嫡女的快意人生-第30部分

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　　“这一匹是产自西南一带的，体型相对其他品种来说要小一些，但是它蹄子坚实，肌腱发达，很擅长走山路。”
　　……
　　秦昭的声音像是冬末春初的河水，带着点低抑沉重，但又似乎暖意渐生，说话的时候会摸一摸他介绍到的马儿，眼中带着若有似无的柔软和温情。
　　韩清澜听得津津有味，没有注意到偶尔投射在她身上的视线。
　　“你选这一匹吧，这一匹是河曲马，产自黄河上游，虽然看起来体格很大，性情却很温顺，速度上有所欠缺，但是耐久力好，疲劳恢复起来也很快，正好适合你。”秦昭在一间马棚前站定，侧身对韩清澜道：“摸它试试。”
　　韩清澜抿了一下嘴唇，见那匹马身形高大，两只眼炯炯有神地看着她，伸出去的手犹豫了一下又缩了回来，秦昭垂眸掩住那一星笑意，递过来一块麻糖，“马喜欢吃糖。”
　　韩清澜把糖放在掌心递过去，那匹马立刻低头将糖卷进嘴里，几下吃完了，然后咧开嘴露出一排大板牙，似乎心情很好的样子，韩清澜不禁笑道：“真有意思！”
　　“它也很喜欢你呢。”秦昭说话的声音很低，韩清澜几乎听不清。
　　“也？还有哪匹马喜欢我吗？”韩清澜望向挨着的几匹。
　　“就这匹吧？”秦昭不接话，韩清澜点了头，他将马牵出来，“我帮你牵过去。”
　　出了马棚往树荫下走，韩清澜才想起因为男子普遍骑术好过女子，男子追求速度，而贵女们则要求马匹温顺，所以这边供男子骑乘的马匹和贵女们的是分开的，而方才她选马的那一片马棚都是供贵女们骑乘的。
　　韩清澜正想提醒秦昭，就听见秦湛喊了一声：“澜澜！”
　　秦湛迎面而来，却没有看韩清澜，而是将目光锁在秦昭身上，他眼中一片寒意，待看清秦昭牵着的马，脸色便又冷了两分。
　　秦昭并不避其锋芒，视线直接和秦湛对上。
　　皇家的事向来水深，何况这两叔侄的立场天然对立，这气氛让韩清澜有些尴尬，她小心翼翼地道：“那个，王爷和昭世子慢聊，我先去跑马了。”
　　“你会吗？”秦湛和秦昭同时发问。
　　“我……”韩清澜没闹清楚状况，一时不知怎么回答。
　　“美人儿！”秦画风风火火地跑过来，胳膊往韩清澜肩膀上一搭，先对韩清澜笑着吹了声口哨，然后横眉对着秦昭和秦湛：“滚一边玩儿去，也不看澜澜是谁罩着的。”
　　秦昭比秦画年纪小，秦湛更是比秦画辈分低，两人被秦画怼得没脾气。
　　韩清澜虽然肩膀被秦画压得发沉，但能从方才紧绷的气氛中脱身，心里松了口气，“谢谢公主。”
　　秦昭将马的缰绳递给韩清澜，秦湛快一步伸手接过，秦昭与他冷冷地对视一眼，垂下眼皮不发一言地离开了。
　　秦湛和秦画毕竟十分亲厚，脸皮也厚些，牵着马追到韩清澜那一侧，道：“我教你骑马吧？”
　　“不敢劳烦。”韩清澜避开秦湛的眼神，问秦画：“公主能教我吗？”
　　秦画意一脸看好戏的笑意，道：“当然，等我去牵我的马儿。”说罢还拍一拍秦湛的肩膀，意味深长地笑了两声。
　　眼见秦画暂时走开了，而韩清澜别开头专心的去逗她那匹马，明显是故意不和秦湛说话。
　　这别扭的小样儿。
　　秦湛低头一笑，从袖子里掏出一小包糖，说道：“澜澜，要糖吗？”
　　韩清澜本来就是假装在逗那匹马，浑身上下连每一根寒毛都不由自主地留意秦湛，听到他提糖，脑海里顿时就浮现出那一日平西侯府藏书楼的情形——
　　她与他肌肤相贴，耳畔是彼此的呼吸，唇齿之间缠绵着对方的气息，那一颗糖的滋味，就是他的滋味儿。
　　光天化日之下说这话，简直是调戏，韩清澜尽量装作平静地道：“不想吃。”
　　秦湛又道：“平西侯寿宴那日，你……”
　　“我什么都没做！”韩清澜有些羞恼，打断了秦湛的话。
　　秦湛见韩清澜的背影僵直，虽看不清她的面色，但她耳朵尖红得似要滴血一般，他勾唇无声地一笑，却淡淡地说：“我是说那一日你尝过的那个果汁糖，说不定这匹马会喜欢，你要不要给它吃一颗？”
　　秦湛这人就是可恶，有话不直说，有事儿不当面来，韩清澜分不清他是故意作弄，还是当真言语单纯，是她自己多想，索性回过头打量他，却看到他眼中的温柔快要满溢。
　　像是浓的化不开的蜜，教她难以移开视线。
　　“殿下，咱们一会儿——”赵子登远远看到秦湛，高高兴兴地喊了一声。
　　韩清澜猛然惊醒，一时满面羞意，连忙将头埋在马身上。
　　等赵子登兴兴头头地跑过来，逐渐看清秦湛的脸色之后，登时就意识到自己又作死了，结结巴巴地道：“那个，我，我有点急事儿，先走了……”
　　有人适时地出声问道：“小赵侯爷，你有什么急事儿呀？”
　　赵子登闻声看去，只见视野里一个银红骑装的女子，眉目飞扬意态洒脱，烈马配美人，最大的反差生出了极致的美感，赵子登一时看呆了。
　　秦画挑眉，拿马鞭甩了赵子登一下，赵子登立时惊醒，这是熟悉的长乐长公主。
　　赵子登觉得自己已从秦湛的杀人目光中捡回了一命，但是面对秦画他好像更怂，于是更结巴了，“我，我，我……”
　　“这一次人多，想必有不少从前没见过的漂亮姑娘，小赵侯爷急着去打招呼呢？”秦画将“打招呼”三个字咬得格外重。
　　这话正中赵子登的心思，他莫名地哆嗦了一下，心中生出强烈的求生欲，硬着头皮道：“我，我急着去解手，先告辞了。”
　　说罢一溜烟地跑了。
　　韩清澜一脸莫名，秦湛若有所思。
　　“哈哈哈哈哈哈！”秦画自个儿在马上笑翻了。
　　等笑完了，才下马和韩清澜并行，“走，我教你。”她注意到韩清澜的神色，挑眉看一眼秦湛，下逐客令：“三儿啊，滚一边儿去，姑姑我今天不想跟你玩儿。”
　　秦湛凉凉地看了秦画一眼，得到一个“跟上来就揍死你”的回应。
　　虽然到底没有跟上去，但秦湛任由自己的马闲在一旁，他抱臂靠在旁边的树上，远远地注视着二人。
　　她很聪明，小姑姑示范过一遍的，她都能立时掌握……秦湛脸上不由自主地浮现出笑意，虽然很清浅，但也足够稀奇。
　　宋云乔过来的时候，便是看到这副样子的秦湛，她顺着秦湛的视线看过去，看到秦画在教韩家大姑娘骑马。
　　或许秦湛在看秦画？他们姑侄两个向来感情深厚。
　　不，不应该是那样的眼神……
　　宋云乔挥去脑中的纷乱，她今日好不容易鼓足勇气，应该把最重要的事办了。
　　“殿下。”宋云乔唤了秦湛一声。
　　秦湛是她祖父的得意门生，时常出入宋家，偶尔也会和宋云乔探讨两句经史子集中的典故。只是她家中乃是诗书传家，家教比勋爵人家要刻板一些，加上她性情内敛，是以从未敢和秦湛说闲话儿。
　　“宋姑娘，你来骑马？”秦湛看到宋云乔，倒有些吃惊，宋云乔向来似一支凌霜的绿萼梅，少有人间烟火气，“你会骑？”
　　宋云乔面上平静，素手却紧紧地捏着缰绳，听到这一句，赶紧顺着道：“我不会骑，殿下可否教我？”
　　宋云乔才学不输男儿，秦湛往日和她探讨学问，心中也当她是个朋友，况且她提这要求并不过分，秦湛几乎都要答应了，但他眼角看到场中的韩清澜，转口道：“我小姑姑正在教韩大姑娘，我带你过去，让她一并教。”
　　秦湛这话虽然不是拒绝，也并没有下宋云乔的脸面，但她立即反驳：“我……”
　　宋云乔面对秦湛时总是容易紧张，她声音太小，秦湛没有注意倒，“我小姑姑的骑术比大多数的男子都要好。”
　　眼见秦湛已经牵马往秦画那边走去，宋云乔只得跟上。
　　秦湛说明来意，秦画欣然应允，于是秦画同时教韩清澜和宋云乔，秦湛则顺理成章地留下。
　　韩清澜方才看秦湛和宋云乔一起过来，这会儿便忍不住打量宋云乔，从内心讲，这是个出色的姑娘，家世背景、身姿容貌、才学名声，俱都挑不出一丝差错，足以配得上秦湛。
　　宋云乔却无心注意这些，她家中决定在此次避暑回去之后就为她定下叶家的亲事，这是她最后的机会了。
　　趁着秦画教韩清澜，宋云乔快速地拔下头簪，往胯下的马背上用力刺下去！


第66章　相约
　　盛元帝是一位勤勉的帝王，即便是到了翠微避暑山庄，也依旧一大早五更天就起来批阅奏折和处理其他政务。忙了大半天就中午休息了一会儿，到下午的时候又神清气爽，怀念起从前骑马奔腾的潇洒来。
　　总管大太监梁三喜见盛元帝牵着马，独自往马场那边走，并且挥手阻止了侍卫们的随行，连忙慌里慌张的劝道：“哎哟，皇上，您可不能一个人去！您是万金之躯！”
　　“紧张什么？”盛元帝有些不满，打断了梁三喜的话，朗声笑道：“朕年轻的时候，什么样的阵仗没见过？再说这山庄周围里三层外三层的包围着禁军，难道他们都是干吃饭的不成？”
　　秦家原先是前朝的异姓藩王，末帝残暴荒淫，各处时有农民起义，秦家便借机行事，最终成就了一番大业。盛元帝年少时就跟着太祖四处征战，是尸山血海里杀出来的强硬帝王，其胆识和才干均可谓卓绝群伦。
　　梁三喜自然拗不过盛元帝，因此只得做个手势，暗示侍卫们远远的跟着。盛元帝龙形虎步，早已走远，梁三喜连忙躬身小跑追上去。
　　盛元帝的马当然是从京城专门带过来的，是一匹大宛国赠送的汗血宝马，他独自骑马转了几圈，颇觉无聊，问道：“小三儿他们在哪里？”
　　梁三喜伺候了盛元帝几十年，比后宫的妃嫔们更了解这位主子的心思，预先早已探得清清楚楚，此时就回答：“三皇子在马棚那边。”
　　“好嘞。”盛元帝重新提起了兴致，一拉马缰，“朕去找儿子们玩玩儿。”
　　*
　　宋家已经决定和叶家结亲，宋云乔深知自家的家风，不敢向祖父提出反驳。她今日是好不容易鼓起勇气，想和秦湛单独聊一聊。
　　以她看来，秦湛并不是个耽于情爱的人，也从未见他对哪个姑娘青眼有加。娶妻于他而言，无非是娶一个助力罢了。
　　宋云乔觉得自己各方面都是足够的，就差得秦湛一个首肯。
　　但秦画和韩大姑娘在一旁，她实在无法开口，无奈之下，才想到用簪子惊马，以秦湛和宋家的关系，他肯定会救她，到时候两人独处，再趁着相救的热乎劲儿，正好剖白她酝酿了多年的心迹。
　　宋云乔拔下头簪往马背上用力刺下去。
　　与此同时，韩清澜试着控缰绳改变行进方向，不知哪里飞来一只野蜂，莽头莽脑地撞进了马鼻子中，马儿受到刺激不停地甩脑袋，四蹄不安分地动来动去，韩清澜不过初学，当下稳不住重心，眼看就要溜滑下马背。
　　“哎，澜澜！”秦画一时心急，连忙伸手去接，但她自个儿也在马背上，和韩清澜隔着七八尺远，要下马或者控马过去都是来不及的。
　　韩清澜只觉得眼前一晃，却是秦湛接住了她，等反应过来，她的手已经抱在秦湛的脖子上，更要命的是，两人的脸庞相离不过寸许，她都能听到他的呼吸。
　　秦湛垂眸看她，眼中一片暗涌，韩清澜有些不知所措，“你……你不要胡来。”
　　然而就在这时，宋云乔的马发出痛苦的嘶鸣，癫狂十足地发力的那一刻，她看到的画面便是秦湛抱着韩清澜的模样。
　　“不好，宋云乔的马惊了！”秦画惊呼一声，就要调转马头去追，秦湛神色一凛，将韩清澜抱到地上，一边上他自己的马，一边道：“你力气不够！”
　　秦湛言罢一夹胯下骏马，风驰电掣地追了上去。
　　韩清澜背上被秦湛托过的地方犹有余热，见他为救宋云乔打马远去，心头忽而空落落的，有些无力地垂下头。然后眼角瞥到地上，方才宋云乔的马所在的位置似乎有一支金簪。
　　秦画见她垂头，赶忙替秦湛解释：“宋云乔的祖父是小三儿的恩师，而且嫂溺叔援嘛，她一个弱女子，小三儿没有不救的道理，你要相信我们家小三儿。”
　　“公主多虑了。”韩清澜摇摇头，弯腰捡起那枚簪子，只见簪子的尖头那端有一抹暗红色。
　　秦画也注意到了，跳下马背走过来，接过簪子放在鼻端一闻，当即看着宋云乔的方向皱了眉头，沉声道：“这是马血。”
　　“啊——”
　　“马惊了！”
　　“快让开！”
　　……
　　宋云乔耳旁不断响起惊呼，胯下的马一路狂奔，她再是沉静持重的性子，也早已经慌了神，她往日从未骑过马，用簪子扎下去那一下又没拿好轻重，马惊痛之下似乎完全停不下来。
　　秦湛方才因为注意力都在韩清澜身上，追出来的时候已经晚了一些，这会儿努力追赶，但始终差一大截，眼看再这样跑下去，宋云乔一人一马就要坠入湖中，他大会上能喊道：“握缰绳！”
　　宋云乔听到后面秦湛的声音，心中快慰稍许，但是她连坐稳都已经很难，整个人只能趴在马背上，双臂紧紧地抱着马脖子，断断续续地道：“殿下……救……我！”
　　疾速奔腾放大了风声，渐渐地，宋云乔耳朵里只能听见马蹄的声音和风的呼号，她死死地抓着马的鬃毛，眼见前方便是湖泊，只能认命地闭上眼睛。
　　这一刻离死亡如此之近，她想到的却是方才秦湛一脸紧张地保护韩大姑娘的模样，心中忍不住既酸且痛。
　　盛元帝一抽那匹汗血宝马，梁三喜便知他是要去阻那匹惊马，当即大惊失色，“皇上，您不可啊！让侍卫们去吧！”
　　“你太小看朕了！”盛元帝豪迈一笑，已然策马从侧面追了上去，他的马爆发力强，速度快，很快就和宋云乔的马并排而行，喊一声：“小姑娘，坐稳！”
　　宋云乔紧闭双眼，心中恐惧已经到了极致，完全听不到有人和她说话，只觉得身下马背忽然一沉，后背贴上一个男人的胸膛，仅凭触感便可知其胸膛横阔，肌肉紧实。
　　她心中一松又一喜，定然是秦湛。
　　身后的男子伸臂去控缰绳，这姿势就像将她圈在怀中，宋云乔脸颊微热，却还是不由自主地往后靠了一些，目之所及，男人的夏衫之下，胳膊上尽是均匀流畅的肌肉，看得她耳红心跳。
　　终于在离湖边只有一步之遥时，男人双手青筋鼓起，用力拉住缰绳，使马扬蹄人立而起，伴随着一声长长的嘶鸣，终于是停了下来。
　　宋云乔因着这一下，整个人跌进了身后男子的怀中。
　　宋云乔为秦湛抱韩清澜那一下而酸涩，而且方才也是真心被吓住了，见秦湛要下马，连忙转身抱住他，将头埋进他的怀里。
　　盛元帝浑身一僵，怀中的姑娘气质清婉，眉间一道浅痕藏着说不尽的清愁，她抿唇闭眼不住地淌泪，两只骨肉匀净的素手紧紧地抱着他的腰，看来是吓得狠了。
　　盛元帝无声地叹口气，多年以前他还是个少年郎的时候，也曾这么救过一个姑娘，那姑娘也是这般清丽脱尘，抱着他哭得梨花带雨，可惜她后来随父入蜀，绮年早逝……
　　那一刻的悸动仿佛都活了过来，但是斯人已逝，而怀中不过是个和自己儿女差不多年纪的小姑娘。
　　盛元帝神色复杂，收回了要给宋云乔拍背的手。
　　“父皇，您没事儿吧？”秦湛终于追上来，看到半路杀出来的亲爹没事儿，松了一口气。
　　宋云乔听到秦湛的声音从旁边传来，当即一惊，睁开了双眼。
　　只见她抱着的是一个相貌堂堂，长相和秦湛有几分相似，但气质更加端肃凛然的中年男子，顿时脸色煞白，慌里慌张地下马，“见……见过皇上。”
　　宋云乔不会骑马，下马下得毫无章法，险些要摔倒，盛元帝伸过去一只手扶住她的胳膊，才让她站稳了。
　　宋云乔被盛元帝一触碰，立时将那只胳膊收到背后，垂眸掩住眼里的难堪，然后咬唇下跪，“臣女鲁莽无知惊了座下的马，多谢皇上救命之恩。”
　　盛元帝一笑，看了宋云乔两眼，吩咐梁三喜叫过来的宫女送她回住处，就和秦湛说话去了。
　　父子俩难得都有时间，盛元帝兴致很高，和这个最像自己的儿子一起跑马打球，松散了一下午。
　　到了晚间，秦湛跟随盛元帝在清凉殿用膳，秦湛的小太监元宝着人送了一套衣衫来供秦湛洗澡用，这里不是皇宫，没有那么多规矩，秦湛洗过澡后只穿了中衣，将外衫随手一扔，便坐上饭桌用膳。
　　盛元帝虽然摇头失笑，却喜欢儿子在他面前这股散漫而又亲近的劲儿。
　　用过膳后，元宝又着人送过来一本书，送书的小太监道：“元宝公公说给殿下饭后打发闲暇。”
　　秦湛心中觉得有点古怪，他并没有饭后看书的习惯，但还是接过那本书，随手一翻，里头夹着一封简信。
　　他避过盛元帝，扫了两眼便看清信上的内容——是宋云乔写的，约他亥时于枫叶湖边沁心亭相见，说是有要事相商，切切盼他前去。
　　晚膳之前秦画的人来过，送了一支沾着马血的头簪过来，秦湛于情爱上并不驽钝，看着宋云乔的简信心中叹气，他一向愿意高看这位宋家姑娘，并不愿意她为自己而耽误。
　　秦湛将信收进怀中，一会儿还是去说清楚吧。
　　*
　　夜色四合，天上星光闪闪烁烁，新月暧昧不明，枫叶湖的风带着凉意迎面而来，撩动宋云乔额前的碎发。
　　她让丫头装作自己睡在床上，独自一人出了住的地方，匆匆往枫叶湖边的沁心亭走，那一处花木茂盛，别处很难看清里头的情形。
　　宋云乔手中的丝帕已经被汗水濡湿，她从小到大都未做过这么出格的事情，甚至秦湛会不会来，她也很忐忑。
　　一路上不停地安慰自己，下午她惊马时，秦湛能追上来，他对她定然不是毫不在意的。
　　为了以防万一，她并没有直接进入亭中，而是隐入一丛灌木之中等待秦湛。
　　一直到月至中天，星星都睡去，秦湛也没有来，宋云乔的心越来越沉，渐渐的，她终于绝望，在那一丛灌木后头，抱着胳膊无声地哭起来。
　　等她重新抬头时，便见一个男子背对着她站在亭中。
　　男子身躯凛凛，静静地望向湖面，借着月光，宋云乔看清了他穿的衣衫，看清了他的身形，正是秦湛。
　　宋云乔再也忍不住，向秦湛跑过去，从后面紧紧地抱住他的腰，这情形似梦似幻，她不由痴痴地问道：“是你吗？”


第67章　实情
　　本朝建立不过十几年，而盛元帝登上帝位只有九年，所以他平日里政务十分繁忙，虽然很疼爱秦湛，但其实父子两个很少有今日这样的闲暇轻松的时光。
　　用过晚膳以后，盛元帝就在书房里批阅奏折，秦湛则在旁边看书。等到月上中天，盛元帝才处理完今日的事务，转头一看，儿子已经在旁边睡着了。
　　盛元帝摇头失笑，还好室内并不寒凉，梁三喜十分有眼色地抱了一床夏被过来，盛元帝接过来亲自给儿子披上。
　　也不知秦湛在想什么，即便睡着了，眉头也还是轻轻的皱着。
　　这情形就像秦湛小时候一样，只不过那时候盛元帝会把儿子抱到床上去睡，如今儿子大了，他抱不动了。
　　盛元帝心中忍不住感慨时光如梭，他自己已是年过不惑，而阿媛离开他已经快三十年了。
　　或许是因为今天下午救了宋云乔，让盛元帝十分罕见的想起了很久以前的往事，心中不免一片怅然，随手取过旁边的衣袍披在身上，往湖边去散步。
　　梁三喜惯会察言观色，带着侍卫远远地跟着。
　　微风吹过湖面，如钩的新月投下一片粼粼的碎光，四野一片静谧，盛元帝不愿意被人看见这有失帝王威严的面貌，独自走进了湖边的沁心亭，这个亭子周围遍植花木，外边很难看清里边的情形，里面看出去的视野却很好。
　　阿媛之于盛元帝，就像此刻天上皎皎的月光。
　　那时候他们都还是两小无猜的年纪，头一次相遇便如今日下午一样，盛元帝救了惊马的阿媛。两人一个是武将的儿子，一个是文臣的千金，本来阿媛的父亲不同意这门亲事，但拗不过妻女的心意，勉强答应考虑考虑。
　　前朝的末代皇帝荒淫无道，天下间民不聊生，后来秦家揭竿起义虽是顺应民心，但是在一些迂腐的读书人眼中却成了乱臣贼子，阿媛的父亲就是十分出名的酸儒，他既不愿意为末帝效命，也不愿意再和秦家结亲，强硬地带着阿媛回了蜀地。
　　回蜀地之后不久，阿媛就因病去世了。
　　自此一别三十年，随着年龄和阅历的增长，盛元帝再也没有找回过那份青春年少的悸动。
　　也不是……
　　盛元帝自失地一笑，今日下午那个和阿媛气质相似的姑娘抱紧他时，他恍然有些少时的心动感。
　　若是年轻一些，或许他会问那姑娘是否愿意入宫，但是他如今已是那姑娘父辈的年纪了。
　　太祖说过，即便是帝王，也当克制私欲。
　　盛元帝回忆往