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侯舅-第23部分
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心头一紧，李心欢明白思柳堂的人都要受到牵连了。
千帆堂中庭，吴美卿和李心巧两个也都在。堂姐妹两人一见面就相拥； 抚慰着彼此。
吴美卿与朱素素两个也相视一眼。
“大嫂，老太爷去歇了没有？”
吴美卿一脸疲惫，“歇了； 还是老爷拼命劝着老太爷才肯睡会儿的，我家还有傻子，眼睛睁了一夜，动也不动地守在里边……”说着，她就抹起了眼泪，她的小孙孙还没出世就没了，她真是恨死李拂慈了！
朱素素觉得一切安慰都是多余，只好牵着吴美卿的手暖了暖，还替她擦了擦眼泪。冬日冷寂，弟妹的手很冷，心更冷，李拂慈这次算是犯了众怒，老夫人也怕是保不住她了。
吴美卿擦了擦眼泪，抽回手道：“大夫马上就来，劳烦弟妹先去帮忙盯着小厨房的药，我再进屋去看看，谨言不能再熬了。”
朱素素点点头，招呼两个小的手脚轻些，便去了小厨房。
吴美卿要去看谢远黛，李心欢姐妹两个也跟上，远远地站在上房里面的隔扇旁边，挑开帘子伸着脑袋往里看。李心默就像一块大石头一样，微弓着腰身全神贯注地看着床上的人。
吴美卿进去拍了拍李心默的肩膀，流着泪道：“儿啊，你去歇会儿吧，或是吃点东西也好，万一你媳妇醒来你又病了，可怎么办？”
李心默身强体壮，熬一夜当然没问题，只是他这副摆明了要拿命死磕的态度，太叫人心疼了。
李心默肩膀动了动，两手探进被子里，捂着谢远黛的手，坚毅俊朗的侧脸线条优美，他隐忍道：“母亲……我不累，也不困。”
吴美卿无话可说，一双眼睛却要哭瞎了，她盼星星盼月亮，乖孙孙都还没出世就没了。
李心默忽地抬起头道：“母亲，不管远黛以后好不好了，我只娶她一个。”说着说着，他的眼泪也掉了下来。以前严寒酷暑不知疲倦地熬着读书，他从未觉得痛苦过，但此时此刻，他心如刀绞。
吴美卿不敢刺激李心默，连应了三声“好”，抽泣着道：“儿啊，你去睡会儿，换我守着好不好？娘保证把你媳妇照顾好。”
李心默还是不肯走，执拗道：“娘，我睡不着，您去祖母那边看看吧。”
李心巧心疼地掉眼泪，实在不忍看下去，转身跑了出去，李心欢眼见着自己帮不上忙，便也跟着出去了，追在了堂姐的身后。
李心巧在院子里一边跑一边哭，慢慢地才停下脚步，李心欢不知道该说什么好，也只能陪着哭。
李心巧心里烦闷的厉害，背对着李心欢道：“你去看祖母吧，我自己个散散心，一会儿再去。”
李心欢乖巧地应了，去了上房里看朱芸。
朱素素正在上房里伺候着朱芸吃药，罗妈妈在一旁帮忙扶着，李心欢过去递了帕子给母亲，擦老夫人嘴角流出来的汤药。
那汤药味儿浓，满屋子都是苦涩的。
朱素素吩咐李心欢道：“这几日千帆堂忙的很，你和心巧帮忙照看内院，别让别处出了差错。”
外院有李拂一和李拂念，倒不怕出乱子。
李心欢得了命令，忙跑出去找李心巧，想借此分散堂姐的注意力。
李心巧一听自己还能派上用场，立马精神起来，和李心欢两个去了随遇堂，配合着吴美卿身边的管事妈妈和两个大丫鬟，处理府上的庶务。
眼看着就要过新年了，庄子上要交来的东西也都先送了份单子过来，钱妈妈把册子给李心巧看，李心欢帮忙在一旁拿去年的册子校对。
李心巧见物件繁杂，合上册子给焚香道：“这等事交给你们去对就是，若是有新添的或是减少的，拿不定主意再来问我，先挑要紧的、没人管的事报上来。”
焚香本来担心李心巧没有经验，才事无巨细地报上来，今日却见主子在紧要关头行事泼辣利落，倒是有几分钦佩，拿出了对吴美卿的态度，恭恭敬敬地请示了几件事。
期间李心巧或有拿不准的，和李心欢两个商量着，再听听仇妈妈和焚香、咏荷的意见，一上午也定下了上十件事。
等到要传饭的时候，丫鬟婆子们也都该散了各司其职去，李心巧又特特嘱咐道：“叫二门上的人看紧些，这半月里没有主子的吩咐，不论哪个院里的人都不许出去，若叫我知道了，不论亲疏狠狠地罚！还有你们私下爱递东西的习惯，这时候都给我收敛点，若是捉住了一个，不撕烂了嘴也要打折手脚，若有不信服的，尽管试试！”
李心巧这番话把她身边的香林和花林都吓到了。
底下一众人等俱都乖乖应着，厨房的人抬了午膳来，李心欢却说她不在此处用膳，得回去一趟。
李心巧料想一步堂也需要个人看着，便没有留李心欢，只道：“下午我在议事厅等你，你再陪着我一起拿主意。”
李心欢本来也没打算偷闲，便应了，从随遇堂出来便去了一步堂。如她所想，朱素素他们这个时候果然都还在千帆堂。
李心欢见一步堂还有赵妈妈，便唤来斜云，道：“你也去千帆堂伺候着，我母亲和大伯母只怕都是顾不上用膳，你去旁边伺候茶水吃食吧。院里有林妈妈和我的两个丫鬟，你不用挂念这边。”
斜云本来也担心朱素素，得了吩咐便连忙赶去了千帆堂，果然如李心欢所说，朱素素和吴美卿等人根本顾不上吃饭，几个得脸的妈妈要么是在老夫人和谢远黛跟前伺候，要么是各自有各自的事，都没人顾得上主子吃饭的事。
斜云先去劝的朱素素，等这边先应了，才去传了饭，请了吴美卿和李心默在一处用饭。
……
李心欢郁郁不乐，便去了幽篁居用膳。
温庭容早晓得李府乱成了一锅粥，心知这会子去了也帮不上忙，也没人顾得上敷衍他，就没去凑这个热闹，想等老夫人醒了再去探望。千帆堂的消息没等来，倒是把李心欢给等来了。
李心欢进了书房，看着两样小菜带一碗米饭，道：“舅舅，我也饿了。”
温庭容示意碧梧去厨房传饭，他停下筷子，准备待会儿和李心欢一道用饭。
“你祖母好些没有？”
李心欢托腮，一脸愁苦，摇摇头道：“还不见好，这会子大夫应当又来看过了，我下午再去瞧瞧。还有我大嫂，她……”抿了抿唇，孩子的事，她真不忍心开口。
温庭容温声道：“我知道，我听说了。”
“舅舅也知道了。”
“嗯。”他看似两耳不闻窗外事，实则对李家的事都处处留意着。
两人静默了一刻钟，厨房的饭菜也送来了，碧梧帮忙布了菜，便退了下去。
一顿饭下来，李心欢并没有吃多少，温庭容实在看不过去，往她碗里夹了好些菜，直直地盯着她，逼着她把饭菜吃完。
李心欢有些怕，便乖乖把饭菜吃下，只是咀嚼的时候很快，没工夫细细品尝。
温庭容见她眉宇间愁色甚浓，略有些担忧，便劝道：“你去我屋里歇会儿吧，过会儿再回去。”
李心欢不肯，“堂姐怕是也没工夫歇着，我怎好留她一个人在那边。”
“不碍事，我替你看着时间，就一刻钟。况且我这里离正院也近，你睡了再去也方便。”话音刚落，温庭容已经起身先去了隔壁内室。
李心欢只好跟上。
温庭容夜里盖的被子还很薄，亲自去黄花梨的柜子里找了厚的毯子加上。
碧梧进来伺候李心欢脱鞋浴足，伺候着小姐躺上去，才端了水盆出去。
李心欢拉了被子，道：“舅舅夜里只盖一床？”
温庭容把毯子放上去便要走，李心欢带会儿要脱去外衣，他不便在此处。“你好生睡吧，到了时候我叫丫鬟来叫你。”
还不待他转身离去，右手被人一把抓住，李心欢已经缩在被子里，露出个小脑袋，细声道：“舅舅，我睡不着，太亮了。”
温庭容犹豫了一瞬，还是旋身坐在床上，掏出帕子把李心欢眼睛遮住，道：“睡吧。”
李心欢不肯松开他的手，怯生生地问：“舅舅，您说祖母什么时候会好起来？”祖母很疼她，她很害怕祖母不好。
长这么大，李心欢还从来没尝过家人离开身边的滋味。
温庭容轻拍着她的手背，道：“你醒来她就好了。”
他盯着李心欢剥了壳的鸡蛋般的脸蛋，嫩白可爱，就是眼睛下面乌青的厉害，方才吃饭的时候他还看见她眼睛里布着血丝。
李心欢含着希望，天真地问：“您不骗我？”
“不骗，安心地睡会儿。”
“您别走。”
“好，我不走。”
李心欢抓住温庭容着小手渐渐松了。温庭容听着她均匀的呼吸声，晓得李心欢约莫是睡着了。
温庭容小心地抽回手，刮了刮李心欢的脸蛋，她这副害怕的样子真是像极了他那时候的心情，他求过母亲不要走的，可是施文惠没有听。那种绝望的感觉经常在梦里折磨他。
所以他希望老夫人好好的，在李心欢长大之前，千万都要好好的。
起身要走的时候，温庭容鬼使神差地俯下身，在李心欢额头亲了亲。以前他父母亲忌日的时候，小心欢也只这么安慰他的，亲他额头，亲他脸颊。
温庭容出去之后吩咐碧梧进屋守着，让李心欢多睡会，等人醒了就拿茶水伺候，他知道外甥女醒来总会口渴。
李心欢睡了大半个时辰，等她醒来的时候就见碧梧在旁站着，递了温热的茶水过来。
迷迷糊糊地接了茶水喝了两口，李心欢脑仁疼，许是昨夜睡的太晚，这会子睡太久了的缘故。
“什么时辰了？”
碧梧看了更漏报了时辰，李心欢惊呼：“我都快睡了一个时辰？！”
碧梧见李心欢着急，也急急忙忙地伺候她穿衣，还拿了披风过来，叮嘱道：“您才将睡的时候只脱了外面的衣裳，仔细外面风大要吹病了。这披风暖不暖？要不奴婢还是拿羽缎来吧。”
生怕李心巧一个人忙不过来，李心欢系好了披风便要出去，道：“我不冷，你替我去禀了舅舅吧，我这会儿要去议事厅了。”
碧梧劝不住，便只能应了，送了李心欢出去，就去告诉了温庭容一声。
李心欢到了议事厅，李心巧正和婆子说着话，眉头皱得很深，尚且稚嫩的脸蛋愁色很浓。
李心欢过去道：“三姐中午歇了没有？”
李心巧合上册子，看着李心欢笑道：“你来了？我就猜到你睡觉去了，快来帮我看看……”说着便打了个哈切。
李心欢劝道：“姐姐去睡会儿吧，这里我来看着，有拿不定主意的事我就先放下来，等你来了再一起商议，不差这一时半刻的。”
李心巧的双目也是通红，想必夜里也没有睡好，她掩着口鼻又打了个哈切，点着头应了，却也没有走远，就在梢间里叫丫鬟拿了绒毯来，盖着眯了一会儿。
李心欢示意下面的人都轻声些，别把里面的那位吵醒了。
李家混乱的日子持续了三天，第三天后，朱芸终于清醒过来，谢远黛也大幅度好转，留在李家的两个大夫也都离去了，阖府上下恢复往常般的秩序。
老夫人病一好，吴美卿和朱素素两个身上的担子都轻了，千帆堂的事都交给了罗妈妈和郑妈妈，她们妯娌两个终于好生休息了一天，只在得空的时候去正院里瞧瞧朱芸药吃的怎么样，精神好不好就是了。
李心欢和李心巧两个也松了口气，在老夫人醒来的第二天才去探望她。
朱芸躺在内室的框床上，头戴杜织绸福禄寿喜抹额，眼珠子泛黄，眼神也不比原先光亮，但是见了两个孙女，心情立即好了起来。
朱芸躺在床上，冲两个丫头招招手，又对罗妈妈道：“罗墩，扶我起来。躺了这么久，身子骨都要僵了。”
罗妈妈抽了一对软软的迎枕垫在朱芸腰后，“您别熬久了，说会子话就歇着吧。”
朱芸有气无力地点点头，道：“我晓得了，你先出去吧。”
这下子，屋里就只剩下祖孙三人。
李心欢和李心巧两个见了祖母这般虚弱，心如针扎，俱都红了眼眶。
朱芸笑着安慰两人道：“祖母不是好好的么，别哭，乖，不哭。”颤抖的一双手陌上细嫩的脸蛋，她替两个孙女拭泪。
李心巧抬起头吸了吸鼻子，坚强道：“祖母好好的，我不哭，我不能哭。”
李心欢也立即收了眼泪，跟着道：“我也不哭。”
朱芸凝视着两个孩子，心都软了，多么乖巧的两个娇娇女，不像思柳堂的那个……都是李家养出来的孩子，怎么就有天壤之别呢。
朱芸长叹了一声，提起了李拂慈的事，道：“你们说……该怎么处置三娘？”
虽然李府的人都顾念着朱芸身子不好，暂时没有提起这事，但她心里明白，若是不给全府人一个交代，怕是大房要和她离了心，嫡长孙怕是要恨死她。
他们不提，朱芸却不能装不知道。两个媳妇的意思她不好直接问，便想着从两个孩子嘴里听听大房和二房的态度。
李心欢没什么立场责怪李拂慈，虽然她真的不喜欢这个姑姑，但这次的事，和二房确实关系不大。
朱芸的视线自然而然地落在了李心巧的身上。
李心欢眼睛睁得大大的，有怨而无怒，她直白道：“姑姑害了一条性命，还罔顾人伦，把您气成这样，莫说我长兄长嫂能饶过她，便是这南京府人的唾沫也饶不过她去！”
李心欢自然是和李心巧同仇敌忾，而且还要顾着老夫人的心情，顺着堂姐的话做了另一番解说：“祖母，罚了姑姑，才能救姑姑。况且……人做错了事，总是要赎罪的。”
这句话又惹得朱芸泪目，沙哑着喉咙道：“心欢说的对，是要赎罪的……”李拂慈要赎罪，她也要赎罪！
朱芸又叹了一声，道：“好孩子，祖母明白了，你们去吧，我再歇会儿。”说完，闭目靠在迎枕上面，深锁眉头。
姐妹两个对视一眼便对了出去。
李心巧牵着李心欢的手，在路上叹道：“若不是心疼祖母……心欢，我方才的话是不是说得太重了？”
李心欢摇摇头，道：“没有，祖母能明白的。”
年关越来越近，李家的事虽渐渐平息了下来，风声还是传到了外面，吴美卿为李心巧的亲事急得上火，有心去找大嫂郑眉提两个孩子的亲事，却又不好意思开口。最后还是郑眉主动问起来，吴美卿才一五一十地说了。
郑眉说她知道三娘的性子，心欢心巧两个却绝对不是那样。
吴美卿听了这话才心里松了一点，顺便表示了要亲上加亲的想法，郑眉与她一拍即合，说等着吴畏回来过了年再细细商议。
李心巧的亲事有了着落，吴美卿才终于有了点喜色。
然而李拂慈的处罚迟迟没有下来。
终于有人坐不住了。
李心默在千帆堂门口长跪不起，这日正好遇上冬日的第一场雪，虽只在地上铺了薄薄的一层，却也冻彻心扉，一双膝盖骨砸在上面就要结冰似的。
李拂一和李拂念两个都来劝，老大甚至用上了藤鞭，李心默依旧纹丝不动。
朱芸差点就亲自出来了，若不是朱素素在屋里劝着，这一幕又难以收场。
罗妈妈从屋里出来躺着眼泪道：“大少爷快起来吧，老夫人拿定主意了，这就要请您进去。”
眼看着有准信了，李心默才肯起来，一条腿先落地，直起背板要站起来的时候差点歪倒，踉跄了几步才站稳，他早已没有血色的唇上挂上了一抹淡笑。
李心欢看着李心默笔挺的脊梁骨，身上直起鸡皮疙瘩，这样的堂兄才配得上那么好的大嫂。
李心默入内室又跪了下来。
朱芸见长孙这般执拗，心头不落忍，赶紧吩咐人把他扶起来，她也从床上探着身子道：“谨言，快起来，祖母定会给你个交代的。”
李心默眉头松开，坐在圈椅上仍旧不肯接下人递过来的茶水。
吴美卿也进来在旁伺候，和朱素素两个默契地对视了一眼。
朱芸无奈地出了口气，对着李心默愧疚道：“你是我亲自带过的，手心手背都是肉，祖母也舍不得你受苦，以后别再这么折磨自己了，便是你自己不心疼，我也要心疼了！”她涕泗横流，可见此话亦是发自肺腑。
李心默心里念着妻儿，纵使再多不忍，也强自忍着眼泪，握紧了双拳，等老夫人给个确切的消息。
朱芸继而道：“我不是不肯罚她，只是这两天精神不济，睡睡醒醒没个准数，又不晓得如何才能叫她真正地赎罪，才拖了两天。”
李心默依旧保持沉默，其他人也都屏气凝神，等老夫人做最后的决定。
朱芸撑在锦被上的手抓出一朵花，几条从指缝间延伸出去的褶皱如同一道道裂痕，她微微垂着首道：“是我对不起远黛……”
李心默打断朱芸道：“她没怪您，她到现在都没怪您，她早上还说要来看您，是我没允许。”
沉默了一瞬，朱芸心头十分难过，她颔首道：“就别让她来了，休养好了再来不迟。”
朱芸喉咙发紧，道：“原先我库房的东西本想留给三娘和她们姐们两个做嫁妆的，现在就把三娘的那份给远黛，我知道身外之物补偿不了什么，但总归是我的心意，这也是三娘欠远黛，欠……我那小重孙的。”
心中一痛，朱芸道：“年关将近，先让三娘在思柳堂禁足一个半月，等到把最后一个年过了，我就让人把她头发剪了，送到咱们家庄子附近的那个尼姑庵去，让她给孩子念经祈福，赎罪！”最后两个字几乎是从齿缝里挤出来的。
李心默终于肯喝小桌上的热茶。旁边站着的妯娌的两个也都没想到，老夫人竟然会下这么狠的心，把李拂慈一生的前途都给断了。
李拂慈的事终于就这么定了，李心默把这个消息带回去告诉了谢远黛。
结果第二天的时候，老夫人就派罗妈妈来问，谢远黛还有没有别的要求。
谢远黛摇摇头说没有，她觉得老夫人已经做的很好了，她不能再步步紧逼。
罗妈妈是朱芸心腹，岂会不知主子内心有多煎熬才做了这番决定，于是忍不住对谢远黛道：“少夫人您可千万不要恨三娘一辈子啊！”
谢远黛闭上了眼。她若恨李拂慈一辈子，李拂慈就要一辈子都留在庵堂里了。
老夫人到底还是舍不得亲生女儿。
第47章 威胁…对峙
谢远黛没有给罗妈妈一个确切的答案； 她看着正院里送来的册子，老夫人库房里的都是价值不菲的珍稀之物； 可这些东西哪里比得上她未出世的孩儿。
但她也是读过书，受过好教养的女儿； 谢远黛明白，纵使再怨再难过，也不能一点余地也不给老夫人留。只是……也不能原谅的太快； 受了这么大的罪； 也总该让她拿一次乔。
朱芸从罗妈妈口中得知了谢远黛的态度； 心里反而轻松了，她向罗妈妈吐露道：“远黛那丫头是苏州的好姑娘，性子生的就软； 她父母亲也都是和善好说话的。如今她没有一口咬死； 慈姐儿的事就还有回旋的余地。”
罗妈妈眼眶湿润； 道：“奴婢瞧着少夫人也是个心善的，必不会让三娘孤苦一生； 只不过，您也不能太偏心了。”
“我知道我知道。”朱芸一下下地拍打着床面； 道：“若是三娘和两个兄长亲厚，我倒也不怕她在庵堂里过不好，可是府上的人都厌透了她； 若将来我去了，她年岁再大了，心辈的孩儿们哪个还能照管着她？我纵是明日就去了； 也死不瞑目啊！”
朱芸一边拭泪，一边哽咽道：“我把两个儿子都教养大了，他们一生平顺，或是官途坦荡，就是这个小女儿，是我亏欠了她，若我那时在她院里多上上心，或是不听老太爷的，把她放在身边养，也比给奶妈照顾的好。”
罗妈妈安抚着老夫人，口中讷讷无言语。
朱芸哀叹道：“罗墩，我给你透个底，我虽亲自把慈姐儿逼到了绝路，想的却是置之死地而后生，赎罪她是要赎的，我打算的是让她就在家中设的小佛堂里念经祈福，等到身子将养好了，过了几年这事平息了，在给她寻个老实的秀才做夫婿。”
“您是想找人入赘？”
“正是，她这性子若是不在我跟前，我实在不放心。就是不晓得我还熬得了几年了，能不能到那个时候……若是到不了，我该把慈姐儿托付给谁。”一想到此处，朱芸不免又难过起来。
罗妈妈半晌没说话，朱芸自言自语道：“我是不是太自私了，我也知道那些财物远黛并不稀罕，我这不仅是为了安慰她，亦是为了安慰我自己。”
罗妈妈抱着朱芸的肩膀，贴着她的耳鬓道：“老夫人，罗墩从北直隶跟您到南直隶，不管您做什么，奴婢都支持。最错的是三娘，您别净把过错往自己身上揽。”
朱芸累了，摆摆手让罗妈妈先出去，她躺在床上又把这番打量思虑了好几遍。窗外北风呼啸，屋内温暖如春，她的心正受着冰火两重天的折磨，在道义与母爱之间，终究是难得做出正确的抉择。
李拂慈的事暂且是按原先的打算处理，就算朱芸要给女儿谋后路，那也是年后的事，如今才安稳下来的李家，经不起大波折了。
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