天定良缘(凤亦)-第130部分

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　　回到慈宁宫，远远瞧见周昭仪、冯昭媛俏生生站在殿门外，见太后驾到，即双双俯身下拜。
　　太后忙命宫女将她们扶起来，嗔怪道：“哀家早跟你们说过，怀了龙种，千金之体，仔细着些，不可动不动就下跪，恐伤龙胎，下次再不许如此，所有礼数，尽免！都记住了么？”
　　“谢太后娘娘体恤，臣妾记住了！”
　　周昭仪、冯昭媛敛衽道过谢，笑吟吟走来扶着太后走进宫室，太后慈爱地轻轻拍一拍周昭仪丰腴白晰的手儿，左右端详着花朵儿般娇嫩的年轻美人，脸上露出舒心的笑容。
　　一旁的黄嬷嬷也微微松口气，这么多年来，太后心中郁积总算是消散去一半了！
　　周冰雁扶不上墙，蒙玉屏不成器，太后一度失望消沉，整日以泪洗面，兴旺了几百年的名门望族、诗礼之家就这样断送掉，她贵为国太，竟然使不上一分力气拉兄弟们一把，她不甘心，死也不能冥目啊！
　　太后像沉在水底的老龟，闭气静养，楞是不再冒一个泡儿，祈求上天再给她一个时机，也是她心诚所至，机会终于来到了！
　　德妃重得皇帝宠幸，几年如一日，皇帝独爱德妃的德润宫，恩宠不尽，后宫事务更是交由德妃全权打理。太后清楚得很，宫里的女人们，任是谁处在德妃这样的境地，不用人提醒就会心生妄念，想着登上皇后宝座，这个机会实在是太好了啊！可若想真正成事，也还须费些周章，不然此前的淑妃怎肯那样讨好太后？太后一直在等着德妃开口，偏德妃天性敦厚，像个傻子一样不懂抓住机遇！
　　好在她生了个精明的儿子，仁王有野心，想做嫡子，还想有更大的作为！
　　太后总算笃定下来，祖孙俩一拍既合，密谋完成第一件事。
　　仁王自知母妃禀性，她是不会争取的，若想皇帝自愿给她皇后名份，不知要等到猴年马月，而他有雄心壮志，需要母妃身份提升给他助力，越早越好！
　　能促成此事的人，只有慈宁宫里的太后娘娘！
　　而太后给仁王开出的条件是：一，选美时做下手脚，为周家亲属女子大开方便之门，让她们进宫服侍皇帝。二，将来仁王事成，为周家脱去贱民户籍，恢复周家名门望族位份！
　　仁王从善如流，全部接受。
　　之后不久，德妃就住进了坤宁宫内的绮春宫。

　　　　第三百零二章　贪念

　　太后在凤榻上一坐定，便给周昭仪、冯昭媛赐座，命宫女多拿两只软垫放在椅上，小心侍候二人落坐。
　　接着就让端出各种各样新鲜美味的小吃，一一罗列摆在周昭仪、冯昭媛面前，笑着对二人道：“这些可都是慈宁宫最好的东西，皇上和孙儿们平日孝敬的，哀家吃着好，就都收起来，等你们过来也教你们尝尝——有了身子的人嘴儿馋，又爱新鲜。快吃吃看，瞧着喜欢哪一样，待会回去再包些走，哀家这里常有好吃的，想吃什么说一声，都给你们送去！哀家老了，最稀罕的就是小孙孙，你们给哀家好好养着，等生下来，不管是皇孙还是孙女儿，哀家一律有重赏！”
　　周昭仪、冯昭媛谢了恩，吃着香甜的各色美味果品，笑容愈发甜蜜动人。
　　周昭仪将一颗葡萄干送进口内，笑道：“这葡萄干儿又大颗又甜，带点儿酸味，真是好吃！”
　　太后看着她，满脸慈爱：“这是去年深秋西边小国进贡来的上品葡萄干，那时你们还未入宫。哀家却不爱那点儿微酸，都分给别的宫里，公主们来了又送给她们一些，剩下不多，你们既是爱吃，一会都给你们两人分去，回宫慢慢吃！”
　　周昭仪欢喜地和冯昭媛对视一眼，冯昭媛笑着说：“太后娘娘最是疼爱我们俩，可惜刘姐姐不肯多走路，没一同过来给太后请安，她可最爱这一口儿！”
　　周昭仪撇了撇嘴：“妹妹忘了？皇上常去宜瑞宫，刘姐姐那儿好东西多着呢。她未必稀罕这些……”
　　“周姐姐……”
　　二人越说越小声，上边太后却听进耳里了，微笑着对一旁的黄嬷嬷道：“前儿仁王刚送来六匹江南流云坊新出的绢绸，最适合做夏日家居衣裳。江南流云坊的绢绸天下名品，穿在身上轻软柔滑，透气又凉爽。哀家瞧看了一下，其中四匹花色清新绮丽，却不是哀家这样年纪好穿，周昭仪和冯昭媛年轻娇美，肤色水灵鲜艳，若穿起来定会娇娇嫩嫩更惹人喜爱，取出来。赏给她们每人两匹！还有红木柜里那几盒子首饰，样式太精巧华丽，年轻人戴着才好看，也分给她们吧。这俩孩子乖巧温柔，时时记得到哀家跟前尽孝。怪招人疼的，哀家的好东西，就只给这样的好孩子！”
　　周昭仪和冯昭媛听了，心里俱都突突一跳：太后娘娘戴过的首饰，赏赐下来，虽然品阶尚低，但过了明路，她们就可以在公众场合穿戴，这可是莫大的荣耀。也是极好的兆头啊！
　　赶紧要起身行礼谢恩，太后命宫女扶住，佯嗔道：
　　“又不记得哀家的话了？你们两个进了慈宁宫，一概免礼！看你们小小年纪，倒比哀家还要容易忘事不成？”
　　一句话逗得几个人都笑了起来。
　　周昭仪和冯昭媛闲得无聊，结伴来慈宁宫问安陪侍太后娘娘。不期然满载而归，暗自欢喜不尽，因刘昭容得到皇帝特别宠爱而生出的那一点忌恨被抛到了脑后。
　　黄嬷嬷将人送走，复回到太后跟前，太后将身边太监宫女尽数遣退，脸上慈爱的笑容消散，眼中带着一丝厉色，看住黄嬷嬷：
　　“周昭仪来自南边，冯昭媛是平原人，这两名女子看来都不是良善之辈，特别是周昭仪，如今就对刘昭容现出妒意，须得看紧了，不允她们太靠近刘昭容，以防万一！”
　　黄嬷嬷躬身：“太后请放心，老奴都做了防备，明里暗里护着刘昭容的人不下二十个！”
　　太后面色微缓，颔首道：“她是哀家大哥的孙女儿，虽为庶出，却也是我周家的血脉！她几岁时因体弱多病需要换个方向居住才能养活，她父亲便将她送去给一位远亲家里，寄姓刘。虽是寄养于人，但她生母得宠，周家未曾亏待她，当时随同而去的奶娘、嬷嬷、奴仆不下二十人，财物不计其数，不然小家小户，如何养育出如此出色的女子？看看她，十六七岁年纪，姿容绝佳，光采照人，比她嫡出的姐姐冰雁还要胜十分！”
　　黄嬷嬷笑着说：“可不是！老奴初初见到刘昭容，险些吓了一跳——那姿容艳而不妖，气度风华端庄高雅，特别是脸上那抹若有若无的微笑，最是迷人！这一派风度与太后您年轻时太像了，真真是分毫不差的！”
　　太后笑了：“不然如何说一脉相承？这才真正是我周家的女子！禀持国母之仪！”
　　黄嬷嬷眨了眨眼：“太后不是答应了仁王殿下……”
　　“没错，哀家是答应了。而且哀家尽力为之，德妃当上了皇后又能如何？那也不过是暂时的！仁王想当太子，让他们去闹腾吧，闹得越厉害，哀家越喜欢！你要知道，没有哪个皇帝愿意儿子们吵着闹着想争他这个宝座，疼爱是一回事，但凡触及他的逆鳞，不论是谁，都得死！先帝活了七十六岁，当年若不是晋王逼急了他，他还不会死得那么快。当今皇帝才五十四岁，身强体壮，他是先帝亲生儿子，会比他老子寿命短么？他当皇帝才几年？会乐意看到儿子们这个时候就为他的皇位起争执么？哀家愿意帮助德妃当上皇后，就等着看这些长大成人的皇子们龙争虎斗，十几年后，他们自然会一个一个消失，在此期间咱们只要好好守护着刘昭容，助她得帝宠，多生皇子皇女，凭她的姿色才智和哀家的助力，到最后赢的一定是她！”
　　“十几年后？是不是太久了？周大学士他们在底下吃苦呢，只怕……”
　　“那能有什么办法？哀家在宫里也难得很，哥哥们是知道的，他们能体谅哀家！好在如今有仁王与哀家共谋，他为了要哀家帮忙，使德妃能尽早登上皇后宝座，肯帮哀家的忙，暗中使力接济照顾周家人，哥哥们如今衣食无忧，免受饥冻之苦，哀家安心些！只要最后仍将周家扶持上来，恢复原来望族门楣地位，就该满足了，其它的，由后辈们去操心吧！”
　　太后不无幽怨地接着道：“周家大族历经几百年，扶佐几代帝王，一共出了三位皇后，数位妃嫔，所生龙子凤孙无数，对得起皇家宗室！而今为了一点错，就被贬得如此不堪，实在有失公道！哀家就算碎了这颗心，也要平下这个冤屈，以慰藉周家祖宗在天之灵！你切记，咱们慈宁宫明里最疼最看重的是周昭仪和冯昭媛，对刘昭容则不冷不热，免教人生疑——皇帝不喜周家人，此次刘昭容是得了仁王的遮掩才顺利进宫，须严防她的身世被人探知，尤其是太子那边！”
　　“这个老奴知晓！”
　　黄嬷嬷说：“两日后御花园赏花，外、内命妇都会齐聚一堂，刘昭容不宜出面了吧？”
　　“这三位怀有龙胎的都留在各自宫里将养，不必出来与人拥挤。”
　　太后淡然道：“无须太认真，第一批美人经皇帝的眼，刘昭容已得着头筹。此次除了另两名周家亲属女子，另外只选些容貌平常的女子陪衬进宫，若有长相艳丽的，要尽快将她们引入僻静处，稳住了，花宴甫一结束即早早送出宫去，谨防让皇帝看到！”
　　“老奴明白！”
　　天色渐晚，暮色如纱似雾轻罩着宜瑞宫，刘昭容寝宫内一盏六角玲珑宫灯散发出粉红色微光，照见绡金芙蓉帐里两人相互依偎着躺靠在枕上，卿卿我我，喁喁私语，不舍得下床。
　　皇帝点着刘昭容的鼻尖笑道：“你这个小东西，一个午觉睡到天黑也无事，朕老了，陪你躺这许久，腰都痛了，夜晚可怎么入睡？”
　　刘昭容在皇帝怀里撒娇道：“臣妾不许皇上说老，皇上可一点儿也不老！臣妾初见皇上，就惊讶不已：皇上竟然比臣妾的大哥还年轻，又是难得一见的美男子！臣妾的大哥也生得一副好容貌，时常受人夸赞，可与皇上比起来，简直是云泥之别！这世上最俊雅最美好的男子当属皇上！臣妾心爱皇上，有幸得陪侍皇上，是三生修来的福份，臣妾愿与皇上心心相印，携手共老！”
　　皇帝龙心大悦：“后宫这么多美人儿，就数你最合朕心意！说吧，你要什么，朕都给！”
　　“谢皇上圣恩！臣妾只求每天都能看见皇上，与皇上相亲相爱，其余什么都不要！”
　　“好！朕只要政务不忙，一回后宫先来看你！你大哥几岁了？家里还有几个哥哥？想做什么官尽管报来，朕都准他！”
　　刘昭容微顿了一下，想起太后交待过刘家人此时还不宜露面，便乖巧地说道：“臣妾的大哥今年三十二岁，臣妾的父亲年轻时做过官，如今已致仕，臣妾是父母老来子，父母多生女儿，只得这一位大哥，父母垂垂老矣，大哥至孝，虽读过书得着秀才功名，却为奉养父母，不肯离家往上考功名，想来也是不肯出仕的！”
　　皇帝频频点头：“到底是做过官的人，你父亲教导有方，你没有贪念，你大哥孝心可嘉！如此朕多赐他田产金银，待你父母百年之后，他若愿意入仕不难！”
　　刘昭容满脸欢喜：“臣妾谢过皇上！”

　　　　第三百零三章　意外

　　御花园赏花过后，又有百余名妙龄女子选进宫，这些女子有的是官家小姐，有的出身名门望族，在家娇生惯养，满心以为进了宫便有机会得到皇帝青眼，根本没想到她们仅仅是做为几名周家亲属女子的陪衬和掩护，带着诸多美好愿望踏入深宫，等待她们的却是极其凄凉可悲的境地——此时后宫充盈，皇帝不缺暖床的美人，又被刘昭容所迷惑，每日与之卿卿我我，谈情说爱，生活上自有德妃细致体贴照顾，日子过得无比滋润，优哉游哉，对第二批进宫的宫人并无多大期望，一听太后说这次选的宫女大不如前，只除了年轻，相貌姿色都太过平常，便失去了亲自巡看新宫女的心情，任由太后处置。
　　太后即以皇帝名义，将那几名周家亲属女子分赐才人、选侍等名号，让黄嬷嬷在皇帝惯常走动的地段选定几处精致宽敞的宫院，分别把她们安置好。
　　其余的新宫人则交给手下女官，一层层分派下去，这些女子算是沉入深海，这辈子要有见着皇帝颜面的机会，那也是幸运得不能再幸运了。
　　初夏多雨，至仲夏更是雷声不断，不时有闪电刺目，惊雷从天际滚滚驰过，野外被雷击倒地的参天大树不计其数，这本是每年夏天雷雨季节都会出现的状况，今年却因雷击树倒，相伴衍生出几种令人惶惑的说法，流传于民间。
　　一说倒地的大树中现出大蛇尸体，不到半天时辰即灰飞烟灭，想是蛇妖现世，被天兵天将击杀！
　　一说那日响声震耳欲聋的炸雷，并非击倒树木，而是击中山岭中奔逃的百足蜈蚣，足有一头牛那么大！在山民亲眼看见之后，也烟消云散了。
　　……
　　街头巷尾民议不容忽视，照例有查探民情的御史拿到朝堂上来禀明。这种事自然要去问钦天监，钦天监监正经过推算，当堂就是一番长篇大论，关于国运民风说上老半天。听得朝官们表情各异，皇帝也是直皱眉头，立即便有大臣冒着被太子目光刺伤的危险，附和钦天监监正之言论向皇帝进谏：天示异像，警喻中宫空虚多年，皇帝至尊，身后不能没有皇后相扶持。长期形单影只，有损国体。为国运着想，请皇上向后宫选一贤良淑德的皇妃，立为皇后。
　　太后也频频劝告皇帝：　“皇上年华正盛，底下尚有稚子幼女，无嫡母护佑训导实为不妥，中宫空虚多年，原是为思念前皇后之故。皇上对先皇后的深情朝臣百姓都已明白，对皇上自会愈加敬崇。但总这般下去，于国于家不利。也不合规矩啊！这几年德妃以妃位掌管后宫，哀家瞧她极是公正细致，且与皇上自少年时相持至此，德行品貌俱好，堪当皇后重任！皇上可细细思量一番！”
　　皇帝听了朝臣的谏言和太后的劝告，未置可否，沉默了好些天，不去临幸后宫新晋美人，也不去看刘昭容，每日只宿在绮春宫与德妃相对。安享德妃的温柔体贴，却半句不提关于立后之事，众人揣摩不着帝心，不免忐忑难安。
　　且不论后宫各人怎么想，仁王心里却是且喜且忧，酸涩难言。
　　他知道重新立后对皇帝来说算是件难事。毕竟从小到大亲眼所见，皇帝对先皇后的宠爱和敬重不是做做样子而已，每次从外边走进府门，一眼瞧见高氏，便绝不会再去看旁人，两人含情相顾，眼中只有彼此！
　　是以他不惜花费大力气，利用群臣和舆论向父皇施压。
　　他之喜，是眼见父皇有了心事便自然而然地住进绮春宫，倚赖母妃相伴，以此足见父皇与母妃之间的夫妻情份是怎样地深厚！没有先皇后，母妃照样可以抚慰父皇，父皇与母妃相濡以沫，不痛快之时只会想到母妃，在母妃处方得心安，可以肯定，此时父皇心里最重要的不是先皇后，也不是后宫那些聊解闲闷的昭容、昭仪，而是德妃娘娘！
　　所忧者，是母妃手里白白抓着好机会，她不会争取！
　　她认为那是越了本份，不许仁王再提。
　　除非是父皇亲口提出来，母妃才会接受。
　　但要想让父皇亲自提出来，如今看来好像还是有点难度——父皇注视着母妃的目光中明明有疼惜和歉疚，可他就是不肯轻易说出那句关键的话语！
　　仁王咬着牙，内心攒着一股劲，他仍需要加大力度，努力争取！
　　太后不遗余力相助，若能得到母妃共识就好了，只消母妃在皇帝面前流几滴眼泪，诉几句苦，这件事情或许就能成！
　　仁王与太子争锋，皇帝面临重新立后的问题，后宫新贵们争相向皇帝献媚邀宠，凡此种种，欢喜或烦恼，都属于京城，丝毫影响不到万里之外的淮南端王府。
　　端王夫妻带着一双小儿女，在南方生活得快乐充实，世人所谓的神仙眷属，莫过于他们一家子这般了。
　　赵瑜人在南方，却掌控军机要务，京城所有动静尽得知悉，端王府智囊一分为二，一半在京城，一半随同他去往淮南，明里暗里、密探、信使、鹰隼，水陆空全部被占用，一时间竟于南北之间联结成一张无形的信息网。
　　这情形让小乔想起上辈子的互联网，不比不觉得什么，一比较就忍不住笑个不停，可叹赵瑜不明白就里。
　　收到太子的密信，赵瑜很快回信，很短的几句话：南方事务未了，尚不能返京，但请太子放心，赵瑜在，诸事安定。
　　其实淮南并没有什么大不了的事务绊住他，一个月的路程即到淮南，巡看灾区，鼓励安抚百姓，与民同庆丰收年，不过半个月就完事了，按说过完年就可以回京城的，是小乔不肯回去。
　　这小女人又呈现了她没良心的一面，先前夜里睡觉都会因想念儿子哭醒，赵瑜把一只训练得最好的隼交给她专用，每两三天便能与京城互通消息，她心里放开些，有闲情和赵瑜四处去游玩了，每天赏看淮南名胜古迹，秀美河山，竟然乐不思蜀，也不担心儿子赵炫了，笑眯眯拖着赵瑜在淮南王府安心住着。
　　赵瑜此次南下除了遵圣谕，另有一些军务上之事需要办，小乔极少主动问及他的公务，他也不想让小乔乱操心。那些公事他自会安排，随机处置。更大的心愿和目的是携同小乔好好畅游一番，这也是他曾答应过小乔的，既然有机会，为什么不抓住？夫妻俩只管带着孩子们游山玩水，尽情享乐，至于京城中乱成什么样不关他们一家的事，只要不超越他所容许的限度，就不必去管。
　　前年淮河沿岸突发水患，因赈济及时，灾后有银子大力扶助，整治淮河，重建灾区，不过一年时间，灾区百姓就重获丰收，过上了衣食无忧安定的日子，这是小乔喜闻乐见的，在淮南灾区巡视期间，民众欢声载道，呈献的食物和果品被婉言拒谢，男女老幼便簇拥着王驾，跟了一程又一程，一声声千岁此起彼伏，不停不歇。人们的热情既让小乔感动，也把她吓到了，只跟着赵瑜在外头巡游三天，便不愿意再出门，不管赵瑜怎么哄也不去，只领了一双小儿女躲在端王府，品尝当地新鲜果品，变着法子把淮南各种土特产弄成美味佳肴。
　　淮南丰美的食物将一家人滋养得太好，小乔某天惊惧地发现一家四口身上都增长了一层肉，两个小孩儿的脸圆溜溜的，往他们身上一抓就能握住一把肉，赵瑜皮厚，虽不至于抓到肉，但他的肚子微微鼓起来，再摸摸自己的腰，好像粗了些，貌似也能抓住一把肉，赵瑜笑着戏言胖女人他也喜欢，小乔却不肯再吃，并做了个决定，过完年即向赵瑜提出要求：往江南去走走，探望那边的故人，大家旅途中顺便消减些脂肪。
　　赵瑜自然顺于从她，开春天气晴暖，便领着全家往江南去，船行江中，沿路顺便巡看淮南乡间热火朝天闹春耕，水陌交错、平坦的田野上人来人往，红日当头，映照着水田青翠的禾苗，水车吱吱运水，牛车缓缓而行，倒映在水中，浓郁的乡土气息，秀美的水乡春日景致把行人都陶醉其中。
　　小乔却发觉不大对劲，她身体一向很好，从不晕船的，这回在船上两天，躺着倒没事，一起来走出船舱看外边景色就头晕目眩，恶心想吐，她暗道不妙，赵瑜忙召了随行太医来诊脉，果然不出所料，竟然怀孕了！
　　身边环侍的嬷嬷、侍女们纷纷道喜，小乔只有强笑着叫青梅给众人打赏。
　　船舱里只剩下夫妻俩，赵瑜不等小乔发飚就赶紧赔罪：
　　“小乔别恼，都怪我不好！想是前些日子我早出晚归，总在外边奔走，极少得闲空在家用熏香，却不知道那药效过得如此快……”
　　小乔皱着脸：“当然是你不好！我要吃药你不让，又不记得用熏香，深更半夜回来还非要我等你……呜呜呜，我又要痛得死去活来！”
　　赵瑜搂紧她，满怀歉意柔声抚慰：“小乔乖，有了只好养着，咱们此去江南，也顺道寻访探望冯老，就在江南生下他……以后不会再有了，我一定记着用药！”

　　　　第三百零四章　招惹

　　怀孕招致晕船，小乔不思饮食，干呕难受，到淮扬下船，在陆地上走着却又没事人一般，赵瑜便和小乔商量，决定在扬州指挥使官邸住下来，等过了最初三个月孕期再说。
　　小乔有些无奈，和至亲至爱的家人故地重游，尽情游览江南胜景，打算顺长江绕一圈儿探望过旧时故友就赶紧回京，儿子赵炫还在眼巴巴等着父母和弟弟妹妹早日回家团聚，却忽然怀孕，不得不在江南耽搁下来，计划就此被打乱，看来肚子里这个孩儿也是个调皮捣蛋贪玩的，挑这个时候来凑热闹。
　　还好不算折腾人，不坐车船安稳居家，便没有了各种不适，身体状况跟平日并无二致。
　　安定下来，赵瑜每日仍有他要忙的事，稍得闲空就陪着小乔和一双儿女。扬州城繁华热闹，游人日夜不息，此处没有宵禁之说，赵瑜和小乔常常扮做一般富贵人家夫妻携手出游。怕小乔身体禁受不了，太远的地方不去，只在城内漫步，游逛夜市，观赏梦幻般的灯河画舫，有时坐着马车，带上双