农女风华正茂-第38部分

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　　　　宋一桃顿了顿，眼睛一鼓，张口道：“前几日金老板将我妹妹给遣回了家，说是她手脚不干净，我妹妹是什么样的人我不知道？哪里是她手脚不干净，是我妹妹傻，看到了不该看的，说了不该说的话！”
　　　　“我一开始不知道，非逼着妹妹再求着金老板回到山记，哪晓得这是把她往火坑里推啊！”宋一桃泪如雨下，一副追悔莫及的模样，“昨日我妹妹还说这金老板对她不善，她害怕，怕死在这山记里头，我劝她做过了年，过了年咱们便走，哪晓得今日……今日她便真的死了……都怪我！”
　　　　年主薄点点头，冲金小楼道：“此事发生在山记，无论怎样都得请金老板和山记的伙计随我去一趟衙门，这山记也须得贴了衙门的封条，关门几日，待查清楚了凶犯为止，还请金老板不要介意。”
　　　　……
　　　　封条很快贴了起来，官差里里外外的把守着山记，山记后院更是作为命案现场不准任何闲杂人进去。
　　　　山记的伙计都被押在了衙门里，前前后后折腾了一晚上，将每个人都问了个底朝天。
　　　　可那门窗关得紧实是山记里人人都看到的，两个厨子撞开了门这才进去。
　　　　那凶手除非是只蚊子，否则怎么也飞不进那关得严严实实的厢房里，问来问去，也没人能杀得了那宋如意。
　　　　一直到破晓时分，就在众人瞌睡零星，歪歪倒到的时候，验了一晚上尸体的仵作走上堂来，贴在年主薄耳边细语了几句。
　　　　年主薄点点头，立马便吩咐人前来搜身。
　　　　搜了好一会儿，皆是些七零八碎无关痛痒的东西，直到一个婆子从金小楼的身上摸出来一个锦帕。
　　　　将那锦帕一打开，里边裹着两根细针。
　　　　婆子立马便将这帕子向年主薄呈了上去，年主薄眉一立，看了眼金小楼，朗声道：“这东西可是你的？”
　　　　金小楼一震，摇头后，实话实说：“这是如意的，如意不知为何，连着两日将细针放进我山记的吃食里，昨日去闯如意的房门也正是为了将此事问个明白，这事况如月和绿筠都知晓，她们可以作证。”
　　　　“行了，其他人都可以回去了。”年主薄冲堂下的人到，“有事会再传唤你们前来询问，金小楼、绿筠、况如月，你们仨留下来。”
　　　　金小楼忙问：“可是与这银针有什么干系？”
　　　　年主薄点头：“你可知道宋如意的眼耳口中，皆被人刺入了这细针！”
　　　　

第一百一十六章　湿了鞋可走不远路

　　宋一桃侯在一边，一听这话立马哭天抢地起来：“你这杀千刀的毒妇！我可怜的妹妹究竟是晓得了你什么龌龊事，要你恨她如此，杀了还不算，还要刺瞎她的眼，刺聋她的耳，叫她不能说不能听！你真是禽兽不如！”
　　　　年主薄喝住堂上的大喊大叫：“公堂之上严禁咆哮！你也可以离开了，案情有进展，我自会派人知会你晓得。”
　　　　见宋一桃离开了，绿筠才慌忙道：“大人明察，此事与我们掌柜的全不相干，即便这银针，也是我先发现的。”
　　　　年主薄抚了抚手：“此案疑点甚多，我必会查个水落石出，定然不会冤枉一个好人，也不会放过作恶的坏人。”
　　　　……
　　　　衙门外，桂枝抱着麟儿等候多时，天不亮时信宁刚下过一场雨，现下路上皆是积水，将桂枝的鞋袜也浸湿透了，寒气从脚下直冒上来。
　　　　直看到宋一桃离开，也没能等出来金小楼。
　　　　她心头着急，可当时他们从山记里出来得匆忙，桂枝此刻身无长物，只得拔下了自己的钗子，递给门口的衙役，询问内里的情况。
　　　　那衙役举着钗子看了又看，见那端头的贝母珠光洁照人，这才往怀里一揣，冲黄桂枝道：“姑娘抱着孩子快回去吧，外头风大，指不定一会儿还有雨，你在三日五日的都不定能等得出人来。”
　　　　“这……这是为何啊？”黄桂枝更是心急。
　　　　衙役放低了声，缓缓道：“山记的老板那可是一等嫌犯，在这案子破了之前，是出不来了。”
　　　　见眼前的人慌得汗都下来了，衙役接着道：“你也别太着急，还没定罪关不了监狱里去，我们年大人又是个仁慈的，在这衙门里好吃好喝的待着，受不了什么委屈！”
　　　　桂枝的心这才放下了一半，另一半仍旧为金小楼担忧。
　　　　举目四望，街上行人攘攘。
　　　　山记关了门，伙计皆回家去了，周书礼自打昨日一早回乡探望，到此刻也还没回来。
　　　　一时间，桂枝竟无处可去，无人可找。
　　　　这小小一个信宁，满眼看去都是生生冷冷的面孔，寒风呼呼而来，从头凉到了脚，桂枝仔细捂住了麟儿，想寻个酒楼待着。
　　　　毕竟昨晚一夜没睡，麟儿又该吃饭了，自己倒是经饿，可不能饿坏了孩子。
　　　　抱着孩子沿着响水街刚走了没一会儿，一顶粉花坠满绸缎幔子的软轿轻飘飘的停在了她的跟前。
　　　　轿檐上的穗子晃荡不停，满脸络腮胡子的轿夫躬身冲黄桂枝道：“姑娘请上轿。”
　　　　桂枝一怔，有些莫名其妙，抱紧了麟儿低下头便绕开了接着往前走，只当他们是认错了人。
　　　　哪晓得那轿子竟也跟着向前来，又一下停在了黄桂枝的前头，挡住了她的路。
　　　　“你们是什么人？”这下桂枝明白，这轿子确实是冲自己而来的，她抬起头，疑惑的询问那轿夫。
　　　　轿夫脸上没有丝毫的表情，仍旧是一句话：“姑娘请上轿。”
　　　　桂枝有些气，光天化日，哪有这样不明不白让人上轿子的，一时气恼，转身便欲走。
　　　　刚背过了身，却听身后轿夫又道：“姑娘湿了鞋可走不远路，不如信我一回，随我走一趟。”
　　　　黄桂枝浑身一震，猛地回过头，看向那个轿夫。
　　　　那轿夫神色未变，躬着身，候着面前的人上轿。
　　　　这句话一字一句清晰入耳，桂枝记得清清楚楚。
　　　　当初她为给高琅找草药，摸黑进山林里，不慎失足差点坠下高崖。
　　　　紧要关头，便是那男人将自己救起。
　　　　明明灭灭的火把，将树林里的枝叶照得影影绰绰，或深或暗的阴影晃得到处都是。
　　　　她不知怎么便被人横抱进了怀里，又羞又恼，挣扎着想要下去。
　　　　耳边便响起了那人声音。
　　　　“姑娘失了鞋可走不远，不如信我一回，随我走一趟。”
　　　　桂枝早已身心疲惫，又受了惊吓，甫一听见这话，心里竟一下安定了，眼一闭便晕了过去。
　　　　再醒来已到了密林之中的那个营地里……
　　　　从那日起，直到现在，桂枝再也没有见过那个人，真当那是一场梦，醒过后便消散如烟。
　　　　桂枝深吸口气，上前一步掀开软轿的帘子，坐了进去。
　　　　也不知在轿中坐了有多久，麟儿醒了两遍，又哄得他睡着了两遍，轿子这才落下。
　　　　外边轿夫出声道：“姑娘，到了。”
　　　　桂枝一出轿子，便见一艘大船停在岸边。
　　　　河里水流湍急，因刚下过雨的缘故，河水混浊泛腥，远远的便闻到一股潮气。
　　　　看那河流的走向，应当是邑城河。
　　　　邑城河绕信宁而流，又由南向北穿信宁而过，在信宁城中的河堤上皆栽了垂柳，这一段河堤上却是光光秃秃，只有粒粒圆石，想来应该是在城外了。
　　　　“姑娘请随我来。”
　　　　那轿夫言毕便向岸边的大船走去，桂枝不便多想，紧随其后。
　　　　那大木船外边看着平平无奇，像是载物的货船，一走上去却发现别有洞天。
　　　　船里装潢精巧，雅致考究，一进舱内，暖气扑面而来，头顶竟是洞开的琉璃瓦片，一众翠竹芭蕉映入眼中，海棠开得正姣，一泉流水绕山石而过，冒出泊泊水气。
　　　　水中孤立着数支白荷，有胭脂色的蜻蜓攀在花头，并着透明的长翅，如玉雕般可爱。
　　　　在这冬日里还能见到这绿云红霞，令桂枝为之一振。
　　　　见桂枝停住了脚，看向这处小景，那轿夫遂解释道：“这水是二十里外的温泉，命人时时采来倾倒于此，令这一室四季如春。”
　　　　再往前走，一路上皆是花木丛生，只叫桂枝觉得这不似船中，倒是在清新的山林里。
　　　　一直走到船舱后首，一间无门的雅阁，罩着轻透的纱帘。
　　　　雅阁中间，一张宽椅上铺着皎白盛雪的白狐皮，身穿玉色锦袍的男人端坐在椅子上，他乌黑的长发束起，立着玉冠，冠中一点殷红。
　　　　衬得整个人英气勃发，明明长着一张妖媚的面容，却不带一丝阴柔之气，生生浸出些肃杀来。
　　　　他只是坐在那里，便有着绝美的风姿，这个男人，桂枝只见过一次，却一直没能忘记。
　　　　见来人走到跟前，男人扬唇笑了起来，轻声道：“鞋都旧了，怎么还舍不得扔？”
　　　　桂枝还未站定，便窘得红了脸。
　　　　忙收了脚尖，将鞋藏在裙子里。
　　　　好巧不巧，今日她正穿着他送给自己的这双湖兰色布鞋。
　　　　“你若喜欢，我再送你一双便是。”男人身子向后靠，倚在了椅背上，挑着眉，看向桂枝。
　　　　黄桂枝忙敛了神：“上回收公子布鞋实在是迫不得已，此次，无缘无故，我，我万万不敢再收。”
　　　　男人笑出了声，似乎觉得桂枝这副谨小慎微的模样很有趣。
　　　　捻了捻手指，开口问：“无缘无故，你又怎么敢上我的轿子？”
　　　　桂枝一怔，随即回道：“我只想问清公子究竟是何人，毕竟公子于我有恩，我无以为报，须得记住恩公姓名，往后也便为公子焚香积福。”
　　　　男子笑得开怀，指了指桂枝怀中的麟儿：“这是你的孩子？”
　　　　桂枝忙摇头，还不待答话，便听男子又岔开了话道：“你无须替我积福，你积的那点福可不够消我做的孽。”
　　　　桂枝呼吸一顿，接着话问：“你究竟是谁？”
　　　　男子看着桂枝：“你随他们一样，叫我一声五爷吧。”
　　　　“五爷。”桂枝叫了一声，又问到，“你为何将我接到此处来？”
　　　　男子又捻了捻手指。
　　　　桂枝发现，他似乎很爱捻手指，就像是指间有一片竹叶，正缓缓卷起。
　　　　“没有什么事，只是多日不见，想问问你过得可好。”男子眸光下移，又看向桂枝怀里的孩子，“这孩子既不是你的，那可是与你交好那女子的？”
　　　　上回桂枝得五爷所救时，便告知了他自己为何冒险进山林里去，自然也告诉了他自己和金小楼高琅之间的关系。
　　　　桂枝点点头。
　　　　“那为何你孤身一人抱着孩子，他们可是出了什么事？”五爷像是随口的一提。
　　　　桂枝一下便红了眼，一晚上的担忧害怕，此刻便都说了出来。
　　　　待听桂枝讲完昨晚山记蹊跷的杀人案后，五爷略微皱起了眉：“为何没听你说到金小楼那傻相公，他去了哪里？”
　　　　“高琅？”桂枝摇头，“自打立冬那日，小楼从和府回来后，便绝口不提高琅了。”
　　　　“立冬？和府？”五爷的眉头越皱越深，冲桂枝到，“即便我在城外也听说立冬那日，知县府里发生了暴乱，高琅可是与金小楼一同前去遇了害？”
　　　　“不是的，高琅那日发了烧，在屋子里关了一整日，谁也叫不出来。”桂枝叹了口气，“小楼回来后，我担心高琅，小楼还说，他不仅不傻，还比我们厉害多了。直到此刻，我也不懂她的意思。”
　　　　五爷紧皱的眉头一下子打开，他招了招手，叫来刚刚领桂枝前来的车夫：“赤霄，黄姑娘累了，你带她下去好好歇息着，备好饭菜招待。”
　　　　长着络腮胡子的仆从拱手应下。
　　　　五爷又冲桂枝道：“我本只是想问问你近况，没曾想正撞上你逢此困境，你安心待在我这里便是，山记的案子我帮你盯着。”
　　　　桂枝正无处可去，她本想住酒楼，可身上唯一的一个钗子也递给了衙役，别无他法，只得点头答应了五爷。
　　　　心里却感激更多，算起来他又帮了自己一次。
　　　　可自己却连他的名字也不晓得。
　　　　

第一百一十七章　谁能进去杀得了她？

　　船舱里花开朵朵，却无一点香味。
　　　　雅阁的纱帘垂了下来，罩住了里边的人。
　　　　“殿下，已安顿好了。”赤霄低头立在下首。
　　　　“唔。”男人用鼻子哼了一声，打开桌案上的锦缎盒子，拾起里边一根墨绿色的草叶，用手捻成了细卷，揭开熏炉，随手扔了进去。
　　　　噼里啪啦一响，阁子里涌起一股淡淡的草木清气。
　　　　“这是最后一根了。”男人吸了吸空气里的味道，“下雪还早着呢，那蠢材必定无功而返。”
　　　　“殿下英明。”赤霄抬起了脸，眸光不敢上移，只是看着男人腰间的玉带，“朝堂上正为太子昏聩无能，顽劣不堪而头疼不已。眼下陛下正是重病关头，太子不仅不侍奉在旁，反而游山玩水，还差点命丧信宁，只怕皇后党羽一心力保他，也保不住了。”
　　　　“嗯。”男人点头，一副睥睨天下的神色，“只可惜，立冬那日没能直接杀死了他。斩草须得除根，哪怕是只蚂蚁也得捏死了永绝后患。要不然一个不慎钻进衣袍里，咬一口也得起个包，肿上两天。”
　　　　“本是要成了。”赤霄又把头低了下去，“南夷那边派的皆是死侍，哪晓得半路里杀出来两个身手不凡的人，搅了这桩好事。”
　　　　“你说，他们会是谁呢？”男人笑了起来，捻了捻手指，“不仅不傻，反而厉害得很，难不成他还真的装疯卖傻十五年？”
　　　　“既有如此耐性，沉得住气韬光养晦，必是有些念头的，那又何必救那个草包？死了他，不是更好出头？”男人说得慢条斯理。
　　　　赤霄躬身：“奴才愚钝，看不清楚，许是一母同胞，七殿下毕竟也是皇后娘娘的孩子，是太子的亲弟弟……”
　　　　“你可曾见过老七对他俩亲近？”男人摇头，“老七虽傻，却不蠢，他只是因当年椒兰殿走水一事受了惊吓，便永远停留在了五岁之时。他如孩童，可孩童有时候也很可怕。要我看，他若有心性装傻十五年，定然不会在乎那一点点血肉之情。”
　　　　“当年那事说来也怪。”赤霄忍不住，脱口到，“按说椒兰殿大火只是毁了那风华一时的宫殿，皇后娘娘，当年的高贵妃高氏，安然无恙的救了出来，七殿下怎么会受惊吓至此，简直匪夷所思。”
　　　　男人神色变得有些复杂，好半天，才又开口道：“过去的事不提也罢，我要的是以后。太子已经不成器了，若没有意外，朝堂内外定会推立我，也不枉我这么多年，征战在外博下的好名声。”
　　　　“那是自然！”赤霄赶紧到，“殿下文韬武略智勇双全，为咱们大周立下的功劳，那是人人皆看在眼里的。”
　　　　怕的就是意外。
　　　　男人凝了凝眸，为了这个老七，自己去年已下过一次药，本以为老七会睡了那青楼女子，惹得父皇厌弃，不论他傻病能否得治，也碍不着自己了。
　　　　哪晓得，竟叫他逃脱了，失踪一夜，归来一问三不知。
　　　　过得一年，又在钟太傅的进说下，将老七归隐田园，做个闲人。
　　　　自己又岂能放虎归山？趁着南夷来犯，借故旧疾复发，膝痛不已。自己这病是战场上留下来的，父皇自然体恤，没让他带兵出征，反而留在宫中休养。
　　　　关闭了宫门化名走千里，一路来这信宁，安了眼线在老七身边，看看他究竟是人是鬼，又让江嫔撺掇了太子前来寻药。
　　　　只求借这乌黎江一战，将三七两个皇子一举击溃。
　　　　大周的天下，便唾手可得。
　　　　到时候，谁还在意得了自己生母的出身？
　　　　“将那村妇好好招待着，不管老七真傻还是假傻，我们将耳目按在了他的身上，便不怕他能翻出浪来。”男人扬声。
　　　　“是。”赤霄应到。
　　　　这回，老天爷也在帮着自己，送了个黄桂枝来。
　　　　那女人看着不起眼，却干系重大。
　　　　……
　　　　金小楼在衙门里不过关了一日，第二天吃过了午饭，衙役便开了门，令屋中的三人出去。
　　　　况如月和绿筠两个，你望望我，我望望你，只道是查明了真相，还了自己清白，差点喜极而泣。
　　　　那衙役见状，忙开口道：“并没有消了你们的嫌疑，只是有人为你们做了担保，年主薄发话可以暂时的放了你们，不过须得随时听候传唤。”
　　　　“是谁这么大的面子……”况如月喃喃，话刚出声又闭了嘴。
　　　　能出去总是好的，三人跟着衙役便往外走。
　　　　待到衙门门口，金小楼一眼便看见，一个白衣男子等在外边。
　　　　那男子金小楼认识，正是长安。
　　　　见三人出来，长安拱了拱手，绿筠忙回了一礼。
　　　　金小楼开口便道：“你竟如此大的能耐。”
　　　　说罢，又想起了什么，接着问：“上回桂枝被关，也是你赎她出来的？”
　　　　长安忙道：“我也是借了贵人的光，这才能帮点小忙。不过，桂枝姑娘的事我并不清楚。”
　　　　金小楼略一皱眉，随即平复了神色：“无论怎样，谢谢你了。”
　　　　不过，提到桂枝，金小楼左右望了望，没有看到桂枝的影子，倒是见到不远处的旗杆下的石台上坐着一个人，似乎是周书礼。
　　　　山记被封了，信宁城里又没有别的熟识，昨日一整晚，桂枝可去了哪里。
　　　　不说桂枝，眼下自己又能去哪里呢？
　　　　“小楼姑娘，若你们没有去处，我在酒楼里给三位定了三间上房，你们自可去住。”长安倒是体贴稳妥。
　　　　不过金小楼连忙拒绝了：“多谢你的好意，只是我们非亲非故，不好一而再再而三的麻烦。”
　　　　“是呀，再说了，我们并非无处可去。”况如月走上前来，“我家便在鹿儿巷，虽有些偏，离这里倒也不远，你们若是不嫌弃，这段时日，可以住到我家里去。”
　　　　“那真是麻烦你了，如月姐。”金小楼并没有客气，当下便又躬身谢过了长安，拉起况如月和绿筠便走。
　　　　走到旗杆下去，拍了拍周书礼的肩：“你等了多久了？”
　　　　周书礼摆了摆手：“不久不久，我今日一早才从村子里上来，一到山记才知道发生了这样的事，赶紧便来衙门门口了。”
　　　　他说着向后望了望，看了眼况如月，又看了眼绿筠，问道：“桂枝呢？”
　　　　金小楼咬牙，看来桂枝也没和周书礼碰着面。
　　　　“绿筠，你去响水街上的酒家客栈挨个问问，桂枝抱着麟儿，定然要找个安身之处。”金小楼想了想，“我们出来得匆忙，连银钱也没带，不过桂枝有根钗子，她会拿了那钗子去换，你只需要问有没有一个抱着孩子拿钗子来换屋子住女人便是。”
　　　　金小楼又道：“我们在鹿儿巷等你，找得到找不到太阳落山前，都得回来。”
　　　　“好。”绿筠应下，忙跑开了。
　　　　周书礼自是一定要去找人的，一刻也闲不住，金小楼也让他去了。
　　　　只剩得金小楼与况如月两人。
　　　　金小楼心头担心桂枝和麟儿，却也知道当下不能慌乱。
　　　　既然有人去找了那便让自己放下心来，当前紧要的事，是得想办法证明自己的清白。
　　　　不然别说这山记再也开不起来，只怕等着自己的，是杀头的罪名。
　　　　一回到鹿儿巷，况如月的屋子里，金小楼便在桌面上摊开来一张纸。
　　　　将山记里的人挨着全都写了上去。
　　　　可怎么看都觉得这上面的每一个人都不会是杀那如意的凶手。
　　　　“杀人总得要动机吧，你说这如意究竟为什么而死？”金小楼看着况如月问，又像是在问自己。
　　　　况如月摇头：“这我可猜不出来，不过，会不会不是咱们山记里边的人？”
　　　　“外面的人？”金小楼想了想，“如意那个哥哥倒是很可疑，你还记得吗，当时绿筠去报官，按理说此事还没宣扬出去，那宋一桃便已在我们门口闹了起来。就好像，就好像他早就知道这事一样。”
　　　　“没错！况且如意不是说她与自家哥哥感情不好吗，既是感情不好，他又怎么如此伤心难过。”况如月只觉得奇怪。
　　　　“关系好不好可不一定。”金小楼慢慢梳理，“这只是如意的一面之词，或许只是为了能让我留下她，编的谎话。”
　　　　“不过这事太奇怪了，且不说杀人的动机是什么，那屋子关得可是严严实实，你我是看得分明，你说，凶手是怎么进去的？”金小楼真是快想破了头，她只恨这古代没有监控摄像头，不然可不是一查便知。
　　　　况如月头摇得更是用力：“我看是邪了门了，门栓栓着，窗户关着，一只蚊子也进不去，别说进个人了。要我看，那如意一定是自杀才对，不然她关在那密不透风的屋子里，谁能进去杀得了她？”
　　　　金小楼挠了挠头，真是焦头烂额。
　　　　正想着，只听啪嗒一声，什么东西打在了窗户上。
　　　　她只看了一眼，没有理会，片刻后，又是啪嗒一声。
　　　　金小楼皱眉，起身往外走，况如月也赶紧跟了上来。
　　　　推开门，却见高琅长身玉立在院外的柳树下。
　　　　如今已是冬日，柳叶皆落光了，只剩褐色的柳条轻轻拂动河面。
　　　　高琅穿着碧色的长袍，站在树下，倒似给这柳树添了颜色。
　　　　况如月垂头一笑，一扭身又回了屋子。
　　　　金小楼本也想回去，却听得高琅朗声道：“如果我是你，我不会去想那凶手是怎么进去的。”
　　　　金小楼停住了脚步：“你偷听我说话。”
　　　　高