长女威武-第47部分

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　　　　她走到前院，摘下帕子深深吸了一口清新的空气，真是秋高气爽的好天气。刚才一直没有发言的陈峰跟着走过来问：“隋晓暂时留在这，现在你打算去哪？”
　　　　南怀珂舒展了一下筋骨说：“哎呀，既这么问……我想去骑马，我知道一个骑马的好地方。”
　　　　陈峰真没想到她会回答这个答案，这丫头简直一刻也不安生。他断然否定了她的主意，嘱咐她养好身子要紧：“我送你回去。”
　　　　“我不回去。”
　　　　“我说了，等你身子好全了想去哪都行。你要再这样无理取闹，我可就要告诉义父了。”
　　　　这人死板起来真是毫无人性啊，南怀珂心说他好像不像个正常人，没有什么不良嗜好倒是好的，可也未见平日和哪家的小姐特别亲近，这样下去自己什么时候才会有嫂子？
　　　　她撇撇嘴说：“行了行了，那我不骑马了好不好？”
　　　　陈峰听着这话还有下文，果然她又“死皮赖脸”央求说：“上回在你酒楼吃的点心很好吃，哥哥现在带我去吃吧。”
　　　　这原不是什么伤神疲劳的事情，出门舒散一下心情也好，他当下便同意了她的要求。吃过点心回到府里，鲍如白已经等了她好一会。
　　　　她最近来的勤快，一是探视南怀珂，二是为了能在这里见到萧砚。一见了南怀珂从外头回来，她就怪她不好好待在府里养病，好说歹说了一阵，又见萧砚迟迟没来，这才讪讪着告辞。

第154章　坠银而死

　　
　　　　宋妈妈并没有她自己想象的那么坚强，原以为要花个七、八天，事实上隋晓只用了四天就撬开了她的嘴。
　　　　如果只是一次打一顿鞭子，那么宋妈妈只要咬咬牙就扛过去了，可是南怀珂将她交到隋晓手上，让她不计时间成本的折磨她。
　　　　隋晓每次只赏宋妈妈十鞭，但一天要分好几次来施加刑法。如此，宋妈妈便是一直活在恐惧的想象当中，这种没有止境的煎熬才是人无法忍受的。
　　　　残酷却短暂的惩罚，有时候并不比程度较弱、但持续更久的惩罚来的有效。
　　　　南怀珂再度来到京郊的小院时宋妈妈已经彻底崩溃，精神状态也不太正常，一见南怀珂先是吓得半身失禁，继而竹筒倒豆子般将事情和盘托出。
　　　　“是太太，是太太杀了姨太太！”
　　　　南怀珂以为自己听错了：“胡说，谁会杀自己的亲妹妹。”
　　　　“是真的，我没胡说。那天二小姐生日，姨太太害我们太太丢了大人，老爷也动了大气。怀秀小姐又因为那种事情才嫁去潘家，事情闹得一团糟，太太说这事一定和你有关。
　　　　太太厉害的很，她说反正姨太太活着已经没有任何用处，非但没有用处还到处惹是生非。她说姨太太是活该，没有教好儿子也拿捏不住庶女，与其这样苟延残喘，还不如一死给她做点贡献。
　　　　那根花簪是下午拾到的，太太收起来本来不做他想，一直等到大小姐的事情发生后，太太才起了报复的念头。她说你叼嘴滑舌诡计多端，一定要让你死你才行。
　　　　晚上的时候她将姨太太放了出来，偷偷跟上你才动的手。就连我带着汪妈妈他们赶过去，也是她事先就让我带着人往那边走的。太太做这一切都是为了除掉你，除掉你，这个家就太平了。”
　　　　南怀珂愣了半天小声道：“她竟连自己嫡亲妹妹的性命都赌上了。”
　　　　宋妈妈突然一摸鼻涕狠狠道：“反正姨太太也是个废人了……”
　　　　“后来呢？”
　　　　“后来……太太唯恐你还能逃过牢狱之灾，干脆一不做二不休，买通牢头用老鼠毒死你……再后来……你……你怎么还没死？！南怀珂，你真是杀不死啊！难道你是个死人吗！你饶了我吧，我再不和你作对了……”宋妈妈说完这一切突然又大哭着求饶。
　　　　南怀珂看着她觉得恶心，默默走出屋子，心下觉得十分压抑。
　　　　有时候她觉得自己疯了，为了报仇什么都能豁的出去，如今看来，原来二太太比她疯得更加厉害。连自己的亲妹妹都能亲手杀死，难怪过去也能舍得推她去潘家送死，当真丧心病狂。
　　　　隋晓跟着陈峰走出来问：“小姐，这老婆子有点不正常了，这么带回去说的话也不能令人信服，怎么处理？”
　　　　南怀珂沉吟片刻说：“别以为疯了就能算了。管冲抓她的时候，人赃俱获的不是还有那三百两银子吗？一块块挖下来让她吞下去。”这就是要宋妈妈去死了，她接着说：“然后装进箱子，贴上封条送给二太太。”
　　　　吞金吞银而死的惨状，比牢头那样撑死好不到哪去。
　　　　银块下坠压迫肠道，不能一时致命又不能及时排出，而且在被迫吞下银块时，宋妈妈的食管也划破了。每一次呼吸每一次吞咽，抓心难耐的刺痛都让她恨不得一头撞死。
　　　　可惜她的四肢都被捆了起来，连自如移动都办不到。求生不得求死不能的一夜，宋妈妈在绞痛中满地打滚，天快亮时才断了气。
　　　　与此同时在南家的大院内，二太太陷入了一种巨大的恐惧中。
　　　　宋妈妈失踪已经一个月了，汪妈妈来报说牢头也不知所踪，而在那时南怀珂却被救了回来。她知道事情一定已经败露，宋妈妈应该就是落在了南怀珂手里，她来找自己的麻烦不过是时间早晚的问题。
　　　　怀秀联合潘瑞佳毒死了御猫，还被指证用蜂蜜香毒害崇礼；崇铭屋里的下人勾引自己的外甥周少游；周少游又在府里逼死丫鬟；妹妹逼死庶女后又发疯；怀秀当众与潘世谦苟且……
　　　　二房屋里的丑事是一件接着一件，连南骏峨都开始明着不待见二太太了，说她不能修身齐家，不能教导儿女贤德。
　　　　天知道她有多冤枉，养不教父之过，老爷却把责任一股脑都丢给了她。
　　　　在这节骨眼上又出了宋妈妈的事情，二太太真心觉得身心交病有苦难言，要是这事真的发作，老爷非休了她不可！汪妈妈还问她要不要去找一找宋妈妈，她哪里还有精力管这档子事！
　　　　不过她心里很清楚，以南怀珂惯常的狠辣来看，宋妈妈多半是凶多吉少。她嘱咐汪妈妈不必去找免得事情扩大，对外就说宋妈妈偷了她柜中三百两夹带私逃。
　　　　漫长的等待中，果然这天南怀珂就来了。
　　　　隋晓扶着她一步步慢慢进了院落，后头跟着小牟。二太太强撑着精神问：“珂儿怎么来了？”
　　　　南怀珂温柔地答：“我听说二婶近来不太舒服，所以特地登门探望。”
　　　　“这可不好意思了，你病了这么久本来二婶应该去看你的，只是我自己的身子也不好，怕过了病气。”
　　　　“二婶得的什么病？”
　　　　二太太干咳一声说：“也没什么大事，不过是年纪大了，最近又忙着秀儿和潘家的婚事，所以有些不舒服。”
　　　　南怀珂笑起来说：“是呢，我还没恭喜大姐寻得如意郎君。”
　　　　说起南怀秀的婚事根本就是丑闻一件，二太太如何能不担心她嫁去潘家以后的境遇，潘太太并不是好心性的人，不知会不会给女儿脸色看。
　　　　二太太手里的帕子都快被她扯破了，面上却维持着平和的语调寒暄谢礼，又虚情假意询问她的病况。
　　　　“我一切都好，多谢二婶关怀。”
　　　　“太医可说留下什么病根？”二太太心里恨得滴血，留点病根最好，让这死丫头做个短命鬼。
　　　　“太医说我恢复的很好，不会留下病根。”二太太失望地“哦”了一声，南怀珂将她的表情看在眼中笑道：“对了二婶，我今日来给你带了些点心。小牟，把礼给太太拿过来。”
　　　　小牟欠身上前，将一个小摄丝点心盒子放到桌上，又欠身退了回去。
　　　　南怀珂亲自打开盖子说：“粗陋的东西，还请二婶不要嫌弃。”说着将点心盒子推到对方面前。
　　　　二太太定睛一看，整个人都从椅子上弹跳起来，后退两步说：“你这什么意思？”

第155章　下手夺权

　　
　　　　摄丝盒子里是一盘白面包子，热气腾腾冒着白烟十分诱人。只是二太太做贼心虚，立刻就联想到被送到南怀珂嘴里的加料包子，如何能不心惊胆战。
　　　　“二婶怎么了？”南怀珂拿起一个包子掰开，里头是香喷喷的肉馅，冒着油花和香气。她款款走到二太太面前举着包子，一脸无辜地问：“这是我让人特地给二婶做的，二婶不喜欢？”
　　　　二太太退了一步，又惊又惧不知说些什么。
　　　　南怀珂举过左手边的半个包子咬了一口，细嚼慢咽吞下去，又将右手拿着的包子往二太太面前递过去说：“瞧，好吃的很，我在羁侯所里天天都吃这个，二婶快尝尝。”
　　　　二太太明白了，包子就是普通的包子，她是故意来这嘲讽自己功亏一篑的。“啪”一声她打开对方的手，包子滚在地上，肉馅也掉了出来。
　　　　“哎呀好可惜，上好的五花肉捣的肉末，可——”
　　　　“你到底想干什么？！”她快被南怀珂逼疯了，有什么就直接来，最受不了搞这些戳人神经的小把戏。
　　　　“太太，”汪妈妈进来附到她耳畔小声说：“外头送来一只大箱子，说是请太太亲启。”
　　　　“我现在没空。”
　　　　“二婶不去看看是什么？”南怀珂却突然提醒。
　　　　二太太心里咯噔一下，忽然想到当初小菊被塞在麻袋里送来的情景，嘴唇抖动了一下，她对汪妈妈道：“你去，去看看是什么。”
　　　　“可是封条上说请太太亲自……”
　　　　“我让你去你就去！”她发了急，声音都高了一倍，汪妈妈唬了一跳，小心翼翼就出去了。二太太又看向南怀珂，见她正玩着手里的帕子，仿佛对即将到来的事情一无所知。
　　　　外头传来的惊叫声证实了她心中的猜测。
　　　　太阳穴猛然一跳头痛的厉害，外院一个丫鬟跑进来，过门槛时重重绊了一下摔在地上，半爬半跪说：“是、是、是宋妈妈！”
　　　　箱子是汪妈妈打开的，她离得最近，箱盖一打开，宋妈妈那张发白发青的脸就出现在她面前，吓得她当场尿了一身摊在地上动都动不了。所有人都惊慌失措，最后是这个离得远一些的丫鬟进来通禀。
　　　　“知道了，出去。”
　　　　丫鬟战战兢兢退了出去，二太太的目光又重新落在南怀珂身上，她仍旧是一脸云淡风轻的样子，好像什么都和她没有关系。
　　　　“宋妈妈也……你还想怎么样？”
　　　　“我想怎么样……”南怀珂微微一笑问：“午夜梦回时，二婶可会梦见自己的妹妹？”
　　　　“什么？”二太太不确定对方话里的具体含义。
　　　　“簪子扎入她心口时，她的表情一定和你现在一样疑惑吧。她的好姐姐，为了一己私利居然会要下手杀她。”
　　　　二太太的的太阳穴更剧烈的跳动了一下，她没有想到宋妈妈会出卖自己，那可是从小和她一起长大的贴身丫鬟。
　　　　都靠不住，都靠不住！
　　　　双眉紧锁她低声问：“你到底想怎么样？”
　　　　“你问的直接，我也可以直接回答。”南怀珂终于收起方才那套虚情假意的笑容，用不容置喙的口吻说道：“把治理内宅俗务的权力统统交出来，以后内当家就是三婶，不再是你。”
　　　　二太太一拍桌子大喝：“你做梦！”
　　　　“自然，你若不肯，牢头就会指证你是如何下毒害我，二房的名声已经是风雨中的小舟，再经不得一次打击。到那时就算不能将你收监，你这个二太太的位置还做得稳、还能继续当内当家？与其灰头土脸被人赶下台，不如急流勇退，自己交权比较体面。我这可都是尽心尽力为你着想，你说呢？”
　　　　二太太死死盯住她，咬牙切齿的模样就像当场要将她撕成碎片。
　　　　她真是又恨南怀珂又恨自己，怎么会这么失败，简直是她亲手将治家的权力双手奉上。都是宋妈妈无能，死了活该！
　　　　她想到北安伯那老不死的臭脸，如果这事被揭发了，潘家万一借口将秀儿退婚怎么办，那秀儿就真的彻底身败名裂没人要了。还有崇铭，有一个这样的娘亲他以后要受多少人的耻笑，仕途会受多大的影响。
　　　　二太太是人妇亦是人母，即使做错再多的事情也不能不为自己的儿女着想，当然还有她自己的脸面。主动交权，她还是体面的二房太太，被人强迫交权，她以后都抬不起头做人。
　　　　心里再是滴血，为了长久计，二太太都不得不忍痛割爱。腮帮子咬得鼓胀，苦相半晌她终于点头答应：“既然我近来身子也不太好……好，如你所愿。”
　　　　当即三太太就被喊来了，彼时她正和账房清算地租忙得不可开交。当支取物品用的对牌、库房的大串钥匙、账簿和印章全部交到她手上时，她整个人还是懵的。
　　　　嫁进府里十几年，她从来都是谨小慎微的生活，有二太太的地方绝对没有她的影子。
　　　　自从管制田庄以后，府里人对她的态度有了翻天地覆的变化，她已经觉得受宠若惊。如今整个内宅都交到她的手上，从此在国公府里，三太太真可谓呼风唤雨风头无两。
　　　　二太太的一口银牙都快咬碎了，南怀珂就像防贼一样坐在一旁，亲眼看着她将一切交接完毕，又细细检查了一遍没有错漏才算完事。
　　　　直到从二太太院子里走出来，三太太才清醒地意识到自己不是做梦。
　　　　南怀珂见她一脸懵然的样子不禁笑道：“三婶快醒醒吧，珂儿以后的吃穿用度可都要仰仗你呢。”
　　　　三太太回过神来连忙摆手：“快别这么说，有今天，我知道全是你一手极力促成的。”这不是虚情假意的客套，句句肺腑，三太太如今在府中的地位是她一手扶持的结果。
　　　　“我有多大功劳呢？不过是将权力交到你手中，真正运用得宜让府内上下心悦诚服的还是三婶你自己。”南怀珂望着三太太，见她穿着一身碧色织暗花竹叶锦缎衣裙，比起一开始见她时穿得那身石青色衣裳，显得贵气鲜亮太多。
　　　　她心里暗暗高兴，除了守寡是无法改变的事情，看来三婶的生活当真是有滋有味了许多。
　　　　而且有三太太当家，以后府里的吃穿用度她也可以放心接受一些，如此一来，她的小金库又能节省不少，真是一举多得。
　　　　一想到她的小金库，南怀珂心里又高兴起来。再存几年，有了这笔钱，她的后半生就能过上衣食无忧的小日子。找个没有人认识她的地方，不用大富大贵，安安静静地过平淡的生活，再不理其他。
　　　　所以眼下，她要更快更狠地对付潘家。
　　　　五皇子萧凌在做什么？他到底有没有开始着手对付太子和潘家？南怀珂心里思量着这些事，慢慢就走回了院子。

第156章　国舅之死

　　
　　　　南怀珂回到院子里时听说鲍如白来了，自然是又借着探病的皇子想打听萧砚的消息。
　　　　这姑娘已经在屋里里等了好一会儿，此时正抱着霜丫头揉啊捏啊的。一瞧南怀珂竟然又跑了出去，立刻将猫往小蝉怀里一塞，上前就怪她不该拖着病体东跑西忙。
　　　　南怀珂不以为意道：“养什么病，都休息了好一阵子了。”
　　　　“王太医不是说你身体还很虚弱吗？”
　　　　“是有些病后的虚弱，可我自己觉得还好，再说王太医他那是怕我好的不利落被太后责怪，所以才夸大了吓唬我要我好好躺着。不过是吃药调理的事，你看今天出去回来就没有大碍，过几天我还要去骑马呢。”
　　　　鲍如白一本正经说：“吓，骑马这么颠簸你现在可不能去。”说着拉过她到窗前按着肩头坐到榻上说：“要是落下病根那是一辈子的事情，还是得乖乖听太医的话知道吗？”
　　　　隋晓在一旁说：“鲍小姐得多劝劝我们小姐，哪里就是太医危言耸听了，你瞧出去一趟吹了风，脸色已然发白了。”
　　　　南怀珂对鲍如白笑道：“哎呀呀你看她，到底是哥哥那边送来的人，说的话都一模一样。好坏我糊弄过了哥哥，回来还要看你和如白的眼色过日子，哼。”
　　　　鲍如白笑问：“那你敢不听她的话吗？”
　　　　“我不敢呀，怕她去哥哥那边打小报告呢。你是不知道，昨日午间药送来时还烫嘴，我就放着没喝，到了下午就忘了，晚上哥哥就数落了我，说我病刚好一点就闹着不肯喝药。你说说，是谁背后告我的密呢？”
　　　　隋晓不好意思地笑了，陈峰叮嘱她照顾好南怀珂一刻也不能松懈，她便十分耿直地照做了。算了算了，以后不说了，不然二小姐还以为她吃两家茶礼。
　　　　鲍如白笑道：“你义兄也是为你好，我也是，你呀真不懂事。”
　　　　南怀珂一边让隋晓下去歇着，一边抱过引枕对鲍如白笑眯眯说：“还说为我好呢，一点私心都没有？”
　　　　“什么私心嘛？”
　　　　“八皇子奉太后的旨意常来垂问病情，你是不是借机想来见他？如实招来饶你不死。”
　　　　鲍如白小脸一红，掐了一把南怀珂的脸说：“这丫头疯了，还要审我呢，看把你坏的。病才好就拿人家取笑，还不如前阵子躺着病恹恹的讨人喜欢。”
　　　　鲍如白笑过之后忍不住叹了口气，南怀珂见她似有心事，一边揉着被捏的脸，一边问她在想什么。
　　　　她叹了口气问：“你没发现这几天八殿下都没有来了吗？”
　　　　“八殿下……”似乎确实如此，原先每日都来的人，如今已经四五天了竟一次也没出现：“莫非他病了？”
　　　　“要只是这样倒好了……不是病了，比病更严重，是灾。”
　　　　没来由的，南怀珂心下一紧——难道徐美人出事了？
　　　　萧砚唯一的软肋就是他的母妃，为了徐美人的一句话，他甘心情愿在三皇子身边做低伏小阿谀奉承。这样一个没心没肺的人，除了母亲是他的牵挂，大抵其他的人事都不能乱了他的心神。
　　　　果然鲍如白小声说：“是徐美人的弟弟，八殿下的舅舅。他在外当了个从七品县丞，本来好好的度日多好，谁想被人告发贪污。皇上派人去查，结果证实这些年他贪得的银两有十五万两之多。十五万两听起来是小数目，可是谁不知道皇上最恨官员贪拿，如今证据确凿容不得他舅舅狡辩。听说陛下动了大气，当即就下旨斩首示众。”
　　　　南怀珂眼尾猛烈一跳：“死了？”
　　　　鲍如白点头说：“就是昨儿斩的，皇上还大大斥责了徐美人。说她没有好好教导弟弟才使得他弟弟依仗‘国舅’的身份四处敛财，如今命她禁足闭门思过，因此八皇子也没有闲心到处跑了。”
　　　　屋子里静的可怕，南怀珂揉着跳动的眼尾陷入沉思。都说三年清知府十万雪花银，萧砚的舅舅在任这么多年查出贪了这十五万两，真不知他死的是值还是不值。
　　　　这事还连累了徐美人……萧砚现在怎么样呢？皇上有没有迁怒他？其他人会不会落井下石？他素日只是贪玩，应该没有把柄落在旁人手上吧？
　　　　她实在担心。
　　　　“小姐，”小蝉进到门口通禀：“八皇子到了。
　　　　南怀珂和鲍如白不由都是一愣，谁也没想到萧砚这个时候还会来，鲍如白咋舌间萧砚已经迈着大步进到屋内。
　　　　“表妹，今天觉得怎么样？”他照旧玉冠束发神采奕奕，一点也看不出烦恼的样子。
　　　　鲍如白手忙脚乱站起身唤了一句“殿下”，萧砚冲她一点头又问南怀珂：“我几日没来太后催问的紧，如何，感觉好些没有？表妹说了我好去向太后回话。”
　　　　南怀珂坐在榻上没有动弹。
　　　　以前些日子的经验来看，就算她要起身，萧砚也会坚持不受，他说“表妹不用把我当做皇子”。她再不肯他就会说她是病人，养病期间不用行这些虚礼。
　　　　后来她所幸放任自流，再看到他只是嘴上喊一声，他就会自动自觉地坐到她的身边。
　　　　嗯？这么一说，听起来好像和自己养的那只狮子猫差不多？每次看见她，霜丫头都会自觉自动盘到她的腿边，变着法的撒娇求抱。
　　　　南怀珂微微一笑说：“殿下告诉太后，说我身子好很多呢。”
　　　　才说着话，萧砚一张脸就凑过来盯着她看：“哪里好多了？脸色还这么白，我瞧着唇色也不如过去好看了。”
　　　　南怀珂被他看得一愣，想起鲍如白还在一旁，他这样亲昵的举动实在太不应该，不由自主遮住下半张脸往后退坐一点说：“殿下快坐吧。”
　　　　鲍如白也不是傻瓜，近来也略有所觉，萧砚来得这样殷勤并不全然是因为太后的懿旨。所幸在她仔细观察后得出结论，南怀珂对萧砚一直进退得宜，并没有半点超乎寻常的言行，这就让她放心不少。
　　　　萧砚自己动手搬了张凳子对着宽榻坐下，笑盈盈望着南怀珂说：“表妹，太后很想你呢。”
　　　　他这样没心没肺，南怀珂浅蹙双眉不安地问：“八殿下今日怎么还有心情过来呢？”
　　　　萧砚一时没明白，看了鲍如白一眼，见她正一脸同情地看着自己，立刻恍然大悟，不觉心中不快忽然厉声道：“你干嘛多嘴？！”

第157章　不吉之言

　　
　　　　鲍如白眼中蕴含的同情，那是萧砚最痛恨的东西！
　　　　自记事以来，他在无数人脸上看见过这种表情，且无一例外是对待自己的。卑微的出身，母妃的病，哥哥的死，父皇的不喜爱，谷贤妃的弹压……人人都用打量的眼神看着他，好像他是个怪物一样的特别。
　　　　他也是父皇的皇子，但是他是与众不同的，而且这与众不同不是好的那一种，偏偏是坏的