定山河-第50部分

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铮�“烧酒作为谢礼送给你们，渡边城离此地不远，再走一个时辰就到了。”
　　“这……”男人震惊地看着冒着热气的酒壶，少年抿了抿干裂的唇瓣浅浅地抿了一口，立即满足地扬起脑袋，嘴边绽开的笑容比这场大雪更加纯净，“爹，好暖和！”
　　男人霎时红了眼眶，拿着烧酒不知所措地看了眼叶枝，心中感激却又不知该如何溢于言表。
　　“谢谢……谢谢……”他热泪盈眶地将酒壶交给旁人，一行人都喝了几大口，身体果然暖和了不少。
　　少年捧着酒壶递给男人，“爹，您也喝。”
　　叶枝笑道：“您不必向我道谢，您为我指路，我岂能白白占了您的便宜。”
　　男人心中的感激丝毫不减，红着眼眶咬住牙齿，“姑娘要去点丼城？”
　　“是啊。”冷风直往脖子里蹿，叶枝拢了拢氅衣。
　　“点丼城不太平，周边四座城池被燕军占领，再这样下去，蜀北就要失守了。姑娘还请三思！”男人脸色沉痛地说。
　　叶枝感谢男人的好意，又掷地有声地说：“援军就要到了！”
　　她的话铿锵有力，足以渲染他们冰凉无助的心。
　　“对！我听说镇南将军就要来了，他一定能够打退燕军，一定可以救出顾少将军！”少年的眼神充满了景仰和向往，“顾少将军是大宋的战神，他打败了不义人，他将震野逼进死路，他一定没有被抓！就像上次一样，这只是他们串通好的计策，顾少将军很快就会出现了！”
　　少年的声音十分沙哑，却格外清晰地刻在叶枝心上，她鼻头一酸，暗咬银牙，点点头，“顾少将军一定不会死！”
　　震野在东流百姓的心中是战神一般的存在，顾一在大宋百姓的心中又何尝不是战神呢？
　　在那片被称为大宋风景之最的疆土上，他是一座坚不可摧的城墙，这四年来，他抵御了无数期望伤害大宋的人，他是矗立在大宋南边耸入云霄的堡垒，他又怎可能被摧毁？
　　“他一定能赢，他一定会夺回东流。”
　　与叶枝不期而遇的少年，心中坚定地相信着叶枝所坚信的东西。倾城哥哥可是大宋的战神，他可是扶摇子的徒弟，他一定能够平安脱险！
　　慢慢踏上征途，这条起始就不会结束的路，沿途早已伏尸百万。
　　“他一定能赢，他一定会夺回东流。”
　　途经一座城池，城里四处流传着一条消息。
　　“两月后，七月国会以凌迟之刑处死顾倾城。”
　　这条流言不知从何传出，为何是两月后处刑也无人得知。
　　凡儿爬上软榻，从后方揉了揉叶枝的脸，见她神思恍惚，老成地板起脸，颇有一番恨铁不成钢的意味，“你怎么这么窝囊，还有时间啊，打起精神来！”
　　“凡儿，不得无礼。”张连青模模糊糊的声音传来。
　　见叶枝没有反应，她又跑到窗前去逗弄燕潮。江潮垂着脑袋，双手不停地纠缠着衣角，红着眼角委屈地看着凡儿，马上就要哭出来了。
　　“凡儿，我想母后。”他瘪着嘴，眼泪哗哗地流了下来，“他们都说母后失踪了，父皇呢？父皇怎么不去找她？”
　　凡儿手忙脚乱地抹着他的眼泪，谁知越抹越多，气急败坏地说：“你是个男子汉，我爹说过，男子汉宁肯流血也不流泪！”
　　虽然她爹在她娘面前一点儿都不像个男子汉。
　　她越说燕潮哭得越凶，索性从最初的压抑慢慢变成小声哽咽。
　　“真的想见到你娘吗？”叶枝淡淡地问。
　　“嗯……想。”
　　怒雪被冷风送走，另一轮冬阳升起。
　　“张公子，朝阳等不下去了。”
　　此刻她自称“朝阳”，表明她是在用大宋公主的身份与张连青对话。
　　车外张连青良久没作反应，叶枝有些紧张，她对此并没有把握，但是她已经没有多余的时间了，必须尽早结束北宋之战，大梁已经将矛头指向了大宋，大宋不能坐以待毙。
　　良久的沉默让叶枝心中更加不安，倘若张连青不愿配合，她只能强行掳走燕潮。可是，张连青为大宋做了很多，叶枝不想让他失望。
　　“婪儿。”这个称呼，张连青曾在应天唤过叶枝。
　　“今生我背叛来雪皇后，还了师父恩情，从此后，师父与我将再无瓜葛。其实我并不关心东流的存亡，东流与我毫不相干，我只想尽力补偿她，我不能让潮儿有任何危险。”
　　“我之所以与你北上，只是和我一位故人的计划。”
　　“有人要阻止你，只要我能将你送到那人手中，潮儿就能回北燕，我答应大宋的事也不会食言。”
　　叶枝浑身紧绷起来，警惕地问：“此人是谁？放走潮儿也能成全大宋，他要帮大宋？”
　　“在你见到他之前，我不能告诉你。”
　　“我凭何相信你？”
　　马车渐渐停了下来，张连青敲了敲车门，叶枝道：“进来。”
　　张连青浑身风尘仆仆，摸了摸燕潮的头顶，“凡儿，带他出去坐会儿。”
　　凡儿打量了张连青一眼，依言牵着燕潮离开马车。
　　他取下箬笠，半跪在叶枝面前，“婪儿，你可记得我的模样？”
　　叶枝点了点头，“记得。”
　　“那便好。”他叹息也似地说，右手揭下面具，露出面具下那张纵横着蜿蜒如长虫一般的伤痕的脸。
　　像一条一条肉色的蜈蚣攀爬在他的脸上，不禁让人头皮发麻、心生厌恶。叶枝震惊地紧抽一口气，飞快地移开了视线，“为……为何会如此？”
　　对于叶枝的反应，张连青显得毫不在意，将面具重新戴上，叶枝却不敢在看他。
　　“背叛了北燕，我已经没有颜面苟活于世，哪有脸继续失信于大宋。”
　　倒不是叶枝不信他，实在是这张太骇人，叶枝搜肠刮肚都没找到任何话形容他的脸。狰狞、恐怖，不足以形容其半分。
　　“因何所伤？”她努力压抑才显得自己的声音平静一些。
　　张连青咧嘴笑了笑，笑声中带着狡黠，看到叶枝故作镇定的模样，着实有趣，“十七刀，完全避过眼口鼻。”
　　“下得去手？”看样子，他脸上的伤痕都是自己一刀一刀添上去的。
　　冬风溜进车内，吹散了手炉上升起的袅袅青烟，似一层薄雾罩在张连青眼前，他微眯起眸子，而后闷笑一声，道：“下得去手，我恨不得扒了这张皮。”
　　“疼吗？”叶枝想起了罗君无，自西王一别后，他们已有数月未曾见过。他肩上无数道伤痕，也是自己亲手一道一道添上去，他为何下得了手呢？他……不痛吗？
　　临走之前，他肩上的伤还未痊愈，在战场中可有添新伤？如今痊愈了吗？
　　七寸与震野呢？他们可否安然无恙？罗君无是如何说服震野留在西王？震野可怨恨大宋？
　　离开了西王，她竟再也没有机会给他们写信。
　　张连青愕然地看着叶枝，她脸上真切的担忧与心疼让张连青心尖一颤，旋即自嘲地说道：“不疼，只觉得羞耻。”
　　叶枝压下心中的想念，“你若放燕潮回北燕，如何逼北燕投降？”
　　“决定北燕投降与否的关键不在潮儿，潮儿的作用已经不大了。潮儿失踪，来家已经猜到是我绑架潮儿交给大宋，潮儿的真身在何处并不重要，重要的是他们认定了潮儿在大宋手里，只要等来雪皇后露面，大宋以此要挟，北燕不得不降。”
　　他深深朝叶枝磕了一个头，“潮儿是无辜的，等我将他送回大宋，北燕早已成为了大宋的囊中之物。”
　　“嗯……”叶枝思索片刻，“你与他人计划阻止我？阻止我营救倾城哥哥？阻止我便可以让潮儿回北燕，他知道来雪在何处？”
　　“……”
　　婪儿这些年倒是有所长见，不像以往那般好糊弄。
　　“多说无益，你想知道再过几日自然会知道。”
　　见叶枝陷入思考当中，他起身打开车门，两个圆溜溜的东西摔了进来，不知他们听去了多少，燕潮筹措不安地问：“母后……有母后的消息吗？”
　　太傅和婪儿公主说的话他听不懂，他问凡儿，凡儿听懂了却不告诉他。最后他们说有人知道母后的去处，自己还可以回北燕……
　　张连青与叶枝对视一眼，两人心照不宣地点点头，张连青将燕潮抱起来放到软榻上，燕潮却紧紧抓着他的衣袖不放，任凭张连青温言软语说尽也不放手，无奈之下只能将燕潮抱到车外，与他一起御马。
　　马车内只剩叶枝与凡儿两人。
　　凡儿抱臂坐在离叶枝远远的地方，时而冷哼一声，拿水汪汪的杏眼不悦地瞪叶枝一眼。
　　叶枝被她瞪得莫名其妙，问道：“作何瞪我？”
　　被她一问，凡儿气鼓鼓地嘟起小嘴，指了指自己，“潮儿和他回北燕，你要去救你哥哥，那我去哪儿？”
　　“……”叶枝扶额，“当初你为何会和他们在一起？”
　　“我娘把我扔给他就走了。”
　　“岂有此理？”叶枝着实生气，哪有这么不负责任的娘！
　　“岂有此理！我娘真不让我省心，我爹肯定也急坏了吧！”
　　“……”
　　

　　第106章　叶影

　　在此之前，镇北将军已收到了叶徐之的来信；　预先派人在内城门等候着叶枝。
　　在叶枝四人抵达点丼城的第二日；　顾成威率领数万轻骑神不知鬼不觉地摸到燕军身后，抄了燕军的营地，燕军手忙脚乱地挣脱了顾成威的包围圈；　损失极其惨重；　粮草及御寒的衣物都留在营地中；　而他们两手空空地逃往不义境地。在今年最严寒的时节；　他们丢了食物衣物，甚至许多人连武器都没来得及带上。
　　蜀北与北燕相隔十万八千里，来这一路跋山涉水，他们原本就只有两条路，要么攻破蜀北，要么战死蜀北。如今，他们失去了一切。
　　天地不仁，以万物为刍狗。
　　上天不会怜悯他们；　不会因为他们的生死而收回这场寒冷。
　　这支来雨麾下的燕军已经不足为惧；　顾成威将营地里的粮草衣物运回点丼城，没有分出任何一支轻骑追赶燕军。
　　来雨被赶入不义境地；　蜀北收复被占领的四座城池易如反掌。
　　顾成威退居其子四年之后，这一场漂亮的胜仗，安抚了大宋百姓动荡不安的心。
　　顾少将军有救了！
　　让叶枝感到意外的是，顾成威临危受命，得到的旨意并非是营救倾城哥哥；　而是收复东流的疆域，这便意味着，叶枝前往蜀北根本多此一举，皇兄不会让她独自营救倾城哥哥，仅凭她一人也起不了什么作用。
　　“公主，老臣知道你担心犬子，但陛下的做法不无道理。老臣前往七月难免会莽撞行事，坏了大事反而会拖累大宋。”顾成威两鬓霜白，浑身锐气褪色了不少，与一年前判若两人。
　　变得苍老了。
　　“陛下曾派使者向七月国讨要犬子，七月却避而不见。萧月吟了解陛下与你，他们迟迟不杀犬子，故意放出两月后凌迟犬子的消息，想必是在等大宋自投罗网，公主，你不能冒险。”顾成威看穿了叶枝的想法。
　　看着他沧桑的脸，叶枝心中苦涩，“皇兄派您收复东流，那谁去救倾城哥哥？”
　　顾成威半晌没作答，叶枝也不催促他。
　　“我并不希望陛下派人救顾一。”
　　他的话让叶枝浑身一僵，一时之间竟忘了呼吸，“为何？”
　　“顾一是我儿子，我了解他，他绝对不希望有朝一日自己会变成大宋的累赘。”
　　要救回顾一谈何容易？
　　大梁就算牺牲七月国，也绝不可能让顾一活着回到大宋。
　　“不……”
　　“陛下让罗太尉和震野从汴东启程前往七月，”他竟大笑起来，“汴东境外驻扎着数支北燕兵马，罗太尉想赶在顾一处刑之前抵达七月很困难。”
　　叶枝看了他两眼，心中有了自己的思量，她没再与顾成威细说下去。临走前顾成威突然叫住她，叹息道：“七寸死了。”
　　“不可能……”叶枝猛地看向顾成威。
　　“临水河一战，乱战中他被人斩下一条右臂，震野只找回了他一只断臂，他的尸骨恐怕已经顺着临水河飘走了。”
　　“不、不可能……”叶枝倒退了两步，怔忪地摇着头。
　　七寸本该在邱南活得好好的，他怎么会死？
　　可倾城哥哥也该在邱南安然无恙。
　　是她打乱了原本的轨迹。
　　仲冬那场大雪后，蜀北连日晴空万里。
　　她想起了道士的话：“施主亏欠了天道，日后好自为之。”
　　她亏欠了天道，报应呢？
　　不该死的七寸……不该被抓的顾一……
　　都是因为她！
　　适才还艳阳高照的天空转眼就飘起了雨雪，点丼城内早已将百姓疏散到其他城池，叶枝失魂落魄地行走在空旷的街道上，静谧的屋舍被冷风刮过，传来一阵低沉的呼啸，一片死气沉沉。
　　雨雪打湿了她的衣裳，将那张雪白的小脸衬得更加憔悴了些。
　　“倾城哥哥不能死……我不能让他死……”
　　罗君无从汴东前往七月，燕军势必不会坐视不理。在罗君无抵达七月之前，不能让顾一被处刑。
　　只要能拖延时间，她便将计就计，自投罗网一次。
　　卸下吉光，潦草地收拾了些细软干粮，她想到张连青此前说的“计划”，故而没有向任何人道别，只身离开了点丼城。
　　内城门此刻并无重兵把守，叶枝制造些动静将守卫吸引到右方，继而翻身上马，亲昵地抚摸着吉光的耳朵，“辛苦你了。”
　　吉光一骑绝尘，消失在漫漫古道。
　　阴沉的天空雨雪交加，那抹清亮的身影仿佛置身于古画当中，在模糊压抑的背景中，她真实到不可思议。
　　连夜离开蜀北，她片刻不停地向前驶去，身上湿透的衣裳已经被吹干，脑袋昏昏沉沉，手脚无力，甚至有几次都险些跌下马背。
　　可她不能停下，她要尽早赶到七月，为罗君无争取更多时间。
　　经昨夜雨雪冲刷过后，路面有些泥泞，马蹄踏过，在泥泞中留下浅浅的足迹，时而一颠簸，让她紧握缰绳的手几欲无力到松开。眼前的事物在逐渐模糊，身体里就像有一团火在烧，让她几乎拉不开眼帘……
　　支撑不住了……
　　意识陷入一片混沌，在双手松开缰绳的刹那，坐下吉光骤然停下，它似乎察觉到了什么，却仍旧无法阻止叶枝向下坠落的身体。
　　千钧一发之际，一道墨色的身影倏然出现在马下，接住了叶枝下坠的身体，在触上她滚烫的肌肤时，来人眉心猛然一皱，“着凉了？”
　　墨色的身影被罩在一件宽大的斗篷下，风帽遮住了他的容貌，在他微微垂头看向怀中人时，清瘦的下巴上有一道看不清全貌的伤痕。
　　吉光嗅出了他身上的气味，兴奋地摩挲着蹄子，拿脑袋蹭了蹭他肩膀。
　　来人抱起叶枝瞧了它一眼，“呦，你还认得我？”
　　“正好我家小瘦子跑去觅食，你便同我回去吧。”说着，他翻身上马，将叶枝搂在怀中，用下巴抵着叶枝的额头，“这么多年了，还是不会照顾自己。”
　　吉光扬起前蹄嘶鸣了两声，墨影正解开斗篷将叶枝罩在怀中，冷不防被它一动，险些被跌了下去，他怒不可遏地拍了吉光一掌，怒道：“你主子感染了风寒，再耽搁就救不回来了。”
　　他拉起缰绳，夹紧马腹，吉光应了一声，躬起马身如冷箭离弦，飞快地驰骋在长路中。
　　斗篷下的人赞叹不绝地摸了摸他的绒毛，“传闻朝阳公主的坐下烈马名唤吉光，看样子果然名不虚传，比我家小瘦子快多了。”
　　他一手揽着叶枝拉住缰绳，一手伸进怀中，拿出一个拇指大小的号角，放在唇边吹响，悠扬的号角声回荡在两山之间。没过半晌，山林间穿梭出一道黑色的影子，吉光像是受了惊，速度竟比方才还快上不少。
　　那道影子如影随形，紧紧地跟在吉光身后，山林中出现一条小径，它乘机蹿到路中，像一只猎豹狠狠撞向吉光。吉光长鸣一声，陡然加快速度，黑影却不甘心，在后方步步紧逼，分明只有两匹马，却硬生生地制造出千军万马的错觉。
　　“小瘦子带路！咱们回营！”
　　黑影狂啸，慢慢追上吉光，最终小小领先吉光半步。
　　恍惚之间，叶枝听到了一阵流水声，紧接着额头上多了个热气腾腾的东西。
　　她听到耳边响起一个声音：“遭了！”
　　费力地睁开双眼，入眼黑乎乎的一片，声音似乎从外面传来。
　　“这是何处？”她半撑起身体，将周遭打量一番，外面只有微弱的光芒斜照在地面，叶枝什么都没看清。
　　掀开被子，趿拉着鞋走到帘子前，正犹豫着要掀起帘子，外面又有人道：“遭了！这下遭了！”
　　旁人奇怪地问：“人已经带回来了，可有不妥的地方？”
　　“何止是不妥啊，那死丫头人小鬼大，日后可不得在她爹面前狠狠数落我一通。”
　　声音有些耳熟，叶枝一时半会儿想不起来。
　　旁人低声嗫嚅道：“难不成你还怕他？”
　　“诶……等等……”旁人阴晴不定地看着他，“你说顺便把我侄女接回来，我侄女呢？”
　　“我一时情急把你侄女给忘了……”
　　“忘了？”旁人声音陡然提高，“你把那匹马都带回来了，结果把她给忘了？”
　　“蜀北多危险你心里没数吗？”
　　“她一个四岁不到的孩子，你居然把她留在蜀北？”
　　“到底是你给她当娘，还是她给你当娘？”
　　…………
　　旁人妙语连珠地数落一通，叶枝隐约嗅到了什么，掀开帘子走了出去，看向声源处两人，问道：“您是凡儿的娘？”
　　斗篷下的身体轻轻一颤，她仓促地戴上风帽，将脸掩藏在风帽之下，“姑娘醒了？”
　　见她不答，叶枝不再追问，朝她躬身道：“我为何会在此处？”
　　“你感染了风寒晕倒在路上，我便将你带回来了。”
　　“多谢夫人出手相助，如今小女子还有要事在身，不能久留，日后有机会必将重谢。请问夫人，小女子的马在何处？”
　　斗篷下的人深吸了一口气，“我不能让你离开。”
　　叶枝面不改色，眼中闪过一丝暗芒，淡笑起来，“是你吧。”
　　“叶影。”
　　

　　第107章　瞀视

　　帘帐被夜风掀起，帘帐上的倒影微微一荡；　便如风吹皱的湖面。
　　寂静的傍晚里；　时而响起整齐划一的脚步声，帐外似有队伍在巡逻，叶枝暗自揣测；　看来已经在不义境内。
　　一颗石子投入水面；　除了最初的水花；　再没有其他动静。斗篷下的人像是被人施了咒语；　不言不语，一动不动，另一人的眼神在两人之间流转了片刻，选择明哲保身地抽身离开。
　　帐内两人都不说话，叶枝泰然自若地为自己斟了杯茶，半点不含糊地喝起来。或许是喝够了，她看向将自己藏在斗篷下的叶影，仿似是看待多年不见的老朋友；　眼神温柔；　“凡儿是你的女儿？”
　　怪不得她一见自己，就说自己与她娘长得像。
　　本以为再次相见；　叶枝会责骂她、会怨她，当叶枝轻描淡写地问出这句话时，她甚至有些不知所措。
　　“嗯。”
　　“她很聪明。初见我时，就说我和你长得像。”
　　“对，随她爹。”
　　“我看是随你。她爹待你如何？”
　　“待我很好。”
　　“那就好。”
　　两人你来我往；　语气十分平静镇定，仿佛那八年的间隙不曾存在过，她们只是昨夜各自回了寝宫，今早便又相约玩耍。
　　“当年他来京城找过你？”听慕添平说，在叶影被困在天牢时，非狐曾硬闯皇宫企图劫走她。
　　叶影微微昂头，却不看叶枝，“嗯，躲过了青莲军，被隐士长抓住了。”
　　“我始终不明白，为了他，被逐出大宋也甘愿？”
　　“不。”叶影低笑一声，似是想起了什么，语气里充满愉悦：“不甘愿。可我答应过他，要嫁给他，他闯入皇宫险些丢了性命，我更不可能让他一人回不义。他甘愿为我丢了性命，我又怎会不甘愿为他舍弃身份。”
　　叶枝也跟着笑起来，“果然像你的作风。”
　　“你还怪我吗？”
　　笑声戛然而止，突如其来的沉默充斥在营帐中。
　　这八年来，四位公主在及笄之后全都远嫁他乡，皇宫仅剩叶枝与叶徐之两人。
　　叶徐之从不过问她们的婚事，无论她们嫁得多远都绝不作任何决定，他怕，他怕自己和先皇一般，不得不因为皇室的威严驱逐与自己血脉相连的亲人。即便如此，叶徐之从不责怪叶影，叶影没错，他始终这么认为。
　　倘若生在平凡人家，叶影没有任何错，可皇室不同。即便是在大宋。
　　怪她吗？怪。
　　怪她当年就这么一走了之，怪她多年不曾写过半封信，怪她直到父皇死前都不肯回大宋。
　　可是，叶枝不知道非狐曾闯进皇宫，不知道她亲手为自己刻下“不义”二字，更不知道在父皇驾崩时她身为不义人却想硬闯八洲城。
　　而两年后，她将会与叶影一般，抛下大宋与叶徐之。
　　她有资格吗？
　　这个问题对叶影来说，是悬在她头顶一把刀。这把刀在她头顶悬了八年，如今她把这把刀交到叶枝手里。
　　“让我看看你脸上的伤。”叶枝答非所问，她向叶影伸出手，唇边挂着淡淡的笑容，那抹笑容很阔达，仿佛可以容�