凤还巢(吃肉)-第8部分

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　　等贺丽芳挂着两行泪，仰头跟他吼：“我娘尸骨未寒，我还没出孝呢！叫我穿着亲娘的孝看着我亲爹跟别个人披红挂彩！当我不是人呐？！”的时候，贺敬文就彻底萎了！
　　接着，更精彩的来了，宝贝乖孙过来了，二话没说，陪着跪了。然后，古灵精怪的二孙女儿也来了，话倒说了两句，还是陪着跪了。
　　罗老安人单挑年纪最小的问：“你又跪什么了？”
　　贺瑶芳一脸的老实相，答道：“我也不知道跪的什么，不过阿姐跪了，想是惹着长辈生气了。我是她妹妹，自然是陪着的，看您能不能消消气儿。”
　　“那我要是不消气呢？”
　　“那……那我就陪着……吧？”
　　罗老安人彻底被气得说不出话儿来了！之前贺成章，也是这么讲的。
　　这小兄妹俩都精得放光，不提什么要不要后娘的事儿，就说是舍不得姐姐，求祖母不要扔了姐姐。一人抱着贺丽芳一条胳膊，死活不肯松手，要走一起走，要留一起留。
　　贺瑶芳脸都白了，有什么错儿她担着，这两个王八蛋来凑什么热闹？不能一母同胞三个都在一个坑里摔死啊！她先发作了：“你们要死！有你们什么事？还不滚回去读书？”
　　贺瑶芳一听这话就知道要糟！已经犯了忌讳，再当着长辈的面骂人，这已是不妥了。真要挑毛病，哪个字眼儿都是病。贺瑶芳深悔初听着长姐的口头禅只觉得亲切，竟不及劝阻。现在让长辈们听到了，长姐少不得要吃一顿排头。
　　果然，罗老安人听了，终于找到了发作的由头，重重地一拍扶手，指着她骂道：“放的什么屁！你越发没规矩了！这种话也是说得的？！镇日里死去活来的，你要做什么？！你真是该受些教训了。”
　　贺丽芳梗着脖子，硬是不肯伏下认错，小胸脯一起一伏，看着也是憋气憋得狠了。上面罗老安人动静比她还大，气得比她还狠，恨得不想再看她了。
　　贺敬文傻站了一会儿，见状不敢再耽搁，上来给亲娘顺气儿。罗老安人这口气并不是他拍两下就能顺得下来的，歇了好一阵儿，罗老安人才问贺成章：“你还不起来？”
　　到贺成章正眼巴巴地看着她，闻言便答道：“妇道人家能犯什么错？有错也是男人担着，阿姐若有什么不妥的地方，都是怪我。”
　　这小大人儿似的话，放到平常听来，老安人必是欣慰他有出息有担当，比贺敬文强百倍。现在怎么听怎么刺耳，老安人气得脑中一片空白，好容易挤出一句：“好好好！”
　　贺敬文终于进入了状态，将三个子女都训了一回：“给你们聘西席，教你们读书，就是教得你们这顶撞祖母的么？”
　　罗老安人原也不想怪自家的孩子，听到贺敬文这么一说，终于找到了原因：原来如此！又问先生是怎么教的。
　　得，老师也跟着吃了瓜落了。
　　世间总有这么一种长辈，自家孩子不好，也全是别人的错，不是同窗带坏了就是仆人教唆的，要不就是老师不尽心，再不济，也是花花世界诱惑太多。总之，他把自家孩子打杀了，也不能让别人说是孩子本性不好，又或者是家教不良。
　　吴秀才与张老秀才，理所当然地被问责了。
　　贺成章与贺瑶芳闻言，险些扑地，原本还在硬扛着的贺丽芳的脸色也变了，果断地道：“不干先生的事儿，清官还难断家务事呢，他们岂能管着我了？”
　　贺敬文也火了，险些对女儿动手，脚已经抬了起来，又在贺丽芳眼前放了下去：“你阿婆说得没错，你就是欠教训！家法呢？”这时候，有眼色的谁敢火上浇油呢？贺敬文喊了两声家法，也没人递给他，倒把吴秀才和张老秀才喊了来。
　　两位只想找个安稳地方混口饭吃，万没想到居然卷进主人家的家庭纠纷来了。张老秀才倒还好些，总有一点积蓄，还没什么拖累。吴秀才上有老下有小，中间还有一个凶婆娘，这会儿只接一个小学生，是为了准备乡试又不能不养家。要是把这个优差给搞丢了，回去少不了顶油灯跪搓板。
　　是以张老秀才有些无奈的从容，吴秀才就有些晦气和认命。一见了贺敬文的黑脸，就更知道事情有些不妙了。贺敬文一开口便有些责难：“于读书上，我是后进，二位是前辈，是以我放心将儿女交与二位，不想……”
　　话没说完，罗老安人居然喝道：“你又胡说八道，你们是他们的父亲，自家儿女管教不好，倒怪起先生来了！”她是心里最怪先生的那一个，却知道不能将话说出，此时不免更怪儿子没计较。这话说出来不要紧，然而这张老秀才在城里教了一辈子书，风评极好，旁人家孩子一样上学，怎么就没有你们家孩子这毛病了呢？所以，责怪的话是不能说的，不妥。
　　两位秀才放下了心来，又听罗老安人道：“真是失礼了，我儿性急，两位勿怪。”
　　两人连说不敢。罗老安人又轻声缓语地道：“孩子们还小，有劳二位多费心了。”两位连连称是。
　　张老先生心中透亮，这还是有所不满了，不由哀叹，这养老的地方，还真是难寻。他行将就木，有没有这一馆都没关系，只怕辞了馆，这两个女学生这脾性，再惹着了继母，日子要不好过。也罢，有多久算多久，能指点多少算多少吧。
　　吴秀才只想着：再使使劲儿，下一科中了举，就谋个小官，再不做教书匠了。
　　竟都不甚惶恐。
　　惶恐的人是贺丽芳，她没想到，这世界竟是这般的不讲道理！她做了事儿，自己担着后果，居然没人答应。若说她弟弟妹妹自己跑了来，一道挨骂，也还罢了，何以连老师也要“诛连”了？
　　虽常与他争辩，张老秀才的学识为人，贺丽芳是极敬重的，见他也受了连累闹了个没脸，贺丽芳彻底地安静了下来。泪水在眼眶里打转，只恨自己太蠢，无法将事情圆满解决。
　　张老先生却不以为意，只说：“凡事须谋定而后动，事缓则圆。你风雷之性有了，”一指太阳穴，“动之前先想，拿定了个主意才好。想要有好主意，不让急躁的性子坏事儿，就要读书明理，长些智慧才好。”
　　他也庆幸，要不是这女学生闹了这么一出，他也没办法直言继母之事。有这么个机会，便向贺丽芳说了好些个为人处事的道理，又教他些注意事项。连贺瑶芳听了，都获益匪浅。
　　谈话的机会也就这么一刻，下一次，宋婆子就传了罗老安人的话，道是：“大姐儿心气还是有些浮躁，叫她闭门思过呢。请先生且照看我们二姐儿几日。”
　　罗老安人气息平了，到底顾虑到贺成章和贺瑶芳也是脾气犟的聪明孩子，恐把贺丽芳送到了乡下，他们两个也要闹起来。贺瑶芳一个女孩子家，还不算什么。难办的是贺成章，宝贝金孙，贺家几代单传的男儿，为了一个不知道是龙是凤的继室将长孙送走了，这算什么事呢？
　　罗老安人只得妥协。就近调教贺丽芳的脾气，且关关她的禁闭，煞煞她的性子。却要她受一次家法——因顶撞了祖母——罗老安人命贺成章与贺瑶芳观刑，也是要吓唬吓唬他们。
　　不想这二位性情坚毅，抢着上来要一道挨打。三人抱头痛哭，一起喊娘。原本该打二十的，只打了七、八下便眼看着打不下去了，只得草草收场。
　　贺瑶芳偏要将事做绝，等贺丽芳被宋妈妈架着去关禁闭，她还要问罗老安人：“阿婆，阿姐为什么要顶撞您？您告诉我，我去说她。”
　　罗老安人没好气地问：“你不知道？”
　　贺瑶芳极不诚实地摇头，脸上却显得很是忠实可靠。
　　罗老安人气乐了：“不知道你还护着她？”
　　贺瑶芳小声道：“那是我姐姐呀。”
　　罗老安人无奈了，心道，不行，还是得要个孙媳妇儿来管家的！一个一个，性情都古怪得紧，是万不能这样的。至于新儿媳妇会不会犯愁，那这就是儿媳妇儿的事了。这回她吸取了教训，也不宣扬得家下都知道了，直接唤了媒人来，问她们打听人选！


☆、第17章祖母的计划
　　“一鼓作气，再而衰，三而竭。”虽是论战，套用到世间的大多数事情上，也都是行得通的。照贺瑶芳的理解，这句话还有一个通俗的解释：事不过三。或者再说得明白一点，许多招数，用多了就不灵了，就要招人厌了。
　　比如，她和贺成章组队去保贺丽芳，比如，他们仨组团拒绝继母进门。虽然后者她已经做了补救，让罗老安人不至于那么肯定。然而，一切意见的表达想要成功，都有一个前提——让对方看到你的力量。
　　贺家姐妹的力量是薄弱的，贺瑶芳心知肚明，虽然她不乐意让大哥掺合进来，但是，最后能成功，还是贺成章的身份起了作用。否则，单凭她们俩，明着闹是必然不成的。
　　得加紧行动了！
　　尼姑慧通的出现提醒了贺瑶芳，原本她还在琢磨着怎么样将鬼神之语传递叫祖母深信不疑。一见慧通，瞬间就想明白了——她还记得，家乡有一座传说很灵验的庙，妇人常去那里求签。到时候也可设法往那里求一签，偷换签文一类的事情，她往常也是顺手拈来的。伤脑筋的是签文要怎么仿制，她的笔迹拿不出手，一看就能看得出来。
　　贺瑶芳很是忧愁，她寻不到合适的人来配合。让她哭笑不得的是，这件事情既不用人抛头颅洒热血，也不用谁上刀山下油锅，就是写几个字而已，可比以前遇到的事儿轻松多了。可偏偏就没有那么一个能不问因由、代她保密的人可用。
　　愁煞人也！
　　张老先生看在眼里，还道她是忧心胞姐，便劝她去探望一下：“休要过于担心了，吃一堑长一智，亏，早吃早好，记住教训就好了。探望两次是不要紧的，关心长姐是人之常情，只不要频繁，勿惹令尊生气便是。”
　　贺瑶芳悄悄地去了两回，都在房外被拦住了，只得隔门说两句：“一切都好，阿姐安静反省，出来我们一起读书。”
　　贺丽芳也在屋内说：“你好生读书就是，小孩子不要多管闲事！”说着，还摸了一摸手。
　　贺瑶芳听她的声音还算有力气，就是情绪不太高，心道，总不会关太久了，放出来慢慢也就恢复了。要说这位大姐受点教训也不算是坏是，确如张老先生所说，早吃亏早明白教训，以后的路才会更宽。
　　想到这里，贺瑶芳又说：“阿姐好好想，不要怪阿婆和爹。”
　　贺丽芳本不是个笨人，又有软肋，不得不服个软儿，也是为了安慰妹妹：“哪个要你多嘴？我都明白啦，我往后不顶撞长辈就是了。”
　　贺瑶芳老怀大慰，正要说什么，冷不丁听到一个慢吞吞的声音传来：“阿姐什么都明白——明明白白才挨了一顿骂——”
　　贺瑶芳吓了一跳，回头一看，是她大哥贺成章。抚了抚胸口，回味一下贺成章的话，忍不住笑了，可不就是什么事儿都明白么？要是稀里糊涂的，别人说什么就听什么信什么，以为不拘哪个继母都是好人，这顿打就不用挨了，只不过他们仨就得赔进命去了。
　　贺成章是被吴秀才给教训了一回，说的是：“这是要挟长辈呀！长辈和晚辈的心都是仿佛的。长辈心疼你，才容你这般以身挟。”弄得贺成章愧疚得紧。亲姐姐又不能不管，这才过来要提醒这大姐两句。
　　到一听，好么，她说她全明白。小小男子汉贺成章，提前感受到了不讲理中年大婶的威力——你就跟她们说不通道理！
　　气死了气死了，贺成章咬牙说两句：“阿姐别说赌气的话，以后说话好声好气的，看阿婆和爹心情好了，我们才好求情的。”
　　贺丽芳好心办了坏事儿，还累得弟弟妹妹操心，本是满心的愧疚，听他再这么说，心里更难过了。也不骂了，低声道：“知道了。我是闭门思过的，你们回吧，都在这里像什么样呢？让人看了又要生气了。”
　　贺成章想要吐血，高声道：“最后一句你不用说啦。”
　　贺瑶芳失笑，这大哥从来都不傻。这世上的事情，不是看明白了就算完了，你还得会应付。否则，看明白了而无法应付，只能眼看着它变坏，可比稀里糊涂的痛苦多了。
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　　探望的时候，贺瑶芳留了个心眼儿，留神听着贺贺丽芳的声音，不大像是强颜欢笑的，估摸着罗老安人也不至于真要折磨她，这才安心地回来。
　　贺瑶芳的功课与贺丽芳有些许不同，丽芳过年就八岁了，该学些女红了，瑶芳还小，还要等两年才用学。是以她有一天的时间跟张老先生读书，张老先生有些郁郁，老先生活了这一辈子，也是看开了，本以为是找了个养老的地儿了，现在看来，有些悬。
　　张老秀才倒是很有职业道德，一天没让他卷铺盖滚蛋，他就教一天的课，还教得很用心。他这一生，教过无数的学生，有聪明有笨，最聪明的那一个，现在已经做到知府，传闻已经启程赴京——又高升了。笨的当然也少，也有惨到连秀才也没考上的。只是他教出来的学生，倒没有穷得叮噹响还非要一头扎进科场、不事生产的。只能说，老先生教书育人是很有一套。
　　然而，以张老先生几十年的经验，也没见过贺瑶芳这样的学生。纵然男女有别，也不该差这么大，更何况还有贺丽芳这个正常的比较聪明的儿童搁那儿比着。老先生总觉着，这二姐儿学东西快，倒全然是天赋。旁人学东西，是在纸上画画儿，落一笔有一笔。她学东西，倒好像是把画上落的浮尘掸净，掸一点露一点，哪哪儿都透着诡异。
　　张老先生上座，贺瑶芳站在自己的书桌前，绿萼站在她的身后，看着这老先生将她家姐儿上下打量着，绿萼好险没跳起来挡在贺瑶芳的身前。张老先生见这小丫头像只乳虎，很有扑上来的意思，只得收回了目光。心道，罢了，这馆看来是教不长了，这家里上下就没一处正常的，当时我是怎么昏了头就以为这里安生的呢？
　　也不计较贺瑶芳的异状了，低头翻书，开始给贺瑶芳讲课。
　　贺瑶芳在走神儿，想的是：先生会各家书法，写个签子什么的应该不是难事吧？又有一点愧疚，觉得这样利用先生是有些不好，而且……要怎么骗先生去写她想要写的内容呢？
　　忽然被绿萼从后面拉了拉衣服——张老先生已经停了下来，正望着她呢。贺瑶芳也瞪大了眼睛回望他，敌不动，我不动。张老先生无奈地一笑：“还在想你姐姐么？”
　　贺瑶芳道：“也不全是。”
　　瞧这镇定样儿，又是一个小人精儿，甭管她面上显得多么的天真无邪，那都是个人精儿。张老先生忽然有一种错觉，什么亲娘后娘的事儿，哪怕没他提醒，这女学生恐怕也已经知道了，甚至比她姐姐明白得还要早——这丫头到底是什么品种啊？！张老先生早到了见怪不怪的年纪，揉揉额角，继续给贺瑶芳讲课。
　　贺瑶芳不晓得，她在张老先生眼里已经是个异类了，还在对着已经背过的书努力装“一听就会”的聪明学生。老先生也很叹气，继续掸尘。
　　贺瑶芳的心思已经活络开了，虽然不愿意，最后还是决定软硬兼施，让张老秀才帮个忙。聪明人之间，总是心有灵犀的，她认为自己的直觉没有错，张老先生对于家里要添个主母这件事情，也不是很欢迎的。说不得，她还真要威逼一回这位老人了。
　　打着不光彩主意的贺瑶芳并不知道，过不几天，她就要被谈话了。
　　就在贺丽芳解禁的前一天，宋婆子奉了罗老安人之命来请：“老安人叫二姐儿过去说话呢。”
　　贺瑶芳狐疑着跟她到了罗老安人处，罗老安人这回坐在一张罗汉榻上，手里捏着她那万年不离身的数珠儿，见她来了，慈祥地一笑，招手道：“来，过来坐。”
　　罗老安人不是一个刻薄的祖母，寻常却也不是这么好脾性的。物反常即为妖，贺瑶芳迅速地做出了判断，脚下却蹦蹦跳跳地扑了过去：“阿婆～”声音甜得能流出蜜来。
　　罗老安人将她搂到怀里，一下一下地轻拍她的后背：“近来睡得好吗？”
　　“嗯。”
　　“吃得香么？”
　　“嗯。”
　　祖孙俩真是其乐融融。
　　罗老安人也不是突发奇想要来联系感情的，家里那么多事情都指望着她来处置，哪来的这等闲情逸志？
　　却是今日媒人来回话，说是正有几个合适的姑娘，人品样貌都是极好的，内里有一位新近过来的柳推官的女儿，是什么什么都好的。柳氏先前订过亲，不幸外祖死了，男家等不得，双方解了婚约。姑娘伤心，拖了一二年，拖得年纪大了，父母着急了，这才不顾远离家乡，想在任上给女儿招婿。
　　这等好事，原是轮不到贺敬文的。柳推官也不曾想让女儿做填房，尤其是有拖油瓶的填房。可女儿已经耽误了，容不得再精挑细选了。柳推官心爱继妻，在继妻的要求下便出了几个条件：一、要有功名的——顶好是举人往上，二、要三十以下，三、要是殷实人家。
　　年轻的秀才不少，但是举人却不多，未娶的举人就更少了。这年头，举人也难考啊！否则就不会有许多话本儿嘲笑落第酸丁了。年纪轻轻就是举人，还家产丰厚，这就更难了。有多少人，是得做了官儿之后才能发达起来的？
　　何况，听柳推官娘子的意思，女婿还要生得好看些——这就更难了！
　　媒人寻摸来寻摸去，这些条件，单拎哪一个出来，她都能寻着人，要想凑齐了，可真是难。巧了，手上有一个贺敬文，除了是个鳏夫，旁的样样都合式！
　　又是做官人家的女儿，样貌也好，传闻嫁妆也不少。更难得的是，这样的人家的女儿，巧了肯做填房。罗老安人心里念了八百声佛，她已经做了最坏的打算——要么是乡绅家没见过世面的女儿，要么是穷秀才家要补贴娘家的闺女。现在得了个官家有教养的姑娘，真是喜从天降！
　　罗老安人采取了各个击破的战略，琢磨着二孙女儿毕竟年纪小，更好哄些，拿她当突破口了。哄好了小的，再说稍大一点的贺成章，等贺丽芳解禁出来了，哪怕依旧死性不改，二比一，她也无力回天了。


☆、第18章不情愿的人
　　在成人的眼里，小孩子是一种神奇的生物。他们有时候把小孩子当成是未来的希望，跟传国玉玺似的捧着。有时候又把小孩子当成低级物种，极度轻视小朋友们的智商。总觉得小孩子是什么都不懂，转就忘的，少时无论如何对他们，都无所谓。又或者，小朋友的观点是极容易改变的，教什么就听什么。哪怕换个妈，他们都能被糊弄了。
　　只可惜，眼前这一只是另类。
　　二十余年的宫廷生涯，早早地让贺瑶芳明白了一个道理——不论是谁，他说的什么都不重要，是不是对你笑脸相迎也不重要，关键是看他在做什么、会对你的生活造成什么影响。
　　当罗老安人柔问问：“二姐儿想要娘吗？”的时候，贺瑶芳就什么都明白了。明白了也不能明着反对，这事儿明着反对没用，她姐就是前车之鉴。只要罗老安人认为贺敬文需要一个妻子，她就一定会再娶个儿媳妇进门。要让贺瑶芳摸着良心说，贺敬文也确实需要这么一个人儿。
　　可她不能让柳氏进门！
　　面对着祖母那一脸的慈祥，贺瑶芳也回以一脸的天真与惊喜：“我娘回来了么？我天天对着娘有屋子说，说我想娘了，我娘果然就回来了。”
　　罗老安人纵是铁石心肠，听了这样的话，看着这样一张脸，便再也说不出下面的话来了。她原本是想借着这么个含糊的问题，引出孙女儿一个含糊的“想要娘”的回答，她就能拿着这话来说事儿了。
　　现在倒好，被反将了一军。罗老安人手下一顿，将贺瑶芳搂紧了，不再说话。场面一时温馨得让人想落泪，贺瑶芳却知道，这事儿没完。她也不伤感，经历得太多了，早知道这世上没有什么事情是十全十美的，她尽自己的一分力就好了。只要拖过了柳氏这么一档子事儿，总要缓些时日再接着相看的。三拖二拖，至少能拖个两三年，自己和兄姐都能长大些，遇事应对也能从容一些。这两三年，祖母还不算很老，还能支撑这个家。
　　两三年后，祖母精力不济，继母进门，也是免了婆媳之间的摩擦。一山不容二虎，一件事只能有一个人做主，不然就极易坏事儿。总要分出个强弱来。只要继母为人尚可，那就没有任何问题。贺瑶芳的私心里，对于即将进门的继母，还是报着十二万分的同情的，只要别做得太过份，她宁愿让一步，大家好好相处。
　　跟罗老安人演了一回温馨祖孙，贺瑶芳便识趣地趴在她怀里不动了。罗老安人缓缓地松开了环着孙女儿的手臂，声音里充满了疲惫：“把二姐儿抱下去吧，轻着些儿，别惊醒了她。盖好了被子，叫她好生睡一觉吧。”
　　何妈妈喉咙里应了一声，换了罗老安人一个皱眉，何妈妈战战兢兢接了贺瑶芳，一路将她抱走。贺瑶芳躺在她的臂弯里，只当自己已经睡了过去了。直到何妈妈将她放到床上安置妥当，又命绿萼不要吵着她，才在帐子里睁开眼来。