侯门小姐不好当-第4部分

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　　是日，度量着纪钱钱下学该回来了，厨房送了新做的酥酪过来。万老夫人和两个孙儿媳妇一个嬷嬷在西厢房摸骨牌。
　　徐秀秀从顾老姨娘那里回来，看厨房送了一盅酥酪上来，揭开盖子欣喜地问：“这是做给我吃的？”
　　下人一板一眼地据实回道：“是老夫人吩咐做给纪表小姐的。”
　　徐秀秀心里大不高兴，脸上还是笑道：“我以前在家也爱吃酥酪，我尝尝你们做得好不好吃。”
　　说着，拿起银勺就要伸进盅里。
　　下人忙阻止她道：“这是做给纪表小姐的，她还没回来呢。”
　　徐秀秀彻底不高兴了，恼道：“我和纪妹妹最好了，我就不信她连一点酥酪都舍不得我吃。”
　　纪钱钱和纪乔刚好进来听见，纪钱钱忙对下人道：“我刚在学里吃了点心，又喝了一盖碗茶，现在还有些撑，酥酪给徐姐姐吃正好。”
　　徐秀秀示威的朝那下人瞪了眼。
　　纪钱钱又问纪乔：“你饿不饿？要不要跟徐姐姐一起吃点？”
　　纪乔从未见纪钱钱和徐秀秀亲近过。不仅如此，纪钱钱还特意嘱咐她远着徐秀秀。可徐秀秀却跟别人说她和纪钱钱关系很好。
　　纪乔就是再迟钝，也意识到不对，忙拒绝道：“我也不饿。”
　　徐秀秀道：“我也不饿，不过白跟她们说着玩罢了，谁知都认了真了。”
　　一边说着，一边把盅碗推到一边。
　　纪钱钱来到万老夫人斗骨牌的西厢房。
　　万老夫人问她：“刚听你们在外面吵什么呢？闹嚷嚷的。”
　　纪钱钱搂着万老夫人的后背笑道：“老祖宗的耳朵真好使，哪有什么事？左右不过是徐姐姐跟大家开个玩笑罢了。”
　　两位少夫人和陪场的赵老嬷嬷都看着纪钱钱笑。
　　纪钱钱问万老夫人：“老祖宗今天赢了几个钱？”
　　万老夫人努嘴指了指旁边的一堆散钱，“呶，都在那了。”
　　纪钱钱笑道：“老祖宗今天运气好，够一餐饭钱了。”
　　两位少夫人笑道：“还不是赚了我们的？”
　　赵老嬷嬷心存侥幸地大笑道：“老奴今天倒是不赔不赚。”
　　万老夫人对赵老嬷嬷道：“你也是个老财主了，还心疼这几个钱？”
　　赵老嬷嬷是万老夫人的陪嫁嬷嬷。万老夫人惜她勤谨，服侍得周到，侍奉的时间又长，是个老实人，就把她孙子辈的放出去了，在外另有赚钱营生。
　　她年纪大了，万老夫人虽早放她出去，可两个儿子、媳妇还在府里任管事要职，家境比一般的富贵人家还殷实些。
　　赵老嬷嬷笑道：“瞧老祖宗说的，钱这么好的东西，谁不知道疼着些？”
　　边说着，边和两位少夫人挤眉弄眼地直看着纪钱钱笑。
　　万老夫人也听着喜欢，扭头笑问纪钱钱道：“你晚上想吃什么？告诉我，我另吩咐他们做。”
　　纪钱钱道：“还是看两位表嫂吧，她们的银子，白便宜了我，要心疼的。”
　　两位少夫人笑回道：“纪妹妹这是笑话我们了。我们就是再穷，对请妹妹吃饭这样大的事，还是愿意倾囊的。”
　　万老夫人笑道：“瞧，苦主都发话了，我们就恭敬不如从命吧。”
　　大家都笑起来。
　　徐秀秀来万家的目的是为了万聿，原以为耍点心机，多制造机会，来几次不经意地偶遇，以她出色的相貌，万聿总会对她印象深刻的。可很快她就发现，并没有她想得那么简单。
　　可能是临近殿试要备书的缘故，万聿极少到内院来。在她住进万家的六七天里，只听说万聿去了一次大夫人那里。
　　当她得到消息匆忙赶去的时候，万聿已经离开了。此后，再未听到他在内院出现的话。
　　她也状似不经意地跟万宁她们打听万聿的事。可能都还年小，没注意过这些，对此都说不出个所以然。山不就我，我去就山，她觉得再坐等机遇不行，要主动出击才是，就怂恿万宁她们去前院看万聿。
　　其实，万宁、万葭她们对万聿的事也好奇得很。只是她们从未想过主动和万聿来往，经徐秀秀提醒，才意识到她们是万聿的妹妹，是可以去他那里看他这个哥哥都在忙什么的。
　　纪钱钱认为徐秀秀醉翁之意不在酒。从她在万家住下，她就预感她的目标十之八九是可能要中状元的万聿。如今又见万家的几个女孩儿在她来了之后，动了去万聿那里的心思，就更确定了。
　　不过徐秀秀的目标是万聿这个靶子，她没必要做她的枪。是以，当万宁来游说她一起去万聿那里的时候，她想也不想就拒绝了。
　　万宁睨她，“你想当叛徒？”
　　纪钱钱不解她何出此言，“什么叛徒？”
　　万宁道：“我们都决定去看三哥哥了，你不去，不是叛徒是什么？”
　　还叛徒呢，她还汉奸呢？
　　纪钱钱道：“你们不是都很怕他么？既然怕他，干嘛还要去看他？”
　　万宁道：“就是因为害怕才要去啊，多去几次，多说几句话不就不怕了？”
　　好像也是这个道理，因为陌生而害怕，因为熟稔而泰然。
　　纪钱钱道：“还是不要去了，他如果烦我们怎么办？”
　　万宁想想也是，她们一起去是不害怕了，可如果万聿烦怎么办？
　　静静地思索了好一会，她道：“我们就去看看，看到他不高兴，就赶快回来。”
　　知道是徐秀秀的提议打开了潘多拉盒子，动了万宁她们的心思，再想收回来就难了，纪钱钱只好贡献了她和纪乔两个人头数。


第9章　风波
　　说去就去，这日下了学，几个女孩子相约着一起去了万聿那里。
　　万聿住在万府的西南面，女学的西南有一侧门，以前纪钱钱以为是为了方便夫子和附学的女学生出行的，现在才发现更方便万聿。
　　女学的正南面，也即西偏门的东南，种了一围绿森森的竹子，遮住了学里的女学生看向更南方的视线。而穿过竹林，赫然是万聿的练武场。
　　练武场约有体育场那么大，地形平整，芳草如毯，草上留有修整的痕迹，看来是有专人打理的。
　　练武场靠近竹林这边立着一排箭垛，正南面建着一座高台，四围一圈高过人的蔷薇花架。
　　三月中的天气，蔷薇花开，花叶繁密，她们只能拨开一方花隙朝里看。
　　穿过宽阔的练武场，再过一片桃树林，就是万聿住处的后门了。
　　她们从后门进去，度过花架，过了溪水池，绕过假山，顺着西沿角的甬石道，径直走过下人的房子，来到前院。前院的西侧种了一棵杏树，此时杏花凋残，结了青豆大小的小杏。
　　万聿不在家，他房里的伺候丫头都坐在院子里聊天。忽喇喇七八个小姐带着一群丫头从后面跑出来，吓了她们一跳。
　　惊吓之后，忙把她们往里让。又是给她们找坐处，又是张罗着倒茶水，又是安排跟着小姐过来们的服侍丫头别处歇息，竟颇忙乱。
　　房里闹哄哄的，纪钱钱来到外面。
　　残阳西垂，晚霞似火，一阵和风起处，送来隐隐清香，沁人心脾。
　　留意到阶下摆了几盆古雅梅花纹样的褐色花盆，盆里种着几株花朵硕大的重瓣魏紫，纪钱钱走下台阶近前观看。
　　仲春时节，魏紫花开得正好，花色紫红，花瓣密集，整棵花株笼罩在疏冷的斜阳余晖里，珍珠一般晕溢出淡淡的神彩，艳极雅极，瑰丽夺目。
　　跟着纪钱钱出来的徐秀秀，望着那盛放的瑰丽花朵，忘情地放手上去，摩挲着花瓣惊叹：“好漂亮啊！”
　　纪钱钱附和，“可不是？难为她们怎么种出来的。”
　　魏紫在现代人看来可能寻常，在古代却甚是名贵。
　　相传它刚在魏仁溥家现世时，外人若想看它，需交十数钱，才得登舟至花所。
　　十数钱才只能看看，显见得栽种技艺是秘而不宣对外垄断的，也只有大户人家能买来观赏。
　　万聿不仅种了几株，还开得这么好，显见是费了心思的。
　　徐秀秀不以为然，“也不过浇浇水、松松土而已，还能怎么养？总不能蹲在盆里替它们长吧？”
　　纪钱钱失笑。见徐秀秀的手一直在花朵上打转，怕她不小心伤了花儿，拉下她的手道：“咱们在旁边站着看看就好。”
　　徐秀秀不满：“这有什么呀？我在家的时候，我娘经常折了花儿给我戴。”
　　关键这不是你家啊，纪钱钱暗忖。
　　怕她动了别的心思，正想推着她回房。谁想她已在她一个错眼不见，手快地掐了那朵开得最好的魏紫花下来，放在头上比划着，笑嘻嘻地问她：“你看，是不是很好看？”
　　纪钱钱惊得脸都变了。人家辛辛苦苦不知费了多少心血才培出的几盆花儿，她怎么随随便便地就把人家的花朵折了？
　　她正想开口表示她的不赞同，万聿房里帮她们倒茶来的侍女送茶给她们，看见徐秀秀手里的花儿，吓得茶盘都摔了。
　　“那都是少爷亲自养的，我们平日里连片花叶子都不敢碰的。”她骇异地道。
　　房里的万宁、万葭等人，以及在偏房歇息的丫头们，听到外面的响声，都出来看动静。刚好听到她说的那句话，均呆呆地盯着徐秀秀和她手中的花瞧。
　　徐秀秀也意识到事情的严重性。
　　恰在这时，万聿回来了。
　　她更慌了，把花儿往纪钱钱怀里一丢，义正词严地道：“你看看你，我都说不能摘了吧，你非不听，还说我带着好看。现在可怎么办？我也不管你了。”
　　说完，不敢看万聿和在场众人，转身飞快地跑开了。
　　一时间大家都把目光转向纪钱钱和她接在手里的花儿。
　　纪钱钱看向万聿，他也正看着她。眼睛里没有任何能反应他心里想法的东西，就只是看着她。
　　纪钱钱脑海里霎时间闪过无数念头，最终还是做了大事化小小事化了的选择。头一低，对万聿无措地浅声嗫嚅道：“我不知道它对你那么重要，就只是觉得它很好看而已。”
　　这等于变相承认了掐花的事。
　　一直被万家姐妹挡住身子的纪乔，分开人墙，跑到纪钱钱身边，挡在她前面，颤抖着声音对万聿道：“我妹妹她不是故意要摘你的花的，她就是太喜欢它们了。”
　　万宁也在这时反应过来，上前帮腔道：“就是。钱妹妹平日里连花叶子都不碰的，她肯定是太喜欢了才忍不住摘的。”
　　其他人听她这么说，都纷纷附和。
　　大家都看向万聿。
　　万聿仍跟以前一样，气息冷清，白玉般的俊脸上，除了平静，没有多余的表情。也一如往常般寡淡地说了句，“既喜欢，那就都搬回去吧。”
　　当初之所以决定养这些花，是因为别人说难养。现在开这么好，可见他人之言并不能据以为实，也就罢了。
　　以为他气得都说反话了，没人敢动他的花，大家推着纪钱钱，飞快地跑了。
　　直到跑离万聿的院子老远，一群女孩子才停下来，回身望了望，见无人追上来，方你看看我，我看看你，放声大笑。
　　万宁搭上纪钱钱的肩，心存余悸地笑道：“你也太胆大了，居然敢折三哥哥的花。”
　　纪钱钱苦笑，她也没想到会遭徐秀秀如此暗算。不过既然已经认下来，自不好再跟大家解释不是她做的，就没说话。
　　万宁又对一边的纪乔道：“你也好胆大，你是第一个替钱妹妹说话的。”
　　纪乔不好意思地笑了。
　　万宁又拍拍自己的胸脯，骄傲而又激动地道：“我也好胆大，我们大家今天都好胆大。”
　　众人忍不住又是一阵心有余悸的大笑。
　　徐秀秀折了万聿的花，又急中生智地嫁祸给纪钱钱，很不安。生怕纪钱钱供出她来，从万聿的院子跑出来，也没敢先回去，而是堵在几个女孩子回去的必经之路上。
　　正在路口等得心焦，万荣、万央和另两个她不认识的俊秀少年像是从万老夫人那里请安回来。看见她，万荣问：“徐姐姐，你在这里做什么？”
　　徐秀秀四下望了望，故作镇定地道：“哦，我就随便走走看看。”
　　她询问另两位少年的身份，万荣给她做了介绍。
　　原来一位是赵老嬷嬷的小孙子，赵湘，和万荣、万央他们一起在万家族学里念书，这次是进来给万老夫人请安的。
　　另一位衣饰华贵、身份显赫的，是南宁王的嫡孙，唐隽。他和万荣同龄，又是表亲，两人一向说得来，这次来恩国公府找万荣玩，孝和公主留他在府里多住几天。他也过来正房这边给万老夫人请安，刚好碰到万央、赵湘他们，四人约好一起去万荣那里玩。
　　几人互相招呼了，万荣一行四人就要离开。突然想起一事，万荣回身又问徐秀秀：“徐姐姐，你有没有看到钱妹妹？”
　　徐秀秀惊了下，忙问：“怎么了？”
　　万荣回道：“老太太找她呢。这么晚了还不回去，也不知做什么去了。”
　　徐秀秀迟疑了会，笑道：“我没注意。”
　　万荣托付道：“你若看见她，让她尽快回去，别在外面耽搁了。”
　　徐秀秀应了好，万荣一行人离开。
　　万荣这厢才走，纪钱钱她们一群女孩子说说笑笑的就过来了。
　　万宁看见徐秀秀，丢下众人，飞快地跑到她面前。忘了当时她也是事情的亲历者，大笑着跟她报备道：“徐姐姐，你不知道刚刚那一幕有多吓人。”
　　徐秀秀偷眼觑着纪钱钱，不安地问：“后来又发生了什么？”
　　万宁道：“钱妹妹说是因为花好看，她太喜欢才折的。我们都给钱妹妹说好话，三哥哥就没说什么了。”
　　听到纪钱钱应了掐花的事，徐秀秀悄悄地松口气，又问：“三哥哥就没生气么？”
　　万宁夸张地大叫：“怎么没生气？他气得都说反话了，要我们把花都搬回来。我们哪敢？就都跑回来了。”
　　说完，想起当时的场景又大笑。
　　徐秀秀看着被众人簇拥着，仍握着那朵魏紫花走过来的纪钱钱，既不笑，也不语。
　　万宁看徐秀秀没有给予想象中的回应，疑惑，“怎么啦，徐姐姐？你不觉得好笑么？”
　　朝沉默的纪钱钱瞥了眼，徐秀秀很快地扬脸笑道：“当然好笑啦。”
　　徐秀秀和纪钱钱她们一起结伴去万老夫人那里。万宁因为要急于告诉万老夫人大家下午经历的这件趣事，急慌慌地跑到最前面。
　　徐秀秀慢慢挤掉纪钱钱身边的纪乔。
　　纪钱钱知道她要做什么，也就随她落到了最后。
　　直到跟大家保持了一段很远的距离，确定前面的人听不到她们的谈话，徐秀秀才对纪钱钱歉意地道：“对不起，纪妹妹，我当时太害怕了。”
　　纪钱钱平静地道：“三哥哥并没有说什么，你不用介意。”
　　徐秀秀满面愧疚地道：“你会怪我么？你应该怪我的。”
　　纪钱钱道：“我当时也很害怕，我能明白你的感受。”
　　言下之意，她对她的所作所为表示理解。
　　徐秀秀道：“那你以后不会告诉别人吧？”
　　这才是她的真实目的吧？虽早看透了徐秀秀的为人，也不喜欢她这个人，纪钱钱仍是给了她一颗定心丸道：“已经过去了，大家都会很快忘掉的。”
　　她也会很快忘掉的，她暗示她。纪钱钱想她应该听懂了，因为她看到她明显松了一口气。


第10章　补汤
　　万宁她们七嘴八舌地跟万老夫人说了下午在万聿那发生的事。
　　临睡前，纪钱钱正给万老夫人梳头。
　　万老夫人因说起掐花的事来，对纪钱钱道：“你这孩子，不是你做的，你做什么要认呢？”
　　纪钱钱诧异，“老祖宗怎么知道不是我做的？”
　　万老夫人颇有些怒其不争地道：“我还不了解你？还不了解秀丫头？也就宁儿那几个傻丫头信她的话。你也是，为什么当时不跟大家说清楚？让她自作自受去。”
　　纪钱钱黯然，“我当时就是觉得，如果我解释的话，大家只会觉得我狡辩。”
　　徐秀秀已经把烂球踢给她，她再依葫芦画瓢踢回去，有了徐秀秀版本的先入为主，她再解释，众人只怕没多少人信。索性认下来，还显真诚。
　　正所谓知错能改，善莫大焉。大家都会原谅她，且不跟徐秀秀撕破脸，徐秀秀也会承她的情。要不然真认真较起劲来，闹得人尽皆知，那就难看了。
　　虽知她说的是事实，万老夫人仍替她委屈道：“理是这个理，只是委屈了你。”
　　白遭别人扣了个屎盆子在头上，没有人不气恼的。
　　纪钱钱也一直有些气闷难平，但她怕万老夫人替她伤心，宽慰她道：“信我的怎么都会信我，不信我的怎么都会不信我。像老祖宗信我，即使我说是我做的，老祖宗也不相信是我做的。其他不信我的，就是我说不是我做的，他们也会认为是我做的。我不管别人怎么想，只要老祖宗信我，我就不觉得委屈。”
　　“你这傻孩子，”万老夫人听她说得可人，揽她在怀里交代道：“以后可不许这么傻了。”
　　都说机会是人创造出来的，徐秀秀一直苦于没有和万聿接触的借口。眼下出了掐花事件，她突然想到一个由头。
　　这日，早早地吩咐厨房煲了一盅补汤，打听到万聿在书房，就端着汤，带着两个丫头，赶到那里。
　　还有两日就要殿试了，想到还有两日就要再见到那个人，万聿握着书卷，甚是烦闷。下人进来回报说表小姐来了，他示意他们让徐秀秀进去。
　　徐秀秀进去就先为那日折花的事道歉：“三哥哥，那天的事真对不起，都是我没管好纪妹妹，让她折了你的花。”
　　那天的事明眼人都明白是怎么回事，十多岁的大姑娘了，还没有一个七八岁的小姑娘有担当。万聿想到那小女孩黑白分明的澄澈大眼，安静的，炯炯的，突然觉得眼前这个姿容俏丽的美貌女子庸俗至极。
　　他冷淡地问：“还有别的事么？”
　　徐秀秀自觉开场白选得很好。他如果接她的话，她可以跟他说，她和纪钱钱姐妹感情很好，纪钱钱是为了她才折的花。
　　她也可以跟他说，纪钱钱这个小妹妹很淘气，很不听话。却很会为她着想，很听她的话。
　　反正不管怎么说，意思都只有一个，那就是她这个人不仅相貌长得好，还很有人格魅力，有个小妹妹很亲近崇拜她。
　　如果话题扯不到纪钱钱身上，她也可以另开话题，恭维他花养得好，向他请教种花心得，那以后就更有理由多接触了。
　　反正只要以那天的事为引子，总能引申出说不完的话题。
　　前提是万聿愿意配合。
　　她万没想到万聿根本不想提那日的事。
　　更不知道的是在万聿看来，那天他确是看了一场精彩的好戏，可惜主角不是她，自始至终她都只是个丑角罢了。而今，戏已落幕，只有丑角没有主角的独角戏，他不想听，亦不想看。
　　见他避开那日的事不谈，以为他还在为折花的事生气，徐秀秀忙接过丫头手中的托盘，转移话题道：“后日又要考试了，我让厨房炖了补汤，你好好补补身子，总不能在这上面误了事。”
　　她原想着如果二人相谈甚欢，她可以跟他说补汤是为了赔罪的。又是道歉又是补汤的，那显得她多知礼啊。
　　可惜万聿不喜提那日的事，没派上用场。说补汤是为了给他殿试补身体的，多少显得直白露骨了些。可无形中却拉近了二人的距离。
　　想想能为一个男子做补汤的有哪些人啊？要么长一辈的，要么妻一辈的，要么子一辈的。她自然不是长、子一辈的。想到此，她止不住一阵脸热，清丽的粉面上蒙上一层绯色，艳赛桃花。
　　万聿却觉得她逾矩了。她身为外亲，客居万家，却反客为主地在万家的厨房指手画脚，也太没规矩了些。
　　徐秀秀不是个善于察貌辨色的，万聿又一向不显山露水，脸上鲜有多余的表情供她人揣摩，她自然不知道万聿此刻的想法，自作主张地就要给他盛汤。
　　万聿制止她，“放那吧，我一会再喝。”
　　然后再不给徐秀秀说话的机会，叫了下人来，送徐秀秀出去。徐秀秀刚走，他就让下人把汤端了出去。
　　徐秀秀从万聿这里出来，又去了顾老姨娘那里。
　　说起顾老姨娘，徐秀秀的感情是复杂的。
　　一方面，她嫌弃顾老姨娘的姨娘身份。觉得如果她不是个姨娘，而是个正室，她现在的身份就不会这么尴尬。就算不能像纪钱钱那样，被大家众星捧月的，也不会处处横遭冷遇。
　　另一方面，她也知道，正是由于顾老姨娘的存在，她和她娘徐氏才有名目自由频繁地出入恩国公府。
　　如果今天顾老姨娘不在了，以万老夫人的为人，虽不会和他们徐家断绝来往，留她像现在这样长住也是不可能的。
　　顾老姨娘是她的护身符，是她自由出入恩国公府的通行证，现在不能出事，以后最好也不要出事。反正也毋需她徐秀秀侍奉，毋需她徐家养活，自是活得越长越久越好。
　　顾老姨娘曾是恩国公身边颜色最好的姨娘。
　　最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。只怕谁都想不到，当初那个国色天香名动京城，被王孙公子哥竞相追逐的二月坊头牌顾秋娘，有朝一日也会变成一个鬓发如银面目可憎的老太太。
　　她已经五十多岁了，因早年工于心计失于保养，身体很差，常年药罐子培着。