侯舅-第8部分

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　　“你不作弊，桂花又怎么会传到我手上。”
　　李心欢无言以对，露出细白的牙齿，挠头道：“舅舅都知道了？”
　　少女的身上还带着淡淡的酒香，混合着花香十分醉人，稚嫩甜美的容颜宛如画中仙，温庭容淡嗯一声，便没再说话了。
　　李心欢凑近他，傻笑道：“舅舅，以后咱们一家人，年年都一起过中秋，好不好？”
　　湖笔一顿，温庭容没有应声，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，李家的这些人都不会陪他太久，每年都一起过中秋啊……有点难。
　　目光转向李心欢，对上外甥女满含冀望的眸子，温庭容眨着眼，仍旧没有作答。
　　李心欢忽然一笑，拍掌道：“就这么说定了，明年咱们还一起过。”
　　碧梧端了糖水来，李心欢心里高兴，一口喝完，沾了糖水的嘴唇粉嫩晶莹，剔透可爱。
　　……
　　晚上，李家所有人一起，在上山摆了中秋月宴，远处还有烟花一朵接一朵地放起。
　　李心巧把状元桂别在衣服上，靠着朱芸的身子讲了李心欢做的蠢事，就连朱素素也大笑不已。
　　李心欢端坐在旁边一脸平静，被嘲笑两次了，她脸皮已经练厚了，哼。
　　老太爷李怀韫鹤发童颜，精神矍铄，一把白须尤其好看，他举杯道：“怎的慈姐儿没来？”
　　李心巧道：“姑姑中午也来同我们吃酒，有些咳嗽，方才打发人来说了在休息。”
　　朱芸心疼道：“明明也不是大病，这孩子怎么总是不见好。”
　　吴美卿和朱素素都知道是怎么回事，大夫说她忧思过重，是心病连累了身体，只不过这小姑子实在难得来往，她们也不好多言。
　　一直到了子时，李家人才散去，丫鬟们收拾了残羹冷炙，管事妈妈使唤人把金银等茶酒器皿收了，一一清理干净对着册子入库，才纷纷回倒座房歇去。
　　圆月当空，桂香袭人，也不知几更天了，李府才渐渐宁静。
　　……
　　中秋过后，李心欢夜里着风生了一场病，李拂慈自那日喝酒回去，旧病没好，又得了新病，再次病倒。
　　温庭容看书遇着困惑，来了一步堂没见着李拂念，便同朱素素请教了“为君难，为臣不易”作何解。
　　朱素素虽未混迹官场，君臣之事她自有一番见解，说君之难，难于得臣；臣之难，难于得君。后又从《尚书》讲到《周易》，两人你来我往论了又半个时辰，方把这题揭过。
　　温庭容准备从一步堂回去的时候，想起李心欢生着病，便折回去外甥女的屋里瞧了瞧。
　　李心欢听说温庭容来了，赶紧换了白色红蕊攒枝梅花褙子，宽袖挑线裙，在次间里见了他。
　　温庭容见她鼻不通气，声音变粗，便道：“既然病了，又何必要苦撑见客，自去休息便是。”
　　李心欢忙道：“不妨事，在房里躺的久了，就想起来走动走动，只是怕病气过给了舅舅。”
　　温庭容小嘬一口浮沫清茶，也道：“不妨事，我鲜少生病。”
　　李心欢眸子晶亮，就晓得舅舅吃这招。
　　舅甥两个也无甚特别的话要说，李心欢鼻子不透气，微张红唇吸气，温庭容端坐于花梨花卉纹藤心圈椅，不喝茶时就闭目想事。
　　约莫过了一刻钟，梅渚进来告诉李心欢，大房的四个都过来了。
　　李心欢让人请他们进来，次间里又添了一张黄花梨螭纹圈椅，她鼻音浓重地问他们：“你们怎么都一道来我这里了？”
　　李心巧走上前去，问李心欢：“你怎么也生病了？我和哥哥嫂子原是要去探望姑姑，正想叫你一块儿去的。”
　　其余的几个人皆向温庭容作揖行礼，得他点头方坐下，尝了丫鬟上的热茶。
　　李心欢擦擦鼻子道：“中秋晚上饮酒吹了风，然后就病了。你们先去看姑姑，改日我再单独去一趟，给她赔个不是，今日实在是去不得了。”
　　李心质又嘱咐李心欢好好休息，又问温庭容去不去，被拒绝之后便没再说话了。谢远黛与身边的丫鬟咬耳朵，不晓得说了什么，如此，一行人才一道走了。
　　温庭容走后，甘来居的人送了冰糖雪梨来，对李心欢的病症很有好处。
　　李心欢赏了那丫鬟两个四分的梅花银裸子，心道大嫂虽然内向，还挺细心善良。
　　……
　　这厢边，大房的几个都去了思柳堂，李拂慈听说来了好些人，也从床上爬起来穿戴整齐见了客。
　　李拂慈待客的次间里摆着紫檀贴皮雕瑞兽花卉罗汉床，床上设着一张方形金丝楠木小几，墙壁上悬着一副《溪堂诗思图》已经积了尘，地上四张紫檀圈椅对放。屋里装饰不多，简单大气，倒是和主人家的性格相去甚远。
　　尤其是那幅画，画面上描绘的是峻岭虬松，茅堂临溪，后倚飞瀑，中藏寺观，得深山幽居之意趣。画者笔墨苍劲，雄健豪放、遒劲苍涧，颇见生机，有曲尽清幽高远之趣。这幅画李拂慈并不喜爱，因是朱芸挑选赠与，又颇珍贵难得，她才把原来那副《牡丹图》给换了下来。
　　次间里，李拂慈坐在罗汉床上面无颜色，下巴越发尖瘦，显得两眼更大，瞧了就叫人生怜。她捏着帕子问：“怎的不见心欢来？”
　　李心巧与李心欢最亲厚，便答道：“她也病了，我们才从一步堂看了她过来。”
　　李拂慈咬咬唇，眼皮子一抬，把帕子捻的更紧，比起一步堂，压枝苑和甘来居明明离思柳堂更近，但他们却先看了李心欢这个晚辈才来看她，岂不是太不把自己放在眼里了？
　　心有不悦，李拂慈并未表现出来，依旧让丫鬟们上了茶来，其他人也未往心里去，面上皆无异色。


第17章　绣技
　　几个小辈都知道李拂慈性格敏感，虽是来探病，多的话也不敢说，只叮嘱几句吃食上注意、起居仔细些，便没旁的话了。
　　李拂慈握着桌角，直觉得几个小辈态度敷衍，因此意兴索然恹，秀眉蹙起，不曾松开。
　　李心质和李心巧两个对视一眼，早生了离意，这番互动落在李拂慈眼里，又像是挨了一记棍棒，不等他们开口，便亲自下逐客令。
　　哪知侄儿侄女如蒙大赦，眼角竟似乎有笑意，李拂慈气得不行，胸口闷着的几句话差点就要脱口而出。
　　等到人走了，李拂慈捂着胸口咳嗽，把桌上的茶盅扫在地上，红染要去拾，她也不让，冲丫鬟撒气道：“谁叫你捡了？”
　　红染放下瓷片站起来，蓝绿比甲方才溅了水，深深浅浅的一片，她抹眼泪抽泣道：“姑娘这是何苦，对谁有气就对谁撒出来，生闷气做什么？一个病两个病没好，别又生出别的病来。”
　　眼圈一红，李拂慈哭道：“我冲谁发去？他们哪个把我放在眼里了？我虽是长辈，却只长他们几岁，要受他们轻慢不说，还要端着长辈的身份处处忍让。”
　　红染瞧主子把话说了出来，忙坐过去哄，拿腰间的帕子给李拂慈擦眼泪道：“您既是长辈，就该行长辈之事，应端架子时就不要失了身份。”
　　李拂慈止住泪，愤懑道：“我原是家中最小的姑娘，当年父亲、母亲、哥哥都那么疼我，就是心巧出生了也没夺了我的宠爱，偏生心欢一来就抢了我的位置，尤其她这几年越发得老夫人的喜欢，我失了双亲的庇佑，岂还有立足之地？”
　　这番话说的摘胆剜心，叫人听了心如刀割，红染愈发怜爱起自己主子，心里已经把李心欢恨上了。
　　李拂慈大哭一场，叫丫鬟们收拾好屋子，又不许她们告到老夫人面前，饭也吃不下，带着病睡了。
　　*
　　中秋过后，天气彻底凉快下来，连续下了两日的雨，高空明净。秋雨洗空山，幽篁雨水滴落，处处可闻泥土清香。
　　李心欢和李心巧在竹林里挖了土回去养植物，一个种的文竹，一个养的晚香玉。
　　李心欢端着泥塑圆盆往家去，松了土浇水，把旁边白色的小根茎都剪去，这才洗了手坐下。
　　梅渚瞧了绿意盎然的文竹一眼，道：“这竹子不耐寒，不耐旱的，养起来费工夫。小姐您还要学刺绣，够功夫亲自养它么？”
　　李心欢坐在绣架面前，口上说：“只要喜欢，自然就有功夫养，反正也不用浇太多水，经常透透气就行了。”
　　绣架上面的骏马、蜜蜂、母猴已经绣的七七八八，小蜜蜂栩栩如生，棕毛猴子双眼灵动，似要活过来一般。
　　峰雪擦了手过来俯身看，赞道：“小姐这‘马上封侯’绣的真好，这才学了几年而已，若再过几年，怕是享誉南京了。”
　　李心欢的绣技是跟朱素素学的，朱素素师从顾绣名手顾兰玉。顾玉兰曾设帐授徒，而朱素素却是她关门弟子，尽得真传，一手顾绣精美无比，便是后来兴起的苏绣也颇受此影响。
　　李心欢自小聪明，刺绣学的也好，只不过她很有自知之明，因此听了丫鬟的夸奖并没有得意忘形，反而谦虚道：“越大的画面越好绣，点睛之处绣好了便细致灵动，真正的高手能在荷包上的绣出米粒大小的字，还能在另一边绣上身穿盔甲兜鍪大将，不仅服饰华美精细，眉目也真真切切，是我所不能及也。”
　　峰雪凝眉还未回过味儿来，李心欢又道：“我这功夫说出师都怕丢了母亲的颜面，可切莫在外人面前说我将来要如何如何了，人外有人，只是咱们大门不出二门不迈，不晓得罢了。”
　　峰雪受教，缓缓点头道：“小姐说的在理，是奴婢狂妄了。”不过在她心里，李心欢还是最好的姑娘，最好的主子。
　　李心欢复又低头继续绣猴子的尾巴，梅渚和峰雪两个丫鬟都很令人放心，这些话她叮嘱过一遍，便再也听不见第二次了。
　　说起来，峰雪和梅渚原先也是官宦之家出身，只是受到族亲牵连，才被卖做奴婢。一步堂的丫鬟都由朱素素亲自掌眼挑选，虽然这院里的丫鬟不如其他几个院子的多，但都是能识文断字又十分知理的丫鬟，这些年来一直安分守己，不曾犯过大错。
　　李心欢实在绣的乏了，起身伸个懒腰，把剪刀十色绣线都收到笸箩里面，对两个丫鬟道：“实在是绣累了，我去舅舅处写字。”
　　两个丫鬟还有别的活计，一步堂的大半针线，还有老夫人房里的针线，她们两个都要管一点，因此便没有跟去，自在屋里忙各自的。
　　坐了接近两个时辰，出来走走瞧瞧，脖子舒坦了许多，李心欢到幽篁居的时候，身子已经从方才的疲惫中走出来。
　　温庭容照旧在书房里，他站在书桌前，只占了一半的位置，另一边铺着干净整齐的宣纸，笔墨纸砚齐全。
　　李心欢走上前来提笔，边问边笑：“舅舅在等我？”
　　温庭容不语，四书五经乱乱地摆在手边，他倒是很少会把书籍乱放。李心欢抬手正要帮忙整理，被他喝住了：“别动。”
　　抬眸瞧见温庭容神情冷峻肃穆，李心欢便没去管了，自顾习字去。
　　写了一会儿台阁体，她手腕又发酸，搁笔揉了揉腕子，一低首就看见温庭容的脚上穿着一双不合适的鞋，脚趾头都要挤出来了。
　　李心欢沉默着，并未问出口。
　　李家人口不多也不少，吴美卿又不可能面面俱到，温庭容向来不在乎吃穿小事，换季的衣物也只随着家中一季一度添减，这一季的鞋子针线房还没送来，况又正是长身子的年纪，这两年眼看着身量蹿高不少，脚掌也跟着长大，小郎君的鞋子似乎特别容易穿坏，不是鞋子磨平就是漏缝。所以他仍穿的是去岁的旧鞋。
　　碧梧和翠竹两个丫鬟也就只敢在书房外面伺候着，夜里是从来不近主子的身，怕是也不敢主动给温庭容做鞋穿。
　　李心欢忽然想起吴畏和李心质的鞋子每个月都穿的不一样，脚上旧鞋都很少。那舅舅也要穿新鞋才行。她张开手指偷偷比了比长短，心里略有些底了便又去专心写字去了。
　　下午练了字回去，李心欢夜里熬了一会儿，早起又花了些功夫，赶了一双皂靴出来，绣着简单的蝙蝠云纹，不华贵，但精美。她把鞋子拿好往幽篁居去，心想着会不会不合脚。
　　半路上遇到了李心质、李心巧和吴畏，被拦下来去向，李心欢道：“我去舅舅院里一趟，一会儿就来找你们玩。”
　　李心质看她手里拿着鞋，抬眉问：“你还给你舅舅做鞋穿啊？”
　　吴畏眼里含着艳羡道：“朴一，你穿过心欢妹妹做的鞋没有？”
　　李心质忙摇头，接话道：“她若眼里有我，自该给我也做一双。”
　　李心巧幸灾乐祸道：“瞧，不患寡而患不均。心欢你给自己找麻烦了。”
　　李心欢暗笑，得给李心巧也找点麻烦，她狡黠一笑道：“我近日又要刺绣又要练字，却是没工夫做两双鞋，朴一堂哥的鞋我做了，吴畏表哥的鞋堂姐你做啦！”说完抬脚就溜了，还高声道：“你们在园子里等我，我过会儿就来。”
　　李心巧未料自己也被拖下水，又觉着自己的绣技不是很好，便不太想做，羞窘地看着吴畏。
　　吴畏笑得明朗，道：“玩笑话而已，我不耽误表妹学刺绣的功夫。”他知道李心巧也在学刺绣，今日难得被放出来，岂好再扫她兴致？
　　李心巧立马换了笑颜，三人一块儿朝园子那边走。
　　八月即将进入下旬，放榜的日子愈发近了，这兄弟两个说不紧张是假，因是惺惺相惜，这两日从往颇密。
　　……
　　李心欢快步走到了温庭容的院子里，想着要把鞋子赠给舅舅的时候还有点羞怯。幽篁居仍旧是静悄悄的，从院门口走到书房门口，没有丁点人声，见了李心欢也只是行个礼，低声问候，再有隔远了的都不声也不出。
　　到了书房门口，李心欢朝桌底下看了一眼，温庭容穿的还是那双鞋，便蹲下身把鞋子放在地上，捂着膝盖抬头看他道：“舅舅，您试试这双鞋。”
　　温庭容一低头，见外甥女眼睛还泛着红，眉头轻微皱起，便放下手里的事试了新鞋。
　　李心欢站起来看他穿上鞋，欣喜问：“合适吗？”
　　“合适。”觉着分量不够，他又添一句说：“舒适。”
　　李心欢恨不得蹦跶起来，她跑到门口又转回来看着温庭容笑，双眼明亮清润，像一潭秋水被剪成两边，道：“舅舅，那我去跟堂姐一块儿玩，今日就不练字了。”
　　李心欢走后，温庭容在地上踩了两脚，心想外甥女手真是巧，这双皂靴比针线房做的还要合脚。



第18章　祸事
　　自李心欢应了给李心质做双鞋穿，她便有两日没去幽篁居了，毕竟给堂哥做鞋嘛，不需要太赶，慢慢做就是。
　　隔了好几日才做好，亲自送到李心质的清泉居去。正好吴畏也在，羡慕道：“表妹手真巧。”
　　给李心质做的也是皂靴，绣着花瓶中插长戟的图案，用的是顾绣技法，逼真精致，十分好看。
　　李心质得了这双鞋也是意外惊喜，没想到李心欢做的这么好看。他忙不迭地当着吴畏的面试鞋。
　　李心欢见吴畏有些落寞，便问了：“堂姐不也给你做了鞋子吗？”
　　吴畏眉目疏朗，虎目明亮，笑道：“我怕她做不过来，便没叫她做，不如你也给我做一双？”
　　李心欢瘪瘪嘴，道：“堂姐既然答应了，自该是堂姐做嘛。”
　　吴畏仍是笑道：“好了，不想做便不做。”
　　李心质穿着鞋子走了两圈，拉着吴畏看，问他：“表弟，好不好看？”
　　吴畏盯着那双鞋点了点头，眯着眼笑了起来。
　　李心欢送完了鞋子走后，吴畏勾着李心质的脖子，利诱道：“表哥，我哪里有一本奇书……你若肯把脚上的鞋子给我穿，我就把书赠给你，怎么样？”
　　李心质登时来了兴趣，挑眉笑问：“什么书？”
　　嘿嘿一笑，吴畏道：“你肯不肯给？”
　　李心质犹豫了一下，这鞋他眼下实在喜欢，况且还是堂妹做的，哪舍得马上送人？
　　吴畏松开他，抄手道：“你若不肯，我也不强求，只是日后见了我那书，你若想要却是再也没有的，我告诉你，那可是孤本，其中内容都没有外泄过。”
　　吴畏喜欢藏书，确实很有多好书，尤其是兵书，李心质在他书房里受益不浅，这会子咬牙下了决心道：“我同你换！只是那书你什么时候给我。”
　　“你把鞋脱了我就给你。”吴畏笑眯眯地说。
　　李心质忙把鞋脱了，伸手要书。吴畏从袖子里把卷着的书拿出来，是一本《备俺答册》，书封已经破旧。
　　李心质快速浏览一遍，惊呼道：“此书何人所著耶？竟如此有见地，又合乎兵法，实乃有大将之才！”
　　吴畏不答，直到：“鞋归我，书归你，走了。”他若怀中藏宝把鞋子带走了，这本书虽然是孤本，但其中内容他早牢牢记下，用来换这双鞋不算亏。
　　第二日，吴畏就把鞋子穿上了，因李心欢做鞋的时候怕不合适，刻意做大了些，他须得垫一双鞋垫才将将合脚。
　　后来李心欢发现这双鞋到了吴畏脚上，忙问李心质是不是转赠给表哥了。
　　李心欢佯装生气，道：“反正二哥也不珍惜我送的东西，以后都不送你了。”
　　李心质弯着桃花眼去哄，吴畏正巧也来了，听见两人的对话，便出言打趣道：“心欢，只许你转赠别人的东西，就不许别人转赠你的东西吗？”
　　李心欢一下子没想起来，茫然问道：“我转赠谁的东西啦？”
　　吴畏往屋里走，背着手道：“那状元桂你不是送给心巧了吗？”
　　原来是这个，李心欢早忘了，撇撇嘴道：“那不是表哥你默许了的吗？”
　　吴畏挑眉问：“若我不许，你就不送了？”
　　李心欢吃瘪，那种情况下，不送给李心巧怎么可能。
　　这事算揭过了，谁也别生谁的气。兄弟姐妹几个又其乐融融玩到一处了。
　　*
　　南直隶再过不久就要放榜，吴美卿担心次子和侄子落榜，没到捐香油的日子，挑着晴天时候，又去了一趟镇国寺，结果发现里面蹊跷怪诞，原先的师太已经不在。她直觉是钱家所为，新师太不肯细说，别的小尼姑更不知其中曲折，便只能暂且先回李府。
　　吴美卿生怕牵连到儿子的婚事，一回府就往千帆堂去了。
　　千帆堂里，朱芸得了一副《雪际停舟图》，唤了朱素素一道来赏。画被平铺在松红林木条桌上，朱素素小心谨慎地俯身去看画，一处一处地细赏，末了赞不绝口。
　　朱芸对朱素素的赞誉很认同，颔首道：“画中赋色较重，笔墨生动，意趣盎然，你们年轻人应该喜欢。”
　　朱素素道：“我瞧着母亲也挺喜欢的。”
　　“我喜欢是喜欢，却不符我的心境，这幅画……就送给庭容吧。那孩子也该多看看这种画。”
　　朱素素低下头，露出一段弯曲白嫩的脖颈，心里正揣摩着朱芸的意思，是觉着她义弟太过沉闷寡言了吗？
　　朱芸看了朱素素一眼，继而笑道：“初见这画时，令我想起尚待字闺中的时候，如今都已是白发老妪，还是做你们小辈好。”
　　年纪大的人总爱回忆韶光，言语间颇有些伤感，朱素素不忍堂姑这般消极落寞，便声调婉娩开解道：“您羡慕我们年轻，焉知我们不羡慕您的睿智沉静，雍容大气。可见人总是不足的，有些人失去一样，自然会得了别人没有的另一样。还有些人就更可惜了，失了大好年华，却也到不了您这般境界。”
　　朱芸微笑，脸上的褶子叠在一起，但气度仍旧不凡，并非普通粗鄙老妇可以相比，她朗声道：“还是你最会逗我欢心了。”
　　一旦上了年纪心态就比不得当年，哪有不想重回年轻的老者，只是旧梦难温，倚仗旁人没有的身份涵养把姿态端起来，也算是知足圆满。
　　朱素素淡淡地笑着，脸上的酒窝凹在平滑的肌肤上，越发显得她温婉可人。
　　不一会儿，香薷从外面进来禀道：“老夫人，大夫人来了，急急忙忙的，许是有要事。”
　　朱芸疑惑了，吴美卿不是出去上香了吗？能有什么大事？
　　婆媳两个不约而同猜到了钱家的事情上，朱素素起身道：“那妾身先去了，改日再来叨扰母亲。”
　　朱芸抬手拦她道：“修洁你也不用避开了，就在这里坐着吧。汾儿她脾气直爽，容易意气用事，我身子尚好还可以协助她，以后终究是要你们妯娌两个相辅相成。”
　　老夫人这话的意思是，万一她在老太爷前面去了，李家未分家时，内宅大事须得两个人拿主意方不错。朱素素听了这话不免鼻头一酸，复又重新坐下去，敛了情绪。
　　朱芸吩咐香薷快去把大夫人请进来，便与朱素素一同静待。
　　吴美卿进来的时候头上的玲珑点翠草头虫已经倾斜不稳，忙行了礼，连茶也来不及喝，便对朱芸道：“母亲，今日我去镇国寺上香发现，原来的师太已经不在了。”
　　只这一句话，朱芸和朱素素两个都明白了其中道理。
　　吴美卿皱着眉问朱芸：“母亲，眼下我尚未听见别的风声。但难保钱家不会狗急跳墙，到时候连累朴一可怎么好？”
　　娶妇这种大事，一着不慎，儿子的后半辈子，还有孙子孙女的前途可就会毁了，吴美卿急得如同烧了眉毛。
　　朱芸却淡定道：“你不必着急，钱家多少还是忌惮咱们家，若非咱们透出点意思来，他们不敢轻举妄动。”
　　吴美卿还