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穿越之大明女状师-第11部分
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钱济表字达则，是这四人中出身最低的一位，李鸿和自不用说，郑阕再不济父亲也是个从八品翰林院典籍，就连宁文奎一介白衣亦是富贾出身颇有资财，只有他自己是个无钱无势的寒门子弟。
“那我还得谢谢逸元，不然依我这资质，想谋个一官半职，怕是难如登天。”李鸿和表字逸元，钱济是这四人当中年纪最长的，他已经习惯了李鸿和的脾气，尽管被人奚落，也丝毫不介意地笑着道。
钱济总是这幅老好人的模样，李鸿和甚觉无趣，哼了一声，不再言语。
郑阕却是看不惯，出言讽道：“在座各位如果论‘真才实学’，谁能比过李兄？毕竟也不是人人都会写风月话本的。”
李鸿和闻言未有丝毫气恼，反而扬声大笑道：“我呢，最擅一心多用，写写话本，喝喝花酒，权当打发时间了，倒不似郑兄头悬梁锥刺股这般刻苦，毕竟啊，读书考功名这种事情，还是要靠天分的……”
“哼！”郑阕不屑道：“依我看李兄写这些个风云话本的天分倒真真天下无双的。”
“郑兄谬赞了，”李鸿和道：“区区雕虫小技，有幸得圣上金口一赞，惭愧惭愧……”他嘴里说着惭愧，却是满脸的嚣张自得，看的郑阕牙根直痒痒。
两人眼光一触便一阵电光火石，眼看这二人即将再度吵起来，李鸿和先前打发去看榜的小厮回来了。
那小厮气喘吁吁地跑上楼，边跑边道：“少爷！少爷！您高中会元啦！你中会元啦！”
整个二楼顿时议论纷纷，没一会儿，不管认识的，还是不认识的，全都过来道恭喜，口中称赞顺天府首才果然名不虚传。
李鸿和看着没有一点惊喜之意，他一边志得意满地拱手向过来道恭喜的各位回礼，一边拿余光扫着脸色不佳的郑阕，心中快意不已。
紧接着，郑阕的小厮也跑了过来：“少爷，您是第二名！您是第二名啊！恭喜少爷啦！恭喜少爷！”
郑阕闻言脸色稍霁，但转而想，得了会元压自己一头的偏偏是李鸿和，顿时怒气上涌，斥道：“大呼小叫什么！区区第二！何喜之有？”
那小厮不知道自家少爷为什么得了第二还这么不开心，也不敢多说，瘪着嘴退到了一边儿。
最后回来的是宁文奎打发去看榜的小厮，那小厮一脸颓相，宁文奎见状还是不死心地上前问道：“怎么样？”
小厮摇摇头。
宁文奎心下抽痛，再看李鸿和、郑阕，一个第一，一个第二，简直心如刀绞，他转头看了看一旁虽未吱声表情却有些急迫的钱济，问：“那钱公子呢？”
钱济闻言，也扭过头来，希望听到好消息。
小厮同样摇摇头。
宁文奎心中顿觉宽慰许多。
钱济硬挤出一个比哭还难看的笑脸，走过去恭喜李鸿和与郑阕。
李鸿和拍拍钱济的肩膀：“达则也不要失意嘛，大不了以后跟着本公子，留你当个幕僚。”他说罢，自觉这番话风趣幽默，便哈哈大笑起来。
钱济也僵着脸跟着笑了笑，眼中却是一片愁云惨淡。
李鸿和豪气干云地扬声道：“本夜本公子做东，诸位在得一阁一切花销都算我账上！”
☆、第32章 命案
天晴气爽，灿阳高照。
很明显现在的北京还没有五百年后那一层让人窒息的雾霾，今日是个十足的好天气。
杨清笳将院子归置的十分齐整，那两棵半死不活的梧桐也都冒出了点点翠绿的嫩芽。
她正坐在铺了棉垫的长凳上研究一本封皮都飞没了的医书，旁边的椅子上，朱兴正饶有兴致地自己和自己下着围棋。
院门“吱呀”一声打开，霁华提着菜篮子从外面回来了。
她一进院就唧唧喳喳地说着外面的情况，什么酒楼爆满，谁谁考上了进士当场来了个“范进中举”，谁谁名落孙山，当场抽了过去之类。
朱兴全神贯注地看着棋盘，还不忘插嘴道：“科举乃朝廷用人之本，事关国运，理应慎之又慎，举子们怎能不紧张。”
霁华自打朱兴前几日被带回来时就有些怕他，倒不是因为朱兴周身总笼罩着一股生人勿进的气场，主要是每次他一张嘴说话，霁华就觉得自己看到了那些戏文里的衙门大老爷，一股子官腔。
“小姐你从哪捡来的这么个书童，像个大老爷似的。”霁华小声跟杨清笳咬耳朵。
“你见过这么小的大老爷？”杨清笳笑着纠正道：“第一，他不是我捡来的。第二，他也不是书童，而是我的助理。”
霁华不明白助理什么意思，“小姐，你不这么觉得吗？他说话文绉绉的……”
“没觉得。”杨清笳摇摇头。
霁华见自己观点没有获得同意，嘟囔道：“你不觉得，是因为他跟你说话的时候，明显和跟我说话的态度不一样。”
杨清笳：“别闹了，东西都买回来了么？”
霁华把菜一样一样地拿了出来，最后是给她带的一本游记。
杨清笳接过书翻了翻，满意地点了点头。
“对了！”霁华想起刚刚出去的见闻，迫不及待道：“小姐你知道不，得一阁出大事了！”
“得一阁？”杨清笳不甚熟悉：“是那个前些日子专门招待读书人的酒楼客栈？”
“对，会试期间基本上有头有脸的举子都聚在那儿，不过这回可是出了大事儿！”
杨清笳瞧她一副耸人听闻的模样，笑道：“别卖关子了，一个酒楼客栈还能有什么事，难不成被人砸了？”
霁华一副“你太天真了”的表情：“都出人命了！”
一听说出了人命，杨清笳终于收起了漫不经心的笑容，放下书问：“怎么回事？”
“我刚刚路过得一阁的时候，赶巧一大群捕快从楼里抬出来一个死尸，脸蒙着白布巾，满身都是血，特别吓人。”霁华心有余悸：“而且据说死的那个是今年会试的第一名。”
“会元死了？”
霁华点了点头：“也真是够倒霉的，好不容易考上了会元，昨天刚放榜，今天就死了，都来不及高兴高兴。”
“可知道他叫什么名字？”
霁华抬着脸仔细想了想：“好像叫……李什么和。”
杨清笳闻言眉头一皱，觉得有些不可能：“李鸿和？”
霁华拍了下巴掌：“对！就是他！不过……小姐你怎么认识他？”
“我并不认识他，只不过前段时间买的那个话本，是他写的。”
“哦。”霁华心道，小姐你天天买书，我哪知道哪本是他写的。
霁华转身看着一旁自娱自乐的朱兴，忍不住问：“你自己跟自己下棋，有什么意思？”
朱兴执黑子走了一步，正想着下一步怎么走，闻言头也不太抬地道：“清笳昨日对我说，每个人最大的敌人都是自己，所以我就想，如果自己与自己对弈，究竟能不能赢。”
霁华被他绕来绕去的说法弄得头晕，撇了撇嘴，转身进屋做饭去了。
杨清笳自打刚刚听说得一阁的事情后，心中便有些放不下，说不出什么具体的原因，只不过是一种直觉。
她披上风衣正欲出去一趟，宅门却在此时被人敲得铛铛作响。
杨清笳走过去开门，门外人显然让她有些惊讶。
“段大人？”
段惟一身靛蓝常服，中和了自带的冷冽之气，衬得整个人更加挺拔俊逸，他见杨清笳外罩风衣一身出门的打扮，便问道：“要出去？”
“没，”杨清笳将他让进门里：“里面请，段大人可是稀客。”
段惟跟着杨清笳进了院子，边打量边道：“我记得在丰城时，就告诉过你我的表字。”
她脚步顿了顿，回身半真半假地笑道：“我以为你更喜欢别人叫你大人。”
段惟没回话，他看见了坐在椅子上的朱兴。
后者也正抬头看他。
“这是新来的给我打下手的小朱。”她说完，又转头对朱兴介绍道：“这位是锦衣卫北镇抚司百户段惟段大人。”
段惟仔细打量了他几眼，觉得自己应该是看错了，怎么可能是那个人。
“你们认识？”杨清笳见段惟的眼神有些奇怪，不由问。
他摇摇头，朝朱兴抱了抱拳：“幸会。”
朱兴直直看着他，在杨清笳问对方是否认识自己时，忍不住有些紧张，但随即见对方否认，他松了口气，朝段惟点了点头。
二人进了厅堂坐下，杨清笳亲手给他泡了壶上好的六安瓜片。
段惟看着她一双葱白素手捻着红泥小壶的细把熟练地斟茶，一缕额发因微垂着头而顺着饱满的螓首不小心滑下，他心中竟也似随之一动。
“喝茶。”她将沏好的茶推到段惟面前。
后者闻言立刻收回目光，道了声谢，端起茶杯。
杨清笳看他垂眼品着茶，侧脸线条深邃利落地不似常人，忍不住问：“克允老家何处？”
他双唇已凑到杯沿，闻言顿了顿，道：“京城人士。”
原来是土生土长的北京人，杨清笳笑道：“我瞧你长相倒还真不似中原人士。”
“千人千貌，巧合而已。”他转而道：“我今日冒昧前来，是有些事情想要问问你。”
“什么事？”杨清笳顿时坐直了身子。
段惟道：“今日一早，今年会试的会元李鸿和被发现死在了得一阁里，而嫌疑最大的凶手是第二名的郑阕。”
杨清笳不明白对方想说什么。
段惟看着她单纯疑问的神色，问：“你不认识郑阕？”
她摇摇头。
段惟见对方神情不似作伪，不禁有些怀疑锦衣卫的情报，他直说：“郑阕之前和你有过婚约，你……不认识他？”
☆、第33章 蹊跷
“婚约？”杨清笳经他这么一说倒是想起四年前那场被退婚的闹剧，对方似乎真的姓郑，“这婚约是杨、郑两家长辈定下来的，一直到后来郑家退婚，我都从未见过那位姓郑的公子。”
段惟略些迟疑，才道：“如果方便的话，可以说一下郑家人退婚的原因么？”
“没什么特殊原因，你也看到了，”她抬手指了指四周，杨家厅堂整洁却掩不住破旧的寒酸，坦然道：“我家道中落，郑家好歹算是官宦人家，现在的婚姻不都是讲究门当户对吗，所以郑家悔婚很正常。”
一个女子，被男方悔婚算是奇耻大辱，莫说哭闹，连寻死觅活都是常有的事。
可眼前女子提及此事时冷静客观地像是讲着别人的事，这让段惟再次觉得杨清笳与现下大多数他所认识的女子都不同。
她更像是一个独立的存在，不依附于任何人，也不会轻易地示弱，论其学识眼力、胆量魄力，甚至更胜男子一筹。
她不是菟丝花，而是一根竹子，看似细削甚至羸弱，却立根破岩，咬定青山，劲力内发，不折不挠。
“怎么了，看嘛这么看我？”
段惟闻言收回目光，看着手中的茶杯，道：“没什么，既然你与郑阕根本不识，那就没什么太大的干系了。”
“很抱歉没有帮到你，”杨清笳问：“这个案子……很棘手吗？”
“不，这个案子乍看之下算是十分明了，郑阕既有杀人的动机，人证物证也都很明确。不过……”他沉吟道：“我总觉得事情有些蹊跷。”
“蹊跷？哪里蹊跷？”
“暂时无法查明，但这案子破的似乎太过顺利了，就……像是理所应当发生的。死者考中了会元，为了庆祝，于是在昨日夜里包下了整个得一阁，宴请了一些举子。死者和郑阕当天晚上全都喝的烂醉，他们各自去了得一阁二楼的客房去休息。第二天早上，得一阁的小二就发现死者倒在房间里，脖颈被割破，而郑阕也恰巧此时在自己的房间抱着凶器，满身是血的醒过来，被人抓了个正着。还有那得一阁巡夜的小二，他声称自己看到半夜时，郑阕曾经进了死者的房间。而郑阕与死者一向不合，这次会试又屈居死者之下，如果醉酒冲动之下杀了他，也是合情合理。”
“那凶嫌怎么说？”
段惟道：“郑阕今早被顺天府衙门收押时，一直抵不认罪。”
杨清笳思索了一下，道：“仅就你说的这几点，我是无法做出一个十分确定的判断的，但仅就目前的状况来看，事情的确有些不合常理。”
“怎么说？”
杨清笳分析道：“克允你想一想，如果一个醉酒的人，他能够半夜起来去杀一个他想杀的人，并且没有失手，没有杀错人，那说明他当时的意识至少是半清醒的。如果是这样的话，那他没道理休息了一个早上以后，反而待在屋子里，等着别人前来抓他个人赃并获。更何况，凶嫌与死者速来不合，的确有杀人动机，但他好歹也是个会试名列第二的才子，脑子肯定是不笨的，他怎么可能选择一个酒楼客房这种十分封闭的场合，还在会试放榜众人皆知他屈居与死者名下的时刻去行凶杀人呢？现在杀人，岂不是就等于告诉大家，我就是凶手吗？他大可以找其他更隐蔽的方法，给自己留条后路。”
“你说的只不过按照常理推测，有时候杀人这种事情，是无法用常理揣度的。”
杨清笳点点头：“的确是这样，但常理是所以被称之为常理，是因为它是一个大众基本尊崇的标准。当然了，”她补充道：“任何事情都没有绝对，尤其是人这种世界上最难捉摸的存在。不过既然有怀疑，那就应该查清楚，毕竟人命关天，不可儿戏。”
段惟道：“你这一点说的没有错，很多人觉得锦衣卫手下冤狱无数，根本不在乎真相是什么，但起码在我看来，如果可能，我总归希望能够查明事实，避免枉杀无辜。”
杨清笳看着他一如既往地清冷淡漠，此时却异常认真对自己解释的模样，笑道：“话说回来，克允你对我透露这么多案子的情况，是不是违反了你们锦衣卫的规定了？”
段惟闻言一愣，对方说的没错，不知不觉间，自己倒真跟她这个局外人说了不少不应为外人道的案情，这还真算是违纪了。
“放心吧，我不会对被人说的，”杨清笳难得看见段大人有些窘态，促狭地眨眨眼：“我好歹算是个状师，起码能给你出出主意，你这也是为了破案才找到我的，不算坏了规矩，一个臭皮匠，顶的过三分之一的诸葛亮嘛。”
段惟被她眨眼眨得一瞬间心律不齐，他“咳”一声，淡道：“我看扬大状过于自谦了，上次江猛那个案子，你可是在我们北镇抚司里威名远播了，怀信将你破案传的神乎其神。”
“怀信？”
“就是赵诚，他表字怀信。”
“哦，”杨清笳点点头：“我记得在丰城，咱们俩刚认识时，你对我提起诏狱，我问你诏狱是什么地方，你对我说诏狱是我进去以后都挨不到半个时辰的地方。你的确没有骗我，说实话，那里的确很压抑，精神上和*上都是一种折磨。”
“不过你安然无恙地走了出来，还顺带破了案子，赵诚说你是‘胆大包天’、‘诡计多端’。”
“赵大人可是过誉了，”杨清笳无奈道：“只不过是涉及一干人等无辜者性命，不得不硬着头皮赶鸭子上架。何况你们北镇抚司的刑罚，还真是让人望而生畏。”她顿了顿，突然诚恳道：“说到上次的案子，我还想谢谢你，赵诚都跟我说了，你飞鸽传书给他回信，让他顾着点我。”
“上次的案子，全凭你一己之力，我人在京城之外，并没帮上什么忙，不必言谢。”
杨清笳瞧他杯子空了，起身又给他续上了一杯。
段惟看着浅翠澄澈的茶汤，状似不经意地问：“院里那个少年……是什么人？”
杨清笳将茶壶放到一边：“他叫朱兴，就是上回江猛那个案子被抓回来那些小乞丐其中的一个，我见他居无定所，身上又有伤，索性就领他回来给我打个下手。他聪明伶俐，又有些见识，倒是个不错的孩子。”
“朱……兴。”段惟蹙着眉轻声喃道。
“怎么了？”
段惟摇摇头：“没什么，”他顿了顿，又道：“你好好照顾他。”
杨清笳有些奇怪：“方才在院里我见你看他的眼神就有些奇怪，现在你又让我照顾他，你真的不认识他？”
“不认识，”他抿了口茶：“人有相似，我看岔了而已。”
杨清笳见对方语气肯定，也不好再追问，于是点了点头。
☆、第34章 登门
新科会元横死得一阁，会试第二名是杀人凶嫌的消息顿时间传的满城风雨。
随之而来的关于此事的各种版本，经过群众智慧的充分发酵后，在坊间迅速流传，成了茶余饭后的谈资。
各种各样稀奇古怪，甚至荒谬可笑的推测甚嚣尘上。
官府迫于压力想尽早结案，死者出自京城有头有脸的书香门第，此案拖不得。
文华殿大学士李昐老来得子，对李鸿和堪称溺爱，而李鸿和也不负众望，十岁不到便被称为顺天府首才，今年会试更是力拔头筹，李昐自然对自己唯一的儿子寄予厚望。
可如今李鸿和刚得了会元便无故惨死，白发人送黑发人，李昐岂能善罢甘休？
他花高价请来了整个京城最有名的讼师，就等一周后过堂时，将杀人凶手死死钉在断头台上，给自己的爱子偿命。
与此同时，郑家亦是一片愁云惨淡。
郑阕会试刚刚得了第二，还未来得及庆贺一番便莫名其妙沦为杀人凶手。
郑阕的父亲郑彦时人品才学均是稀松平常，在官场混了二十几年，也不过是个从八品的翰林院典籍。眼看自己今年年底便要致仕，原以为可以将光耀门楣的祖任交付给大儿子，现在莫说光宗耀祖，恐怕郑阕连命都要没了。
最让人锐挫望绝的是，翻遍整个京城，竟没有一个状师肯为郑阕诉辩。
原因很简单，京城有名的讼师素来有“三不接”。
——不接穷，不接贱，不接死。1
顾名思义，首先，讼师不接替穷人诉辩的案子。因为穷人大多付不起酬金费用，哪个讼师愿意白忙活一场呢；
其次，讼师不接替贱民的诉辩的案子，因为贱民一来跟穷人一样没什么油水可榨，二来贱民所涉纠纷大多是些奴役，雇佣之类，所对一方往往是主子或者有些身份地位之人，没有讼师愿意得罪这些上层阶级；
第三，讼师不接所辩之人必死的案子，讼师大多都像武将一般，喜爱标榜自己常胜不败之功。接诉前，定然倾向于选择是非模糊，尚有转圜余地的案子，如果早知其案必输，又哪里会上赶着给自己增加败率呢？
郑阕的案子，便是占了第三点。
故而偌大京城，郑彦时厚着脸皮求遍了整个刀笔会，莫说是排得上名号的讼师，即便是跟着师傅打下手的学徒都无人愿意接手。
他如今能为自己儿子做的，就只剩下替郑阕请一个高明些的讼师，好歹留他一条性命。
但天不遂人愿，此情此景，郑阕恐怕只能插标卖首，坐以待毙了。
眼看自己爱子半只脚已踏进鬼门关，郑彦时也顾不得许多，他如同一直慌不择路的老马，东奔西走，终于在打听之下，得知京城还有一个新晋崛起的女状师。
这人虽然是女子，却手段高竿，能言善辩，连锦衣卫指挥使亲侄的案子，都是手到擒来。
无论如何，这女状师就是他儿子最后的希望，即使病急乱投医，郑彦时也顾不得许多，他咬咬牙祭出一大半儿家底，一路打听，终于找到了这位女状师的地址。
郑彦时站在杨宅门口，觉得眼前的一切有些莫名的熟悉。
他伸出手扣了扣门环，不大一会儿便有人过来打开了院门。
开门的是个年纪轻轻的小姑娘。
“这是杨状师的府上吧？”郑彦时客气道。
霁华瞧这人有些个眼熟，可一时间却又想不起来究竟在哪见过，于是点了点头：“是。”
“老夫姓郑，特来拜会杨状师。”
霁华一听他说姓郑，脑子里灵光一闪，终于想起来了这人究竟在哪见过了。
当初她被打发去郑府问亲事，就是眼前这位年过花甲的郑家家主让自己带信儿回去，称亲事作罢。
“哦……我想起来了，你是郑家的老爷吧？”她一下子拉下脸，冷道：“怎么会找到我们这儿？你有什么事？”
郑彦时见对方居然认得自己，但显然态度不甚友好，他摸不着头脑，只得回答道：“老夫有公事想与你家主子详谈。”
“呵！脸皮真够厚的……”霁华冷笑道：“看来老爷你是早就忘了是么？你还敢来找我家小姐？”
“何出此言……？”郑彦时听她口气，竟似与自己结过仇，可他根本想不起来自己与这户人家有过什么纠葛。
“郑老爷真是岁数大了，记性不怎么样！当初不是你亲口毁了你家公子和我家小姐的婚约吗？你们郑家悔婚后，我家老爷就被你们活活气死，还有我家小姐，要不是我发现的早，我家小姐早就上吊自尽了！”霁华怒道。
郑彦时当初拒绝这门婚事，就是因为瞧不上杨家，即使后来隐约听人说杨家老爷因为此事过世，他也根本未曾放在心上。
不过他现在倒真是后悔莫及，如果这小丫头说的是真的，那今天这事儿可就难办了。
他没想到自己今天要找的人，就是当日遭他退婚的杨家小姐。
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