似锦-第182部分

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　　姜依心跳如鼓，面上却恢复了平静。
　　四妹都若无其事，她可不能乱，不然要是害了四妹就万死莫辞了。
　　“所以大姐不要再提心吊胆了，更不要一朝被蛇咬十年怕井绳，这世上的恶人一时张狂，终有被老天收的时候。”
　　姜依用力点了点头。
　　四妹怕她惶惶度日，连太子都干掉了，她可不能再怕了……这么一想，更怕了怎么办？
　　看着云淡风轻的妹妹，姜依绝望又欣慰。
　　“大姐在想什么？”
　　姜依收回思绪，转了话题：“有些惦记二弟了，这阵子没收到二弟的家书，四妹收到了吗？”
　　听姜依提起姜湛，姜似也惦念起来：“我也没收到，或许二哥正忙吧。”
　　“你说二弟过年能回来吗？一晃都离开大半年了。”
　　姜似无奈笑笑：“恐怕不行，到了军中就身不由己了，如果都想回家过年，岂不乱了套。”
　　姐妹二人齐齐叹口气，一时无话。


第614章　乌苗异常

　　没出几日，出使乌苗的队伍回京了。
　　鸿胪寺卿连家都没回，直接进宫面圣。
　　“马爱卿在乌苗呆了数月，那边情形如何？”缓了几日，景明帝依然没有恢复多少，整个人都是麻木的，只有鸿胪寺卿等人的回归让他打起几分精神。
　　鸿胪寺卿尚不知道太子的事，见景明帝苍老疲惫的模样暗吃了一惊，专拣南边的趣事讲给景明帝听。
　　景明帝越听，脸色越黑。
　　合着他派这些人去乌苗，就是让他们游玩去了？
　　想一想这段时间的暗无天日，再看一看眉飞色舞的鸿胪寺卿，景明帝就有把镇纸砸到对方脸上去的冲动。
　　潘海见势不妙，轻轻咳嗽一声。
　　鸿胪寺卿用眼角余光瞄了潘海一眼，见潘海微不可察摇头，心中一惊。
　　糟了，想哄皇上开心，没想到马屁拍到马腿上去了。
　　话说回来，大半年不见，皇上怎么会老了这么多？
　　不对，他进宫时一路走来，整个皇宫都安静得吓人，实在是不对劲。
　　鸿胪寺卿暗暗下了决心，出宫后立刻打听一下如今京城形势。
　　难道他才离京半年，就跟不上了？
　　见鸿胪寺卿声音低下去，景明帝稍稍气顺，问道：“乌苗那边对你们态度如何？”
　　“回禀皇上，乌苗人对臣等十分客气，招待上没有怠慢……”
　　景明帝足足听鸿胪寺卿讲了大半个时辰，没有听出什么有价值的讯息来，面无表情道：“马爱卿舟车劳顿，回府好好歇着吧。”
　　鸿胪寺卿暗暗松口气，拱手道：“微臣告退。”
　　待鸿胪寺卿退下，景明帝立刻对潘海道：“稍后你去一趟坤宁宫，让皇后传召燕王妃，朕有些事要交代她。”
　　潘海立刻应了。
　　“叫韩然进来吧。”
　　这次出使乌苗，鸿胪寺卿等人是放在明面上的，锦鳞卫也混在其中，方便暗中调查。
　　不多时韩然带着一名属下走进来，那名属下正是带队去乌苗的锦鳞卫领头人。
　　“微臣见过皇上。”
　　景明帝动了动眉梢，淡淡道：“不必多礼。你们在乌苗可有发现花长老祖孙？”
　　在京城开了十几年小店的花长老从诏狱脱身，令景明帝一直无法释然。
　　韩然属下回道：“回禀皇上，臣等并未在乌苗发现花长老祖孙行迹。”
　　景明帝皱了皱眉。
　　没有发现花长老祖孙行迹只有两种可能，一是乌苗族对花长老这些人在京城所为心知肚明，见大周使节来访就把花长老祖孙藏匿起来，另一种可能是花长老祖孙仍然留在大周。
　　无论哪一种可能，都无法令他心情好转。
　　“乌苗那边可有异常？”景明帝问出这句话，都有些丧气了。
　　为何一沾上乌苗，很多事就变得扑朔迷离？他派遣锦鳞卫混在出使队伍中前往乌苗调查，真能有收获吗？
　　景明帝不抱希望，谁知韩然属下的回答却给了他一个惊喜。
　　“回禀皇上，臣等在乌苗数月，恰好赶上乌苗三年一度的祭神盛世，结果乌苗圣女并没露面。”
　　景明帝不由扬眉。
　　乌苗与大周毗邻，又掌握着神秘力量，景明帝早就了解过乌苗一些习俗。
　　三年祭神，在乌苗是非常盛大的事，向来都是由乌苗大长老主持仪式，圣女则作为祭神者。
　　这样隆重的场合圣女却不露面，这确实是大大的反常。
　　“继续说。”
　　韩然属下接着道：“因祭神仪式圣女没有露面，不少乌苗人似乎很不安，微臣还意外撞见一位长老与另一位长老争执，质问为何圣女闭关数年迟迟不见人……”
　　“这么说，乌苗圣女没有露面，让乌苗人心不稳？”
　　韩然属下点头：“正是如此。尽管碍于臣等在那边，乌苗几位长老竭力掩饰，可那种不安似乎蔓延开了，微臣能明显感觉到乌苗人的焦躁，甚至有些人聚在一起吵着要见圣女。”
　　“有没有打听到乌苗圣女从何时开始没有露面的？”
　　“从一名乌苗少女口中打听到乌苗圣女至少三年没露面了。”
　　“其他异常呢？”
　　韩然属下摇头：“微臣愚钝，没有察觉其他异常。”
　　景明帝笑了笑：“你已经做得不错了。韩然，这次人选不错。”
　　韩然忙道：“皇上谬赞，恰好他懂些乌苗语……”
　　想当一名好探子，只会蛮力是不够的，学识可不能放松，不枉他前两年挑选了一批伶俐的年轻人跟着鸿胪寺的人学习异族话，总算有了派上用场的一日。
　　见再问不出来什么，景明帝微微点头。
　　韩然属下忙退了下去。
　　景明帝看着潘海与韩然二人，沉声问道：“你们如何看？”
　　潘海与韩然对视一眼。
　　好一会儿后，韩然开口道：“微臣认为乌苗圣女出了状况，不然没道理祭神这么重大的事不现身。”
　　乌苗圣女在乌苗的地位等同于大周太子，甚至比之更重要。圣女迟迟不露面，不但会引起族人不安，还会引来异族觊觎。
　　“咱们的人在那边留下多少？”景明帝再问。
　　韩然忙道：“留下六人，不过都化作寻常商贩，从一开始就没露过面。”
　　乌苗人抱团，加之人口不多，外人要是出现在他们的地盘十分惹眼，根本无法掩饰。最好的办法就是伪装成边境百姓，才有机会与对方打交道。
　　“让他们盯好了乌苗那边，特别是有关乌苗圣女之事，有何情况都加急报来。”
　　“是。”
　　景明帝揉了揉眉心：“潘海，去坤宁宫吧。”
　　潘海跑了一趟坤宁宫，对皇后讲明皇上要见燕王妃的事。
　　皇后微怔，点头应下来。
　　燕王妃不比众皇子，皇上召见太过惹眼了，自然是通过她这边方便些。
　　姜似很快就接到了皇后的传召。
　　郁谨有些不快：“好端端皇后召你干什么？”
　　皇宫那个地方近来多风雨，他并不想让阿似多去。
　　姜似笑笑：“去了就知道了。快别黑着脸了，皇后要见我，难道能推了？”
　　郁谨薄唇轻抿，嘀咕道：“太子上面还有皇后，皇后上面还有太后、皇上，想想还真是憋屈。”


第615章　小宴

　　任郁谨如何不愿，姜似还是老老实实随内侍进了宫。
　　走进坤宁宫，内侍才刚传报，一个少女就匆匆迎了出来，语气亲昵：“七嫂，好些日子没见你了。”
　　出来相迎的正是福清公主。
　　十四公主紧随其后，好似隐形人般没有吭声，只对姜似福了福算是见过礼。
　　她是个识趣的人，深知这种时候保持沉默是最得体的。
　　福清公主快步走过来，挽住了姜似的手：“七嫂快进来吧。”
　　姜似眨了眨眼。
　　莫非皇后召她进宫，只是因为福清公主想见她了？
　　对于疼爱女儿入骨的皇后来说，未尝没有这种可能。
　　姜似心中猜测着，面上不动声色随福清公主走了进去。
　　皇后坐在厅中，见姜似进来没有起身，温和笑道：“燕王妃来了，快坐。”
　　“儿媳见过母后。”
　　“不必多礼。是福清这丫头念叨你了，本宫想着你们姑嫂投缘，合该多亲近亲近，就叫你进宫来了，应该没有耽搁你府里的事吧？”
　　皇后说得客气，姜似自然回得客气：“府中一切都有定例，并无多少事。”
　　“对了，阿欢近来如何？有没有长胖些？”
　　提到女儿，姜似眉眼弯起：“是胖了些，我都有些抱不动了。”
　　皇后笑起来：“胖些好，娃娃能吃能睡，说明结实健壮。”
　　这个时候婴儿夭折十分多，哪怕富贵人家也不例外。
　　一个结实的娃娃，显然更让人放心些。
　　姜似附和道：“都是托了父皇、母后的福。”
　　一时间屋内气氛融融。
　　过了一会儿，皇后催促道：“阿泉，十四，你们两个是不是该走了？”
　　福清公主颇有些不舍看了姜似一眼，乖巧点头。
　　姜似问道：“两位妹妹要去何处？”
　　皇后笑道：“她们去慈宁宫给太后请安。”
　　姜似怔了一下。
　　印象里，太后素喜清净，怎么这个时候两位公主过去请安？
　　皇后看出姜似的疑惑，解释道：“太后嫌宫里冷清，叫她们常过去陪一陪。毕竟以往还有荣阳——”
　　荣阳长公主还活着的时候，时不时就要进宫给太后请安，就是崔明月原先也是常进宫陪伴太后的。如今这母女二人一死一失踪，也难怪太后觉得寂寞了。
　　这几日福清公主日日去慈宁宫给太后请安，不见任何异常，皇后暗笑自己多心，找出了太后一反常态的理由。
　　“原来如此。”姜似不动声色接过皇后的话，心中对太后道一声抱歉。
　　好像荣阳长公主与崔明月都是她弄死的……
　　“快些去吧，想与你七嫂说话，以后有的是机会。”
　　“嗯。七嫂，那我与十四妹先走了。改日你再进宫，我做桂花酿请你尝尝。”
　　皇后脸一板：“刚学会了做甜汤，母后可还没吃到呢。”
　　福清脸微微一红：“自然要请母后先尝。”
　　“行了，快去吧。”
　　等福清公主二人离去，皇后摇头笑道：“幸好是你，不然本宫都要怀疑那丫头芳心动了。”
　　盯着姜似精致的面庞，皇后心中一动：燕王妃有个兄长似乎还未婚配……
　　福清与燕王妃投缘，倘若选了燕王妃的兄长当驸马，对福清来说应该不错。
　　不过她听说燕王妃的兄长去了南边，一时半会儿是不能考虑了。战场上刀枪无眼，要是出了什么事岂不是害了福清。
　　罢了，且等燕王妃的兄长闯下名头回到京城再说吧。
　　皇后暗暗存了这个心思，对姜似态度就更温和了。
　　“这次叫你进宫，其实是皇上有事情要与你说。你且等等，皇上应该快到了。”
　　皇后这话说了没多久，景明帝就到了。
　　“儿媳见过父皇。”
　　“不必多礼。”到了坤宁宫，景明帝十分随意，在皇后身边坐下来。
　　姜似直起身子，静静等着景明帝开口。
　　景明帝打量了姜似几眼。
　　赏梅宴上老七把梅花全都给了眼前女子，他一时随心点了头，那个时候万万没想到如今后宫的许多麻烦都是这丫头给解决的。
　　说起来，他做了不少错误的决定，比如复立太子。
　　夜深人静时，景明帝想过无数次，倘若第一次废斥太子后没有复立太子，那么现在太子还是静王，老老实实、安安生生在静园呆着，而不是变成现在这样。
　　但有一个决定没有做错，就是给老七找对了媳妇。
　　反正姜似知道的已经不少，景明帝也不兜圈子，直接道：“有个事需要你帮忙。”
　　姜似忙道：“父皇吩咐就是，儿媳定尽力而为。”
　　“出使乌苗的人回来了。”
　　姜似抬眸看了景明帝一眼。
　　这一刻，她猜不到景明帝的意思。
　　好在景明帝很快把目的讲明：“那些人在乌苗呆了数月，朕担心有人中了乌苗人的算计而不自知，想要你看一看有没有人被蛊虫控制……”
　　姜似面上适时露出为难之色。
　　“老七媳妇，有什么困难你就直言。”
　　“儿媳怕会有疏漏——”
　　景明帝摆摆手：“能查出来异常当然好，如果真有疏漏也怪不得你。老七媳妇，你放心就是，朕还没那么糊涂。”
　　听景明帝这么说，姜似微微一笑：“那儿媳就试试看。”
　　这种事，她不求有功，但求无过，先把困难讲到前面总是好的。
　　很快锦鳞卫指挥使韩然就办了一场接风宴，宴请归来的这些人，当然在这种形势下没有大办，所请只有锦鳞卫与鸿胪寺的官员。
　　一名眉清目秀的婢女混在众多婢女之间，不着痕迹从每个人身边走过。
　　韩然忍不住眼角余光往那名婢女身上瞄，暗道燕王妃扮起婢女来还挺像的，只盼着这场小宴安安生生结束，可别出什么幺蛾子。
　　哪怕是一群本该注重体面的官员小聚，可韩然十分了解男人一旦多喝几杯猫尿就会忘了自己是谁。
　　谁知怕什么来什么，当扮作婢女的姜似端着托盘从一人身边走过，那人伸出来的手没有去端酒杯，反而向她的手摸去。
　　姜似利落躲开，端起酒杯泼在了那人脸上。
　　韩然：“……”


第616章　反击之心

　　场面登时一静，无数目光投来。
　　居然有这么大胆的婢女。
　　被泼的人是鸿胪寺一位寺丞，虽然官职不高，可好歹是朝廷命官，一个贱籍的丫鬟大庭广众之下就这么一杯酒泼过去，动作如此干脆利落，简直让人难以想象。
　　淌了一脸酒液的寺丞也愣住了，片刻后才回过神来，勃然大怒：“大胆贱婢——”
　　锦鳞卫指挥使韩然已经大步流星走了过来。
　　姜似垂眸敛目，小声道：“大人，是他——”
　　韩然一怔，很快反应过来，暗暗赞了燕王妃一声聪明。
　　用这样的方法指出有问题的人，完全不会引起旁人疑惑。
　　姜似若是知道韩然这么想，就要笑一声对方想多了。
　　她那一杯酒泼下去，纯粹是被那色鬼的举动给恶心到了，先出了气再说。
　　韩然板着脸看向寺丞。
　　寺丞颇委屈：“韩大人，您看这贱婢——”
　　这小宴是锦鳞卫指挥使韩然办的，哪怕平日里他们对锦鳞卫提心吊胆，但如今锦鳞卫是主，他们是客，主人的宴会上婢女出了问题，客人自然可以硬气些。
　　再者说，寺丞也绝想不到韩然会维护一个胆大包天的婢女。
　　可谁知令人想不到的事情就发生了。
　　韩然视线往寺丞面上一落，冷冷道：“带走。”
　　寺丞轻咳一声：“一个不懂事的小丫鬟，韩大人莫要重罚了——”
　　话音未落，上前来的两名锦鳞卫按住了他的肩膀。
　　寺丞大惊：“韩大人，你这是何意？”
　　韩然睇他一眼，面无表情道：“带走！”
　　“韩大人，韩大人——”
　　两名锦鳞卫无视寺丞的呼叫挣扎，很快把人拖了下去。
　　厅内安安静静，再无杯盏相碰声。
　　众人都懵了，情不自禁咽了咽口水。
　　什么情况？就是摸一把婢女的小手，关键还没摸到，不至于投到诏狱去吧？
　　韩然对众人微微一笑：“诸位继续喝酒，喝酒。”
　　众人盯着摆在面前的酒杯，只觉原本醇香的美酒索然无味。
　　这么吓人，谁喝得下去啊，胆子都吓没了。
　　“那我先干为敬。”韩然举杯，一饮而尽。
　　见韩然干了，众人再不敢迟疑，纷纷举杯。
　　韩然把喝光的酒杯往一旁婢女的托盘上一放，对姜似淡淡道：“你也跟我来。”
　　姜似跟在韩然身后默默离开了大厅。
　　到了无人处，韩然立刻恭恭敬敬对姜似一抱拳：“今日唐突王妃了——”
　　姜似微微一笑：“无妨。韩大人，麻烦你取一杯酒来。”
　　韩然立刻端来一杯酒。
　　姜似取银针刺破指腹，挤出一滴血滴入酒杯中，原本呈琥珀色的酒液晕出了浅红。
　　她晃了晃酒杯，很快酒液恢复成原色，面带微笑递给韩然：“韩大人，你把这杯酒让那位寺丞饮下，他体内的虫就会出来了。”
　　韩然接过酒杯，嘴唇翕动，十分想问一问虫从何处出来，又觉得这个问题的答案十分可怕，还是不问为好。
　　“王妃，不知其他人——”
　　“其他人无事。”姜似交代完，悄悄上了停在府衙后的一辆马车，往燕王府而去。
　　寺丞被带到一间房中，心中惶惶之际，就见韩然走了进来。
　　他猛然站起来：“韩大人——”
　　韩然端着两只酒杯，把其中一杯酒递过去，笑道：“招待不周，我给刘大人赔个不是。”
　　“不敢当，不敢当。”刘寺丞诚惶诚恐把酒杯接过来。
　　韩然碰了碰他的酒杯：“那咱们干了这杯酒。”
　　刘寺丞端着酒杯迟疑了一瞬。
　　在厅里韩指挥使那般疾声厉色，眼下又和风细雨，这该不会是一杯毒酒吧？
　　这么一想，刘寺丞端着酒杯的手颤抖起来，琥珀色的酒液荡起层层波纹，随时有泼洒的可能。
　　韩然脸一沉，冷冷道：“怎么，刘大人不给这个面子？”
　　“没有。”刘寺丞心一横，把杯中酒一饮而尽。
　　锦鳞卫指挥使要是想置他于死地，怎么都躲不过，还不如干脆喝了。
　　韩然微微一笑，把手中酒杯随意放在了一旁的案上。
　　刘寺丞见状脸色更白，突然胃里翻滚，张嘴吐了出来。
　　伴随着熏天酒臭，韩然眼神一缩，在呕吐物中发现了一只蠕动的虫。
　　这一刻，他头皮发麻，浑身汗毛都竖了起来。
　　只有亲眼所见才知道竟有这般神奇之事，燕王妃手段了得。
　　刘寺丞呕吐完，没顾上去看地上的狼藉，白着脸想要对韩然说什么。
　　韩然微微一笑：“看来刘大人喝多了。刘大人不必多虑，等你酒醒了，有些关于乌苗的事要问问。来人，扶刘大人去别处歇着。”
　　很快出现两名锦鳞卫把刘寺丞带走，刘寺丞由始至终都没发现那条于呕吐物中缓缓蠕动的虫。
　　待人走了，韩然蹲下来，捏着鼻子以箸夹起那条虫，放进了随身带的小盒子里。
　　去给皇上复命当然不能只靠嘴，无论皇上要不要瞧一瞧这虫子，他必须带过去。
　　御书房里，景明帝一直等着韩然的消息。
　　“皇上，韩指挥使求见。”
　　“传他进来。”
　　不多时韩然走进来，一番行礼，对景明帝道：“皇上，燕王妃发现刘寺丞体内有虫。”
　　景明帝脸色微沉。
　　他就是存着这个担心，没想到乌苗人还真动了手脚。
　　“可有惊动旁人？”
　　韩然忙把详情说了。
　　景明帝一脸古怪：“你是说，扮成婢女的燕王妃一杯酒直接泼在了刘寺丞脸上？”
　　“正是，所以微臣就顺势带走了王妃与刘寺丞。”
　　景明帝难得笑了一声，对潘海道：“朕就知道燕王妃是个有急智的。”
　　至于刘寺丞，身为朝廷命官竟如此轻浮，还是让他回家种红薯吧。
　　潘海见景明帝展颜，暗暗对姜似感激一番，笑道：“都是皇上慧眼独具。”
　　景明帝收了笑，问韩然：“现在如何了？”
　　“刘寺丞体内的虫已经吐出来了，等他酒醒再审问他在乌苗与什么人有过接触。”韩然停顿一下，问道，“皇上是否过目？”
　　景明帝愣了一下才反应过来韩然问他过目什么，当即嘴角微抽：“不必了。”
　　他还没这么大的好奇心，不过对乌苗也该还击了！


第617章　下黑手

　　景明帝确实好脾气，比起大周那些沉迷炼丹的、沉迷打铁的、沉迷偷偷溜出宫去逛青楼的先帝们，可以算是一位明君了。
　　可再好脾气也有被激怒的时候，如今乌苗一而再再而三挑衅，终于激起了这位帝王的报复之心。
　　“韩然。”
　　“微臣在。”
　　“传信留在南边的那些人，命他们散布一则消息。”
　　景明帝的严肃令韩然垂着眼帘，恭恭敬敬听着。
　　潘海亦紧张起来。
　　近来乌苗闹腾得厉害啊，不知皇上准备如何还击呢？
　　景明帝端起茶盏抿了一口，把杯子递给潘海，淡淡道：“就说圣女闭关数年未出，其实不是闭关，而是已经身故！”
　　乌苗不是最重视圣女嘛，既然闲得没事来大周搅风搅雨，那就给他们找点事干。
　　韩然一惊，而后抱拳道：“皇上圣明。”
　　潘海紧跟着附和：“皇上圣明。”
　　乌苗圣女迟迟不露面，本就惹得乌苗人心不稳，一旦这则消息散布出去，那就有热闹可看了。
　　“去吧。”景明帝意兴阑珊摆摆手。
　　“微臣告退。”
　　韩然退下后，景明帝抬脚去了坤宁宫。
　　皇后迎上来，笑道：“皇上这时过来，莫非燕王妃已经有了消息？”
　　景明帝进屋坐下，把姜似酒泼刘寺丞的事说了。
　　皇后嘴巴张了好一会儿，叹道：“燕王妃真是与众不同……”
　　既然扮成婢女，这么干是不是有点冒失了？
　　景明帝颔首：“老七媳妇确实有急智，这样一来韩然顺理成章把他二人带走了，丝毫没引起旁人怀疑。”
　　皇后默默抽了抽嘴角。
　　果然