我在古代当大官-第15部分

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　　　　顾谦和顾泰又笑了，顾谦打量了顾小九几眼，迟疑地对顾泰说道：“子和，是不是我眼花了？我怎么觉得小九不仅长胖了，个子也长高了？”

　　　　有了这句话做引子，几个人又围着顾小九讨论了半天他的身高问题，虽然长高了是好事，可是这屋里都是男人，又不能给自己缝衣制鞋的，顾小九听了一会儿，就觉得没意思了。

　　　　恰在这时，门子来报，西乡的里正来了，说有人命案要向大人禀告。

　　　　热烈的谈笑声戛然而止，顾谦下意识地看了顾泰一眼。

　　　　“老爷，您要在哪里见他？”顾泰很快就进入了角色，沉稳问道。

　　　　“在二堂吧。”顾谦深吸了口气，先让顾泰去找段文瑞，然后才平静了脸色，对顾安说道：“更衣。”

　　　　顾谦换好了官服，迈着四方步来到了前面的二堂。

　　　　二堂之上，马主簿和段文瑞站在两旁，衙役们分立左右，两个年过五旬的老头，跪在大堂正中，一个偷眼往侧门处打量，另一个则垂着头，别说偷眼往别处看了，就是大气也不敢喘一声。

　　　　“大老爷到！”随着差役的一声长调，堂上立时肃穆起来，老头们也紧张起来。

　　　　顾谦来到大案前，一撩衣摆，缓缓坐下。

　　　　其中一个老头偷偷抬头觑了一眼，与顾谦对个正着，这么年轻的知县他还没见过，所以他的眼里闪过一抹讶异。

　　　　“下跪者何人？”

　　　　“禀大老爷，小老儿乃西乡里正，名叫杨存利。”大胆抬头看人的老头声音清楚地回道。

　　　　顾谦点了点头，心说不愧是当乡长的，还有些见识，他目光掠到另一个垂着头的老者身上，淡声问道：“你呢？”

　　　　“我，我……”老者抬起头，有些慌张，旁边的杨存利背过手去拧了他的胳膊一把，老者眉头一皱，说话倒利索了好多，“小人是绿柳村地保，小人名叫柳大壮。”

　　　　“你二人所为何事？”

　　　　“禀报大人，今天早上柳大壮来找我，说是昨日大雷雨时，绿柳村劈死了一个人。”杨存利口齿清晰地回报道。

　　　　雷雨劈死人了？顾谦眉头一皱，这么少见的事都让他赶上了？“是你亲眼所见吗？”

　　　　“这……”杨存利顿了顿，有些心虚，“小人是听柳大壮说的。”

　　　　“也就是说，你根本就没去现场查看？”

　　　　“道路湿滑，小人怕误了报案的时机，所以就先拉着柳大壮禀报大老爷来了。”杨存利心虚归心虚，嘴皮子却一点不含糊，轻而易举就给自己给择了出去。顾谦差点被他逗乐了，“你倒是一心为公啊！”

　　　　“这是小人该做的。”

　　　　看着一脸义正言辞的杨存利，顾知县嘴角抽了抽，转而看向了柳大壮。“柳大壮，杨存利所说是否属实？”

　　　　“是，是。”柳大壮点头如捣蒜道：“回大老爷的话，杨里正说话半分不假，我们村里确实被雷劈死了一个人。”

　　　　“死者是何人？现在何处？”

　　　　“死者是我们村的柳小七，昨天一场大雷雨把他劈死在了西厢房内，尸体现在还在家里，没有入殓。”

　　　　只听杨存利和柳大壮的叙述根本就得不到什么有价值的线索，顾谦皱了皱眉，往段文瑞那里看了一眼。段文瑞也觉得有些稀奇，长这么大他还没见过被雷劈死的人是什么样呢！

　　　　耳听为虚眼见为实，身为刚刚上任的管刑狱的典史官，段文瑞也不能不看现场就匆匆结案，所以看到顾谦皱眉之后，他马上就站出来请命。

　　　　顾谦沉吟了一下，看了看段文瑞跃跃欲试的表情，心里也有点痒痒，“好，叫上仵作，我们一起去。”

第33章　天雷劈死人了

　　　　点齐了仵作差役，留下马主簿看家；顾谦带着段文瑞等人一齐去了西乡。

　　　　去往绿水村的路果然不好走；顾谦骑在马上；深一脚浅一脚地往前走；前面带路的柳大壮赶着驴车，路过水坑时，差点把杨存利给颠下去。

　　　　“你看着点啊！”杨里正压低了嗓门；不满道。

　　　　柳大壮人老实，低头哈腰的直给杨里正道歉；这一路磕磕绊绊，人困马乏；终于在晌午时分赶到了绿柳村。

　　　　刚一进村；顾谦就感到了丝丝凉意，抬头看，绿柳村的周围都被一棵棵高大的垂柳覆盖，整个村子都显得绿意盎然。如果没有听到那凄厉的哭声的话，顾谦会觉得这是个世外桃源一样的地方。

　　　　“大老爷，前面就是柳小七家了。”柳大壮停下驴车，小跑着来到顾谦的马前。

　　　　“大晌午了，你不忙着给大老爷准备饭食，难道还让大老爷和差爷们饿着肚子审案不成？”把鞋上泥土磕打干净的杨存利一边套鞋一边挤了过来，他动作灵活，一下子就把柳大壮挤到了一边。“大老爷，一路车马劳顿，请您先随小的去柳大壮家休息一下喝口茶吧？”

　　　　顾谦有些看不惯他趋炎附势的样子，他坐在马上，居高临下道：“本官不累，还是先办正事要紧。”

　　　　杨存利自讨没趣，讪笑着为顾谦拉住了马缰，将人扶了下来。

　　　　一行人浩浩荡荡来到了位于村西头的柳小七家，还没进门，就见门口挂起了白幡，院子里传来时断时续地哀泣声。

　　　　“大老爷，就是这家了。”柳大壮小声说道。

　　　　顾谦端整了面色，在柳大壮的引领下，迈着四方步沉稳地走了进去。绿柳村的人还没见过这位新任大老爷，看到顾谦进来，都愣住了。

　　　　“还愣着干什么？还不快给大老爷磕头！”杨存利站在一边，叉着腰，耀武扬威道。

　　　　“草民见过大老爷！”

　　　　“小人见过大老爷！”

　　　　众人经过杨存利的叱喝之后，才醒悟过来，纷纷跪倒在地，连头也不敢抬了。顾谦冲顾小九使了个眼色，顾小九往前一站，大声道：“都起来吧！”

　　　　众人不敢动。顾谦清了清嗓子，扬声道：“起来吧！”

　　　　众人听出话音不一样，纷纷抬头看，一看是大老爷叫起，犹豫了一会儿，就拍拍裤腿站了起来。柳家的院子不大，除了顾谦带着段文瑞顾小九进院，其他人还在外面候着呢。

　　　　“让无关人等先散了。”顾谦看着一院子挤挤攘攘的人，眉头皱了皱。

　　　　不用他动手，杨存利已经咋咋呼呼的开始往外赶人了，顾谦懒得理他，而是叫上仵作和段文瑞，一起去了停尸间。

　　　　柳家小院不大，但是屋子盖得也不少，所以院子里看起来很满当，正屋正要搭建灵堂，门口堆了一些纸马纸人等杂物，顾小九上前一步，先把那些纸人纸马挪开，这才请顾谦入内。

　　　　顾谦跨过门槛，进了正屋，只见屋子正中放了一块用砖头搭起来的木板，木板上盖着白布，白布下就是死者柳小七。见顾谦停住了脚步，仵作会意，来到木板前，掀起了白布。

　　　　白布一掀开，屋子里就响起了一阵抽气声，顾谦屏住呼吸，看到木板上烧得焦黑的尸体，心里也忍不住一阵反胃。

　　　　“不是被雷劈死的吗？怎么会烧成这样？”段文瑞已经经历过一场战役，所以抗压能力比较强，他走过去，和仵作一起低头端详尸体，想要找出更多的线索。

　　　　“大概是天雷勾起了天火吧。”仵作拿出麻布做的手套戴上，一边在尸体身上详察，一边做着记录。尸体烧得很严重，几乎看不出本来的面目，但是昨晚只有柳小七一个人在家里睡觉，而且从身量和他身上残存的红痣来看，此人确系柳小七无疑。

　　　　天雷勾动天火？趁着仵作等人查验尸体的空当，顾谦迈步往出事的西厢走去，比起柳小七那烧焦的尸体来，西厢房的情况更糟糕，墙面剥落，土炕崩塌，就连房顶都被捅了个大窟窿。

　　　　“这也是被雷劈的？”顾谦抬起头，看着那露出尺大天空的洞口。

　　　　“小人也不知，一早过来就是这样了。”柳大壮抹着汗，谦恭回道。

　　　　屋子里凌乱不堪，除了飞溅的尘土，还有一些烧毁的棉被衣服等物，顾谦在屋里转了转，又蹲□摸了摸土炕的炕壁和明显被水冲过的地面。之后，他一言不发地走了出去。

　　　　此时，段文瑞也在一旁监督完了仵作的工作，他见顾谦在院子里站着，赶忙走了过去。

　　　　“大人？”

　　　　“你去西厢看看，小心点，别被埋在里面了。”顾谦背着手，叮嘱了一句。

　　　　段文瑞不明所以，扎起下摆进了西厢，他在屋里停留的时间比较长，顾谦背着手在院子里转了几圈之后，他才带着一抹深思从西厢走了出来。

　　　　“如何？”

　　　　“不好说。”段文瑞看了看周围不时偷眼望过来的村民们，低声道：“不像是雷劈的。”

　　　　顾谦点了点头，道：“等刘仵作出来，听听他的意见。”

　　　　“好。”

　　　　两个人正在低声商议，就听一道凄厉的女音蓦然哭号起来，“相公啊，你死的好惨啊！留下奴家一个人可怎么活啊！”

　　　　“相公啊，你怎么不带着奴家一起去啊！”

　　　　听到这凄厉的声音，顾谦嘴角抽了抽，打眼看去，只见院门口跪着一个身穿丧服的年轻女子，正拍着地面大声哭号。

　　　　“这是谁？”

　　　　“回大老爷的话，这是柳小七的浑家郑氏。”柳大壮低声道。

　　　　看着一边哭号，还一边往这边张望的郑氏，顾谦没来由地觉得心内不喜，他转过头，淡声问道：“既然他们是夫妻，为何昨晚天雷劈死了柳小七，郑氏却安然无恙？”

　　　　“这……”柳大壮顿了一下，回禀道：“回大老爷的话，雷雨天之前郑氏回娘家去了，今日天气放晴她才回转，结果一进家门就看到了柳小七惨死的一幕，这才哭叫着引来了邻人。”

　　　　“她倒是命大。”

　　　　“好像是吧。”柳大壮干笑道。

　　　　两个人正说着话，就听郑氏又哭了起来，“相公啊，你死的好惨啊！为何天雷劈人不长眼，你到底做什么亏心事了啊！”

　　　　逐渐升高的气温，饥饿的肚皮，还有妇人刺耳的哭号声，都令顾谦感到厌倦，他不耐烦地往那边瞅了一眼，道：“叫她别哭了！”

　　　　柳大壮领命而去，没一会儿，那妇人停止了哭声，反而抽抽噎噎地跟着柳大壮走了过来。

　　　　“民妇拜见大老爷。”郑氏一见顾谦，就先跪在了地上，只见她穿了一身白色的丧服，头上别着白色的绒花，眉眼稍抬，刚一与顾谦对上就心慌地垂下头去。

　　　　“你就是柳小七的妻子郑氏？”顾谦问道。

　　　　“奴家正是。”

　　　　“抬起头来说话。”

　　　　郑氏犹豫了一下，终于怯怯地抬起了头，顾谦打量了她几眼，发现这个小妇人大约双十年华，面皮白净体态纤瘦，以景朝的审美来说，郑氏只能算是个中等美女，不过对于绿柳村这样的小村庄来说，她可是个美人。

　　　　“郑氏，我来问你，你是何时归家何时返还的？有何人为证？”

　　　　郑氏揩了揩眼泪，带着哭音回道：“回大老爷的话，奴家是三天前回的娘家，因天降大雨耽搁了路途，就在娘家住了三天，等雨歇了才回转，这事有奴家父母和四邻为证。”

　　　　顾谦点了点头，继续问道：“那你是何时发现柳小七死亡的？”

　　　　“今日天晴之后，奴家不放心相公，就坐了同村郑武的驴车回来，一进门就发现西厢的窗户歪了，屋顶也掉了瓦片，进屋一看，相公，相公……呜呜……”郑氏先前话语还算伶俐，一说到柳小七的死亡整个人都快要崩溃了一样，跪伏在地放声大哭起来。

　　　　见郑氏哭得实在凄惨，旁观的老妇人们有些不忍心，她们看了看顾谦，见大老爷没反应，就小跑着围了过来，七嘴八舌地来劝郑氏。郑氏哭了一会儿，就被老妇人们劝住了，顾谦见她冷静下来，继续问道：“郑氏，你又如何得知你丈夫是被雷劈死的？”

　　　　“这……”郑氏犹豫了一下，开口道：“大家都这么说。”

　　　　“哦？大家？”顾谦有些累，他撩起下摆坐在了段文瑞搬过来的凳子上，四平八稳地问道：“你指出两个人来我问问。”

　　　　郑氏有些犹豫，她看了看顾谦，又看了看顾谦身边的段文瑞，最后将目光放到了陪在一旁的柳大壮身上。

　　　　“是柳地保说的？”

　　　　“大人，小人没有说过这样的话啊！”柳大壮喊冤道。

　　　　“那你为何到县衙报案说柳小七被雷劈死了？”

　　　　“这，这……”柳大壮慌了。

　　　　“大老爷问话呢，还不快从实招来！”早就候在一旁想要插嘴的杨存利跳了出来，拉扯着柳大壮的衣襟厉声问道。

　　　　“昨晚柳小七家只有他一个人，大风大雨的谁会闲来无事去串门？再说天雷的威力哪是人力能抗衡的，柳家的西厢房可是被天火烧过，柳小七的身体被烧得焦黑，寻常人哪里能办得到！”柳大壮被杨存利逼急了，说话声音也大了起来。

　　　　“大老爷明鉴，我家相公为人憨厚老实，断不会做出亏心事招来天谴啊！”郑氏又哭了起来。

　　　　“没做亏心事，为何天雷专劈他，却没劈别人？”柳大壮反问道。

　　　　郑氏被他这句话噎住，人也呆滞了。

　　　　正混乱间，仵作从屋里出来了，见顾谦被众人围在中央，仵作上前行礼道：“禀大老爷，尸身已经勘验完毕。”

　　　　“哦？”顾谦见他神色凝重，走到一旁，低声问道：“结果如何？”

　　　　“尸身被烧的面目全非，已经不好查证了。”刘仵作拧着眉，将自己的疑虑合盘托出，“虽然绿柳村的人说是雷击致死，但是小人却觉得有些牵强。”

　　　　“有何证据？”

　　　　“小人发现尸身上有几处伤痕，不像是被劈开的，反而像是被……”刘仵作顿了一下，像是在为找不到合适的形容词苦恼，正在这时，段文瑞走了过来，补上了一句，“像是被炸开的？”

第34章　谁是凶手？

　　　　有了怀疑的方向；破案的思路也就有了。

　　　　时过晌午，不仅顾谦又饿又累，就是随行的仵作差役们都有些无精打采；顾谦刚摸了摸肚子；马屁精杨存利就贴了上来，神态恭敬地请顾谦去隔壁的柳大壮家吃饭。

　　　　“柳地保家就在隔壁？”顾谦吃了一惊。

　　　　“回大老爷的话；小人家正在柳小七家的隔壁。”柳大壮站在杨存利身后；蔫头耷脑的，全然没有了刚刚的犀利。

　　　　顾谦看了他一眼；并不做声，而是随着他们进了柳大壮家。柳大壮身为地保；家宅比柳小七家要宽敞些，但是这么多人进去；还是显得挤挤攘攘的。顾谦进了院子，左右打量了几眼，发现柳大壮家也就是比柳小七家多了两间耳房而已，其中东头的耳房紧挨着柳小七被炸的西厢。

　　　　“柳大壮，昨晚柳小七被天雷劈死时，你听到什么动静没有？”顾谦步上台阶，发现两家仅仅隔了一道院墙，这么近的距离，不可能没发现邻居的异常。

　　　　“回大老爷的话，昨晚雷声炸响，甚是吓人，小人听到隔壁有些响动，却没敢出去看。”柳大壮想到昨夜的雷声，显然还心有余悸，说话都有些抖。

　　　　“你的家人们呢？也没听到？”

　　　　“小人只有一个儿子，在县城的梁记铁铺当学徒，平时住在店里不回来。”柳大壮解释道：“昨晚在家的只有小人和小人的浑家，因为雨骤风疾，我们年纪也大了，就更不敢出门了。”

　　　　柳大壮说的也在理，顾谦点了点头，给段文瑞使了个眼色，就在杨存利等人的簇拥下进了堂屋。

　　　　堂屋里已经摆上了盆盆碗碗，乡下人待客没有什么精致的菜肴，不过是切了几盘猪脸腊肉，又炒了几个时鲜的菜蔬而已，粗糙是粗糙了些，分量却很足。顾谦在首座坐了，又招呼刘仵作杨存利等人坐下。

　　　　见老爷们都坐了，柳大壮这才弱弱地看了杨存利一眼。

　　　　“看着我干什么？还不快给大老爷倒酒！”杨存利叱喝道。

　　　　“哎，这就来这就来。”柳大壮执起酒壶，刚要迈步，却被顾小九一把拦住了，“柳地保不要客气，你坐吧，我来给大家倒酒。”

　　　　“这怎么能行，九爷远来是客，还是小人来吧。”柳大壮可不敢让他来服务。

　　　　见两个人互相争抢，顾谦咳嗽了一声，道：“柳地保，今日你跑前跑后忙了半天，些许小事就让小九来吧。”

　　　　“可是……”

　　　　“让你坐就坐！”顾谦脸一板，柳大壮马上就蔫了，他觑了顾谦一眼，尴尬地坐在了最边角的位置。

　　　　杨存利见他被县太爷训斥了，心中暗爽，面上却冷哼一声，不情不愿地挪了挪凳子，给柳大壮让开半个身位。

　　　　“好了，大家都累了，敞开肚皮吃吧！”顾谦率先举起筷子，夹了一筷子素菜放进面前的碗里，见杨存利要给他敬酒，顾谦微微一笑，让小九制止了他，“本官守制在身，不进荤腥不饮酒，你们不要拘束，随意吃喝就是。”

　　　　大老爷都如此说了，众人也不敢强求，见顾谦只捡素菜吃，柳大壮赶忙出去让浑家再炒几个时蔬送过来。

　　　　顾谦低头吃菜，招呼人的事都交给了顾小九，见九爷甩开膀子吃喝，缩手缩脚的众人才放开了些，大着胆子夹些熏肉及鸡腿来吃。

　　　　都是下属，顾谦也懒得跟他们应酬，见顾小九开始领着众人划拳，他索性捡了几盘菜到东厢去吃。几箸菜下肚，段文瑞回来了。

　　　　“文瑞，你到这边来。”顾谦冲他招了招手，又叫顾小九送进来一盘熏肉一壶酒，这才让人放下了门帘，两个人在里面吃。

　　　　没有了上司的管制，堂屋里愈发热闹起来，杨存利几次想进东厢与县太爷套套近乎都不能够，最后也破罐子破摔，将巴结的对象放到了顾小九身上。巴结不上大老爷，巴结上大老爷身边的红人也是一样的嘛。

　　　　外间很热闹，正好给了东厢两人说话的空间。“怎么样？有什么发现没有？”顾谦压低声音问道。

　　　　“柳地保家的墙有裂缝，东耳房的外屋门有些变形，我推了推没打开。”

　　　　“那你从这里试试。”顾谦指着东侧的小门说道。

　　　　段文瑞往外张望了一眼，因为拉下了门帘，所以外面的人并不能看清屋里的情形，他轻手轻脚地走到了耳房的木门前，轻轻一推，咣当一声，木门还没推开，就听到了刺耳的铜盆掉落声。

　　　　这一道声响传来，堂屋的喧哗声立时静止了，段文瑞心知不妙，一个箭步就蹦回到炕沿上，手刚刚拿起筷子，就见门帘被掀开，柳大壮一脸紧张地走了进来。“大老爷，出什么事了？”

　　　　顾谦也被吓了一跳，他拍了拍胸口，怒视柳大壮道：“柳地保，这是什么声音？怎么本官吃个饭也不得安生？”

　　　　“这……”柳大壮用眼角的余光扫过小木门，见小木门并未推开，他心下松了一口气，低声下气地对顾谦说道：“都是小人的不是，让大老爷受惊了！”

　　　　“刚才是什么声音？”顾谦瞅了瞅木门，不悦道。

　　　　“可能是小人家的猫顽皮，打翻了盆盆罐罐吧！”柳大壮赔笑道。

　　　　“文瑞，去看看是怎么回事！”顾谦板着脸，瞪着木门说道：“一个畜生也敢搅了老爷的兴致！”

　　　　“是！”段文瑞下地推门，手刚刚碰到门把，就听柳大壮急道：“段爷，不可！”

　　　　“有何不可？”段文瑞脸色如刀，哪里会听柳大壮一个地保的劝阻，他猛一用力推开了连接东耳房的小木门，门刚刚打开，就见柳大壮焦急地奔了过来。“柳地保，不过是一只畜生，你怎么如此紧张？”

　　　　“我，小人不紧张，不紧张。”柳大壮见段文瑞打开了门，也不好再阻止，只能站在门边赔笑。

　　　　东耳房里光线很暗，看起来是存放杂物的地方，段文瑞锐利的眼神在屋里梭巡了一圈，还没等他动作，就见柳大壮上前一步，劝阻道：“段爷，这屋里暗，灰尘也多，可别脏了您的衣服。”

　　　　“这屋里关得严严实实的，哪儿来的猫呢？”段文瑞连看都不看他，自言自语道。

　　　　柳大壮讪笑：“恐是从房梁上跑出去了吧。”

　　　　段文瑞踢开落在屋子正中的铜盆，矮身进了耳房，耳房里都是杂物，乍一看确实没什么异常，其实他知道这屋里根本没有猫，可是为什么柳大壮不肯承认是屋里的铜盆掉落，反而说是有猫在作怪呢？

　　　　他到底想隐瞒什么？段文瑞在屋里转了一圈，没有发现什么有价值的线索，他掂起铜盆，随手扔在一旁的水缸上，笑道：“刚才是这东西闹的响动吧？”

　　　　“应该是了。”

　　　　铜盆扔到水缸上，发出一声闷响，段文瑞发觉声音有异，刚要去查看，却见柳大壮突然发力，拿起门旁的扫帚大声喝道：“又是你这畜生！快走！”扫帚挥舞带起了一屋的灰尘，段文瑞被呛咳地说不出话来。

　　　　“快走！快走！”柳大壮还冲着房梁挥舞。

　　　　段文瑞心知是查不下去了，只能矮身出了耳房。

　　　　顾谦坐在炕沿，看着里面的情形默不作声。直到段文瑞出了耳房，两个人才交换了一个眼色：里面肯定有鬼。

　　　　察觉到柳大壮的异常，顾谦就没再继续，兔子急了还咬人呢，谁知道再