闺门秀-第262部分

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　　　　皇帝真的觉得非常烦躁，皇后不省事，早已不是过去的解语花了。皇长子还算稳重，可年纪太小，刚入朝学习政务，还生涩得很。但即使如此，也有人开始站队，要投靠皇长子了，真当他这个皇帝是死的么？他才刚刚登基不满三年，正年富力强，离死还有很远呢，那些人要不要表现得这么迫不及待？至于皇次子，还是个不懂事的孩子，整天只会瞎闹，对他兄长也不够敬重，皇后是怎么教孩子的？小公主三天两头地病，叫人担忧能不能养大，皇后竟连女儿都不好好照顾了。他应该禁止那些不知所谓的女人进宫向她进谗言才对……
　　　　宗室们也不消停，他特地给了汾阳王额外的体面，对方竟如此没眼色，还有长辈劝他多重用宗室皇亲子弟。他怎么敢？晋阳王至今仍是阴阳怪气的样子，山阴侯也不知跟逆党是否还有联系。三年孝满，山阴侯的婚事也到了重提的时候了，他要选哪家闺秀呢？
　　　　然而，即使皇帝有那么多的烦心事，在人前他还是得摆出智珠在握的架势来，微笑着孝敬母亲，赏赐兄长侄儿，抚慰宗室皇亲，安抚朝臣……绝不叫人看出半点心事。
　　　　转眼就是除夕了，宫里是一片欢声笑语，宫外也是热热闹闹的。建南侯府上早已备下了酒席，预备吃一顿丰盛的年夜饭。今年赵家人来得格外齐，除了二房祖孙，还有内三房、外五房、外六房的人，米家堂舅一家也在日前到了京城。
　　　　他是来述职的，可惜来得晚了些，衙门已经封笔。赵琇叫人拿了赵玮的名帖递到吏部去，让吏部值班的人给他记了名字，等到开春衙门重开，吏部的大人们问起，底下就会报说他已经在京中候传了。
　　　　米堂舅在京中没有宅子，旧年是租房居住的。如今进京得晚，大年下的不好找地方。正好乌来兴帮赵琇寻找可以用作出租的宅子，又新得了两处，有一处位于崇文门外的，虽然只有一进，地方却大，也很干净雅致，家具一应俱全。赵琇就把这处宅子借给了米堂舅一家暂住，再配上一房家人，照着赵焜的例，门房、厨娘与车夫齐备，生活完全没有问题。
　　　　除夕晚上，赵家在自家府里的祠堂祭了祖，又吃了年夜饭。族人们要守岁，张氏、赵玮与赵琇却早早去睡了。张氏与赵玮本就要参加次日的新年大朝会，起得早，自然要睡得早。赵琇却是太后日前特地下了恩旨，命她陪同祖母张氏一起入宫，所以只好抓紧时间休息。
　　　　她本就为了过年的事忙了好些日子，每天累得头一挨枕头就睡着了，除夕夜格外累，她几乎坐在炕边就睡倒过去。一觉睡到三更，就被叫醒。迷迷糊糊地叫丫头们侍候着换了大衣裳，梳好了头，碧菡送了一碗姜汤过来，她喝了几口，顿时辣得整个人的清醒了。
　　　　赵玮早早穿戴好，自行去了张氏院子处，又打发人了来催赵琇。赵琇耷拉着双眼一路走过去，一路问管事的婆子：“昨晚闹到几点？几位老爷、太太们都睡下了吗？”婆子连忙回答：“都睡下了。米大人跟三房焜大爷守岁，在炉边下棋，快三更才睡下的……”
　　　　到了张氏院子里，她也穿戴好了，一身诰命服饰，又重又华丽，压得她人显得格外瘦小。但她竟然不以为意，反而打量赵琇，看起来挺满意：“咱们琇姐儿也是大姑娘了，这一身衣裳撑起来，比别家姑娘都要稳重大方。”
　　　　赵琇干笑：“祖母，时辰不早了，咱们快出发吧。”
　　　　赵玮笑着点头：“是该出发了。”
　　　　他骑了马，赵琇陪张氏坐车，祖孙三人赶往皇宫正门方向。天还没亮，路上却已燃起了星星点点的灯火，却是同样赶往皇宫参加新年大朝的官员与诰命们。到了皇城正门，外臣与女眷就要分开两条路走。赵玮前往太和殿，赵琇扶了张氏，慢慢地在内侍引领下走路往交泰殿去。
　　　　新年大朝，诰命们本该向皇后参拜。只是皇后告病已久，不可能出现，主持这项仪式的就成了太后。
　　　　赵琇在家时就练习过好多次，今日也没出任何差错。参拜完毕，太后就要回慈宁宫去更衣，还会点几位看得顺眼的诰命女眷过去相陪，其他人差不多就散了。张氏本就是太后看重的人，今日也得了礼遇，带上赵琇跟着去了慈宁宫。其他没得体面的人见了，不免私下议论一番。
　　　　眉山伯夫人在人群中看着她们远去的背影，心里有些不是滋味。她本想带女儿来的，女儿却没能得到恩旨，甚至连婆婆，丘太夫人，也不曾有机会进宫参加大朝会。这是以往从来没有过的。
　　　　丘家，难不成真的就这样败落了？可他们到底是哪里犯了错？皇后娘娘难道已经忘了她的承诺？
　　　　ps：过渡章，有点琐碎……

　　☆、第五百三十五章　暖阁

慈宁宫西暖阁内，几位被太后娘娘点了名的诰命都带着一个妙龄小姑娘坐在交椅上，等候着太后更衣回转。
　　　　虽然都是在太后面前有体面的人物，可这些女眷们原本归属不同的圈子，本来就未必有交情，眼下关系更是微妙，因此对坐相望，彼此都有些不自在。
　　　　赵琇站在张氏身后，悄悄打量着周围的人。
　　　　这其中也有不少熟人，蒋家二太太带着女儿蒋六姑娘坐在下手，李家太太领着李善文坐在她们对面。曹方氏带着曹萝坐在末座，她们对面坐着的是一对陌生的母女，据称是新任户部丁侍郎家的女眷。张氏对面坐的是真定侯家的太夫人与大小姐——这两位也是赵琇从未见过的，据说一向在京外住着，是今年春天才进的京，当时赵琇还在南边没回来呢。再往上数，还有两家国公府的夫人与千金。
　　　　这当中，赵琇与蒋六姑娘、曹萝、真定侯家千金年纪相仿，其他几位小姑娘则都是十一二岁光景。看着这个情形，赵琇也能猜测得到，后者极有可能就是太后看中的皇长子妃人选了。仔细瞧瞧，这几位小姑娘长得都挺漂亮，或清雅，或灵秀，或妩媚，或端庄，个个表现得稳重大方。不过赵琇早就认识李善文，知道她私下还是个挺活泼的小姑娘，就明白这几位“稳重大方”的形象下，不知有多少水份了。
　　　　赵琇在悄悄打量人，其他女眷们也在私下互相打量，衡量着每个人的优缺点，估算着自己赢出的可能，各有各的心思。
　　　　其中真定侯家的太夫人，就曾好几次盯着赵琇看，那目光还有些怪异，总之不象是和善的感觉。赵琇觉得疑惑，抬眼望过去，那位太夫人迅速就转移了视线。故意装作在看西暖阁里的装璜，好象在无声地赞叹着屋中陈设的华贵。
　　　　这种级别的诰命夫人，即使是在皇宫里，也是不该露出这种表情的。活象没见过世面的乡下妇人一般。更何况，太后蒋氏并不喜奢华，西暖阁里的摆设就是一般皇宫宫殿中的水准罢了，好些用具都是太后从前做妃子时用过的旧物。家境还算过得去的勋贵、官员，家中女眷见了这样的排场。都不该露出如此惊讶的表情来。
　　　　两位国公夫人就睨了真定侯太夫人好几眼，脸上露出了几分鄙夷。对她们来说，真定侯一家常年都住在京外，本身就算是乡下人了。初代真定侯也确实是泥腿子出身，养了个儿子不成事，靠着老爹在边疆战死的功劳，才得以原级袭爵，不曾降袭，却不曾考得功名，办过什么实差。就是有个侯爷的虚衔罢了。真定侯太夫人原本也是农妇，眼界自然差些。倒是现任的真定侯夫人是官宦人家出身，教养礼仪都比较靠得住，之前大半年，都是她带着女儿进出宫廷，很得太后欣赏。可惜她如今病了，只好让婆婆领了女儿进宫晋见。可即使这位太夫人临时恶补了礼仪课，也免不了露出些本色来。
　　　　真定侯府的大姑娘能察觉到别人眼中的轻视，一张脸微微涨红，但还是维持住了端庄大方的形象。太后最喜欢她的。就是这份稳重。
　　　　就在西暖阁内气氛僵持之际，太后娘娘终于换了一身常服，扶着宫女进来了。众人连忙起身下拜，齐呼千岁。
　　　　太后娘娘心情很好。笑着让众人起身落座了。她要召这些人来，本就有自己的用意。如今坐在暖和的房间里，不用吃冷风了，她也有心情去一个个问话。问的不过是些近况罢了。但听她的语气，跟在场的女眷们都很熟呢，每个小姑娘的长处。她似乎也都知情。
　　　　轮到张氏时，太后就笑说：“你往南边去了这一年，听说玩了好多个地方，听得哀家都眼红了。赶明儿得了空，你可得跟哀家细细讲讲。”张氏笑着应了。
　　　　太后又对赵琇说：“前儿你画的那些画，哀家都看了，画得真真好。哀家瞧着画，就象是游了一次杭州似的。听桢儿说，你那里还有许多画，他是随手挑了几幅带进宫的。若家里还有，就多送些上来。画得粗些也不打紧，你的画技就不错了，就算画得粗，也是不错的。”
　　　　赵琇连忙道：“太后谬赞了，那都是臣女随手涂鸦，难登大雅之堂。能得太后喜欢，是臣女的福气。”
　　　　太后又说：“还有那西洋人写的游记，也怪有意思的，原来海外还有这么多奇风异俗，真让人大开眼界。难得的是，那些难以想象的人与物事，你还都画了画，叫人一看就知道是什么模样的，真是为难你了。家里可还有？若有，就都送上来给哀家瞧瞧吧？”
　　　　赵琇恭敬答道：“回太后话，这些日子忙着过年的事，一直不曾得空，已有些日子没有再译新书了，只有从前译得的几个话本子，是西洋人演的戏，也有几首诗，译来玩儿的。太后若想看，臣女就都给您献上来。”
　　　　太后听得双眼发亮：“西洋人也写诗？那还真要好好见识一下，看他们的文采与我们大楚的读书人相比，哪个更好？”
　　　　赵琇笑道：“他们的诗跟我们的不太一样，规矩也没有我们的严，长短句都有，若论文采，那就难说了。况且那诗原是臣女斟酌着译的，臣女文采有限，译文自然也是平平，却不敢说，就一定译出了西洋人的文采了。”
　　　　太后哈哈笑道：“你也太过谦虚了，我已听说过，你作诗也是不错的。凭你那手画技，还有翻译西洋文字的本事，难道还称不得‘才女’？”
　　　　赵琇自然又是谦虚一番。
　　　　太后与赵琇说话的时间最长，长得令人侧目。在场的女眷们心里都清楚，建南侯府的大姑娘，要有大造化了。
　　　　赵琇年纪本来就不小了，过了年就是十四岁，只比皇长子大一些。不过众人都听说过些风声，知道太后是看中了她做长孙媳妇，因此大多数人并不怎么着急——她们更重视的，还是皇长子妃的位置。
　　　　蒋二太太坐得很稳，她心里清楚，自家女儿今日只是陪客，太后并不曾暗示过些什么。她只管看戏就是了。
　　　　李家夫人也很镇定，她早就得了准信，知道太后已经看中自家女儿了，其他人不过是陪客。她只需要等旨意就好。
　　　　曹方氏心中微黯，她本来是有意要把女儿嫁回书香人家去的。既然太后抬举，又是难得的体面，她也只能接受上头的安排。不过如今看来，广平王世子妃的位置，是轮不到曹萝了。曹萝年岁又比皇长子大了太多。若换了是别人，她兴许还会为女儿争取广平王世子妃的机会。但既然对手是赵琇，她就什么都不做了，事后回了家，还是给女儿挑个书香人家的女婿吧。
　　　　只有真定侯家的太夫人，有些坐不稳。她的大孙女儿今年及笄，比赵琇年纪还要大些，绝对没有希望竞争皇长子妃之位，一开始就是冲着广平王世子去的。那些风声她不是没听说过，只是不肯死心，四处托了关系，找人递话说情，又觉得自家孙女比别家姑娘都强，太后没有理由看不中的。可是事到临头了，她又没了底气。
　　　　她看着赵琇那张笑意盈盈的脸，鬼使神差的，忽然开口说：“太后娘娘慧眼，赵大姑娘实在是才貌双全，我见了就觉得喜欢，若是能娶回家做我媳妇就好了。”还问张氏：“您孙女儿可许了人没有？我有个小儿子，还有个大孙子，年纪都与她相配。无论是哪一个，您随便挑，都是俊俏的大小伙子，绝不会辱没了您的孙女儿。”说着她就要褪下手腕上的翠玉镯子：“我们来换个表记吧？”
　　　　众人看得瞠目结舌，哪有人这样求亲的？当着太后的面，没头没尾的就提了这种话，连人都还没见过，也不知年岁、长相，就要交换表记，也未免太鲁莽了些。况且明眼人都知道，太后早就选中了赵琇，要配给广平王世子，真定侯太夫人忽然跳出来截胡，这不是跟皇家抢人吗？
　　　　更何况，真定侯家来了京城大半年，真定侯夫人带着女儿时常出入宫闱，她家里的情形，可说是人尽皆知。太夫人的那个小儿子确实是单身不假，却是死了老婆要续弦的。而那大孙子，今年才十二岁，比皇长子还要小一点不说，最重要的是他如今正跟临沂大长公主的嫡长孙女儿、马大夫人的长女议亲。真定侯能把女儿荐到太后面前来，还是走的临沂大长公主的门路。怎的如今事情还未成，真定侯太夫人就先背信了？
　　　　张氏瞪着真定侯太夫人，简直气得说不出话来，深吸了几口气才道：“太后娘娘坐在上头呢，太夫人在说什么傻话？谁家是这样说亲的？还请您自重！”
　　　　真定侯太夫人脸上红一阵白一阵的，孙女儿在旁边悄悄扯她的袖子。她没理。她知道自己的做法太鲁莽了，可是，眼看着太后就要择定赵琇做广平王世子妃了，她的孙女儿要怎么办？如果她先一步定了赵琇做自家媳妇，太后就只能换人了，不是吗？她的孙女儿样样都好，没了赵琇，孙女儿一定能脱颖而出的……
　　　　真定侯家大姑娘满面涨红，勉强维持着端庄形象，可脸上已经有些崩不住了。她知道自家祖母有时候会犯蠢，可也不能在这时候犯呀！
　　　　她悄悄打量着上头太后娘娘的脸色，看不出对方是喜是怒。屋里的气氛有些诡异，就在这时候，宫人来报：“皇长子与广平王世子来给太后娘娘请安了。”
　　　　屋里的气氛更古怪了。

　　☆、第五百三十六章　人选

太后高居上座，轻咳了两声，微笑着说：“让他们进来吧。”却没提让在座众女眷回避的意思。
　　　　赵琇眨了眨眼，看向张氏，觉得她们完全没有动作，是不是不太好？
　　　　张氏因为皇长子与高桢忽然过来，吃了一惊，反应过来后，倒是马上照规矩站起了身，微笑着向太后行礼，想要回避了，却不料太后阻止了她：“不必如此多礼。我们好好地说着话，他们过来请个安罢了，请完安就走人，不必费那许多事，倒扰了我们的兴致。”
　　　　张氏有些糊涂了，四周看看，西暖阁里虽然没有屏风，但真要避开，也不是没地方可去。若在场的都是上了年岁的妇人也就罢了，几个小姑娘都是要说亲的年纪，就这么被外男看了去，象什么样子？太后娘娘莫不是糊涂了？
　　　　坐在她们下手的蒋二太太笑眯眯地扶住张氏：“您老人家只管安坐，太后娘娘心里有数，再不会有错的。”说着就把张氏按回了原位上。
　　　　张氏一头雾水，赵琇却已经明白了，不由得有些好笑。这是打算让皇长子与高桢见一见屋里这些小姑娘吗？看他们喜欢哪一个，就挑哪一个做老婆？
　　　　在场的女眷中，除了张氏与她祖孙俩以外，其他人似乎都心里有数，没一个提出要回避，显然是早就有所准备了。几位夫人都打起精神，目光灼灼地盯着西暖阁入口。小姑娘们则微微红了脸，迅速而不引人注意地整理了一下身上的衣饰、头发，露出一个端庄、矜持又含羞的笑容来，头是低着的，眼睛却往门口看了。
　　　　赵琇忍住笑意，把头低了下去。只听见轻微的脚步声传来，不一会儿，便有宫人掀开毡帘，一阵冷风卷了进来，接着便是一身杏黄镶皮锦袍的皇长子。高桢跟随在后。
　　　　皇长子个子比高桢要矮一个头。但相貌端正，目光明亮，嘴边带着淡淡的笑意，是位清俊少年。
　　　　几乎所有人的目光都投掷到他的身上。但他丝毫没有受到影响，仍旧微笑着上前给太后行了大礼，眼角都没往旁边瞥一下。
　　　　有一位国公千金与丁家姑娘不由自主地露出了失望的神色，其他人倒还镇定得很。皇长子与高桢向太后行过礼之后，众人又向他们行了礼。
　　　　赵琇只往皇长子身上扫了一眼。就望向他身后的高桢去了。数日未见，高桢气色似乎不错，穿着一身宝蓝色的锦袄，领口、袖口与衣裳下摆露出深棕色的毛边，腰杆依旧挺直，如同一杆翠竹。
　　　　单论容貌，高桢比皇太子要胜三分，只是他穿着打扮都低调老成，连给太后请安，也是跟在皇长子身后。并没有任何出挑的地方，所以大部分人的注意力都没放在他身上，顶多就是扫了几眼，就转去看皇长子了。
　　　　趁着众人注意力都不在他身上，高桢迅速朝赵琇这边望了一望，微微一笑，眨了一下右眼。
　　　　赵琇知道这是他在向自己打招呼呢，连忙忍住了笑意，又低下头去。她可没兴趣在这种人多的公众场合，当着太后的面跟他打情骂俏。
　　　　高桢也不在意。嘴边挂着淡淡的微笑，心情很好。
　　　　真定侯太夫人与千金留意到这一点，前者脸色微微一变，便有些急躁起来。后者十分镇定。不动声色。
　　　　皇长子带着堂兄前来给太后问安，本就是醉翁之意不在酒。行过礼，说过问候的话，也就要退下去了。高桢跟着一并离开，一举一动都十分守礼。
　　　　他们走了，西暖阁里众人一改方才的摒息静气。又喘起气来，只是声音略大了些，她们自己听见了，互相望望，都有些尴尬，连忙装不知道，重新摆出了端庄模样。
　　　　两位国公夫人连忙向太后恭维皇长子与广平王世子的俊逸不凡，说太后有福气。太后听得笑呵呵的。蒋二太太非常配合地说了好些皇长子与广平王世子的优点，又赢来众人一番赞叹。太后一边笑着一边说：“你们也别太夸奖他们了。他们虽然还算乖巧，却不敢自夸有多么不凡。你们再夸，他们知道了，说不定会飘飘然呢。”
　　　　众人连忙又说皇长子与广平王世子都十分谦逊有礼一定不会自满……赵琇听得耳朵起茧了，深知这都是套话。其实大家也都知道，这只是在铺垫，接下来才是戏肉呢。
　　　　一名宫娥掀了毡帘走了进来，在太后耳边低声说了几句话。所有人都在盯着她的嘴，心想她莫非是奉了皇长子之命而来的？不料她说完后退了下去，太后却笑着宣布：“汾阳王太妃过来了，正好，咱们大家一块儿坐着说笑，更加热闹。”众人笑着应“是”，心中却有几分失望。
　　　　皇长子方才进了西暖阁，有没有看见她们家漂亮可人的女儿（孙女）？他到底属意哪一位闺秀为正妃呢？他好象并没有向太后说什么，连这进门的宫娥也是来报告汾阳王太妃前来的消息，难不成今日只是让皇长子相看一下，不会有结果？
　　　　只有赵琇心里觉得奇怪，皇长子与高桢进门，宫人直接在门口就大声禀报了，怎的汾阳王太妃过来，宫娥反而要在太后耳边小声说呢？这又不是什么不方便让人听见的话。那位宫娥在太后耳边说的……真的只是汾阳王太妃前来的消息而已吗？
　　　　毡帘再一次掀起，汾阳王太妃果真走了进来。她向太后行了礼，众女眷又向她行了礼，再笑意吟吟地各自入座。汾阳王太妃就坐在太后下手，是宫人另搬来的一张交椅。
　　　　她入座后，冲着张氏与赵琇这边笑了一笑，方才转去跟一位国公夫人说话：“这么多年未见了，你还是这么年轻，真叫人羡慕呢。这是你小女儿么？上回见她时，她还在襁褓中，如今都这么大了。”
　　　　那位国公夫人连忙回答，原来她与汾阳王太妃的娘家是姻亲，论起亲戚关系来，她还要叫太妃一声表姑母呢，只是多年不曾相见，关系已经淡了许多。没想到汾阳王太妃还记得她。又如此亲切地跟她打招呼，这让那位近年家境已有败落之像的国公夫人心中激动万分。
　　　　可太后却向汾阳王太妃使了个眼色。后者怔了一怔，微笑着看向众人：“方才进屋前，我听见你们聊得十分热闹。不知在聊什么呢？”就把众人的注意力又拉回了正题。
　　　　大家又夸起了皇长子与广平王世子的好话，不过话题渐渐地偏向了皇长子。在李夫人夸完皇长子之后，太后非常迅速地接了一句：“你把他夸得这么好，不如哀家把他给你做了女婿吧？你可喜欢？”
　　　　李夫人顿了一顿，迅速反应过来。连忙笑着说：“这可是臣妇一家的福气，也是善文丫头的福气，真真是从来都不敢想的，太后娘娘可别是说笑吧？”
　　　　太后笑眯眯地说：“怎么会是说笑呢？哀家实在喜欢善文的性子，活泼讨喜，又体贴懂事，前些日子陪在哀家身边，再贴心不过了。若能有这样贴心的孙媳妇，哀家做梦都能笑出声来呢，皇上也有同感。”
　　　　李夫人连忙带着女儿下拜。
　　　　李善文还有些茫然。她本以为自己跟蒋六姑娘一样，今日只是来做个陪客的。怎的就选中了她做皇长子妃？难道不是两位国公府的千金更有希望么？就连那位丁侍郎家的姑娘，也因为是清流背景，本身才貌双全，素有贤名