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恩人你不要跑-第6部分
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顾琢斋心中闪过一丝说不清道不明的情绪，他将手中的礼盒交给白婉宁，白婉宁连忙推拒。
顾琢斋却是十分坚持，“婉宁，这是我的一点心意，你一定得收下。”
“是什么？”白婉宁推辞不多，只得接过礼盒。顾琢斋生活清贫，若是贵重的东西，她肯定不能收。
“是念珠。”顾琢斋明白她的意思，笑着回答，“老太太信佛，我就去文峰寺给她老人家求来了这个念珠。”
希望佛祖能保佑老太太长命百岁，福泽延绵。
白婉宁莞尔一笑，安心收下了礼物。今日说是白老太太七十大寿，但登门之人莫不是为了应酬往来，真正关心老太太的，只怕寥寥无几。
两人站在门前，一时无话，白婉宁鼓起勇气，想问他是不是还在给明若柳当画师，但没来得及张口，白安就走到了院中。
他向两人做个揖，恭敬道：“宴要开了，老爷请顾公子去前厅赴宴。”
第13章
白婉宁当然知道自己爹没安好心，顾琢斋要是去了宴席，肯定逃不脱一场奚落取笑。
不等顾琢斋说话，她就替他一口回绝道：“老太太留顾公子在这里吃晚饭，就不去前厅赴宴了。”
“这……”白安面露难色。
白老爷正等着给顾琢斋一个厉害，他如果没能把顾琢斋领过去，只怕白老爷这场气全要撒在他身上。
他眼珠一转，向顾琢斋笑道：“顾公子，老爷特地将你和以前学堂的同学安排坐在了一处。许公子他们好久没见你了，正等着你去叙旧呢。”
许乐安难道会是个什么好东西？顾琢斋暗自苦笑。
可他不能不去。
他要是不去，不但白婉宁会受一顿责骂，他躲在老太太这里的事传出去，也免不了被人议论懦弱。伸头一刀，缩头也是一刀，何必还要搭上白婉宁的名声。
他向前一步，“白姑娘，你陪老太太在这儿吃饭，我就去一趟。”
“顾公子……”白婉宁蹙起眉摇头，不好将话说得太直白说。
“没事。”顾琢斋从容一笑，轻声安慰她。
白安唯恐他改主意，当即躬身伸手，“小的现在就领您过去。”
顾琢斋颔首，跟着白安去了前厅。白婉宁站在小院门口，痴痴看着顾琢斋离去的背影，半晌不发一言。
玉溆凑到跟前，忧心忡忡地问：“小姐，你就让顾公子这样去了吗？”
“那我还能做什么？”白婉宁无能为力地一叹，“现下只能望老天保佑，爹不会让琢斋太难堪。”
前厅灯火璀璨，热闹非凡。白老爷满脸满脸堆笑地在酒桌间穿行应酬，不晓得的还以为是他过生日。
顾琢斋一进宴会厅，便看到昔日的同窗宋修玉扬起了手里的扇子同他打招呼。
“茂之！来这里！”
已经好久没有叫过自己的字，顾琢斋一笑，向宋修玉走来。
同席的皆是松风书院的学子，大家都是读书人，就算顾琢斋现在落魄，也不会短了礼数。见他过来，众人纷纷站起寒暄，唯有坐在首席的许乐安巍然不动，只是似笑非笑地扇着折扇。
宋修玉拉着顾琢斋坐在自己身边，半是玩笑半是正经地向他抱怨：“你不来上学也罢了，可连我这个老朋友也不理，未免也太不够意思。”
“你去江陵府游学，一去就是两年，怎么又成了我不理你？”顾琢斋笑答。
宋修玉身材高大，略微有些肥胖，他穿着身上好的绫罗，眼圆脸也圆。他听顾琢斋提到江陵，不禁惋惜，“江陵风景秀丽，人杰地灵，可惜你没能跟我一起去见识见识。”
“不知宋兄在江陵可有遇见什么奇人趣事？”另一少年学子好奇之心顿起，插言问道。
宋修玉最是能言善道，见有人问，便滔滔不绝地讲起一路所见所闻。顾琢斋安静坐在一角，心中忐忑稍减两分，只盼望这晚就这样平静过去。
宋修玉讲到他在江陵府书院上学，被那里的老师出题刁难，差点遭到耻笑的事情。
“你们说，单就‘嫩绿枝头红一点，动人春色不须多。’依题作画，你们会画成个什么样子？”宋修玉问众人。
“这有何难？”一脸庞清瘦的书生抢先答道：“这句诗无非是春意盎然，草长莺飞之景。”
“俗！”宋修玉一点折扇。
“不若美人凭栏，思念征夫，幽然又绮丽。”另一人接过话。
宋修玉摇头，吐出一个字，“色！”
众人你一言我一语，但不管如何，总觉得差了几分意头。顾琢斋听着他们争论，并不答话。
“慕山，你说呢？”一个书生笑着问许乐安。
众学子同时住嘴看向许乐安，许乐安勾唇一笑，漫不经心道：“我以为，初绿梧桐落一牡丹风筝，点到即可。”
“好！”他身旁的书生马上应声叫好，“凤落梧桐，花开牡丹。春色既不过分浓艳，又不会萧瑟冷然，真是十分切题。”
许乐安是知府之子，才情在同辈中亦是了得。众学子在心里一默，不管是真心叹服还是有所异见，全都面露钦佩之色。
许乐安一抬下巴，狭长的凤眼看向顾琢斋，笑问道：“不知顾兄会怎样做这一幅画呢？”
顾琢斋不妨他突然问到自己，见众人都在看着他，不由十分尴尬。
“我的话……”他迟疑一会儿，想起明若柳前日不小心剪坏了花，将花枝随手扔进池中的情形，双眼一亮。
“我应该会画山中青山映水，一点落红随水飘零吧。”
“这个好！”宋修玉击掌而赞，“嫩绿枝头为青山倒映，落红则为春来花信，典雅含蓄，别有意趣。”
另一书生若有所思，“山间芳华独自开谢，孤傲出尘，与世无争。除开诗句本身，别有一分风骨。”他臣服一笑，“我也觉得这个妙。”
许乐安脸上微笑不减，却忽然摇头叹道：“可惜啊，可惜。”
“可惜什么？”一人不解相问。
许乐安淡然看向顾琢斋，狭长的凤眼里两分嘲弄两分阴狠，“可惜顾兄这么好的才情，无处施展，只能在烟花巷陌为人捉刀。”
气氛骤然一默，顾琢斋脸色微变，身体僵硬。
许乐安惋惜地摊开手，“以茂之的才华，若是有机会考取画院，定能一展抱负。这么好的画，入不了画院，只能博青楼女子一笑，难道不可惜吗？”
“茂之，你……”宋修玉不敢置信地看向顾琢斋，“你在杏花弄帮人代笔？”
顾琢斋面红耳赤，却无法反驳。
去杏花弄的皆是些寻欢作乐的纨绔子弟，学子门偶尔放纵一回都不敢声张，顾琢斋堂而皇之地在青楼门口代笔作画，真是有辱斯文！
众学子脸色精彩纷呈，有性格急躁耿直些的，已忍不住轻蔑冷哼。
满座皆是鄙夷不屑的目光，顾琢斋如芒在背，羞惭得恨不能遁身隐迹。
偏就这个时候，白老爷走到了他们这一桌。
“呀，你们同学相聚，怎么这般安静？难得聚一回，还是应当热闹些的嘛！”白老爷和颜悦色地与众人说。
一个身材挺拔，面容英朗，身着劲装的公子站起身，他脸上微有怒色，向白老爷一拱手，“白老爷，今日是老太太的大喜之日，我本不该说这话。可我实在忍不住想要问一句，在你眼里，我程安亭就只配与罪臣之子同席吗？”
“程公子言重了！”白老爷慌忙还礼，面前的虽是个小辈，但一点也不敢怠慢。
程安亭他爹虽然只顶了个虚职，但程家氏族多人在朝为将，势力不可小瞧。
程安亭冷哼医生，草草扯了个理由，就拂袖往外走。
走到顾琢斋身边，他停住脚步，神情颇为失望，“顾兄，你我同窗一场，我本来敬你光风霁月，洁身自好。我以为你祖父有过，你却是无辜。”
“却没想到你如此寡廉鲜耻，做出这样辱没圣贤的事。”
程安亭掷地有声，“我真是看错你了！”
程安亭一走，与他交好的几位学子立刻跟着告辞。有人离去，再留下来亦是尴尬，不过片刻，顾琢斋这桌便走得只剩下许乐安和宋修玉两人。
顾琢斋面色苍白，双眸浓黑如墨，没有半点神采。许乐安看够了笑话，翩然起身告退。
白老爷没想到许乐安会在席上对顾琢斋发难，想到自己平白无故得罪了程家，脸色便十分难看。
“顾琢斋，倒没想到你还有这分本事！”
他趁别人不注意，在顾琢斋耳旁咬牙冷笑。
“不过我告诉你，白顾两家既已退了婚，就再没一点瓜葛。以后要是再让我发现你对婉宁纠缠不清，就不要怪我不念旧情。”
顾琢斋低着头，沉默不语。
白老爷看着他这不死不活的样子，怒气更盛。他抬指点着顾琢斋上下，啧啧摇头，“你看你这臊眉耷眼的样子，就是我家的一条狗，过得都比你风光！”
顾琢斋抬眸看向白老爷，眼中不自觉流露出一抹恨意。
为了婉宁，他本准备今晚无论受到什么委屈，都通通咽下去。但说到底，他也不过是个不到二十的少年郎，虽然文弱，亦有血性。
顾琢斋眼神有种宁为玉碎不为瓦全的激愤，白老爷心里一颤，面上却依旧强硬。他冷哼一声背过手，欲转身离去，回头走了几步，又不甘就这样轻描淡地放过他。
他向白管家招招手，白管家立即躬着身子凑了上来。白老爷压低声音，附在他耳边说了些什么。
“您放一百个心。”白管家谄媚答应。
他目光如毒蛇般滑向顾琢斋，想到当日在集芳堂受到的羞辱，得意一笑。
顾琢斋失魂落魄地离席，白老爷看到了，抛给白管家个眼神，白管家会意，点着头也悄悄退了席。
顾琢斋往天宁巷走，时间已晚，路上无多少行人。他走到一僻静街道，还未来得及反应，就被人用麻袋套住，拖到了小巷里。
“给我打！”
棍棒落雨般砸向他身上，他极力反抗，结果招来了更多拳打脚踢。
“喵！”
小巷里响起声凄厉的猫叫，白府的人定睛一看，便见到一只威风凛凛的黑色长毛猫，正蹲在墙头，细眯着眼睛盯着他们。
它轻巧跃下地，恰好落在顾琢斋与众人之间。这猫的行为太通人性，白府奴仆心里发毛，不安地望向为首的白安。
“一个小畜生，你们怕什么？！”白安压抑住心中的忐忑，大剌剌向前走上前，抡起一棍子往猫挥去。
“喵！”
黑猫灵动跃起，白安棍子还没落下去，脸上就火辣辣一痛。黑猫再次落回顾琢斋身前，眯成细缝的猫眼粼粼闪光，危险而凶狠。
“哼，打也打够了，今天就先放这小子一马！”白安带着白府家丁仓惶逃走，南煌在巷中化为原形。他解开麻袋，顾琢斋已昏迷不醒。
南煌玻璃珠般漂亮的眸子一点点沉聚起怒气，他重新变成猫，矫健地跃上墙檐，向白府奔去。
第14章
不知过去多久，顾琢斋昏昏沉沉醒来，身上痛得散了架。他贴着墙勉强站起来，伸手摸了摸湿漉漉的脸，手上传来浓重的血腥味，他无奈地苦笑了一声。
他踉跄着往家走，眼前金星四溅，几次都差点再昏过去。长街寂静无人，偶尔有人从他身旁走过，都不敢靠近。
好不容易撑着一口气回到天宁巷，顾琢斋在巷口微弱的灯笼下看到一个熟悉的人影，一时还以为是自己眼花。
“顾公子？顾公子！”
那影子朝自己靠近，顾琢斋总算认出了明若柳。
顾琢斋脸色惨白，满脸是血，模样骇人至极。明若柳慌忙扶住他，顾琢斋有了支撑，整个人控制不住向她压来，把她压得往后一个趔趄。
“是白家的人打的你？！”明若柳气得声音都在发抖。
“明姑娘，这么晚……”顾琢斋气若游丝，嘴里不知道在念叨些什么。
明若柳从他腰间摸出钥匙，连拖带拽地把他弄进了屋。回到家，顾琢斋一口气泄了，又没了神智。
顾琢斋后脑被打破，往外不停淌着血，明若柳再顾不得其它，她用手托住他后脑，细嫩的柳枝从她袖中长出，缠绕进了顾琢斋的伤口。
柳枝上闪烁着青绿的灵光，随着灵光一点点注入伤口，顾琢斋白到发青的脸色渐渐缓和，微弱的呼吸也愈见平缓。
明若柳短时间消耗了大量妖力，便觉得脸上一阵阵发麻，脑袋也十分晕沉。待确定顾琢斋无碍后，她轻喘一口气，收回了缠绕着顾琢斋的柳枝。
她双手撑在床沿，身体微微发颤，脸色有几分苍白。
院中响起细弱的啪嗒声，明若柳走到院里，便见到南煌正在月光下从猫变成人。
明若柳倚在门边，看着有些虚弱，南煌快步走到她跟前，一握她的手，入手冰凉，他一眯眼睛，待看到躺在床上的顾琢斋，瞬间明白发生了什么。
“我去晚了。”他解释道。
“没事。”明若柳轻轻摇头。
她在巷口等了许久没等到人，才让南煌前去白府寻找顾琢斋。
“白家欺人太甚。”她眸光微闪，声音低幽，有种说不清道不明的危险意味。
南煌意味深长地笑笑，“我已经送了白家一份大礼。”
明若柳被他这轻描淡写地语气惊得倒吸一口凉气。
南煌行事冲动冷硬，不会把他们全都一爪子杀了吧？！白家的人死不足惜，但要是因此犯下杀孽日后遭劫，那可是得不偿失。
“我没杀人，你想什么呢？！”南煌无语地一翻白眼，他和顾琢斋非亲非故，犯得着拿自己的妖生为他出气？
按南煌的性子，不是杀人就是放火。既然不是杀人，那岂不就是……
“走水啦！走水啦！”
更夫扯着嗓子从街上跑过，将居民惊醒。
明若柳惊讶地睁大双眼，她两步并作一步走到院中，从右手生出条柳枝勾住屋檐，飞身落在屋上，动作就如风吹杨柳般轻盈。
横跨过整座小城，也能看出白府火光冲天，浓烟滚滚。明若柳一咋舌，轻身跃回地面。
这么大的阵仗，真的不会弄出人命吗？！
南煌脸上仍挂着漫不经心的笑容，“你放心，我烧的是今日收放贺礼的小院。白老爷只要不是要钱不要命冲进去，不会死人的。”
明若柳吊着的心啪嗒一下落地了。
“做的好！”她长吁一口气，赞扬地拍拍南煌肩膀。
这样也勉强算是出了口恶气，希望白老爷能把这把火当成是报应，以后不要再来招惹这呆子。
不用等到第二天，白家失火的事就已经传遍全城。李大娘听了这个消息，高兴得无可无不可，一大早就跑到顾琢斋家跟他分享喜悦。
才被毒打过，顾琢斋躺在床上起不来，李大娘对白家的卑鄙行径义愤一番后，便喜滋滋地告诉了他这个消息。
“白家被烧了？！”顾琢斋震惊得差点从床上崩起来。
“小心点！”明若柳一把将他摁回去躺着，和南煌交换了个心照不宣的眼神。
顾琢斋心急如焚：“那婉宁呢？！婉宁人有没有出事？！”
明若柳眼皮一跳，倒没想到他被打成这样，心里还记着那位富家小姐。
待听得只烧掉了放寿礼的院子，没人受伤后，顾琢斋总算勉强放下了心。
“老太太年纪大了，昨儿又是她的寿辰。不知道这把火，有没有吓坏她老人家。”顾琢斋越想越不安，还是挣扎着要下地，“她们肯定吓坏了，我还是得去一趟，才能放心。”
“唉？！”明若柳急忙将他拦住。
她用修为帮他疗伤，可不是想要看着他以德报怨。
“白家现在乱成一锅粥，谁有功夫搭理你啊？他们家人心眼那么小，只会以为你是去看笑话。”她一敲他的肩膀，顾琢斋立时痛得一嘶。
“怎么？还想再被打一顿啊！”
顾琢斋见明若柳言语中对白婉宁颇有偏见，便不自觉为白婉宁维护：“明姑娘，婉宁是婉宁，她爹是她爹，你不能将他们混为一谈。”
明若柳禁不住冷笑，白婉宁要是真和她爹不一样，一不会让顾琢斋去赴宴，二不会让他挨这顿打。
也就只有这个呆子，才会被人打成这样，还记着人家的好。
她冷哼一声，不想接话。
顾琢斋抬头看向她，认真道：“明姑娘，婉宁不是你想的那样。”
明若柳心头噌得烧起一把火，我不搭理你，你还没玩没了了？我把白婉宁想成了怎样？！你落得这个下场，是因为谁你还不明白吗？
“那你去找她啊！”她提高声音，十分地不耐烦。
“你就这样跛着腿，鼻青脸肿的去见白婉宁啊！她见了你这副尊容，要是问你是怎么搞的，你怎么回答？”
“是老实不客气地对她说是你爹打的我，还是扯谎说是自己不小心摔得啊？”
“不识好人心！”
明若柳一摔手里的毛巾，气冲冲地往外走。
“明姑娘，阿斋不是那个意思，你千万别误会！”李大娘拉住明若柳，开始充分发挥自己作为一个大婶的自觉，两头劝和。
“阿斋，人家姑娘照顾你不容易，你怎么好惹人家生气？快点赔个不是！”
明若柳停住脚步，虽然还是板着脸，却不自觉竖起了耳朵。
顾琢斋知道明若柳是为自己抱不平，可是白家的一笔糊涂账，他难得与她算清楚。白婉宁在白家处境已是不容易，他不想她再承受无端的误解。
“明姑娘，你对我好，我很感激，可是这件事情真的和婉宁没关系。”
得，顾琢斋此话一出，李大娘也不知道再用什么话和稀泥。
明若柳甩开李大娘，还没走到门口，便听到有人敲门。她没好气地拉开门，便见玉溆双眼通红，穿着身白衣站在门外。
明若柳的心猛然一跳，莫名有种不好的预感。她讷讷让开，玉溆含泪走到屋里。
“顾公子……”她一开口便哽咽到说不下去。
顾琢斋看到她穿的孝服，便感到一阵晕眩。
“老太太……老太太，今早去了！”玉溆的眼泪再也忍不住，她捂住眼睛，呜呜哭个不住。
顾琢斋绝望地闭上眼，心底一片冰凉。
“老太太……怎么这么突然，说去就去了？”李大娘小心问道。
玉溆抽抽噎噎地哭着，告诉众人原委。
昨天别院失火，白家乱成一团。白婉宁担心老太太被吓着，深夜便想着去安抚她老人家。结果发现白老太太不知道在什么时候，就已经在梦中仙逝。
顾琢斋低着头，不发一言，半晌，才艰难说出句话。
“玉溆，逝者已矣，你和婉宁要节哀……”
玉溆哭着点头，她是趁乱从白家跑出来的，既然已经将这件事告诉了顾琢斋，她也不敢多留。
气氛沉重，李大娘略略安慰过顾琢斋两句，便起身告辞。明若柳将李大娘送出门，见顾琢斋呆坐在床上，眼神没有一点生气，想要说点什么，却觉得什么话都无法说出口。
“你……”
她才迟疑地吐出一个字，顾琢斋就抬手止住了她。
“明姑娘，我可以自己呆一会儿吗？”顾琢斋强忍悲痛，平静问道。
明若柳再不多话，她走到门口，想了一想，轻声道：“晚上泛漪会给你送点饭菜来，我会叮嘱她，把东西放下就走，不要打扰你。”
顾琢斋没有任何反应，明若柳担心地看他一眼，退出去带上了大门。和南煌走到巷口，她放心不下，停住了脚步，
她回头看一眼顾宅，还是放心不下顾琢斋。
“你在这儿看着他，别让他出什么岔子。他那副样子，我看了害怕。”她叮嘱南煌。
“好。”南煌一口答应。
第15章
顾琢斋独自呆在家，犹觉得老太太去世一事不甚真实。昨天还拉着你有说有笑的老人，怎么会说没就没了？！
他靠着墙坐在床上，呼吸都觉得胸腔闷闷的疼。他掀开被子下床，每走一步都十分艰难。他挪进书房，耗尽全身力气从长几下拖出了一个木箱。
木箱上落着层厚厚的灰，顾琢斋盘腿坐在地上，用衣袖拂去箱上的灰层，揭开箱盖，看到箱中装的东西鼻头骤然一酸。
箱里装的是他幼时穿的衣物和一些乱七八糟的玩具，他在一堆旧衣中翻检半晌，终于从角落里找出了一个银质的长命锁。
他轻轻一摇锁，锁上挂着的几个小银铃立时跟着他的动作发出清脆的声响。顾琢斋攥着锁，将头深深埋进膝盖，忍不住啜泣。
这锁正是他出生时，白老太太送给他的礼物。
五岁前他锦衣玉食，无忧无虑。家族一朝倾颓，他不得不面对风雨。七岁祖父去世，八岁父亲去世，十二岁母亲去世，当年他和白婉宁在花园里一起看月亮时，绝没想到日后自己的人生会这样坎坷。
白老太太去世，让他觉得自己和旧日的联系已经被完全切断。他再也不可能得到长辈的疼爱，再也不可能是小孩子。
“喵。”
一声猫叫就响在身旁，顾琢斋泪眼朦胧地抬起头，便看到一只毛色光亮的黑猫蹲在身旁，正在静静地看自己。
猫的眼睛剔透澄澈，仿佛能看透人心。
哪里来的猫？顾琢斋不禁疑惑。
他抬手想要摸一摸黑猫油光水滑的毛发，猫却站警惕地避开了他的手。黑猫见顾琢斋没有再动作，又在离他不远的地方蹲下来，依旧是那样幽幽地看着他。
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