这个梦我喜欢-第29部分

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　　　　“苏利文家的人？”安叙茫然道，“苏利文还有人吗？”
　　　　她话音刚落，面前这个干练的中年女人居然刷地流下了眼泪，哽咽着大声说：“苏利文永存！南之哨兵的荣光不会覆灭！”
　　　　安叙：……哈？
　　　　“我失态了。”女人用手帕擦去眼泪，继续用炙热目光的看向安叙，感慨道：“您受苦了，大小姐！”
　　　　安叙：“你是谁？”
　　　　“您不记得我也是正常的，那群该死的谋逆者！”女人愤恨地吸了吸鼻子，“爱德华老爷蒙天主恩召的时候，您才六岁啊！”
　　　　简的妹妹来看她，也给安叙带来了见面礼：名叫弗洛拉的女人，苏利文家曾经的女仆长，安娜。苏利文忠心耿耿的保姆。安叙正想着“我怎么不记得有什么忠心耿耿的角色”，弗洛拉已经嘴巴不停地说完了前置剧情。
　　　　故事要从苏利文家的起源说起，在黑暗年代的阴影还未离去的数百年前，义人圣苏利文为了保护一座庇护所中的平民，命令侍从杀死了她，将蒙受过神恩的躯体扔进庇护所的水池中。人们吃了她受过神恩的血肉，受祝福也觉醒了异能，成功从兽潮中幸存下来。他们得到了圣苏利文的恩惠，从此宣誓以苏利文为姓，生生世世保护圣苏利文的后代。圣苏利文的后裔就是苏利文本家，那些宣誓者的后代则是旁支。
　　　　……安叙已经习惯如此血腥的起源故事了，原始宗教故事嘛，她在神学院的图书馆看过。
　　　　圣苏利文虽然被教廷封圣，但苏利文家在理查圣约后一直是国王派。苏利文是最受倚重的南之哨兵，驻守边境带给他们荣耀，也让这个家族的本家常年人丁稀少。到了安叙父亲那一代，苏利文本家只有两个壮年alpha与一个早逝的beta，下一代更是只有安娜一人，等两个alpha战死，安叙就成了唯一的继承人，时年六岁。
　　　　一个庞大的家族，一个年幼的家主，一群各怀鬼胎的人，想也知道会发生什么。
　　　　安叙听着弗洛拉讲述安娜的生母诺玛夫人如何苛待孩子，只为娘家攥取利益；几个旁支的长老如何把苏利文出卖给教廷，让苏利文失去国王的恩宠；讲忠于本家的人如何被迫害，死得死散得散。这故事充满了阴谋诡计，暴行罪状，腐朽的阶级特权和诸多规矩，足以在八点档上播出个百八十集。
　　　　安叙感到一阵后怕：要是当初没劈个雷下去，这没完没了的家长里短要烦到什么时候啊！
　　　　此时弗洛拉已经从对安叙爆发剿灭背叛者的伟大说到了斯图尔特家的帮助，说侯爵家的二女儿伊芙提供帮助，收拢了大部分苏利文这些年来被肖小占据的产业。女仆长夸赞伊芙的手腕和身家，说她是相当合适的主母人选，又推心置腹地劝说安叙不能对她太过迷恋，更不能全盘收下她带来的人，以防她宣兵夺主动摇大小姐的地位……
　　　　“等下，她带了什么人来？”安叙打断道。
　　　　“只是些下人。”弗洛拉说，“您的公告上招募的那些。”
　　　　“多少人？”安叙追问。
　　　　“大概，几百？”弗洛拉不确定地说，“往年苏利文一个庄园的仆从都超过这个数量……大小姐？”
　　　　安叙已经蹦了起来，飞快冲出了门。
　　　　安叙到处找伊芙的时候，伊芙正脚步发飘地往回走。她手上捧着好几本书，纸质低劣，装订粗糙，更没有贵族们藏书的精美作画与工艺。那只是几本光秃秃的破烂书，印着最基础的识字口诀还有看不懂的奇怪符号，会让每个家有藏书的贵族嗤之以鼻。然而，这些书的数量几百几千本，就那么随意地摆放在店里。
　　　　她拿着书慢慢离开闹市，能远远看见堡垒前用于和异兽对阵的空地长满了绿油油的植物，不是胡乱生长的杂草，而是被整齐种植着的幼苗。地面被规则地分成好几块，中间有小道供人行走。伊芙在那里站了一会儿，能看见普通人挑着水在田埂上行走，高高兴兴地巡视自己的土地。
　　　　修道院的大钟叮叮当当地响了四下，不远处人们从房子里鱼贯而出，井然有序地向那个被称为食堂的地方走去。他们经过伊芙所在的地方，护卫们气势汹汹地挡在伊芙前面（作为一个未被标记的omega，在哪里护卫都需要显得越不好惹越好），人群却非常自然地经过伊芙前方，只偶尔好奇地看上几眼，倒让护卫有点抛媚眼给瞎子的尴尬。伊芙注意到，人群中本来就有不少omega。
　　　　经过的人谈论着晚上能吃到什么（“现在有两餐可以吃！真是贵族老爷太太们享的福啊！”），刚才某个字的读音，某种作物要如何种植，还有中午的表演多么精彩。一周里有两次，广场的高台上都会有人表演，表演的形式很奇怪：让一个这几天学得最好的人上台念故事，念完两页就随便报出个数字，有这个数字牌子的人倘若也在看表演，这时就要走上去接着念，如此继续，念的时候台上会有杂耍艺人即兴表演书上的内容。
　　　　第一个上去读书以及被叫道后顺畅地把三页念完都是相当长脸的事，念错了或不会念也不要紧。伊芙正巧赶上表演日，她看到下面的人起着哄纠正，杂耍艺人因为错别字作出一副滑稽相，大家哈哈大笑起来，要是有屋顶一定会被声浪掀翻。这表演在看过专业宫廷诗人表演的贵族眼中实在粗俗不堪，但一直广受平民欢迎。
　　　　仆人们看到了热闹，伊芙则看到了更让人心惊的东西。
　　　　她说不好哪些东西不同，因为几乎每个地方都变了，让人无从说起。成千上百识字的平民有时间聚在一起享受游戏，平民、边境军、修道士们不分彼此地走在一块，omega抱着孩子挑选着商品，熙熙攘攘的商贩和远来的客人，不是羊皮的纸和字迹宛如出自一人之手的大量书籍，平地出现的集市还有旅店……太多了，伊芙善于捕捉每个细节加以分析考量，于是她只在新提比斯城里走了一圈，就觉得脑子几乎过载，整个人有点晕乎乎的。
　　　　到底发生了什么？改变这个城市的人，是有多么可怕的手腕啊。
　　　　安娜。苏利文推广的种植活动促进了生产力的发展，进而推动社会分工细化，促进生产关系的演化和商品经济的发展，而对教育的推广又使提比斯防线的建设进入良性循环……后世的学生这样回答这题，说得好像她真心这么规划过一样。
　　　　不，安叙几乎毫无计划，她对导致的结果的推测还没有伊芙来得多。她只是搭起了架子，然后一切就发生了。
　　　　大丰收加上不重的税赋让平民们有能力考虑温饱以外的东西，有余钱购买商品，并发现用自己擅长的劳动换取不擅长的更为省力。山民们自产自销自力更生的生存方式被打破，他们变成了农民、铁匠、裁缝、工人、小贩等等等等，共同的居住地和被打散的村落为消除偏见、世仇提供了可能。堡垒边形成了新的居住地，交易变得频繁，商人逐利而来，而识数的边民也不再害怕被商人蒙骗，对外人仇视的减轻、繁华起来的商业和自发组织的娱乐方式吸引了不少游客……
　　　　这都是些笼统的发展，其中也有些不大不小的关键事件。
　　　　冬天兽潮来时安叙为了避免上次的惨剧，没一下子出手，边境军和边民自己就把兽潮打退了。上次清理的太狠让兽潮变轻是原因之一，另外就要怪他们播种时头脑过热，位置不好，田地在会被兽潮碾过的城外。边境军和边民以前所未有的热情迎接了这群可能会糟蹋掉他们心血的强盗，士气之高昂真能让国王的卫队心悸；修道院一改缩头乌龟的常态，修道士们在院长的鼓舞下奋勇地为自己明年的分红而战。守卫成功后大家举办了烤肉晚会，当然，选在一个不是斋戒日的日子，双方都觉得对方好像没那么混蛋。
　　　　南希加入到教书的队伍中，这老本行她做得很轻松，广受学生们欢迎。她体谅安叙的钱包，上课时用白色粉末涂抹手指，在黑色石板上书写。不久后有学生给她弄来了方便书写的白色石头，安叙发现那玩意是石灰石。少女猛然想起自己的造纸术缺少了什么，用来泡树皮麻布的水得是碱性的啊！
　　　　她使用了收割下来无用的麦秆，放到石灰水里泡了三天，再放进大锅里煮一天。捞出来的东西清洗后碾成扁扁一块，捣啦，淘啦，放置若干时间，用杆子捞……后面变得这么含糊是因为安叙再次不记得怎么搞了，好在她如今是个振臂一呼万人相应的人。她把想不明白的烂摊子交给了匠人们，最后成功得到了草纸一样烂但是能用的纸。感谢劳动人民的智慧。
　　　　既然造纸术搞定了，能配合升级出书籍制造大法的活字印刷不来一发吗？当然来啊！异能者用科技黑箱先实验出可行的方法，接着再反推出正常人可以学习使用的手段，造纸、印刷业就这样强行被弄了出来，为年龄跨度很大的学生们印制教材足够养活这个新生儿。不算昂贵的空白本子也被装订贩卖，它在商人中大受好评。商人们找到了可以随意算账并且销毁也不心疼的纸张，同时提比斯防线的计算方法和只有十个的数字符号也开始在商人中流传。老派的商人也承认，它们比十二个数字的繁琐算法方便许多。
　　　　就如安叙认为的，这个世界仿佛会自我修复，弥补她制造的超出时代的bug。提比斯边境的一切变化仿佛被拔高的树，树根正在自然生长，好在土壤中站稳。
　　　　她所缺的，只是时间，还有很多很多好用的人。
　　　　安叙找到了伊芙。
　　　　“要全部？”伊芙重复道，“包括那些协助修订商业法规和负责管理的人，全部都要？”
　　　　“对呀！”安叙连连点头，“你真是帮了大忙！”
　　　　“您不怕我借机影响您的权威吗？”伊芙问。
　　　　或许是被冲击得太过严重，或许是因为这个地方的建造者与伊芙的想象相差太大，伊芙忍不住试探着说出了心里正想着的东西。
　　　　“无所谓啦。”那个她从未看透过的神眷者笑道，“那又不是多重要的东西。更何况……”
　　　　少女眨着浅色的眼睛，傲慢地说：“你觉得你做得到么？”
　　　　
　　　　第64章
　　　　
　　　　一队骑兵在草原上疾驰。
　　　　不像丘陵与森林密布的提比斯，北方的汶伽罗防线附近有着大片草原。如今正值初夏，马蹄踏进长至成人膝盖的野草中，惊走许多野兔。一只啮齿动物从草丛中伸出长着大龅牙的脑袋，乌溜溜的眼睛盯着快要经过身边的队伍，看起来人畜无害，还有些可爱。
　　　　最前方的骑兵目光一偏，快如闪电地搭弓射箭，长箭眨眼间穿过三百多米的距离，射穿了啮齿动物的脑袋。它“笃”一声被定到地上，旁边的草丛变成了一锅沸腾的汤，无数不知名的东西将草丛钻得一整乱晃，好一会儿才重归平静。
　　　　这种动物叫地松鼠，群居，杂食，每个群落的哨兵寻找猎物，确定目标后蜂拥而上，无论对象是一棵树还是一只活物。长出晶核的地松鼠牙齿中有毒素，三口就能让普通人慢慢麻痹，即使对于正规军，它们也是相当烦人的拦路者。
　　　　骑兵们的队伍对此视而不见，直到来到森林边缘才放慢了脚步。森林里虽然有熊和猞猁这样的大动物，但基本都是独行侠，平日不会袭击军队，更别说这支队伍。
　　　　他们没有旗帜，只有胸前绘制着三道青色风纹，领口别着盾与火鸟构成的徽章，这意味着他们是疾风骑士团，隶属荣光骑士团的下属支团。
　　　　一行三十三人穿着轻皮甲，全背着长弓，一身打扮并不像寻常骑士团的成员。即使是徽章上有一圈银边的支团长，也就是背着最为粗壮巨大的长弓、刚才射出那一箭的领头骑士，也没有穿着厚实的盔甲。
　　　　这支不像骑士又不像侦查骑兵的队伍一路来到驻地附近，不远处飘起了炊烟。此地已不会有异兽突袭，支团长放慢了步伐，宣布解散。
　　　　紧绷的气氛松弛下来，骑兵们纷纷松了口气，脸上也露出了笑容。
　　　　“那群牲口又先吃起来了！”年纪最小的切莉抱怨道，“每次都是我们最晚，天晓得回去后还剩什么！”
　　　　“是啊是啊，不知道有没有给我们的小切莉留点肉干，小切莉饿得都长不高啦！”大个子尼古拉斯调笑道，大家善意地哄笑起来。
　　　　“你们才长不高呢！”十五岁的切莉气鼓鼓地说，不怀好意地哼哼两声，“我不用来得早，只要比你们快就行了啊，驾！尼古拉斯，甩掉他们！”
　　　　切莉赶着被她命名为尼古拉斯的马儿（可见这俩人不是第一天互损）窜了出去，尼古拉斯嘿了一声，拍马赶上。剩下的团员怪叫着跟了上去，讲究点的总算记得和支队长道个别。“支团长！我会给您多留一份小羊排的！切莉她不喜欢吃！”尼古拉斯在远处大喊道。紧接着传来了切莉不甘示弱的声音：“尼古拉斯才不喜欢吃！我给您多抢一份！”
　　　　支团长失笑着摇头，摘下头盔，露出一头金色短发。
　　　　如果附近有个对信息素敏感的人在，一定会变得更加迷惑不解。一整队成员全部都是beta，支团长居然是个omega，他们怎么能佩戴着骑士团的徽章？他们真的是骑士吗？这问题你去问荣光骑士团，大概也很难得到一个确切的答案，因为疾风骑士团至今仍争议不休——反对者坚持叫它骑兵队。
　　　　原因正如前所述。
　　　　汶伽罗防线好不容易挺过了大兽潮，以为下一年可以松一口气，谁都没料到第二年的兽潮猛烈得和前一年一样。兽潮来得早去得晚，刚被招募入伍的新兵死了足足四分之三，让汶伽罗获得了新兵绞肉机的称号。等那个夏天过去，罗纳德亲王不得不再次开始招兵，并且把征兵条件一放再放。
　　　　新兵死亡率百分之七十五，老兵们也没有安然度过。荣光骑士团的一支支团不幸正面撞上了狂暴的火鸦群，一下子死了大半。整条防线风雨飘摇，若说还有什么可以鼓舞人心的消息，那便只有“月光刺棘”克里斯与疾风骑士团的横空出世。
　　　　克里斯就是那个唯一来参加招募，并被招收进了骑士团的omega。亲王曾许诺将招募中成绩最好的骑士封为支团长，结果第一名是个omega，这不像话的结果让alpha们跳了起来，完全不愿听一个omega使唤。就算愿意也不行啊！谁都知道军营里的omega只能让好战士分心，那完全是生理特征决定的，上头骑虎难下，实在没办法，只好分出一个没名没号的小支团，再分给克里斯三十多个beta意思一下。
　　　　三十几个通过测试却因为种种原因被各个支团长嫌弃推诿的beta团员（只有几人具有异能），以“非常时期”为借口被压缩到最简的骑士装备（连披风都没有），仆从军已经算在了其中，这种寒酸至极的队伍根本不配成为骑士团。他们有着骑士团的名号却担任着斥候的任务，荣光骑士团的人都清楚，这支杂牌军只是麻烦人物的发配地而已。
　　　　就是这样一支杂牌军，救了罗纳德亲王的命。
　　　　火鸦袭击时罗纳德亲王正在那个倒霉的支团中，他们被烈火燃烧的鸟儿笼罩，如同被关在着火的屋子里。武装到牙齿的骑士们在火焰中惨叫，一个个变成了人肉铁板烧。罗纳德亲王扔下头盔，烧掉了胡子，在掩护下左冲右突没法突袭出去，这时，一支快如疾风的骑兵冲了过来，利箭般穿透了火鸦群。
　　　　在克里斯大半年的训练和指挥下，这支缺乏异能者的队伍放弃近身肉搏和站桩式拼杀，把刀剑换成长弓，皮甲换掉铁甲。他们用防御力换取了速度，虽然准确度还不足，但服从性和效率足以弥补：所有人同时拉满了弓，一支支长箭射向远处的天空，箭支从高处加速坠落，而此时下一波齐射已经发出。火鸦笼罩的区域转眼被清扫出小块空白，克里斯叫停了队伍，看向空隙，然后冲了过去。
　　　　持弓的小队只佩了匕首，但克里斯则带着一柄宽剑。他跳下不敢冲入火光的坐骑，拔剑，加速。
　　　　据事后的幸存者说，他的剑和人都快得像一道光。这道光连火焰割裂了密不透风的火墙，让呼吸都要被灼烧的人们感受到外界珍贵的凉意。那一瞬间的剑光就像微凉的月光，让人见过一次就永生难忘。
　　　　此后无名骑士团成了疾风骑士团，“那个omega”克里斯成了“月光刺棘”——月光刺棘又名月光兰，是一种开着银色花朵，叶片却像剑一样锐利的耐寒植物。哪怕有再多争议，克里斯和他的骑士团也已经站稳了脚跟。
　　　　虽然得到的待遇依然比不上别的骑士团就是了。
　　　　“之前遇见野鸭，地松鼠还蠢到在我们常走的地方觅食。”汉克没有跑走，在克里斯边上哀叹道，“又到时间了？”
　　　　“兽潮将至。”克里斯回答。
　　　　“奇了怪了，听说提比斯防线这两年兽潮都没怎么来，我们这边就被打成狗。”汉克嘀咕着，“有人说异兽都被神眷者撵到我们这儿来了，隔着一个亚默南，她怎么撵过来的？不过那神眷者倒真是个凶人，苏利文家的谁……”
　　　　“安。”克里斯接口道，“安娜。苏利文。”
　　　　汉克刚想说什么，蓦地闭上了嘴。他的眼睛飞快往支团长脸上瞟，发现对方的表情柔和了下来。
　　　　“柔和下来”只是个保守的说法，克里斯思考时总是皱起的眉头松开了，直直看着前方，显然陷入了遐思中；眉眼和嘴唇虽然还没有弯曲，但再加上一根羽毛的重量就会笑起来。
　　　　提比斯防线受神眷者保佑有什么值得高兴的吗？虽然汉克已经认清，世界和平搞不好真能让这个好心到让人吃惊的支团长大人发自内心地微笑，但这次不是，他能赌上自己全部的看人经验发誓，刚刚看到的那个神情过于……私密。
　　　　克里斯基本就是omega想象中的那种圣骑士（除了性别），汉克不止一次觉得人们应该给他雕个塑像摆在骑士团总部门口。这位闪闪发光的家伙无私得吓人，以至于汉克都怀疑他到底有没有私人生活。刚才那一瞬间的神情砸在汉克视网膜上，让他的八卦之心熊熊燃烧。懂得察言观色的人，内心深处多少都有点八卦。
　　　　“怎么了？”克里斯注意到汉克的目光，转过头来看他，又恢复到平日那种圣光闪闪的模式。汉克被他正直的神情闪得愧疚了一下，愧疚完还是忍不住问：“您认识神眷者阁下吗？”
　　　　克里斯张了张嘴，笑着说：“大概吧。”
　　　　认识一半，克里斯想。
　　　　和安分别后，克里斯来到汶伽罗防线，抵达的第一天就托商队送去了信。一周后是第二封，选拔成功后又一封，一直一直都没收到回信。
　　　　让商队的人打听，对方却说信都送到了，但没人拿，也没发生什么大新闻，神眷者应该还在神学院里才对。
　　　　所以安只是突然不理他了。
　　　　克里斯担心过是不是出了什么意外，但他自己也自顾不暇，只能暂且放到一边。接着他听说了阿铃古的雷暴，猛地想到艾博里城里他们的初遇。克里斯几乎想赶去看看发生了什么，几乎，他正在不拼命一搏就会功亏一篑的要紧关头，他挣扎了很久，决心留下。
　　　　再然后神眷者、苏利文仅存的继承人安娜。苏利文去了提比斯防线。
　　　　克里斯一直非常忙碌，异兽威胁一直都在，同时所有人似乎都等着把他赶出去。他没有失败，但也必须竭尽全力，在汶伽罗防线以及加入骑士团后遇到的阻力简直是以往的数倍。时不时传来关于神眷者的传言，一个比一个让人吃惊，有时让克里斯感到非常陌生。
　　　　事实很明显了，在他离开之后，他不认识的那一半灵魂，“安”出现前的贵族少女“安娜”回来了。
　　　　克里斯只能肯定一件事，那就是“安”还在，他能从某些荒诞的传言中想象出安肆意妄为的样子。她还在，而且过得还不错，对克里斯来说已经是个足够的好消息。他在源源不断的恶意中艰难而固执地坚守着，安的消息就像在远方的锚点，告诉独行的骑士，他并不孤单。
　　　　只要我们活着，一定会再度相见。到那个时候，我们会与梦想更近吧。
　　　　克里斯的心为这个想法温暖。
　　　　汉克看着说完模棱两可答案又陷入神游中的克里斯，好奇得挠心挠肺。他正要套点话，灌木丛中突然跑出了个人，拦在了他们马前。
　　　　两人连忙勒住了马，速度不快的马立刻停了下来，饶是如此还让拦马的人吓得脸色煞白。那是个一脸风霜的女性omega，她抱着一个小布包，眼睛眨个不停。
　　　　“需要帮忙吗，夫人？”克里斯下了马，汉克跟着下马，打量着那个女人。平民，做手艺活，未婚，不对，寡妇？
　　　　“仁慈的大人，”寡妇强作镇定地说，声音发着颤，“我，我是灰木镇的玛利亚，我的父亲是为大人们造兵器的铁匠，我的哥哥和丈夫也是，他们，他们都已经死了……”
　　　　“我很遗憾。”克里斯回答。
　　　　那双蓝眼睛里真诚的悲悯让玛利亚冷静了一点，她抿了抿嘴，鼓起勇气飞快地说：“他们死了，大人们不愿继续买我店里的东西，我的孩子快要没东西吃了。我没有力气打铁，但我还会做别的，不怕您笑话，大人，我父亲夸我比哥哥还聪明，大人们不愿看我的东西，因为我是个，因为我是个死了丈夫的omega……他们说用我做的东西是不吉