嫡女的快意人生-第25部分

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　　他是个磊落洒脱的性子，又是个温文尔雅的面相，说这话时丝毫不显得轻浮，反而让人觉得他是衷心夸赞。
　　韩清音虽然时时告诫自己，和陈若非的距离遥比天壤，但头一次听到他这样夸奖还是红了脸，心里斟酌着要怎么接他这话，才显得她既不是妄自菲薄，也不是骄傲自满，“表哥……”
　　一句话才开了个头，陈若非不知看到了什么，已经往寺中跑去了。
　　她心中一空，不由得咬唇忍住心中酸涩，自嘲地笑笑。
　　韩清澜和韩清音两个俏生生的姑娘立在这里，不一会儿就吸引了许多公子的目光，两人只好带着韩文宣转身往寺中回走。
　　海棠花林里头，秦昭袖中的小白狗探出一颗小脑袋，睁着湿润的眼看着主人，秦昭拿手轻抚它的头，低声道：“小白，你喜欢她么？”
　　那一道身影越走越远，进了寺门之后再寻不着，秦昭看着那个方向，面色疑惑：“是喜欢她的血吗？”
　　*
　　陈若非方才在寺门口和韩家姑娘说话，眼角瞥到有人往他们这边行来，在他看过去时，那人却飞快地转身，消失于一处拐角。
　　那一道人影是如此的熟悉，勾起了不算久远的回忆，陈若非不由得追了上去，一直追着那人进了一处佛堂。
　　他站在门口，似乎往事重现，半晌，终于犹豫着开了口，“曹姑娘？”


第54章　剧毒
　　不知哪一处响起了撞钟的声音，想来是游人在求福禄寿，那声音醇厚绵长，圆润洪亮，一下下像是敲在人的心底。
　　近旁又有僧众以梵文诵经，伴着清脆的木鱼敲击声，婉转而悠扬。
　　陈若非原本脑子就是清醒的，此时神思越发澄明，曹静姝随父兄入狱，如今既然案子还没判，她便应该在大理寺的牢狱中羁押。年前他还承表妹韩清澜所托，着人送了些过冬的衣物进去。
　　里头的人，怎么可能是她？
　　里头的姑娘跪在神像脚下，侧脸柔和的弧度和月白暗绣芙蕖的衣裳使她看起来醇绵似月光。她双手合十，似乎十分虔诚地祈祷什么，片刻，素手抱起旁边的签筒，摇落一支竹签。
　　陈若非正欲离去，那姑娘却叫住他：“公子，你会解签吗，能不能帮我看看？”
　　这情形和那一日何其相似，但是她的声音轻轻柔柔，全然不同于曹静姝的脆爽娇憨，陈若非往前走了两步，忽而顿住，道：“我不会解签。”
　　“是我为难公子了。”那姑娘似乎有些意外，低头将签文放回签筒，然后看着三尊佛像，问道：“这里供奉的是东方三圣，东方三圣又称药师三尊，我听人说，这几位菩萨能治三种最毒害人的烦恼，公子可知是哪三种？”
　　陈若非不好久盯着一个初次照面的姑娘，遂看着寺中花树，虽不知她为何问及，还是答道：“约莫是贪嗔痴罢。”
　　“贪欲、瞋恚、愚痴，这三种烦恼，若是勘不破，便是三种剧毒，若这几位菩萨当真能治，倒是能救人无数。”那姑娘点点头，扶着丫头的手起身，笑问：“公子方才为何跟着我？”
　　她说话轻轻柔柔，笑起来浅抿红唇，陈若非一时脸颊微热，却还是直言：“我看错了，以为是一位故人。”
　　“故人？”姑娘掩唇一笑，“公子年纪轻轻，何来故人？这么挂心，难道是心上人？”
　　这话其实很唐突了，但是那姑娘看过来的眼神带着清浅的笑意，像是这春日的阳光一般，没有热一分也没有凉一分，刚刚叫人舒适熨帖，陈若非如实摇头：“不是。”
　　“能让公子这般惦记着的，既不是心上人，那莫非是仇人？”那姑娘出了佛堂，转了视线不再去看陈若非，走了两步又忽然回头，作了然状：“我知道了，公子肯定是做过对不起那人的事，所以心下歉疚，才这般记得。”
　　“不。”陈若非摇头，声音坦坦荡荡，“我和她的立场天然不同，大义所在，我认为我做的没错。”
　　一阵轻风卷过枝头，落下花瓣无数，那些明媚娇艳的花儿，转眼就碾作尘土。
　　“表哥！”韩清澜看到陈若非和一个姑娘说话，问道：“你不是说要去给我祖母和爹请安吗？”
　　“我这就去。”陈若非点头，往禅室走去。
　　韩清澜知道陈若非很受姑娘欢迎，但却从未见过他单独和姑娘说话，便也好奇地看过去，只见那姑娘眉目精致，身材苗条瘦削，乍一看有些像曹静姝，但眉眼之间是一种决然不同的婉柔，想了想，试探着道：“徐大姑娘？”
　　陈若非听到这一声“徐大姑娘”，回头看了一眼。
　　那姑娘本来本来已经要走了，听到韩清澜叫她，顿了一顿，转过来朝韩清澜一笑：“你是？”
　　“我是临安侯韩家的韩清澜呀，这是我堂姐韩清音。”韩清澜当日和徐月宁本也是只打了个照面，徐月宁还用兜帽遮住了大半张脸，不记得也正常，便解释道：“那日在江越城咱们住同一个客栈，当时你还说回京之后要请我去你家做客呢。”
　　“噢，这样呀。”徐月宁一笑，手里拽着手绢，撩起刘海擦额头的薄汗。
　　韩清澜不知为何，下意识地去看徐月宁额头，她额头的皮肤光洁细腻，好似白璧无瑕，右边靠太阳穴的位置并没有想象中的紫黑色胎记。
　　而且，徐月宁举手投足间的少女风情和曹静姝的幼稚懵懂全然不同，她眼角含笑，答道：“我年前生了一场大病，许多事都忘了。”
　　韩清澜和韩清音当然不会放在心上，随口聊了几句，感觉颇为投机，约了以后一起赏花之类的，便各自去了。
　　看着韩家姐妹远去了，徐月宁抬脚往海棠林走去，她缓缓地走到门口，终是长叹一声，和身边的丫头道：“今日，不去了吧？”
　　海棠花林里的二皇子秦让，听说徐家大姑娘今日在庙里上香，不顾身边的贵公子们都是受他的邀请而来，道一声“失陪片刻”，就往佛寺里头寻去。
　　只是不巧，恰好看到徐家马车扬蹄而去，秦让心中免不了一阵失落。
　　不过想着那一日见到的小哭包，他又不由得露出了笑意。
　　*
　　宝明寺占地很大，也不知韩老夫人到底在哪一座神殿里头，韩清澜和韩清音逛得无趣，韩文宣却是难得出府，像一只快活的小狗一样看东蹿西跑，两个姐姐索性由着他，反正跟在后头就是了。
　　几个人闲庭信步，走着走着就到了一个偏僻的院落门口。
　　“姐姐，你看这是什么？”一个小男孩儿越过韩家姐弟三人，兴奋地跑进了月洞门。小男孩儿的声音清脆响亮，看起来比韩文宣大，约莫六七岁的样子。
　　“哎呀，小光，你裤子怎么破了这么长一条口子？回去被你们太太看到了，又得挨骂了！”院子里响起一个少女的声音，说着责怪的话，听起来却是担心男孩儿的样子。
　　韩家姐弟三人在门边，还没有经过，是以里头并不知道外边有人。
　　“没事，回去缝两针就好了。”这是另外一个少女的声音，和先前性急的少女不同，温柔而平和。
　　“哎呀郑春晗，我的姑奶奶，你可真有闲工夫，赶紧去拜拜菩萨，求菩萨不要把你嫁给那个老头做续弦夫人！”先前那少女急了，噼里啪啦一通讲，“你那黑心的后娘谋划了多少回了，万一这一回运气差躲不过，怎么办？”
　　韩文宣想往里头跑，被韩清澜一把从后头拉住了，韩文宣也无所谓，换了个方向去找耍子。韩清澜和韩清音使个眼色，韩清音会意，先追了上去。
　　听人墙根壁角自然是不道德的，但是，韩清澜宫宴时听秦画说过国子监祭酒郑瑞海家的大姑娘，便是名叫郑春晗。
　　韩清澜心头想着事，又听里头郑春晗回了一句，“怎么，小阿来，你以为前面那几次我都是凭运气？”
　　声音还是十分平和，不急也不躁。
　　“别着急啦，阿来小姐。我今儿好不容易蹭你的马车出来疏散一回，你就赏我个笑脸嘛。”郑春晗好言哄那叫阿来的姑娘：“你看小光手里这只鸟，翅膀受伤了，看起来好疼，咱们去问师父们找点药，帮它处理伤口好不好？”
　　交浅言深为世人所忌，韩清澜终归没有找到合适的话题进去搭话，想着这里是京郊，宝明寺是名刹，且今日还有诸多贵人在山上，是决然不会有土匪出没的，还是来日想个妥帖的法子提醒她吧。
　　正想着，院子里头的两个姑娘和那个小男孩出了月洞门，三人说说笑笑往禅房走去。
　　韩清澜和那郑姑娘擦面而过，心中又起了别的疑惑，这位郑姑娘面相平和，脸上毫无尖酸刻薄和怨愤不平，甚至能花费精力，帮一只受伤的小鸟包扎，显然是个心性豁达，沉得住气的人；况且她能凭自己躲过继母安排的几次婚事，应当是有些手段的；再则，她看起来很疼爱自己的弟弟。
　　这样一个坚韧乐观，有生存智慧的姑娘，真的会因为名节这等虚妄之事自投白绫吗？
　　韩清澜追上韩清音和韩文宣，时间已到了中午，有小沙弥来引导姐弟三人去了一个客院，原来寺中知韩老夫人身份贵重，而且韩老夫人捐了许多香油钱，所以特意清了一个院落专供韩家用。
　　宝明寺中的斋菜并不迎合达官贵人们，而是保留着朴拙本真的原味，韩家人吃惯了金莼玉粒，乍然一尝寺中料理，倒也别有一番滋味。
　　到了下午太阳西斜，海棠林里的贵公子们都下山了之后，韩老夫人才算尽兴了，领着韩家众人往山门走去。
　　韩文宣已经趴在韩怀远的肩上睡着，被放进了韩老夫人的马车，韩清澜和韩清音走在韩老夫人后头，两个都是闺阁娇女，在寺中逛了一天也是困意绵绵。
　　“哎哟！”韩清澜挽着韩清音下台阶呢，突然被一个迎面而来的汉子撞了一下。
　　其实今日天气好，所谓和风吹面不寒，那汉子却仍旧用布巾围着脖子，甚至遮住了大半张脸，只露出眼睛和半截鼻子。
　　便是这半张脸，也是透着凶煞，叫人见之便觉得胆寒。
　　“哎，走路没长眼睛吗？”
　　韩清澜来不及阻拦，旁边已经有一个家丁上前去扭那人。


第55章　交易
　　这一撞，那人的围巾掉落了一些，他手疾眼快拉起来重新围住脸庞，也不道歉，头也不回地快速往宝明寺里头去。
　　韩清澜只觉得那人脸上似乎有一片黑色的脏污，看起来怪异极了，来不及阻拦，已经有一个家丁上前去扭那汉子。
　　那汉子虽然动作没个章法，力气却很大，一把将家丁攘开，依旧往里头走。
　　“不必了，回吧。”韩清澜心头有些说不出的不安，喊住了要上前去拿人的护卫，佛门乃是清净地，那人本也只是无意间撞了她一下，拿住了人也不好在这里发作。
　　而且，若耽搁得晚了，天黑之前怕赶不回去。
　　韩家几个主子骑马的骑马，坐车的坐车，一行人浩浩荡荡地往山下去。
　　七宝山就在近郊，下了山就是官道，这一带的官道修得平整宽阔，可供四辆马车并驾齐驱。今日因为天气好的缘故，出门的人多，这阵子正是回城时分，路上有不少人。
　　韩家的队伍眼看就要从下山的匝道进入官道，韩清澜突然心中一明，惊呼出声：“糟了！”
　　韩清音被她喊的一个激灵，瞌睡都岔没了，问道：“怎么了，澜妹妹？”
　　“不好了，不好了。”韩清澜脑中将所有事情串联起来，几乎有些语无伦次，掀开帘子叫道：“停车，快停车！”
　　韩怀远骑着马行在前头，听见动静调转马头过来，不待他细问，韩清澜就说道：“爹，不好了！那个在宝明寺门口撞我的男人是个逃犯！”
　　韩怀远脸上有些茫然“澜澜，你怎么知道？”
　　“这种天气他还围着围巾，是有些可疑的。”韩清澜想起方才看到的，“他撞我的时候围巾掉了一些，我看到他脸上有刺字，当时以为是一块脏污，现在想起来，应该是朝廷给流放的犯人所刺的那个图样。”
　　流放者必是犯了重罪，除非遇到朝廷大赦，否则是没有转圜之地的。所以，宝明寺门口那个男人，是一个重罪越狱的犯人。
　　郑春晗应该还在寺中，韩清澜虽然记不清《节义列女传》中的具体时间和地点，但一想到郑春晗因此而死，就觉得不安。
　　“那这样，我带人去看看，你们先回府。”韩怀远听完女儿的话，也觉得事态严重。他将马勒到前头去和韩老夫人说了几句话，然后点了八个护卫往七宝山上去，其余的护卫和家丁则护送两辆马车回府。
　　宝明寺的方丈在盛元帝跟前都说得上话，寺中也还有其他官眷，若是没有主子带领，护卫们贸贸然冲进寺里，只怕会弄巧成拙。
　　反正韩怀远带的八个护卫都是会功夫，带着兵器的，再加上寺中的僧众，只要韩怀远不独自乱跑，人身安全就不会出问题，所以由他出面最好。
　　韩家几位主子回了府中，吃过一顿简单的晚餐，留了人在门口等韩怀远，就各回各的院子歇息。
　　韩清澜回到清荷院，写了个字条用信封和蜡油封好，叫了个跑腿的小厮传去店铺中给钟明达，然后才洗漱睡觉。
　　第二日早早起来，叫了个昨日跟韩怀远上山的护卫询问详情。
　　“昨日咱们上山之后，宝明寺里头已经乱做一团，那个逃犯劫持了国子监祭酒郑大人家的小姐，往山林子里去了。”护卫不敢直视小姐的容颜，垂头回禀：“当时天色已经很晚，寺中派了两个大和尚下山报案，其余青壮分为几支小队进山寻人，老爷怜那被劫持的是个娇弱的姑娘，便也带着咱们府里的护卫去了。”
　　护卫说的口干舌燥，接过一杯茶，骄傲地说：“还是老爷厉害，是咱们府里找到的人。”
　　“哦？”韩清澜来了兴趣，忽然生出了一个想法，兴致勃勃地问道：“具体是个什么情形？”
　　“当时已经快到半夜了，咱们听到一个山洞里头有哭声，老爷就在门口喊话，那贼人是个穷凶极恶的，说什么都不肯出来，还威胁若是咱们进去，立时就杀了那位郑小姐。”护卫仰脖子喝干那杯茶，十分由心地赞叹：“还是咱们老爷有学问，寻的那个什么草，点燃之后的烟气有毒，没过多久，山洞里头就没声儿了。”
　　接下来就简单了，韩家八个护卫围着韩怀远进了山洞，里头的逃犯和郑小姐都已经昏迷，护卫们拿住逃犯，但是山中没有妇人，韩怀远别无他法，只得亲自背了郑小姐下山。
　　“赏。”韩清澜听得心满意足，赏了半两的银角子给那护卫，护卫揣着银子，也心满意足。
　　“走，出门。”韩清澜吩咐碧月，钟茉莉身份不同，只负责清荷院的银钱款项，现下出门还是碧月跟着。
　　“去哪里？”碧月一脸茫然。
　　“去探望那位郑大小姐。”
　　*
　　韩清澜出府之后没有直接去郑家，先去了一处达官贵人们爱去的茶楼，一进大堂，就听到里头起码有三桌人在讨论昨日郑小姐被劫的事，区别只是有的能说出姓名，有的只能说个囫囵。
　　也是，昨日宝明寺中香客多，这是无论如何都瞒不住的。
　　韩清澜心中有数了，才吩咐马车去郑家。
　　郑家不过一个从四品的没油水的官儿，而且因为郑瑞海脑子死板，不善交际，人缘堪称很差。那郑家的门房听说是自家小姐恩人的女儿，反应尚且平平，一听说韩清澜是一位侯爷的女儿之后，态度立马就变了。
　　在那门房慌里慌张地跑着进去通传时，碧月忍不住翻白眼：“这家人的家风真是闻所未闻。”
　　不一会儿，被秦画称为染缸的郑夫人就大开中门，亲自出来迎接。
　　在韩清澜表明只是来看郑春晗之后，郑夫人不大情愿，推三阻四地找了许多借口，一心想拉着这侯门贵女攀攀交情，最后还是碧月耍起高门丫头的威风，才将郑夫人骇住了，放人进了郑春晗的屋子。
　　郑家家底子薄，宅子只是个三进的院子，随处可见掉落的漆面或者破损的青瓦，院中也没个像样的花木，偶尔进出的下人也都是惫懒怠惰的样子。
　　郑春晗住在最角落里的一处靠着厨房的梢间里头。
　　韩清澜敲门报了姓名，郑春晗的弟弟郑小光从里头开了门。
　　“韩小姐，怠慢你了，我实在起不来。”郑春晗面色虚弱地靠在床头，连声吩咐郑小光端茶倒水。
　　韩清澜进屋之后有些吃惊，郑春晗的屋子虽小，却收拾得整齐干净，小桌上的粗陶瓶里插着一把不知名的野花，细碎的花朵沐浴着清浅的阳光，给这屋子平添了活泼和生气。
　　最难得的是，桌上整整齐齐地放着几本书，虽然看着已经很旧了，但边角都很平整，一丝褶皱也无。
　　两家的底蕴相差太远，韩清澜虽然着的是自己的家常衣裳，却也将这简陋的卧房衬得更加俭寒。
　　但是郑春晗脸上毫无尴尬羞赧，柔声道：“韩小姐，快坐。”
　　韩清澜越发满意了，她坐到郑春晗的床头，笑着连看了几眼郑小光，郑春晗便道：“小光，你今日的大字还没写，快去写字，中午的时候我要检查。”
　　郑小光很听姐姐的话，立时就回房去了，韩清澜便叫碧月去门口守着。
　　韩清澜先将早上听到的外头的闲话说了一遍，向郑春晗道：“这话有些冒昧，望你不要生气。你们家里可曾给你寻了亲事？昨日这事儿一出，怕是不成了。”
　　“噗嗤——”郑春晗眉间不见愁苦，反而笑了出来：“我们家里给我说的亲事，就是没这事儿，我也要想办法搅黄的，这下倒正好。”
　　“可是以后怕都是……”韩清澜试探道。
　　“无妨。”郑春晗摇头，“也不怕你笑话，怕是满京城都知道我这爹妈，成日指望着能把我卖两个钱呢，真嫁出去了定然过得还不如现在。”
　　韩清澜其实已经不疑惑了，所以直言问道：“如今你名声坏了，会不会想不开？”
　　“活着怎么都比死了强！”郑春晗满脸惊讶，道：“我还要养大我弟弟呢。”
　　“正是。”韩清澜点头，她对郑春晗很满意了，当即就下了决心。她坐得更近一些，在郑春晗耳边小声道：“我想和你做个交易。”
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　　片刻之后，郑春晗脸色发白，双手紧紧抓着腿上盖着的被褥，“他们……他们真的会那样做吗？”
　　“难说。”韩清澜没把话说死，“但我知道，如果你成了节义烈女，朝廷会赏赐三百两银子，说不定还会赏赐个恩荫小官儿给你们家的男丁。况且，你爹是个古板的文人，你死了能成全他的清名。”
　　郑春晗无言反驳，不错，如果她死了，这些好处都是郑家梦寐以求的。
　　“好。”她缓缓点头，“如果诚如你所言，那我嫁给你父亲。”
　　。


第56章　妻妾
　　郑春晗虽然嘴上说着，如果真如韩清澜说的那样发展，她就愿意做交易之类的话，但其实心里并不真的相信，毕竟后妈不是亲妈，但爹总是亲爹。
　　她和弟弟郑小光两个吃穿比下人好不了多少，郑小光都七岁了也没出去上学，就在家由她自己教，父亲养她姐弟两个又能花多少钱呢？况且她平日还做绣活、抄书补贴家用的。
　　韩清澜也知道郑春晗大约并不怎么肯信，因为郑春晗从头到尾都只是听她说，一句也没有问过，她为何要算计自己亲爹，让一个陌生人做自己的后娘。
　　“那你好生歇息吧，过两天我再来看你。”韩清澜也不多说，总归她是陌生人，郑瑞海再渣那也是亲爹。
　　外头郑夫人远远地站着，她是想去和里头那侯府来的贵女攀谈两句的，但是那韩家小姐对自己的态度实在不好，而且守在门口的丫头看起来也有点凶。
　　碧月往郑夫人那边看了好几眼，得到了郑夫人讨好的笑脸，便觉得时机拿捏得差不多了，面色骄矜地走过去，假装咳嗽两声。
　　“碧月姑娘可是口渴了？我这就去给你端茶。”碧月早听自家小姐叮嘱过，这郑夫人出自一个穷酸的老秀才家，也不知怎么勾搭上的郑瑞海，成了个从四品的官夫人。
　　郑夫人除了长相过得去之外，其他样样都过不去。
　　碧月也是市井小户人家的出身，对郑夫人这种人是很清楚的，他们眼里锦衣不能夜行，得志便应猖狂，若是像高门里那样面上云淡风轻，什么都用眉眼官司表达，他们反而觉得人家是底气不足。
　　是以，碧月刻意作出一副拿鼻孔看人的样子，郑夫人的姿态果然越发矮了两分，殷勤地亲手端了一杯茶过来。
　　碧月喝了茶，脸色才好看了些，轻慢地道：“知道我家小姐为什么不待见你吗？”
　　“这……还请姑娘明示。”郑夫人被说到心坎儿上，她嫁到郑家以后虽然是个从四品官的夫人，也不光是被韩清澜冷待，外头那些同品级的人也都不愿意搭理她。
　　“你们家也太不懂事了！”碧月冷哼一声，道：“我们老爷救了你们家姑娘，你们怎么不上我们家去道谢？”
　　郑夫人一时噎住了，自从她生了个儿子，郑瑞海连郑小光都不太放在心上，何况郑春晗这个赔钱货？所以一家子上上下下无一人因为韩怀远救了郑春晗，就觉得自家受了帮助，应该去道谢。
　　碧月脸色拉下来，郑夫人赶紧道：“你们家是侯府高门，我们家老