嫡女的快意人生-第47部分

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　　“把张氏送到安乐堂去，两厢便宜。”郑春晗轻声说说了个地方。
　　安乐堂名为安乐，实则是高门大户不愿将犯下重罪的妇人交于衙门处置，暴露自家丑事，便私下送到安乐堂，那地方一旦进去就再不能出来，并且死生再不和原族相干。
　　韩老夫人满意地点头，如此一来，既能惩罚张氏，也不必造杀业。
　　韩怀远向郑春晗感激地投去一眼，默认了这个处置方法。
　　张玉莲从前在京城待过，自然知道安乐堂是个什么样处所，据说进去那里之后日夜都要做苦工，简直恐怕生不如死。登时抱住韩怀远大腿，痛哭出声，“老爷救救我，我不去！我要是去了，女儿——”
　　韩怀远大惊，张玉莲竟然连女儿都不顾忌，他赶紧拿手捂住张玉莲的嘴巴，对郑妈妈示意：“快把她拖出去！”


第105章　相杀
　　郑妈妈做韩怀远的掌事娘子也有些年头了，最善察知这位主子的心意，而且反应也很快，听了韩怀远的话，在屋子里其他人都还没反应过来张玉莲后面说的是什么时，已经往张玉莲嘴里塞了一块手绢。
　　“唔！”张玉莲不住地挣扎扭着身子，但她从小待在戏班，为了上台好看，一直尽量保持纤弱的体态，赎身以后为了以柔弱动人，依旧保持着原来的习惯，这下子是全然不敌郑妈妈，被郑妈妈硬拖出了韩老夫人的屋子。
　　一出了屋子，郑妈妈使个眼色，两个婆子拿绳子上来将张玉莲的双手反绑在背上。
　　忽然，张玉莲的眼睛看向院门口，变得十分激动，嘴里“呜呜呜”地不知在说什么。押着她的婆子顺着她的视线看过去，脸上都有些惊讶，原来是府中的二小姐韩清茹，她跌跌撞撞地跑过来，神情惊慌，涕泪横流。
　　“娘……”韩清茹也看到了张玉莲，见她额头血迹斑斑，一身衣裳满是脏污，便是这院中最下等的婆子，也比她体面整洁许多。韩清茹心头一痛，忍不住喊了一声，但是院中嘈杂，被遮掩住了。
　　“二小姐，老夫人有令，少爷和小姐们现在不得入内。”守门的婆子态度坚决，伸出手拦住了韩清茹。
　　韩清茹硬闯不成，干脆在门口下跪，高声喊道：“祖母，父亲！”
　　“放肆！”出来的是韩怀远，冷声打断了韩清茹的话，“休得胡闹！”
　　韩清茹从小就生得好看，又承袭了张玉莲小意温柔的性子，韩怀远在她面前多半时候是慈父，直到因为杜衡的事对她失望透顶，才动了几回真怒。
　　但是，韩清茹突然发现，韩怀远此刻的怒气远胜于以往任何一回。
　　韩清茹怔了一下，一旁的张玉莲的动静让她回过神来，于是继续抹着泪哀求：“父亲，求求你——”
　　“张氏是为父的外室，而你却是韩家二小姐，你当真要为张氏求情？”韩怀远沉声问道。
　　他多年以来虽然说不上多喜欢张玉莲，但一直以为她人如其名，万万没想到张玉莲竟然妄图谋害韩老夫人，韩怀远已然愤慨至极，对张玉莲厌恶透顶。
　　而小女儿品性败坏虽然令韩怀远痛心疾首，但总归没有伤天害理，他不愿韩清茹被带累，一字一顿地道：“张氏犯的，可是死罪。”
　　韩清茹仿佛突然被人掐住一般，生生地止住了后半句话。
　　片刻之前，一群人浩浩荡荡去抄检张玉莲的屋子，动静实在很大，这会儿府里大多数人都已经知道张玉莲做了什么，韩清茹自然也明白。她就是因为知道这罪责很大，才心中发慌，想过来为张玉莲求情。
　　但此时被韩清澜一说，她却犹豫了。
　　论起来，张玉莲只是一个外室女，在府中连个正经的妾都算不上，自己以什么立场为她求情？何况以张玉莲犯下的事，自己求了无用不说，反而会被祖母和父亲厌弃。
　　韩清茹嘴巴张了又合，合了又张，反复几回，终归是垂下眼皮，避开了张玉莲的视线。
　　张玉莲自己养出来的女儿，哪里有不明白的？眼看自己要被送进那有进无出的地方，视作最后一丝希望的女儿竟然不为自己求情，张玉莲情绪激动，拼命地挣扎起来。
　　“女儿莽撞了。”韩清茹朝韩怀远行了个礼，做了最后的决定，“既眼下不便，女儿改日再来给祖母请安。”
　　说罢，竟然真的转身准备往回走。
　　张玉莲心中一寒，她从来没想到韩清茹的心肠能如此冷硬，转眼之间，亲手养大的女儿就变得比仇人还可恨。张玉莲气血上涌，竟然挣脱了两旁拉着她的婆子，几步朝门口跑去，腰一弯，头一低，狠狠地朝韩清茹的背上撞去！
　　“啊——”
　　这一下猝不及防，连守门的婆子都来不及作出反应，韩清茹更是背对院门，全然没有防备，她一声惊呼才出了口，人已经重重地跌倒在地上。
　　而她跌下去的地方，恰是一排养着菊花的大花盆，端看她额头正好磕在盆沿上，一缕血迹顺着陶盆蜿蜒而下，众人齐齐抽气，怕是已经破相了。
　　*
　　自打张玉莲被逐出韩家，送进安乐堂，韩清茹似乎深受打击，又因为被下了禁足令，几乎在韩家没有存在感。
　　韩府很是安宁了一些时日，韩清澜去了一重大患，整个人都轻快了许多，借着这段安闲的时光，将钟明达送来的各店铺的账目过了一遍。
　　不看则以，一看吓一跳。
　　钟明达接手这些店铺之后，经营额竟然比往年足足翻了一番，钟明达还建议韩清澜先出资入股东南沿海的商船，贩卖外邦货物。对照韩清澜前世的记忆，钟明达这建议可谓非常前瞻性了。
　　不仅如此，钟明达还找人帮韩清澜把所有田庄的账目也都理了一遍，让韩清澜看起来方便易懂。
　　韩清茹看完账本发了半晌的呆，钟茉莉不知其意，轻声问道：“小姐，您怎么了？可是账目做得不对？”
　　“不。”韩清澜回过神，由衷地赞许，“你哥哥真是个经商的天才。”
　　“谢谢小姐夸奖。”钟茉莉并不替哥哥谦虚，笑着应了。
　　韩清澜看着钟茉莉，见她一手提毛笔，一手将算盘打得噼啪响，比外头许多掌柜还老道，便笑道：“茉莉，你喜欢什么样的男子？你哥哥最疼你，帮你找个合意的婆家，想来是他最称心的事。”
　　钟茉莉的两只手都顿住，抬头看着韩清澜那张和自己相似、却更清丽脱俗的脸，嘴巴动了一瞬，终究什么也没说，重新低下了头。
　　……
　　这期间秦湛一直很忙，没得着机会和韩清澜见面，而韩清澜因为对韩家众人的考虑，一直对秦湛的心意犹豫不决，也就没有主动联系。
　　十月份的时候，宫里发生了一件事——协理后宫事务多年的许贵妃，在为伏太后的忌日筹办典礼时，竟然犯了一个不大不小的错，令思念亡母的盛元帝当场生怒，以不敬之名夺了许贵妃协理后宫的权利。
　　而这部分权利却没有还给张皇后，而是转手交给了入宫不久的宋贵嫔。
　　一时之间，朝堂后宫暗流汹涌，众人猜测纷纭。
　　“娘娘万福金安！”宋云乔的母亲王氏，给宋云乔端端正正行了一个礼。
　　宋云乔哪里敢受，连忙过来亲自搀扶王氏，“娘折煞女儿了。”
　　王氏避开女儿的手，淡淡道：“你如今成娘娘了，再和以前不同，臣妇给你行礼问安都是应当的。”
　　“娘，我永远是宋家的女儿！”宋云乔的手一空，心里一揪，眼眶立时就红了，“入了这这深宫高墙，女儿好不容易见着您一回，您……”
　　“唉！你祖父和父亲都快被你气死了！”王氏见女儿要哭，也跟着抹泪，长叹一声放软了声音，道：“你既还当自己是宋家的女儿，又何必要去和许贵妃作对？”
　　宋家一直力求在夺嫡中保持中立，宋氏父子都是纯臣之人，即便非要划个派别，那也是靠秦湛更近，宋云乔倒好，入宫才多久，就敢对许贵妃下手！
　　这事儿虽然别人不一定看得出来，宋阁老这样既沉浮官场数十年，又很了解自家孙女的人，却明白这是宋云乔的手笔。
　　这样的做法，无异于是要将宋家推到对立秦湛的位置，使宋家陷入夺嫡的险恶中。
　　“女儿，女儿错了。”宋云乔小声说了一句，心中却十分复杂。
　　许贵妃拿陆沅算计秦湛，若是当日差池一点，陆沅就成了明光正道的睿郡王妃。宋云乔虽然对家中长辈心怀歉意，可扪心自问，再来一回，她就不会做了吗？
　　王氏见女儿面色怔然，以为是自己话说的重把她吓到了，连忙又道：“还好睿郡王是个大度的，对咱们家的态度同往日一般，前几日还着人特意给你祖父送了几篓肥蟹。”
　　螃蟹算不上金贵，但日常送几篓，却是很亲近的意思。
　　宋云乔眼神忽地一亮，秦湛这丝毫没有计较的姿态，是不是，是不是也有那么一丝是为着她？
　　*
　　京中的热闹事一茬换过一茬，近日被热议的，是韩家二小姐要出阁了。
　　韩家大小姐尚未定亲，二小姐的婚期却近在眼前，难免引发众人猜测，有人说是韩大老爷偏心，只想着二小姐，不顾大小姐；有人猜是其中有些见不得人的事，韩杜两家不得不一床大被遮掩过去。
　　后来又有人言之凿凿，原来韩二小姐不是韩大老爷亲生，是其救命恩人的女儿，而那位恩人在世时，曾经给女儿算过八字，定下了女儿要在今年成婚，韩大老爷不过是遵从恩人的遗愿罢了。
　　韩二小姐的生父不过是个白衣平民，韩家为其所选的夫婿却是伯爵府嫡长孙，众人皆道，韩家尽心抚养恩人女儿，又将其风光嫁人，如此知恩图报，当真是一则佳话。
　　十一月二十五，韩清茹的婚期到了。


第106章　洞房
　　十一月二十五，临江侯韩家义女出嫁，安平伯杜府嫡孙迎亲，两家张灯结彩，宾客盈门。
　　纵然这一场亲事韩杜两家都不情不愿，但两家都是勋爵之府，那些扯皮撕脸的事留待私下里相争就算了，面上总要一派锦绣和睦、结两姓之好的模样。
　　“姐姐，你去看看阿宣起了没有？”韩清澜站在扶云居的门口，看着周围忙碌的下人来往不绝，对韩清音道。
　　韩清澜和韩清音身为新嫁娘的姐妹，郑春晗给她们安排的任务是招待各家来的小姐，这会儿时辰还早，未有客人上门，姐妹两个就在各处转转，检视是否哪里有不妥。
　　韩清音知道韩清澜怕是有话要单独和韩清茹说，因此爽快地应道：“行，我先去祖母那边瞧瞧。”
　　瞧着韩清音和丫头小晚往仙木堂去了，韩清澜才带着碧月踏进扶云居的院子，拾级而上，进了韩清茹的卧房。
　　卧房的门窗柜子上贴着大红双喜字，架子床的吊穗和被子换成了正红色，桌上摆着寓意吉祥的瓜果，这屋子里满目都是洋溢的喜意。
　　“大小姐吉祥。”丫头们向韩清澜行礼，韩清澜回以一个喜气洋洋的笑容，“你们先出去吧。”
　　临嫁之前，姐妹两个自然要说些知心话，下人们知趣，鱼贯而出，最后一个出去的碧月，她从外头带上门，然后守在门口。
　　韩清茹已经穿戴齐整，妆发皆备，脸上绞面之后敷了一层白白的粉，涂了大红的口脂，本该是极喜庆的妆容，但她近日因张玉莲一事瘦的脸颊凹陷，眼袋肿泡，反被妆容显得更加憔悴，颇有些难以支撑的意味。
　　她抬头看韩清澜，一双桃花眼里情绪翻涌，但很快扬起个笑脸，又恢复了往日的姐妹情深，“姐姐找我何事？”
　　韩清澜将韩清茹戒备的神色看在眼里，经历这么多事，韩清茹对她有所怀疑是意料之中，她放柔了声气，含笑道：“妹妹要出嫁了，我这做姐姐的自然应当和你说些知心话。”
　　她这格外温柔的笑意，让韩清茹没来由地打了个寒战。
　　韩清澜也不必韩清茹接话，自顾自地打开了韩清茹的妆匣，因着要成亲，里头珠光宝气满目璀璨，“我觉得给妹妹的添妆礼太薄，想再添一些。”
　　韩清茹心中不解，脸上仍旧维持着笑意，“你我姐妹，不必如此客气。”
　　韩清澜低笑一声，从袖袋里摸出一枚戒子，澄澄的金环上嵌着一颗绿意通透的宝石，递过去，“妹妹瞧这枚戒指如何？”
　　韩清茹看着那枚属于张玉莲的戒指，一下子双目圆睁，死死咬住嘴唇，缓了几口气，僵硬地问道：“姐姐这是何意？”
　　“妹妹不喜欢吗？”韩清澜把那枚戒指递到韩清茹的面前，韩清茹别开脸，韩清澜依旧含笑，“妹妹不喜欢就算了，也是，这戒指的主人被关进了安乐堂，听说里头最轻的活儿都是舂米挑水，养尊处优的人进去哪里受得了？”
　　“说不定啊——”韩清澜靠近韩清茹，用说悄悄话的语气道：“人已经没了。”
　　“别说了！”韩清茹再也绷不住，猛然站起来，两行清泪滑落，将脸上的粉冲刷出两条泪痕，起来对上韩清澜的眼，她一下子反应过来，“是你？”
　　“妹妹说什么我可听不懂，妹妹是说那一件呢？”韩清澜故作茫然，“和杜衡私相授受？在报恩寺与人私通？还是说张玉莲诅咒祖母？”
　　韩清茹起先的语气尚有犹疑，这会儿却笃定了，红了眼圈，指着韩清澜，恨声道：“是你！都是你做的！”
　　“错了，是你自个儿！”韩清澜冷笑一声，双手扣在韩清茹的肩膀上，将她一下子按到椅子上，一字一顿地道：“这桩桩件件，都是你自作自受，我不过是顺着你罢了。”
　　“你——”韩清茹欲要挣扎，却挣扎不动，嘴里道：“我要告诉父亲，告诉祖母！”
　　“告诉祖母什么？”韩清澜松开手走到门边，将手放在门上似乎随时准备打开，“去告诉祖母，你是张玉莲的奸生子？”
　　“啪嗒”一声，刚起身的韩清茹软身跌到了地上。
　　丫头们重新进屋子的时候，只见韩清茹神情恍然，脸上带泪，而韩清澜也不住地拿着帕子抹眼睛，想来是两人叙了姐妹情，十分不舍。
　　……
　　杜衡对这桩婚事很不满意，韩清茹出身低贱，就用龌龊手段算计他，若不然，便不能娶韩大小姐，也还有那些世家的贵女，出身高，家世好，才算与他登对。
　　想起韩大小姐，杜衡就心里一痛，过的今日，韩大小姐便如天边的明月，可望不可即了。
　　一位锦衣公子给杜衡满倒了酒，劝道：“都说‘金榜题名时，洞房花烛夜’是人生两大喜事啊，杜衡，你今天一定要多喝几杯！”
　　旁边一位公子挤眉弄眼，露出个暧昧的笑容：“你说错了，金榜题名哪有洞房花烛销魂？”
　　其他人附和道：“对对对，毕竟这新嫁娘的美貌可是数一数二的！”
　　众人喝了酒，嘴上欠了些庄重，纷纷议论起新娘子的美貌，杜衡酒量不佳，偏又为着心中的愁苦，几乎来者不拒，很快就涌起了醉意。
　　美酒穿肠过，半醉不醉之间，听着身边人不住地夸韩清茹的容貌，杜衡的心里终于舒坦了些。
　　到得宴毕客散，晕晕乎乎的杜衡已经能笑出来了，杜衡一边往新房走，一边沿路自言自语，“漂……亮……最漂亮，不……最漂亮是……”
　　韩家的丫头守在新房门口，见杜衡走路摇晃，连忙伸手去扶，“姑爷，您慢些。”
　　“让开！”杜衡抬眼瞧那出言的丫头生得相貌平平，不由心中生厌，一把甩开丫头的手，自个儿推开房门，屋子里头还有两个伺候的大丫头，杜衡打眼瞧去，没一个能入眼的，遂不耐烦地道：“都出去，出去！”
　　丫头们以后要在杜家讨生活，虽觉新姑爷无状，也只得低眉顺眼退了出去。
　　屋子里只剩下坐在床沿的新嫁娘韩清茹，她这会儿已经脱去吉服，卸下钗环，换了身家常衣裳，衣裳虽宽松，却遮掩不住她苗条纤细的身段，在大红喜烛的映照下，当真风流得紧。
　　韩清茹侧身坐着，露出来的半边脸娇弱可怜，而侧影则起伏有致，是杜衡最喜欢的那一类。
　　杜衡心中一荡，挨着韩清茹坐下。
　　……
　　片刻之后，杜家嫡长孙的新房里响起一声惨叫。


第107章　使臣
　　杜衡醉眼迷蒙，在门口打量烛光里的韩清茹，想起方才酒席上，那些公子哥们羡慕自己的话语，心中微微得意起来，他这新娘子的长相，的确勾人。
　　“夫君……”韩清茹刻意含羞带怯，声如黄莺呖呖。
　　杜衡听得心尖发酥，被勾了魂儿似地走过去挨着韩清茹坐下，抖抖索索地剥了她的衣裳，将她按倒在喜被上，眼看就要压下去——
　　“这是什么？”忽然，杜衡看到韩清茹额发之下似乎有异物。
　　韩清茹一慌，连忙拿手去遮，她这般反应，杜衡反而更加好奇，直接伸手一撩——只见齐眉的额发之下，是一条约莫两寸长的蜿蜒伤疤，韩清茹的肌肤原本白皙娇嫩，将那伤疤显得像一条贴在额头的蚯蚓。
　　“呕！”
　　也不知是伤疤委实骇人，还是喝的酒后劲儿太大，杜衡看了一眼，胸腔之中涌起一阵恶心，他捂住嘴快速地从床上爬起来，甚至来不及穿鞋，就往门边仓皇跑去。
　　“夫君，你要去哪儿？”韩清茹连忙跟着起身，洞房花烛夜若是让杜衡出了这屋子，她以后的颜面往哪儿搁！
　　“不要喊我！”杜衡回头，目光里满是厌恶，原本想着韩清茹好歹有一副好颜色，现在被那伤疤一毁，实在是面目可憎，还不如母亲唐氏给他挑的几个丫头顺眼。
　　晦气，实在是晦气。
　　“今夜你休想出这门！”韩清茹也来了气，杜衡看不上她，难道她就看得上杜衡？杜衡眼里的嫌恶刺痛了韩清茹，她索性撕开方才伪装出来的那层温顺，直接上手去拉杜衡。
　　杜衡酒意上脑，双腿跟棉花似的绵软，人也没个稳心，被韩清茹一拉，摇晃着走了几步，先是宽大厚重的衣袖带倒了桌上的烛台，再是整个身子往地上栽去。
　　好巧不巧，那延续子孙的要害处恰好磕到了烛台之上，杜衡登时惨叫出声：“啊——”
　　此时夜已深，吃酒的宾客都已经出府，只剩下杜家的下人还在收拾各处，杜衡到底是个男子，这一声惨叫穿透力极强，不消片刻，有人禀报了唐氏。
　　唐氏在院子门口就听到儿子不停地惨叫，着急忙慌地推开房门：“儿啊，你怎么了？”
　　进门一看，杜衡蜷缩着躺在地上，双手捂着裤裆处，韩清茹在一旁手足无措，连声催促：“快请大夫！”
　　“啪！”
　　唐氏什么也没说，先照着韩清茹的脸打了一巴掌，怒道：“你夫君受了伤，你为何还好好的？”
　　韩清茹被打得一脸懵然，嘴角淌出了一丝鲜血。
　　……
　　这个冬天，京城的勋贵圈子里最大的谈资便是，安平伯府杜家的嫡长孙在新婚夜里伤了命根子，有人说杜衡如今和宫里的太监无益，也有人说并无外伤，只是惊惧过度无法人道。
　　而他的新婚妻子韩清茹，为了杜衡的伤病，即便参加宴会时也时常面色憔悴，神情哀戚。
　　若是有人卷起她的袖子，还能看到她胳膊上有许多青紫。
　　*
　　皇宫里头，秦让向盛元帝汇报了近日的办差情况，盛元帝难得没有批评，说了几句褒奖的话。
　　秦让心头得意，面上还是谦虚，“儿臣不及父皇万一，儿臣只求尽心竭力，为父皇分忧担责，便是儿子的孝心。”
　　盛元帝喝了口茶杯里的水，状若随意地问道：“你觉得徐家女姑娘怎么样？”
　　徐家那姑娘，便是口头定下要给秦让做正妃的徐月宁。
　　到底是在父亲面前，秦让脸色微红，“端庄大方，娴雅聪慧。”
　　此前秦湛已经向盛元帝透露过，怀疑徐月宁就是曹静姝，一旦坐实，就不单是私留罪臣之女、欺瞒皇家的问题，而是一向被视为中立的徐家，实则暗地里是秦明义的爪牙。
　　徐家是实权之家，轻易不好动弹。
　　盛元帝皱眉头，瞧这样子，二儿子还挺喜欢徐月宁，他斟酌着开口，“既然还未下明旨，私下往来不要太过，顾着些两方的名声。”
　　这话透着对徐家的疏远，几乎是命令的语气，秦让连忙起身，拱手道：“父皇恕罪，可是徐家惹您不开心了？”
　　秦让身为皇子，哪有代臣子请罪的道理，再则，盛元帝自认算得克己自持，甚少将一己喜恶带到公事上，若真是不满意徐家，那也是徐家当差出了岔子，什么叫徐家惹他不开心了？
　　盛元帝看着这个儿子一时无语，如今远不到打草惊蛇的时候，以秦让的性格，实不能向其说个中实情，只得道：“总归，你是皇子，徐家是臣下，守着规矩不要亲密太过。”
　　秦让不解，但又不敢再问，徐家是盛元帝亲自过了目的岳家，门第合适，徐月宁自身也够格，有什么理由要自己疏远徐家？
　　秦让忽然心中一跳，想起秦湛三番两次纠缠徐月宁，越想心中越凉，盛元帝一向偏疼秦湛，此举定然是为着他。
　　*
　　冬去春来，在屋子里闷了一冬的贵女和公子们，因着盛元帝欢迎几个藩国的使者，终于参加了今春的第一场室外玩乐。
　　春日的阳光透着暖意，宋云乔由宫女扶着散步，她如今有了四个月的身孕，太医说胎儿已经坐稳，嘱咐她平日里适当走走，以便生产时能够顺遂些。