侯门小姐不好当-第5部分

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缫�面目可憎的老太太。
　　她已经五十多岁了，因早年工于心计失于保养，身体很差，常年药罐子培着。
　　她曾经也养了个儿子，聪明伶俐，机敏异常，恩国公最喜，可养至八岁上就夭折了。
　　无儿侍奉养老，女儿在徐家过得也是鸡飞狗跳不甚如意，万老夫人在恩国公薨殁后，就没寻由头将她赶出万府，仍留她在内宅过活，并好医好药地养着她。
　　当然，起初这也并非出于好心。
　　顾老姨娘是烟花女子出身，难免沾染些不好的市井习气。
　　她口角伶俐，喜搬弄是非，再加是庶房，跟嫡房就有些不对盘。
　　她不仅暗搓搓地跟正房夫人打擂台，还喜吹枕边风，搬弄正房嫡子的是非，让正房嫡子没少吃恩国公的打，挨恩国公的训。
　　万大老爷和万三老爷，都恨死了她。
　　她争风吃醋争强好胜的本事也是一流。
　　恩国公自抬了她，十多年间再没抬别的姨娘。她费尽心机地独霸着恩国公，不让恩国公和其他女子亲近。
　　她事事都想压嫡房一头。
　　女儿琴棋书画规矩礼仪，各种她在秦楼楚馆学过的能引男人青目的东西都要学。儿子诗书礼乐射御，各种正统和非正统的学问也都要精。
　　她拔苗助长地总想让一对儿女在各方面都盖过正房儿女和其他庶室。结果女儿学得不伦不类，儿子也因此得了一场重病。
　　儿子病后，她不信任万老夫人请的大夫，非要坚持自己另请。
　　她请了个自己平日用着好十分信任的大夫过来。可那大夫精通妇科不善儿科，小孩子被越治越重。
　　她又不知从哪弄来了一个神道术士，给儿子喝各种符水。眼看儿子快不行了，恩国公去请了宫里的御医，已回天无力。
　　万老夫人是大户人家出身，眼睁睁地看着她把自己儿子作死，特别想不通她为什么总有一些好像天下人都想害她的想法和举动。
　　后来听闻佛法有云，相由心生。想她可能是因为自己总在不停的算计别人，所以也总觉得别人在算计她。
　　儿子死后，顾老姨娘消沉了一段时间，又开始折腾女儿的亲事。
　　万老夫人看不上徐家大公子，她却觉得徐大公子人高马大，家底富贵，是人中龙凤难得佳配。
　　后来她终于心想事成地把女儿嫁过去，就话里话外风言风语暗刺万老夫人有眼无珠。
　　气得万老夫人当时就暗暗发誓，倘若有朝一日顾老姨娘落在她手里，哪怕只有一口气在，她也要养着她。让她自己好好看着，自己选的好女婿是怎么“好”的。
　　也因此，徐大公子孝中出事，顾老姨娘一直疑心是万老夫人动的手脚。
　　其实跟万老夫人一点关系没有。
　　徐大公子行事张扬跋扈，爱惹是生非，结的宿怨不少。徐老太爷还在时，有徐老太爷帮他兜着，徐老太爷不在了，大家还不捉弄他？也怪他自己不知检点，不然也不会那么容易遭人暗算。
　　恩国公死后，万老夫人没有撵逐顾老姨娘，也是出于看笑话的心理，想让顾老姨娘自己好好看看，她选的“好”亲家徐家是怎么败落的。
　　徐大公子接连出事，徐家一日不如一日，已然败落得不成样子。顾老姨娘深受打击，病了几场，老态毕现。
　　万老夫人又开始心生恻然，可怜起顾老姨娘来。
　　不管顾老姨娘曾经多么风光，多么遭恨，如今也只是鳏寡老人一个。孤悽寂寞，仰她鼻息。
　　而她，儿孙满堂，承欢膝下，尽享天伦之乐人间富贵，已然才是笑到最后的那个。
　　昨日种种譬如昨日死，今日种种譬如今日生，纠结于过去的人是不会幸福的。
　　万老夫人深深明白这个道理，也便不再同顾老姨娘计较，好生生的将她养在府里。


第11章　廉贞
　　徐秀秀去看顾老姨娘的时候，顾老姨娘正在吃药。
　　她的肝胃病又犯了。肋间疼，四肢无力，眼底泛黄，嘴里发苦，不思饮食。吃了药，躺在床上，让两个丫头跪在旁边帮她按摩着消乏。
　　徐秀秀跟她说了些府里的新闻，又说起给万聿送补汤的事。
　　顾老姨娘道：“你也是傻，送什么补汤啊？你折了他的花，赔他一盆花不好？你一个未嫁姑娘家，给他一个外男送汤水，名声也不好听。”
　　徐秀秀何尝不知道这些？所以送汤的时候逢人问起，都是说是为了赔罪的。谁想万聿根本不想提那茬事，害她只能临时变了口风。
　　她为此也存了一肚子闷气，又遭顾老姨娘数落，就忍不住不服气道：“我何尝不明白这些？只是我去哪儿找一盆魏紫给他啊？这又不是在家里，可以让娘帮忙。”
　　顾老姨娘道：“你又何必一定要送魏紫？不拘什么花，送一盆给他，就说是你自己养的，两人谈讲些种花心得，不好？”
　　徐秀秀恍然大悟，“也是噢。”
　　顾老姨娘又道：“我闲来无事也养了些花花草草，其中一盆十八学士，开得尤其的好花。哪天你送过去，就说是你以前在家自己养的，专门让家里人捎过来给他，想他也不好意思再跟你计较。”
　　这托辞不仅自然而且风雅，更主要的是又有了去见万聿的理由。
　　徐秀秀大喜，扑到顾老姨娘身上，撒娇道：“还是外祖母有法子。”
　　徐秀秀让厨房做补汤给万聿的事，很快传到了万老夫人耳中。
　　万老夫人歪在贵妃榻上，头枕着手，鄙夷地说了句，“癞□□想吃天鹅肉。”
　　谁是癞□□？谁是天鹅？
　　来传话的李嬷嬷觉得，就相貌而言，两人金童玉女，一对璧人，是天造地设的一对。论家世的话，万聿是庶房，如果中了状元，有恩国公府为依仗，只怕日后会越来越好，而徐家……
　　若是以前，两人无疑是般配的。
　　现在的话，高门嫁女，低门娶妇。徐秀秀若是万家的嫡外女，有万老夫人促成，也是可以的。但……没了万老夫人的支持成全，只怕就成了想吃天鹅肉的癞□□了。
　　李嬷嬷暗暗叹口气，问万老夫人：“咱们要不要管管？”
　　万老夫人反问她：“管什么？我还没做什么呢，徐家就倒了，就都觉得是我做的。我要是再做点什么，不就更疑到我身上？”
　　顿了顿，她闭上眼睛疲倦道：“三少爷性情古怪，能看上秀姐儿……倒也难得。不过十之□□是，没戏。”
　　很快到了殿试的日子。
　　正应了俗语说的，皇上不急太监急。万聿这个当事人还没什么呢，万宁她们都紧张得快睡不着觉了，念书更是无心了。
　　万宁问纪钱钱，“你说三哥哥会不会考中状元？”
　　纪钱钱津津有味地啃着她和万宁又在墙头上指挥小厮去外面买的糖葫芦，边走边道：“考上怎么样？考不上又怎么样？”
　　万宁正经地道：“考上了三哥哥是状元，我就是状元妹妹啊。人家都说状元是天上的文曲星转世，那我就是文曲星的妹妹啊。”
　　这逻辑？！纪钱钱给满分。
　　纪乔不解地问：“状元是文曲星，那状元的妹妹是什么星？”
　　万宁被问住了，只想着文曲星的妹妹了，没想过文曲星的妹妹是什么星。她转问纪钱钱。
　　纪钱钱想了想，不确定地道：“廉贞星？”
　　纪乔和万宁疑惑，“为什么是廉贞星？”
　　纪钱钱道：“因为廉贞在文曲后面啊。”
　　北斗七星：天枢宫贪狼，天璇宫巨门，天玑宫禄存，天权宫文曲，玉衡宫廉贞，开阳宫武曲，瑶光宫破军。
　　哥哥年纪大在先，妹妹年纪小在后，文曲星后面，可不就是廉贞？
　　万宁又疑惑地问：“可廉贞星只有一个，我们却有这么多姐妹怎么办？”
　　纪钱钱刚想骗她说，因为文曲、廉贞都是仙人，仙人会□□，可以分出很多姐妹。
　　偏巧万聿殿试完回来，马车从西侧门进府。纪乔先看见，提醒她们道：“好像是三少爷哎。”
　　万宁抬头确认了，忙一面拿着糖葫芦在空中挥舞着，一面大喊大叫着三哥哥跑过去。
　　纪钱钱、纪乔她们也只好跟上去。
　　万聿的车夫听到喊声，停下马车，回身对车里的万聿道：“是五小姐和两位表小姐她们。”
　　万聿从马车上下来。
　　万宁飞快地跑向他。因为跑太快，收不住势，差点扑到他怀里。
　　万聿伸手拦住万宁扑向他怀里的身子。
　　万宁手里的糖葫芦擦到他手肘处的衣服，在他浅蓝色的衣袖上留下一小块糖渍。
　　万宁手忙脚乱地掏帕子要给他拭，被万聿制止了。
　　“什么事这么慌？”他朝人手一个糖葫芦的几个女孩子看了看，问。
　　万宁想起拦下他的目的，忙关心地问：“三哥哥，你考得怎么样？”
　　殿试考完了要隔一日才放榜，大家暂时都还不知道结果，还要紧张两天。
　　万聿一如往常地寡淡道：“还行。”
　　纪钱钱觉得，这个还行就是不错的意思。看来考完后他感觉很好，中状元十分有戏。
　　她又啃起了她的糖葫芦。
　　万宁又问：“能中状元么？”
　　这事谁能说得准？就是有实力也要看运气的，纪钱钱想。
　　万聿果然保留地道：“不知道。”
　　万宁思起之前跟纪钱钱讨论的问题，又问：“三哥哥，你说文曲星的妹妹是什么星？钱妹妹说是廉贞星，因为廉贞在文曲后面。可文曲星只有一个，廉贞星也只有一个。如果你中了状元，你是咱们家的文曲星，那这么多姐妹，谁才是你的廉贞星呢？”
　　万聿朝纪钱钱扫了眼，只见她正咬姿古怪地啃她的糖葫芦。
　　纪钱钱也没办法，她现在的身子已经八岁了，正是换牙的时期。门牙活动了，要小心避免着别被糖葫芦硌掉了。
　　万聿问万宁：“谁告诉你状元是文曲星的？”
　　万宁道：“别人都这么说。”
　　万聿道：“如果别人说的是真的，那为什么只有一个‘文曲星’，却有那么多‘廉贞星’呢？”
　　万宁顺着他的话疑惑道：“是啊？为什么呢？”
　　万聿下结论：“因为别人说得是假的啊。”
　　噗！纪钱钱想笑。但因她正在啃糖葫芦，咧嘴笑的时候忘了保护好她那颗活动的门牙，就那么让它磕到硬硬的糖葫芦上，掉了。
　　她闷哼一声。
　　大家都看向她。
　　纪钱钱表情痛苦地吐出一颗带血的门牙。
　　万宁看到她小肉手上静静地躺着的那颗门牙，也忘了正跟万聿说的事了，拉着纪钱钱跑道：“快跑，快跑，要回去丢到床底下的。”
　　纪乔看她们跑走了，也不敢和万聿道别，忙跟几个小丫头追上去。
　　廉贞星是北斗七星之一，在玄学上被视为桃花星。
　　看着几个小丫头渐跑渐远的身影慢慢消失，万聿耳边似还响着那个小小童音说出的话：“你是文曲星，谁才是你的廉贞星呢？”
　　“你是文曲星，谁才是你的廉贞星呢？”
　　细细童声在耳边不断重复，俊逸的脸上难得的也起了几分迷惑之色。


第12章　备礼
　　在万老夫人的指导下，纪钱钱双脚并拢，满怀虔诚地将那颗掉了的门牙扔到万老夫人的床底下。
　　万老夫人摸摸她的头，感慨地道：“我们钱姐儿也开始长大了。”
　　纪钱钱正想说在万老夫人面前，她永远是小孩子。突感有风从缺了牙的地方灌进来，忙捣住嘴。
　　万老夫人看着她直笑，叮咛她道：“千万不要舔，会长不出新牙来。外祖母小时候不听话，爱舔牙床，果然长不出牙来。后来不舔了，才慢慢长出来。”
　　纪钱钱听得直笑，忙不迭地点头。
　　她以前也有类似经历。刚掉了门牙，大人千叮咛万叮咛地郑重嘱咐，不能舔，不能舔，千万不能舔，会长不出新牙来。
　　她不信。每天有事没事都要舔几次。有时忘了舔，还要多舔几次补回来。后来果长不出牙来，吓得她再不敢舔。两年后，才慢吞吞地长出一颗新牙来。
　　万宁和纪乔都是换过门牙的。
　　万宁敲着自己已经长出来的门牙给纪钱钱看，自豪地说：“你看，我从来都不舔，现在长得多好。”
　　纪乔则说：“你千万不要怕，牙齿掉了会很快长出来，对喝汤吃饭没影响的。”
　　纪钱钱都忘了当初她换牙的时候怎么熬过来的了。现在又一次体验换牙经历，既陌生又怪异，听纪乔她们这么说，捂着嘴巴朝她们笑笑。
　　祖孙几个正在内室说话，下人进来回报说万聿过来了。
　　他今天殿试，照规矩要跟长辈报备考后观感，免得他们悬心。
　　万老夫人领着几个小孩子来到外堂，万聿给她请了安。
　　万老夫人问：“感觉怎么样？”
　　万聿像回万宁一样回她，“还好。”
　　万老夫人道：“还好就好，想来问题不大，你不要有太多想法。”
　　万聿回她：“孙儿知道的。”
　　万宁插嘴道：“三哥哥，你要是考中状元了，我送你一个好东西。”
　　孙女现在居然都能泰然自若地跟万聿说话了。还没听说之前万宁拦下万聿车子那段公案的万老夫人，又是惊奇又是好笑地问：“你给你三哥哥准备了什么好东西？”
　　万宁神神秘秘地道：“现在保密。”
　　万老夫人笑道：“那如果你三哥哥没考中状元怎么办？你这好东西是送还是不送了？”
　　万宁被问住了。纠结地朝端着茶碗低头喝茶，似并未听到她们谈话的万聿瞟了眼，壮士扼腕般决绝地道：“给！无论三哥哥考上什么我都给！”
　　万老夫人和纪钱钱她们都笑起来。
　　万聿则把茶碗放到旁边的小桌上，神色不变。
　　万聿从万老夫人处出来，又去万大夫人那里坐了坐。和万大老爷说了会话，从那里回去的时候，天都快要入幕了。
　　领着两个丫头正走着，突然一个人从斜里撞出来，险些扑到他身上。
　　他往侧里躲了躲。
　　那人稳住身形，赫然是徐秀秀。打听得万聿给万老夫人、万大夫人请安来了，忙从顾老姨娘处取了花，在一边候着。等万聿过来，她也忙走出来，跟万聿来了一场“巧遇”。
　　徐秀秀一副惊魂未卜的模样，我见犹怜地道：“三哥哥从哪里过来？倒险些撞了你。”
　　她不说万聿惊了她，只说她险些撞了万聿，把过失都揽在自己身上，尤显得无辜和体贴人意。
　　万聿退后几步，远远的离她站着，淡问：“徐表妹有事？”
　　从未见万聿对任何人热情过，徐秀秀对他的冷淡不以为意，巧笑道：“正要去找三哥哥呢。”
　　侧了下身，让身后一个抱着花盆的丫头上前，给万聿看了顾老姨娘养的那盆十八学士，徐秀秀笑道：“知道三哥哥爱花，刚好我以前在家也养了几盆，今天让家人送了来。三哥哥若不嫌弃，这盆十八学士就送三哥哥了。当然，不及三哥哥的魏紫多矣。”
　　万聿道：“如何好让徐表妹割爱？”
　　徐秀秀笑道：“宝剑赠英雄，好花送给爱花人。这盆十八学士花好，名号也雅，送给三哥哥正合适。”
　　万聿不欲跟她厮缠，谢道：“那就多谢徐表妹了。”
　　就要示意侍女接过来。
　　徐秀秀道：“还是我们给三哥哥送过去吧。”
　　快要用晚饭了，到时候顺势在那边用饭，不是又可以多处些时间？
　　徐秀秀的算盘打得很好，奈何计划赶不上变化。万聿虽没有拒绝，但也没有如她所愿。
　　他道：“如此，就有劳徐表妹了。”
　　跟着，又道了失陪，带着两个丫头，走上徐秀秀来时的那条岔道。
　　徐秀秀忙追问：“三哥哥不回去？”
　　万聿道：“我还要去下书房。”
　　然后头也不回地离开了。
　　气得徐秀秀在后面直跺脚。
　　万宁提起送万聿及第礼的事，纪钱钱才想到这么大的喜事，是要表示一下的。都说人生四大喜事，久旱逢甘露，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。
　　都跟洞房花烛夜比肩了，显见是人生一大事。到时人人都有礼，单她没有，岂不失礼？
　　她也提醒了纪乔，她在万家住着，不送不好，也让她悄悄准备着。
　　纪乔道：“我已备下了，昨天就做好了，一个如意万福的荷包。姨娘给三少爷做了双鞋，说到时打发人送来，让我一起拿过去。”
　　连吴姨娘都准备了，纪钱钱更意识到这事的重大。好在她目前的身份还只是个八岁小孩子，礼物不需多贵多重，聊表一下诚意即可。
　　万老夫人没跟她提过这事，恐怕也是这么考虑的。到时就算她忘了准备，拿出几色她练手做的针线，也足以塞责了。
　　她若之前没想到，这么应付倒也罢了。如今想到了，再这么做，就说不过去了。
　　到底送什么呢？
　　针线暂时还拿不出手，字是练得端正了，可写什么内容呢？也不好想。
　　眼睛无意中瞥到书案一角，那日从万聿处带回来的魏紫花。五六天了，魏紫花虽让她放在加了水的白瓷瓶里，也渐呈凋色。
　　魏紫花瓣紧凑，给人热闹喜庆的感觉，又是象征尊贵的紫色，再加那日的事。纪钱钱心里有了主意。
　　金榜发榜是举国关注的大事，更何况万家还有个极有可能问鼎状元的会元，更比别家看重了。
　　到了放榜这日，族学、女学都放了假，大家都守在万老夫人的上房等消息。
　　纪乔也没有回纪家，跟万家的女孩子一处守着。
　　万聿寅初就起来洗漱了，吃了点东西，寅末进宫。算算足有两个时辰了，大家用了早饭，在万老夫人的上房等至辰末仍不闻消息传来，开始着急。
　　万二夫人绞着帕子问：“不会出什么事故吧？”
　　万家在武荫之属，但太平盛世，哪有那么多仗打？如能从武属成功过渡到文荫，富贵荣华就更保无虞了。
　　再说，武荫之属出了个文状元，文武双全的，传出去名声也好听。将来家里的孩子议亲，也更添优势。
　　是而，万二夫人比自己生的孩子要中状元般还欣喜紧张。
　　万老夫人睨了她眼，“能有什么事？当初老四也没这么快。再等一下就有了。”
　　万四老爷曾中过探花，经万老夫人提醒，万二夫人慢慢回想起当年的情景，稍稍镇定了些。
　　万老夫人问一旁的大儿媳，“东西都备得怎么样了？”
　　科举考试是读书人家的大事，关乎着一家的家运。如能高中状元，那就更不得了了，倾家欢庆自不可免。
　　万老夫人让大媳妇准备了十万响的炮仗，百人舞龙舞狮团，还有划旱船、踩高跷、吞刀、喷火……各种玩杂耍的，以及八个班的戏班子，都静静等候着。只等得到确切消息了，就府里府外的搭台子开唱，开演。
　　万大夫人是一百个不喜万聿这个庶子，为他操办庆宴更不乐意。可万老夫人再三郑重交代了，万大老爷也百般叮嘱她办得越热闹越好。
　　她纵是不悦，也只有强压下了，千方百计地替万聿把这事弄周全了。
　　听到万老夫人问，就笑道：“媳妇都备下了。”
　　万老夫人道：“准备好了就好。这可是大事，马虎不得的。”
　　什么大事？也不过就是个状元罢了。将来有造化倒也罢了，没造化一辈子窝在翰林院那个穷地方做个绿豆小官，也没什么自豪的。
　　万大夫人腹谤。


第13章　高中
　　三月中的天气，还有些凉。
　　万荣、万宁、万央、万卿、纪钱钱等围坐在一张大圆桌旁。
　　万宁拿手做扇子，不停地在脸颊边煽道：“我好紧张。”
　　万荣鄙视她：“又不是你考状元，你紧张什么？”
　　万宁冲他：“我替三哥哥紧张，不行么？”
　　纪乔插嘴问：“也不知他们中状元时都想些什么，会不会也紧张呢？”
　　万央道：“别人不知道，三哥哥是肯定不会紧张的。”
　　他只会让别人紧张。纪钱钱暗想。
　　万葭附议：“我也觉得三哥哥不会紧张。”
　　徐秀秀仿佛自己已经是状元夫人了，颇有些与有荣焉地道：“那当然，三哥哥是谁？”
　　纪钱钱是参加过高考放榜的，她觉得她的心态已经很好了，当初还紧张呢，只怕万聿也如此，以己度人地道：“应该还是会紧张的，除非他知道自己一定能中状元。”
　　万宁道：“我觉得三哥哥一定能中状元。三姐姐，你说呢？”
　　她问坐在她旁边的三小姐万菱。
　　万菱是大房的嫡小姐，今年十三岁，是大夫人的次女，她上面还有个嫡姐，已经出嫁。
　　她老实地道：“我不知道。”
　　万宁又问：“那你希望三哥哥中状元么？”
　　万聿是庶室，如果中状元，就坐实了府里这些日子议论的庶房压嫡房了。
　　万菱不说话。
　　纪钱钱问万宁道：“宁姐姐，你前几天说要给三哥哥一个好东西，是什么好东西？”
　　万宁被转移注意力，丢下万菱问纪钱钱：“你给三哥哥备了什么好东西？”
　　纪钱钱道：“左右不过是一些字画罢了。”
　　万二老爷的小儿子万和，才四岁，稚声稚气地道：“我给三哥哥准备了我最爱吃的糖饼。”
　　纪钱钱隔着万葭，拉拉他的小手道：“七弟真乖。”
　　万和纯真地道：“我娘也经常说我乖，还说姐姐没我乖。”
　　万葭，万和的亲姐姐，从桌上拿了块点心放