龙在江湖-第10部分

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　　“不要提她：记住！永远不许再提她，甚至包括所有的女人！”
　　“少主人，请容老奴说几句话，老奴虽碌碌一生，但处世经验还是不少。姜姑娘非一般女子可比，不可听信流言，如有蜚短流长，亦可能另有隐衷。古人说：‘信人者，人未必尽诚、已则独诚矣！疑人者，人未必皆诈，已则先诈矣！’少主人，请恕老奴饶舌，实是出于一片愚诚。”
　　凌鹤只哼了一声，不愿和他驳辩，说道：“你未听到有人谈论姜不幸和一个男人的事？”
　　“少主人，老奴不信，也希望少主人不要轻信。”
　　“我希望尽快弄清这件事。”
　　“少主人，要弄清这件事，必须先找到‘白煞’。”
　　“这还要你说？你想想看，和他们一老一少在一起的那个三十左右，有一张大白脸的汉于是什么人？听口气似乎大有来历。”
　　“少主人，也许不会太久你就知道了，不过老奴要告诉少主人另外一件事，‘白煞’对易客术及整形术十分高明，而姜姑娘也跟他学了不少。”
　　“你说这话是什么意思？”
　　“老怒只是顺便提一提，可不要失之交臂和他们当面错过。”
　　“你说的整形是什么意思？”
　　“那是一种很奇妙的医道，比喻说脸上或身上有些不太大的缺陷，如兔唇及疤痕等等，都可改变，据说能使眼小的人放大，双耳招风的人能使之不招风呢！”
　　“这简直胡扯！”凌鹤道：“你的大名是……”
　　“少主人，老奴本名叶伯庭。”
　　“咱们可能有了麻烦了。”果然，一个四十左右，穿了一身华丽衣衫的中年人，手中握着名贵的长剑，身后跟了十来个劲装汉子，走了进来。
　　“谁是‘蓝豹’？”
　　“区区……”凌鹤还坐在那儿，掌柜的哪有不认识二十里外“怒堡”中的外总管赵德柱之理，急忙暇着腰，颠着屁股迎上，甜着脸道：“赵爷，您是大忙人，能光临小号也是小号的荣幸，快请楼上坐。”
　　赵德术连眼皮子也未向他撩一下，手一挥，不耐地道：“老小子，到一边凉快去！
　　看宰猪没啥好处，说不定还会溅身血！“
　　“赵爷……小号是小本生意，万一动手来，砸个唏哩哗啦，这……”
　　“他娘的！你在这儿聒噪什么？”
　　“是，是的，赵爷您多关照……”掌柜急忙退下。
　　“叶老……”
　　“老奴在！”
　　“这人可是‘怒堡’来的？”
　　这工夫，赵德柱已站在凌鹤身边，指着他的鼻尖道：“听说你就是近数月来崛起的年轻人凌鹤？”
　　“我就是凌鹤，崛起还谈不上。”
　　“你他娘的以为‘怒堡’吃你那一套？”
　　“你就明说吧！你要干什么？”
　　“乖乖地跟我回堡去见我们两位堡主。”
　　凌鹤苦笑道：“叶老，你是知道的，我现在哪有这份时间？嗯？”
　　“少主人打算如何处理此人？请吩咐。”
　　“正如此人刚才所说的，这可不是杀猪的地方，你就偏劳把他们叉出去如何？”
　　“老奴对付这些猪，还凑合……”
　　这些对白，对赵德往来说太陌生了，他在“怒堡”干了一两年的外总管，就没听过这种口吻，他暴跳着，有如一头忿怒的刺猬，大吼一声道：“拿下！”
　　二十来个四面八方一上，“一指叟”对付这些角色，真像吃大卤面一样，唏哩呼噜就碗底朝天。而这些货色，当然不会是蹩脚货，因为管事崔文灰头干脸，回去这么一吆呼，来的人就不能再含糊了。
　　但不到半盏茶工夫，二十一个倒下九个，未倒下的也都是鼻青脸肿，倚在墙上牛喘，嗓声像拉着胡琴。
　　而凌鹤还坐在那儿没动。
　　赵德往来的时候那份威风已不知去向，狞笑道：“老贼何人？报上名来。”
　　“一指叟”双手一伸，一句话也没有说，但赵德柱却有点罩不住了，面色微变道：“原来是‘一指魔’！”
　　“正是。”
　　“你叫这小子什么来？”
　　“那是老夫的少主人，姓赵的，口头上要放尊敬些。”
　　赵德柱对凌鹤道：“听说是你到黄天爵黄爷蛟儿借盘缠，非但杀了黄爷主仆，还杀了他的女人，没错吧？”
　　凌鹤自然不知道这件事，因为江涵回去根本未说出此事，只说他很有办法，在表舅处借了一两金子。至于那首打油诗“磨口胡同赛汴京，千翅蝶王坐朝廷……”等事，他当然更不会告诉凌鹤了。
　　凌鹤道：“叶老，此人在此聒噪，令人不耐。”
　　“少主人，让老奴把他叉出去。”
　　赵德柱“锵”地一声，撤剑在手，先攻出一剑，凌鹤一看就知道此人的剑术非凡。
　　“一指叟”连闪了五六个方位，那柄剑总是不离他的上半身要害，但是，赤手仅有一指的叶伯庭，偶尔还想以独指去敲戳对方的剑身呢！
　　赵德柱心里清楚得很，“一指魔”成名时，连堡主尚未出道，要胜人家，可要凭着点真玩艺儿，剑上加紧，只求不败他已感满足了。
　　“大家都叫他”罩得住“，而他这一年来对外办事，的确也没有”罩不住“的纪录。
　　今天二堡主本要派别人来，是他强自出头，讨了这份差事。“
　　“是的，少主人，也差不多了。”招式一变，“哧哧”指风，撕裂着气幕，一口气把赵德柱逼到门外，赵德柱手忙脚乱，嘴唇翕动，不知说了几句话，“一指叟”却没有表情。
　　“当”地一声，长剑落地，叶伯庭回过身来，凌鹤已站在门口，这工夫赵德柱的脸色已成猪肝色，捡起长剑，回头就走。
　　“慢着！”凌鹤道：“先回答我一个问题再走不迟。”
　　赵德柱冷峻道：“姓凌的，如果你现在不杀我，你绝对逃不出‘怒堡’的百里范围之内。”
　　凌鹤哼了一声，道：“说，‘怒堡’这名称因何而来？”
　　“我也不知道。”赵德柱带着人走了。
　　“我知道，少主人，这是‘怒堡’的奇耻大辱，也是他们横行霸道的主要原因。”
　　“是什么奇耻大辱？”
　　“这事据说是这样的，堡主黄世海昔年在滇北玩弄了一个少女，没想到那是一个地头蛇的妹子，结果被百十人围捕而遭擒。并没有杀他，只断了他的‘祸根’。”
　　“祸根？”
　　“就是那次惹祸的那话儿，由于那时黄世海还无子嗣，因而从此断后，但也从此嗜杀，他杀了阉他的滇北地头蛇五十余口，以后稍有不顺逐就滥杀无辜，且该堡迁此时即取名‘怒堡’。举例来说，如有人在他面前不小心说出‘没有用’或‘不管用’的污，保证没命。”
　　“原来堡名由此而来。可是，堡主既然等于一个阉人，他还叫下面的人抢女人干啥？”
　　“说来也很可笑，凡是这种人，最怕人家说他们不行，而抢女人就暗示他‘还行’的意思，不过，老奴另外听人传说，这可不一定确实。”
　　“不妨说出来听听。”
　　“这只是传说，黄世海既然不能那个，又不想把偌大家当遗留给别人，就只有一个办法——借种。”
　　“你是说他抢一些美女口去，准备作为鼎器，为他生孩子？”
　　“是的，少主人，只是他选择的男人更严格，一要家世好，二要人品好，三要技艺超群，四要文事底子好。”
　　凌鹤苦笑道：“他不是有个弟弟吗？”
　　“是啊！可是兄弟的子嗣，毕竟不是自己的子嗣，况且弟弟也不管用。”
　　两人住进客栈，绝未想到那个一头焦发的丑女也住在这客栈中，只是二人住西跨院，那丑女住东跨院，但凌鹤以为这女人并未发现他。
　　凌鹤对这女人感到怀疑，因她的人虽丑，身材却十分窈窕美好，也可以说有点眼熟。
　　夜里到东跨院一看，不由大为惊奇，原来这丑女是洞庭居士之女萧娟娟假扮的。
　　另有一女，比萧娟娟更年轻，也十分可人，凌鹤却未见过，这时那少女道：“娟姐，咱们好歹逃出‘怒堡’，应该尽快离开才是，再被抓回……”
　　“雪妹，我以为咱们不离凌大侠就很安全，他身边那个老头子也很厉害，离开他们两人更危险。况且，无论如何我要帮姜不幸妹妹一个大忙。”
　　郭雪就是洛阳郭家驹的近支侄女，道：“娟姐，咱们自身难保，又何必管别人的事，干脆到我叔叔家去，他会为我们报仇的。”
　　萧娟娟苦笑一下，道：“雪妹、你以为人大家能唬得住‘怒堡’吗？果真如此，他们又怎敢把咱们抢去？”
　　“照娟姐的说法，凌大侠比八大家还厉害了？”
　　“当然，不是我夸大，恐怕八大家主人三五个联手，都未必是他的敌手呢！”
　　凌鹤悄悄退出，回屋休息，他固是厌透了女人，可是萧娟娟对他很不错，当初要不是她指点他，他可能迄今未找到巨书。
　　原来娟娟和郭雪都曾被“怒堡”抢去过，却幸运地逃出来了，他当然不能不管，除非他是不知道她们的身份。
　　这工夫经过化装过的萧娟娟和郭雪也来到前堂，就坐在凌鹤的上首，郭雪坐在他的下首，萧娟娟道：“小二，把早点拿过来。”
　　其实凌鹤既不意外，叶伯庭也不意外。萧娟娟道：“凌大哥，我不说我是谁，你能不能认出来？”
　　“当然能。”
　　“你是说昨天在郊外，我救了雪妹时，你就已经认出来了？”
　　“不是，惊鸿一瞥，而你又未说话，我怎么会认出来呢？是刚刚认出来的。”其实他是说谎，昨夜他去刺探她们，叶伯庭自然也知道。
　　“凌大哥，昨天要不是遇上你，八成又被捉了回去。”
　　“萧姑娘怎么会被‘怒堡’的人劫去？”
　　“我们到洛阳关庙去玩，被他们的人发现，内总管徐鼎趁我们两人落了单，役出十五招就把我们制住，送回‘怒堡’……”
　　“以后呢？”
　　“由于我们两人表现激烈，谁走近我们，我们就自绝，二堡主始终未能得逞。”
　　“是二堡主黄宗海想侵犯你们？”
　　“是啊！”这工夫门外忽然走近一个年纪和凌鹤相当，但衣着考究，油头粉面的年轻人，大声“嚷嚷”道：“好哇！原来两位化装易容跑到这里来了，我在关庙那儿不见了两位，就暗暗发誓非找到两位不可，真是天助我也！”
　　此人一边在旁边桌上坐下，一边打量凌鹤。而郭雪却道：“你可真是阴魂不散哪！
　　梁不凡，求求你，不要再跟着我们。“
　　“怎么？是不是另外找到有力的护花使者了？”
　　萧娟娟道：“梁大哥，都不是外人，我来引介一下，这位就是凌鹤凌大哥，目前又混了个‘蓝豹’的绰号。”
　　“失敬，失敬！久仰凌兄大名、能在此识荆，真是有幸。”
　　萧娟娟又道：“凌大哥，这位是‘东海渔樵’梁士君梁前辈的哲嗣梁不凡少侠。”
　　凌鹤站起招呼，抱拳道：“久仰！”梁不凡油头粉面，他不大喜欢。
　　萧娟娟正要介绍，叶伯庭低声道：“萧姑娘不必了！老奴不过是少主人的长随。”
　　凌鹤道：“叶老就是赫赫有名的‘一指叟’。”
　　叶伯庭道：“应该是‘一指魔’，‘一指魔’……”
　　梁不凡微微一震，使他震惊的不只是“一指叟”和凌鹤都是绝世高手，而是像这个凶名满武林的“一指魔”怎会对这小子俯首帖耳，自称老奴或长随？道：“真是幸会，没想到无意中在此遇上两位高人。”
　　饭后梁不凡也住进了此栈，而且大半天都在萧、郭二女的住处蘑菇。道：“雪妹，跟我回去吧！这儿不安全。”
　　郭雪道：“我要和娟姐一道，放心，有凌大哥和叶前辈在此，我们再也不怕‘怒堡’了！”
　　“你可别天真，这两位固然了得，哪能和‘怒堡’的势力相比？况且，据说‘怒堡’又添了高手。”
　　“是什么人哪？”
　　“这……”梁不凡道：“雪妹，出门时，姑妈可是把你交给我了，你这不是过桥抽板吗？”
　　“你回去对我娘说，就说我一个月以内必定回去。”
　　梁不凡悻悻地道：“怎么？姓凌的人有这么大的魅力，把你们两人都迷住了？”
　　萧娟娟道：“梁不凡，你可别一竿子打翻一船人哪！凌大哥得罪过你吗？”
　　梁不凡悻悻地走了，晚上二女都已经睡了。梁不凡来到凌鹤的房门外，低声道：“凌大侠，睡了吗？”
　　他真不想回答而装睡，可是一个高手不可能睡得如此沉的，道：“没有，是梁兄吗？”
　　“是，是，小弟睡不着，想找凌兄谈谈。”推门而入，凌鹤要下床点灯，梁不凡连忙阻止，道：“凌兄，就这么聊聊吧，月色甚佳，不必点灯了。”伸手去拦阻凌鹤下床，但左手两指已戳向凌鹤的“天溪穴”。
　　这一套对凌鹤来说，简直是班门弄斧，他不屑对他下杀手，好歹娟娟和郭姑娘都认识此人，且有亲属关系，衣袖一指，梁不凡只感戳出的二指一麻，不禁暗暗震惊。
　　可是，梁不凡再单纯也不会以为这样就能得手，右手袖内“铮”地一声，射出一支半长的窄剑，在黑暗中泛出蓝森森的寒芒。
　　凌鹤心头一惊，闪得够快，只是衣袖仍被戳了个洞。幸亏这“袖剑”是装在臂上的，只能伸缩而不能飞出。
　　然而，绝未想到梁不凡撮口一吹，凌鹤再闪是绝对来不及的，因为两人只距一步，太近太近了。而且点穴之后继之以“袖剑”，却再以一口真气吹出一个小指头大的泡泡。
　　“啪”地一声，这亮亮的泡泡在他的左颧上爆开。
　　一股淡淡的白烟散开，凌鹤正要出手，却摇摇倒下，道：“你……好……好卑鄙……”
　　醒来时，凌鹤隐隐听到放浪的笑语声。很久他才睁开眼，发现自己躺在铁笼中，向下望去，才知道铁笼吊在半空。
　　八大家之后，居然会有这种子弟，但想想不久以前，八大家之一的李占元、马如飞等人，不是也曾联手对付过他？只是由于拈酸吃醋，抑是受人诱惑收买？这都不关重要了。问题是叶伯庭为何没有发觉梁不凡对他的暗算？连他自己都能看出粱不凡不像个正派人物，以叶伯庭的经验会看不出吗？况且，梁不凡去叫门，叶伯庭就该听到的。
　　铁笼吊在大橱上，下面的人来来往往，仰头上望，像欣赏动物一样。就在这时，发现梁不凡在下面通过，仰头上望，龇着牙道：“今天黎明前，据说要来一次烤猪大会……”
　　凌鹤闭上限。天道忌盈，卦终未济。他以为他活了这么大，可没有盈过，所以对天道不免绝望，由于他的入陷，萧、郭二女的遭遇就难以预料了。
　　现在，在秘室内，堡主黄世海、二堡主黄宗海正在密议。屋子大，人少，空空荡荡地有回音，黄宗海道：“大哥，既然容他不得，他又杀了堂兄黄天爵及其部下，何不马上把他做了？”
　　“据说这小子会那第九本上的绝学，别人想找他都找不到呢！到了手的人怎么可以马上做了？”
　　“大哥，如果这便宜蛟么好检、‘白煞’会拱手让人，把他带到本堡来？”
　　“那是因为他受了伤，暂时需要个避难所。”
　　“那么大哥的意思……”
　　“我想知道这小子到底有多厚的底子？”
　　“然后呢？”
　　“再问问他，那巨书上的一切。”
　　“如果他不说呢？”
　　“大哥并没有打谱他一定会说。如果他说了，也就不是我理想中的人物了。”
　　“大哥是说准备把他当作一只……”把一掌竖立在头顶上，似乎比作一只公鸡，那张大白脸上有无法描绘的表情。
　　他们兄弟二人差不多，都是看来细皮白肉，也像是男扮女装，也可以说是女扮男装，说他们是男人吧，老大已四十六，非但没有胡子，连眉毛都脱落了，有点女性化。说他们是女人吧，粗手大脚，肩宽背厚，喉处却有喉结。
　　“老二，你说裆今武林是否还能找到第二个比他更合适的年轻人？他的近三代家谱是一个‘给事中’、一个‘章京’，虽都不是什么大官，书香门第却当之无愧。至于凌鹤之父，名列武林八大家之首，也颇有侠名。”
　　“大哥，我好不甘心……”黄宗海的大白脸上，表情肌曲了一下。弟兄两人的嗓音都很细很尖。
　　“我就甘心吗？还不是利用一下，用完之后就……”
　　“就算如此，大哥，我们是十分难过，为什么别人有咱们没有？别人能，咱们就不能……”
　　“住口！”黄世海嘶吼着，“太阳穴，上青筋暴起。一触及这件事，他就会妒火中烧。所以他们的视界之内，不许可有木棒、木橛和较大的钉子，这都和那话儿相似。
　　“怒堡”中不准有公马，某次马夫为黄老大备了一匹公马，这公马看到一匹母马经过而起性，抽打得肚皮“劈里啪拉”地响，黄老大当街一掌击毙此马。当然，“怒堡”
　　中从此不准再有公马、公猫、公狗，甚至公鸡及公鸭。因为这些畜牲往往肆无忌惮，会在人前公开表演。
　　当然，“怒堡”的茅房，不论是大解或小解，一律坐式或蹲式，绝对没有站式的。
　　总之，由于堡主的忌讳多，似乎就像宫中的太监一样，他们从不说要去茅厕，老是说去“西跨院儿”。（这是李莲英那时代的情况）。
　　“大哥……”黄宗海怕他的大哥，也可以说兄弟两人同病相怜。道：“大哥怎么说就怎么做。”
　　“吩咐下去，把凌鹤弄到石屋中去。”
　　这石室是正方形的，以方方正正的青石砌成，每块重两千斤。靠上端有十来个杯口大的小孔通气，地面也是青石，任何人被关进来都跑不了。
　　黄氏兄弟两入进入石室内，凌鹤就着灯光一看，两个都是大白脸，这其中是否有一个曾和“白煞”及姜不幸两人在一起过？“白煞”和姜不幸是否也在此堡之中？这念头一起就被消灭，他不愿姜不幸的影子再进入他的脑海之中，永不！
　　黄氏兄弟四道目光在凌鹤身上扫来扫去，是羡慕还是嫉妒？而凌鹤的感受却是：貌有丑而可观都，有虽不丑而不足观者。这兄弟两人予他的感受有“丑人观止”的印象，虽然仅就五官来说，他们并不大丑。
　　“听说你的武功很高？”黄老大以尖细的声音问，他们似知自己的嗓音尖细，男不男女不女，所以人前说话不多，非说不可也。会放低声音。
　　“遇上高人我不高，遇上庸人我不低。”
　　“听说你学过巨书上的武功？”
　　“无可奉告！”
　　黄老二要发作，黄老大作了个手势，道：“你有没有接近过女人？”
　　“这种事你也要问？”
　　“事无不可对人言，对不？”
　　“嗯！至少到目前为止，从来……”
　　黄氏兄弟交一眼色；左右扑上，奇特的掌劲所及，凌鹤身上一些要穴，都像是被指甲戳了一下似的，虽不十分痛，却不能不使他震惊于这种纳须弥于芥子的掌法。
　　他甚至以为，这兄弟两人联手的实力比“白煞”还要高，而且轻功和内力无一不精，大约十一二招，两人突然收手退下，一言不发，兄弟两人又交换了一个眼色。
　　由于黄氏兄弟两人极少有笑容，甚而脸上时有怒色，“怒堡”名称之由来，这也是原因之一。
　　“我想请问一事。”凌鹤道：“‘白煞’是否在此？”
　　黄世海点点头，道：“不错，他在此做客。”
　　“是否可以让在下见见他？”
　　“事了之后，我会把他交给你。”
　　“听你的口气似乎有可能让在下走出‘怒堡’的大门？”
　　“正是，你我本无深仇，杀两个部下，也是他们罪有应得，至于你杀了我的堂弟黄天时那也是他的报应。”
　　“黄无爵又是谁？”
　　“就是借了一两金子给江涵的那个人。”
　　“江涵说黄天爵是他的表舅。”
　　“那是胡扯，但江涵未必能杀死他，后来我听说江涵曾和你走得很近，相信是你杀了他的。”他很实在，立刻把“磨石胡同赛汴京……”的事说了。
　　凌鹤愣了一会，如今想来，以江涵的花梢之多，那件事实在不足为奇。可是江涵怎知黄天爵被部下割了靴子的事呢？如果再想想江涵和“白煞”的关系，而“白煞”又认识“怒堡”中人，也不足为怪了。
　　“你们所谓事了之后，是指什么事？”
　　黄世海的白脸上抽搐了一阵，道：“有一件互惠的事，希望你能合作。”
　　“什么互惠的事？”
　　“我送你一件礼物，你玩过之后不必负任何责任，你可以玩一个月或再久些，玩腻了之后，你可以扬长而去，并致送礼金五百两，是黄的不是白的。”
　　“到底是什么礼物？”
　　“世上最动人的女人。”
　　“多谢，你还是留着自己用吧！”
　　黄老二发出一声怪啸，所谓“留着自己用”，这不是讥讽是什么？他们如果能行，还会赔了女人再倒贴黄金五百两吗？黄老二要动手，黄者大面罩寒霜，挥挥手阻止了他，道：“姓凌的，你是读过书的人，自知‘不孝有三、无后为大’的古训。”
　　“这话是什么意思？”他当然知道，因为叶伯庭对他说过“怒堡”堡主不能人事这件事情。
　　“我……”黄世海目蕴凶芒，似乎连龇着的暴