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盛世恩宠:娇妃难求-第374部分
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楚小妘却觉得可笑,嘴角微微一勾,道:“有脾气别在这儿发,这儿人这么多,你一个丁家三小姐耍起疯来,不会让人家笑话你没家教吗?有本事就到比赛那天报这一箭之仇!”
在一旁的丁柏芷也是气得不行,脸都有些苍白了,但她始终紧紧攥着手冷眼旁观,待听到这一句,也叫柏蘅道:“蘅妹,别和她一般见识。刚才她说的那些话,你只当是放屁了,等到比赛的时候,你再给她好看!走,我们继续上山去!”
她昂起头,目不斜视地向前望着,拉着依旧气呼呼的丁柏蘅,带着很是担心的丁柏莹继续向山上走去。
丁柏蘅终是心中气愤难平,一路上都抱怨着柏小妍和楚小妘。正边说边走间,忽然一个穿着墨绿底子水田袄的半老妇人从后面赶了上来,叫道:“几位姑娘,且等等,我们小姐想和你们说句话。”
几人停了下来,丁柏芷打量几眼那个妇人,见她眉目中透着一股富贵之气,想来该是哪个府中的上等奴仆,便问道:“老妈妈,您叫我们?”
妇人道:“我们小姐见几位姑娘气度不凡,想叫我来请你们一声,想和姑娘们说句话。瞧,就在那边。”
丁柏芷顺着她值得方向望去,见在路旁树林不深的地方,有一顶坠着珠子镶着金八宝的深红色轿子。几个轿夫在轿子远远的地方歇着,只有两个丫鬟跟在旁边。
“这小姐究竟是哪家的,竟如此尊贵?找我们又有什么话好说?……”只看轿子,丁柏芷便知道轿内人身份不同寻常,更觉得被如此搭讪很是难解。
她看看柏蘅和柏莹,两个人虽也都吃惊,可一个依旧余怒未消,另一个显然并不感兴趣。况且她也知道丁柏莹虽然跟着一同前来,可和她以及柏蘅并非同心,像这些莫名其妙的事情,还是少叫她参与为好。
想到此处,柏芷便对妇人道:“老妈妈,我这两个妹妹都有些不大舒服,不然我先跟您过去吧!”
妇人看了看柏蘅和柏莹,也不反对,点头道:“既然姑娘是她们的姐姐,就您自己过去也是行的!”
柏芷嘱咐她们在一旁树下的石凳上歇着,自己便跟着妇人来到轿子旁。
妇人站在轿前,毕恭毕敬地弓着身,道:“小姐,我把人给请来了。”
过了一阵,丁柏芷才听见里面传出一个黄莺般好听的声音:“来了几个?”
妇人道:“一个。”
又过了一阵,轿帘微微一动。旁边站着的丫鬟忙过去打起帘子,里面的人一低头从轿子里出来,抬起头来。
“冒昧请姑娘前来,实在失礼。不知姑娘芳名,该怎么称呼?”
丁柏芷一头雾水,不明白这个如此高贵的女子为什么要问自己这个问题。她答道:“是的,我是丁家人。不过花小姐找我有何贵干呢?”
“柏芷姑娘和方才那个柏小妍姑娘似乎有些矛盾?”花惊容笑着问道,目光清澈明亮地不像有任何心机的样子。
丁柏芷心中一动,眼神里有了几分警惕。她摸不透花惊容这样问的意图,不知道她究竟是要帮助柏小妍还是有其他原因。
柏芷含混地答道:“方才上山的时候是有点小误会,但还不至于称作矛盾。不知花小姐为何要关心这件事?”
花惊容显出一丝失望,道:“看来是我多心了。我本以为柏芷姑娘想夺‘西陵第一神厨’的位置才来的,原来姑娘只是想和大家切磋一下技艺而已。既然如此,那我就祝姑娘和你的姐妹们相处得融洽快乐吧!”说罢,她便要上轿。
“等等!”丁柏芷急忙叫道,“花小姐,您到底是什么人,为什么对我和柏小妍的事情如此关心?你究竟想做什么?”
花惊容停下脚步,转头道:“柏芷姑娘,恕我不能告诉你我是谁。不过我可以告诉你,我对你只有帮助之心没有伤害之意。如果你相信我,那咱们还能继续谈,如果不能,就只好祝姑娘你好自为之了。”
柏芷看着她那柔柔的笑容犹豫起来。片刻,她问道:“可是……您凭什么让我相信您?”
花惊容却没有回答,反问道:“柏芷姑娘又是为什么来参加比赛的呢?总不会真的是为了见见世面、切磋切磋厨艺,甚至就只为了帮你的小妹妹呐喊助威才来的吧?”
柏芷咬紧了嘴唇。她决定不再被眼前这张漂亮单纯的脸迷惑了。就凭她俩说的这几句话,这个美艳骄傲的女子也不是什么简单之辈,否则,不认不识地,她为什么会对自己和柏小妍的关系那么清楚,又为什么能猜透自己来参加“神厨大擂”的目的?
“我的确不是,”柏芷决定拼一把,不再遮遮掩掩地。眼前这人究竟有什么意图,总要在自己透露些什么之后才能换得出来。“我是不服气她的本事,不服气她能得到丁家‘厨神’的名号才来的,为的就是争得‘第一神厨’的名号,回去狠狠给他们打脸,让那丫头乖乖交出‘厨神’的名号来!”
花惊容点了点头,道:“姑娘终于说出自己的真实愿望了。既然如此,我能帮姑娘,不知道姑娘愿不愿意与我合作呢?”
“花小姐想怎么帮我,我又该怎么和小姐合作?”丁柏芷定定地望着花惊容,语气斩钉截铁。
花惊容满意地一笑,道:“只要她不参赛,就没有夺得头筹的机会。其他的我们已经安排好了,只需要柏芷姑娘指认真正的丁柏小妍就是。”说着,她便拍了两下手,一个衣着打扮和柏小妍几无二致的女子便从一棵树后转了出来。
柏芷吓了一跳。这女子真像丁柏小妍,那眉眼、那神态,若不细看都会和真正的柏小妍弄混了。
“走几步看看。”花惊容吩咐道。
女子向前走了几步,走到柏芷面前,笑吟吟招呼道:“芷姐姐好。”
柏芷更加惊奇了。这一下,不光眉眼神态,就连走路的姿势和说话的声音,都和柏小妍有七分相似了。
“花小姐,这是——”她望着花惊容惊讶地说不出话。
花惊容问道:“怎么样,几乎可以乱真吧?你不必知道我是怎么做到的,只要指认就行了——你知道该怎么做吗?”
丁柏芷望了那女子一阵,缓缓地点了点头。
柏小妍和楚小妘回到醉客居,已经是暮色暝暝。这时正是吃饭时间,醉客居里吃饭的出出进进,大堂里很是喧闹。
柏小妍她们进了门,贴着边走到柜台旁,跟孙掌柜打招呼道:“掌柜的,我们回来了!”
孙掌柜正在看账本,听见她俩叫,便一抬头,笑呵呵地问道:“两位姑娘吃饭了没?要是没吃,就胡乱吃点。”
柏小妍笑着答道:“谢谢孙掌柜,我们在外面吃过了。今天我们出去,酒楼里有什么事吗?”
孙掌柜道:“倒是没有什么事,不过有个人过来找楚姑娘。”
楚小妘正看一个人吃鸡块,鸡块太烫,那人脾气又急,烫得直咧嘴。听见孙掌柜说有人找她,她便忍住了笑歪着头问道:“还有人找我?谁呀?长什么样子?”
孙掌柜又笑了,道:“楚姑娘,你这贵人也太‘贵’了,怎么连自己的二舅都忘了长什么样?”
“什么?”楚小妘一下子从椅子上站起来,道:“我二舅?二舅来了?”
孙掌柜道:“是啊!他给你带了东西,喏——”
孙掌柜从柜台底下拿出一个紫色缎子面的盒子,交给楚小妘道:“这是你二舅让我转交给你的,我可没有动过!”
楚小妘瞥了他一眼,嘟起嘴道:“我有那么不讲理,谁的毛病都挑啊?”
孙掌柜呵呵一笑,道:“姑娘自己回房看吧,这儿太闹的慌了!”
楚小妘拉着柏小妍往住处走去,边走边说道:“柏小妍,咱们快回去看看我二舅到底送什么来了?”
两个女孩回至房中,楚小妘关上门,迫不及待地打开了盒子。一见里面的东西,她便喜悦得两眼放出光来:“哇,柏小妍,快看,好漂亮!”
盒子里装的是一套六朵堆纱花,虽是假的,却做得如真的一般漂亮。楚小妘捡起一朵跑到镜子前,戴在自己头上,照了一会子,转头笑着问柏小妍道:“你看,好不好看?”
柏小妍忙摆手道:“你二舅送你的,你送给我不太合适。”
楚小妘噘嘴道:“见者有份!你看见了,就给你。有什么不合适的?我一个人又戴不了这么多花,再说,这花也不适合我戴,我留着岂不是浪费了?”
柏小妍知道她这样说,只是为了让自己心中没有挂碍地接受,便抿嘴笑道:“你可真是得了便宜卖乖。二舅送你的礼物,你还挑三拣四的!”
楚小妘笑嘻嘻地说道:“那又如何?东西送到我手里,就是我的,我爱怎么样就怎么样,谁也管不着。再说,我二舅怕是也记得我这脾气——”她一边说着,一边硬是把花带到柏小妍头上,忽然却道:“哎,难道说——墨烟那人还真把我的话带给二舅了?”
柏小妍被她这突如其来的话弄糊涂了,道:“墨烟?就是逍遥王府的那个当差的?你让他带什么话了?”
第七百五十九章 打扮自己
楚小妘一拍脑袋,道:“你瞧,我都忘了,这事我没跟你说过。”然后,她便将那天偶遇墨烟,让他帮忙将自己的住处告诉二舅的事讲给了柏小妍。
柏小妍道:“难得他一个王府的当差,还能将你的事挂在心上。不过今天没有见到二舅,也是遗憾了。”
楚小妘点点头,道:“以后还有机会!——来,照照镜子,看好不好看!”
她拿过镜子给柏小妍照,柏小妍望着镜中的自己,微笑着,在心底发出一声叹息。
从和陶安泰杏儿分开之后,她变得太多了。不管是因为心情的原因还是因为更懂得了隐藏,原先亮闪闪的眼睛已经少了很多光芒。还有那两道眉,眉峰依旧微微上挑,可是眉头却隐隐皱着,时时显露着她心底的沉重。嘴角也是如此。微笑一直在,可却少了以往飞扬的神采,多了几分沉默的矜持。
她望着镜中的自己,慢慢将花摘了下来。
“怎么了,你不喜欢?要不你自己挑两枝?”楚小妘将镜子放下,纳闷道。
柏小妍摇摇头,道:“不是不喜欢,这花很漂亮,只是这颜色不适合我,更适合你。小妘,谢谢你。”她一双明眸望着楚小妘,让楚小妘无法再坚持自己的主张。
楚小妘将花收起来,叹了口气,闷闷不乐地说道:“柏小妍,其实我觉得你是应该好好打扮打扮自己了。我知道你心事很多,也很重,可是人不能总背着那些事活着。你觉得呢?也许你多一些开心,事情还会变得容易一些,你说是不是?后天参加神厨擂的时候,我一定把你打扮得漂漂亮亮的,让他们一眼惊艳!”
“神厨大擂”举行的日子终于到了。
天还没亮,燕秋山脚下便人山人海,喧哗如同闹市了。这些人里,大部分是前来比赛的,但也有相当一部分是来看热闹的,起得早些,便可以看见更完整的打擂场景,回去后便也有更多的谈资。
柏小妍和楚小妘来得也很早,到的时候,天刚麻麻亮。望着密集的人群,楚小妘咂嘴叹道:“这阵势真是不一般!之前我也见过打厨艺擂的,能有千数号人,就已经是规模很大了。再看这刀光剑影个,光比赛的就得有一千多个了吧?”
柏小妍点头道:“是啊,西陵国这么大,厨艺好的一定不少。当初我在江下参加初选的时候,选了两天,还剩下将近一百人。整个西陵国有三十几个大城,初选后剩下的何止一千人呢!这次比赛,该是很有意思的。”
楚小妘道:“不过我觉得人剩的虽多,真正有本事的却不见得有多少。在这五关里,还不知道会有多少人被刷下来,真正能进上山顶擂台的,又能有几人!”
等待间,太阳出来了。七月末的阳光,一出来便晒得人发慌,可大家却一边呼扇着扇子或草帽,一边拔着脖子向前面看,谁也没有在意那闷热的天气。
柏小妍也向前看去。
人群的前方,是一座高台。高台上,挑着一面大红锦旗,上面绣着六个大字“神厨大擂”,锦旗两边是两根木柱,柱子上挑着一副对联,上联写着“无剑影刀光亦是打擂”,下联是“便烹炸煎炒堪作功夫”。锦旗下,两柱间便是一张香案,上设一香炉,整个高台上除此之外便无他物了。
人们翘首以待中,一个穿红袍戴乌纱帽的官员手捧黄绢圣旨走上了高台,身后一个侍从手里端着一只朱红的盘子,盘子上盛着香酒之物,另一个侍从手中却是空空。
走上台来,那个手中空空的侍从便先站在最靠前的地方,高声喊道:“大家安静,安静!请礼部典膳司陈大人宣读圣旨并致辞!”
喧闹的人群安静下来,人们都仰着头向上望着,看那个红袍的陈大人走上前来将圣旨打开。
“诏曰:圣人云:‘社稷重于君,民生大于天。’而民生社稷者,又以饮食为重,故上古之时,有西陵国之祖庖羲氏制熟食以暖腹胃,调五味以和口舌,其教沿袭而下,至今乃为厨艺一门。厨之艺,在下可饱口腹,在中可品五味,在上则可按邦国。自西陵国建国至今,每五年便一厨艺大比,意在传承厨艺,切磋技能。寡人即位至今,已有六载,因诸事颇多,去岁未能按时举行‘神厨大擂’,故于今岁择吉日举行。望诸位名厨各展手段,奋力而战!钦此”
读完后,陈大人将圣旨收了起来,交给空着手的侍从,对台下开始议论的人群道:“方才便是圣上的意思!本官亦无其他可嘱,惟愿诸位各显手段,公平竞逐,取得‘第一神厨’之名!来啊,上香,奠酒,开擂——”
比赛所用的茅棚足有半里多长,远远望去好似一条金黄的长龙。茅棚中每隔一百步便是一场,每一场都设着近一百处桌案,案上除了刀之外,厨具原料俱皆完备,只需比赛的人用自己的刀便可。
柏小妍和楚小妘跟着人群走到茅棚边,楚小妘惊呼道:“嚯!今天再看,比大前天更有气势了!”
柏小妍也叹道:“不这么大也没办法,你看这些人,拥挤不堪,谁都想往前凑呢!”
楚小妘望向茅棚进口处,果然看见那里人头攒动,个个拥挤向前。入口处有四个守卫,都在维持着秩序,一边不住嚷着,一边指挥着人们往里走。
原来入口处并不是完全敞开的,而是仅留出一条仅供一人进入的通道,进入的人先签上名字,许进不许出。
“别挤,别挤!是按厨艺高低又不是按时间早晚!”守卫的人高声喊道,“进去得再早,若刀工不好也过不了关!一个一个排好队,按顺序进去更快!”
柏小妍道:“他说的倒对。我也不着急,等着人群把我带过去就是了。”
她俩就跟着人群走,等了两炷香的功夫,便来到了入口。柏小妍和楚小妘进去,在通道末端的桌子前停下来,柏小妍便拿起笔签上自己的名字。
“丁柏小妍。”“妍”字还没写完,桌前的录事官念着她的名字,忽然将她的笔按下了、
“别写了!”他冲柏小妍吼道。
柏小妍一怔,问道:“为什么?”
可那个人并不回答,而是向自己身后的小差役一摆手,小差役便走过来拉住柏小妍的两条胳膊,将她拽到一边。
“快走,别挡着别人!”差役很是厉害,说话丝毫不客气。
“我怎么了?”柏小妍惊问道。
“喂喂,她怎么了?你们干嘛这样?”楚小妘也惊问道。
差役道:“我不知道!别问我们,一会你们问录事官就行了!”
“那我得等多久?”柏小妍望着面前那条还很长很长的队伍,着急地问。
“人走没了就能问了!着什么急?”差役没好气地喝道,“你们在这儿站好了,别自个儿跑了,不然这事更麻烦!”说着,两个差役威胁地看了她俩一眼,回到录事官身后。
又等了约莫两盏茶的功夫,录事官才写完最后一个名字,收拾东西。
一见没了人,柏小妍便走了过去,问道:“录事大人,请问我犯了什么过错,将我挡在这里?”她看了茅棚里一眼,见有些人已经三场都比赛完了,或者兴高采烈地向山上走去,参加下一关比赛;或者垂头丧气地从茅棚尾出来,向山下走。茅棚里虽然还比得热火朝天,但人却已经少多了。
录事看了她一眼,问道:“你是真正的丁柏小妍吗?”
柏小妍觉得莫名其妙,一下子蒙了。
“录事大人,您说什么?我不是真正的丁柏小妍?那我是谁?谁又是真的丁柏小妍?”柏小妍如连珠炮一样连连发问,问得录事有些招架不住了。
他收拾完桌上的录事簿和笔砚等物,道:“你是谁,我怎么会知道?丁柏小妍早就进了场,怎么会还有一个呢?你不是假的还能是什么?”
“早就进了场?你能保证那个就是真的?”楚小妘反驳道,“她有什么证据证明自己是真的?你又有什么证据证明面前这个就是假的?何况,就不能有同名同姓的吗?”
录事官道:“当初报名的时候只有一个丁柏小妍,现在怎么会出现两个?人家一来就自报家门,神牺城丁家,新任厨神丁柏小妍,现在挂名在京城醉客居之下,——假的能知道这么仔细吗?”
楚小妘一拍桌子:“有什么?她也知道!你怎么不问?”
录事官一笑,道:“对,她原先不知道,现在知道了!我都说完了,她能不知道吗?说你是假的就是假的!快走快走!趁着没人过来查,赶快离开,不然就要被抓了!”
柏小妍却上来了拧劲,在桌前站定道:“我不走!我是真的丁柏小妍,有什么好怕的?若是有人来抓我更好,我趁机还要问问清楚,是谁在冒我的名!”
录事官眼睛一瞪,道:“好,小姑娘,这是你说的!给你敬酒不吃要吃罚酒!你们两个,把她带到陈大人那儿去,罪名就是假冒比赛者!搅闹比赛场!”
两个差役立即一人一个,将柏小妍和楚小妘押了,推推搡搡送到陈大人面前。
陈大人正在茅棚里走来走去看大家比赛的情况,不时站在比赛者身后皱皱眉或者笑一笑,或者低声嘱咐随从要注意什么事情。
见差役带了两个女孩子过来,他眉毛一挑,问道:“怎么了?这两位姑娘有什么问题吗?”
差役道:“禀报大人,这两个女子假冒参赛者,刚才还搅闹录事处,录事官便让小的将她们送到大人这儿来,听大人发落!”
陈大人听了,打量打量两个姑娘,见两人目光清澈,面上带着不平之气,怎么看都不像是作假之人,便问道:“你们两个都是冒充参赛的人吗?”
柏小妍道:“大人明鉴:我们两个人谁也没有冒充参赛者,这是其一;其二,这件事只跟我有关系,和这位楚姑娘没有关系;其三,不是我冒充了别人,而是别人冒充了我!请大人详察此事。”
有附近比赛的人听见他们的谈话,都觉得奇怪,便纷纷回过头来看。陈大人见影响到别人比赛,便道:“这事儿是要好好查查,你们两个且跟我来这边。”
第七百六十章 两个丁柏小妍
听了这话,陈大人捋着胡须望着他沉默不语,柏小妍却觉得气愤不已,反问道:“录事大人,您并没有问我神牺城之事,为什么就认定我不知道?说不定我比她知道得还要清楚!何况,您自己也说,您之前并没有见过丁柏小妍,那您怎么就能凭几句话几个问题来确定她就一定是真的?再说,您都没见过丁柏小妍本人,又怎么知道她说的件件是实?您这不是自相矛盾吗?”
录事官听了,却怒声道:“住口!本官钦佩丁家已经很久了,他家之事,本官没有一件不熟记在心的,又怎么能不知道她说的是不是真的?你别和本官逞口舌之辩,快点招认了,省去好多刑罚呢!”
柏小妍冷冷盯着他,反问道:“您对丁家熟悉?熟悉为什么还要问那些问题?难道只是想听她口中说出来的那些事情?还有,西陵国神厨四大家,如果他们的子弟都来参加神厨擂,您是不是要一一问过?您是录事官,不是打听家事的‘家事官’!”
“陈大人!”录事官气急败坏道,“这丫头牙尖口利,竟然斥责本官起来!本官发现了问题,报出来难道不对?陈大人,您要为本官做主!”
“陈大人,您也要为民女做主!”柏小妍不甘落后,也叩头恳求道。
陈大人眉头微皱,道:“好了,你们谁也不用争执了,问题的症结在于,现在出现了两个丁柏小妍。可报名的簿子上却只有一个丁柏小妍,那就是说一定有一个是假的。所以重要的是找出到底谁是真的,谁是假的,其他的,要等到辨清真假之后再论!”
录事官施礼道:“大人明鉴,正是要辨明真假。下官已经这样做了,可这丫头死不承认!”
陈大人又微微一皱眉:“这也好办,把另一个找来仔细盘问便是。来人,到山上将丁柏小妍找来!”
没过多久,去找“丁柏小妍”的人带着一个女孩子回来了。柏小妍和楚小妘一见大吃一惊,楚小妘脱口而出道:“这不是那个穿着和你一样的女子?”
陈大人看了楚小妘一眼,又打量起新来的这个�
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