锦衣扬明(下官)-第48部分

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　　“因为我变卦了，不想跟杨大人一起玩了。”
　　汪公公呵呵笑道：“现在三军都听我的，没了杨明，不敢阻拦我，上上下下的人也畏我如虎。我才是这里朝最有权势的人，为何还要受杨明的摆布？”
　　“呜呜！”马文升又呜呜起来，汪公公这回不知道他什么意思，只好把那团破布扯下来，马文升大口喘息道：“汪直，你擅自动兵，软禁本官，若是功成也罢，若是失败了不仅三军被你葬送，杨大人，项大人也要被你牵连，届时本官就是拼了乌纱帽不保……”
　　“哼……”汪公公冷笑一声，将破布塞回了马文升嘴里。
　　这几日，杨明与王洪明枪暗箭，唇枪舌剑，总之刀刀枪枪，棍棒交加的谈判了数日，两人竟然谈判出了情谊，杨明浑然不知道汪直出兵的事情，但是王洪却知道，朝廷大军一出襄阳城的时候，王洪就知道了，襄阳城一度被太平军攻克，里面是留下了太平军的眼线的，于是乎，王洪神不知鬼不觉的再度在展丹谷布下了伏兵。
　　几乎是与项忠如出一辙，汪直大军惨败，十八万大军最后只剩下一半逃了回去。
　　杨明在城中，自然是不知道的这些的，可急坏了在城外的鲁青峰二人，汪直悍然出兵不说，关键的是被打得大败，万一太平军大怒，杀了杨明可如何是好？
　　这边暂且不提，杨明依旧在和王洪坐在谈判桌之上，杨明笑了片刻，脸上的笑纹渐渐敛去，低声道：“有句话也许我不该说，不过我还是要劝你一句，为你自己也好，为你的部下也罢，早些想一条退路！”
　　王洪不以为然地道：“退路？你觉得我们会输？”
　　杨明认真地道：“不是我觉得你们会输，是你们一定会输！”
　　王洪刚要张嘴，杨明举手制止了他：“打仗，打得是钱，是粮，是兵员的补充。没错。你们暂时打了几个胜仗，可这几场胜仗，保不了你们永远胜利。你们直到现在，甚至没有自己的一块根基之地，这房县也不过是暂时居之而已。火烧得最旺的时候，也是柴快烧光的时候了！”
　　王洪欲言又止，终于愤愤地拾起一块木头，那是山洪爆发时冲上崖石的一块朽木，王洪用力一折，将那块木头“啪”地一折两断，大声道：“我们不会输的！不会输！”
　　这里的外围布有几层防线，所以在这里没人随身监视杨明，因为王洪对他的友好，这里的太平军把他当成自己人一样看待，在这里，他是完全自由的。
　　王洪即便在大败汪直之后，也没有动杨明，或许是为了自己兄长的安危，或许真的是为了给太平军留下一条退路，所以王洪压下了众将领处死杨明的决定，甚至都没有提汪直出兵的事情，这就使得杨明奇迹般的在这龙潭虎穴之中捡回了一条性命。
　　“这样，你带着你们的项大帅走吧，三日之后将我兄长放回来！”
　　“你不怕我逃了之后不放王彪？”
　　王洪笑吟吟地道：“你若是想让朝廷背上不好的名声就这样作罢，不过这几日相处以来，我相信一个敢单刀赴宴，还敢踩绊脚之人的你是不会这样做的，我不用派人送你出城了，过两天，咱们一起走，出了城，我就放你离开！”
　　杨明愕然道：“你要出城？出城做什么，又去攻城掠地？”
　　王洪洋洋得意地道：“错！我们去建立你说的那种根基之地！”
　　杨明眉头一皱，隐隐浮起一种不祥的感觉：“出了什么事，难道……难道朝廷又吃了败仗？”
　　王洪哈哈大笑，叉腰腆肚地道：“不错！我们又打了一个大胜仗，你们朝廷派出的十八万大军，被我们打得落花流水，就连你们的副元帅，也在这一战中送了性命！”
　　杨明脸色陡变，失声叫道：“怎么可能？怎会如此！”
　　“这有什么不可能？”王洪见杨明吃惊，更是得意不已，便把刚刚传回来的捷报向杨明说了一遍。
　　原来，汪直率领十八万大军进入，王洪得讯后情知明军人多势众，而且很难像第一战时那样利用他们的骄狂引他们中计，于是马上收缩兵力，且战且退，引诱官兵军一路追击。

　　☆、第一百一十二章　全身而退

　　官兵们得到胜利的甜头之后，紧追不舍，追到了一个大凶之地，这个地方叫做展丹谷，等他们追到山谷附近时，就有一种不祥的预感，这里的空气几乎还残留这上次大战的血腥气。
　　太平军再退就只能退回房县，可是王洪不甘心就此退却。再过几日再想隐瞒太平王李原的死讯已不可能，而他现在的威望还不足以获得全部太平军的拥戴，所以他决心再打一仗。
　　展丹谷于是乎又爆发了一场大战，汪直大惊失色，只道真的中了太平军的埋伏，尤其是两万太平铁骑撒着欢儿向这里冲杀，一眼望去扑天盖地，也不知道究竟有多少人马，汪直畏惧之下，生恐步了项忠的后尘，竟然率领还未入谷的一半官军逃之夭夭。
　　太平援军吓走了汪直，立即自官军背后猛攻，同时继续鼓噪，大呼明军中了埋伏，谷中明军不明所以，只知道前后皆有太平人进攻，登时军心大乱，可怜管乐也是知兵的，在混乱之中，竟被自己的人马一挤，连人带马摔下悬崖。
　　管乐一死，明军更是无心恋战，乱糟糟的根形不成战力，被太平人两面夹击，屠杀殆尽，随即太平军又挥军追赶汪直，吓得汪直一路逃亡，溃不成军，根无法展开反击，这一战，明军第而路讨逆大军终告失败。
　　整个湖广地区，至此已再没有一支足以威胁到他们的明军，在这种情况下，王洪才决定开始建造自己的根基之地，而太平王李原的死讯这时也可以公布了。胜利的喜悦果然冲淡了太平王李原之死带来的影响，而他的权威也因这一战而树立。
　　杨明听罢，心中充满了悲怆的感觉：“从什么时候起，我大明变得这么弱了？太祖朱元璋就不说了，成祖朱棣同样是武功赫赫啊！”
　　王洪带着他的部下，刻意拖拖拉拉地走在后面，等到全部人马走出城的时候，王洪勒住马，转身看向杨明。
　　王洪点头对部下道：“让他们不要来了，以免造成误会。”
　　“那好，事不宜迟，我这就走了。”杨明笑道：“您留步。”
　　“送送吧。”王洪随口客气道。
　　“那好，就送送吧。”杨明说着挽起他的胳膊道：“您真是太客气了。”他的动作之快，让几个护卫都没反应过来！当然，这也跟那人以貌取人，以为他只是个文弱书生而已，所以异变徒生，猝不！没有金网钻，不揽瓷器活，这句话永远不会过时，因为艺高、人才可以胆大。
　　王洪只感觉两只手被铁钳箍住一般。
　　抽也抽不出来，只好任由他攥着。
　　两人状作亲密的打开城门，惊了外面手持利刃的刀斧手一大跳，杨明笑容如夏花般绚烂道：“真是太客气了，难道都要送送吗？”说着便抬脚往外走去。
　　那些刀斧手投鼠忌器，只好往两边散开，让出中间的道路。
　　在远处的一直关注着城门状况的鲁青峰和唐四这个时候也现身了，押着王彪赶到了杨明身边，紧紧跟在他们后面。
　　将他身后的空当堵上，让想要找机会杀死他的刀斧手，一直未能如愿。
　　全不在意自己目前的处境，杨明在王洪耳边轻声细语道：“我是来释放善意，想化解一场刀兵的，您怎么好这样对我？”
　　王洪但意识到杨明不会伤害自己后，摇摇头，艰难道：“这不是我的意思。”
　　从远处看起来，就像一对老友，在林荫道上散步闲聊一样。
　　“这么说，您的部下有许多并不是您的人。”
　　杨明道：“醒醒吧，将军，趁着还没铸成大错，早点回头吧。”
　　“我……会考虑的！”王洪点点头道。
　　王洪看着杨明，大声道：“你我便在此处别过吧！”
　　杨明没有急着溜走，他相信王洪的承诺。王洪没有任何理由骗他。
　　现在，杨明对他们的武力和智力，已不敢有丝毫轻视。
　　“王兄，保重！”
　　杨明没有多说什么，只是向王洪拱了拱手，尽管彼此还是敌人，但这是一个值得尊敬的对手。
　　王洪道：“今天放了你，你放了吾兄的人情，我就还上了。你是大明的将，我是太平军的人。这一别，咱们两个难保不会沙场重逢，如果有那一天，我却不会再放过你了。”
　　杨明微微一笑，说道：“我和项大人在你们的掌握之中，我不觉得你欠我情，如果你我来日沙场重逢。你落在我的手里，我会放你一次，还你今日之情。”
　　王洪把浓眉一挑，傲然道：“你觉得，你们还能赢？”
　　杨明道：“两人相斗，最后胜出的常常是能挨打的那一个，两军也是如此。我们的确吃了几次败仗，被你们狠狠地撕下几块肉来，疼！可要说败，还早得很，我们禁得起这种消耗，而你们连一次都禁不起，你们只要败上一次，就再也没有翻身之力！我们输得起。你们是输不起的！”
　　王洪放声大笑道：“好，那咱们就走着瞧！咱们疆场再见！”王洪大笑着扬鞭而去。
　　太平王李原之死，现在太平的将领们已经都知道了，王洪需要借大胜之威，抵消这个消息对他的冲击。但是这个消息并未对外公布，因为明军一败再败，死伤无数，而太平人的伤亡却极小。
　　在高级将领的伤亡方面，明军阵亡的大将极多，最高级别已经达到侍郎，而太平军方面，不但兵士的伤亡率极低，高级将领更是一个也没有损失，除了秘而不宣的太平王李原之死。
　　项忠在表达了杨明的谢意之后，一行四人急急向襄阳行去，那里还有一场烂摊子等着收拾，襄阳城楼上，胡一刀从城楼里走出来，手搭凉蓬向远处眺望一阵，对身边一名士卒道：“这三天都没有散落的兵丁找回来，估摸着不会再有人散落在外了，咱们现在一共收拢了多少人马了？”
　　那个兵丁答道：“陆续寻到城来的兵丁一共八万余人。”
　　胡一刀神色黯然，吁然道：“十八万大军呐，就剩下这么点人，还大多身上带伤，唉！败得真是比上一次还惨。”
　　他叹息着转过身，道：“我看，不可能再有人来了，且回去禀报大将军一声。”
　　那名士兵突然道：“有人来了，骑着四匹马！”
　　胡一刀霍然转身，眯着眼睛向天际看去，看了两眼，只见到四个人影子看不到样貌，胡一刀随意地道：“应该是普通百姓。”
　　那士兵也手搭凉篷看着，赞叹道：“嗯！我也觉得是百姓！不对啊，百姓在这个地儿上还敢骑马？”
　　胡一刀眯着眼看着，心中有些疑惑，最近不要说是走亲访友的百姓，就算是那些商旅也轻易不敢在外行走了，这四人竟敢这样大模大样地走在外面，真的会是普通百姓么？
　　胡一刀想了想，吩咐道：“告诉城下，拦住他们，问问他们究竟是……”
　　胡一刀说到这里，身子突然僵住了。不但他的声音戛然而止，就连身子都没了动作，那士兵奇道：“大人？你怎么了？”
　　胡一刀突然“哇”地一声怪叫，一蹦老高，狂笑道：“是杨钦差！哈哈哈，是杨钦差！他还活着，活着回来了，还有项大帅！”
　　那士兵吓了一跳，道：“大人，你说什么呢？谁还活着？”
　　胡一刀没理他，一个箭步窜过去，扶着碟墙探头向外狂喊：“杨大人，我在这里，我是胡一刀！”
　　他喊了两声，见杨明并未注意，胡一刀急了，纵身一跃上了城墙，伸手扯过一面大旗，迎风挥舞起来，大旗猎猎，胡一刀又笑又叫，喜悦的泪水顺着他削瘦黎黑的脸颊流下来，挂在他久未修剪、蓬松糟乱的胡须上。
　　“杨大人！”
　　“胡兄！”
　　劫后余生的二人紧紧地抱在了一起，热泪横流，项忠站在他们旁边，捋着胡须微笑着看着这对真情流露的兄弟，轻轻拭了拭布满皱纹的眼角。
　　马文升的帅帐内，马文升已经被释放了，如今该换汪直讨好他了，汪直独断专行，导致大败，若是被朝廷得知，就是十个汪直也不够砍的，所以马文升又恢复了往日的权力，看罢士卒刚刚送来的一份公函，将公往案上重重地一拍，一抹悲愤和怒气无法遏制地涌现在他的眉宇之间，他真想骂人，如果不是因为汪直代表的是皇帝的身份，他已经破口大骂了。
　　十八万啊，自己还没有下一道军令，就被汪直给败光了一半，接连歼灭了明军的骑兵军团和步卒军团，损失实在是惨重。
　　另一个军帐，有着一张死人脸的太监，出现在汪直面前，小心翼翼的问道：“公公，您怎么改主意了？”作为汪直的左膀右臂，御马监的实际负责人，他对汪直的事情一清二楚。
　　“怎么？你还舍不得交出啊炙手可热的军权？”汪直看他一眼道：“难道你还看不出，原先的计划是个要人命的火坑吗？”
　　“这次出兵胜了还好，但是却是大败，咱们就得低头，炙手可热的军权如今已经变成了烫手山芋，不把他抛出去，谁肯替咱们担下这天大的干系？这段日子，给杂家夹起尾巴做人吧……”

　　☆、第一百一十三章　夜半星语

　　杨明和项忠回到大营之后，汪直立刻上门拜访，这一次他贸然出兵极为不妥当，况且那时候正值杨明和王洪谈判，若是太平军一个把握不住，项忠和杨明都得为这个极为不理智的行为付出生命的代价。
　　如今汪直兵败，担上了莫大的干系，这场子还得杨明和项忠以及第二路元帅马文升来收拾。
　　马文升在官场之上是后起之秀，虽然他与项忠同为兵部侍郎，一左一右，并无太大的高低之分，且同为领兵之帅，但是项忠的资历在那里摆着，官场之上讲的就是一个资历，马文升得听项忠的，否则就得被整个大明官场所排斥。
　　所以汪直得向项忠服软，并请项忠为此担下这天大的干系，项忠和马文升都是士大夫之辈，大明国策是君王与士大夫共治天下，自古以来就有刑不上大夫的规矩，所以即便此次打不过太平军，项忠和马文升大不了就是一个罢官回乡的结局，而杨明也被成化帝御赐同进士出身，也算是半个士大夫了，所以他们都没有事，只有汪直……
　　行事素来嚣张跋扈的汪直公公这个时候才发现自己的好没身份……
　　汪直上门拜访，却吃了一个闭门羹，项忠的回复是，此事容后再议，最后只得作罢，悻悻而归。
　　项忠和杨明好生洗浴了一番，邀请马文升一起用了夜宴，饭后的三人便在院落里歇凉饮茶，又坐了一会儿，不知是怎么回事，终于放松下来的三人都陷入了沉思当中。渐渐回过神来了，讪讪地觉得好没意思，只是一个劲儿的喝着浓茶，坐在那里发怔。杨明也不催他们，陪着喝茶望星空，感到难得的放松。
　　时间已经到了三更，一旁的下人已然困得不行了，马文升便让他们先去休息，这里自己伺候便可，谁知他也撑不住，靠着椅子便睡过去，院子里只剩下项忠与杨明两个，一位两眼发直，一位仰望星空。
　　就这么一直坐到天快亮，项忠终于开口道：“堂堂大明，怎么到了这个地步？”
　　杨明轻声道：“项老不必忧虑，胜败乃兵家常事，展丹谷小挫，不值一提，只要我等再接再厉，必然能够翻盘，以前倭寇嚣张的时候，项老曾经向陛下提出改革大明军伍的奏折，那封奏折我一直带在身边，哪怕公务再忙，也要抽出时间阅读，对先生的才具佩服的五体投地，早就想前来拜见了。”
　　项忠笑笑道：“都是瞎写瞎画的，杨小后生看着消遣便是。”
　　“可不是消遣。”杨明正色道：“我是认真拜读的，光笔记就做了十多万字了。”
　　“哦？”项忠稍稍动容道。
　　“为什么？”项忠笑笑道：“现在倭寇已定，对大明来说，这本书的用处，可远远不如那时候的作用大。”
　　“如果大明只为解燃眉之急”杨明自信的笑道：“只靠承袭祖宗之制就可以了，又何必偏劳大家呢？”虽然满不是这么回事儿，但这时候合理的自吹自擂，是很有必要的。
　　“那你为了什么？”项忠定定望着杨明道。
　　“我为了……”杨明的目光投向东方，仿佛要透过夜色，看到百里之外的大海一般，悠悠道：“我不是为了自己的高官厚禄，也不是为了哪一个人，我是为了……”他有些说不下去，定定神，话头一转道：“项老去过苏州么？”
　　“嗯。”项忠点点头道：“以前去南京的时候，我便去那里看过。”
　　“感觉怎样？”杨明问道。
　　“很震惊。”项忠道：“那么多遮天蔽日的大海船，漂洋过海而来，还有那些红毛碧眼的夷人，缠着头的大食商人，黑乎乎的奴隶……就像回到永乐年间一样。”
　　“不一样啊……”杨明摇摇头。有些酸涩道：“几十年前，是我们的船队去探索世界，番邦搭我们的船来大明朝贡；而现在，是人家从更远的地方，自己坐船过来，要跟我们做生意，这能一样吗？”
　　“想不到番邦的进步这么快啊……”项忠感慨道：“我观佛朗机人的战船，他们的枪炮，都比我们的要先进，如果抛开地主的优势，在海洋上相遇，我们要三艘才能敌得住一艘……当然海战不是简单的加减法，但不如人家是一定的。”
　　“是！”杨明发现跟知兵的行家沟通起来，确实如马杀鸡般舒坦，重重点头道：“时代在发展，世界在变化，随着欧罗巴人航海技术博大发展，他们已经可以从海上，到达世界的各个角落！海洋，已经从阻碍人们脚步的拦路虎，变成了可以送你去大洋彼岸的通道！佛朗机人已经从这种进步中，获得了切实的好处，他们发现了新大陆「获得了取之不尽的黄金白银，并变得越来越强大一一在大航海之前，他们于欧罗巴的地位，使如安南于大明一般，但现在，他们却是世界上疆域最广，最富有、海军最强大的国家。”
　　项忠默默点头，他一直认为，大明是世界上最大的国家。但在苏州，一个佛朗机人指着一副世界地图，骄傲的对他说：“太阳照耀之地，便是我们的国土。”这深深刺伤了他那颗天朝上国的自尊心，现在又听说那佛朗机原先像安南那么弱小，自然是惊骇无比。
　　“而欧罗巴的传统强国，怎会让佛胡机人专美于前？富于冒险精神的尼德兰人，欧陆第一强国法兰西，得天独厚的不列颠，都在摩拳擦掌，准备加入到这场盛宴之中！”杨明的演讲，从来富于感染力……当然只是对听得懂的人来说：“海洋，作为世界各国贸易的通道，将成为未来战争的焦点所在，哪个国家的造船发达，拥有船只的数量和吨位最多，火炮和航海技术最强大，它就击败对手，控制东西方贸易，称霸海洋，继而称霸世界！”
　　“未来的五百年，海军的地位将空前提高，海上力量将决定国家力量！谁能有效控制海洋，谁就能成为世界强国；要控制海洋，就要有强大的海军和足够的海军基地，以确保对世界重要战略海道的控制！”杨明铿锵有声的话语，让项忠听得两眼发直，他虽然提出了制海权，但与杨明所说的并不是一回事儿一一他的制海权，只是一种主动防御，而杨明所说的，却是整个国家思维的转变，从一个传统保守的陆上国，变成寻求海上霸权的海洋国，这个命题有点大，甚至有点二……
　　当然，如果杨明只是个空谈的儒生的话，他会为他的奇思妙想击节叫好，可身为朝廷高官、主持苏州开阜的领头人，却有这番“幻想”，项忠却替他捏一把汗，“听君一席话，胜读十年书。”
　　项忠对杨明道：“我对海洋的认识，可谓是天翻地覆。”杨明怎会听不出这话中的疏离，潜台词便是，我是不会像你那么激进的，年轻人就是这样。
　　杨明轻吁口气，平复下激动的心情，知道自己的言论过于冒进，哪怕是这个时代最有眼光的战略家，也只会把它当成是不靠实际的臆想，而不是充满理性的预言。
　　杨明本想用自己超越时代的海权思想，与这个超越时代的海洋战略家，取得思想上的共鸣，继而高山流水遇知音，从此再也不分开。但理想很丰满，现实太骨感，自己最终还是把人家吓到了……这让他禁涌起橄斯人，吾谁与归的失落，但杨明知道对方仍然是难得的战略天才，且富有经验和知识储备，观念可以慢慢沟通，将来一定会成为自己的好帮手的。
　　于是振作起来道：“不说那么远，固海疆、强海军应该是大人的报复吧？”
　　“嗯。”项忠道：“如果听我的，建设一支强大的水师，以岛屿为基地，相互呼应，便可击敌于大海之上！”说着笑笑道：“能做到这点，我就心满意足了。”
　　“那让咱们一道”杨明一脸恳切道：“打造出世上最强的海军，犯我大明者，虽远必诛！”
　　“不，不，那只是我原先的想法。”项忠连连摇头道：“我现在老了，累了，只想在家享受桑榆之乐。”
　　谈话进入了死角，杨明倍感无力，说着轻叹一声道：“平时我是很靠谮的人，今天却脑子一热，请你相信我，这不是常态。”
　　“这不是你