朱锦生香-第180部分

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　　如今，赤luo裸的真相暴露出来之后，宗恪不得不重新面对这句话：是的，他们毕竟……是君臣。
　　他放下手机，喃喃道：“姜啸之，你到底会怎么来证明你自己呢？”
　　到底该如何证明自己？这也是之后很长一段时间内，萦绕在姜啸之心头的一句话。
　　他很清楚，南征任务落在自己头上，这意味着什么。
　　这项人事任命，表面上看，是意味着皇帝对自己的重视。朝堂上下人人皆知，宗恪一贯都很重视姜啸之。
　　但他自己最清楚，如今这任命里，已经没有了往昔单纯的重视意味了。
　　它已经化身为一道证明题：姜啸之，你得证明你自己。
　　证明你对大延依旧忠诚，证明你对天子绝无二心。
　　想到这一点，姜啸之的心里，就有无比的沉重。
　　他和宗恪，怎么会走到如今来的？
　　如果在从前，这种任命不可能落在他身上，姜啸之明白，宗恪是清楚他身世秘密的人，让他带兵去讨伐那对改姓着他真正姓氏的兄弟，讨伐那对家中依然供奉着他生父牌位的靳氏兄弟，这对姜啸之而言，太不近人情。
　　宗恪，从来就不是个不近人情的皇帝。
　　然而，如今这道不近人情的命令，偏偏落在了他的头上。
　　皇帝对他的爱护消失了，宗恪对他的信任也消失了，它们转变成了赤luo裸的质问：姜啸之，你是否还保持着你的忠诚？
　　对这个问题，姜啸之会回答，他依然忠诚，但那只是对大延。
　　他已经丧失了对主君的忠诚，从他与厉婷婷有暧昧之后。
　　他已经丧失了对养父的忠诚，从他看着黑豹死去之后。
　　但是姜啸之也明白，这道证明题，他必须做出来。他必须自证忠诚，他必须打赢这一仗。
　　否则，别说回舜天养老，到时候，就连保全自己的性命，恐怕都不可能了。
　　大军出发的时间，定在了半个月之后，姜啸之离开锦衣卫，他的职务暂由萧铮代理。
　　随同他参加平叛的还有丁威裴峻以及游麟兄弟，他们都是重要的武将，此次要发挥他们的作用。
　　出征的日子终于来了
　　那日一大早，风一如既往的狂暴，虽然太阳高悬半空，但空气却是接近零度的冰冷，猎猎旌旗之下，列队整齐的千军万马静静伫立，毫无声息，寒冷的天气给每个人的铠甲都铺上了一层冰霜。
　　披霜挂雪的金属，反射着冰冷刺目的光芒，那么闪耀，却寂静无声。
　　饮了那杯酒，向天子辞行之后，姜啸之跨上他那匹雪飞翩。
　　“出发。”他淡淡地说。
　　姜啸之率军讨伐南方的消息，很快传入了厉婷婷的耳朵。
　　起初，她质疑这消息，南方出乱子了她知道，但她没想到，宗恪会派姜啸之出征。
　　厉婷婷心中七上八下，这任命来得太快，也太没道理，现在都知道太傅夫人病重，姜啸之连朝会都告假了，这种时候，宗恪偏偏派他去南方……
　　联想到之前姜啸之和她说的那些话，厉婷婷觉得自己抱有忧虑是完全有理由的，她甚至怀疑，宗恪这次的任命，里面藏有别的什么意图。
　　几个晚上，厉婷婷都无法入睡，她发愁，却不敢让人瞧出来，只有近前的一两个宫人觉察到了她的异样。
　　沉樱在沉默许久之后，终于问她，是不是在为什么事发愁。
　　“是有事情发愁，可我没办法解决。”厉婷婷说，“遇到了力不能及的坎。”
　　沉樱垂下眼帘，她踌躇片刻，才抬起眼睛：“是与武功侯有关么？”
　　厉婷婷一惊
　　“为什么……这么问？”她有点结巴。
　　“奴婢感觉得出来。”沉樱低声说，“前两天公主在昭阳宫外徘徊，好几次都差点进去，又出来。公主此举，必然不是为了琬妃娘娘，对吧？”
　　厉婷婷苦笑，原来这么细微的地方，都被沉樱察觉到了。
　　“而且公主病重时，奴婢听见公主呼唤武功侯的名字……”
　　厉婷婷吓了一跳：“什么？有这种事？”
　　沉樱点头：“那两日公主发热，神志不清，经常有呓语……”
　　厉婷婷一个激灵，她忽然想起，那几天宗恪也有经常过来探视——难道是他听见了自己的呓语？
　　厉婷婷的冷汗都出来了，她万万没料到，事情竟然是从自己这儿泄露出去的……自己为什么当时不找针把嘴缝上呢？
　　看厉婷婷神色呆呆的，沉樱试探着问：“公主？是真的么？和武功侯的事……”
　　良久，厉婷婷点了点头。
　　“事到如今，我也不必瞒着你了。”她哑声道，“我也没指望别的，往后，也不指望能再和他相见——眼下我更担心他的安全，宗恪既然对他满腔怨恨，这一趟南征，必不是好差事。”
　　见沉樱沉默不语，厉婷婷勉强笑道：“你肯定不高兴这种事，对吧，我和一个狄虏。其实姜啸之他……”
　　“奴婢没有。”沉樱摇摇头，“那些，奴婢不在乎。”
　　“……”
　　“奴婢的父母把奴婢送到公主跟前，奴婢就只听从公主的吩咐，别的，奴婢不会去管。”她停了停，才道，“当年，公主让奴婢给太子下药，奴婢不会违命。如今公主一心为太子着想，奴婢也不觉得有什么不对。”
　　厉婷婷苦笑连连：“沉樱，是我错了。你不该对我言听计从，那不对。”
　　沉樱看着她：“公主又要提那个所谓的‘自由’了，是么？”
　　厉婷婷只得长叹。
　　“我不知道现在逼着你去‘自由’，是不是更加不对，可是既然你肯听我的，沉樱，那我就再拜托你一件事，”厉婷婷说到这儿，思绪翻滚，她忽然显得有些悲哀，“也许，就是最后一件事。”
　　“公主想要奴婢去做什么事？”
　　“和姜啸之一同去南方。”厉婷婷说，“沉樱，我不放心他。不需你做什么，我只想知道他的情况。”
　　沉樱略一沉吟，点头道：“奴婢知道了。”
　　“还有，这件事完成之后，如果喜欢外面，你就不必再回宫来了。”厉婷婷握住她的手，“这儿不是什么好地方，是牢笼，不该关你一辈子，青菡她们出不去，那是没辙。沉樱你还年轻，往后，不要再自投罗网了。”
　　沉樱眨了眨黑色的眼睛，却没出声。



　　第三百二十章

　　收费章节（12点）
　　第三百二十章
　　最近一段时间，姜啸之时常会想起自己的生父。
　　那个叫靳仲安的男人。
　　事实上，虽然靳仲安是他的生父，但姜啸之却极少认真去想，父亲是个怎样的人。
　　在姜啸之过往这几十年里，他一贯的思维只是：父母手足蒙冤被害，他要复仇。
　　后来，大仇得报，所剩的思维也仍旧是：他有一个悲哀痛苦的过去。
　　一想起父亲，姜啸之的心，就会被浓浓的近乎窒息的悲哀笼罩，以至于，除此之外的任何东西，他都无法仔细考虑。
　　但是近来，他却开始思考起一些别的来，一些从前不会想到的细节。
　　比如，父亲最后一次去定州讨伐狄虏时，他有没有对自己的未来产生过预感。
　　那时候姜啸之才八岁，太小了，无法了解到这一点。
　　但他却奇怪地记得那一幕：父亲独自坐在书房里，像是在发呆。
　　他还记得天已经黑了，书房里没有上灯，父亲面前的书摊开着，却好久都没有翻动一页。
　　小小的姜啸之在门口看着，心里觉得奇怪，却不敢问。
　　后来父亲发觉他在门口，便起身来，笑着把他牵进书房，让他坐在高高的椅子上。
　　那个傍晚，父亲和他说了很多话，时间太久远，姜啸之记得不是那么清楚了。他只大略记得，父亲说，自己要去定州打仗了，哥哥们也要跟去。
　　“我也要去我会骑马了”姜啸之记得当时自己争辩了两句。
　　父亲就笑起来。
　　“光是会骑马可不够。”父亲说，“那些狄虏，可凶得很呢”
　　姜啸之被父亲说得有几分害怕，他赶忙问：“爹，你不怕那些狄虏么？”
　　被小儿子这么一问，靳仲安笑起来。
　　“要是怕的话，那还怎么去打仗？”他摸了摸孩子的脑瓜，“心里生了惧怕，一上战场就输了。”
　　男人停了停，忽然说：“狄虏其实不算什么。这世上，有比狄虏更加可怕的东西。”
　　这话，姜啸之当时听不懂，在他看来，那些吃人肉喝人血的狄虏，应该是世上最可怕的生物了，怎么会有比狄虏更可怕的东西呢？
　　很多年后，姜啸之终于明白，狄虏不吃人肉也不喝人血，他们和他一样吃米饭馒头。
　　而这世上，还真的有比狄虏更加可怕的东西，那就是不信任你的人的心。
　　时隔多年，再回忆起父亲当时的神色，姜啸之暗自疑惑，他觉得父亲当时，应该已经洞悉了朝中那股席卷向他的险恶，他已经对未来遭遇的一切，有了预感。
　　可他为什么不逃呢？
　　姜啸之想不通，既然知道自己效忠的那个人，根本不值得效忠，那为什么父亲不改弦更张，另谋出路？
　　为什么还固执己见的带着全家人去送死呢？
　　他曾经长久的卡在这个困惑上，并且深深为自己的父亲所不值，甚至隐约对父亲的选择有种鄙视，鄙视他的愚忠，姜啸之认同养父的说法，血统从来就不能说明什么，人渣一样的帝王，根本就不值得臣子为他去送死，若换做姜啸之自己，恐怕会急流勇退，辞官避难。
　　然而如今，姜啸之却恍然大悟。
　　父亲效忠的，其实并不是景安帝，而是他自己的信念，那个“必须倾尽全力扫清狄虏”的信念。
　　为了这个信念，哪怕最后被腰斩，父亲也不会觉得后悔。
　　那么，自己的信念又是什么呢？为宗恪扫平威胁到他的障碍？危险就在眼前了，他为什么不逃呢？为什么还要领命带兵，去南方平叛？
　　难道自己这就不算愚忠了么？这不是比父亲的信念，更加荒谬的愚忠么？……
　　姜啸之答不上来。
　　大军行至皖州，暂且停下来，原本王师的计划是直接从玉龙关去楚州，这是一贯的路线。然而如今却行不通了，玉龙关落在了叛军手里，他们被堵在了皖州边界。
　　现在，摆在姜啸之他们面前的一个难题是：接下来该怎么打。
　　玉龙关已经丢了，如果继续这么向前冲，只会撞墙，白白损失兵力，那样就落入了元晟的陷阱。
　　姜啸之召集了部下，大家围着军事地图开会，一时间，谁都提不出更好的办法。
　　姜啸之俯下身，仔细盯着庞大的地图，他的手指忽然伸向其中一块：“试试从这儿过去，怎么样？”
　　游麟低头一看，有点吃惊：“大人，这一块是僮人的地盘啊。”
　　“嗯，我知道。可咱们为什么不能从这儿穿过去？”姜啸之飞快用手指划过地图，“从这儿穿过去，可以直抵楚州，这就好像一把刀刃，能彻底劈开叛军。”
　　然而帐内，却没有赞同的声音。
　　“僮人的地界，咱们能过去么？”游迅的声音带着迟疑，“那边是禁区吧。”
　　僮人的地盘，是一块禁区，这个认知几乎是公认的。皖州西北，是一大片莽莽丛林，据说布满了藤蔓，僮人祖祖辈辈居住其间，他们像猴子一样在藤蔓上攀援，在平地上行走惯了的中原人，根本没法深入其中。
　　这是个与世隔绝的地带，双方一向奉行互不来往的政策，中原人不进丛林打搅僮人，僮人也从来不从密林里出来、和中原人混居。
　　就算当年宗恪亲征，在皖州这边也是绕道而行，没去惊动密林里的僮人。
　　姜啸之想了想，却道：“我们只是借道，又不会打搅僮人的正常生活。去问问他们，既然他们能在里面生活，也一定知道如何穿越这片森林。”
　　部下们认为这个办法可行，请求即刻送进密林。可是很快，回复就来了。
　　“僮人土司拒绝我们的要求。”游麟说，“他们禁止我们通过。”
　　姜啸之皱着眉头，盯着地图不出声。
　　几百年来，僮人都不与外界来往，他们自成一体，虽然年年岁贡，但并不遵从朝廷律法，之前旧齐也曾派兵进剿过好几次，最后无不损兵折将，主要就是因为平原地带的人，无法适应里面藤蔓遍地的环境。这片原始丛林，最深处核心叫连藤谷，几乎没有人能进到那儿，除了僮人自己。
　　“先礼后兵。”姜啸之忽然道，“既然客套的不管用，咱们就来硬的。”
　　旁边下属均一脸诧异：“侯爷，难道咱们要在这种时候，去攻打连藤谷？”
　　“又有何不可？”姜啸之抬起头来，淡淡道，“该给他们一个教训，岁岁纳贡并不能说明什么，拒绝了我们的要求，就是公然反叛要是这种时候听之任之，岂不是给叛军鼓气？”
　　“可是……”丁威表情很为难，“要如何来硬的呢？”
　　姜啸之蹲下身，又仔细看了一会儿地图，他这才说：“我记得，那边世界的明朝史料记载，明将领攻打广西瑶族人，起初也是屡战屡败，后来采取了强弓硬弩的方式，最终取得了胜利。”
　　游麟心里一动，他也记得这段历史。
　　元晟他们，是绝对想不到王师会从皖州丛林里穿过去，僮人土司不让他们通过，这大概也是元晟的拜托，否则，自古不与外界来往的僮人，又何苦为了不伤自己利益的事情，白白得罪朝廷呢？
　　既然叛军可以出其不意夺取玉龙关，那么王师也可以出其不意攻下皖州丛林，游麟想，这么一来，一旦取得成功，他们也就不再处于劣势了。
　　姜啸之抬起头：“这块地方我们非打下来不可此地土著不听王法，胆大妄为，我们不能听之任之，像这样次次忍让，久而久之只会增长他们的气焰。我们是北方来的，快马强弓应该更厉害才是，既然连藤谷是核心，那我们就直捣核心，攻其心腹。趁此机会，也可以替陛下扫清这块障碍。”
　　姜啸之说得有理有据，部下们一听，也表示认同，于是当晚就制订了作战计划。
　　次日，姜啸之命大部队留在丛林外面，他自己做先锋，带了五千先遣队进了深山。
　　皖州丛林，是典型的南方热带密林，到处都是参天大树，数不清的藤蔓盘缠在树木之间，有的甚至有碗口粗，密密纠结活像藤桥，远远望去，密林里云烟蒙翳，简直看不清哪里有道路。
　　一行人骑着马，艰难前行。
　　和来过皖州的姜啸之不同，游迅他们是头一次进来这密林，多少有些不适应。因此姜啸之一路，都仔细叮咛他们，一定要小心，僮人和外面的平原人群不同，各种奇怪的害人把戏很多，怎么多加谨慎都不为过。
　　“侯爷，僮人……到底是什么样？”游迅问。到现在他还没有见过一个真正的本地土著。
　　“看过福尔摩斯吧？”姜啸之突然说。
　　游迅一愣，他没想到姜啸之会提起不相干的事。
　　“里面有一个长篇叫《四签名》，凶手身边有一个生番名叫童格。”姜啸之回头看了游迅一眼，“还记得那个情节么？”
　　“嗯记得”游迅点头，“福尔摩斯就是依靠那个生番脚下踩的木榴油，在泰晤士河畔找到了凶手斯莫。”
　　“还记得那个小生番会用管子吹毒棘伤人么？”姜啸之说，“僮人也会那个。”
　　游迅一抖
　　“和柯南道尔写的那个生番很像，僮人也是身材矮小，善用毒物并且行动灵活。”姜啸之说，“所以，在这密林里行动，千万不能大意——”
　　他的话没说完，忽然停住，然后姜啸之冲着身后的部下们，做了个凌厉的手势。



　　第三百二十一章

　　收费章节（12点）
　　第三百二十一章
　　大家的马都停了下来。
　　游迅跟着姜啸之翻身下马，他看见上司的目光，落在对面。
　　树丛旁有个黑乎乎的东西，因为太不起眼，他甚至都没注意到。
　　游麟被姜啸之用眼神示意，他走到远一些的地方，弯腰拾起一颗石子，用力弹到那东西上。
　　“噗噗”有什么射出来
　　姜啸之一拉游迅，躲过那东西，再一看，两枚细小的箭头，插入他们刚才经过的树干上
　　游迅目瞪口呆他与哥哥慢慢走到近前，游麟用布包着手指，拔下一枚箭头，箭尖发蓝发黑，明显是有剧毒
　　游迅打了个哆嗦
　　若不是姜啸之眼尖，刚才他的马就会踢到那东西，这箭头，也就扎在他身上了。
　　接下来，他们更加小心，每发现一处机关，就详细通报全队，让所有人都当心。
　　而且每个夜晚，他们都会被偷袭，也死过好几个士兵，这让游迅不由嘀咕，是否真的该闯入这迷魂阵一样的丛林里。但是走到了这儿，再后退也是不可能了。接下来，他们夜夜提高警惕，训练抵御的方法，王师的损失也就越来越低。
　　走了好几天，他们发现了僮人的一个寨子，那是在峡谷的某处，这些土著用大毛竹切开，做了密密的栅门，沿崖两旁，密布滚木标枪，还有巨石弓箭，看来，僮人已经做好了硬拼的准备。
　　姜啸之与部下商量了一下，决定先攻下这个寨子再说。
　　他们就地取材，用随手可得的藤蔓编成藤牌面具，让每一个官兵都武装好，然后又派侦查人员勘测地形，弄清了地势。
　　次日黎明，官兵发起了进攻，本来王师是往上仰攻，形式极为不利，但是大家士气却极旺，呼啸之声动荡山谷。
　　僮人知道有人来攻，便将滚木标枪一波*往下扔。
　　用藤牌阻挡的士兵们并不迎战，他们早已寻找好了妥当的隐蔽之地，只口中叫嚷着，身体却不动。
　　这是姜啸之的主意，要让僮人大量消耗武器，先不予还击，看看里面到底能扔出什么花样，按照他的说法，左不过是些木头玩意儿，“总不至于扔出原子弹来”。
　　果然，时间一长，标枪滚木开始稀少，僮人们已经扔不出东西来了。瞅准机会，姜啸之一声令下。
　　从隐蔽处冲出来的官兵，各持利刃，他们的刀快马也快，近距离拼杀，僮人的短刀小箭被藤牌挡着起不了作用，而无论是力道还是速度，南方矮小的僮人，都比不过漠北壮汉的大刀烈马。阻挡在官兵面前的长藤和木条，没多久就被刀刃斩断，一刀狠狠过去，竹片编的栅门断裂成两截
　　这一场硬仗，打得寨内僮人四散奔逃，胆战心惊
　　第一局，王师旗开得胜。
　　这一役虽然不大，但是给游麟他们极大的鼓舞，想想看，皖州丛林，从旧齐时代就没人敢动，不管是哪儿的军队，到了这儿永远绕道，只有他们，进来了，还打了胜仗。
　　这更加增强了他们的信心。
　　但是仗打完了，姜啸之与游麟他们商量了一下，大家都觉得不能继续这样下去。这只是僮人无数个小寨子的其中一个，而且逃散的僮人很快又能结集起来，要是全都这样一个个啃，等啃到连藤谷，也不知是猴年马月的事儿了。
　　“有个办法。”游迅突然说，“咱们不是有神机大炮么？”
　　姜啸之一愣
　　神机大炮是攻城用的，那是用在高大城门前的火药武器，难道要把大炮拖到这深山坳来？
　　“这样一个个的攻打，太费事儿了。”游迅说，“用神机大炮，直接攻打连藤谷的总寨，把他们的堡垒轰个烟消云散，看他们还能怎么躲”
　　从没有人想过，把北方的大炮用到南方丛林战里，不过姜啸之觉得，游迅这想法非常新奇，颇值得一试
　　次日，王师继续前行，走着走着，姜啸之忽然发现，前面队伍停了下来，很快有斥候奔至马前，说前面峡口有一小队人求见。
　　姜啸之策马来到最前方的裴峻身边。
　　只见小道旁，有二十多个人跪在那儿，其中大部分是面貌憨厚，衣冠整齐的后生，也有须发皆白的老者，看起来都是一副诚朴的样子。
　　“怎么回事？”他问裴峻。
　　“回大人，这些人自称是久受僮人荼毒的地方百姓，听说王师在此为民除了害，个个都期盼得很。如今军队终于来了连藤谷，因此他们甘愿前来做向导。”
　　姜啸之轻轻哼了一声：“有鬼。”
　　裴峻一惊
　　姜啸之将马头略往部下这边偏了偏，压低声音说：“……这荒山野岭的，这些后生头上的崭新方巾是从哪里来？”
　　部下们恍然大悟
　　然而姜啸之并未动声色，只用眼色暗示了一下游麟。他会意过来，和裴峻低语了几句。
　　“既如此，那就有劳各位父老了。”游麟朗声道，“还请各位在前面带路吧。”
　　得到了命令，那二十多人都显出几分欣喜的神色，其中一个老者慌忙起身：“请大人跟随小的往这边来。”
　　就这么又默默往前走了一柱香的功夫，一路上，姜啸之与部下们偶尔用目光交流，更多的时间，则是紧紧盯着前面几个人。他们的马都不敢走太快，始终与前面的向导保持一定距离。
　　走着走着，向导停了下来。其余人也勒住马。
　　那老者转过身来：“大人，前面就是峡口了。峡中的道路极为狭窄曲折，还请各位下马过来看看。”
　　“想要我们下马？”姜啸之突然冷笑一声，目光顿时凌厉，“裴峻”
　　一声令下，　从队伍里冲出早就准备好的一队士兵，分两翼包抄，将这二十多个