾祸。
　　将德妃娘娘揽在怀里，仁寿皇帝有些伤感地说道：“子岑兄弟年小之时，朕便一直允你将他们养在你的宫里。两兄弟同进同出，旁人不好下手。待他们年龄大些，朕又命他们早早开府，远离宫中是非之地。朕不怕旁人说朕心硬，只为保全这几个孩子的性命。”
　　德妃娘娘听得感动，热泪不觉晕湿了眼眶，将头轻轻靠向仁寿皇帝怀中。
　　仁寿皇帝有些话藏在心中不吐不快，今日守着德妃娘娘索性说个痛快。他指着长安宫的方向道：“子岕虽不封王，以后却不必就藩，便留在朕的眼皮子底下。朕明着不护他，暗地里又怎会袖手旁观？”
　　宫中所传的许馨与仁寿皇帝是一个版本，德妃娘娘却深信此间必定有着旁的隐情。以仁寿皇帝的自持，便是在酒后也不会跑去坤宁宫临幸一个罪臣的后裔。
　　听得他如此替何子岕打算，德妃娘娘便对自己的猜测更了然在心。她并不往下追问，只就着何子岚所做的靴子赞了几句，一朵解语药似的说道：“陛下疑惑子岚何以会晓得您的尺寸，待臣妾旁敲侧击过了，便将答案说与您。”
　　“几日不见，你到越发刁钻。”仁寿皇帝见德妃娘娘软语娇言，越发心神荡漾，便俯身将德妃娘娘轻轻抱起，两人挪至早便铺好锦被的紫檀木软榻上。
　　随手抚却了低挽的帐帘，长宁宫里红烛桦影微微摇曳，外头夜影沉沉，殿内便只余了两人清浅的笑意。
　　德妃娘娘不时传何子岚过来小坐，要问她几句话到也简单。第二日一早侍候了君王早朝，德妃娘娘便命绮罗去请何子岚过来坐坐。
　　何子岚难得有长宁宫里可以盘桓，到也感念德妃娘娘对自己的照拂。她命小环揉面，自己拿新采的梅花制了些糕点，这才重新梳洗打扮了往长宁宫去。
　　彼时陶灼华刚好在座，她替德妃娘娘送了些新鲜出炉的肉松饼，还未曾离去，见何子岚姗姗而至，便也留下来一同喝了杯茶。
　　那靴子也不是什么忌讳话题，德妃娘娘守着陶灼华便就提起，还特意说到仁寿皇帝昨日便将它穿在脚上，瞧着十分喜欢。
　　听着德妃娘娘问及寿诞那日的靴子，何子岚清若出岫的脸上添了丝腼腆的笑意，她轻垂着臻首有些不好意思地笑道：“说来也是子岚讨了巧，只为着前些时落雪，刚好在御花园的绮霞阁畔遇到父皇，与他老人家说了几句话。父皇离去时，子岚瞧见他的脚印清清晰晰踩在雪地里，便一时留心量下了尺寸。”
　　长平宫里陈设简陋，何子岚只怕拿不出太矜贵的东西贺寿，这才一针一线替仁寿皇帝缝了双靴子。德妃娘娘听得唏嘘不已，连声赞叹何子岚有心。
　　陶灼华便有些听得云里雾里，不止一次感觉何子岚重情重义，对仁寿皇帝更是满腔敬慕，一点一滴的小事上便能感知着她浓浓的儒沐之情。
　　坤宁宫中的一夕夜谈，陶灼华晓得了仁寿皇帝与许馨的过往，更理解了何子岚对于仁寿皇帝这份真挚的父女情谊。这样的何子岚一片冰心，又如何会与直接导致大阮亡国的瑞安搅合在一起？
　　越想越是失神，陶灼华有些懊恼地抚着自己的发丝，为了掩饰方才片刻的失神，便拈起一枚何子岚手制的梅花饼来，掰了一小块含在自己口中。
　　清冽的梅花甘甜在唇间轻轻跳跃，一丝大胆的猜测再次萦上陶灼华心间。难不成世上另有相似之人，顶着何子岚的名声活在瑞安羽翼之下？
　　再摇了摇头，陶灼华又将那匪夷所系的想法按下。以瑞安的不管不顾，她彼时大权在握，又何须忌讳旁人的眼光？更没有必要将一个亡国公主的名声强按在别人身上，陶灼华丝毫想不出这于瑞安有什么好处。
　　这里头究竟有什么自己参不透的玄机，还是哪里的推测出了问题？陶灼华不觉凝眸，只略带审视地瞧着何子岚与德妃娘娘叙话。

　　☆、第二百五十三章　腊月

　　晚来时风雪渐停，宫里即将传膳，德妃娘娘只怕天黑路滑愈不好走，便打发了两个小姑娘回去。却听得何平过来传话，仁寿皇帝要往长宁宫里用晚膳。
　　预备下鱼羊二鲜的锅子，再配了几碟精致的小菜，德妃娘娘又命琦罗烫好了花雕，将仁寿皇帝爱食的切馅蒸包搁入屉笼，自己便重新理了晚妆。
　　德妃娘娘将发髻低挽，只簪了朵掐丝的东珠攒花，两粒贴着耳垂的东珠耳坠，再换了件淡紫的银丝菊纹家常帔子，便坐在茶桌旁聚精会神烹起了茶。
　　晓得今日德妃娘娘传了何子岚，仁寿皇帝便知道自己的疑问有了结果，愈发赞叹德妃娘娘体查圣心，这才命何平忙忙前来传话。
　　此时见德妃娘娘一幅家常装扮的模样，不过淡扫了蛾眉，又是淡淡衣衫楚楚妆容，一抹浅紫将白皙的面庞映得皎若满月，与长春宫里谢贵妃的千娇百媚不同，到更让仁皇皇帝怦然心动。
　　德妃娘娘趋前见驾，又将煮至三沸的玉泉山水烫过了普洱老茶头，这才重又续了七分满的杯子，递到仁寿皇帝的面前，笑盈盈说道：“陛下先饮杯老茶汤，待臣妾吩咐她们摆了桌，便将事情原原本本说与陛下知晓。”
　　绮罗便上来替仁寿皇帝脱靴，德妃娘娘果然指派着锦绫与几个宫婢将桌子安下，这才在仁寿皇帝下首落坐，将烫好的花雕斟了一杯摆在他面前。
　　桌上特意留了些何子岚制的梅花饼，虽不如刚蒸熟的可口，依旧梅香幽然。仁寿皇帝品着何子岚手艺，德妃娘娘便将早间何子岚那几句话说与他听。
　　小事上的点点滴滴更能体查一个人的真情，仁寿皇帝听得何子岚如此有心，亦是深深动容。他握着德妃的手道：“朕素日明面上待她们姐弟不亲，子岚这孩子到是情深意重，大约晓得朕有朕的难处。朕真希望子岕也能晓得朕为君不易，日后能体查到朕的苦心。”
　　何子岕素日与旁人不言不语，便是见着仁寿皇帝也只是一幅君臣间恭恭敬敬的样子，极少有几分父子深情，唯有几个兄弟之间到也和睦。
　　德妃娘娘记得前些时何子岱还曾与他同时入宫，便向仁寿皇帝宽慰地笑道：“来日方长，陛下的一片苦心子岕早晚会有所感知。前些时他一个人出宫，子岱还特意留他宿在了府上，几个兄弟间到也相处不错。日后子岑几个慢慢引导，陛下何愁天家没有天伦？”
　　几句话说得仁寿皇帝龙颜大悦，将温热的花雕一口饮进，赞了个好字，便要德妃娘娘再斟一杯。氤氲的热气袅袅浮起，小火煨着的锅子里浓汤雪白，薄似蝉翼的羊肉片上下翻滚，德妃娘娘夹起一片，蘸了足足的酱料喂进仁寿皇帝口中，满怀深情地望着帝君，心里的一抹苦涩渐渐压下。
　　多情总被无情恼，才下眉头却上心头。
　　爱一个人，又岂会甘心与他人共享。只是入得这宫廷，便没有了一生一代一双人的奢望。不晓得儿子如今对陶灼华钟情，日后又是否会为他人动心。
　　德妃娘娘瞧着眼前那张与儿子酷肖的面庞，想着一双儿子的未来，压下了满腹心事，只温顺地替仁寿皇帝斟酒添茶。
　　陶灼华与何子岚两个依旧在岔路间分手，各分了西东。
　　望着何子岚离去的身影，陶灼华却是久久伫立在雪地中，心间的疑团愈发扑朔。一个能留心到仁寿皇帝踩在雪地里的脚印，肯费心思量，再一针一线缝制鞋子的人，大约内心深处充满着对仁寿皇帝的仰慕，这样的人又如何会成为瑞安的联盟？
　　难不成造化弄人，使得往后的何子岚性情大变，还是说果真如自己的猜测，那个与何子岚酷肖的根本不是她本人。
　　陶灼华只觉得面前有团迷雾，却总不能拨云见日，只唯有一点支撑着她对何子岚的相信，那便是何子岚无有机缘接近何子岑，入不得他的御书房，根本没有机会拿到详尽的布防图。
　　能接近何子岑的那个内奸究竟是谁？是谁有那么大的本事就在他们眼皮子底下弄鬼，却到最后都没有暴露，陶灼华想得头疼，蓦然抓住一旁的梅枝摇晃了几下，让上头的积雪簌簌落了满身。
　　进了腊月，宫里渐渐有了年节的气息。德妃娘娘那边提前发了月例，顺带了放了赏钱，一众宫婢太监眉眼间便更加舒展了开来。
　　体查着和子等人生存的不易，陶灼华也请娟娘娘提前放了赏，茯苓、菖蒲等人与和子一样，都是十两一锭的纹银。小明子等几个小管事也拿到了五两的红包，底下的宫人最少也是二两银子，实在算不得少数。
　　上月堪堪入宫的几个粗使宫人本是一片艳慕，未承想这银子也有自己的份便，秋香捧着娟娘给的一两银子时，简直有些不相信自己的眼睛，忙着屈膝道谢。
　　娟娘便温和地笑着与众人说道：“郡主晓得大伙儿家里还有亲人，如今年节在即，便早早替大家放赏，将这银子送出宫去，待三十晚上给郡主磕头，郡主还预备了压岁锞子赏给大伙儿。”
　　几个小丫头再想不到青莲宫竟是处美差，陶灼华手底下这般松乏，不觉欢呼雀跃起来。娟娘也不约束众人，只微微笑子笑便领着茯苓离去。
　　和子适时说道：“咱们郡主待下人自来宽厚，你们各自当好各自的差，莫给郡主惹事，这青莲宫里便是最清静自在的地方。”
　　几句话说得小丫头们频频点头，秋香摸着袖子里带有身体余温的一两银子，眼前不由闪过老爹困苦沧桑的面庞。她打定主意后日休沐时先将赏银与早放的月例送出，也叫爹娘与弟妹过个好年。
　　收拾了简单的包裹，秋香怀揣着银子向娟娘告假，道是要将银子送回家去。娟娘晓得这些小丫头的不易，只嘱咐她早去早归，莫误了宫门下匙。
　　秋香欣喜地告辞，出得青莲宫便径直奔了金水桥，却在长廊尽头瞧见李嬷嬷含笑向自己招手。

　　☆、第二百五十四章　辨药

　　朝阳穿透了厚厚的云层，久违的金芒倾斜直下，灿灿的阳光映在李嬷嬷脸上，她沟壑树皮一般的脸庞上浮现出慈祥的笑意，宛然淳厚的长者。
　　秋香自然记得这是谢贵妃跟前有头有脸的嬷嬷、长春宫里的红人，她赏给自己的那个精致荷包如今正好端端揣在怀里，预备着拿出宫去送给妹妹。
　　李嬷嬷端着些笑意冲她招手，还亲亲热热说道：“到与你这小丫头投缘，在这里也能遇见，这是急急忙忙要去哪里？”
　　秋香便赶着几步上前屈膝行礼，恭敬地答道：“回嬷嬷的话，宫里刚刚放了月例银子，正逢着奴婢今日休沐，便将这银钱送回家交给父母。”
　　“你这小丫头到有些孝心，前日方才拿到手，今日便记挂着家中父母双亲”，李嬷嬷啧啧赞叹，到从袖间摸出两个银裸子，递到秋香手上：“这是嬷嬷赏与你的，一并拿回家去过个好年。”
　　金灿灿的阳光下，两串玲珑剔透的银锞子格外晃着秋香的眼。她又惊又喜，却不自觉地摆手推脱道：“奴婢谢过嬷嬷的好意，只是前些时嬷嬷已然赏给奴婢个荷包，如今哪里敢再要嬷嬷的东西？”
　　李嬷嬷的笑意愈加慈祥敦厚，她拍拍秋香的手道：“宫里头似你这般孝顺又懂事的丫头当真不多，嬷嬷瞧着你便心里喜欢。”又佯做生气地将银祼子往秋香手中一放，故意嗔道：“长者赐，不可辞，你入宫时便没有学过这个规矩？”
　　秋香半推半就接了两串沉甸甸的银祼，已然是心花怒放，一张皎洁的小脸上露出欢喜的神情。她恭恭敬敬给李嬷嬷磕了头，这才疾步往宫外走去。
　　陶灼华赶在小年之前又去了一次陶宅，与老掌柜商议了些过年的事体。
　　老掌柜将从前自青州府运来的迎春打理得十分仔细，如今沐雪而绽，金黄的花蕊恰似丹桂芬芳。他恭敬地对陶灼华说道：“表小姐的院子已然预备停当，老奴这几日便指使着奴才们将花搬过去，一切依旧是您当日在陶府的模样。”
　　衣不如新、人不如故。陶灼华本是念旧念到极致的人，闻得老管家如此苦心，不觉露出抹感激地笑意。她起身冲老管家端端正正行了个礼：“您老太过客气，如今舅舅不在，您便是陶家的主心骨，能悄无声息地将家产转到大阮，您老是大功不可没，等舅舅回来还不晓得怎样欢喜。”
　　老管家摆手连称不敢，领着陶灼华去瞧陶家新起的祠堂。
　　昔时从大裕避祸而至，老管家将陶家所供的祖宗牌位原封不动搬到了大阮，如今祠堂里松柏森森，里头黑漆的供桌端然摆放，擦拭得油光可鉴。
　　牌位前燃着一盏一盏的长明灯，香油纸烛一应俱全，一切依旧是旧时模样。唯独在最下首多了陶婉如的牌位，墙上也多了陶婉如的画像，令陶灼华悲喜莫辨。
　　老管家恭敬地往长明灯里添着香油，又在牌位前拜了一拜，这才冲陶灼华说道：“家主万般嘱咐，婉如姑娘虽然出嫁，却依旧是陶家的女儿，当得起陶家后代的香火。因此嘱咐老奴一定将您母亲的牌位摆放在这里，除夕夜间咱们为列祖列宗上香，婉如姑娘能一同享受咱们陶家的香火。”
　　既为出嫁女，又曾为弃妇，也唯有陶家这般的超然能允许陶婉如的牌位一并归入祖宗的祠堂，陶灼华满心敬慕地跪下来，在陶家的列祖列宗间一一上了柱香，这才重新随着老管家到了前院。
　　大半年的帐册都堆在炕桌上，老管家有心向陶灼华报一报帐，陶灼华纤手往账簿上轻轻一覆，却不叫他翻开。
　　陶灼华青绸一般的发丝映衬在脸侧，涟涟双眸中越发黑白分明，只冲老管家认真说道：“陶伯，您若再这般小心便是见外，连舅舅都无比放心的人，哪里轮得到我一个表小姐到处指手画脚。您于买卖上样样精通，这些帐单等着舅舅回来报与他老人家知晓便是。”
　　老管家嘿嘿笑着，却也感念陶灼华这份信任之情，依旧捡了几笔大的年节花销与人情往还说与她知晓。陶灼华认真听着，点头应道：“该花的银子自然要花，您能在短短时日便与这里五城兵马司与各个商埠搭上关系，那是您的能耐，各处的节礼一样也不能省，自然是花钱铺道才能一路亨通。”
　　几句话说得老管家哈哈大笑，将陶灼华挑起大拇指赞道：“表小姐身上果然流着陶家的血脉，说话行事到与家主有九成相像。”
　　眼见陶家诸事合宜，陶灼华并未久留，只嘱咐老管家提前给刘才人那里送些银子与过年的物资，再多替小孩子预备些添岁的东西，这才自陶府出来，顺路去善水居瞧一瞧云掌柜。
　　甄三娘自打接了陶灼华托云掌柜的人转去的书信，果真赶在腊月前重来了大阮。此时便隐居在善水居中一心研究着陶灼华前时给的药草，并不曾抛头露面。
　　陶灼华领着娟娘与茯苓两个进了善水居，云掌柜便亲自迎出门来，一直领着她去了二楼的雅间，这才请了甄三娘过来说话。
　　甄三娘依旧是从前那幅清冷的模样，与陶灼华彼此见过礼，便开门见山将话题引向那几味药草。她将菖蒲采自高嬷嬷处的药草在桌上摊开，一味一味指给陶灼华瞧，又认真问道：“陶小姐可否说一说，您采的这些东西齐不齐全？”
　　几味药草虽是普通东西，甄三娘却是此中高手，只一眼便能发现玄机。
　　她一一说道：“您拿来的这些东西里头有柴胡、金银花、蒲公英、麦冬，这都是些寻常药草，单看您如何拿来取用。譬如世人只知道砒霜剧毒，罂粟亦是大邪大恶之物，岂料想它们亦能做为药引救人。”
　　陶灼华冰雪聪明，几乎一点就透，指着那药草问道：“三娘的意思是说，有人拿这些东西配药，这药草却不一定是药方的全部？”

　　☆、第二百五十五章　风云

　　新磨的豆浆散发着馥郁的香气，杭椒与干茄剁得细碎，拿芝麻与香醋拌成爽口小菜。陶灼华掰了块善水居新鲜出炉的豆腐蒸包，听甄三娘细说着究竟。
　　甄三娘自二楼半敞的窗户往外一望，指着那几个碌碌转动的石磨向陶灼华浅浅笑道：“卤水点豆腐，一物降一物，这世间相生相克的东西多了去，我便说个最简单的道理您听。”
　　指着一碟秋日里晒下的葡萄干，甄三娘侃侃而谈：“您瞧，这葡萄只是普通水果，却也有相克之物，您再想不到它与月桂竟是死敌。本来一个开花香飘四时，一个结果甜美可口，该是相得益彰之物。可若是将它们种在一处，月季不会花开，葡萄更不会成熟，您说这算是谁的错处？”
　　甄三娘的意思，药草亦是互有相生相克，纵然面对这几味祛火生津的良药，却难判断它们被人制成的便是济世之物。古方里头的东西玄而又玄，添加的药引不同，制成的东西便药效不同，委实令人无法推断。
　　于寻常处见真章，这才算得高嬷嬷的本事。陶灼华不信这老婆子在御花园中圈起一片地只为消遣，她略带些沉思地说道：“药田不一定只种在这一处，只好烦劳三娘您多留些时日，待我仔细留心，看还能不能发现些东西。”
　　甄三娘审视着面前的药草，复又认真问了一句：“未知这药田被人种在何处？陶小姐您可晓得它们素日与什么为伍？”
　　几株萧瑟的百日红圈起的花圃，便是这些药草们栖身之处。从前只认做高嬷嬷对百日红情有独钟，如今听甄三娘一说，到似是别有用心。陶灼华豁然抬头道：“它们被人种在百日红下，不晓得是否与您所说的药性有关？”
　　听得百日红几字，甄三娘本来清清浅浅的眸子蓦然一紧，她低头沉思了片刻，向陶灼华说道：“三娘心间已然有些猜测，只为陶小姐您寻来的东西不全，因此不敢妄下结论。您且留心寻一寻，可曾有人还种了紫苏草、扫帚菜之类的东西？”
　　陶灼华微微点头，目光明明灭灭之间便想到了何子岕的长平宫。
　　高嬷嬷狡兔三窟，除却在御花园里落脚，还身为长平宫的掌事。她能在御花园间辟出一片药畦，长平宫那等的荒芜之处，种下几处药畦大约不会引人注目。
　　心间有了算计，陶灼华便向甄三娘细细请教了那两种药草的长相，再冲甄三娘盈盈一礼，欢然笑道：“多谢三娘点拨，灼华回去一定好生寻访。”
　　未及从善水居告辞，却有云掌柜的手下在外头轻轻敲窗。云掌柜云而复返，脸上挂着些欢喜的笑容，将陶超然的家书欣然递上：“当真来得早不如来得巧，陶小姐不过到了片刻，超然公的家书竟与您前后脚。”
　　有些时日没有接到舅舅的家书，如今却是锦上添花。陶灼华喜滋滋打开信封，抽出那几张月白铜版纸的信笺，未及瞧完已然欢喜雀跃。
　　原来陶家的商船已从西洋转回，算着时日大约二月间便驶入大阮国界。再从水路转了陆路，不过四月间便能抵达京城。
　　唯一遗憾的是陶超然与阿里木另有要务，此次不能随着家人一同进京。黄氏与陶春晚、陶雨浓姐弟会先来与陶灼华团圆，一家人共叙天伦。
　　陶超然在信间说，去岁错过陶灼华的生辰，实为无奈之举。今次黄氏带着一双儿女来京，一起陪她渡过来到大阮之后的第二个生辰。从今往后一家人在这里安家落户，再不分离。
　　陶灼华几乎喜极而泣，她冲云掌柜轻轻福身，翩然拜到：“舅母与表姐弟就要到来，灼华当真欣喜万分，要多谢云掌柜带来的佳音。”
　　云掌柜接了陶灼华手间的信，一目十行往下一略，冲陶灼华拱了拱手：“分别两年，如今亲人眼看便能重聚，果然是喜事一桩。”
　　娟娘与茯苓本是被云掌柜安置在隔壁，陶灼华晓得她们亦对舅父一家无比牵挂，便隔着帘子呼唤娟娘，复将书信递与二人，两人读罢亦是欢欣无限。
　　从前与舅舅书信不便，许多事情无法细说。如今多了云掌柜这条线，亲人间消息往来便十分方便。陶灼华命茯苓研磨，铺开纸笔便写了平安家书。
　　此时