合欢记-晏庄-第3部分

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　　当然，清苦多半是周氏一个人的。姨娘算不得正经主子，但生出来的孩子却都正儿八经地有着身份。
　　陆青瑶见她走神儿，拿一串蜜黄的珠子在她面前晃，“蜜蜡珠串子，我盘过半年的，颜色润亮，要么？”
　　“吃的都是你的汗，我要它做什么？”合欢抬手拨开，在她妆奁里简单拨拉了几下，并没有什么真正的好东西。她把身子端正了，收回手来。
　　陆青瑶自己看了看那蜜蜡珠子，神情也有些怏怏。前世她什么好东西没见过，这会儿自己有没有能拿得出手的东西，自个儿最是清楚。蜜蜡珠子收了，却不知道再挑哪一个。想讨个好，勉强连个好东西也送不出来，真是下脸儿。
　　陆青瑶生吞了口气，把妆奁收起来，妆奁上鲜正的海棠纹在她手下也显得怏怏。莹白了手指纹案上顺抚了几下，陆青瑶忽又想起什么一样。让玉壶把妆奁抱走，自己起身往妆台前找了一下，回身指缝间挂了串鲜红的珠串子，中间又夹杂些黑色，衬得红色十分抢目。
　　到罗汉塌上坐了，陆青瑶前后递手把珠串子送到合欢面前，“妹妹瞧瞧，你肯定没见过这个。”
　　“什么稀罕物件儿？”合欢接过手来，确实也没见过。这珠子生得好看，一颗颗饱满的红色，色泽比上妆的口脂还正。
　　陆青瑶总算能正口气了，她扶手过去，捏了一颗在手指间，“南夏才有的鸡母珠，宫里娘娘们未必都能戴得。妹妹喜欢，就给妹妹。”
　　合欢往上抬了抬眸，“既宫里的娘娘未必都有，六姐姐哪里来的？”
　　“外头总有夹私的商客，用点心自然淘得来。”陆青瑶松开指间的珠子，珠串挂落下去，噼啪响，“我与七妹妹不同，七妹妹有老爷太太宠着，时常想什么没有？我这里有谁惦记着？但凡有些金贵稀罕玩意儿，不是几位哥哥闲时给的，或玩剩下的，就是自个儿攒来的。”
　　合欢也不是见着稀罕东西就走不动道儿的，菩提、蜜蜡此类珠串于她而言本也没什么吸引力。这串鸡母珠，除了鲜正饱满的色泽，也无其他可取之处，合欢想装出个爱不释手的样子也难。心知陆青瑶费了心，自还是问她一句：“六姐姐是有事罢？”

☆、第6章　季春三月

　　陆青瑶上一辈子呼风唤雨，巴结讨好的人儿事儿见多了，但自己这般做派还是头一次。心里怨怼，面上伏小作低，最不是滋味儿。偏还不能现了难堪，只好拂了脸上尴尬之色说：“妹妹何出此言？咱们大房统共就两个女孩儿，你我姐妹，当是手足。若事事沾着算计，还有什么亲人？”
　　合欢把鸡母珠往袖里塞了，“姐姐说得是，那我收下。回头我看看，有什么好东西，也给姐姐送来。”
　　合欢走的时候又去西厢月洞窗下看了看周氏，她糊好了鞋底，正要拿了出来晒。昨儿才下过雪，弱阳惨惨，落在她清素的脸上。她转头看到合欢，隔了月洞窗给合欢欠身请安，说：“七姑娘来啦。”
　　“要走了。”合欢抱了抱手里的手炉，“姨娘忙着吧，不必相送。”
　　出了院子问墨七，这周姨娘什么来历，“瞧着怪可怜的。”
　　姨娘是什么东西？等闲谁提起她们来做什么？府上大房总共三个姨娘，都是上不得台面儿的。府上规矩严，陆夫人瞧不上这些做小的，随意收养。若是没了陆老爷宠幸，即便生了儿子，有时也连等级高的丫鬟都比不上。这周氏也没什么来历，外头买来的，根上干净。
　　“其他姨娘的日子也这样儿？”府上下人一早就扫了道儿，合欢偏还爱往那雪地上踩。咯咯吱吱的声音往耳朵里钻，生出一派趣意。
　　“主子莫淘气，湿了鞋奴才没法跟夫人交代！”墨七拉了她往干净的道上走，弯腰去掸她鞋帮斗篷上沾的雪星子，“二爷三爷的生母方姨娘还好些，儿子大了，有盼头。但凡有点出息，方姨娘也就熬出头了。只是方姨娘性子不如周姨娘好，嘴巴碎，爱惹事。听说是惯会享受的主，也亏得二爷三爷对她孝顺。周姨娘生的五爷还不算大，六姑娘又是女儿，大户人家庶出的，没嫡母看顾，往后日子难。偏生周姨娘不爱争不爱抢，放着六姑娘养成这样儿的气性。有些头脑的，早该巴结着姑娘来，哪知昨儿竟去羽商阁看姑娘笑话。亏她不是太太嫡出的，不然必骄横得要上天了。天庭场子大，才够她呆的。”
　　雪星子掸干净了，墨七直起身儿来，眼前一阵蒙黑，闭眼抬手捂了会儿额头。过去了伸手扶住合欢，又说：“周姨娘那样儿的人儿，该养不出六姑娘的性子才是。”
　　周姨娘空放着自然养不出陆青瑶这样儿的性子，那是庶出的地位和嫡出的待遇碰撞后才膨生的。合欢不解释这因果，跟墨七说：“你说她没脑子，昨儿晚上冒雪去我那里，今儿又请我过来，伏小作低给我看，还送我一串鸡母珠子，是为什么？”
　　“谁在她耳边吹了风，开窍了？”
　　“管她是什么？”合欢笑笑，“横竖她算计不了我什么去，若是巴结好了，自己往后顺遂，于她是好的。”若是巴结不好出什么幺蛾子图一时痛快解气，先不让她好过的就是陆夫人。再打压下去，一个庶出的闺女，往后还真能有什么好不成？
　　“就怕她想不通，爱跟姑娘争个高下风头，摆起谱儿来，最叫人生气。”
　　“那往后的苦处，也得她自己吞，咱们替她操什么心？有时间沤这脑子，不如往三叔那里去，吹笛弹琴，才是雅事呢！再说种什么因，得什么果，都是她该得的。”想起陆瑞生的乐房，合欢还是雀跃，转了话头念叨：“叫四儿去羽商阁折梅，不知折来了没？”
　　合欢回到正院上房，瞧见孔雀梅瓶里的花儿，知道四儿不负使命，把花折回来了。四儿一共折了两捧，一捧插在陆夫人常坐的罗汉塌处，一捧插在了暖阁里。合欢指了暖阁那一捧，叫四儿给六姑娘送过去。并着梅花，还送了支点翠兰花簪儿。
　　合欢房里的大小丫鬟都不喜欢陆青瑶，叫四儿送东西，她也有些不情不愿。自己心里换了想法，当是自家姑娘赏了陆青瑶的，就舒坦了。把东西送到陆青瑶面前，笑得瓷娃娃一样儿，说：“六姑娘，这是奴才从羽商阁折的梅花，咱们姑娘惦念您没瞧过，特叫奴才送来，供您赏。”
　　四儿一走，陆青瑶就气得牙痒痒，说四儿故意扫她面儿踩她脸儿——衬她自己主子身份高贵，得三老爷亲眼，连她这样儿的丫鬟也能进羽商阁。陆青瑶让玉壶把梅花扔到外头，多看一眼也不能。但那鲜艳华丽的湖色兰花簪子，被她收进了妆奁里。
　　农历三月，又称季春、桃月。
　　不同于二八月的乱穿衣，此时人人春衫新，正是——绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟。头上何所有，翠微訇叶垂鬓唇。背后何所见，珠压腰衱稳称身。
　　忠王府老太妃的寿辰在三月下旬，正是春暖时节。合欢足学了一个多月的规矩，走停坐卧，都比着韵味来。好在她平日里就是个有韵致的人，学起来也并不难，不过摆练一月，就有了样子。她也不排斥学规矩，盈盈稳稳的，到哪里瞧着都好看。大庄女子不常行跪拜礼，也是一桩好事儿。
　　嬷嬷教得不紧，怕她生累，她却自个儿琢磨一套一套的，平日里歪着看书也不忘那腿脚腰身的放处。连陆青瑶搬来了正院里，她都没正经去瞧一眼。倒是陆青瑶总要跟她一处说话，回回都被她打发了。
　　到了三月十八那一日，合欢一早起就让墨七给她打扮起来。她那皮子是不需施粉的，又仗着还小，便只点了嫣红的口脂。头上挽起高高的发髻，戴金累丝镶玉嵌宝牡丹鸾鸟纹分心，额头缀银白玉华胜，耳上戴的是玉兔捣药的耳坠子。衣衫又哪里肯是素的，穿得明艳娇俏。
　　与陆夫人随行出门的时候见着陆青瑶，她也是明艳的打扮。陆家基因好，生就的闺女儿子一个个都是人中龙凤，陆青瑶也有一张漂亮的脸蛋儿。只是站在合欢身边，未免就逊色了一点儿。
　　到了二门上马车，合欢、陆青瑶和陆夫人同乘。难得的殊荣，陆青瑶盼了七年了。坐下没多会儿就抽出秀锦帕子来粘眼下湿意，真情真意不作假。想来她跟陆夫人前世一生母女，虽不是亲生，到底情分是有了。
　　合欢往陆夫人怀里歪歪，笑陆青瑶，“娘你瞧她，大晴天儿的滚滚要下泪珠子了。”
　　陆夫人也笑，“丫头哭什么？”
　　陆青瑶说：“青瑶也想承欢在太太膝下，想了多少年，今儿高兴，喜极而泣呢！”
　　陆夫人牵了她的手，小指和无名指上的金护甲微微翘着，“儿子多了，总对女儿多偏些心。你妹妹没出生的时候单你一个，小小人儿却比谁都聪明，天天‘太太’‘太太’地叫，我也爱得跟什么似的。只怕你不容你妹妹，才没了后来。近些年瞧着你也长大了，稳重不少，与家里兄弟处得都好，接你过来，就帮着我多看顾妹妹些。”
　　陆青瑶心说妹妹与她同岁，要她看顾什么呢？要不是后来生了这妹妹，陆夫人还是爱她的。横竖想下来，都是陆合欢的错。手被陆夫人捏得生腻，她蜷了蜷，才低声说：“太太说得是，我都听太太的。”
　　合欢靠着陆夫人，直勾勾盯着陆青瑶看。要说她猖狂，家里的下人都不喜欢她，但她在陆夫人面前是真乖顺，一点儿也瞧不出是做样子来的。难怪陆夫人嘴里总说她沉稳，她先时还想不透到底哪里沉稳。
　　看着别人勾诱自己亲妈要邀宠的样子，总归自己心里不舒坦。合欢伸手把陆夫人的手拉回来，撒娇道：“你们弄得母女相认，滚滚热泪，把我往哪里摆呢？”
　　陆夫人回头看合欢吃味儿的小脸儿，心里大为受用，笑得溺爱都在脸上，“我与你姐姐说两句体己话你也有醋劲儿，合着我不能与旁人说话儿了。单是你的，谁也不能动用。”
　　“自然是的。”合欢往陆夫人怀里腻了腻，惹得她只是笑，在她背上轻抚。
　　陆青瑶看得眼珠子也红了，低着头咬唇蹭指甲。
　　忠王府比信国公府要大，构置也尽不相同。今日为太妃寿辰大宴宾客，大门正厅正堂一开到底，没有往日那般深锁门楣的模样。合欢随着陆夫人先去太妃上房，拜见老太妃。上房内早已袭地铺满红毡，屋里焚着松柏香。老太妃坐在正面炕上，身后靠大红彩绣云龙捧寿引枕，上面搭着黑狐皮的袱子，身下又坐着白狐皮坐褥。
　　合欢和陆青瑶随陆夫人一起行了礼，要退至一边儿，老太妃却冲合欢招手，“快过来让外祖母仔细瞧瞧，都长这么大了。我上回见你，还到处爬呢。一对眼睛圆圆的，跟铃铛一样儿。”
　　合欢移身过去，被她揽进怀里，甜糯地叫了声儿，“外祖母。”

☆、第7章　荷风箫音

　　忠王府历代子嗣不盛，老太妃膝下嫡亲的只有宁德郡主陆夫人和袭了王爵的忠王。忠王另有一庶出的弟弟，年方二十。因德行有亏，成日只知斗鸡走狗寻花问柳，闹得府上也不安生，遂早就分出了忠王府，另立门户去了。其他庶出的也是没有，因老太妃只有合欢这么一个外孙女，自然是心肝儿宝贝地疼得掺不上半点儿假。
　　老太妃今番五十寿辰，皆由家媳忠王妃一人操办，据说忠王妃是个能干的妙人儿，陆夫人且不及。请客摆宴、置戏上酒，一切妥当。宴席设在忠王府望月楼，楼厅之上共摆了十来席。每一席旁边设一红木小几，几上设炉瓶三事，焚着御赐的百合宫香。旁边再设点着山石布满青苔的小盆景，皆是新鲜花卉。又有小洋漆茶盘，内放着旧窑茶杯并十锦小茶吊，里面泡着上等茗茶。一色皆是紫檀透雕，嵌着大红纱透绣花卉并草字诗词的璎珞。
　　先时老太妃迎客，与自家几位老妯娌，并来家女宾，在自己上房小谈。等到了入席时分，便领了这些个人物，俱到望月楼入席。那时酒果已上，合欢按着安排的高等座次入了座，旁边儿的各家姑娘却一个不识，偏别人个个都识得她。陆夫人念合欢没见过这么多人，怕她促拘了，便让陆青瑶与她一旁坐着，照看她些。陆青瑶心里总有些膈应——合着陆夫人处处拿她当陆合欢奴才来使的。
　　合欢打小独处惯了，前世也不是个太爱热闹的人，三五个凑对儿逗趣尚可，再多就嫌吵噪了。山珍海味的也是自小就没少吃，不能勾着多少趣致。酒席罢，撤了席面，上了茶果，唱戏的拉开帘幕满头珠翠地开了一嗓子，大家伙儿又欢欢喜喜看上戏来。
　　合欢跟看了两出，到底不得趣儿，再坐不住。酒糟味儿还在鼻尖上绕儿，熏得她脑袋晕晕也是要醉一般，便要离席。墨七去禀了陆夫人，随她下了望月楼，笑她：“没喝的人先醉了。”
　　“确是醉了。”合欢按了按脑子，觉得外头的空气好了许多。
　　那边儿陆青瑶不想做她的衬景儿，又想与别家姑娘热络热络，自不跟了来，也算称了合欢的意。
　　忠王府够大，合欢穿堂走巷绕了七八弯儿的路才入了府后的园子。这会儿府上四处除了守夜的婆子媳妇儿，没有正经人儿在外头，都捧着老太妃的寿呢。那些婆子在墙根下守着，暗摸摸拿了酒肉来吃，一边儿又赌上钱来了，闲嚼各家是非。
　　合欢走在花｜径上，脚下有踩动落花的细碎响声，闲事不往耳朵里去，忽听到一句“你瞧见信国公家的七姑娘没有？”才慢下了步子。墨七看了她一眼，她比了个噤声的手势，又听另一妇人说：“那精养在闺阁里七年的娇小姐？谁个见过？你见过不成？”
　　“今儿来了王府你不知道？顶着高高的髻子，娇生生的，画里的仙女儿一般。怪道陆夫人生她的时候合欢开花，她生来也厌人奶水，还差点夭了，想来就不是凡俗之人。只如今大了，将来要行的未免都是凡俗之事。再过几年能定亲了，横竖跑不了还是咱王府的人。小世子今年十三，等她四五年也等得……”
　　墨七听了这话脸燥，要张口训那嚼舌根的婆子——她家姑娘才刚七岁，岂就能胡乱配人了？合欢伸手捏了她的手按了一下，让她噤声，拽着离了那花｜径，往北到了园子处。合欢站在虚设的月洞雕花门里笑，“又不是把你配人，你急什么？”
　　墨七跺脚，“羞不羞？这话听了岂还有乐的？”
　　“你没听她们里外都赞着我么？不乐还要哭？”合欢往园子里去，园子里这时候无人，廊庑下有灯，是个安静敞亮的去处。
　　墨七跟在她身后，心想她还小未必知道配人的细处，却还是不得不与她嘱咐一番，“女孩儿家矜贵不能少，若是谁人都能议论，安个不知所谓的姻缘在头上，岂不没了身份？姑娘家清清白白的，比什么都重要，不能叫人拿这个说事……”
　　“念叨起来，你倒是不输刘妈妈。旁人暗下里嚼舌根子，哪里就知道了？你要拔人舌头，也得有根据。乱点鸳鸯的事儿，谁不爱干？将你配了，你就是配了？再说这也不是国公府，由不得咱们耍横。”合欢走到一河池边，放眼望了望河上景致。
　　墨七弯腰折了根荷叶，擦了茎上肉刺儿，放到她手里，“话是这么说，但听到了与没听到当是两个样子。姑娘那样儿……”
　　合欢哪里听不出墨七是在数落她不矜持，她却真不把这过家家的说法放心上。她才多大，再要找对象，也得再过几个年头。陆夫人宠她，到时候也没有胡乱给她配人的道理，她且不担心这个。那《女戒》《女则》里的妇德妇容大道理多了，她不爱看，自也不爱听墨七数落这些。
　　“罚你在这头等我，我往亭子上看看。”合欢捏了荷叶，兀自上了浮桥。墨七要跟，被她转身叫停了，只好自个儿留在了浮桥一头，又是伸长了脖子嘱咐一番，“姑娘别胡闹，早些回来，奴才带您回楼上去。吃茶看戏，比这外头热闹……也免得太太担心……老太妃许还找您呢……”
　　“哎呀……”合欢暗自感叹，这俨然是第二个刘妈妈，再无疑惑的。
　　合欢去到湖心凸碧亭，俯栏嗅荷风。这亭子立在水中，总有三面建浮桥连岸，四周皆是荷叶包围。软风荡过荷叶抚过脸畔，痒面沁心。合欢搁下手中一盏荷叶，从袖中掏出排箫来，搁在唇边吹将起来。排箫音色纯美，轻柔细腻、空灵飘逸，还带着呜咽之感，是陆瑞生近两月内新教她的乐器。合欢甚是喜欢，随身带着一个，闲来无事便拿出来练练技艺。
　　一曲转毕，自己也神色恬然，收起排箫往栏上倚了。借着才刚听墙根的话，思绪怡然地想着自己这辈子不知嫁个什么样的人，可能有他三叔和五个哥哥那般丰神俊朗？性子又该是什么样儿的呢，大概不是她三叔那般冷雕和她四哥哥那般骄横就好，得温润如玉，像大哥哥和二哥哥。合欢想得欢喜，忽听一声音于另侧传来，“什么人在亭上吹箫？好生风雅……”
　　合欢虽不爱听那三从四德的论调，但属于这个时代的男女大防她还是遵的。入什么山头唱什么山歌，识时务者为俊杰。坏名声的事儿，她一桩桩一件件也知道。人多在一处没什么，但孤男寡女月黑风高，即便是七岁小儿，传出去也不见是好事儿。再说，谁知道这是坏人还是好人，她长得这么漂亮……
　　思及此，合欢捏了荷叶，转身闪进了亭中。亭子现时只开了两扇花门，四面扇洞紧闭，亭内灯光曳曳。为避免与来人碰上面，合欢找了角落锦绣屏风躲到后面，打算外头的人一走，自己就出去找墨七回望月楼。自己躲得好，却不知那荷叶露了一角在外，曳曳地动。意识到的时候将手一缩，便有袍摆入了眼。
　　合欢慢慢抬起头来，只见已有一位男子在面前，玉面清俊，长身而立，正低头看着她。合欢尴尬的把手又往回缩了缩，发现自己才有男子半腰高。她也不说话，低着头绕过男子要走，却被他一把拎了回去，“刚才是你吹的箫？”
　　“不是。”合欢好涵养地颔首应，“请爷让步。”
　　男子不动声色，半晌，“转了身也能走……”
　　合欢汗了一下，只好转身要走。早知道会被堵在这里，那她刚才应直接入浮桥才是，失算。却刚迈开步子，又听到亭外一声猫着声音的呼叫：“小侄女儿，小合欢，小宝贝儿，你在哪里呢？舅舅来找你玩来了，你出来呀……”
　　合欢眉心一蹙，不自觉又住脚回过身，两下为难。正不知所措的时候，面前男子撩起披风一把将她罩了，按在身上掖着。合欢一脸闷黑在他腰间，大气不敢出一下。那声音进了亭子，猫捉老鼠一样越来越近，一声声儿叫得合欢心里直犯恶心，却也怵。但到屏风前的时候，声音戛然而止。
　　合欢松了口气，要从男子披风里出去，被男子生掖住，又听得一声娇音，“二老爷放着好好的戏不看，来这里做什么？这里有什么趣儿，叫你找了半天呢？”
　　合欢被掖得气闷，脑子也懵。这唱得都是哪出跟哪一出啊，合欢压根儿也没醒过神来。来者自称她舅舅，她舅舅除了忠王爷还有哪个？推想到那个二舅舅时，合欢凉了脊背，连嘴里也要呵出冷气来了。这二舅舅最是淫｜靡无道的，怎么会来凸碧亭找她？
　　合欢手指生冷，下意识抓着男子的衣衫在指间捏揉，有些恨恨。捏着捏着好像不对，往上试去，吓得一把松开了手里的衣布。

☆、第8章　水碧玉簪

　　合欢猛缩回手来，掖在自己腰间，呼吸屏死了。窗缝间还漏出丝丝荷风，却都是在披风上打转飘过去，落在屏风上毫无声响。而这凸碧亭里有的声响，真是叫人面红耳赤——女子压在喉间的高低吟哦，分外撩人欲/念。原本与她那二舅舅还是来回的嘴炮，这会儿不知怎么就真枪实弹地做上了，也不怪自己身前的男子硬了子｜孙根。
　　合欢闷得脸蛋儿一片炸热，那声音透过屏风声声儿不落地往耳朵里钻，时高时低。她那二舅舅是来寻她的，那来寻她二舅舅的又是谁？在老太妃寿辰上偷闲到这里，干此等苟且之事，实属胆儿肥，就不怕被人撞见么？
　　“嘎吱……”一声儿门响，让亭子内一片沉寂。合欢心下一缩，叫她言中了？
　　合欢竖起了耳朵细听，也忘了自己还被一男人掖在怀里。外头传来一阵细碎响声，是欢｜好男女穿衣服声儿。有人致歉声儿，合了门要走声儿。又听屋里的人追出去，一阵短呼声儿，又声响闷重地闹了好一会儿，才复安静下来。
　　确定外头没了动静，男子才松手。他的披风宽大，曳落在地上。合欢出了披风，立即后退了两步，颔首转身就走。这男人还涨着火气，她留不得。虽也知道这男人刚才用披风罩她是为了护她一护，不叫旁人找见了出去混说什么。但后续实在尴尬，她碰了他的私｜处，还与他一同听了一场风月情｜事……
　　合欢低头速逃，出了亭子迎面有风，深深吐了口气。却也是半步不停，踏上浮桥便疾步起来，一直到桥头碰上墨七，才大松了口气，强定了心神。墨七看她出来，迎上去牵了她的手，“姑娘怎么才出来？”瞧了瞧她，见她头发略显蓬乱，伸手上去帮她抿了抿鬓角发髻，“刚才王妃也从亭子上来，你与她一处说话呢？”
　　“哪个王妃？”合欢