良田喜事-第103部分

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　　大齐的读书人间，多年前就有“烟花十月下滨州”的美谈，如今这个季节虽然对于北方之地来说正是秋风一日冷似一日的时候，但对于江南之地来说却是最好的时节。
　　这时候，百花尚且还在开放，又过了酷暑的闷热，可谓是游玩的最好时机。大江南北，无数有钱有闲的游客，外加自诩风流的才子文人，都不约而同聚了过来。
　　那些精明的商家，怎么会放过这样发财的好时机，纷纷使出各种手段，只为了把客人的荷包掏空。
　　当然，文人墨客多了，青楼楚馆这类地方就极兴盛。
　　这一日，府城排行前十的青楼联合起来，在城外的落花河畔搭台比美，想要选出一个最美最有才起的花魁。
　　世人皆爱热闹，特别还是如此沾了香艳之色的盛事。晚上比美大会才开始，不到正午，河边的舞台近处就已经站满了人。
　　一些精明又勤快的小摊贩，趁机也挑了担子把买卖挪了过来。
　　在远离舞台的一处馄饨摊前，这会儿来了三个小客人，两男一女，都是十二三岁的模样。两个男孩，一个穿了蓝衣，身形瘦弱，相貌清秀，一个则穿了红衣，长得虎头虎脑，很憨厚壮实的模样。最后的一个女孩的容貌算不上娇美，但眉宇间难得有一抹爽朗之气，特别咧嘴一笑的时候，谁见了都忍不住心生好感。
　　馄饨摊的主人是对儿老夫妇，见三个孩子同自家孙儿一般年纪，心下就存了喜爱之意。老头儿笑呵呵上前，问询道，“三位小客官，您们可要来碗馄饨尝尝鲜？”
　　那红衣男孩闻言就翻了个白眼，开口应道，“老伯，你这里就是卖馄饨的，我们过来难道还要吃馅饼不成？”
　　老头儿尴尬一笑，不知如何回话。倒是那蓝衣男孩子赶紧开口缓和道，“老伯，我家幼弟性情憨直，有些失礼之处，还望您老不要见怪。”
　　老头儿虽然是小门小户出身，一辈子也没享受过什么富贵，但活到这般年纪，眼力还是有一些的。他这会儿瞧着三个孩子，虽然衣衫都是普通棉布缝制，但针线活计极好，言谈举止也透着大气，哪里还敢轻忽。
　　于是，连连摆手笑道，“是老汉我问话有误，不怪这位小少爷纠正。老汉家里的馄饨，取了今早新杀的鸡胸肉，混合了这城外竹林里采的鲜笋，味道极好，这就端来三碗。少爷们，若是觉得不合口味，尽管离开，不必留银钱，如何？”
　　红衣小子显见是个淘气的，听得这话就笑道，“老伯，你可要说话算话啊。我们家里最不缺的就是美味吃食，若是我觉得味道不好，真不会给银子的。”
　　蓝衣小子狠狠瞪了他一眼，恼道，”二弟，不可无礼。“
　　说完，他又无奈转向老汉，叹气道，”老伯，你尽管端馄饨来吧，我们相信老伯的手艺。”
　　老汉也不介意红衣男孩子的话，笑眯眯径直回摊子后面帮着老伴儿包馄饨下锅了。
　　蓝衣小子指了红衣小子还要再数落，红衣小子却是抢先抱怨道，“慕容恭，你就比我早出生半刻钟，不要总摆兄长架子。小心我回家去告诉娘亲，这次逃跑是你的主意。”
　　慕容恭被弟弟堵得哑口无言，但又不愿落了颜面，于是转而说道，“慕容明，你言而无信，上次打赌你输了，怎么还不改口叫我大哥？”
　　慕容明不在意的找了条木凳坐下，随手掏掏耳朵，笑嘻嘻应道，“大哥，好大哥，下次我会记住的。你快坐下吧，再站下去，人人都该看过来了。到时候被吴教头他们发现，可就坏事了。”
　　慕容恭被弟弟这副惫懒模样气得无法，好在妹妹还算乖巧，笑着拉他一起坐下，劝道，“大哥，你不要跟二哥生气了。娘亲都那拿他没办法，除了爹爹，他就是天不怕地不怕。”
　　慕容恭无奈，低声抱怨道，“都怪爷爷奶奶，平日太娇惯他，越来越没个样子了。”
　　说完，他望着乖巧又懂事的妹妹，脸色又欢喜起来，“还是晨曦最好了，千万不要学你二哥…”
　　“哎，哎，大哥，你这话可亏心啊。”慕容明一听大哥当着最疼爱的妹妹面前诋毁自己，立刻出声抗议，惹得慕容恭和慕容晨曦都笑了起来。
　　先前那老汉端了一只大托盘上前，在三兄妹面前各放了一碗，笑眯眯说道，“少爷小姐们趁热吃吧，凉了就不鲜了。”
　　慕容恭点头，笑道，“谢老伯。”
　　慕容明却是不管不顾，伸筷子捞了一只馄饨就塞进了嘴里。不必说，立时被烫的呲牙咧嘴，但他却一边大口呼着凉气一边赞道，“好吃，老伯手艺真好！”
　　老汉听了这话，喜得眼睛都眯成一条缝了，连连说道，“谢小少爷夸赞。”
　　兄妹三人一边看着远处的热闹一边吃着馄饨，很快就撑得肚子溜圆。慕容晨曦掏出帕子擦擦嫣红的小嘴，顺口说道，“不知咱娘这时候在忙什么呢，怕是要准备烤月饼了吧？”
　　慕容恭和慕容明听了妹妹的话，互相对视一眼，眼底齐齐闪过一抹忧色，但开口之时却是笑道，“娘亲怕是在发火呢，谁让我们偷跑出来，又扔下了吴教头他们几个。不过，我们好不容易出来一次，怎么说也要到青县去看看。奶奶可说了，我们三个都是在那里出生的。咱家在那里还有一座果园呢，据说那山上长出的果子都是带着字迹的。”


正文　第十章　人情冷暖
　　慕容晨曦喜得拍手道“好啊，好啊，我要去看长了字迹的果子。”
　　三兄妹说笑几句就付了钱，然后挤进人群去看热闹。这时候，天色慢慢也黑了下来，落hua河畔的树上挂满了灯笼，高台上更是灯火通明。一个又一个美女从后面走出来，或者弹琴作画，或者舞蹈，惹来台下众多看客的一阵阵喝彩。
　　晨曦不等看到最后就有些困倦了，慕容恭和慕容明都是把妹妹当宝贝疼的，二话不说就带她离开了河畔，找了一家先前就打探好的农家投宿。
　　农家人口很简单，只有一个老婆子和一个小孙女，接过几十文钱之后就忙碌着给三个小客人烧水洗漱。很快，晨曦就躺在大炕上睡着了。
　　慕容恭和慕容明偷偷听着妹妹睡得香甜，这才凑在一处商量对策。
　　慕容恭小声问道“二弟，你确实听那吴教头说起要害我们吗？”
　　“当然，这事能乱说嘛！”慕容明有些懊恼的瞪了哥哥一眼，说道：“我原本钻在床底下，想吓他一次，谁让他们总跟在我身后，这也不许，那也不许。谁知道，他和一个陌生人走进来，说海上的事情成了，接下来要迷倒我们，送去什么主上那里。”
　　慕容恭皱了眉头，心里越发担忧，轻轻叹气道“他说的那事，我总觉得是咱们家里出事了。”
　　慕容明也是担心，但他天性乐观，笑嘻嘻道“咱爹厉害着呢，一定会护好家里的。倒是咱们难得跑出来一趟，又碰到护卫反叛，这下去草原玩一圈儿可是顺理成章了。到时候就是回家，爹娘要惩罚，咱们也有理由了。”
　　慕容恭虽然不像弟弟想的那么好，但是对自小就崇拜无比的也非常有信心，于是也是笑道“那好咱们就一路往北去，先去青县看看，然后再入草原。想必，吴教头他们都以为咱们会回海岛，咱们反其道而行，必定一路顺遂。”
　　慕容明欢喜点头道“正是这样，明日咱们找个海货铺子给家里传个消息，别咱爹娘还以为吴教头是好人，吃了亏。”
　　兄弟两个商量妥当，扭头看看睡在一旁的妹妹，小心翼翼给她盖了盖被子，这才吹了油灯睡下。
　　正如同兄弟两个猜测的那般，吴教头这会儿正气得狠狠摔了茶碗，低声怒骂几个属下“没用的废物，连三个小兔崽子都抓不到，你们活着还有什么用？”
　　三个黑衣属下低着头，一副恭顺的样子，其实心里各个都是腹诽不已。当日是谁说自己算计周到，绝对不会失败的。还不是让三个小孩子在眼皮底下溜掉了，如今骂起人来倒是理直气壮，脸皮简直太厚了。
　　但他们腹诽归腹诽，到底还是不敢说出口。吴教头又骂一会儿，许是也觉得白费力气，于是就吩咐道“总坛那里传来消息说，中山王已经死了，倒是董夫人逃走了。如今商行里偌大的产业全都握在她手里，我们只要抓了三个小崽子，她一定会乖乖把印信交出来。天字组已经立了大功，我们在海岛潜藏多年，若是不能让主上觉得我们有用处，将来大事成了，主上身边怎会有我们的位置？”
　　三个属下好似觉得这话也有道理，其中一个开口附和道“教头说的是，三个小主子…不，三个小崽子许是私下跑出去玩耍，并不知道我们要抓他们回总坛。不如，教头去商行下面的铺子探问一二。若是问不出什么，那就是三个小崽子发现不好，往家逃了。我们再联络教里兄弟们一路向南搜寻，保管能找到他们。”
　　“这办法不错，就这么定了，都下去准备吧。”
　　四人商量妥当就散了，他们召集人手从北往南搜寻，先前在海上刺杀的天字组这几日也从南往北搜寻。董蓉当日在崖州惊鸿一现就好像凭空消失一般，再没了踪影。众人左想右想，都觉得她是怕把祸事引回家去，必定不会回桃源岛，反倒要赶去安州的商行总部求援。于是，南北两方人马就搜寻开了。
　　而终于接到消息的董平和张扬，一路打马，日夜急赶，终于回到了海宁县。两人见到在海上搜寻了多日的陈家祖孙，待亲耳听说姐夫刺透左胸入海，姐姐下落不明的实情后，董平一头栽倒在地，张扬也是白着脸，恨得直撞墙。
　　好日子过得久了，难免就都松懈过来。在他们以为，这大齐国里，自家人不说可以到处横着走，起码也不会被人欺负。哪里想到，几日之间，家里的两根顶梁柱就都倒下了。
　　董平被喂了两口刚刚醒过神来，就狠狠给了自己两巴掌。用力之大，嘴角直接就有血水流了出来。
　　“我要报仇，不管是谁下得毒手，我都要找出他来，千刀万剐！”
　　陈家祖孙听得这话里的恨意，心下也是难过之极。这董二老爷平时最是和气不过，又做过海宁的父母官，这些年来造桥铺路，百姓私底下都叫他大善人。今日他说出这话，可见是恨得太深了。
　　张扬抹了一把额头上淌下的血珠子，直接坐到了董平身旁的青石地上“现在还不是伤心的时候，岛上的长辈们怕是吓坏了，还有启哥儿他们三个还在外面。十大掌柜那里也要传消息，赶紧收缩生意，盘账封存。一旦王爷和东家出事的消息传出去，要防备有人趁乱生事。”
　　董平得他提醒，也是极力压抑了心里恨意，点头说道“商行的事，你比我熟悉，你负责传信示警，再派人找寻三个孩子。我这就赶回海岛，那里怕是也不安全了。半个月后，若是还没有姐姐的消息，就先把家里人送到秘密庄园。等将来事情过了，再接回来也不迟。”
　　两人又商量了几句，就各自忙碌去了。云睿和福子几个大管事，原本匆匆跟回来，还不知道出了何事。待得见到张扬和董平如此模样出来，都是结结实实吓了一跳。
　　董平和张扬也不解释，分别挑了人手就各自忙开了。
　　世界上没有不透风的墙，虽然海岛那里隐瞒了消息，但两位主子多日不归，难免就有人念叨两句。
　　而商行的十大掌柜接了消息，开始盘账封存，收缩生意，汇通钱庄也开始控制银两进出，有那聪明人就开始猜测主家一定是出了什么问题。
　　什么事情都是，就怕琢磨。如此，又过了半月，消息终于泄露了。
　　整个大齐几乎都因为这个消息沸腾了，海宁县里各个作坊开始担心自家货品的销路，商行下属的铺子也开始有官差上门勒索，与商行有生意往来的商贾也变得迟疑，生怕董家倒霉，连累到他们。
　　毕竟中山王死了，董夫人也是跳海下落不明，活下来的机会不大。没了这两个主子的董家商行，立刻就从一头狮子变成了一头猪。有良心的人，念着先前相处多年的好处，上门问询几句就不错了。而黑了心肠的却是已经磨刀霍霍，准备杀猪分肉了。
　　张扬找了半月也没有三个孩子的消息，倒是一个铺子传话说，家里的教头反叛。他急得像热锅上的蚂蚁一般团团转，主子已经遇难了，若是三个小主子再有个好歹，他怎么有脸回岛上去见长辈们。
　　好在，先前钱庄和商行已经准备了半个月，虽说生意多少都受了些损失，但还在可以承受之列。
　　董平从海岛上也赶了来，两人再次碰头，把各方消息汇总分析。
　　董平就提议道“如今最重要的是姐姐姐夫和三个孩子的安危，商行的生意既然已经受到冲击，不如索性都关门吧。这样以后即便没有利润收入，起码也不会亏损。”
　　张扬点头“我也正想这么办，只要底子还在，总有东山再起的时候。这样，那些打定主意要占便宜的人，也无从下嘴了。”
　　董平想起岛上的混乱，叹气又道“长辈们听了消息，病倒了大半。另外，虽说教头们不知道进岛的行船路线，但还是不能冒险。我这次回去就准备船只送家里人去秘密庄园了。你…”
　　“我留下！”张扬毫不犹豫的说道“我留下照管商行，寻找三个孩子，一旦有消息，必定早早通知你。”
　　“好”董平起身转向陈老爷子，郑重行礼道“陈伯，如今家里风雨飘摇，这海上行船就要拜托您多费心了。”
　　陈老爷子却是双膝跪地，赌咒发誓“二老爷，我陈家自从被王爷在海上救起，就一直得王爷照拂，后来夫人来了，更是带着整个陈家都过上了富贵日子。如此大恩大德，陈家上下就是粉身碎骨也要报答。海上之事，您尽管交给我们，若是有一点儿风声走漏，老汉我第一个撞死在礁石上！”
　　“陈伯言重了，快请起！”张扬和董平一同扶起老爷子，心下都是感慨，患难见真情。不说别处，只海宁一县，几乎人人都受过自家的恩德，但消息一传出之后，除了自家和陈家的作坊，其余几家明面还好，背地里却偷偷把货品卖给了别的商家。不必说，过不上一月，大齐各地就会另有无数海货铺子冒出来。


正文　第十一章　火山
　　但是董家商行经营多年，铺子遍布大齐，对整个大齐的影响远超很多人的想象。董家远洋船队称霸海上多年，送了多少海货和海外藩国的新奇物件回大齐，地位超然，不是随便哪个海货铺子就能轻易替代的。
　　而每个州府必有的海味楼关门了，大齐百姓就绝对别想吃到正宗的海味，因为海味楼的厨子都是签下死死契的，酒楼又给的是带工钱的假期，他们乐得回家歇息一段。
　　当然受影响最大的还是那些平头百姓，董家商行一歇业，码头上的苦力，护卫镖局，车马店，甚至街上贩@卖小零食的小贩都觉得赚钱难了。
　　董平和张扬这半月四处奔波，气恼于很多人的落井下石和见风使舵，打定主意让董家商行变成一只刺猬，收起柔软的腹心，高高竖起尖刺，谁下口就刺破谁的嘴。也借此机会仔细看看，到底谁付出真心，谁存了假意。
　　结果，第一个送上忠诚的居然是陈家满族，这当真让他们心生暖意。
　　众人商量妥帖就开始着手准备，陈老爷子在族里选最机灵又没有家小累赘的子弟上船，他打算亲自压阵送桃源岛上的老东家们去菲岛，然后直接住下守护，直到东家顺利度过劫难，或者董二老爷再次去接他们的时候。
　　一直停留在陈家船厂，保养了七八年，却从未真正下过海的一艘超级赤马舟终于被启用了。董平带着三十几位陈家子弟杨帆始向了桃源岛，曹二姐儿母子三人也要随船一同去菲岛避难。
　　张扬硬着心肠同站在船头的妻子挥挥手，心下暗暗劝慰自己，只有妻儿安全了，他才能放手一搏。若是有难，顶多搭他一条性命就是了，若是运气好，还能拉几个垫背的。
　　眼见大船没了踪影，他才带着主动留下的福子和云睿两个快马赶往个州府，一边继续寻找三个孩子，一边安排所有生意暂停歇业之事。
　　三日后，桃源岛上，除了一些自愿留在岛上看守的陈家人，王家，曹家，董家都拾掇好了行礼。一等董平的大船靠岸，船工们就开始飞快的补充食水，搬运行礼。
　　一众老少女子们哭得和泪人一般，曹婆子更是哭得几近昏厥，众人怎么劝，她都抱着主院门前的柱子不松手。
　　董平看的心酸，上前跪倒，开口劝慰道，“大娘，如今形势危急，为了您的安危，不得不远渡出海。但我跟您保证，咱们要去的地方一定比这里住着还舒坦。您老看看不一样的风景，过上一年半年就能回来了。”
　　曹婆子听了这话却是扑到董平跟前，抓了他的袖子哽咽道，“平哥儿啊，我不是害怕吃苦啊。我是担心蓉姐儿和柱子啊，他们如今在哪啊？万一哪天赶回来，看见我们躲出去了，心里多难受啊。还有我的三个孙孙儿，不知道跑到哪里去了，我要等他们一起走，他们有事，我也不活了…”
　　董平想起生死未卜的姐姐一家，心里也是眼泪流成河，但他极力忍耐着，正色说道，“大娘，姐姐和王爷都是有大福之人，当初还在一面坡时候穷困之极，短短十几年就富可敌国。如今虽然有些坎坷，但一定会遇难成祥。启哥儿三个孩子也是聪慧非常，绝对不会有事的。您只要好好照顾身体，过不上几月，家里人就会团聚在一起。”
　　“是啊，嫂子，快别哭了。”曹姑母抹了两把眼泪，上前扶了曹婆子边走边安慰着，“咱们都老了，留在岛上也帮不上什么忙。不如找个清静地方躲好了，孩子们也能安心行事。到时候风平浪静了，咱们再回来团聚。”
　　说着话儿，众人就来到了栈桥上，曹老头儿和王姑父郑重给赵先生行了礼，感谢他守岛之恩。
　　赵先生哈哈一笑，倒是洒脱，“两位老哥尽管去远海看看风景，我留下看着岛上家业，顺带等着冯先生回来。他最是好棋好酒，总不能让他对着空桌子，没个对手啊。你们不必担心我的安危，我头上还有个四品的虚职，谁上岛来，也不敢对我怎样。惟愿诸位一路平安，早日归来团聚。”
　　众人闻言，各个都是一脸感激，不论男女老少，纷纷行礼道谢。
　　大船停留了不到半日就又启程赶往遥远的菲岛了，此时的董蓉完全不知道，在她身后几日航程的大海上，她的亲人也在奔往同一个目的地。
　　其实也算托了先前那老渔民的福，她自从上了这官船，虽然离家越来越远，但不必担心弥勒教的追捕，每天又是从事最拿手的活计，倒也算是省心。偶尔闲下来，坐在船舷上吹吹海风，盘算一下以后转回大齐要如何行事，幻想着如何报仇雪恨，不时咬得牙齿咯咯作响。
　　这时候的董蓉，就像一座压抑了多少年的火山，随时都会喷发烈焰，烧毁一切让她憎恨之人。后厨里的两个打杂厨娘，不知是本能的警觉，还是自知手艺太差，平日里待董蓉很是客气，董蓉偶尔也会教她们两样吃食，相处还算融洽。
　　当然若说什么不顺心，那就是先前那个因为晕船而被抢了位置的厨子刘贵了。他适应了船上生活之后就去了给客商和船工仆役们做饭的大灶间，但时常仗着刘家老仆的身份跑到小厨房来挑衅。
　　今日说菜咸了，明日又说鱼腥气重了，很是惹人厌烦。董蓉本着息事宁人，多一事不如少一事的原则，从来不搭理他。结果这刘贵居然以为董蓉被他吓住了，瞪鼻子上脸，越来越嚣张跋扈了。
　　有时候董蓉给那位船主刘三爷做好的吃食，他也要抢过去吃了，末了挺着溜圆的肚子还要再贬损几句才离开。董蓉心里恼火，却一直没有发作。结果这一日刘贵在晚饭的时候又闯进了灶间，这里翻翻，那里看看，一副在自家菜地转悠的自在模样。
　　董蓉眼见他的粗手指在凉拌银耳里翻捡，就皱了眉头，沉声说道，“刘师傅，那道菜马上就要端上三爷的饭桌，你这样翻检，要三爷怎么入口？”
　　刘贵显见是没想到平时一直沉默不语的董蓉会开口，而且出言如此不客气，他楞了一下，转而一股怒气就窜上了脑门，高声喝骂道，“你下贱厨娘，往谁头上扣帽子呢？我是怕你下药毒害三爷，这才出手检查一下，三爷知道只有赏我的，难道你还要去告状？有能耐你去告！你看，三爷是相信你这外来人，还是我这家中老人！”
　　董蓉冷哼一声，伸手端了那盘银耳就倒在了泔水桶里，反驳道，“我是厨娘，你是厨子，都是同行。我若是下贱，你也高贵不哪里去！还有，刘管事每此上菜都会亲自检查，以后就不劳你费心了。你还是把大厨房的饭菜做好吧，省的那些客商们整天拉肚子。若是臭气熏到了三爷，你得的就不是赏银，而是板子了！”
　　刘贵被戳了痛处，气得脸上肥肉乱颤，抓起手边的一个盘子就砸向了董蓉，“下贱东西，给脸不要脸，还真当自己是个人物了。不过是个克夫的寡妇，居然敢跑老子跟前说教，今日不教训你，你就不知道马王爷长了三只眼。”
　　董蓉虽然不会武艺，但平时家里夫君和四个孩子都是早晚习武，她有时兴起也跟着胡乱比划