我在古代当大官-第6部分

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　　“顾先生，请。”俞三当家的请姚二当家坐了首位，又回头相请顾谦。
　　顾谦不敢托大，带着张永和顾小九坐在了下首。
　　桌上的菜色有鱼有肉，还算丰盛，姚二当家举杯祝酒之后，很快就开了席。
　　“顾先生这一手真是让俞某震惊，不知道先生是怎么练就的这样的本事？师从何人啊？”
　　“顾某自小就爱记数，至于记账的手艺，不过是家传而已。”
　　“几位从县城来，不知道近几日可听到什么消息没有？”姚二当家的可没有俞三当家的耐性，他放下筷子，径直问道。
　　“消息？什么消息？”顾谦装傻。
　　“我们大当家的被那些狗贼抓起来了，我们几次派人查探，却不知道大当家的被关到了哪里！”姚二当家的重重捶了一记桌子，长叹一声，“大当家的一日不回，老子的心里一日难安啊！”
　　“顾某刚来此地，并不熟悉情况。”顾谦抿了口酒，转头问张永道：“二狗，你听到什么消息没有？”
　　“具体的不知道，就是听说当日县衙出事后，隔壁临水县来了一队官差。”
　　“难道是关到临水县去了？”姚二当家与俞三当家对视一眼，齐齐看向张永：“小哥儿你的消息可准确？”
　　

☆、挑拨离间

　　见两个当家的虎视眈眈的注视着自己，张永不禁干笑道：“我也只是道听途说而已。”
　　“不管怎样，咱们也要谢谢小哥儿。”对于瞎子摸象一样四处乱找的南乡人来说，这个消息不啻是最近几天听到的最好的消息了，毕竟为他们指明了一个新思路嘛！
　　“张小哥，某敬你一杯！”俞三当家的举起杯子，冲着张永说道。
　　“三当家折煞小子了，可不敢当。”张永站起身，赔着笑将杯中酒一饮而尽。
　　因为得到了新消息，三当家的也不耐烦等了，赶忙走到门口吩咐人连夜往临水进发，期盼能早些得到大当家的消息。
　　姚二当家的坐在主位，看着他风风火火的模样，脸上现出一丝阴沉。
　　“二当家的，小的敬您一杯！”顾小九得了顾谦的授意，笑嘻嘻地端着酒杯向姚二当家的行礼，如此被人高看，姚二当家的脸色也和缓下来，笑着饮了一杯酒。
　　“二当家的，听说南乡离临水县可远，这黑灯瞎火的出去，可请兄弟们千万注意安全啊！”
　　顾小九这话可说到了姚二当家的心里，但是当着外人的面，他又不能塌三当家的台，只能笑道：“年轻人心气旺，事事都等不得，再说某也心急大当家的消息，就随他们去吧。”
　　“二当家宽宏大量，事事都让年轻人张罗，三当家可是早就锻炼出来了吧？”顾谦微笑着说完这句话，就看到姚二当家的脸色一变，不过他掩饰的好，很快就微笑道：“有小三张罗还不好，我就等着享福了。”
　　顾谦看到他那鼓起来的小腹，笑道：“心宽自然体胖，二当家的好福气！”
　　这跟当面骂人无能有啥区别？张永把头埋盘子里都不想抬起来，可是顾谦说完这句话，就跟没事人一样，举起酒杯对着姚二当家的说道：“二当家海量，我敬您！”
　　姚二当家气闷地喝了口酒，很不爽的看着顾谦道：“听说顾先生这次来，是代表东家收货的？”
　　“不瞒二当家说，我们没有做主收货的权力，这次来是先看看成色，再回去请示东家是否入手。”
　　“哼，我南乡浇筑的银条可是兴化府的抢手货，顾先生，你的东家太托大了吧？”
　　“近来南乡北乡不太平，还是小心为上。”
　　“看来顾先生对我们南乡的前程不看好啊！”三当家的安排好去临水的人手，一进门就听到了顾谦唱衰的话，不禁面色一沉。
　　“三当家的莫怪，顾某身负东家所托，自然要尽心办事。”顾谦微微一笑，道：“以三当家的能耐，这次风波应该很快就能平息，不然我们也就不会到南乡走这一趟了。”
　　“顾先生真会说话。”俞三礼看看他，又看看面色不豫的二当家，温声笑道：“大当家如今下落不明，南乡诸事自然是二哥做主，某不过是依二哥之命行事罢了。”说着，向姚二当家的拱手，道：“二哥，派去临水的人手已经点齐，请二哥示下。”
　　三当家的这一举动不能说不高明，既抬高了二当家的地位，又把自己自作主张派人去临水的事给圆了回来。
　　姚二当家被他这么一捧，脸色顿时好看了很多，他摆了摆手，对俞三礼道：“老三做事向来稳妥，你看着办就好。”
　　“二哥还是去看看吧！”
　　姚二当家闻言笑了，心里愈发得意，不过口中却谦虚道：“咱们兄弟还讲这些虚礼做什么，你办事我放心。”说着，指着顾谦等人说道：“这里还有客人，我陪顾先生再喝杯酒。”
　　俞三当家放心去了，不过他很快就回转了，因为派去临水的人手早就出发了，刚刚不过是演了一场戏而已。回到席上，见顾谦等人和姚二当家的觥筹交错，再也没有了当初的挑拨之举，俞三当家满意地点了点头，算这几个人识相。
　　一席酒吃到尾声，约定了第二天到银窑看货之后，顾谦三人就在长随的带领下去了跨院休息。
　　“二哥，你怎么看这几个人？”俞三礼为姚二当家的奉上热茶，面色沉肃的问道。
　　“不好说。”姚喜旺本就是个没主意的人，要不然也不会事事倚重俞三礼，可是今天经过顾谦的几句挑拨，把他心底隐藏的不满稍稍拨动了下，所以他也端起了架子，愈发高深莫测起来。
　　俞三礼知道他的秉性，也不跟他计较，二十七八岁就坐上三当家的交椅，俞三礼的能力是毋庸置疑的，姚喜旺能当上二当家，不过是当年救过大当家的命，论能力，实在是给他提鞋都不配。
　　“我看那个张二狗倒有可能是永德票号的伙计，这个顾七可着实不像。”
　　“不像？”姚喜旺吃了一惊，道：“哪里不像了？”
　　“具体的说不上来，只是我自己的猜测罢了。”俞三礼说到这里，倒是淡定的笑了，“是与不是也没什么要紧，左右明天就知道了。”
　　“哦？你有办法了？”
　　“哪里有什么办法，不过是去派人去永德票号打听罢了，”俞三礼笑道：“骑马到县城也不过半日路程，永德票号虽说是个新开的票号，可是总不能掌柜的不认识自家伙计吧？”
　　“咱们的银条以前都是跟日昌票号做生意的，这永德票号别是有诈吧？”
　　“永德票号开到清江也有一年半了，之前他们也派人跟咱们联络过，不过是大当家的不理睬罢了，日昌虽然是老主顾，不过自从出事之后，他们就再也没派人登过门，咱们派人联系他们也是龟缩不出，永德票号应该是趁着这个机会找上门的。”
　　“那这几个人还是可靠的。”
　　听姚喜旺说出如此没水平的话，俞三礼只是淡淡一笑，道：“天也不早了，二哥早些歇息，我去外面巡视。”
　　“你也别太累了。”姚二当家的面上一热，最近联合会的事都是俞三礼在忙活，他一直都在做甩手掌柜，这次侦查大当家下落的事也是俞三礼一手操办，让姚喜旺愈发觉得自己没用。
　　“二哥早些睡，外面有我呢。”俞三礼告辞而去，黑夜中，颀长的身影愈发矫健有力。
　　姚喜旺目送他离去，慢慢低垂下了眼睑。
　　“老爷……”
　　“嗯？”顾谦挑眉，不悦地目光瞅向张永。
　　“看小的这秃噜嘴。”张永作势扇了自己一耳光，赔笑道：“顾先生，您觉得咱们算是过关了吗？”
　　看出张永的忐忑，顾谦歪在床上笑道：“你觉得呢？”
　　“小的不知道。”
　　“是不知道，还是不敢说？”
　　“顾先生明鉴，小的是真不知道。”张永心里惴惴，其实他觉得姚二当家和俞三当家的已经接受了他们的身份，但是当着顾谦的面，他却不敢把事情说得太满。
　　“如果不说清楚，今晚是不是就睡不着觉了？”
　　张永尴尬一笑，道：“小的是有些胆小。”
　　“胆小不是坏事，自大才会丢命。”顾谦斜睨了他一眼，道：“放心睡吧，当日他们不敢在县衙杀掉汪县令，必然是有所顾忌，这大景朝又不是蛮荒之地，杀了人还能没人管？”
　　“可是如今咱们的身份……”他们可是假扮的外乡人，真被人闷死在小银窑里可没人给他们伸冤啊！
　　“无碍，我已经做了安排，你放心睡吧。”顾谦当着张永的面脱掉鞋袜，扬声道：“小九，热水呢？”
　　“来了来了。”顾小九端着一盆热水一溜小跑进来。
　　“你慢点走，看把水洒的。”
　　“下次注意，下次注意。”顾小九赔着笑，把水盆放到了顾谦脚下。张永见两个人谈笑风生的模样，悬着的心慢慢放了下来，大老爷还有闲心泡脚呢，估计事情还在他的控制范围内。
　　想到这里，张永冲顾谦做了个揖，道：“先生您先泡着，我回去睡觉了。”
　　顾谦将脚伸到盆里，舒服地吁了口气。
　　张永见状更是放心，脚步轻快地走了。
　　“老爷，这水合适吗？”顾小九蹲下身要给顾谦洗脚，却被顾谦一把拨开了，“我自己来。”
　　“老爷……”顾小九委屈了，他没做错什么吧？
　　“我习惯自己洗。”顾谦正色道：“男子汉大丈夫就该做些大事，给老爷洗脚那是娘们儿干的活，你是我兄弟，哪能干这个？”
　　被他这么一捧，顾小九顿时美了，他蹲坐在床边，笑着问顾谦道：“老爷，你刚才说已经做了万全的准备，难道是安排了泰哥在县城……”
　　“你见我安排什么了？”顾谦斜睨了他一眼。
　　“我没看见。”
　　顾谦轻哼一声，道：“以后长点脑子，我骗他的话你也信！”
　　

☆、引谁上勾？

　　顾谦向来心宽，舒舒服服地睡了一觉，又不客气地喝了两大碗稀粥后，这才跟着俞三礼去了小银窑。
　　小银窑位于南乡西南三十里的山上，道路坎坷难行，一行人很是吃了几次苦头。
　　“几位可还好？”俞三礼显然是走惯了山路的人，到了山口，他从容地跳下骡子，笑着对顾谦几人道：“不是俞某想让诸位吃苦，实在是大当家的被抓形势不明，会上的银子也不敢运进乡里去，只能请几位到窑上来看货了。”
　　“形势不由人，三当家的不必客气。”顾谦也跳下了骡子，拱手道：“事不宜迟，咱们先去看货吧。”
　　“好，顾先生爽快！”
　　一行人七拐八绕的上了山，一直行到半山腰才看到了一大片平整的山地，许多打着赤膊的矿工们正在选料。
　　“几位这边走。”俞三礼引着他们到了一处石头砌的房子前，见俞三礼到来，在门口站岗的两名乡丁赶忙行礼。“见过三当家！”
　　“不必多礼。”俞三礼从怀里掏出一把钥匙，打开锁，推开了沉重的木门，对顾谦等人说道：“请进来吧！”
　　顾谦与顾小九对视一眼，示意他在门口留守，然后才带着张永抬步走了进去。
　　一进石屋，顾谦就感到眼前一暗，他停下脚步，定了定神，这才在昏暗的屋子中看清了俞三礼的身形。
　　“这屋里暗，顾先生小心脚下。”俞三礼掏出火折子，点亮了屋里的油灯，趁着顾谦坐下的功夫，从屋角的石柜里搬出了一个匣子。匣子有些重，所以俞三礼脚步有些慢，顾谦知道，他手里抱的就是银条了。
　　果然，俞三礼将匣子放到了石桌上，笑着对顾谦说道：“顾先生，请过目吧。”
　　匣子一打开，就是一堆灰扑扑的银锭，只是银锭被浇筑成了长条形，所以清江这边统称这种银锭为银条。
　　顾谦拿起一根银条，对着光看了看成色，又敲击了几下听了听声音，旋即将银条递给了张永，“张二狗，你过过眼。”
　　张永在户房里当书办，自然也管过收缴钱粮的事务，他拿过银条，又敲又咬地试了试，在俞三礼期盼的目光中，轻轻摇了摇头，道：“这批货的成色一般，杂质多，而且分量也不足。”
　　俞三礼一听他这话，神色就不好看了：“张伙计，咱们南乡的银条可是货真价实的，以前日昌票号收货也没有这么挑的。”
　　“他们是他们，我们是我们，”张永并不让步，“现在情势这么乱，我们也是冒险上来的，如果三当家的还按给日昌票号的价格走，咱们就只能去北乡看货了。”
　　“哼，你们不过是看咱们大当家的被抓了想捡些便宜而已。”俞三当家不悦地坐在了凳子上，道：“你也别拿那些话吓我，这年头只要手里有银子，还怕没饭吃？”
　　“这些银锭不经过宝泉局重铸，你敢花吗？”张永站在顾谦身后，扬眉问道。
　　“这有什么不敢花的。”
　　“你敢花，也要人敢要才行，毕竟你这是粗炼的银条，不是正规的银锭，咱们收了银条之后还要送去宝泉局，刨除给宝泉局的礼金和损耗，咱们总不能一点都不赚吧？”
　　张永这话说的在理，只是俞三当家的想要给联合会争取更多的利益，更何况一旦确定了交易价格，以后就不好再更改了。现在正是联合会艰难的时候，就算现在认怂，等熬过了这道坎儿，他也没脸提涨价的事。
　　看出俞三当家的为难，顾谦笑道：“谈生意嘛，总不是一天两天就能谈成的。”
　　听了他的笑言，俞三礼顿时放松下来，刚刚只顾着和张永争长短了，偏偏忘了这位顾七才是东家的亲信，于是他笑着对顾谦说道：“这事顾先生怎么看？”
　　“不瞒三当家的，顾某对粗炼银锭的事儿并不太懂，我看不如这么着，我先拿一根银条回去，让东家看看货，然后再定价，如果三当家的这边货源充足，我还可以请东家亲自过来一趟。”
　　见俞三礼有些犹豫，顾谦又补充道：“这根银条我们按先前日昌的价格换纹银，如果三当家的觉得不方便，咱们还带着银票呢。”
　　说着，朝张永怒了努嘴。
　　张永会意，从随身的褡裢里取了纹银和银票出来，请三当家的自己选。
　　“顾先生爽快！”三当家的看他们这么大方，悬着的心终于放下了，他拿起一根银条递给顾谦，也不拿对方的纹银和银票，而是笑着说道：“顾先生如此大方，俞某人也不小气，这根银条你拿走，尽管给贵东家看货。”
　　顾谦将银条递给张永，笑着拱手道：“如此，就多谢三当家了。”
　　俞三礼摆了摆手，道：“一家人不说两家话。”
　　“那好，不知三当家手里有多少货？”
　　桌上那一匣子银条，不过是二百两之数，顾谦从昨天的账本上就能猜出来，三当家的恐怕把银条都凑起来，也不会超过三百两。
　　果然，听顾谦这么问，三当家的神色一滞，试探地问道：“顾先生吃不下？”
　　“三当家说哪里话，我看这些银条多不过二百两，这……”顾谦微微一顿，面有难色道：“实在是有点少啊！”
　　“顾先生要多少？”
　　顾谦伸出手掌：“至少五百两。”
　　五百两还确实难住了俞三礼，联合会虽然并不富足，但是五百两也不是拿不出来，只是这粗炼银锭和正经流通的银子是两码事，他总不能把家里的现银卖给顾谦吧？更何况这个月接连出事，导致小银窑的产量直线下降，再加上大当家的被抓，家里又不敢留货，所以他手头确实拿不出什么东西来。
　　“顾先生，你莫急，我还可以再凑凑，”俞三礼见顾谦面露不满，小心道：“只要再给某半个月的时间……”
　　“三当家的，不是顾某为难你，实在是票号现银缺的厉害，东家给我定了一千两的任务，让我十天之内完成，我实在是等不了你半个月啊！”
　　“还是请顾先生在东家面前给某说说好话，宽限几日吧？”
　　“宽限上三五日，三当家的能交多少？够一千两吗？”
　　俞三礼哑然，别说一千两了，凑足五百两就已经是他的极限了。
　　“唉，”顾谦叹了口气，道：“三当家的，这些银条您先给我留着，顾某去县城请示东家之后，只能再去北乡收货了。”说着，还自言自语道：“就是不知道北乡的当家是不是也跟三当家一样讲义气了。”
　　俞三礼听说他要去北乡，先是一惊，随后又慢慢冷静下来。
　　陪着顾谦走下山，俞三礼也没有了上山时的热情，反而有些沉默。顾谦用眼角瞟他一眼，见他眉头紧锁，心中一乐，愈发地大声抱怨起来。
　　“说起来，这次出门可真是个苦差事，要不是看在跟东家沾亲的份上，我还真不愿来这清江县。”
　　“为什么？”俞三礼转头问道。
　　“三当家最近没去过县城吧？你是不知道啊，现在县城的人们都成了惊弓之鸟，生怕沾染上什么麻烦被乡民们……”说到这里，顾谦尴尬地顿住了，“三当家的，我不是在说你们。”
　　俞三礼黑了脸，强笑道：“无妨。”
　　“县城都如此，乡下的情况就更糟了，我来南乡这一路上遭遇了几次盘查，可是吃尽了苦头。”见俞三礼神色讪讪，顾谦又说道：“北乡距离南乡有几十里山路，我是真不想去啊！”
　　“先生，我领着您去，没事的。”张永插话道。
　　“你还是先回县城一趟，把银条送给东家过目，我带着小九从南乡直接奔北乡。”
　　“先生，没有我跟着，我怕你迷路啊！”张永为难道：“您是外乡人，路不熟，话不通，还是我陪你去北乡，让小九兄弟回县城交差。”
　　“二狗哥，我年轻体力壮，我跟着先生去吧。”
　　两个人争来争去，顾谦也不言语，直到他瞥到俞三礼欲言又止的神情之后，才淡声道：“都别争了，先回南乡再说。”
　　回到南乡，正是晌午时分，自是免不了一顿酒席款待。
　　吃过饭后，顾谦带着顾小九和张永回客院休息，等关好门之后，顾谦才低声道：“张永，等一会儿那边传来消息，你就带着银条回县城，我和小九去北乡。”
　　“先生，他们肯去北乡吗？”张永怀疑道。
　　“南乡的要救大当家，北乡的二当家也被抓了进去，之前火烧县衙是他们一起干的，你相信他们没勾结？”
　　“可是他们本来就是竞争对手啊。”
　　“那也得看是什么时候，”顾谦沉下眼睑，低声道：“敌人的敌人就是我的朋友，现在他们共同的敌人是官府，你觉得是单打独斗胜算大，还是联合起来胜算大？”
　　张永哑然：“先生说的是。”
　　“我留顾泰在城里是为了震慑马主簿等人，也让他去串通了永德票号的掌柜和东家，我想最迟今天中午俞三礼就会确认咱们的身份。等他确认了咱们的身份，我和小九的安全就无虞了。”
　　“可是你们语言不通……”
　　“俞三当家的会说官话，我想基本的沟通还是没问题的。”顾谦见张永还在犹豫，不禁心中一暖，这两天的相处下来，虽然张永也有些自己的小算盘，但是不管怎么说，他还是向着自己的，看来这位可以作为苗子重点培养培养。想到这里，他招了招手，示意张永凑近了说话，“你这次回县城是有任务的，我细细说给你听……”
　　顾谦还在客院里对张永面授机宜，南乡联合会前的大路上却嗒嗒地赶来了一头毛驴。
　　“牛大，你咋回来了？”守门的乡丁一看到驴上的老头，不禁惊奇道。
　　“少废话，我有急事要禀报三当家的，快传！”
　

☆、前往北乡

　　俞三礼一听是牛大回来了，自然不敢耽搁，赶忙让人把他带了进来。
　　“怎么样？”一见到牛大，他就焦急地问道。
　　“回三当家的，小老儿去永德票号打听过了，票号里确实新来了两个外乡人，听说是永德票号东家的亲戚。”
　　“打听出是哪里人了吗？”
　　牛大摇了摇头：“这个倒没有。”
　　俞三礼眉头微蹙，沉吟了一会儿又问道：“那个张二狗……”
　　“票号里倒有个南乡姓张的伙计，但是没问出是哪个村的。”
　　“这样啊！”俞三礼点了点头，知道这几个人不是冒充的就行，“还打听出什么了？”
　　牛大听到他的问话，神色有些紧张，向外面望了望，才压低声音说道：“小老儿听守在县衙附近的弟兄说，新老爷已经上任了。”
　　“哦？”俞三礼神色一凛，问道：“这个新老爷脾气秉性如何？有没有打听出他到任之后的举动？”
　　牛大面有难色：“三当家的，听说那位新老爷刚刚上任，咱们的人都没见过他，哪里能打听的出来啊！”
　　俞三礼愣住了，良久之后，才无奈地叹了口气：“是我太心急了。”
　　“三当家的莫急，我听衙门里的人说新老爷很年轻，想来不会像那些老油条似的，有数不清的手段，凭三当家的本事，还能压不过他去？”
　　“算了算了，这里面的道道说了你也不懂。”俞三礼从来不会小觑任何一个对手，所以他听了牛大的恭维也没有多欢喜，而是让长随赏了牛大一个红包，就让他返回县城去了。
　　因为顾泰安排得当，顾谦等人并没有暴露身份。
　　打发了张永回县城后，顾谦就带着顾小九向俞三礼辞行。
　　“顾先生行事雷厉风行，俞某还没能好好款