云凤归-第18部分

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第六十章　捷报
　　那时，自己觉得拿了龙舟赛第一，就是在京城没有敌手，现在看来幼稚自负得可怕。
　　旁边的离弦凑过来：“爷，也不知道云七小姐现在如何了？”
　　“小丫头？”
　　宗政晟仔细回忆，只记得一双黑漉漉的杏眼，水灵灵的如小溪清泉，似乎可以一望到底。
　　“爷，云七小姐已经十岁了吧，应该可以入芷兰书院，也不知道她能不能考上？”
　　伏矢刚说完，宗政晟就皱眉道：“小丫头那么聪明，一定能考上。”
　　“是，是，爷。听说芷兰书院出来的人，求娶的可以从水井坊排到大前门。”
　　伏矢意有所指，宗政晟却叹道：“等小丫头长大成婚，也许我还赶得上回去送份厚礼。”
　　离弦小心翼翼的问道：“爷对云七小姐，就没点其他意思？”
　　“什么意思？她是爷救的小丫头，你们两个脑袋里都是些什么龌蹉？”
　　宗政晟毫不客气，一人一脑蹦，正准备再训斥几句。
　　前去探路的斥候回来禀报：“回参将，运粮草的车已经在五里之外！”
　　“全体准备，要速战速决，看我手势行动！”宗政晟瞬间正色，带领小队准备阻击。
　　……
　　五月十一，朝廷收到山海关捷报，皇上龙心大悦，在朝会上对立功的将士，都颁布了丰厚的赏赐。
　　特别是其中名为钟晟的参将，更是立下头功。不仅将女真族的粮草洗劫一空，而且生擒了押送粮草的女真二王子。
　　皇上欣喜之下，升钟晟为山海关副将，并赏其正三品武威将军职。
　　钟晟之名，一时间风靡京城，茶馆里的说书人，都开始讲武威将军传。
　　云府。
　　云初净和云初莲，正在赖嬷嬷的指导下练习女红。两人一人绣着一方绣帕，在那里喁喁私语。
　　“七妹妹，你听说了武威将军吗？听说他英武俊美，武艺高强，杀得女真魂飞魄散，在女真族里被奉为杀神。真是个大英雄！”
　　云初莲绣的是一笼翠竹，正眉飞色舞和云初净说着听来的消息。
　　云初净抬头，看了眼一脸兴奋的云初莲，摇头道：“一将功成万骨枯，自古美人如名将，不许人间见白头。”
　　“七妹妹，说什么白头不白头，你就不好奇武威将军什么样？听说他身长六尺，相貌堂堂，英武无双，多少边关的女儿家，哭着喊着要嫁他。”
　　云初莲一脸八卦，看向淡定绣着玉兰花的云初净。
　　“好奇有什么用，说不定人家家中早有妻室，正苦苦盼望他回家。”
　　说着云初净小心将缝头藏好，将绣绷翻过来，另一面居然是个如意图样。
　　云初珍惊讶极了：“七妹妹，没看见你反过来绣啊？你什么时候学会双面绣的？我就怎么也学不会。”
　　“六姐姐，你可以先选一副你最拿手的图绣，然后再根据颜色，来琢磨另一面的图案。多画几次，就可以绣来试试了。”
　　这是云初净的新尝试，她知道自己女红上稍弱，所以一直想找个新奇独特的绝技，来应对芷兰书院的考试。
　　后来她决定用双面绣，先试这种纯色的，再按照这方法计算彩色的。现在看来，基本实验成功。
　　云初莲有点妒嫉的看向云初净：“七妹妹，你读书厉害，礼仪出众，琴棋书画一点就通，算学更是天赋异禀，就连调香和女红都能独树一帜。真让人羡慕。”
　　“六姐姐，你羡慕我，我还妒嫉你呢。我最想亲娘在身边，我会的你都可以学，而你有的，却是我永远得不到的。”
　　听云初净这样一说，云初莲才笑了，自己的亲娘虽然只是个姨娘。可她对自己一心一意，关怀备至，不像七妹妹。三叔不管内院，三婶又是继母，下面还有两个妹妹成天找麻烦。
　　“七妹妹，三婶又来找你麻烦了？”
　　云初净不在意的说：“也不算，只是上次龙舟赛，她临时取消了赌注，后来后悔得不行，来找我要东西。”
　　“祖母也不管她？”
　　“八妹妹被禁足，她着急上火成天蹦哒，祖母也懒得管她。”
　　云初莲一脸同情的看着云初净，突然低声道：“七妹妹，你还是要小心点。三婶毕竟是你名义上的母亲，要是她胡乱把你许出去，或者你说亲时乱说话，那你就麻烦了。”
　　云初净心中一暖，知道云初莲这话已经是掏了心窝，笑道：“我的婚事有祖母做主，她说了不算。要是她胡乱说话坏我的事，她还有八妹妹和九妹妹，她不敢。”
　　“姨娘常说七妹妹能干，现在一看，果然如此。”
　　林氏对云初莲和她姨娘，还是比较厚道的，所以云初莲开朗活泼。比起云初珍，多了自信少了自卑。
　　姐妹俩笑语一阵，又一起用过午膳，结伴去上下午的调香课。
　　……
　　在福州、漳州一带，游历了好几月的端木桓，刚刚风尘仆仆回京，就被皇上召到了养心殿。
　　开元帝正批阅着奏折，头都没抬，直接问道：“桓儿，此次出去，可有收获？”
　　端木桓原本白皙的皮肤，这次也晒黑了不少，举手投足比之以前，更多了分阳刚决断，少了几分阴郁。
　　他肃容认真回答道：“回皇上，微臣此次走遍沿海一带。发现倭寇横行，时常扰民，临海的村子十室九空，民不聊生。”
　　“倭寇如此猖獗？福州水师做什么吃的？”
　　开元帝愣了一下，刚毅俊美的脸上，带了丝惊讶。他也没想到，沿海一带竟然会像端木桓说得这样严重。
　　端木桓如实禀报：“回皇上，沿海地区连绵几百里，倭寇向来抢了就跑。等福州水师接到消息，赶过来时，他们早就跑得无影无踪。”
　　开元帝神色一暗，搁下笔怒道：“那就只能任由倭寇猖狂，我泱泱大国，却无能为力不成？”
　　“皇上息怒，微臣这一路行来，曾走访数个村庄，也曾亲历倭寇残暴。要不是微臣带了大量护卫，怕已经回不来了。不过也因如此，微臣也有了一些想法。”
　　开元帝深深看了眼端木桓，这才道：“但说无妨。”


第六十一章　父子
　　端木桓微抬起头，胸有成竹道：“微臣觉得，既然倭寇神出鬼没，专门抢劫沿海村庄。那我们不如将沿海的百姓后撤，尽量安置在一起，修建城墙形成城市。”
　　“这样一来，倭寇来袭就将离海很远，给了我们追击的时间，也减少人员伤亡和财产损失。”
　　开元帝神色不明，深深看了端木桓一眼，这才道：“离海建市非朝夕之功，朕还要上朝和众卿家商议过后，才能做决定。”
　　“皇上英明！”
　　“好了，你长途跋涉也累了，先回平王府吧。有事朕再传召你，记得将你沿海所闻，写篇奏折呈上来。”
　　“是，微臣告退。”
　　等端木桓走出养心殿，常公公看皇上神色不愉，亲自沏了盏茶捧过来。
　　“皇上，先喝口热茶吧？”
　　开元帝接过茶水，一饮而尽还是无法消灭心中的火气。
　　他在养心殿里来来去去走了几圈，突然发怒道：“雁门关外契丹蠢蠢欲动，山海关和女真的仗一打三年，现在倭寇又横行无忌！这江山，有什么争头？”
　　“皇上息怒，大周幅员辽阔，自然觊觎者众多。在皇上的英明领导下，又有钟将军他们的浴血奋战，大周朝定能威震四方！”
　　常公公低声劝道，他是开元帝自小的亲随，对皇上的心思，猜得极准。
　　果然，他提到钟将军，也就是隐姓埋名的宗政晟，皇上的脸色终于缓过来了。
　　“山海关的信还没到吗？上次说晟儿受了伤，也不知道伤得重不重？”
　　常公公赶紧回道：“皇上，信应该明天就到。您尽管放心，世子爷吉人自有天相，定能逢凶化吉。”
　　“这小子也不枉费朕亲自教导这么多年，此番立下奇功，看来不出两年，他就能将女真彻底打垮。”
　　开元帝也为宗政晟感到骄傲，虽然自己派了暗卫跟随保护。可战场之上，刀剑无眼，终归还是要靠自己。
　　常公公进言道：“世子爷历练也差不多了，不如皇上召世子爷回来？”
　　开元帝沉吟一会，然后才道：“你以为端木桓真是到漳州视察民情？他是冲着晟儿去的。他们两人迟早要分出胜负，就让晟儿多积累一点资本，再回京也不迟。”
　　“皇上英明！”
　　开元帝随手拿起金麒麟镇纸把玩，大拇指摩挲着麒麟头，轻叹一声。
　　这些年，没有宗政晟在身边，开元帝还真的有点寂寞。
　　三年前，本以为有了凤儿的消息，夜幽还亲自去了趟姑苏。虽然黄石沟村子已经没了，但村民还是有亲戚朋友可以走访。
　　大量查证后，结果很明确，云初净的的确确是云家的女儿。
　　只是从一出生，就抱到林猎户家抚养，原秦氏的陪嫁丫环，每年都要去看过云初净。况且姑苏和京城相隔千里，她养父母也是普通猎户，没有调包的可能。
　　开元帝走到窗下，怔怔出神望着巍峨气派的皇城，在夕阳下如梦似幻。每一个天子，都是这皇城的过客，父皇是、皇姐是、自己又何尝不是？
　　他的元神似乎已经出窍，整个人只剩一个躯壳，孤零零杵立在窗下。
　　皇姐，当日你那么决绝而去，真的把凤儿也带走了吗？你真的不给渊儿一个改错的机会吗？
　　这皇宫太冷，龙椅太孤单，如果凤儿也不在了，我辛辛苦苦守护这江山何用？
　　皇姐，让凤儿回来吧，回来找我报仇，回来夺回皇位。我已经累了，要是凤儿不回来，那这江山无姓，就各凭本事了！
　　常公公偷眼看开元帝，已经在窗口一站一个时辰，他也不敢上前打扰。
　　皇上怕是又想起前事了，等他醒过来便好。
　　而端木桓回到平王府，稍微梳洗一下，就来向平王妃请安。
　　等和母妃匆匆见礼之后，不等平王妃有时间好好打量自己，端木桓就匆匆下到密室。
　　幽暗的密室里，只有四角镶嵌了四颗夜明珠，柔和阴深的光芒下，平王坐在皇太女的牌位旁。面容半明半暗，仿佛没有一丝生气，如同鬼魅。
　　端木桓定定神，行礼道：“桓儿见过父王。”
　　平王慢慢抬头，盯着端木桓，如阴鸷般的眼神，和他周身的阴郁之气，仿佛厉鬼。
　　偏偏语气平静，一字一句的问道：“有宗政晟的消息了吗？”
　　“回父王，经多方查证，三年前漳州的确有三名大周人，和一个洋人一起，上了一艘西洋货船。只是海路凶险，那艘西洋货船再没有回来。”
　　平王遂两眼寒光一闪，呵斥道：“废物！”
　　他起身上前两步，抬腿对跪着的端木桓就是凌厉一脚，踢在端木桓的肩膀。空旷的密室里，可以清楚听见骨折的声音。
　　端木桓晃了晃身躯，忍住锥心之痛，低头垂下眉眼，轻声道：“父王，没有消息，才是最好的消息。”
　　平王居高临下，阴冷的睨了端木桓一眼，冷冷道：“说。”
　　“回父王，漳州福州一带，大量飞羽卫在沿海一带游走寻找，说明宗政晟的确没有回来。我们只用盯住飞羽卫，他们自然可以带我们找到宗政晟。”
　　对端木桓的话，平王沉吟良久，这才又问道：“端木渊召见了你？”
　　“是，我一回京，皇上就将我传去了养心殿。”
　　平王来了点精神，转身又在圈椅上坐下，习惯性的看了眼皇太女的牌位，这才问道：“他说了什么？”
　　端木桓尽量长话短说：“就问了点沿海情况。”
　　平王眼睛微眯，和端木桓类似的眉眼仿佛一汪寒潭，深不见底又寒气四溢。
　　沉思了一会，又问：“沿海不平？倭寇扰民？”
　　端木桓想起，那些被倭寇屠杀村子的惨状，沉声道：“何止扰民？烧杀抢掠无恶不作，沿海居民谈倭色变。”
　　“你同情了？这江山越乱对我们复仇大计越有利！”
　　平王语带警告，淬着寒意的眼眸，冷冷射向端木桓。
　　端木桓难得没有伏首顺从，而是低声道：“父王，江山是端木氏的江山，百姓也是大周的百姓。皇姑姑的仇要报，大周也要国泰民安。”


第六十二章　出外
　　平王沉默良久，这才眼神复杂的看向端木桓，半响幽幽道：“好，反正江山迟早也要交到你手上，你自己斟酌着办。”
　　“是，父王。”
　　等端木桓要退下之时，平王又吩咐道：“宗政晟那小贼不会那么容易死，你再盯好越国公府，本王不信他不给他母亲传消息。”
　　“是，桓儿告退。”
　　等端木桓回到平王妃的卧房，平王妃抓住他的手，左右端详，还未张口泪珠已经滚落一串。
　　被平王妃这样一抓，端木桓这才感觉到原本已痛麻木的肩膀，火辣辣的疼。
　　平王妃看儿子脸色苍白，冷汗从鬓角滚滚而下，心中如刀割般难受。
　　颤声道：“桓儿，你父王又动手了？”
　　端木桓嘴角含了抹嘲讽，淡淡道：“没动手，只是动脚。”
　　“他踢你哪里了？痛不痛？有没有大碍？我这里有药！”
　　平王妃一迭声问过后，踉踉跄跄奔向床头，拿出一瓶药酒，急问：“伤在哪里？快让母妃看看！”
　　端木桓神色一变，鼻翼微抽，这才注意到母妃脸上厚厚的脂粉，还有身上浓郁的熏香。
　　“他打你了？”
　　平王妃眼神闪烁，不敢看向儿子，只低低道：“没有，没有。快让母妃看看你的伤口！”
　　端木桓仰头闭了闭眼睛，双拳紧握，浑身的怒气喷涌而出，转身走向密室入口。
　　刚好平王从里面出来，脸上还带着惊讶的微笑：“桓儿，你怎么还在母妃这里？”
　　“父王教训儿子天经地义，可为什么要打母妃？”
　　端木桓心中怒火攻心，这样暴虐无常的父王，究竟还是不是他的父亲？
　　平王儒雅的脸上更是惊讶：“桓儿你说什么胡话？父王怎么可能会伤害你母妃？如宣，你哪里受伤了吗？”
　　平王妃白如宣看父子俩对峙上了，憔悴而焦灼的脸上惊惶不已。
　　急道：“桓儿，你误会了！是母妃前儿身体不适，晕倒时撞在桌角，不是你父王打的！”
　　端木桓原本被怒火灼热，已泛红光的眼睛，这才消退了不少。紧紧盯着平王妃道：“母妃，果真如此，你没有骗我？”
　　“千真万确，就伤在手肘上，不信你看看！”
　　平王妃着急的想撩起袖子，端木桓赶紧转身，这才道：“既然如此，那儿子先告退。如果被我发现真有此事，儿子就带母亲离开。”
　　说完，不顾平王妃的苦苦哀求，头也不回的离开院子。
　　等端木桓离开之后，白如宣气苦难耐，趴在床头嘤嘤哭泣。
　　平王踱步过来，轻拍她背部，柔声道：“如宣，对不起，本王有时候实在控制不住我自己。苦了你和桓儿。”
　　白如宣更是伤心难耐，扑入平王怀里，捶打着他的胸膛，求道：“沛郎，我知道你伤心，你想复仇。桓儿已经很努力了，你别伤他！”
　　“好，本王答应你，不会再对桓儿动手。爱之深，责之切，本王也是为他好。”
　　现在的平王，神情儒雅深情，那还有密室里的阴鸷，温柔的抱着白如宣，仿佛依然视她为珍宝。
　　可白如宣看他如同带上假面具的固定神情，却只感觉到无边无际的悲哀。
　　每次他事后答应倒是爽快，可下一次依然再犯，她还能相信他吗？
　　……
　　好不容易又到了十五，该是休息的日子。
　　云初净早早起来，换了套杨柳绿的交领襦裙，让木香梳了个灵蛇髻，草草吃过几口早膳，就等着二门来通传。
　　还不到巳时，二门的婆子就来禀报：“七小姐，秦大少爷来接您出门，马车已经在门外。”
　　云初净心中一喜，大大的杏眼眉眼弯弯，高兴的笑道：“表哥回来了？木萝，上次我绣的香囊呢？快，快拿过来！”
　　赖嬷嬷看云初净欣喜的样子，想起这些年秦邦业的上心，本想说教几句。
　　可话到嘴边又变成了叮嘱：“小姐，女儿家的东西，可不能随便送人。”
　　“知道了，木晓，走了！回来给你们带紫米糕，带花生酥！”
　　云初净兴冲冲就想出门，木棉在后面急道：“还有蒋小姐的百合香！”
　　“好木棉，待会儿回来给你带牛肉饼！”
　　云初净接过装香的盒子，交给木晓放在她特制的购物袋里，这才如出笼的小鸟，步伐欢快的往二门走去。
　　刚走出侧门，云初净就看见秦邦业负手站在桂花树下，斑驳的树影印在他宽阔身影上，仿佛已经等了很久。
　　云初净压抑住心里冒出来的奇怪想法，甜甜唤道：“表哥！”
　　秦邦业瞬间转过身来，愈加成熟稳重的脸上，眉眼坚毅，质如青松。随即咧嘴一笑，那周身的气势烟消云散，憨厚笑道：“云表妹。”
　　旁边车厢里的秦邦季掩面不忍直视，掀开帘子叫道：“大哥，你还是操练士兵时，比较有气势。”
　　秦邦业没好气睨他一眼，云初净笑吟吟开口了：“今儿太阳打西边出来了？二表哥也要学我坐马车？”
　　秦邦季从车窗跃下，嬉笑着说：“等云表妹出门得太久，我只是在马车上小憩一下而已。”
　　看秦邦季往枣红马而去，云初净眉眼弯弯，盈盈一笑道：“我还以为二表哥要和我坐马车，尝一下身为女儿家的好处呢！”
　　秦邦季上马的动作一顿，差点从马上摔下来，云初净哈哈大笑，就连面无表情的木晓，也忍不住露出笑脸。
　　“云表妹，别以为我不敢收拾你！”
　　秦邦季回头瞪向云初净，恶狠狠喊道，却被秦邦业一巴掌拍背上。
　　哀嚎道：“大哥，谁才是你亲弟？”
　　秦邦业长眉一挑，斜睨一眼上跳下窜的弟弟，笑道：“那我告诉父亲？”
　　“别，别！大哥，你是我亲哥，我错了，我错了还不行？”
　　看秦邦业作辑讨饶的模样，秦邦业看向已经上了马车的云初净。
　　“二表哥，我教你个乖，还打不过表哥和舅舅时，千万别来招惹我。我可是有靠山的人！”
　　云初净巧笑嫣然又故作张狂的样子，逗得大家一笑。秦邦业打马上前几步，低问道：“云表妹今儿想去哪里玩？”


第六十三章　偶遇
　　云初净早想好了：“先去花想容，听说来了蝉翼般薄的蝶影纱，我也想看看。中午约了蒋姐姐在聚宾楼吃饭，你可要请我们吃好的。嘻嘻，下午看蒋姐姐的安排，今儿表哥就是我们的专属车夫！”
　　秦邦业宠溺的笑笑没说话，秦邦季在旁边怪笑道：“云表妹，哪里有这么好的事？包接包送包吃包玩，还负责付银子？”
　　“对啊！就有这么好的事，二表哥要是变成二表姐，那待遇相同，福利照旧？”
　　云初净可不怵他，有舅舅和表哥在，二表哥就是五指山下的孙猴子。
　　一路上斗斗嘴，开开玩笑，很快就到了水井坊。
　　木晓扶着云初净刚下马车，就看见从另一个街口，也停住了一辆马车。
　　云初净忍不住翻了个白眼，也不知道是不是大部分家族族学，都是逢五休假，她十次出门，八次也能碰上她。
　　对面姚明秀下车，也一眼看见云初净一行，她更是郁闷。
　　这些年每每遇见云初净，她一次上风都没占过，她说话说不过云初净，哥哥打架也输给了秦邦业。现在一看见云初净，她都有拔腿就走的冲动。
　　姚明秀抬头望天，装作没看见云初净，转身进了锦绣阁。
　　云初净也乐得面对那个战五渣，招呼表哥进了花想容，至于二表哥，还是放他街上瞎逛。
　　果然新到的蝶影纱很是轻薄绚丽，比划在手上又不显透。云初净心满意足的选了两匹，这才和表哥一起往聚宾楼而去。
　　刚在雅室坐下，楼下就传来秦邦季的大嗓门：“钱掌柜，我大哥他们到了吗？”
　　胖乎乎的钱掌柜笑眯眯抬眼一看，赶紧行礼又指了指楼上：“小王爷，二少爷，秦副统领在楼上。黄大，快带小王爷上去。”
　　云初净略微惊讶，看向门口，果然推门进来，一身月牙白锦袍的正是端木桓。
　　“小王爷，你什么时候回京的？上次你送回来那个大海螺，我还没感谢你呢！今儿一定要敬酒三杯！”
　　云初净端庄一福，话音刚落，秦邦业边向端木桓行礼，边道：“女儿家不准喝酒！”
　　端木桓看云初净比起年后又长高了不少，笑意盈盈还是那么可爱，忍不住笑道：“云表妹，敬酒就算了，以茶代酒还可以。”
　　云初净耸耸小鼻子，假意不悦道：“小王爷又胡乱唤我，到时候被琉仙郡主知道了，又是一场麻烦。”
　　端木桓潋滟的眼眸里，寒光一闪，试探问道：“她最近又找你麻烦？”
　　秦邦业更是蹙着眉头，眼神如刀射向旁边嗑瓜子的秦邦季：“有人找云表妹麻烦，你怎么不告诉我？”
　　“大哥，你都在京畿大营里呆了两个月，告诉你？黄花菜都凉了。放心吧，云表妹出马，一个顶俩，没有谁能讨便宜的。”
　　尽管秦邦季如此说，秦邦业也决定回去好好审问一番，再揍那浑小子一顿。
　　云初净看他们误会了，忙娇嗔着笑道：“难得遇上小王爷，说点开心的事。听说平阳郡主今年会去考芷兰书院，到时候也好告