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盛世恩宠:娇妃难求-第381部分
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都令蛮夷人闻名丧胆，不敢进犯边境。陶安泰小时候，也曾被父亲带到边境去游历，虽然时间不长，却对那里的风烟大漠、草原牛羊有了很深的印象，也对“游侠”二字的体会深入骨髓。
也正是由于这个原因，他对于西北方的战事，对于西北这个地方，才格外关心。而在他心底，也始终有一个愿望，就是能像他父亲一样，成为一个纵横沙场的将军，建功立业。
他从长史手中接过邸报，才看了没两边，便见李总管匆匆走进来道：“王爷，皇上差人来请您入朝议事。”
陶安泰匆匆换好衣服，赶到皇宫，来到了北书房。
北书房里，已经有三个大臣在了，其中一个便是花隆平。
自从花隆平在北书房被沈君儒“提点”之后，便总没有见过陶安泰，今天见面，总觉得脸上心里都不大舒服。但碍着皇上在场，又有两个同僚，他也只能忍住心里的不平，装作和平常一样。
可让他摸不透的是，陶安泰比他还要自然。
“花相，刘大人，李大人，你们已经早到了！”见过沈君儒后，陶安泰向他们打着招呼。
刘李二位大人都是兵部官员，陶安泰一见他俩，便明白了沈君儒召他前来的目的。他们一定是在讨论蛮夷侵扰西北边境之事，而召自己前来，则八成是想给自己派上什么任务。
“逍遥王，今早的邸报你看过了没有？”沈君儒沉声问道。
陶安泰答道：“臣看了。”
“关于西北平安镇之事，卿有何看法？”沈君儒眉头紧皱，不暇客套，直奔主题而去。
陶安泰道：“蛮夷向来不守信诺，屡次毁掉和约，且生性贪婪残忍，比匪徒有过之而无不及。此次侵扰我西北边境平安镇，目前虽只是小股军队劫掠，若不及时克制，定会演变成对我西北边境的大举侵犯。”
沈君儒点头道：“卿所言甚合朕心。方才刘大人和李大人均认为这只不过是疥癣小疾，不必重视，朕以为其实是目光短浅！”
他严厉地看了刘李二人一眼，二人慌忙垂头而立，口称“有罪”。
沈君儒道：“说有罪是重了些，不过你二人身居兵部，却不知蛮夷向来之危害，是否有些不称职了？”
两人吓得忙跪在地上道：“臣有过，愿皇上处置！”
沈君儒不理二人，对陶安泰和花隆平道：“自朕登基以来，日思夜想，便是如何让我西陵国变得日益强大昌盛，不至于被人所欺。而其中最重要之一点，便是要驱逐蛮夷，使我西陵国西北边境能永得安宁。这一点，花大人是最清楚不过的了。而逍遥王呢，朕与你谈心之时，也说过这个意思。”
花隆平和陶安泰全都颔首，表示同意。
“可是现在兵部的状况，二位卿家也都看见了，”沈君儒的声音陡然提高，“刘顺昌，你乃是兵部尚书，李昌宏，你乃是兵部左侍郎，你二人都是兵部重职，可对军情却如此疏忽大意，岂可委以重任？朕今日便革去李昌宏兵部左侍郎之职，将刘顺昌降三级使用。兵部尚书一职，由逍遥王担任！”
第七百七十三章 交出军权
且不言刘李二人，花隆平听了，心中便是一惊。今日之事，他本来打的算盘是，让陶安泰带兵去西北打仗，胜负暂且不论，至少他不在京中，便可以让花隆平心中怨气稍平。可是没想到皇上竟做出如此出乎他意料的决定，将全部军权交给了他。
花隆平偷偷瞟了一眼沈君儒，那青年天子正目光灼灼地望着陶安泰，似乎对他抱有满满的期望。
“当今圣上的心思真是令人捉摸不透……”这样想着，花隆平忽然觉出自己背上竟然出了一片细汗。
“逍遥王，还不接旨？”沈君儒沉声说道。
“臣——潘陶安泰接旨！谢主隆恩！臣定当肝脑涂地，报君报国！”
出得北书房，陶安泰便向兵部走去。因为是突然接任，所有东西都没有交接，他需要先去那儿熟悉一下，做做交接。
“皇上忽然任命我为兵部尚书，这是为何？”陶安泰心中暗忖道。
西陵国的规矩，在军队中，帅为最高统帅，可是这样的统帅，却还要听兵部尚书这样一个文官的话。所以，兵部尚书虽然不直接管理军队，却是实际的军权控制者。而沈君儒突然给陶安泰安排这样一个职位，自然很让他感到难于理解。
“难道，他是让我和花隆平之间产生制衡？……”走到兵部衙门的门口，陶安泰忽然想明白了。
沈君儒眼中一丝难以察觉的笑意转瞬即逝，道：“既然如此，国相就先回去休息吧。朝中之事这两天不必太劳心。虽然国相年高，但仍是国家栋梁，身体要紧！”
花隆平谢恩退出书房，走至庭院里一处无人的地方时，一个太监悄没声地从一丛花后面闪身出来。
“见过花相！”他捏着公鸭嗓子在花隆平身后叫道。
花隆平吓了一跳，回过身来，一见那人便皱起眉来，低声道：“你怎么在这儿出来了？不怕人看见？”
太监谄笑着，道：“这儿没有人。再说，这一片今天我当值！”
花隆平一见他闪着贼光的眼睛，就知道他要什么，于是面露不悦地从袖中拿出一张三千两的银票，道：“这是这个月给你们的，今天出来的匆忙，没带多少。你们五个将就着分分吧。”
太监接过银票，方才笑嘻嘻道：“多谢花相心疼了！”
花隆平冷笑道：“你们从我这儿拿了银子，难道就没什么要和我说的？”
太监道：“不知道花相想听什么？”
花隆平想了想，道：“听说太医院里来了个姓阮的太医，不知道是什么来历？”
太监道：“也没什么来历，从下面选上来的，听说就是脉息好，下药好，没听说有什么背景。花相怎么想起问这么个新来的医生？”
花隆平道：“也没什么。皇上隆恩，想让他给我诊诊脉，我就随便问问。”
太监又道：“其实我们也和他不大熟，毕竟才来了不到半个月而已。要是花相需要，我就跟他套套近乎，看能不能知道点什么。”
花隆平本来想走，听这话又站了下来，道：“来了不到半个月，皇上就知道他诊脉好了？皇上叫他诊过脉？”
太监道：“皇上倒没有，前几天皇后娘娘身上不大舒服，叫他来过，一副药就差不多好了。”
“这可真神了！”花隆平笑道，抬腿要走，“有机会让他给老夫也诊诊脉去！”
花隆平面上嬉笑如常，心里却愈加不安起来。他离开太监，一边走着，一边想着。
“姓阮的太医？难道真是阮家人？若是这样的话，那阮竟陵到底还活着没有？……”
他心事重重地回到家中，却没想一进自己卧房的门便听见夫人正在跟女儿碎碎念着。
“学做饭是好事，可是有必要跟她学吗？京城里好厨娘不少，就说咱们自己家里的许大娘，厨艺就很好啊，你跟她学不也一样吗，为什么偏偏要和那丫头学呢？”
花隆平嘴角泛起一丝微笑，插嘴道：“夫人，容儿怎么了，你又在教导她？”
柳氏和花惊容连忙站起来，见过花隆平，柳氏便道：“容儿想学做饭！”
“学做饭是好事，以后侍奉姑嫂，不会做饭怎么行？”花隆平望着女儿，眼底流露出一丝宠爱。
柳氏皱起眉来：“可她非要和那个姓丁的学！”
“姓丁的？”花隆平一边让花惊容帮他脱去官服，一边也皱起眉来，“那个丁柏小妍？前阵子你不还左右看不上人家，怎么现在又想跟人家学做饭了？”
花惊容道：“女儿去偷偷看了她的比赛，真真叫精彩呢，咱家的许大娘怎么和人家比？女儿想着，要拜师就拜个好师傅，认真学几个拿手菜，逢年过节的时候做了孝敬父母岂不好？”
柳氏道：“我和你父亲还用你那几个菜孝敬？你快省省心吧！要做饭，就跟家里人学，别处去找不三不四的人来！”
花隆平却问道：“你什么时候去看她比赛来着？”
花惊容自然不会将实情告诉给父亲，便道：“昨天上午。她被人家挑战，轻松就取胜了呢！”
花隆平皱眉道：“你这丫头越来越不老实，不在家里好好呆着，跑到外面去做什么？你那杨嬷嬷呢，在哪儿？看不好你，该好好教训教训才是！”
花惊容嘟嘴道：“整天都闷在家里，没意思透了！现在容儿才知道为什么陶安泰要跑出去玩一个月，确实比在家里闷着有意思！”
“……好了，别提他了！”花隆平冷声喝道，“以后不要提他，也不要叫丁柏小妍来教你做饭！”
花惊容一怔，问道：“爹，怎么了？”
花隆平意识到自己方才失态，便道：“你真是心大，前些会子把人得罪了，现在又想请人家来当师傅，不觉得奇怪吗？人家会来吗？”
花惊容低了头道：“女儿已经和她说过了！她虽然拒绝了，可是我想，有志者事竟成吧？爹，你就答应吧！”
她扭股糖似的摆着花隆平的胳膊，完全无视掉了，母亲柳氏埋怨的眼神。花隆平被她摇晃着，先是没有说话，而后忽然叹了口气，道：“行！要是她能得‘第一神厨’的名号，我就帮你请！”
“哎，老爷，你怎么也变卦了？”柳氏着急地说道。花隆平却看看她，眼里有种她猜不出的深意。
“舌辩”一关对柏小妍来说并不算很难。这一关分两场，一是尝味识材，二是品菜论道。尝味识材是将比赛者眼睛蒙住，通过嗅觉和味觉来分辨菜中所用的材料，包括食材和调料。品菜论道则是品评所制之菜，不仅要说出这菜的好坏，还要分出这是那一菜系的菜，这个菜系有什么特色，以及回答评判随机提出的一些问题。
柏小妍上得关来，很快就通过了第一场，进入了第二场的比试中。
考官点点头，面无表情道：“请详说。”
柏小妍继续说道：“红煨鱼翅是南菜中的名菜，特点是味道醇厚，鱼翅糯软，咸鲜味美，醇香适口。所用鱼翅乃东海鲛鱼之鳍所制成的群翅，不仅味道好，而且形状完整美观。可这道菜的鱼翅，却选用了生翅，虽在摆放上也很精心，但在形状上却稍逊了一筹。”
考官在纸上记下了什么，柏小妍等他记完继续说道：“这道菜在制作上，要先用高汤将鱼翅煨制入味，然后用鸡肉、五花肉垫底、为盖，最后加调料继续用高汤煨制一个时辰，至鱼翅软烂后才离火。离火后，再将鸡肉和鱼翅摆盘，将原汤制成芡汁，浇在鱼翅上，此菜方成。可是这盘里的鱼翅虽然也是软烂，却不是煨了一个时辰，而是半个多时辰。”
考官道：“你怎么知道？”
柏小妍道：“因为鸡肉的香味和五花肉的油脂没有完全进入鱼翅中。这一定是煨制的时间短了。”
“那为什么会软烂呢？”考官继续问道。
“那是因为入味的时间长了些。”
考官点点头：“其他的材料如何？”
柏小妍道：“葱姜放得多了点，除此之外并无不妥。”
考官含笑道：“那就请做这菜的厨师出来，看看你评价得如何吧。”
从考官座位放置的屏风后，转出来一位老者，须发花白，柏小妍一见吃了一惊，道：“孟——孟老先生？”
孟长轩呵呵笑起来，道：“丁姑娘口味刁，其实不输老夫！竟然能尝出鱼翅煨烧的时辰不够！老夫故意将煨制时间做了调换，竟然没有骗过姑娘这张口。”
柏小妍微微一笑，垂首谦虚道：“孟老先生过奖了。”
孟长轩道：“那天我听东柳说你眼光毒，还不相信，没想到果真如此。”
柏小妍道：“东柳？就是昨天那个向我挑战的孟公子？——那他是——”
“那是我的孙儿！”孟长轩含笑说道。
柏小妍慌忙拜道：“惭愧惭愧，孟公子因昨天之事还受了惩罚，柏小妍真是无颜面对先生了！”
孟长轩皱眉道：“说得不错！虽说那天是我的孙儿孟浪了，不过我这当祖父的，若是不给他讨回点公道来，就对不起他了。”
柏小妍一阵惶然，忙抬头问道：“不知孟老先生要怎样？”
孟长轩道：“自然是要好好刁难刁难你！”
柏小妍茫然地望向考官，考官道：“丁姑娘，孟长轩老先生乃是本场的特别考官，被他选中亲自考试的，除了姑娘以外，就只有一个人了。”
柏小妍这才释然，道：“请孟老先生出题。”
孟长轩捋捋胡子，道：“好！丁姑娘以为厨艺之道重在何处？”
柏小妍道：“火候，味道。”
“那就讲讲火候与味道吧！”
柏小妍听见这个题目，不由愣了一下。“火候”和“味道”乃是做厨师最基本的知识，孟长轩不可能只考这最简单的题目，他一定另有深意。
正想着，便听孟长轩问道：“丁姑娘怎么还不回答？”
柏小妍道：“这个题目意思很深，柏小妍不敢贸然回答，还请老先生提示一二。”
孟长轩道：“姑娘可以只说厨艺中的火候和味道，也可以说点别的。”
柏小妍心中了然。厨艺中的火候和味道只是基本答案，她要说的“别的”，才是正章。
第七百七十四章 头头是道
想了想，她答道：“什么叫火候？用火力之强弱，用火时间之长短，都是火候。然而火候最难说清，若非要说的话，不如这一句——‘待他自熟莫催他’。世人做红烧肉、焖肘子，乃至一切需要很长时间的菜，若说做不好，多半是因为心太急或太慢，结果错了火候。
“火候于厨师重要，于为人处世亦重要。说话做事之时机早晚，程度之深浅轻重，也都是‘火候’。有人心急，急于求成，结果‘欲速不达’，‘弄巧成拙’；这是处事火候没掌握好所以为厨之也有人拖拖延延，犹豫不决，结果错过好时机或者‘过犹不及’。似此种皆为处事之‘火候’掌握不好。”
说完一段，柏小妍暂停下来，看看孟长轩，面上虽没有喜怒之色，目光里却微微流露出些赞许之意。她继续说道：“何为五味？五味者，上古之际指辛、甘、酸、苦、咸，如今却指酸、甘、苦、辣、咸。五味中又以咸为首。《食经》云：‘有盐乃调。’民谚有云：‘好厨一把盐。’足见盐之重要，是诸味之母。然而单只一味咸，却不足以做出美食，必须五味调和，方能显出味道之美之醇厚。
“五味调和又不是指各种味道平均，乃是味道中和，诸味俱全而不过逾，大致如‘甘而不哝，酸而不酷，咸而不减，辛而不烈，淡而不薄’。这才是‘五味调和’。四大菜系中，有的以甜为主，有的以辣为主，有的以咸为主，有的以清淡为主，但都兼顾其他四味，不会因之又偏废，这才成就了四大菜系。
“若将‘五味调和’用于人事，则是说为人处事，也要讲中和，凡事不可过逾，待人不可仅凭自己喜好而有所偏废。……”
她话未说完，便听身后一阵鼓掌声。柏小妍停住嘴，回过头去，见一个比自己大不了几岁的青年，身着一件竹青色的袍子，正在拍手称赞。
没等柏小妍说话，那青年先说道：“姑娘年纪不大，对人事体会不浅！难得，难得！”
柏小妍上下打量了一下这个面容清秀却傲气逼人的男子，施礼谢道：“多谢公子夸奖，不知公子怎么称呼，可也是来打擂的？”
孟长轩微微皱了皱眉，道：“冷公子说的这段很好！不过，若让老夫来考你们两个，公子便输了。”
冷光庭很是意外，道：“晚辈怎么输了？”
孟长轩道：“你输在气度上！年轻人不要过于傲慢。老夫知道冷公子出身厨界名门，但公子的名气是怎么来的，丁姑娘的名气又是怎么来的？在攻擂之时，公子未必会是丁姑娘的对手！”
柏小妍听着孟长轩的话，虽然心中知道这是在褒奖自己，手中却是捏了满满一把冷汗。自己刚闯过来的前三关，几乎哪一关上都能听见“冷光庭”这三个字，他几乎就是无关不克的人！
柏小妍又想想自己，前三关里有两关是险胜，这样的水平怎么和人家相比？
正想着这些事情，她忽然听见考官宣布道：“丁柏小妍通过此关，可以继续上山了！”
他眯起眼睛看着面前这个傲气十足的年轻人时，柏小妍插嘴道：“老先生，考官大人，那我这一关是不是算通过了？”
考官点点头：“丁姑娘，这关你通过了，可以去攻擂了！”
柏小妍松了一口气，叫上在旁边看了多时却无缘插嘴的楚小妘和杏儿，一起出了考场。
楚小妘道：“那人也太傲慢了，竟然连尊敬老人都不知道！”
杏儿也道：“是啊，如此无礼之人，不会是井底之蛙吧？”
柏小妍道：“虽然大多数自视甚高之辈都是井底之蛙，但这冷家的人应该不会如此。冷家是京城菜系名厨之首，和我们丁家地位差不多，也是世代出御厨，专一攻宫廷菜。这个冷光庭想来该是冷家的继承人，就算他不主动去学冷家的绝技，难道他的家人会放任他吗？所以我觉得他应该是很有一手的，不可轻视！”
杏儿道：“那这样说，小姐您岂不是不能成为‘西陵第一神厨’了？”
柏小妍想起昨夜遇见花惊容的事情，不由皱起眉来，道：“塞翁失马，焉知非福？不能得也不错！”
正向上走着，几人忽听身后传来冷光庭的声音：“丁姑娘，慢些走！”
柏小妍她们站住脚，回头望去，见冷光庭提着袍子正快步向她们赶过来。
“冷公子，有何见教？”柏小妍待他走近了些，开口问道。
冷光庭道：“姑娘怎么净说这样让人汗颜的话？冷某在别人面前骄傲自大，在姑娘面前岂敢呢？”
柏小妍不由问道：“这却是为何？难道我和别人不一样吗？”
冷光庭注视着柏小妍，面上带着一丝浅浅的笑意，道：“正如孟先生所说，冷某的名气多半来自于家族，可姑娘除了丁家的名气之外，更多的却是通过自己的技艺赢得的。姑娘大概不知道，这两日大家都在传说姑娘的逸闻，对姑娘很赞叹不已呢！”
柏小妍听了这突如其来的赞誉，不知该如何回答，却听杏儿对冷光庭说道：“冷公子，这里偏僻无人，您这样跟我们小姐说话，是不是有些——”她比了一个手势，表示两人离得近了些，让冷光庭主动靠远些。
柏小妍这才注意道冷光庭的目光，那分明是对自己有点“意思”的意思。她不由尴尬起来，心中又莫名生气起来。
“冷公子，您这样的赞誉，柏小妍有些承受不起了。柏小妍只知道公子在这几关里攻无不克，一直紧张在擂台上若是见到公子，又该如何应对，哪里有公子称赞得这样好呢？”
冷光庭见话不投机，柏小妍三人也要转身继续上山，脸上不由感到一阵微微发烫。他眼中闪过一丝不甘，不甘里还夹着一股桀骜。他不再说话，默默跟在三人后面，也向山上走去。
————
陶安泰心里终是记挂着柏小妍，交接完兵部的事情，匆匆吃了点东西便赶至了燕秋山。他料定柏小妍已经到了山顶的擂台上，便抄近路直奔山顶而去。到了山顶，却发现擂台周围空无一人。
他心中一惊，忙找人去问是怎么回事，不久得来回复，说今日天太热，擂台上不适合比赛，已经将比赛地点挪至燕归亭。
陶安泰再向燕归亭赶去，果然看见这座京师名亭此时已是半点风雅皆无，成了刀俎之场。
虽是正午刚过，燕归亭前还是围聚了很多人。这些人中绝大部分是通关未过的淘汰者，自己虽无缘打擂，却忍不住好奇心，要看看究竟这“西陵第一名厨”的名号会花落谁家。
陶安泰骑在马上，一眼便看见亭子里比赛的人，正有柏小妍。
原来虽然报名参加“神厨大擂”的人很多，但真正能通过前四关的人却很少。大部分都在第三关最后一场给刷了下去，而第四场中，也有不少人铩陶而归。所以能到得擂台上的，只剩下三十余人而已。
这三十余人里，有些已经输掉了“擂主”的位置，还有些挑战没有成功，也只好当个旁观者，还有些一见与其同台打擂的有冷家和丁家人，便自己先没了气势，主动退出了比赛，甘心当了旁观者，所以现在剩下的，也只有不到十人而已。
所以，柏小妍反倒成了后来者居上，很快便上台挑战了。
柏小妍穿着他按照她的喜好准备的浅紫色衣裙，在这座隽秀的亭中显得越发清秀夺目，仿佛一片碧色荷叶中一朵婉然的紫莲。
陶安泰望着她，嘴角不觉露出了一丝笑意。恰好柏小妍一双明眸也在向下面人群中扫视着，正与他的目光相遇。陶安泰看见，她的嘴角也露出了一丝不易察觉的微笑。
但这丝微笑被冷光庭捕捉在眼中，却成了另一种意味。
“竟如此得意？”他暗暗想道，高声喊道：“丁姑娘，在下愿与你切磋一番！”
说着，他便上得亭中，站在了和她对面的位置上。
人群中响起一阵骚动。
“这是冷光庭？冷家的大公子？”
“听说他从小就习遍四大菜系的经典名菜，对御贡菜更是�
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