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帝姬的罪与罚-第8部分
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“殿下是否先下榻休息？”迎驾的属官将姬初的马车引至衙门外，上前伸手要扶她下来。
红素掀帘出来，没好气地打开这人的手，才让姬初下车。
她望了望黯淡苍茫的衙门匾额，道：“不用了，赶紧见完宇文元，我好拿着药方回都城去把药材送过来，救命是要紧的大事。”
“殿下说得极是。殿下心怀天……”
“打住，后面的话对着那匹马说去吧。”姬初转入后堂，红豆在前领路。
到了门外，红豆拦了一把红素、青娥二人，自己也留在门外，提醒道：“两位姐姐，这时候还是他们独处为宜，万一有个什么不便当着人前说的话要说，咱们几个跟木桩子似地杵在一边，岂不是惹人厌。”
“呸，什么是不便当着人前说的话？你能不能长点心，这话也是可以随便说的？传出去殿下的清誉还要不要了？”
红豆悻悻闭嘴，心想清河帝姬哪还有清誉。
红素二人虽然翻了个白眼，但觉得话糙理不糙，只好守在门外。
姬初也不在意，自己进门。房内陈设简单，但干净又明亮，四周三扇窗户都开着，窗前的案几上摆着一只越窑青瓷窄口瓶，装了几枝艾草和薄荷。
与这一切清新明净的景象截然相反的是躺在榻上的宇文元。仿佛因为窗外铺进来的光影，给他削瘦的脸部轮廓蒙上了一层将死之人的灰白。他眼窝深陷，紧闭的双唇没有血色，躺在那里，安静得快要消失了。
姬初忽然间不能相信这是桀骜不驯的宇文元。她从他身上看不见半点曾经与她唇枪舌战的意气风发。
“你想说什么？”宇文元偏头看见姬初欲言又止的纠结神情，不禁轻轻地笑了一声。
姬初咬牙问道：“你是不是要死了？”
话说出口，她才发现声音颤抖得厉害，隐隐带了一丝几不可闻的哭腔。她看不得宇文元这样，她情愿他神采飞扬地死在她手下，也好过这么无力地被瘟疫吞噬生机。
垂死之人总能轻易得到怜悯，更何况他这样的人，应该连死都像流火。
一瞬灿烂绽放全身光热，而后迅速消亡，而并非如落叶般无声缓慢地腐烂。
“没有，已经在熬药了。”宇文元难得如此平心静气，挥手让房里伺候的五六个小厮出去。
姬初突然道：“不要出去，我怕待会儿他出了什么事，我说不清。”
小厮们只好应声留在房内。
宇文元也不在意，慢慢冲她招了招手，露出特别的笑容道：“你过来。”
“我不过去。”姬初凝视他，怜惜归怜惜，心底还是不自觉疑心他想要将瘟疫传染给自己，“你有话就这样说，我听得见。”
宇文元似乎看穿她的想法，讥笑道：“你看看，你还说爱着我，连这点信任也没有。我们之前那么长久深重的情意，在瘟疫面前，原来是过眼云烟，分文不值啊。”
“不只是在瘟疫面前，是在任何时候都分文不值了。我对你的信任、对你长久深重的情意，不是你一手毁了的么？”
宇文元道：“既是分文不值，你也不过来，那想必我这话说不说没什么要紧，你也不一定想知道。难为你特意跑这一趟来见我，你可以打道回府了。”
“正好，我也不见得有空听你废话。”
姬初深深地看了看他脸上突然放大的微笑，退了两步转身就走。
然而当她回头看清身后有人无声靠近，才刚停住脚，埋着头迎面而来的侍女已经猝不及防撞上她，手中端着的木盘与汤碗也刹那坠地。
……那碗里装的是什么？
是——他的药！
姬初心中一慌，来不及做任何思考，人已经“砰”地跪下去接住那药碗，她尽全力想要挽回他的生命。
可是她再快，也没有药碗坠地的速度快。她的手方才碰到温热的瓷碗边沿，下一刻清晰冰冷的碎裂声已经响起。锋利的碎片从她掌心之下飞迸四散出来，在她手上擦出无数细线般的伤口。
很快密密麻麻的伤口开始溢出血丝，眨眼满手殷红，血液正顺着她苍白的手指滴在流了一地的昏黄药汁里。
房中几名小厮与端药的侍女都已呆住了。
姬初也呆呆地看着自己的手。她不觉得满手伤口有多痛，也不觉得这猝然的一跪有多疼，她只觉得胸口有一瞬间忽然停止了心跳。那是因为决然的哀莫令她快要死了。
她僵硬地转过头望着宇文元。
宇文元回想一生，只觉再也没有什么画面比得上这一双流血的手与那凄然一跪。
可是也再没有什么仇恨比得上宫廷里的那一晚。
他灰白的面色忽然红润起来，眼瞳里闪烁逼人的神采。他似笑非笑地与姬初相顾，半点不在意他已无药可救。
他早把自己的生死看淡。
端药的侍女终于回神，得知死亡逼近，不由惊恐地跌坐在地上，浑身瑟瑟发抖，习惯性仓惶地哭着辩解：“不是奴婢，公子，不是奴婢，奴婢明明记得前面没有人……”
“你说什么？”姬初讶然回头盯向侍女。这话的意思，是她故意撞上去的吗？
侍女被她打断，不敢直视她冰冷锐利的目光，只得低头哭泣，不再多说。
这场景在别人眼里有种恐吓意味，一众小厮惊疑不定的目光落在姬初身上，不知该不该伸手去扶。
姬初冷笑了一声，不管他们，只问宇文元：“你信不信我？”
“信。”宇文元微笑着以肯定的口吻道，“我当然信你——想要我死。对不对？”
姬初听了这话，曾经被人误解的百口莫辩之感又袭上心头。有宇文元这句话在，无论如何，不会再有别人相信她了。她想起宇文元临走前说过，他死的话，一定会让她也死的。
他不是在开玩笑，他就这么恨她，把她逼上绝路。
姬初渐渐低头看着一地狼藉，蓦然心间涌起一股莫名的快意。对她充满恶意的宇文元就要死了，不是她动的手，但她有点开心。
他们之间的爱情终于一点也没剩下。
她镇定自若地站起来，俯身以侍女的衣袖缓缓擦去手上的血渍。
侍女吓得直往后退，姬初却在微笑。
“你陷害我，我都不怕，你怕什么？你不是说，不干你的事么？”
侍女不住磕头，因有了宇文元的话，所以能够委屈地回答：“奴婢不敢，奴婢说的都是真的，殿下您何必……”
“我何必冤枉你？”姬初道，“是啊，我何必冤枉你。我分明应该在你开口前杀了你的，真不想听你说话。”
侍女惊讶地抬头：“殿下……您即使高高在上，也不应该如此草菅人命！奴婢什么都没有做……”
“草菅人命，你觉得一个为了掩盖自己的错误，而可以去污蔑任何人的人，还有作为人的资格吗？人——难道只要有眼睛、耳朵、四肢，会说话、会吃饭、会劳动就算是人么？不必要有任何美好的人性？”姬初问完，很快又笑了笑，自己低声回答，“是。我知道是，我也将成为这样的人。”
她自己走出去，狠狠合上了房门。红素二人和红豆一起迎上来。
红豆紧张道：“殿下和公子争吵起来了可是？红豆听见有摔东西的声音。公子他怎么样？”
姬初道：“是，摔的是你家公子的药。你说他怎么样？”
“啊？什么？”红豆愣在原地反应不过来。
“什么都没有。”
她命人抄了药方，即刻赶回都城去。马车还没出花都城门，她听见策马追来的属官禀报说宇文元死了。
姬初一点反应也不见，自顾自回陈王府静静地等着。
府外流言蜚语已到达她的身份也不可承受的顶峰，她知道这次莫须有的罪名将给她带来更大的惩罚。
当陈王领兵在战场上力挽狂澜时，他的儿子死在了她手里。皇帝如果没有严惩，谁也下不来台。毕竟，若连百姓都不买账，又何况抗击突厥的主力宇文思。
一个月后，天气已近晚秋。手谕从边境传回来，皇帝褫夺清河帝姬封号，收回汤沐邑清河郡，废除皇女身份，命姬初于南阁寺为宇文元诵经一年赎罪，其期行动同幽禁。
红素等人因劝诫不力全部调回帝京，罚入司计司，供宫人衣服、饮食、薪炭。
姬初才知道，原来当初来陈国还不算孤身一人，现在才是真真正正的孤独。但她已经不觉得寂寞。
她去城外南阁寺前，先去了北苑见宇文思的那位侍妾，想借《罗织经》。不过她并没有借到，因为这位侍妾从不信佛。
南阁寺很小，她站在小楼的最高处，可以将整座寺庙尽收眼底。这空荡沉寂的庙宇中，庭院被小尼扫得过分地干净。仿佛即使是深秋时节，庭中青石板上如有一片落叶，也是染了尘埃、也是着了相。
她不能再走出这座寺庙，别人也不肯轻易和她说话，终日陪伴她的只有往昔痛苦的回忆，四处弥漫的檀香，念不完的晦涩的经文，以及清晨旷古悠长的钟声。
如果一生就这样过去，她和死了也没什么分别。
漫长的清静里有个小插曲。
一次有个年轻的香客误闯进后院来，陡然见到高楼上一身雪白，披着长发的姬初，只觉得眼中世界已是无边的雪净。而雪光在她身上绽放开来，她微微流转的眼波倾泻一种幽静高贵的凄清之美。
年轻的香客以为这就是戏文里写好的戏码，他将与这位不知名的惊艳女子有段刻骨柔情。
他在楼下说了许多话，问了许多问题。姬初只是站在栏杆边安静而沉默地看着他。诚然这个一身公子哥儿打扮的香客不算难看，但她也不觉得怦然心动。
最后年轻的香客得不到回应，似乎变得很沮丧。跟着他的小厮脸色一改，催他快走，有人走过来了。
他决心明日再来，楼上却忽然飘下一张折好的信纸。
姬初请他带一本《罗织经》。她始终忘不掉这个名字。
第二日他果然来了，姬初下了楼，从他手中拿过书。他还来不及说一句话，急匆匆赶到的几名老尼已经将他送走。
这个人再也没来过。
时光仿佛已经静止了。
直到山寺桃花盛开，春风又绿江南，才有信鸽带来一封出自帝京东宫的密信。
太子信上说先帝御驾亲征突厥，战况分明连连大捷，却偏偏离奇中箭驾崩，恐是有人谋害。而后宇文思统领三军围剿突厥，大胜回京，竟矫诏称先帝驾崩前提及太子年幼，不谙政务，未免登基后肆意妄为，须暂缓登基，命他监国。
皇后与太子率群臣据理力争，但难敌宇文思手握四十余万大军的威权。他自监国以来，在帝京为所欲为，屡次做出血溅朝堂之举。
如今朝廷上下惶惶不可终日，正面手段已不能铲除他。如若姬初自认还是皇室之人，便不要独善其身，让皇后走到最耻辱的那一步。
姬初压抑着冰冷的笑，静静看完这封信，随后在青灯上付之一炬。
皇帝驾崩。太子之位不保。皇后将要走上最耻辱的一步。
都是她的至亲，都是陷入最可怕的境地。可是她再生气，再怨恨，也还是要在这寺庙里给宇文元诵经，即使他爹已经把她爹害死了。
☆、17｜回帝京
半年后，秋风瑟瑟，城外枫叶林极目火红一片，仿佛要把这个世界燃烧起来。
已是深夜时分，一架马车从枫林深处驶来，轻轻停在帝京城门前的最后一座驿站外。马车极为不起眼，是赶路的旅人常雇的那样。所以当车里人一身漆黑大氅，连同面容头发一并遮掩完毕地落地时，驿站值夜的守卫拦住了她。
“你做什么？这不是什么人都可以随便来的地方。”守卫疑心她不知道规矩，提醒道，“须得是朝廷的人。”
她想了想，失笑道：“如今我也不知我还算不算朝廷的人。”
“你不知是因为你还在犹豫。”此时驿站大门打开，太子领着一群人举着火把出来，看着她微怒道，“你既然犹豫，那你何必来？”
夜风猛地吹翻她宽大的帽子，月光下忽然乍开的雪白肌肤令众人眼睛微微一痛，天色为之皎然。
纵然是半世沉浮的老人，也不禁为这年轻鲜活的极致之美侧目。
姬初答道：“我不是特意来，我回京只有这一条路。”
“看来你早已不把自己当做皇室的人，又何必要回京趟这趟浑水。你在陈国岂非更加自在。”太子见她无动于衷，不禁咬牙挤兑。
“我在陈国，自不自在是另一回事。我虽不是帝姬了，可还是陈王妃。宇文思在这儿，我怎能不回京。殿下说对不对？”她的声音散在夜风中，带了深秋的凉意，听得人悚然一惊。
太子冷笑：“对。姬初，我没想到你才离宫一年多，已连母亲也不顾了。陈王妃，真是好大的威风。只是我看如今监国的陈王，也未必把你这没有背景的陈王妃放在眼里。不然，怎么也不该让你坐这样的马车进京。”
“那太子殿下又把我放在眼里了么？不然，怎么会让我这样进京？”
眼见两人就要吵起来，随行的皇后、太子一党的朝臣连忙劝解了几句，迎了姬初去房里再细谈。
太子带来的几十个禁卫守在门外，房内只亮着一盏烛台，灯光昏黄，人人脸上笼罩夜色的灰暗。
太子和姬初面面相对却不发一言，丞相景行洲盯着姬初若有所思，也不开口。
一名朝臣忍不住道：“清河殿下是什么样的品格儿，太子殿下还不知道吗？怎么真生气起来。何况也是太子殿下先发难，怪不得清河殿下不给面子。”
他们有求于她，自然不肯让她下不来台。
太子冷哼，斜眼瞥着姬初幽静的神色，道：“她什么品格，以前我知道，现在可说不准。”
“姬粲，你最好别把你在宇文思那里受的气发到我身上来。”姬初平静道，“你让我把自己当做皇室的人，应该为皇室粉身碎骨也在所不惜，这是自然，血脉不是一个身份可以废除的。但是你若不把我当做妹妹，一心只想让我做个谋害宇文思的棋子，那我就不想奉陪。”
太子拍案而起，大怒道：“你不要连名带姓地叫我。我若不把你当做妹妹，何必亲自出城来等你。可知我冒了多大的危险？陈王若知道我们三更半夜没带几个人就出了城，还不欢喜得疯了？立刻派人杀了我们一群人，神不知鬼不觉，还顺理成章把他那儿子扶上太子之位。你还跟我说不想奉陪，你怎么有脸去见母亲？怎么有脸去见被奸人所害的先帝？”
姬初静静地笑道：“事情到了那一步，我自然有办法保得住母亲。你也别拿先帝来压我，你是什么打算我知道——我若不知道，又怎么有资本跟宇文思斗？对我今日表现，你应该高兴才是。”
太子内心所想被她一语道破，也不禁讪讪地坐回去，撇嘴道：“有什么可高兴的，你最大的资本也不在这些地方。”
她眼波流转，倾泻一片幽冷的雪光落在太子眼底，仿佛刹那坠满凄迷的花，使人冰毁在这样的目光里。
姬初笑道：“那你觉得我最大的资本是什么？”
太子终究回过神来，为自己一时气愤，险些脱口而出的话感到十分愧疚。无论如何，他不应将皇族帝姬与以色侍人的下九流相提并论，那不仅折辱姬初的尊严，也侮辱了自己的人格。太子低声道：“细细，对不起。”
“用不着。”姬初沉默须臾，问道，“母亲怎么样？”
“不太好。”太子难过地道，“陈王将昭阳殿的宦使换了个遍，又派神策军守着，母亲行动受限，我也难得能进去看一次，不知她受了怎样的苦。原来的许多宫人也都无端端被他杀了，现在宫中人都只得看他脸色行事，真正举步维艰。”
姬初皱眉：“神策军执金吾不是先帝的亲信么？”
“哼，本来是，但现在是陈王的人。说来这跟你可脱不开关系。”
“什么意思？我对他没印象。”
“神策军执金吾叫做连池，是连柔的兄长。连柔——你总该有印象吧？”
姬初顿了一顿，嗤笑了两声，连连点头道：“明白了，怪不得。恐怕先帝突然驾崩，身后放冷箭的未必没有他。”
景相终于开口道：“臣也是这样想。陈王掌权，当初追随先帝御驾亲征的将领，没几个活着回来的。他身为先帝亲信，不仅毫发未损，回京还风光无限，备受陈王宠信。其中门道，恐怕耐人寻味。”
太子点头，忧虑道：“丞相所言不错。可想而知，昭阳殿为这样的人把守，母亲孤立无援，处境是极惨淡的。”
“连池是宇文思走狗，哪里敢对母亲无礼。”姬初讥笑道，“承蒙宇文思对母亲的那点龌龊之心，我初到陈国时，他还假惺惺地没把我怎么着。只是背后耍什么花招，我大概也猜到了。”
太子也讥讽地冷笑：“看得出来，他仍痴心妄想。”
姬初咬牙闭眼，别过头道：“这真叫我恶心！”
“总好过让母亲对他委曲求全，那我们整个皇族真是一点儿尊严也没有了。母亲也活不下去。”太子见她实在痛恨，不免劝道，“你无论怎样说，也是正经的陈王妃。”
“我知道。只恐怕事后，我也是活不下去的。”姬初起身背对太子与朝臣，心中悲凉。但总该有个人被万民唾骂而死时，她不介意是她。
身后太子把心一横，对她单膝跪下去。
一众朝臣连忙跟着跪下去，道：“万望殿下忍辱负重，不要为外界流言蜚语所影响。待到奸佞伏诛，肃清朝野，太子殿下登基之日，必当为殿下正清声誉，恢复名号。”
姬初听着身后的谏言，又回想起她当初一意孤行，要去陈国的时候。
彼时那样多的人劝阻她，恐吓她，天下流言不是她可以承受的，莫使自己陷入万劫不复之地，皇室也跟着蒙羞。
如今还是同样的事——只是换个原因，他们便改了说辞了。
他们在逼一个少女去引诱他们的敌人。可是在这样压迫的环境里，一切丑恶都被允许。因为有更加丑恶的灾难降临，别人就可以原谅她。可见同样的事，只要原因大义凛然，她也就做得不错。
同样是害人，为了自己的仇恨害人，她是罪大恶极。为了一群人的仇恨害人，她就是英雄。
“你们回去吧，天快亮了。”姬初指了指门。
朝臣们如释重负，鱼贯而出。太子经过时，她忽然拉住他，问道：“红素、青娥怎么样？”
“她们是哪个？”太子疑惑地看着她。
“因我而被罚入司计司的。”
太子道：“那自然还在司计司里当差。这一年忙得一团乱，没顾得上她们。”
姬初点头：“让青娥去伺候母亲，红素还给我，我需要她。”
“红素给你没问题，你来宫里拿我的金令领走就是。但青娥能不能去昭阳殿，我不能保证，毕竟连池不定怎么样公报私仇呢。”太子叹气。
她觉得也是这样，便道：“那青娥的事你不必过问了，我找宇文思。”
太子突然红了眼圈，一把抱住她道：“细细……自己保重。”
姬初安静地微笑，看着他们出了驿站大门。这样的时局，她能怎么保重自己？有命在就是好的。
翌日晌午时分，晴空万里。满城金黄之中，马车进了帝京城门。
她终于回来了。姬初看着一路熟悉又陌生的景象，不禁感慨万千。
马车在皇城门口停下，禁卫换了一批，不是她的仪仗出京时那些人。他们见马车里的人也拿不出鱼符，便不放行。
姬初掀帘子微微垂眸道：“你们不认得我？”
禁卫见到她，呆了一会儿，心知这模样不是寻常人，诚惶诚恐道：“恕标下眼拙，不知姑娘是哪位？”
姬初道：“我是陈王妃。”
“啊？”
“陈王妃？清河——南阁寺那位？”禁卫想起这么个人物来，一时惊讶，连忙避开，让她进去。
等她的马车走得快看不见，禁卫才魂不守舍地笑了。
宇文思皇城里的官邸在北大街，极为靠近宫城门，进出方便。这原本是尚书令与京口假持节都督宋凡生的官邸，因宇文思喜欢，二人就让出来了，并打通围墙连起来，重新修整了一番，比原来宽敞雅致多少倍。
姬初的马车到官邸时，当初陈王府的周管家正在门外谢绝一众持帖拜访的客人，突然见到姬初下车，好像吃了一惊。
他连忙迎上来扶了一把，道：“是老奴失职，竟忘了派人去请王妃回京。”
虽昨夜朝臣仍尊称她为殿下，但她其实已被褫夺帝姬封号，废为庶人，管家只能称王妃。
姬初知道这是客气话，当不得真，若真等他们想起来请她回京，恐怕非得是她死的时候。
“毕竟你也是听命办事，哪里会失职。”她意味深长地笑。
管家一愣，讶异地悄悄重新打量她一番，同时将她迎进府里去。他言行仍然很客气，只是安排的是厢房，不是主院。
姬初只当做不知道。
过人工湖，远远见到廊下宇文和同一名女子坐在那儿谈笑，很是亲近的模样。宇文和好似长高了些，坐着也看不真切，只觉得轮廓凛冽刚硬了不少，想必与突厥的大战很磨练了他。
姬初问道：“那位是小和的什么人？”
“这个……”管家尴尬地回答，“是�
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