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盛世恩宠:娇妃难求-第373部分
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柏小妍道：“小女子只是照实说来而已，哪里有阿谀奉承？——夫人，小姐，这最后一道菜‘吃菜不见菜’小女子亲自端来了，请品尝。”
她将右手的盘子放在桌上，单手掀开碗，之间盘中放着两个径长两寸左右的大团子，一个碧绿一个艳红。盘子边上点缀着用黄瓜皮雕成的山水，别致新鲜。
“这是什么？”柳氏问道。
“名曰‘碧火丹霞’。”柏小妍道。
“用什么做的？”柳氏又问。
“请您和小姐尝一尝，猜一猜才有趣。”柏小妍忽闪着大眼睛，不卑不亢地说道。
柳氏道：“我先尝尝这红的，你给我弄开。”
柏小妍将左手的盘子放在门口的条案上，用一双从未用过的筷子将红色的团子慢慢分开。
薄薄的外皮里，包着汤汁饱满的肉馅。
柳氏夹起她分开的团子放在面前的小碟子里，尝了一口。
外皮里有股西红柿的香气，还有酸甜之味，却见不到西红柿的样子。里面的精肉馅则鲜香味美，嫩而不腻。
“西红柿做的？”柳氏问道。
柏小妍轻轻颔首。
“这绿的呢？”
柏小妍又将绿色团子夹开，里面却是虾肉馅。
柳氏看见团子的外皮里有绿色的星星点点的微小碎末，尝的时候却有一股青菜的清香。
“这是什么菜做的？”她终究没有尝出是用什么菜做的，只好问柏小妍。
柏小妍说的无懈可击，花惊容竟无言以辩。她又指着那个“桂花芙蓉珠”道：“那这道菜呢？我说要‘吃肉不见肉’，你却做了个‘吃鸡不见鸡’，酒席上“鸡”和‘肉’不是一回事，我这话总没有说错吧？”
柏小妍没有说话，只是将条案上那个盘子拿了过来，掀开了上面的碗。
早在柏小妍进来的时候，她们三人就已经好奇为什么是两个盘子了。待柏小妍掀开那道碧火丹霞的盘子时，她们又好奇另一只盘子里装的是什么。现在再看时，出乎几人意料，里面是一块生肉。
“这是什么意思？”花惊容问。
柏小妍问道：“花小姐，民女考考您，这盘子里是什么？”
“肉啊！”花惊容不假思索地回答。
柏小妍又道：“您认识这是什么肉吗？”
花惊容觉得柏小妍这一问简直是在嘲笑她没有下过厨房，不认识各种食材，心中有些羞恼，便道：“什么肉不是肉？本小姐不像你，整天泡在厨房里，认不得那些东西！”
柏小妍微微一笑，道：“花小姐误会了。柏小妍并没有嘲笑您的意思。这盘子里放的正是鸡肉，可是您一眼看见的时候，并没有说是‘鸡’，只说是‘肉’。所以‘鸡’和‘肉’并非是全然对立的。而且柏小妍觉得您说的这句话很好：‘什么肉不是肉’。既然如此，为什么您非要把鸡肉说成‘不是肉’呢？”
花惊容又被她问得哑口无言，心中气恼更甚。她气恼，不仅是因为柏小妍顶撞了她，让她想不出反驳的话来，还因为她一直以为自己是最聪明、最擅长和人顶嘴吵架的，没想到今天遇见的丁柏小妍竟比她还要厉害，这不禁让她觉得自己的尊严受到了侮辱。更重要的是，见到这样一个聪明灵秀，又有一手好厨艺的丁柏小妍，她忽然明白了为什么陶安泰会对自己越加冷淡了。
“厨艺……原来我输在厨艺上！”她瞪着柏小妍，心中愤愤地想到。
柳氏望着柏小妍，脸色也不好看，可是柏小妍一没有对她们母女不恭敬，二则菜的味道确实很好，只是她们在挑剔个不停，所以心中虽然大大地不悦，却也找不到发作的机会。望着柏小妍嘴角淡淡的笑容，她心里越发不舒服，便下定决心让柏小妍多在那里站一会儿，以此来代替对她的惩罚。
可柏小妍没站多久，便听小二进门说道：“夫人，小姐，丁姑娘可在您这儿？大人叫过去一下，有话说。”
见是花隆平叫，柳氏也没了法子，只好冷冷地剜了柏小妍一眼，道：“既是老爷叫你，你就去吧！”
柏小妍万福之后告辞，用眼角的余光瞥了花惊容一眼，见她正用一种极为复杂的目光看着自己。柏小妍收回目光，走了出去。
柏小妍一进凝幽阁，便注意到花隆平和徐文忠桌上的四个菜，各样都动了几筷，却都没有吃多少。她偷眼看看两人的面色，见徐文忠面上带着一抹似有似无的笑，花隆平则面如沉水，深不可测。
“民女丁柏小妍见过两位大人。不知这几样菜两位大人可还满意？”柏小妍施礼问道，不卑不亢。
徐文忠道：“你就是做菜的丁姑娘？你这几样菜做得还不错，宰相大人和我都还比较满意。”
听他话中有话，柏小妍便问道：“不知这几样菜中还有什么不合适的？请两位大人赐教。”
花隆平开口道：“赐教不敢。老夫和徐大人只是食客，不是名厨，怎敢说‘赐教’二字。徐大人方才的评价很是保守，按老夫评价来说，用这样普通的材料做出这等味道的菜，实属难得。即便是在王宫贵胄家中，也能算上中品了。”
这看似夸赞的话却让柏小妍心中不悦。“也能算上中品”，这是什么评价？说了半天还是不满意的。但是她却只微笑一下，并未多说一个字。
“姑娘如此年轻，若假以时日，再有好食材练习，一定能成为冠绝西陵的名厨，”花隆平继续说道，“老夫有意给你这样一个机会，不知道姑娘愿不愿意抓住呢？”
柏小妍心中一个激灵，暗道他莫不是要让自己去他花府上做厨子？可还没等她想好该怎么回答，便听花隆平道：“老夫有意聘你做我宰相府的厨子，姑娘意下如何啊？”
一见花隆平所说果然与自己所想差不多，柏小妍连忙跪下叩头，道：“民女多谢国相抬举。不过民女现在有他事在身，实在不适于为大人效力，所以请恕民女难以从命之罪。”
花隆平一时没有说话，垂眼望着柏小妍，目光里是一种说不出的感情。在他对面坐着的徐文忠也一样瞟着跪在地上的柏小妍，目光中闪过一丝报了仇之后的快感。
“多少人都削尖脑袋要进老夫家里做厨子，给的月例不少，还有例行的赏银，若是在宴席上露了特别好的手艺，让客人称赞了，还有专门的赏银。再说，哪一个厨子不贪心？我花府这么大，怎样都会有疏漏之处，可以让厨子们趁机捞些油水。你对这些难道不动心？”
花隆平再次开口道。
柏小妍抬头道：“民女知道，若是进了国相府邸，一定会有很多好处，让人很是羡慕的。只是民女确实还有别的事情要做，恐怕进了国相府邸，就不能全心为之了，所以民女还是难以从命。请国相大人恕罪。”
这回轮到徐文忠开口了：“丁姑娘，宰相大人两次请你都请不动，你是有多大的架子啊？还没有出名就如此架子大，清高难近，你是想干什么呢？”
柏小妍完全抬起了头，一双明眸正对着徐文忠道：“民女不想做什么，只是自己不想做的事情就不去做而已。难道这也触犯了大人不成？”
“你——”徐文忠用手指着她刚一开口，忽见花隆平忽然立身二气，“哼”了一声，拂袖而去。徐文忠马上起身跟上，临出门时不忘回头看她一眼，以目光示意她要当心，自己绝饶不了她。
可是柏小妍却又没有吃东西，只是默默坐着，楚小妘陪在她身旁看园子里的景致。
说是景致，其实什么也没有。几棵月季已经长得有一人高，硕大的红花开在顶端，茎上却缠满了牵牛花藤，叶间也布着些蛛网。凉亭附近是一汪水潭，里面种了些荷花，却也因为疏于打理而凌乱不堪，水也变成了浑绿色，上面漂满了浮萍。就连湖畔的假山也显得干枯平板，没有一点灵秀奇石的样子。
柏小妍的目光就投在那块石头上，一动不动。
孙掌柜想走过去找柏小妍，但刚一迈步，又停了下来。
“还是下午再说吧，反正时间也不紧……”他心里想着，转身回去了。
柏小妍和楚小妘根本没有注意到孙掌柜来过，她们的心思全在花惊容身上。
柏小妍轻声说道：“小妘，我从来没有见过那么美的女孩子，即使很刁蛮，即使傲慢让人生厌，你还是没法讨厌她的长相。”
楚小妘叹了一口气，迟了一会儿道：“柏小妍，其实你很在意逍遥王，只是不愿意承认，对吧？”
柏小妍看了她一眼，脸颊微红，低下了头。
“我就当你是默认吧！你要你不在意他，为什么那么在意花惊容？按你的脾气，不是那种能被谁的外貌搞得魂不守舍的才对！”
柏小妍依旧不说话，手不住地捻着衣带。
她依旧穿着那件厨工的衣服，还是男式的；褐红色的粗布料子，很结实耐用却一点都不好看。她低头看看自己的手，手指一样纤细修长，可是骨节明显要粗大些，虽然她也很注意保养双手，可因为长期握刀，食指和拇指上还是生了一层薄薄的茧。
有谁知道，站在花惊容面前的时候，她其实是自惭形秽的，可是因为尊严，她始终微笑着，语气不卑不亢。
这么想着，两行珠泪顺着她的面颊滚落下来。
“呀，你怎么哭了？”楚小妘忙站起来走到她面前，给她擦去眼泪。
“她不就是比你漂亮点吗？这有什么好伤心的？柏小妍，我最敬重你坚强大气，你若这样，可就不像你了！”
楚小妘软言劝着，给她鼓着劲儿。
“她为什么比你漂亮？有一半原因是穿的戴的比你好看！人靠衣裳马靠鞍，要是她换上你这身厨下的衣服，说不准还比不上你呢！你看看你看看——”楚小妘拿出随身带着的小镜子，伸到柏小妍面前，让她看着里面自己的影子，半打趣半劝慰道：“娥眉星眸，鼻梁高挺，樱桃小口，肌肤柔腻，鬓发似云——好一副美人坯子，真令人羡煞也！”
第七百五十七章 皇帝的心思
最后两句，楚小妘学着她家乡戏的腔调说的，滑稽有趣，逗得柏小妍破涕为笑。
“我也不知道我为什么会哭……”柏小妍擦着泪说道，声音还微微颤抖。
楚小妘拉着她的手，道：“你呀，之所以会哭，是因为你在和花惊容比较，觉得自己不如她；因为觉得不如她，所以你又觉得自己配不上逍遥王；一想到这件事，你就伤心了！”
柏小妍没有说话，但心里默默觉得，似乎真的隐隐有这样的原因。
“其实你担心什么呢？其实你自己觉得比不比得上花惊容并不重要，重要的是，在他心里到底谁更好一些。那天在延福寺里，我听了一点点你俩的谈话，难道那还不能说明问题吗？所以你赢了，你该笑才对，为什么要哭呢？该哭的应该是她才对！”
楚小妘说的没错，从回到宰相府，花惊容就一直闷闷不乐，动辄对下人大发脾气，要不就是自己独坐一旁，谁也不理。
柳氏明知道女儿为什么生气，但却不敢劝，也不知道该怎么说才能让她回心转意，只能在一旁陪着她坐着，不时地叹一口气。
“娘，您别在这儿叹气了，”花惊容终于耐不住，赶起柳氏来，“我想独自静一静！”
柳氏站起身想说什么，却没说出来，摇摇头带着丫鬟离开了。她刚离开花惊容的屋子，便见自己屋里一个大丫鬟匆匆忙忙来找她，道：“夫人，宫里来人了，正等着您呢！”
柳氏急急忙忙跟着她回到自己房里，见一个女官正在等她。她和女官互相见过礼，女官便拿出一封信，交到她手里道：“邢国夫人，这是明妃娘娘托我带给您的，您自己看就是。我这就告辞了。”
柳氏接过信，送走女官，便急忙打开信封。
粉红色撒花的信笺上，只写了一行字：“皇上心意有变，暂且搁置。”
柳氏一下子蒙了，跌坐在椅子上。“赐婚之事暂且搁置？这——这怎么可能？不是说皇上终于动心了吗，怎么忽然又‘心意有变’？……”
她坐在椅子上想了好一会儿，忽然起身，向外走去。吟竹等几个丫鬟忙在后面跟上。
柳氏来到书房，掀开帘子便喊道：“老爷！”
正在藤椅上闭目养神的花隆平睁开眼睛，问道：“夫人，有什么事，这么着急？”
柳氏几步跨到花隆平近前，道：“老爷，赐婚之事耽搁不得了！您就快去问问皇上，到底是什么意思吧！”
花隆平眉头一皱站起身来，道：“赐婚之事怎么了？你一直说拜托明妃娘娘去办，难道她办不成了？”
柳氏将信笺撂到桌子上，用手指敲着上面的字道：“皇上心意有变！老爷，您就去问问吧！”
花隆平沉吟片刻，道：“明天我找个机会去问。”
“明天不行！消息今天传出来，说明皇上定心时间还不长，还有机会动心。若是再等明天，还不知道有什么情况。再说，明天要是还没有好机会问呢？难道还要再等？”
柳氏第一次和丈夫着起急来。看着急得不行的妻子，花隆平却皱起眉来：“妇人之见！你把女儿的事看成头等大事，难道不知道皇上还有更大的事情要做？这样着急只会惹人厌！我知道你着急，但也得缓一缓再说，至少要到神厨大擂结束后再提！”
这些人凑在一起，有的在讨论着厨艺，但更多的则是在谈论比赛的方式。
听了一阵，柏小妍和楚小妘便有些迷糊了，于是问身边一个人道：“大哥，你们到底说的什么意思，什么‘闯关’、‘攻擂’、‘夺花红’的，究竟指的是什么？”
那人看了她们俩一眼，见是两个清秀漂亮的小姑娘，立刻笑着说道：“两位姑娘难道没有看见那边柱子上贴的告示？告示上把‘神厨擂’的比赛流程都写出来了，就是方才我们说的‘闯关’、‘攻擂’、‘夺花红’。”
楚小妘便道：“柏小妍，既然有告示，咱们过去看看！”
她俩穿过人群，来到迎着长亭门口的里面的柱子前，挤过围拢着的人群，看上面的告示写道：“本擂台赛共分三段：一，闯关。自山脚至山顶，共设五关，分别比试刀功、雕刻、煎炒、炖煮、舌辩诸项内容。每关胜者前行，败者退回。二，攻擂。首位到达山顶‘神厨擂’者为擂主，由后来者攻之，可单人攻擂，也可数人挑战，胜者为擂主，负者退回。三，夺花红。攻擂至剩最后两人时，夺擂台上设之满彩红花。夺得红花者，即为西陵国第一神厨，授封赏。礼部典膳司”
“弄得还很麻烦啊！”楚小妘看完后，歪着脑袋感叹道，“不过这是红案上的比试，白案上的比试在哪儿？咱们去找找！”
她俩在人群里钻了一圈，但不管是问还是听，所有人都摇摇头，说不知道。楚小妘心中郁郁不乐，道：“为什么大家都不知道？原来不是说有白案的比试吗，难道又没了？”
这话正被一个老者听到，老者便搭话道：“姑娘是来参加白案比赛的？”
楚小妘点点头：“是啊！老人家可知道什么消息？”
老者轻轻摇摇头。
“您——您不会也不知道吧？那还搭什么话啊！”楚小妘一看见摇头的动作，就失望得又郁闷起来。
“我不是说我不知道，我是说，白案的比赛取消了！”老人慢慢说道。
“啊？呸呸！我怎么这么乌鸦嘴，说什么取消啊，真的取消了！”楚小妘差点没气哭了，抱怨自己道。
老人见她那个样子呵呵笑起来，道：“姑娘别恼，说起来，还是因为报名的人太少了，根本没法举行。”
其实楚小妘自己也知道，西陵国重视厨艺，但在红案和白案上，又红案重于白案。虽然做面食点心的人也不少，其中更不乏高手，也有自己的名号，但和红案比起来，名声却不如之甚。
前几天在京城里到处转悠的时候，楚小妘也曾注意到这一点：来比赛红案厨艺的有十之八九，来比赛白案厨艺的只有十之一二。那时候她也有点担心，却始终未曾想到会被取消。
柏小妍见她满是失落，便劝道：“别伤心，今年没有，说不定明年会有的。既然不用参加了，你就跟着我，好好看看玩玩，也挺好的。”
楚小妘低低地“嗯”了一声，还是依旧不高兴。
柏小妍又劝道：“说起来呢，要不是这么个机会，你也不能从家里出来，更不能到京城里逛逛看看。所以万事都想它好的一面，如果真像我似的，有个比赛压在心里，就是看风景也没意思了。你就好了，可以无忧无虑地玩了！”
楚小妘却还是撅着嘴。
柏小妍轻轻拍拍她的肩：“好啦，你最会劝人，怎么今天倒劝不了自己了？高兴一点嘛！”
楚小妘这才看了她一眼，撅着嘴道：“我才不是可惜没有比赛，我是可惜……它怎么不早说，不然我就可以一直玩，一点都不用担心比赛的事情了！”
柏小妍瞪大了眼睛望着她，被她的回答弄得哭笑不得。忽然，她也噗嗤一笑，道：“这种时候你还逗我？其实你很在乎的，是吧？”
楚小妘肩膀一耸，道：“那有如何？从今天起，我只给你鼓劲就是了！记得把大红花夺回来，就当是对我的安慰和回报啦，”
两人说着话出了长亭，顺着山路向上走，沿路看见已经搭好的各样比赛场地，有的是临时的茅庐，有的是长长的布篷，有的是高台，有的则类似于酒楼。有些人在旁边指指点点，甚至已经开始在找有利于自己比赛的位置了。
楚小妘问柏小妍道：“来的人这么多，你会不会有些紧张？”
柏小妍看着那些与他们一样前来看场地的人，望着他们或者气定神闲，或者踌躇满志，或者心浮气躁的样子，点点头道：“当然紧张。之前我只是在神牺城小有名气，现在来京城后，虽说一提‘丁家厨神’之名，也有不少人尊敬客气，但我知道那多半是靠了我家的名声所致，若说自己，却还没有什么服人之处。再者，天外有天，人外有人，这些人中间藏龙卧虎，谁知道哪一个是有大本领却不曾显露出来的呢？”
她话音刚落，便见一个身穿麻衣，头发松散的人回过头来看了她们一眼。只是两个女孩子正专注于说自己的话，谁也没有注意到这个满脸胡子、腰间挂着酒葫芦的流浪汉一样的人。
时近中午，两人在山上的小饭馆里吃了些东西，又在路边凉亭里坐了一阵，向山上走了一段路，终究没有登上山顶看那最后的擂台，便折返下山了。只是在山路上，她俩看见了一个奇怪的人。
柏小妍笑了起来：“我怎么会有那么火！也许只是巧合罢了。”她倒不很在乎，带着楚小妘专心致志地走路。
忽然，前面有人挡住了她俩的去路。
柏小妍定睛看时，原来是丁柏芷、丁柏蘅和丁柏莹。
丁柏莹满脸疲惫的样子，看上去懒懒地，不想说话。见了柏小妍，勉强打起了精神，却也只是一笑，并不开口。
丁柏蘅却傲然一笑，道：“哟，‘厨神’也出来看看比赛的场地？我还以为你根本不用看，不管什么样的地方，都难不住你呢！”
柏芷上下打量了柏小妍两眼，轻轻一笑，道：“到比赛那天打扮好些，别给咱们丁家丢脸，好像丁家不给你花销似的！”
楚小妘听得气不忿，忍不住回敬道：“哟，我以为是谁，原来是丁家大姐和二姐。姐姐都输给小妹妹了，竟然还能在这儿斗嘴，这脸啊——啧啧，我看到那天连妆也不用化，只要磨下去两层，就白里透红啦！”
丁柏蘅脸一耷拉，瞪着楚小妘冷声道：“我没跟你说话，你多什么嘴？想给丁柏小妍两肋插刀？”
楚小妘回道：“两肋插刀我不敢，插别人两刀我倒愿意！我们要下山了，你们快让开，不知道‘好狗不挡道’吗？”
“你敢骂我们是狗？”丁柏芷怒道，随即转脸对柏小妍道：“这是你心里一直以来的想法吧？自己不好意思说，让这么个不知死活的丫头来替你说，你也够虚伪了！”
第七百五十八章 不顾形象
柏小妍道：“大姐言重了。柏小妍从来没有对姐姐们不尊重的想法。但设若刚才三姐说话不那么厉害的话，也就不会自取其辱了。”
“丁柏小妍！”丁柏蘅怒目而视，那神态让楚小妘见了，都害怕若是周围没有人，她会不顾形象地扑向柏小妍。
楚小妘撇撇嘴，拉拉柏小妍道：“柏小妍，算了。你是人，何必和她们一般见识？咱们绕开便是！”说着，便拉着柏小妍向旁边走去。
她俩刚转身，便听丁柏蘅怒喝了一声：“站住！”
“干嘛？”楚小妘停住了脚，却并没有回头。
“姓楚的，我们和你有什么冤仇，你这么骂人？好好说清楚再走！”
楚小妘慢慢回过头：“我骂你了吗？我哪个字骂你们了？你倒是说啊？我就不明白了，连嘴都不会斗，怎么还敢猖狂？”
“你！——”丁柏蘅脾气虽爆，但论起斗嘴，的确不太在行。几句话就被楚小妘连噎带气地堵得脸涨得通红，肩膀猛烈地起伏着，脸上的凶狠，似乎要将楚小妘咬上几口。
楚小妘却觉得可笑，嘴角微微一勾，道：“有脾气别在这儿发，这儿人这么多，你一个丁家三小姐耍起疯�
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