穿越之大明女状师-第35部分

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　　杨清笳知道他是在回答方才自己所说的“无人可依”，按照她以往的脾气，肯定要说“我自己可以”，但她这次却没有，难得温驯地点了点头。
　　段惟心中一喜，也不知自己在高兴些什么，明明什么都未曾说，可又像是已经开了口。
　　他行事向来果决，即算面对生死也从未如此犹犹豫豫过，但对这个人，他却不敢轻易唐突。
　　段惟或许并不知道，世间有情人皆是如此。
　　越珍惜，便越忐忑。
　　有人黄口相识，直至华发亦不敢轻易叫她知晓。
　　情之一物，柔肠百转。
　　实乃最最无常。

☆、第104章　寻人

　　“小姐；　你猜我买什么啦！”霁华一进院就喊道。
　　杨清笳瞧她的兴奋劲儿；　笑道：“难不成又抢到了什么断货的零嘴儿？”
　　霁华把一直藏在背后的东西“啪”地一下放在了桌上。
　　杨清笳抬眼看；　竟是一份《邸报》。
　　她有些诧异：“今天怎么突然主动买起报纸了？”
　　“看看就知道了。”霁华指了指桌上的东西。
　　杨清笳拿起来翻了翻，竟有一块版面是专门关于翰墨大会的。
　　更有意思的是，自己在翰墨大会上的辩词也不知被在场的谁记了下来；　还取了个耸人听闻的名字——“凤台舌辩录”
　　真是哭笑不得。
　　翰墨大会后；　杨清笳算是声名鹊起。
　　有不少人慕名前来找她代为词讼，大多是些财物纠纷，亦或是高门大院兄弟阋墙之类，更有甚者请她去当教书先生；　均被杨清笳以身体不佳推掉了。
　　她依旧窝在家中读读书，写写字；　倒也清闲了一阵；　只是忙坏了霁华，这几天找上杨宅的人络绎不绝，她自告奋勇将人全都挡了回去。
　　这天中午俩人刚刚吃好中饭；　外面就有人敲门。
　　杨清笳见霁华面带疲色，便让人进屋休息，自己则走过去开门。
　　出乎意料，门外是一个约莫十二三岁的少年。
　　那少年衣衫褴褛；　面色脏污，一副花子打扮；　此时正怯怯地站在门看着她。
　　杨清笳以为是上门乞讨的乞丐；　于是从随身的钱袋里掏出几钱银子递给他。
　　谁知对方却没收；　反而开口问：“这、这里是——杨状师家里吗？”
　　她有些诧异，将手收回，点了点头道：“小哥找哪位？”
　　少年看样子十分紧张：“我……我找杨状师，有、有事情。”
　　杨清笳看他虽然蓬头跣足，衣不蔽体，一双眼睛却十分清澈明亮，瞧着也不像是什么歹人，便对他道：“有事情进来说吧。”
　　“哎！”那少年闻言赶紧应了一声，跟着杨清笳进了屋。
　　霁华听见动静儿，以为又有客人找上门，于是从里屋走了出来，却看见堂内正站着一个脏兮兮的乞丐，便大声道：“要饭的怎么还进屋了呢！赶快出去！出去！”
　　少年闻言有些瑟缩，杨清笳见状对霁华道：“你先进屋睡个午觉吧，这位小哥应该是找我有事。”
　　霁华皱了皱眉，张了张嘴还想要在说什么，但看杨清笳严肃的表情，还是闭上了嘴，老老实实进了屋。
　　“坐吧。”她对那乞丐道。
　　“您……您就是杨状师吗？”他身上脏，便一直站着，不敢坐下。
　　“我就是，”杨清笳见他拘谨地直愣愣站着，又说了一次：“坐下吧，没关系。”
　　那乞丐闻言这才小心翼翼地将半拉屁股搭在座位上。
　　杨清笳给他倒了杯温茶水，却没用茶叶，反而放了些干果脯，顿时一股香香甜甜的味道弥散开来，闻之不免口舌生津。
　　那乞丐端着瓷白的茶杯喝了一口，酸酸甜甜的味道顿时抚慰了他干涸的嗓眼儿，他忍不住咕咚咕咚大口喝了起来，再放下杯子时已经见了底儿。
　　他顿时有些脸红，杨清笳却道：“没关系，这还有一壶，你若喜欢便都喝了吧。”
　　她说着又从八宝盒中捡了些点心递给他，问：“小哥找我有什么事？”
　　乞丐接过点心忙不迭地咬了一口，咽下去道：“我听说杨状师很有本事，我……我之前也看见过你。”
　　“你见过我？”
　　“在、在锦衣卫牢里。”
　　杨清笳恍然大悟，原来这乞丐是之前江猛那件案子受牵连的其中一个。
　　她问：“说说看，什么事情？”
　　乞丐立刻道：“我有一个大哥不见了。”
　　“不见了？”杨清笳道：“怎么个不见法？”
　　他道：“前天晚上他照例出去讨些吃食，可这一走就再没回来，我去他常去的地方找，都没看见人……”
　　杨清笳道：“会不会是去了别的地方行乞？”
　　乞丐摇摇头：“我们讨饭的，都有固定地盘儿。如果不打招呼就去其他人地盘上，是要挨揍的。而且我和大哥都说好了，晚上要见面的，他不可能去别的地方。”
　　她问：“你报官了吗？”
　　“官府根本不管，我连门都进不去就被轰了出来。”他颓丧道。
　　这倒也正常，民间俗谚有云：衙门日日向南开，有理无钱莫进来。
　　一个乞丐失踪，官府能管才算怪，自己这是问了一个蠢问题。
　　她想了想，又道：“丐帮呢？丐帮人多势众，你如果向帮里上报一下，大家找起来多少应该会有些消息吧？”
　　那乞丐苦笑道：“我和大哥哪里有门路进丐帮啊……正因为进不去，所以才不敢随随便便去其他地界儿讨饭，不然也不会连口饱饭都吃不上了。”
　　杨清笳心道，原来丐帮也不是所有乞丐都收的。
　　“我和大哥虽然不是亲兄弟，但是互相照应着这么多年，要不是他，我早就饿死了。”他说着便呜呜哭了起来，眼泪在脏污的脸上留下两行痕迹，看着有些好笑，更多的却是心酸。
　　患难兄弟，大抵便是如此吧。
　　杨清笳回屋取出纸笔道：“你把你大哥经常去的地方跟我说一下。”
　　乞丐闻言喜道：“杨状师这是愿意帮我找人吗？”
　　她道：“我见你也是重情义的，何况人已经失踪了几天……”她话到嘴边，见对方殷切的眼神，不由换了个说法：“很可能会有什么变故，我这几日恰巧没事，便帮你找上一找吧。”
　　“谢谢！谢谢！”那乞丐叠声道谢，却突然想起什么似的，有些尴尬为难：“杨状师这酬金是怎么收的呢？我只有这么多……”他说着便从身上掏出几枚脏兮兮的铜板。
　　她摆了摆手：“并非什么大事，也不需要上堂，酬劳便不用了。”
　　乞丐闻言立刻跪地“梆梆”磕了几个响头。
　　杨清笳一惊，赶紧去扶他：“你这是做什么！快点起来！”
　　乞丐哽咽道：“若能找到我大哥，我当牛做马报答您。”
　　杨清笳见不得这个，只道：“我尽力而为，若有消息，又该如何联系你？”
　　乞丐抹了把眼泪：“我常年在后里儿巷那儿，杨状师有事找我就派人到那传我就行。”
　　她点点头，又将对方所说的失踪之人相貌，常去的地界儿，全都记了下来才算完事儿。
　　…………………………………
　　深夜，月上中天。
　　白日里熙熙攘攘的街道此时已是空无一人，偌大的京城漆黑一片。
　　偶尔打更声渺渺传来，更显万籁俱静。
　　李府朱门高耸。
　　在这寸土寸金的京城，有这么一座画堂朱户的宅院，无疑是令人钦羡的。
　　府内所有人均已熄灯睡下，连操劳了一天的下人门也都酣然入眠。
　　然而并非所有人都守着规矩日落而息，总有些事情，是白日里不方便做的。
　　所以在这静谧之中，一阵轻不可闻的脚步声由远及近传来。
　　一人浑身裹着夜行衣，面覆黑巾。
　　若非一对机灵的招子，怕就与夜色融入了一处。
　　他不动声色地来到李府院墙外，身形灵巧如同一只猫儿，微微退后，随即冲跑几步，三两下便翻过了过去，悄无声息地落在了院内。
　　“汪……汪……”拴在墙角的狗突然吠了两声。
　　他早有准备似的，将手里的肉骨头扔了过去。
　　那大黑狗立刻叼了骨头，一旁老老实实地啃了起来，再不出声。
　　黑衣人一路直奔后院的库房，手脚麻利地打开三道铁锁，闪身而入……
　　清早，李府。
　　管家赵福大惊失色地跑进书房，口中直呼：“不好了！不好了！”
　　李昐刚刚洗漱好，正准备提笔练练字，见状皱眉道：“何事如此惊慌？”
　　赵福急道：“库房昨夜失窃了！”
　　李昐一愣，随即问：“丢什么了？”
　　“前些日子刚入库的那几口箱子不见了。”
　　李昐怒道：“哪个毛贼如此胆大包天，竟窃到了老夫头上！”
　　赵福道：“库房里留下了一枝梅花。”
　　李昐想了想，猜测道：“难道是……一枝梅？”
　　赵福点了点头：“八成是他，这段时间京城不少官宦大户人家都被他盗过。”
　　“报顺天府衙门了吗？”
　　赵福却支支吾吾道：“还没……”
　　李昐气道：“遭贼了为何不报官？”
　　赵福咽了口唾沫，才开口道：“那、那东西也被一枝梅一起带走了……”
　　李昐霎时瞪大了双眼：“你再说一遍！！！”
　　赵福苦着脸道：“那一枝梅拿走的几口箱子中，其中一口装着那东西……”
　　“废物！全都是废物！”李昐喘着粗气，抚着胸口跌坐桌前。
　　“只要赶在他发现之前将东西找回来就行了。”赵福赶紧道。
　　李昐半晌才捯匀了气儿，又惊又气，颤声道：“黄白之物可以不要，但那东西必须给我找回来！赶紧派人去打听一枝梅的下落！务必要将东西给我拿回来！”
　　赵福道了声“是”，便急匆匆地出屋办事。
　　“一枝梅……”李昐像是要嚼了他的名字一般，阴声道：“天堂有路你不走！”
　　挂在院子里的红脚黄雀似乎也感觉到了主人的忧惧怒火，不由颤喘着叫了几声，嘶哑惴惴……

☆、第105章　会面

　　天晴气好，云淡风轻。
　　已是入暑；　街上人大多换上了颜色明艳的薄装；　一眼望去；　赏心悦目。
　　唯独杨清笳仍旧是一身素色走在街上；　方便又不显眼。
　　她已经逛了一个上午；　根据那乞丐告知的失踪之人常去的区域；　一番沿路打听，却始终没有什么可用的线索。
　　这些乞丐根本不识字；　很多又是无父无母的孤儿，名字都是随意乱取的。
　　来找杨清笳帮忙的乞儿说自己叫小凤；　失踪的大哥叫大全。
　　这名字太过普通，一路问下来，根本无人知晓。
　　而且失踪那天大致是在傍晚，街上人本就不算多，哪里会有人注意一个随处可见的乞丐。
　　她折腾了一上午；　接过全都做了无用功。
　　不过好歹是个大活人；　总不会无缘无故凭空消失；　她想着回去再理一理线索；　改日还得再试试。
　　杨清笳想着打道回府，路上却突然想起自己练字的宣纸即将告罄，于是又拐到了书寓打算买些回去。
　　这家书寓是百年字号；　门脸大不说；　里面的东西也是琳琅满目。
　　光写字用的宣纸就不下十几种；　当然；　价格自然也略高，不少家境殷实的文人墨客都喜欢来这里买文房用品。
　　她一进门，伙计便迎了上来，十分热情。
　　杨清笳说了自己想要的种类，问过价格之后便利落地掏钱结账。
　　正当她拿着东西欲转身离去时，却听见身后传来一声略带惊喜的叫声：“杨姑娘？”
　　她闻声转过身，发现自己身后正站着位男子。
　　“郑公子。”她有些惊讶，随即礼貌招呼道。
　　对方几步走过来，喜道：“好久不见了，我前些日子造访贵府，却被告知你已南下。”
　　杨清笳道：“那段时间我的确不在京城，前些日子方才归京，郑公子找我是有什么事吗？”
　　郑阕指了指店家安置在一旁的雅座，道：“坐下说吧。”
　　说罢，他便自顾自地走过去坐下，看着杨清笳。
　　她实在不好就这么抬腿走人，想了想，还是走过去坐在了对面。
　　“郑公子找我究竟何事？”
　　郑阕似是没感觉到对方的疏离客气似的，笑道：“倒没什么大事，只不过是想请姑娘你赴宴。”
　　“赴宴？”
　　郑阕道：“在下不才，今年殿试有幸入了二甲。”
　　人生四大得意之时，金榜题名怕是其中最畅快的。
　　数年苦读得偿所愿，她虽跟对方没什么交情，却还是诚心实意地道了句：“恭喜。”
　　郑阕见状趁热打铁，有些紧张地问：“明日……杨姑娘是否有空？”
　　杨清笳并未回答，只是以眼神询问何事。
　　郑阕道：“我明日正巧在苏记酒楼订了一桌席，希望杨姑娘能赏脸。当日若非姑娘仗义出手，我这条命怕是也保不住。希望姑娘能给我个机会，让我好好谢谢你的救命之恩。
　　正所谓伸手不打笑脸人，何况听对方所言，这席上肯定也不光是自己一人，杨清笳想了想，虽有些不情愿，却还是勉强答应了。
　　次日，苏记酒楼。
　　杨清笳依约而来，刚一入门，便见郑阕站在门口候着，一副生怕她不来的模样。
　　他身着碧色湖罗衫，头戴方巾做生员打扮，一副翩翩佳公子的姿态，竟比她一个女子还要讲究。
　　“我们上楼吧。”他伸手做了个“请”的姿势。
　　杨清笳提裙随他向楼上走。
　　这苏记酒楼一共两层，一楼大堂，二楼都是雅间。
　　郑阕引她来到最靠里的雅间，杨清笳抬眼一看，门旁挂了个牌子，上刻四个隶书大字——“佳人独秀”
　　她翘了翘嘴角，心中觉得有些好笑，却没表现出来，跟着他进了雅间。
　　杨清笳看着空无一人的屋内，眉头微挑问道：“郑公子不是说早就订了桌酒席么，怎么一个人都没有？”
　　郑阕大言不惭地胡说道：“本来还有两人，但他们临时有事，无法赴约。”
　　“那可真是太巧了。”她讽刺道。
　　他闻言脸一红，随即伸手道：“杨姑娘坐吧，这家苏记酒楼以淮扬菜闻名，姑娘不妨尝尝合不合口味。”
　　他说着便摇了摇座位左手旁的铃铛，一阵清脆之音响起，不一会儿小二就陆陆续续进来上菜。
　　太｜祖烧蘑菇，三套鸭，葵花大斩肉，烩通印子鱼，四鲜鱼片，醩酿螃蟹……
　　足足十几样，荤素各异，尽是淮扬名菜。
　　北方本来口味重，这家苏记淮扬菜百年来能屹立不倒，生意兴隆，从其菜品便可见一斑。
　　杨清笳尝了一口，道：“果然色香味俱全，不愧是‘东南第一佳味’。”
　　郑阕笑道：“没想到杨姑娘竟也喜爱淮扬菜，我之前还怕姑娘吃不惯……”
　　杨清笳道：“饮食亦是种文化，正如南人细腻温缓，北人粗犷豪迈一般，菜色定是各有各的味道，各有各的妙处。”
　　“杨姑娘言之有理，我大明土地辽阔，南北东西差异大得很。”
　　她道：“华夏之巨，岂非饕客之幸。”
　　郑阕道：“杨姑娘以菜为题也能辩出这一番道理，果然是‘御状’。”
　　杨清笳道：“不过皇上随口一句戏言，郑公子何必拿这个消遣我。”
　　郑阕闻言赶紧道：“我不是这个意思……”
　　他见对方并没有不悦之意，于是端起酒盅道：“我敬杨姑娘一杯，多谢杨姑娘当日救命之恩。”
　　他说罢，便扬头一饮而尽。
　　杨清笳却道：“不必谢我，我只不过做了一个状师应做的，你本就未曾杀人，我还你清白，再正当不过。”
　　“杨姑娘何须自谦，你当日顶着莫大风险，上报大理寺替我翻案，这份情，郑阕毕生铭记于心。”
　　她闻言有些词穷，总不能说——当日之所以极力翻案，主要缘由是不想砸了自己的招牌，也不想看一个无辜性命枉送而已。
　　杨清笳想了想，只得道：“郑公子不必挂怀，当日若是换作其他陌生之人，我也会义无反顾。”

☆、第106章　意外

　　“杨姑娘；　”郑阕闻言放下酒盅；　白面微惭：“我当日……陷于牢中束手待毙时，只觉一切晚矣。开始那几日我很怕，忍不住想着自己人头落地时该是何等情状，这一想；　便是心胆俱寒，毛骨悚然。过了几日后，我开始不服不平；　我不懂；　明明自己未曾杀人；　却为何要代人受过？可在牢里一日复一日地熬着；　到最后……我已不再忧惧抑或不平了；　只觉世间一切，都是过眼烟云，哀莫大于心死；　我万念俱灰，只待引颈就戮。”
　　杨清笳停下筷子；　静静听他讲着。
　　“然后你便出现了……”他偏过头，定定看着她沉静的侧脸：“他们告诉我；　有一位姑娘竟然找到了大理寺替我翻案！我当时又喜又怕，唯恐一切又是大梦一场。当日在刑部大堂，我眼睁睁看着你孤身一人；　步步将我拉出地狱；　还我清白；　保我性命，复我前程……我从来没想过世间会有你这样一个人，能于危难之中伸出援手，明明我都已无望了……”
　　“我们郑家……欠你良多，小生之前口出妄言，冲撞了姑娘，这次是想真心实意给姑娘请罪。”他说着站起身，恭恭敬敬地朝杨清笳做了个揖。
　　杨清笳放下筷子，微微叹道：“人恒过，然后能改。困于心，衡于虑，而后作。徵于色，发于声，而后喻。我只是做了我该做的，你既大难不死，如今又进了二甲，日后好生为朝廷，为百姓做个好官，方才不枉鬼门关上走上一遭，至于其他……毋需多虑。”
　　郑阕听她开解，只觉对方应是原谅自己了，心中顿如七八只鸟儿搏翅乱跳一般雀跃，忍不住道：“小生对姑娘心生倾慕，姑娘……能否给小生一个机会，让小生弥补过失——”
　　杨清笳有些诧异，她愣了愣，只道：“郑公子说笑了。”
　　“杨姑娘！”他坚持道：“虽有些唐突，但我所言句句属实，小生的的确确倾慕姑娘……”
　　杨清笳轻轻一笑，打断他道：“郑公子，我于危难之中略施援手，你对有些特殊情感，原是寻常。但你可能并不知晓，你喜欢的也许并非是我，而是那份绝处逢生的期冀。若换作其他人，相信你亦会是同样的感觉。”
　　郑阕急道：“怎么会呢，杨姑娘风姿无双，怎可与其他人相提并论！”
　　“你若单纯爱慕我这个人，那当初为何又要悔婚呢？”
　　“我……”
　　“郑公子，”她眉眼安和，像是面对一个任性懵懂的孩童：“我谢谢你的青睐，然而你我之间，是没有什么可能的。郑公子玉树临风，学富五车，以后自会觅得良缘。”
　　“杨姑娘……”
　　她端起茶杯喝了口茶，左手摆了摆，示意他没有必要再说。
　　郑阕长这么大，尚未主动向姑娘表白过心迹。
　　之前虽懵懵懂懂追求过李溶月，却只不过单纯瞧她样貌一流，出身贵门，又有个“才女”之名。与其说那是男女之间的爱慕喜欢，不如说是一份虚荣。
　　故而当初李溶月对他爱搭不理，李鸿和对他冷嘲热讽时，郑阕最多不忿而已。
　　可今日他被杨清笳当面回绝，明明对方未曾说什么过分之语，郑阕却觉胸中涌上一股莫名其妙的酸涩之意，似是五脏六腑都泡在了未发酵好的苦酒之中。
　　少年人，方知情为何物，便求而不得。
　　然而自从他捡回一条命后，心智也的的确确成熟了不少，若放往日，此时羞愤惭愧，必定会拂袖而去。
　　可现下他难受归难受，却不由觉得杨清笳真真是个妙人，丝毫不像其他女子扭捏娇羞，即便拒绝亦是如此直白磊落，淡然洒脱。
　　是了，眼前人怎可以常理度之？他想。
　　此番虽不成，心下却更坚定了要追求她的决心。
　　郑阕思及于此，便坚定道：“杨姑娘现在不接受小生也没事，只是日后还望姑娘不要拒人千里之外，我倾慕杨姑娘人品才学，想与你做个朋友，望姑娘折节下交。”
　　话已至此，杨清笳实在无法拉下脸直接回绝，只得喝了口茶，随他去。
　　郑阕见状，连忙道：“我字慵赋，好友尽呼此称，杨姑娘就不要一口一个‘郑公子’了，未免太过生分。”
　　她这声　“慵赋”实在叫不出口，只得点了点头，示意自己知道了。
　　“那我能不能……叫姑娘一声‘清笳’？”他问。
　　杨清笳瞧对方正殷切地看着自己，目光微惴，神色期待，她心中一软便道：“公子尽可自便。”
　　郑阕闻言顿觉心花灿开，当即开口唤道：“清笳。”
　　同样都是叫名字，段惟总是清清淡淡却带着股熨帖存眷的暖意，朱兴则是孺慕，郑阕却是毫不掩饰的殷勤。
　　也不知他这三两热血，能撑持至何时。
　　二人本就不熟，虽同桌而食，她却实在没什么话好讲。
　　杨清笳欲起身告辞，却又舍不得这一桌淮阳名菜，于是她便埋头安安静静地吃饭，不言不语。
　　郑阕看着她大大方方吃着，腮帮嚼着东西一鼓一鼓，既守餐筵礼数又不矫揉造作，似乎在她的眼中，全天下没有比眼前这桌菜更重要的了。
　　他看着对方认认真真地捡菜，自己似乎也饿了，于是拿起筷子亦吃了起来。
　　两人各有心思，屋内安安静静，一时间只听得隔壁雅间内传过来的摇铃之音。
　　杨清笳细嚼慢咽，吃得十分满足。
　　郑阕却