代嫁_程十七-第25部分

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　　面对这个消息，平江伯夫妇相对而坐，齐齐叹息。
　　宋家让内侄女替嫁一事在京城里传了一个多月，好不容易人们的兴趣稍微淡一些了，裴二公子又活着回来了。人们在谈论裴二公子事情的同时，少不得又提起宋家逼人替嫁一事。
　　平江伯叹道：“早知道这样，还不如……”
　　“还不如”怎样，他没有说出来，但周氏能听出他的言外之意。
　　周氏摇头道：“过去的事就别想了，想也没用。”
　　她心里清楚，这世上没有早知道。而且，就算九月初，他们知道了裴逸将来会回来，那又能怎样？婧儿已经和赵含章有私，那会儿也不可能嫁过去啊。
　　不过，如果宁宁早知道裴二公子活着还能依然有侯爵的话，可能会后悔将身份的真相给揭穿吧？因为宁宁的固执，宋家沦为京城的笑料，而宁宁自己也错失了成为真正侯府夫人的机会。
　　想到这里，周氏心里就呕得慌。她忍不住想，可能我也没有多对不起宁宁，反正她现在还好好的，反倒是宋家被人嘲笑。
　　但是，尽管这般自我安慰，可周氏夜里仍时常梦到早逝的兄长，几乎夜不能寐。
　　没有办法，她只能悄悄给兄嫂上了好几炷香。
　　——　——
　　裴逸的归来震惊京城，而他自己除了最初与亲人重逢时比较激动以外，其他时候都表现得很淡然了。
　　凝翠求他帮忙办路引的事情，他很快就办好了。
　　再见到凝翠时，他将办好的路引递给她：“你瞧瞧，是这个么？”
　　“路引？”凝翠一喜，匆忙接过来，打开细看。她没有出过远门，对于路引，也是第一次看到。见路引上有简单的人物画像以及年貌特征，还加盖了官府印章，很像那么一回事。她忖度着道，“应该就是了吧，可真快。”
　　“嗯，很容易的事。”裴逸只淡淡一笑。
　　本来办路引还需要几个担保人员，不过这对他来说，不是难事，他很容易就找到了担保者。
　　凝翠笑着点头，心想，看来当初侯爷是真的不愿意让宁宁走，所以明明很容易的事，侯爷却故意拖延。
　　想到侯爷，她心里有些胆怯。可能是因为二公子回来了侯爷心情好的缘故，所以并没有为难她。当然也有可能是二公子已经明确表示心里有人，侯爷觉得不需要强行留下宁宁了，就将宁宁不告而别的事情轻轻揭过了。
　　凝翠正胡乱想着，忽然听到二公子问话。
　　“对了。”裴逸有些好奇，“周姑娘都走了，你怎么把这路引给她？”
　　凝翠一笑：“我自有办法，只要出门一趟就可以了。”
　　裴逸只是笑笑，没有说什么。
　　宁宁离开裴家才三天，又没有路引，定然还留在京城。
　　凝翠不想耽搁，抽了空，就跟二公子请示，悄悄出了裴家。
　　她怀揣着路引，心中充满了期待与兴奋，并不曾留意到，她刚一出门，就被人盯上了。
　　小南冲弟弟小北使了个眼色后，自己暗暗跟了上去。
　　而小北则直接去回禀侯爷：“侯爷，凝翠姐姐出门了！”
　　侯爷还没说话，他就又补充一句：“我哥已经跟上去了。”
　　“嗯。”裴岩眼神微闪，点头道，“咱们也去看看。”
　　“是。”小北高声应了，又忍不住问，“侯爷，是不是凝翠有什么古怪？”
　　裴岩只抬眸看了他一眼，没有说话。
　　而小北则默默闭上了嘴，当自己刚才什么都没说过。
　　裴岩这几天已经带人找过京城的各个镖局以及客栈，一无所获。凝翠那丫头在他询问时一口咬定什么都不知道。他当然清楚她没说实话。可二弟刚回来　，他并不想另寻名目逼问二弟身边的人。不过他在排查寻找的同时，命人盯紧凝翠，待其一有动向，就向他禀报。
　　在得知二弟帮人办路引时，裴岩就能断定了，周幼宁仍在京城，且凝翠知道她在哪里。
　　如此一来，他心里安稳了一些，还在京城就好，寻找的范围要小很多。
　　只是他隐隐有些头痛，真见到她了，该怎么妥帖安置她。
　　他隐约能够猜到，她可能已经知道了他没有尽力帮她路引的事情，否则不会匆匆忙忙不告而别。或许她离开那天清早的询问，就是她的试探。
　　很显然，他当时的回答没能让她满意，反而坚定了她离开的心。
　　一想到她那天清晨的眼神，裴岩只觉得胸口一阵窒闷。
　　——　——
　　凝翠这次出门并没有用裴家的马车，但是裴家离高升客栈并不近，走路过去肯定要花费很长时间。她又不想托人捎带过去，于是她进了附近的一家车行，临时租赁了一辆马车。
　　高升客栈在京城中很有名气，待她说了目的地，车夫便驾车带她前去。
　　一想到等会儿就能见到宁宁，凝翠不由地露出了笑容。
　　她真想快些和宁宁分享好消息，告诉宁宁那个很好很好的二公子人还活着，而且已经回来了。
　　马车在高升客栈门口停下。
　　凝翠下了马车，付了银钱后，径直向客栈而去。
　　不是正经吃饭的时候，可客栈里并不冷清。有两三个士子在一楼大厅用膳，偶尔还有交谈声传出来。
　　凝翠隐约听到他们说到“裴二公子”，她下意识看了一眼，微微一笑。这才又走向店小二，脆生生道：“小二，你帮我看一看有位姓周的公子，三天前住进来的，是不是还住在天字三号房？”
　　其实她也只不过是白问一问，她很确定是哪一个房间，毕竟宁宁入住时，她也陪在身边的。她是看着宁宁安顿下来后，才回裴家去的。
　　作者有话要说：　　么么哒么么哒么么哒


第49章　帮忙
　　店小二尚未回答；　一旁桌边坐着的一个书生突然插话问道：“天字三号房的邹公子，是说在下吗？”
　　凝翠讶然：“什么？”
　　而那个书生竟然已经站起身；　向她走了过来：“姑娘找我？我们认识？”
　　这个书生看上去面貌忠厚老实，但对于凝翠而言，这完全是一个陌生人啊。她有点懵；　直接看向店小二。
　　店小二看看两人：“哦，姑娘是找这个邹公子吗？他就住天字三号房。”
　　“不是他。”凝翠连连摆手，“是一个小公子，三天前住进客栈的；　姓周；　不是姓邹，大概这么高，长这样的……”
　　“天字三号房现在住的就是这个公子啊。”店小二挠了挠头。
　　凝翠想起之前宁宁把自己往丑里化的行为；　再看眼前这个跟宁宁无一丝相似的书生；　带着一丝丝侥幸心理问道：“宁宁？”
　　“什么宁宁？”这书生一脸茫然。
　　凝翠后退了一步；　心头忽然被恐慌所笼罩，下意识道：“不是你。”她转向了店小二，又一次道：“不是现在住的，是三天前。三天前跟我一块儿过来的，午时前后过来；　一个姓周的小公子；　就住在天字三号楼的……”
　　书生有些莫名其妙，啧了一声，摇摇摆摆重新回到位置继续吃菜。
　　店小二认真思索：“三天前；　姓周……”
　　“你好好想想啊。”凝翠有些急了。宁宁怎么会不见呢？是她亲自把宁宁送到这里来的啊。
　　“……啊，我好像想起来了。”店小二忽然露出了恍然大悟的神色，“你说的对，确实有这么一个人，个子不高，很文气，带点江南口音，是不是？”
　　“是是是，对就是她。她现在在哪里，是换了个房间吗？”
　　“什么呀，早走了。”
　　凝翠震惊：“走了？什么时候走了？往哪里走的？”
　　怎么就走了呢？
　　“当天走了，至于去了哪里，那我们就不知道了。”店小二摆了摆手，“天还没黑就走了，是另外两个读书人给她退的房。”
　　“别人给她退的房？”凝翠瞪大了眼睛，“怎么可能？她孤身一人，根本不认识别人，怎么会是别人给她退的房？你怎么就让别人给她退房了呢？”
　　她心中焦急慌乱，神情急切，连声音都不自觉提高了一些。
　　然而店小二只是白凝翠她一眼，不紧不慢道：“怎么不能让别人给她退房了？他们一块儿走的啊，而且他们还认识……”
　　“认识？”凝翠讶然，宁宁认识的人？
　　“对啊。”店小二十分笃定的模样，“不但认识，好像还是亲戚，还叫着哥，说要一块儿租赁房子呢……”他皱眉想了想：“也有可能不是亲戚，反正肯定是一块儿租赁房子了。他们关系很好，一桌吃饭，一块儿离开的……”
　　高升客栈客人极多，来来往往，又过了三天，店小二在她的提醒下，才渐渐回想起来，但个中细节虽然记得不太清楚，但大致还是知道一些的。
　　“关系很好吗？”凝翠双眉紧锁，她从来没听宁宁说过啊。
　　“肯定很好了。”店小二啧啧两声，“本来不在一张桌子上，后来干脆坐到一块儿去了，好像都是打江南过来的，还叫着哥……”
　　凝翠脑海一片混乱，她当时不在，也不知道到底是怎么回事。她忍不住又问：“当时退房的时候，她是清醒的吗？”
　　“当然是清醒的了。”店小二当即给了肯定的回复，“怎么可能不清醒？”
　　凝翠扯了扯嘴角，心头乱糟糟的，她只能尽量安慰自己，店小二说，都是江南来的，或许是宁宁遇见了以前的熟人朋友呢。宁宁心里自有打算，应该不至于随随便便就跟旁人离开。
　　可她到底还是放心不下，继续问道：“那他们去了哪里，你知不知道？”
　　“这就不知道了。”小二一面说着，一面擦拭着桌椅，“这怎么可能跟咱们说？”
　　大概是看凝翠脸色实在是称不上好，小二又好心劝慰道：“你也不用担心。跟她同行的两个公子也都是来京城赶考的，他们又熟悉，在一块儿也有个照应，不会有事的……”
　　凝翠勉强一笑，也只能这么说服自己。宁宁不是小孩子，宁宁行事有主见，她愿意跟那两个书生同行，肯定是觉得那两个书生靠得住的。
　　不过她心里到底满是遗憾，宁宁如果能再多等几天就好了。二公子回来了，路引也办好了。裴家人护送的话，肯定会更安全一些吧？
　　但现在想这些也没有用了，宁宁已经离开，且不知去了哪里。
　　凝翠轻轻叹了一口气，谢过店小二，转身离去。
　　望着这个奇怪姑娘远去的背影，店小二摇了摇头。
　　刚一转过身，他就听到了一个陌生的声音：“刚才她见的人在哪里？”
　　小二抬头一看，见已有数人走了进来。为首者神情淡淡，但不知为何给他一种居高临下的意味。
　　高升客栈开在京城，店小二也算有几分眼力见。直觉告诉他，这人非富即贵。
　　店小二也不敢怠慢，很恭敬地回道：“是问刚才那个姑娘吗？她没见到她想见的人。”
　　裴岩皱眉：“你说什么？”
　　他以为只要跟着凝翠，就能见到他想见的人。凝翠居然没见到她？
　　先前跟着凝翠的小南也道：“凝翠姑娘确实没见到人就回去了。”
　　他原本想跟侯爷禀报的，然而侯爷人直接就过来的。
　　店小二思索了一下措辞：“方才那个姑娘是找一位姓周的小公子，可是周小公子在三天前就和两个带江南口音的书生一起退房了。”
　　“书生”、“退房”这样的字眼，让裴岩额头突突直跳，他心知所谓的“周小公子”就是周幼宁了。想来是她出门在外，为掩人耳目，所以故意穿了男装。但是这小二说什么？她三天前就退房了？三天前，她不是刚离开裴家吗？
　　“那两个书生是什么人？他们长什么样子？退房以后去了哪里？”裴岩追问。
　　“我只知道他们是进京赶考的世子，江南人士……”店小二努力回想，“长的白白净净的，周小公子管他们喊哥……退房以后去哪儿咱也不能问啊，只知道是租赁了院子。”
　　他心里暗暗称奇，那个周小公子除了人长的文气一些，并无特殊之处啊。怎么一个两个都来打听？
　　裴岩双眉紧蹙，江南人？喊哥？见了面以后当天就一起离开……
　　他猜想这可能不是巧合，而是一场有预谋的会面。她已经安排好了离开裴家之后的路。
　　他不由地想起三天前的清晨，她用那种眼神看着他，问他什么时候能帮她办好路引。
　　他胸口闷得厉害，慢慢阖上了双目。他心底隐隐有些悔意，如果他早些察觉到她的异常，就不会像现在这般任她从眼皮子底下离开，且不知去向。
　　可是，这一切凝翠似乎也不知道，是不是在她的计划里，一开始就把凝翠排除在外了？
　　见侯爷似是在发怔，小南小声问道：“侯爷，还找吗？”
　　“找。”裴岩再睁眼时，目光幽深，已不见任何情绪，“如果是进京赶考的学子，租赁房子应该就在附近。”
　　他理了理袖子，继续说道：“临近年关，最近进京的学子也多，是该好好查一查，确定身份。外地人租赁房子，多半要通过牙行，你们打听打听，或许会有线索。”
　　裴岩缓缓吐出一口浊气，按说他们现在已经没有任何关系，可他实在是不愿意接受这个事实，不甘心她从他生命里完全消失。
　　明明他们一起经历过事情、骑过马、说过话，她给他做过荷包、缝补过衣衫，她还主动给他做过好几次糕点，甚至还曾在同一个房间里共度一夜……
　　或许他只要再努力一点，就可以了的。
　　小南小北对视一眼，动了动嘴唇，却没有说话。
　　小北心里不解，二公子都回来了，怎么侯爷还对周姑娘出走一事这般上心？不是听说二公子心里另有所爱、准备派人去南疆把那姑娘接过来吗？侯爷还找周姑娘回来做什么？不怕尴尬么？
　　如果是担心周姑娘的安全，那也不至于啊。店小二明确说，周姑娘和同伴会合了，安全应该不成问题吧？
　　但是这些想法，小北也只是在心里想想，并不会真的说出口。
　　从高升客栈这边，他们得到的线索并不多，只知道和周姑娘在一块儿的是两个来自江南的学子，目前在租赁了房子同住。
　　可江南历来是文采风流之地，进京赶考的士子极多，一时半会儿要找到并不容易，更何况周姑娘作为内眷，依附旁人，而非孤女独居，这无疑又加大了难度。
　　不过侯爷吩咐下来了，不管多难，该找还是要找的。听说那几人是租赁了房子住的，看来也只能像侯爷说的那般，从牙行入手了。
　　——　——
　　周幼宁并不知道裴岩找她一事，她这几日来心情好，过得也充实。她只不过是帮周楷和常晋做一些小事，他们就赞不绝口。
　　一开始周幼宁很不好意思，可那两人实在是太诚恳了，她就随他们去了。
　　反正在自己家，没人笑话。
　　——是的，这个小院子只是一个临时居住的地方，可不知道为什么，才在这里住了三四天，她心里就隐约有了家的感觉。
　　她知道这不仅仅是院子的原因，也有人的缘故。
　　嗣兄周楷对她很好，常晋大哥也几乎拿她当妹妹看，她在他们身边，会有一种久违的自在感。
　　这天一大早，常晋就出门了，据说是去拜访远亲萧翰林。
　　萧翰林的母亲与常晋的外祖母是姨表姐妹。这关系算不得亲近，且因为离得远，两家已经许久不曾联系过了。
　　常晋进京之前，家中父母叮嘱他，进京后要去拜访萧翰林以及萧家老夫人，连礼物都备好了。
　　可常晋初进京时，并不愿意去拜访这位表叔。倒不是说他不想与亲戚走动，用他的话来说，如果表叔是个普通人也就罢了，可偏生这个表叔是个翰林。他又是来参加科考的学子。他心里不免便有些尴尬，能拖便拖。
　　如今各种事宜都已安排妥当，身边的小厮长随又明里暗里催促。常晋知道不能再拖了，就带着礼物上门拜访去了。
　　常晋和周楷关系好，向来同进同出。不过今日这场合，周楷就不适合去了，索性留在家中看书。
　　——当然，原本周楷进京，论理是应该去平江伯府拜访的。但是因为宋家做的事情，周楷就只当京中没这门亲戚了。
　　午后周幼宁闲着无事，想到他们初到京城，并不适应京城的干燥，就去厨房在帮厨秦妈的帮助下煲一些润肺的汤。
　　常晋匆匆忙忙回来时，天还没黑，神情是少见的慌张，他一见周楷就问：“妹妹呢？”
　　周楷瞥他一眼，凉凉地道：“那是我妹妹。”
　　往日听到这话，常晋只是哈哈一笑，说一声“你的就是我的”，可他今日竟有些反常：“别闹，我找她有事。”
　　说话间，周幼宁端了猪肺汤和银耳莲子羹过来。见到常晋回来，她笑着招呼：“常大哥过来喝汤啊。”
　　“你别理他。”周楷快速道，“他今天一回来就说要找你，不知道在搞什么鬼。”
　　他掀开盖子，瞧了瞧，又嗅了嗅，笑道：“有个妹妹就是好，不然谁给我煮这润肺汤啊？”
　　常晋盯着周幼宁，忽然道：“妹妹，我请你帮我个忙，你一定要答应啊。”
　　他难得的正经严肃，周幼宁也认真起来：“常大哥有事尽管直说就是，你需要我做什么，我能帮的忙肯定会帮的。”
　　常晋是她嗣兄的好友，也对她不错，周幼宁不会拒绝他的请求。只是她不知道，她能帮上他什么忙。
　　“你先说是什么忙。”周楷一脸警惕。
　　常晋重重叹了一口气：“唉，真是一言难尽啊，我今天去拜访表叔，你们知道吧？”
　　“知道。”
　　见两兄妹点了点头，常晋又道：“我们虽然是远亲，可自我出生起，就没跟他们见过面。没有走动，自然也谈不上亲近。我今天上门拜访，萧翰林和萧家的老夫人都挺热情，尤其是萧老夫人，拉着我哭了好久，说起当年跟我外祖母的旧事，还问我今年多大，家里有没有给我定亲，还留我在萧家用饭……”
　　周幼宁与周楷对视一眼，直到这里，他们并没有听出需要帮忙的地方，这都是很正常的亲戚相处啊。
　　“吃完饭就坏事了，萧老夫人饭后跟我说话，说要把孙女许配给我……”
　　周楷插话：“这不是好事么？亲上加亲。等你金榜题名时，大登科加小登科……”
　　“好什么呀？”常晋苦了脸，“我当时脑子一热，想都没想，直接就给拒绝了，说我已经有婚约在身了。”
　　周幼宁看了周楷一眼，问：“那常大哥有婚约吗？”
　　“没有。”常晋脱口而出。
　　周幼宁安慰道：“那也没关系，推脱之词罢了，以后会有的。”
　　然而她的安慰并没有起到任何作用。常晋的神情更奇怪了，他小声道：“问题是我在拒绝之前，说过家里没给我定亲。”
　　如此一来，周幼宁也不知道该说什么好了。
　　最开始萧老夫人闲话家常问常晋情况时，他也没往别处想，只当是长辈问话，他照实全说了。等午饭后萧老夫人说要把孙女许配给他时，他脱口而出的拒绝用的理由也是最常见的已有婚约在身。
　　等他这话说出口，他才意识到不对。而一脸慈爱的萧老夫人已经变了神色。
　　作者有话要说：　　么么哒么么哒么么哒。


第50章　求娶
　　上了年纪的萧老夫人一向受人尊敬；　这次主动提出将孙女许配给常晋，也是因为两家祖上的情意以及对常晋的看重。没想到他居然当场拒绝。
　　原本婉拒婚事也没什么；　可是他午前才说过家中父母尚未给他定亲，不然她也不会提出许亲一事。
　　他这分明是故意给她没脸。
　　萧老夫人气得不轻，当即冷笑：“也是；　我们萧家的姑娘蒲柳之姿，怎么配得上常公子？是老身不识趣，高攀了。”
　　常晋一听，就有些慌了。这话说的很严重了啊。他此番进京；　虽然主要目的是为了科考；　可是父母长辈让他跟萧家这门老亲联络感情，可不是让他故意交恶的啊。
　　于是，常晋连忙试图补救：“老夫人；　我不是这个意思。萧家的表姐妹们；　我虽然没有亲眼见到；　但看老夫人，也能猜到您的孙女肯定是德言容功兼备之人……”
　　然而萧老夫人的神色并未缓和多少：“这种场面话就不必再说了。”
　　常晋只得硬着头皮继续道：“老夫人，我并不敢骗你。家中父母尚未给我订婚不假，我身上已有婚约也是真的……”他将心一横，说道：“这是因为；　因为我自己离家以后；　自己给自己定了婚约……我跟人家姑娘有约，但还没来得及回禀父母，所以我才不敢再应承别的婚约。”
　　他自忖这番话说得合情合理。
　　但萧老夫人显然并没有相信他的话；　只冷笑了一声，低头喝茶：“老身上了年纪，却还没老糊涂。瞧不上便是瞧不上，常公子何必说这种糊弄人的话？”
　　常晋没办法，只得道：“老夫人，我真没糊弄你。我说的这个姑娘，她现在人就在京城。老夫人不信的话，一看便知。”
　　他说的诚恳极了，诚恳到连先时坚信他看不上萧家所以故意给萧家没脸的萧老夫人也有些不确定了。她微微眯了眼睛，问道：“真的？”
　　常晋有些心虚，但还是回答：“自然是真的。”
　　原本常萧两家不结亲的话，常晋中意的女子是谁，跟萧老夫人关系不大。但今天闹了这么一出后，