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嫂嫂万福[重生]-第11部分
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她说着，先是左右张望了一下，喊林嬷嬷领屋子里的下人们都退出去了，待到下人们悉数出了偏厅带上门，她才又从身旁的一只小布包里，取出两件一大一小的簿子来，递与迟恒。
迟恒接过：“这是……”
“这便是我想与大人请教的事情了。大的一册乃是王府中前院的分账，我不好将王府中的所有账簿都拿了来，便择了这样一本最能见端倪的；小的一册则是我清理账目时誊抄的一些不寻常之处，大人请看。”
迟恒应声低下头，将两本簿子搁在身旁的小方几上，仔细翻看起来。
那本大的账簿足有近两寸厚，翻看起来必然是吃力的，而那本小的簿子虽然薄，却因阿慈在上头密密麻麻地写了许多备注，也少不得耗费许多工夫。
迟恒用了约摸三盏茶的时间，才堪堪将两本簿子粗略地翻了一遍。
他合上账簿，抬头望向阿慈：“王妃的意思，我大概了解了。”
“如何？可是我看差了？大人以为，这当中可是有什么问题？”阿慈压低了声音问，面上神色一改先前的平静沉稳，渐而显出一点担忧来。
迟恒如她所预想的，点点头：“娘娘没有看差，虽说王府用度较寻常人家定是要奢靡一些的，但也不至于到此种境地。只是这些都是小事，王爷生前公务忙，就算是核账也只是粗粗看一眼，兹要大数目上对得上也就罢了，是以很难察觉。做这账的人，定也是吃准了王爷无暇细问这一点。”
阿慈皱眉：“那依大人之见，现下该当如何？”
迟恒道：“王妃且不急，既然今日王妃提起账目的事了，则我心中也有一点怀疑，不妨与王妃娘娘直说罢。”
阿慈见他面上神色渐渐也变得凝重了，料想他接下来所言的，必然是一桩关系重大的事情。两只揣在衣袖当中的手，不由暗暗地紧了紧，道：“大人请讲。”
迟恒低声道：“其实，王爷生前也曾与我提过一回，王府中的账目似乎不对……”
话一出，阿慈登时讶然，两只眼睛睁得更大了些。
“那时是在给王妃备聘礼，忽然有一天，王爷与我说起，他因备聘礼之故翻了王府中的账，却发觉账目水分很大，且他心中也有一位怀疑的人，只因其时忙于成婚之事，才耽搁下来了。本打算是等王妃过府之后，再慢慢梳理的，却不想……”
他的话谈及此处就没了声，可望向阿慈的一双眼，眼里却是凝重又添意味深长。
阿慈心中突突地跳着，只觉喉间好似陡然发涩，她干哑着嗓子，低低问他：“王爷可有同大人说过，那位怀疑的人，姓甚名谁？”
迟恒点点头，旋即往门外望了眼，又向阿慈凑近了些，压低声音道：“是，胡开源胡管家。”
第27章
阿慈一怔。
心中仿佛有一道模模糊糊的影子，一直看不分明的，却在迟恒的这一句话后逐渐明朗，渐渐清晰。终于如同水底的暗影解开了绳索的束缚，先时缓慢，渐而飞快，最终浮出水面，与还在耳畔回旋的话音相重叠，化作一个分外真切的人影来——胡管家。
阿慈一时眉心深锁，听见迟恒又问：“娘娘可还记得先时交给下官的那壶水？”
阿慈点头。
迟恒道：“那水到了下官手中的当日，便被下官送去了刑部勘验，勘验之人乃是下官曾经做主考时的学生，为人极妥当的。虽然还未出确凿论断，但那学生前日也曾与下官提起，那壶水中确是被人下了砒｜｜霜。原本我还无甚头绪，可今日听见王妃提起的这桩事，竟觉茅塞顿开。怕是王爷一案的疑犯，也快水落石出了。”
阿慈闻言，又是怔住了半日未动。半晌，口中才喃喃道：“大人，大人的意思是……”
“我确实疑心，胡管家因在账目上做的手脚被王爷察觉，害怕王爷与他秋后算账，干脆便先下手为强，在大婚当日毒害王爷性命。且胡管家跟随王爷多年，最是知晓王爷习性的，若是他要算计王爷，实可谓是轻而易举之事。”
迟恒话音落，方才见到阿慈愣愣地回过神来。
她的脑袋中一时千头万绪，乱作了一团，以至于犯傻一般问起：“那，依大人看，妾身眼下该当如何？可是要将胡管家抓起来扭送了报官？”
“万万不可。”迟恒忙道，“娘娘若是将他抓起来，一来证据不全，空口无凭，到底还是只有放他一条路走；二来娘娘这一抓了，打草惊蛇，反倒坏事。”
阿慈这才渐渐醒转过来，连声道：“迟大人说得是，是我糊涂了。”
“王妃并非糊涂，只是关心则乱罢了。”迟恒叹一声又问起，“王妃可是信得过我？”
“我自然信得过大人。”
“那便请王妃容我几日，这几日我会借给王爷上香之名出入端王府，暗中搜集铁证。娘娘只管装作自己什么也不晓得，将所有账簿都放回去就是。”迟恒道，“且娘娘放回了账簿，万不可以再继续查下去了。若王爷当真是因此丧命，则王妃继续大张旗鼓地追查，亦难保自身安危。”
阿慈面色沉重，良久，点了下头。
迟恒又道：“这些时日的饮食，也更要万分小心，那人既然下过砒｜｜霜之毒给王爷，难说不会再用同样的手段对付王妃。我不想，再见王妃有任何不测。”
他的话音渐渐地低了下去，仿佛在说自己心底深深处的祈愿，可阿慈听闻，恍然忆起的却是高羡也曾讲过类似的话，一时心中又起难言滋味。
她坐在椅上，好一会儿也不见回应。
直至迟恒发觉她似乎没了动静，抬起眼来见到她正愣愣地出神，喊了一声：“娘娘？娘娘可曾听见下官说的话？”
阿慈方才晃过神来，忙一垂眼，答道：“是，妾身听见了。也不知如今是否已经惊动了贼人，这些时日的一应吃食，都会更当心的。”
“娘娘听见了就好。”迟恒说着又站起身来，“既是不可打草惊蛇，则我与娘娘也不宜关门谈得太久，否则定惹有心之人生疑。我且去佛堂中给王爷诵一诵经罢，还劳娘娘遣两个人与我引路。”
端王府中佛堂建在跨院当中，为择清静，是而只留了一扇院门出入。虽然是独一座的小院，但若从端王府的上方俯瞰去，却会发现翻过两堵墙便是王府家丁们的居所。阿慈一听，便明白迟恒心中打的主意的。
她自然颔首应是，喊了声林嬷嬷，让一众下人们进来，又当着一屋子家丁丫鬟婆子的面，指了两个人领迟恒上佛堂。待到迟恒走后，才又喊林嬷嬷带两个大丫头，去将她房中的账簿送回各所，只道是例行检查罢了。
阿慈以为，如此应该是无虞了，可不想没过几日，胡管家会来求见阿慈。
阿慈心中惴惴，但也在林嬷嬷人等的随同下见了他。只是问起他求见自己有何事时，胡管家却说老家的母亲病重，特来请辞回乡。
阿慈一听便知不好，他怕是听见了什么风声，预备溜之大吉了。
她藏于袖中的手当下捏紧了，但面上只强作镇定道：“胡管家要请辞，实在太过突然，且容我几日，将王府中的事情安排好，再给胡管家备上车马盘缠，请个车夫将胡管家送回家乡，可好？”
胡管家跪在地上，却道：“多谢娘娘体恤，只是家母病重，若非病势危急，老奴何至于在此关头向娘娘请辞。昨日收到家书，上头所言家母已是病入膏肓，老奴若不及早回去，恐连再见最后一面也难……”
阿慈面露难色：“那胡管家是预备何时启程？”
“自然是愈快愈好，老奴的一应行李已收拾妥当，只待娘娘点头，去结了工钱便走。”
他说着，又伏下身子去，向阿慈磕了两个头。阿慈见状，眉心一时皱得更紧了些。
她迅速说服自己冷静下来，正色道：“事急从权，胡管家既有急事，我自然是要体恤的，只是胡管家说这话未免也太不尽责了些。胡管家这样匆匆一走，王府中诸多事情都没了牵头的人，胡管家无论如何，还是该将府上诸事交接一下罢？”
胡管家以额触地，连声应是。
“那你看这样如何，今日你先回去将手上的事情理一理，逐项列出来，待明日我召了府上下人，当面把该交代的事情交代了，胡管家再来向我辞行。总不过两日的工夫，胡管家总不至于连这两日也耗不起罢？”
阿慈既已让了步，胡管家也不是个没眼力见的，自然颔首答应。
他应下后又向阿慈磕了两个头，方才小心翼翼地退出房去。只是他甫一出房门，阿慈便喊了林嬷嬷到近前来：“你速去寻个不在胡管家手底下做事的小厮，往迟恒迟大人家中跑一趟，就说我有要事，请他务必即刻过府一叙。”
……
翌日一早，阿慈还在房中洗漱，便听闻胡管家已在院外候着了。她特意磨磨蹭蹭，直至巳时才出房门。待到召了阖府下人集于正厅，又左右说上几句，转眼已是午时将近。
胡管家自然是不敢催的，就等着阿慈慢吞吞地拖到让他说话的时候。
只是好不容易轮到他说话了，这边厢才交代了两件事，忽又见到门房来报，说都察院左都御史迟恒大人来了。不一会儿那迟大人进来，却是头戴乌纱帽，身着大红官服。只见他行步入正厅，步履沉稳，面容肃穆，眉宇间隐隐还有左券在握的从容镇定。
胡管家见了，也不知怎的，心中竟会“咯噔”一下，生出一种极其不祥的预感来。
第28章
阿慈见到迟恒，见他默默向自己垂了下眼，心中一时如有一块重石落了地，登时踏踏实实地安定下来。更新最快
她面不改色，也不问迟恒来是为什么，径直道：“大人请坐。”
阿慈这样说话，于胡管家心中反倒更加生出惴惴不安来。他二人如此默契，倒像是一早就商量好了的。
他皱眉抬眼，小心翼翼偷觑了阿慈与迟恒一眼，却不见他们面上有任何异样。
于是一面忐忑不定，一面又不得不继续交代他的事情。
等他匆匆忙忙将一些要紧的事项交接完后，已是午时中了。
胡管家上前向阿慈回禀，毕恭毕敬地道了一声：“娘娘——”
他见她这半个多时辰的工夫里一直未开口，绷紧的心头不觉又松和了一些。暗暗以为或许是自己多想了，她今日把迟恒喊来怕是有旁的事情要说的。于是胡管家行完礼，便垂手候在一旁，面上渐露一丝轻松之色，就等着阿慈回话。
阿慈没有令他失望，先是微笑着点头赞许了一番，称他办事情利落，交接的几桩事皆是条理清晰，又赞他随端王爷多年，对王府忠心耿耿，说了些没有功劳亦有苦劳的话。
胡管家垂首听着，心中很是受用，一时亦愈加感到宽心。
可哪想阿慈话毕顿了一顿，突然竟“砰”地一声重重一拍案。
胡管家当下抬起头来。
阿慈面上难掩怒容，抄起手旁的一本账簿便摔到胡管家的身上，喝道：“只可惜王爷这么多年，竟养了一条吃里扒外的白眼狼！”
胡管家当下怔住了，连同屋子里的一众人等，也被阿慈突如其来的举动齐齐吓住，一时竟忘了跪。
还是为首的林嬷嬷率先扑通跪下了，跟着一屋子的人方才齐刷刷跪拜在地。
阿慈喝问：“胡开源！你自己说，这些年王爷叫你管账，你竟背着他都做了些什么手脚！”
胡管家战战兢兢，盯着落在身前方地上的那本账簿。那账簿也不知何时被阿慈重新抄走了一份，现下摔开了，只见上头密密麻麻左一个圈右一道杠的，皆用蝇头小楷标满了不对。
胡管家心中登时大骇。
他不说话，阿慈又开口道：“你不说也无妨，我念几条你听听，可错怪了你没有。
“四月廿四日，修缮马棚，支纹银十两，无结余；五月三日，置圈椅四张，支纹银五两，无结余；五月十二日，采买临安长公主生辰贺礼，支银票共计一百两，无结余。胡管家的算盘打得可真是精细极了，竟一分一厘也不带剩的。
“我且问你，修缮区区一个马棚，用得上整整十两纹银？！置回的圈椅也非紫檀造的，五两纹银买四张椅子，竟能将钱花个精光？！胡管家再如何奢靡，总不至于连这点价目行情都不懂罢。可不是仗着王爷忙于公务，查账不严，以至于欺上罔下，盗了王府钱财作私用！”
阿慈说着，又猛一拍案。
胡管家吓得连忙磕头，口中直呼：“老奴冤枉，老奴冤枉！娘娘明鉴……”
“我冤枉了你什么！？你掌管王府中的银钱账目，就算此事非你主谋，你也断逃不了管治不严之罪！”阿慈厉声道，“且我还知，当日王爷尚在时就查过账，也疑心过可否是你做了手脚，结果还未审你，王爷便不明不白地教人给毒死了……”
胡管家还在磕着的头，猛一下子抬起来，瞪大了眼。
“胡开源，你可是因怕事情败露，故而趁大婚之日人多眼杂，下｜｜毒害死了王爷？！”
此话一出，原本便是鸦雀无声的屋子里，登时更是静得诡异。甚至于一片死寂当中，隐隐还可以听见阖府下人们暗暗倒吸一口凉气的声响。
胡管家无论如何也料不到，阿慈审账审账，竟会话锋一转，突然审起他是否杀人来。
胡管家当下脸色煞白，大呼一声：“娘娘此话可乱说不得——老奴对王爷是忠心耿耿，就是照娘娘的话说，老奴随了王爷多年，没有功劳也有过苦劳。王爷厚待老奴，老奴怎会恩将仇报害他性命！”
阿慈没有说话，只是一双眼睛，露着狠厉且毫无退让的光，直直地盯着他。
胡管家教她盯得浑身上下直发毛，按在地上的一双手，也不知是教那冰冷石面给冻到了，还是因他心中惧怕，渐渐竟也控制不住地微微颤抖起来。
他竭力克制住自己的仪态，却又在一并瑟瑟发抖的余光里，瞥见原先坐到一旁的迟恒站起了身。
身着大红官服的迟恒一步一步，走到胡管家的跟前，站好。喊他：“胡开源。”
那声音一改他平日里的温润，此时此刻听来冰冷至极。
“抬起头来。”
胡管家不得不硬着头皮将头抬起。
然而一抬眼，入目却先是几只纸包。其中一只打开了，里头包着一撮白色的粉。胡管家才因抬头而一并直些起来的身子，当场一个没稳，往旁跌坐了去。
“胡管家看来是认得这东西了。”
迟恒看他一眼，道：“那一晚在王爷薨逝的新房里，曾放了一壶水，那水后来辗转到了本官手中，本官送往刑部勘验，发现正是那壶水中混了令王爷丧命的砒｜｜霜。巧的是，当日那份被人投下的砒｜｜霜并未全数化入水中，还留了些许沾在壶口上。刑部细验之下，发现这砒｜｜霜里还掺了许多红黄色的杂粒。”
迟恒话至此处顿了一顿，忽然又将手里纸包往胡管家跟前的地上放下：“许是王爷在天有灵，让我在胡管家床下贴着床板的内角处，也搜到了几包这样的东西。胡管家自己认一认罢，这可是你杀害王爷所用的毒物？”
眼下那包摊开的粉末当中，细看去，确是掺杂了许多或红或黄的细小颗粒。
胡管家也不知他是何时潜进他的房中找到了这些，但眼下他跌坐在地，一张脸已是黄如土色，两眼不敢直视任何一人，口中却还大呼冤枉，不肯认罪。
迟恒自然是见惯了这样的人的。
他用无甚情绪的话音，冰冷道：“胡管家看起来是不认了，其实不认也无妨，本官既已在你房中搜出砒｜｜霜，无论如何你也是居心叵测的，且今日又听你疑似犯了私用王府钱财的大罪，两罪皆罚，直接将你送去刑部便是。待你关在刑部牢中吃尽了皮肉之苦，总会认的。”
话毕，他也不再多说半个字，径直指了身旁的随侍，命他往都察院和刑部去送信，让两处各支几个差役，前来拿人。
胡管家撑在地上的手，是止也止不住地打起抖来。
那随侍前脚刚要出厅门，地上的胡管家却突然绷不住了，他猛地以额触地，高哭一声：“娘娘饶命！——”
第29章
“胡管家这是承认了？”迟恒喊住那个随侍，低下眼，淡淡地问。
胡管家哪里还有先时哭天抢地喊冤枉的底气，他伏在地上，早已经是胆裂魂飞。听见迟恒说要将他送去刑部严刑拷打的话，身子就好似泥人入了水，堪堪瘫软下去。
那几包砒｜｜霜被迟恒搜出来的当下，他就应当知晓自己躲不过了，既然横竖都要认的，少吃一点苦头是一点。
胡管家几乎是痛哭流涕，往阿慈的方向爬了两步，只哭道：“是老奴一时糊涂，老奴糊涂……王爷行事素来严明，老奴晓得王爷发现账目不对后，心中实在害怕极了，才会出了下策。老奴该死，老奴糊涂啊……”
阿慈见他俯首认罪，一时气得浑身发抖，她几乎要站起来冲上前去，狠狠扇他几下。
可是人在盛怒之下，双脚却反而没了气力，她才站了一瞬，又跌坐回椅子上。唯独按在扶手上的两只手青筋暴起，攥成了两个拳头，攥紧了，指甲深深嵌入掌心。
她用被怒意填满，压也压不住颤抖的嗓音，喝骂：“你这会子，这会子还来假惺惺地哭什么！王爷都不在了，你该死！你又来哭什么……”
她喝着，两道泪倏地就滚了下来。
身旁林嬷嬷赶紧遣了人去后院喊小姑，自己则赶紧上前去，边也红着眼瞪向胡管家，边搀扶住阿慈。
胡管家以手撑地跪在地上，此时此刻除了恸哭早已没了别的话说。
迟恒缓步上前，突然一脚踹在他的肩头。
胡管家教这猛一踹，按在地上的手当下就似折了一般，再支撑不住他，连带着整个人也闷哼一声，被迟恒踩到地上。
“胡开源已认罪，你们还愣着做什么，还不快拿绳子来将他绑了！”
迟恒话音落，才有几个家丁迅速反应过来，虽然满面还是震愕不已，但也赶紧齐齐应声“是”，麻溜地奔去刑房找绳子。
待到胡管家被五花大绑地绑住，阿慈才渐渐从那盛怒当中缓过劲来。
她见迟恒已经拿开了踩在胡管家背上的脚，又指了两个家丁让跟他一道，将胡管家押去刑部，她忽也不知哪里来的冲动，喊住迟恒：“大人。”
“王妃有何吩咐？”
阿慈含着泪，恨恨地盯着胡管家，道：“胡开源谋毒主家，罪大恶极，害大梁失了王爷，亦害我失了夫君，若不将他碎尸万段，我意难平心难甘。只是他下｜｜毒害的毕竟是堂堂端王爷，此等大罪，还是该请大人等我一等。我即刻修书，托大人递去宫中呈与陛下，请陛下为王爷作主才是。”
迟恒望向阿慈，见她眼里一时悲愤，又难过，又恨，又不甘，却还要被理智压住，强忍着手刃胡开源的冲动，以至于连滚下来的泪也写满了痛苦至极。他望了片刻，心中渐渐又起无尽的怜惜，可她站在他身前，自己却连一个安慰的怀抱也无法给她。
迟恒想起，又低下头去，口中只低低地道：“好。就依王妃的，下官在此静候便是。”
他话毕又回到椅子上坐下，默默垂着眼，再没有多说半句话。
……
阿慈的手书托迟恒辗转递到陛下手中后，听闻陛下雷霆震怒，下旨要亲自审问胡开源。
皇帝亲审，三司自然是要奉陪的，连阿慈也得诏入宫，上殿旁听。
这是阿慈在嫁到王府后，第一次入大梁皇宫。
殿宇恢宏自不消说，只是阿慈入了宫，一门心思也不在殿宇之上，又及至她入了殿，一眼瞧见在殿上立着的高羡，心中更是没来由顿了一下。
她原本还在想着王爷的案子的，眼下反倒在这一停顿后，渐渐的就不想了。
横竖案子已是尘埃落定，陛下亲审，虽不会委屈了王爷，但想来也不会再问阿慈心中有何想法了。陛下怎样断，阿慈只用静静地听、再默默接受就好，倒是高羡……
阿慈已经有许多日未见过他，从他那天撂下决绝的话走出偏厅后，他竟当真一步也未踏入过端王府。眼下见着他，阿慈也不知是否自己的错觉，总感到他形容似是消瘦了些，眼里也是黯淡的，没了过去在端王府中见他时的光彩。
他抬眼望向入殿的阿慈，眸光好似亮了一下，可转眼又别过脸去，没有再看她。
阿慈心中突然之间，仿佛教一根细线捆着，轻轻又重重地给拽了一下。
有一些……难受？
她蹙眉垂眼，暗暗摇了摇头。一时不敢再环视周遭，脚下也不敢再停留，就跟着引路公公的步子快快走到自己该站的地方，站好了。
陛下自然是来得最迟的。
只是阿慈不想他来以后，待底下人等行过跪拜大礼，开口却会先点了她的名。
阿慈虽是初入宫廷面圣，但许是早早持家见过了太多世面的缘故，倒并不似寻常初见天子的女子一般慌张无措。又或者在她的私心里，是将陛下当作了王爷的嫡亲长兄，亦是自己的兄长来看待。
是以皇帝点她名时，她也未显多么惊惶。依礼拜过，又从容不迫地答了几句陛下的问，听见陛下喊她平身抬头，方才慢慢抬起脸来。
她也是及至这会儿，才终于亲眼见到这位皇长兄。
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