灼华年-第8部分

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　　娟娘瞧着两个娇娇小小的姑娘，深知前路未仆。她一手一个，将两个小姑娘揽在怀里，想拿自己单薄的怀抱做她们躲避风雨的港湾。

　　☆、第二十六章　历山

　　马蹄得得，踏着青石板路，似是一阕悠长又不堪回首的歌谣。
　　苏世贤听着这单调的声音，依然止不住掀起阵阵对往事的追忆，心中一时风起云涌。他阖着双目坐在车上，手中握着一卷杂书，却是半行也读不进去。
　　来时万分期盼，能与陶婉如结一段露水情缘，再重温伊人的红袖添香；更能将陶家多幅字画真品收住囊中，一偿往日心愿。
　　如今除却带回一个小丫头，别的一事无成。
　　只要一想起云门山麓中她逼得自己跪在陶婉如坟冢前发下誓言，苏世贤心上便一阵膈应。他听着后头马车上的铜铃井然有序地作响，回思着这趟青州府之行，心上除了惆怅便是懊恼，只能将种种情绪藏在心头。
　　苏世贤此行并未惊动沿途官府，用餐住宿都是在途中选干净幽静的地方。用膳之时，苏世贤体恤陶灼华守孝，都是替她点些素斋果品之类。晚间住店，也是替她与娟娘和茯苓三人寻带着套间的上等客房，安排得颇尽人意。
　　那一日父女二人言语的激烈冲突仿佛从未发生过，苏世贤固然不提，陶灼华也安之若素，并不一再言语相激。
　　父女二人每日寥寥几言，不过是请安问好，到也相安无事。
　　车行至历下郡时，苏世贤闻得此地素有舜耕历山的传说，特意要前去祭拜。他命人给陶灼华传话，要在历下郡停一日，问她是愿意随着自己去历山祈福，或是愿意带着娟娘城中逛逛？
　　尧舜禹汤，古之贤王。陶灼华听了娟娘的讲解，晓得离此地不远的历山竟是舜帝亲身耕种的地方，便起了心思要去瞧一瞧。
　　历山之上还有多尊金身泥塑的佛像，如今香火极旺。今日因为苏世贤上山，仆丛暗地里知会了郡守，将香客遣散，便显得有些空旷。
　　青竹为障、藤蔓为墙，整个历山层峦叠嶂。苏世贤与他的小厮走在前头，陶灼华头戴幕篱，扶着娟娘与茯苓拾阶而上。
　　历山不高，盘旋的台阶一路走来，陶灼华却出了一身汗，不觉手扶着阑干拿手帕扇风，暗忖自己十岁的小身板的确体力不济。
　　举目往前看去，两侧佛像悲天悯人。几十级石阶之外，汉白玉佛龛中一尊金佛慈眉善目，安静地俯瞰众生，眼神慈醇而又博爱。
　　守着一堆下人，苏世贤便想扮演他的慈父心态。他停了步子招呼陶灼华，又贴心地问她要不要乘坐滑杆，瞧着陶灼华婉拒之后，自己也不坚持，命人在一旁凉亭间摆下香茗与果品，指点着当年舜帝耕种的地方，与她讲起舜耕历山的典故。
　　舜帝纯孝，天下皆知。陶灼华波光淋漓的双目轻轻流转，似是听得极为用心，却忽然悠悠一叹，轻轻说道：“子欲养而亲不待，可怜夕颜知道这些道理委实太晚。往日只晓得淘气，如今母亲已然做古，纵然有心也是无力。大人您通古博今，当年必定纯孝，想来不必如夕颜这般追悔莫及。”
　　苏世贤只觉得面皮发胀，牵动心间一阵一阵的苦涩，呢诺了半晌，方低低说道：“你的祖父母在我年轻的时候便过世，那时节家里赤贫如洗，父亲又一心功名，大约还不如你。”
　　提起父母，苏世贤心里唯有满满的歉疚。为了供他读书，父亲长年在码头帮工，染了一身的病症。母亲替人家洗衣刺绣，为了节省一点灯油，夏日点着艾草照明驱蚊，才三十出头便熏坏了眼睛。
　　父母二人供他一心读圣贤书，指望他能光宗耀祖。他果然扬眉吐气，中了乡试头名秀才，只可惜父母积劳成疾，先后撒手人寰。
　　那时苏家没有墓地，苏世贤无钱购置父母的梓棺，只能将父母的尸身一把火烧成灰，寻瓦罐盛了，孤零零葬入无主的荒山。
　　还是与陶婉如成亲之后，苏世贤手上有了银子，才正经替苏家买了块墓地。栽了些苍松翠柏，寻了个看守墓地之人，又重新请和尚做了法事，将父母的骨灰迎入苏家墓地，也算落叶归根。
　　陶灼华的话不多，句句听起来童真无限，却又句句都是锥心之痛。
　　苏世贤陷入对亡父母的追忆与懊悔之间，陶灼华却是从容地端起仆从冲好的普洱，拿盖子轻轻撇去上头浮沫，惬意地啜饮了一口。
　　苏家墓地的由来，自然是娟娘气不过，有一次无意间与她提起，骂苏世贤忘恩负义，连老一辈的棺材本都筹不出来，全亏了陶家接济。如今一朝成了官身，却学陈士美抛妻弃子，不惜落得后世骂名。
　　苏世贤再无来时兴致，父女二人意兴阑珊地接束了历山之行，陶灼华反而诚心在佛像前拜了几拜，瞅着历山的郁郁青青发了些感慨。
　　八月十四的午后，天是薄薄的阴，苏世贤与陶灼华的马车终于抵达长公主府。
　　此前已遣了人回来送信，陶灼华下车时，瑞安长公主安排了几个丫头婆子在门前等候，车子从角门进去，陶灼华由丫头服侍着换了朱缨华盖的小车，再沿着长公主府内长长的桐荫街道往二门行去。
　　长公主府依然如前世记忆中的样子，处处叠锦涌翠，八宝琉璃宫灯和着缨络流苏摇曳拂动，楼台歌榭的檐角悬挂着精致的银铃，微风过处发出悦耳的叮咚声。
　　凤尾森森、桐阴匝地，中间一溜长长的甬道全是用六棱水磨石铺就，绿树掩映之下，远处的亭台楼阁气势恢弘，金灿灿的琉璃瓦鳞次栉比、精致如画。
　　陶灼华瞧了两眼，依旧将车帘放下。雕梁画栋的长公主府极尽奢靡，最华美的地方自然是瑞安长公主的芙蓉洲。
　　芙蓉飞洲，曲水流斛，那一片景致于她并不陌生。前世在那里见证了陶雨浓的惨死，又痛失腹中的胎儿，她早已铭心刻骨。
　　克制着此起彼伏的心情，陶灼华眉眼渐渐凝重起来。
　　车子再往里走，足足过了一柱香的功夫，才在垂花门前停住。有仆妇上前催请，再换了一顶鹅黄色的小轿，载着陶灼华往内院行去。

　　☆、第二十七章　深宅

　　墨玉为底、砗磲做架，十二扇黄杨木大屏风雕刻着烟波流水的江南。小桥流水、纤陌交通，仿佛被草长莺飞染碧了烟波画扇。
　　轿子绕过了这道屏风，才算是真正进到了内院。
　　陶灼华感觉轿身微微一颤，已然在屏风后头落下。有个内穿竹绿色衣裙外罩石青色掐牙背心的丫鬟从容走近，替陶灼华挑起青边紫缎的轿帘，规规矩矩行了个礼，这才笑着请她下车，到是令人挑不出错处。
　　陶灼华报以羞涩的微笑，她整了整衣裙，便低垂臻首，不急不徐随上领路的丫鬟，娟娘与茯苓则紧紧跟在她的身后。
　　内院自然是别样的风致，仿了苏州园林的样式，简直步步一景，自成风趣。
　　绿油油的曲栏回廊点缀着青砖碧瓦，道路两旁错落有致地堆叠着几块嶙峋的太湖石、有青石砌成的长凳依地势而见，道路两旁草木扶疏，低低矮矮种着茶花，芍药，玉簪等，姹紫嫣红的花朵正是荼蘼的季节，芬芳了一路。
　　众人沿着水磨石的泥金小路前行，穿过两扇冰裂纹的黑漆如意门，再过一带花墙，便是一处十分开阔的院落。
　　院子中央摆着扇芙蓉花开的花梨木落地屏风，两侧全是油绿的抄手游廊，楠木褪漆的窗牍雕成合欢花的样式，十分典雅娟秀，陶灼华认得这正是苏世贤素日独居的正院。
　　纵然瑞安长公主一年在这里待不了几日，所有的陈设依然依着瑞安长公主的喜好，苏世贤整日面对着繁朵烂漫，却苦无采摘的机会。
　　在一树灿烂的丁香花下，立着位身着银红比甲，下系月白绫裙的女子，裙下露出一弯靛青色镶银红色芽边的素面绣鞋，看起来十分恬净。
　　瞧着陶灼华进门，她往前迎了两步，露出端正的笑意，屈膝行礼道：“奴婢菖蒲见过大小姐，大小姐请随奴婢来。”
　　改口改得够快，想来长公主已然吩咐过下人，不管来人是不是西贝货，都要尊一声大小姐，结结实实压了苏梓琴一头。
　　前世便是因为如此，苏梓琴不依不饶，总是寻机欺负胆怯懦弱的陶灼华，瞧着她一脸惶恐的模样，便会露出开心的娇笑。
　　今世依然要重复相同的故事，想到那位同父异母的妹妹、想到沾满陶家鲜血的瑞安长公主，陶灼华蓦然挺直了胸膛，坚定地往里走去。
　　庭院深深，娟娘与茯苓两个自然不能随着入内，她们被早先领路的那位丫鬟拦在外头，笑着往茶房那边做个请的手势：“两位请随我这边奉茶。”
　　娟娘迟迟不愿挪动脚步，有些不放心地低唤了一句：“夕颜”，陶灼华回了一个暖心的笑意，示意两人安心去吃茶，便低低柔柔对菖蒲说道：“劳烦姐姐带路。”
　　只一眼瞧去，陶灼华便认出了眼前这位是长公主身边的二等丫头菖蒲，性子极其温和，前世里待自己更算和气。
　　昔年自己被苏梓琴所欺，有次被她拿树枝勾破了身上的裙裾，还在脸上留了道划痕，只怕回到自己房里娟姨又会伤心落泪，陶灼华便独自一人倚着阑干哭泣。
　　是菖蒲打从这里路过，瞧她一脸狼狈的样子，拿帕子替她拭净脸上的尘灰，又悄悄将她领到自己房里，给她脸上抹了药膏，再替她缝好衣裙。
　　菖蒲送她到自己院外，还曾好言劝说，要自己忍得一时之气，莫要与苏梓琴争长道短，多吃苦头。她曾低低叹道：“好歹是虎狼窝，你离了这里反而更好。”
　　那时陶灼华懵懂无知，菖蒲却早已知晓自己与她的命运紧紧相连。
　　后来陶灼华远赴大阮，长公主便是派了菖蒲和另一个叫忍冬的丫头名为服侍，实则监视，一同踏上了西行之路。
　　忍冬诸多刁难，反是菖蒲明里暗里护着自己，算得上是位宽厚之人。
　　自己做了何子岑的宸妃之后，娟娘与茯苓都已不在身旁，更是这位菖蒲姑娘不离不弃，伴了自己近十年的时光。
　　大阮城破的那一日，是两人之间最后一面。那时节忍冬已然早早不见，菖蒲不忍独去，苦求她与自己同行，被陶灼华严词拒绝。
　　两个人的下场，陶灼华已然不得而知。如今隔世重逢，心里依然对这位宽厚的女子充满了感激，因此面对她的笑容也是发自赤诚。
　　陶灼华脸上一直挂着抹恬淡又羞怯的微笑，不急不徐随上了菖蒲的脚步。菖蒲瞅着陶灼华言行进退有度，初入长公主府竟不为气势所屈，反而不卑不亢，到也觉得稀罕，不由深深望了她一眼。
　　领着陶灼华穿过抄手游廊，来到正房一侧的偏厅，菖蒲亲手捧了茶盏，脸上荡起两只深深的酒窝。她恬柔地说道：“劳烦大小姐略等一等，长公主如今不得空，奴婢这便使人通传，不会让您久等。”
　　赶在自己前面与长公主见面的人自然是苏世贤，除却陶灼华之外，他没能从陶家带回半丝半缕，这个时候约莫正在向长公主解释。
　　陶灼华心内暗暗思忖着，微笑着接了菖蒲递来的茶盏，轻声说了句：“劳烦姐姐”，便规规矩矩地饮茶，脸上没有半点不耐之色。
　　的确如陶灼华所料，长公主闻说苏世贤只带回了陶灼华一人，心内难免遗憾万分。她难得地出了芙蓉洲，并不急着见陶灼华，先将苏世贤宣入正房。
　　苏世贤将这趟青州府之行仔细述说了一通，拼力渲染小丫头难哄，生怕长公主掀翻醋坛，自然略去陶府内如何祭拜陶婉如、云门山麓自己诅咒发誓那一节，只说自己千难万难，终于说动陶灼华随行。
　　长公主拿玳瑁嵌绿松的护甲闲闲划着汝窑金线盅的杯盖，不耐地说道：“人带回来虽好，却苦于无法拿捏。这么个小丫头背井离乡，若一个想不开，寻了三尺白绫，咱们便是竹篮打水。”
　　想到陶灼华那桀骜的性子，苏世贤到深深觉得长公主不是未雨绸缪，好在青州知府那里已经有过交待，陶家插翅难飞。

　　☆、第二十八章　初见

　　时序已是初秋，一早一晚添了凉意。
　　从半敞的窗扇望出去，廊下几丛芭蕉绿腊生烟，更兼百叶重台，越发油丽凝碧，添了些袅袅娜娜的姿态。
　　苏世贤体贴地俯身，握住瑞安长公主柔若无骨的玉手，邀功似得说道：“你放心，我已然知会了青州知府，只待陶超然全家归来，便先软禁在府中，到时候将他们悄悄解往京城便是。”
　　“你啊，到底是读书人，办事迂得很”，长公主不屑地抽出手，以涂着金色蔻丹的食指轻轻点向苏世贤的额头，懒懒笑道：“俗语说得好，强龙不压地头蛇。那陶家在青州府也是大户，焉知与官府没有交情？明修栈道暗度陈仓的事情多了去了，你嘱咐了青州知府也没有用。”
　　瑞安长公主监国几年，瞧多了阴奉阳违的事情，见苏世贤一幅懵懂的样子，复又轻叹一声：“靠人不如靠己，你多派几个暗卫守在青州府，打探陶府一家人的动静。若他们回到家中，即刻将人偷偷羁押，不许走漏风声。”
　　苏世贤自然唯唯诺诺，应着立时便去办。
　　瑞安长公主便又问些陶灼华的性情、容貌之类，再打听她与陶家人的关系。待听得陶婉如在娘家十年，长公主更笃定陶灼华与陶府一家人情谊匪浅，更坚定了要将陶家人握在手心的想法。
　　若没有个把人攥在手中做饵，长公主始终没有安全感。她深深感觉若没有陶家人牵制，陶灼华便会是断线的风筝，放出去容易，收回来却难。
　　夫妻二人又就细节商议了一回，自然是全凭长公主做主，苏世贤不过跑腿打杂。苏世贤好歹打发得长公主满意，环视四周不见爱女梓琴，心里着实想念，便向长公主问道：“梓琴怎么没来给你请安？”
　　长公主啜饮着武夷山的大红袍，无所谓地说道：“梓琴这些日子不大舒坦，轻易不出自己的院子，我叫她好好歇着。如今你回来了，我一会儿使人请她。”
　　“不必，既是不舒服，便让她好生歇着，晚些时我去瞧她也是一样”，苏世贤每每想到苏梓琴的善解人意，对这个女儿便有着深深的宠溺。
　　长公主瞥了他一眼，眉目间便有些不虞：“不过是小孩子苦夏的毛病还未全好，如今有些神思倦怠，难道还惯得没有老幼尊卑不成？她是要做皇后的人，更容不得半点行差踏错。”
　　苏世贤半句分辨不得，只得讪讪一笑，先向长公主告退，回自己房里更衣。
　　瑞安长公主一面使人去请苏梓琴，一面叫丫鬟传话，叫陶灼华进来。
　　陶灼华得了瑞安长公主传唤，款款立起身来。她随在菖蒲身后，又略整了整身上的衣裙，这才聘聘婷婷往正房来。
　　十岁的女孩子身量不足，眉宇间弯似凝霜，细长的柳眉微蹙，象是含羞带怯，又添着些未知的忐忑。菖蒲心下恻隐，将脚步放得极缓，又替她轻轻掀起芙蓉簟云纱湘妃竹帘，做个请的手势。
　　陶灼华踏着光洁的墨玉地面入内，依旧半垂着臻首，显得极是柔婉，浑然不见当初与苏世贤的针锋相对。
　　她自眼角的余光瞧去，望见铺着朱红联珠纹地毡的丹墀之上，摆着张红木缠枝莲雕花软榻。软榻正中是一位花信年季的丽人半躺兰坐。
　　丽人云鬓低挽，头上簪着朵真红喷纱牡丹，一袭蓝色翠云纹镶边真红蜀锦大衫，上头绘绣着大朵姹紫嫣红的洒金牡丹，与发饰交映生辉，神色雍容而又华贵。
　　便是烧成飞灰，依然认得这便是瑞安长公主、灭了陶氏满门的罪魁祸首。
　　陶灼华修长匀亭的手指在袖子里不受控制地握掌成拳，她的手指甲将掌心刺得万分疼痛，仍是无法抑制内心的悲愤。
　　她深吸一口气，往正中的朱红团花软垫上一跪，微微颤抖着声音说道：“民女陶夕颜拜见长公主殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
　　“果然是灵透的好孩子”，长公主的目光居高临下打量着陶灼华，瞧着她纤薄清纯的样子，还有微微颤抖的双肩，露出满意的微笑。
　　示意菖蒲将陶灼华扶起，又一指旁边的花梨木藤萝纹绣墩赐坐，长公主脸上雍容的笑意更盛，瞧着愈发华彩逼人：“路上可还辛苦？我也是方才听说，你母亲刚刚过世，舅舅又不在身边，这些日子难为了你，怪只怪你父亲去得太迟。”
　　迟到了十年，赔上了母亲的性命，苏世贤自然是去得太迟。陶灼华瞧着长公主惺惺作态的嘴脸，只觉得一阵阵恶心，生怕自己会控制不住。
　　长公主还说了些什么，陶灼华已然听不清楚，不过是唏嘘陶婉如早逝，又慨叹陶灼华孤苦。被指甲深深刺入的掌心已然一片血肉模糊，陶灼华努力挤出一丝笑容，贝齿却紧咬着朱唇，直待舌尖上触到一丝腥咸，才感觉神志渐渐复苏。
　　却是努力不去回想陶雨浓在自己和眼前这个刽子手面前挣扎的模样，陶灼华尽力平静地回道：“如今都过去了，民女也不再难过。”说话间却是珠泪涔涔滚落，一枝梨花带雨，惹得一旁服侍的奴婢都唏嘘不已。
　　长公主瞧着她瑟缩可怜，似是动了恻隐之心，好生抚慰了几句，又命人替她打水净面，再吩咐人沏了壶花茶，摆下一桌子果碟点心。
　　瑞安长公主拿真红洒金的云锦帕子沾一沾干干净净的眼角，似是满心疼惜地说道：“好孩子，从前的事情莫要再想。如今到了长公主府，便是到了你自己的家。你妹妹一会儿便来看你，往后姐妹们多多亲近。快将脸重新匀了，哭哭啼啼叫旁人也觉得心酸。”
　　陶灼华唯唯诺诺起身谢过，接了长公主使人递来的攒盒，便小心翼翼拈起一块新鲜烤制的杏仁酥，轻轻咬了一小口，脸上又露出羞涩的笑容。
　　菖蒲打了水，拧了帕子递到陶灼华手上，再侍候她重新匀面。瞧见水盆里带着一丝惺红，不觉吃了一惊。

　　☆、第二十九章　梓琴

　　菖蒲背对着瑞安长公主，极巧妙地拿身子挡着她的视线，望着铜盆中染了血丝的水，复又深深望了陶灼华一眼。
　　面前的小女孩清湖潋滟，双眸如墨依然黑白分明，似是清澈见底，又似是幽若深潭，叫人瞧不出端倪。
　　菖蒲便不言不语，只悄然撤了铜盆下去，再重新取些茉莉香膏，替陶灼华均匀地拍上两颊。小女孩明眸善睐，冲她绽开一个清浅又温暖的笑容，低低说了句：“多谢菖蒲姐姐。”
　　到似是从前说过了多少回，陶灼华的语气那样自然而随意。菖蒲听得暖心，忙忙曲膝还礼，恭敬地垂着头掩上了帘子。
　　屋子里只余下长公主与陶灼华对坐，陶灼华依然是那幅柔婉又顺从的样子，她轻轻抚弄着衣裙上的丝带，安静地回着瑞安长公主的问话。间或得了瑞安长公主的授意，从高几上的攒盒里捡几枚可口的干果，等待着与苏梓琴的会面。
　　若在往常，苏世贤的马车到达长公主府，苏梓琴必定会早早在二门迎接。今次却一反常态，只要珍珠去打探些消息，自己依旧懒懒地并未起身。
　　苏梓琴这些日子异常安静，连着推却了京中几位名媛淑女的宴请，连宫内也不常去，到是李隆寿惦记着她，得空来了几回。
　　平时也不要人侍候，苏梓琴常常独自一人在房间里一坐便是大半日，她饮食少了许多，脸上渐渐清减，人也变得十分寡言，琥珀与珍珠都异常担忧。
　　琥珀本想禀明了瑞安长公主，是否请个太医瞧瞧，却被苏梓琴严词拒绝。
　　如今得了长公主院里婢女传讯，苏梓琴懒洋洋从榻上起身。雪样的面庞衬着一头未曾打理的乌发，越发宛若玉瓷冰肌。她只是曲膝坐着，却没半点要趿上绣鞋的意思，只是吩咐小丫头打水净面。
　　琥珀瞅着苏梓琴依旧神情恍惚，生怕她惹得长公主不喜，小心翼翼说道：“郡主，若不然奴婢去回复长公主殿下，便说郡主今日身上依旧不大爽快，待明日好了再去给大人请安？”
　　“不必，父亲回来了，于情于理都该去见一见。前几日觉得身上发闷，今日到觉得好些，正该走动走动。”苏梓琴由着琥珀替自己净了面，再挽个精致的发簪，指着珍珠手上那枚赤金嵌鸽血红宝的梅花簪道：“把这个换掉，去拿几朵碎钻掐丝的素色珠花，再剪一枝刚开的碧荷。”
　　珍珠领命而去，瞅着琥珀手上捧的一件芙蓉紫遍地金唐草纹郁金裙，苏梓琴皱眉道：“瞧得金灿灿晃眼，去将我那件水色银丝挑绣豆绿色曼陀罗的夹袄取来，配月白色的挑线裙。”
　　琥珀诺诺应着，按下了心间的诧异，快手快脚去柜子里寻那套衣衫。
　　苏梓琴平日的装束随了瑞安长公主，极少有素色衣衫。都是要么大红大紫，要么便金碧辉煌，多了些天潢贵胄家锦上添花的潋滟，却少了许多稚龄少女该有的烂漫。
　　方才所指的那一套衣裙，本是前些日子丞相府老夫人过世时制的素服。因随着长公主去给老人家上香，苏梓琴穿过那么一次，然后便再未上身。
　　琥珀掌管着她的衣裳首饰，晓得这身衣服不得主人眷恋，早便束之高阁。今日苏梓琴点名要穿，她只得从柜子最底层翻出，忙忙拿去熏笼上熨烫。
　　手下活计不停，琥珀的小脑袋瓜也转得飞快。仔细琢磨着苏梓琴迎接远道归府的父亲与那位