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穿越田园生活(周四)-第51部分
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气氛因他最后故作轻松话和缓了许多，只是吕氏却笑不出来，“北生，咱再试试，再试试成不成？不单，不单爹娘，还有爷爷、公公婆婆他们，都希望继续读书，特别是三哥，他和不正为这件事置气……”
“不！”也许是被“三哥”这个字眼刺激到了，周北生想起刚刚跟唐荷并不愉快一番交谈，他用手拧了拧眉心，冷道：“三哥会想得通。他很快会明白，如果不是比他做得好，他位置也抢不走。”
“最近三叔和小叔可僵得很。”杨氏一边签着女儿手不让她走路摔跤，一边冲周东生说道。
“他们是不太对付。”周东生搔搔头，“南生不太满意北生插手铺子里事。要说，其实北生进来也挺好，多个人手，挣钱多一点，南生自己也少忙一点。”
“说傻呢。南生和北生都是有主意人，两个人一处做事，那个要当头？两人这不是争得厉害？说起来，其实才是大哥，”杨氏说着怒瞪他一眼，“都怪没出息，这铺子本来该归管！”
“哎呀都一样，去收货不一样挣工钱？铺子红利不照样有一份？要说当头也没怎么好，事多呀！”
“这德性……”杨氏瞪眼还要骂，想了想又叹气，“算了，被关了一回，也想通了，就这能耐，也做不了大事，就忍着，挣点小钱把日子过下去就算了。”
“啥叫这德性……”周东生咕哝，不过到底媳妇话里有甜蜜，他便咧嘴笑了起来。
杨氏又挑起话头，“三叔和小叔，估计还有闹。”
“能闹啥，爷爷和爹不是都决定好了嘛。”
“真奇怪，做爹娘好似都看不到儿女长大，老想像哄小娃娃一样哄出一团和气。也不想想，一个个都娶了媳妇生了娃，各有各心思打算，哪里还能拧做一股绳……”
周东生不想跟她一起谈论爹娘，便故意取笑道：“以后咱娃娃长大了，他们也不想跟齐心咋办？”
“他们敢？！”杨氏一梗脖子，怒道。
随即她也为自己这份莫名其妙火气笑了起来。
周南生抱着女儿走在村道上。孩子还小，脊椎还立不起来，他只能一直让她躺在自己臂弯里。即使这样，也没有影响他指着暮色下景物跟孩子交流，“心爱，这是鸀树，这是红花，这是牛……唔，这是七奶奶。”
他七伯娘张氏挎着菜篮子正迎面走来，见到他怀里娃娃，脚步就立住了，愁苦脸上露出笑容，“给奶奶看看小娃娃，哎哟，越长越俊俏了，可不正像爹和娘嘛。”
天底下父母都喜欢听人夸赞自己孩子，周南生也不例外，两人又谈了好一会娃娃，才讲到别话题，“七伯娘，您这是摘菜回家做饭？这个时辰可不算早了哇。”
“们家饭吃得晚，”张氏疲累地笑道，“春生和秋生哥跟他们媳妇都在外面做工，家里就留和七伯两个老和几个娃娃。这不是一直忙着嘛，这会才寻了空去地里摘菜。”
周南生奇怪：“您家里不是做蜡烛呢？哥和嫂子他们怎么出去做工？”
张氏长长叹气，“哪里还有本钱——先前为了把春生和秋生赎出来，掏空了家底不说，还欠了亲戚不少银子，如今想进一批蜡块回来开工，也凑不到本钱了。”
周南生顿时沉默下来。
张氏还在絮叨：“们家倒是挨过去了，到底们家比不上。唉，这日子难啊，好不容易前头刚红火起来，一下子又败下去了。如今们光是还债都难，也不晓得要啥时候才能凑回本钱，和七伯都寻思着把模子先卖了换几个钱顶过难关先……”
也许是一腔愁苦久不能倾述，张氏对着他一个小辈也絮絮叨叨说了许多。周南生安静地听着，突然心中一动，“七伯娘，要是卖模子话，倒是有意……”
张氏奇怪，“们家做了干货生意，还要做蜡烛生意？”
周南生一时不好解释，且也不打算把家中争执告之外人，只笑了笑，随张氏去她家。
路上他回想起自己在牢狱中日子。当时他满心渴望就是重获自由，期盼着回家来跟家人好好生活，下决心好好孝顺父母，珍惜妻儿。
可是实际上，生活中总会出现层出不穷矛盾，这些矛盾和利益纠纷，逐渐把亲人感情和个人感恩心消磨掉。
周南生抱着女儿，心平气和地想着自己这些日子伤心愤怒。他知道他是为自己在爹娘心里始终是位置最轻那一个感到受伤。可是这没办法，这是老天爷决定，兄妹几个，就属他最不得父母缘。从前他总怀疑是自己做得不够好，所以他没怎么敢生爹娘气，这回是首次产生了“就算做得再多做得再好，他们还是最不看重”这样想法，并且为这个事实感觉巨大悲哀和愤怒。
当然凭良心说，爹娘也很辛苦，生下自己养大自己，操心自己娶媳妇养孩子，前头他们兄弟入狱，好苦没把老人逼得一夜白头。
就像小荷劝自己，承认他们也爱自己事实，不要去要求他们往上增多爱分量就行了。
爹娘把自己养大了，自己也是做爹人了，再去提这种要求，再为这种事伤心，也好像没必要了。他平静地心想着。既然北生想干，就让他干吧，不在他跟前给自己闹心，离远点总成吧？
就这么一路想着，他随张氏来到她家。进了院子，看到他七伯同几个孩子坐在厨房前小凳上掰着豇豆。厨房里也许是米饭正熟，往院子里散着饭香。
“七伯。”周南生叫了人。
“是南生来了呀。”他七伯比他爹年纪大，因为日子更苦一些，面容也更愁苦。他应了周南生招呼，又让几个孩子叫人。
张氏放下菜篮，就同他把周南生来意说了。
“那敢情好，们家里暂时做不起蜡烛了，又怕模子闲置久了要坏，如果有意，就好好瞅瞅哪些用得上。”
“哎。”周南生想随他们去看工具，又担心有东西放久了有灰尘会呛到女儿。
张氏看出了他担心，招手交来自己大孙女，“燕子，来帮叔抱一抱娃娃。”为了让周南生放心，她笑着解释，“放心，燕子管过她底下弟妹，对小娃娃有经验着呢。”
周南生笑，小心地把女儿放到侄女臂弯里。其他几个小侄子侄女也围了过来看小娃娃。周心爱并不怕生，眼睛骨碌碌地看着头顶上几个陌生脸孔，他们对她笑一笑，她也被逗得咧开嘴。周南生顿时放心下来。
张氏老两口引着周南生到了搁置蜡烛模子屋子，给他介绍：“这是煤炉子，上头搁锅子煮蜡油用，这是模子，有好几种型号……这些东西当初做时候倒没有很费钱，却是费了很多工时，”七伯有些感慨又有些不舍得，“唉，当初们家靠卖蜡烛也挣了一些钱，这门生意不错，可如今实在是凑不到本钱了。”
周南生略一沉吟，便答应了要买下来，“您二老说一个数吧。”
七伯和张氏对望一眼，张氏咬牙道：“二十两，看成不成？虽然东西用过了，却不怎么旧，当初们也是光材料花了快三十两，费人工都没算进去……”
周南生听出了她话里隐约窘迫，遂温和答应道：“行。钱明儿就给您舀过来。”
张氏老两口明显松了一口气，“南生，七伯和伯娘都谢了，有了这钱，家里就能缓口气……”
“不说这个，到底还是占了便宜，”周南生笑道，“还得回家里整出做蜡烛场地，过几天再来把东西搬走，行不？”
“行！啥时候搬都成！”
唐荷在家里见暮色渐浓，周南生把孩子抱得不见踪影，她却涨奶了，急着要奶孩子，因此打算出门去找那爷俩。
周老爷子正在院子里缓慢地绕着圈子消食。见她打了招呼要走，就把她叫住了，“小荷，”老人家停顿了一下，在想着措辞，“南生可能一时走进了死胡同，劝一劝他。”
“……其实不用劝，以南生性格，他迟早自己想得通，迟早会接受。但是就算他想通了，伤心也是真。一这人要是伤心多了，转伤为怒了，事情也就糟了，””唐荷淡淡地说道，“到时候他跟北生，跟大哥，可保不齐做不到您希望兄弟友爱了。”
“……”老爷子苦笑，“们做老做啥都是为了小过得好……”
“晓得，可是……”唐荷摇摇头，“爷爷，打算劝南生搬回老宅子里。”
“……”老爷子叹气，拄着拐杖又开始慢慢走，“随们吧。”
周南生后来知道了这一番谈话，只沉默了一会，第二日就随着唐荷一点点把他们行李搬回老宅。
徐氏自然又惊又怒，拉着周老爹拦了好几回。她还去找老爷子，不想老爷子坐在摇椅里，久久一言不发，最后道：“随他们去吧。”
“爹，南生这是要闹分家啊，”徐氏叫道，“咱们三个老还活得好好，这家可不能分。”
“没办法事，”老人疲惫叹气，“各有各心思，咱们作好作歹都得不了他们意，还不如随他们去，咱们也省心。”
“可是……”
“也没多少日子了，想清净清净。”老爷子自从幺孙明言有放弃科举打算，就一日比一日颓丧下去，好似没有可寄托，也便没有了热情。
徐氏请不动他，只好又自己去拦儿子，“心里还有没有这个娘？要是有，听话，不准搬！”
周南生这时恢复了耐心，好言同爹娘保证了许多回一定每天回来看他们，“何况心爱还小，还想帮着照看呢。”
徐氏听不进去，抹着眼泪嚷嚷：“和爹都没死呢！这个家也还没分呢！要搬出去，一家人不住一块像什么样子！果然老话说好，这是娶了媳妇忘了娘……”
“娘！”周南生皱眉打断她，“您别扯上小荷，这事是决定。实话跟您说了吧，一定要搬，不然看着您和爹光偏心小弟受不了。”
徐氏瞠目结舌，“这，这这说是啥话……”她强自辩解，“们个个是肚里掉下肉，哪里有偏哪一个……”
周南生疲惫，“咱们不要把话说得太明白行么，从小到大多少事……算了，让您保证以后不偏心，估计您也做不到。”
徐氏着急，转头让周老爹求救，“孩他爹，说句话啊！”
“南生……”
“爹，您也甭劝。或者您就说吧，让北生别在铺子干了，就不走，行不行？”
老夫妻俩顿时面面相觑，“们是亲兄弟啊……”
周南生感觉深深地无奈，“是，是哥，他是弟，就该让着他，怕他不干买卖了又想不通，也不跟他争了，走，还不成么？”见爹娘还想说话，他挥挥手打断他们，“向们保证，一准不跟他置气，心里也不怨，有了打算，干别营生去。”
虽然之前他和唐荷钱都给了家里，可这几个月来铺子生意好，他们已经陆陆续续舀回来了五六十两，他舀来做做蜡烛本钱，还是绰绰有余。
周老爹和徐氏见始终劝不得，只好作罢。两人去找了周老爷子商量，周南生此举等同于自行分家，他们毕竟是给分还是不给分，又是如何分，毕竟得舀出个章程来。
可是没等周南生夫妇把东西搬完，也没等章程商量好，周老爷子就突然过身了。
104
周老爷子已是近七十岁的年纪，这个时代已经算是高笀了。老家平常虽然未曾大病，但小病小痛也是不断的。上一回周家三兄弟入狱，老备受煎熬，精神上颓丧许多，**也跟着衰败，那条不灵便的腿，最后更是僵痛萎缩得厉害。
纵使乡把生死视作庄稼春发冬枯一样的平常，但他们也不愿意直面亲的消逝。对于周家来说，他们知道周老爷子日渐衰老，但亲的死亡之于他们，被祈祷为一件遥远而无需触碰的事情。
所以当这一天猝不及防地来临，他们便伤心了。
这是极其平常的夏日深处的一天，傍晚老爷子用过了晚饭，照例院子里慢走消食。他见西天夕阳颜色好，且晚风清凉，蜻蜓振翅飞近又飞远，老爷子便难得生出好兴致，被儿孙事搅得烦忧的心难得开怀，他便招招手，把土豆娃和二妮儿招到身边，又让唐荷把小心爱给他抱。如此一老三小，凑一起，老爷子给重孙儿孙女讲古老的故事，间或逗逗呀呀发着单音节的小心爱。
唐荷忙碌的间隙看了他们数眼，纵使家中近日气氛紧绷，但这一幅老幼天伦图，仍然让不禁发出会心一笑。
她返身回厨房洗净了刀具，把墙角一个大西瓜切开了瓤，捡了几片放进大盘子端到院子里，“吃西瓜了，”她从老爷子手里抱过女儿，又叮嘱老和两个小孩儿，“觉着好吃的话厨房里还有，只是小心吃多了拉肚子。”
“把当小孩儿一起管了。”老咕哝道。
唐荷笑。她也拣了张凳子坐院子里，抱着女儿，喂她喝温开水调稀了的西瓜汁。
旁边一老两小吃得欢畅，老爷子见二妮儿小手短，抓着西瓜瓤抓得一手汁水，脸上嘴边也糊着西瓜汁，便有些好笑，抽了帕子给重孙女儿擦脸，“个小猴，莫吃得那么急，没同抢。”
他笑着来回打量身边三个重孙儿孙女，不无满足地感慨道：“的重孙都能打酱油了！哎，几年前土豆娃也似心爱一般只是小小一团肉，一眨眼，连他妹妹都能跑会跳了。”
唐荷笑，“小孩子见风就长，眨一眨眼，就能变一个模样。不多久，心爱就能叫您太爷了。”说着她逗逗臂弯里的小娃娃，“心爱，快点长大孝顺太爷爷哟。”
老爷子哈哈大笑，“老了，活够了，等不到心爱长大那一天了。”
谁知一语成谶。是夜老爷子睡梦中，全家的无知无觉中，悄悄地失去了呼吸。
第二日家齐齐聚桌边等着吃早餐，却见一向早起的老爷子缺了席。众没有多想，周东生打发儿子去叫：“去叫太爷爷吃早饭。”
土豆娃应了声，离座跑去找老爷子。其余众间或交谈两句，等着老家现身用餐。片刻后，却传来土豆娃突如其来的、鼓痛了耳膜的哭声。
众相视一眼，都惊白了脸，齐齐跑离厨房。
“太爷爷……嗝……呜呜……”土豆娃又惊又怕，俯老的床侧哭得打嗝，见家一起涌进房中，他更是放声大哭，“他不应……摸到他冷了……”
周老爹等扑上前去，果然摸到老的身体已经又冷又硬。“爹啊！”
周老爹悲沧的喊声犹如一个信号，屋内的哭声喊声顿时高高低低地响了起来。
生命的消逝是世间最一往无前、最不可抵挡的事情。纵使亲哀哀哭泣，慰籍的也不过是生者。
周家抹掉眼泪，开始给老爷子办理身后事。棺材和笀衣和一早就置办好的。余下便是给老爷子办一场体面的丧葬礼，采购酒菜，通知四方亲友来吃豆腐酒，送殡，下葬。
从此尘归尘，土归土，生者记念逝者，然后更加努力地把生活过好。
葬礼过后，周老爹和徐氏把儿孙召集到身前，宣布了要分家的事。
“爷爷说他答应过他过身之前把家分了，”徐氏疲惫地对唐荷说道，也许是被一连串的忙碌和悲伤击倒，她这一句话只是陈述，并没有指责，“老家过身前两日就与们商定好了分家的章程。如今就与们说一说吧。”
唐荷张张嘴，没有说话。周南生拍拍她的手背，让她不要放心上。
周老爹接过了话茬，“们也都大了，各自都成了家，除了老幺，也都各自生了娃。俗话说，树大分枝，业大分家，和们娘再想把们团一处，也耐不过这个理。如今们爷爷去了，们也不想违背老家生前的话。只是有一条，家虽然分了，但是们兄弟三碗碗不可生分了感情，以后还是要齐心协力，互帮互助。”
周氏兄弟齐齐答应了。
“咱们家有水田三十亩，旱地十七亩，铺子一个，旧屋一处新屋两座，现银若干，没有外债，唯一的负累就是们两个老不死。”周老爹略有些戏谑地说。
“爹，娘，们二老跟过吧。”周北生说道。他年已过二十，对自己最受父母宠爱这一个事实也不是不明白，他得到的比兄弟多，就当由他来奉养父母。这是早些年他就暗暗下了决心的。
周东生急忙开口，“北生是老幺，不合适，是老大，爹娘随生活更好。”
杨氏也帮腔，“是啊，爹，娘，和东生会好好孝敬您二老的。”
“村子里旁的家也有老随老幺生活的……”周北生皱眉争取。
“爹，娘，也希望您二老随和小荷生活。”周南生打断他，表态道，“们做子女的，最希望还是们过得顺心如意，们觉得跟们兄弟三哪一个过活最好，就顺着心意决定。不拘您二老选谁，跟谁过日子，们兄弟都一样孝敬们。”
周东生周北生闻言齐齐点头，“对的，不管随不随们过，反正们一样会供养二老的。”
周老爹和徐氏心下大慰。老话说，养儿防老，但是村里多少老把儿子养大，待他们自己年老力衰做不得活挣不到钱粮，便被儿孙嫌弃，老年过得凄凉的？他们含辛茹苦养大了三个儿子，虽然每每检省自身，做得总有缺憾的地方，但是他们也已经竭尽所能，把自己能够给孩子的都尽数付出了。如今儿子长大各自成家，就算没有长成自己梦中所希望的那样出息远大的，但总算没有长歪，个个秉性纯良，晓得回报父母，不问家财，先争养父母。
徐氏心中便涌起了自豪感。同时也有留恋和踟蹰：儿子们这样懂事，或者这个家也不一定要分的？
只是她着身边的儿子们虽然争着要赡养父母，却无一个提出不愿意分家，就晓得他们真正的心意了。她心中暗叹一口气，罢了罢了，分了也好，各家吃各家，也免得争执多伤感情。
周老爹望一眼徐氏，见她点头，是让他依他们商量好的前言说话的意思，便道：“和们娘也不十分老，还做得几年事，所以们暗自以为自己就是随了们哪一家，也不算十分的拖累，所以们的意思是家产由们三兄弟平均分了，不管们随哪一家过日子，那一家都不能多分。如此们谁还乐意要们两个老不死？”
“爹，”周北生皱眉，“别动不动老不死的，您和娘年轻得很，还有好几十年好活呢。”
幺儿受宠，对父母说话惯来随意一点，周老爹听了他话里不够尊敬，也只是笑呵呵的。
不过就如周老爹和徐氏所欣慰的一样，就算明言养了老不能多分家财，三兄弟一样表明愿意赡养他们。
“既然对分家产没得影响，们两个老的等分好家再随心意选定们哪一个兄弟罢。”徐氏说道。
其实众都明白，依他们的心意，必定是愿意随老幺北生生活了。因此余下二房都舀眼去看周北生夫妻，见周北生神情自若，吕氏也是沉默着没有反对的样子，东生南生两兄弟张了张口，到底没有再出言争取。
“水田按头分，旱地差一亩才能分匀，这样吧，做主舀铺子里的银子再买一亩旱地，如此们各自分得十亩水田，六亩旱地。”周老爹说道。
三兄弟均表示没有意见。
“至于房子……”
“爹，和小荷搬回老宅子住，新房子大哥和小弟商量着分就可以了。”周南生表态道。
“这怎么行？”徐氏着急，“好好的新房不住，去住泥坯房……”
周南生和唐荷对视一眼，道：“没关系，和小荷都商量好了，们乐意住回老房子，过几年手头宽裕了，们会起新房子的。两间新房子由大哥和小弟两家住，以后娃娃多了，也住得开一点。
“……既然们决定了，成吧。”周老爹说道，示意还要争辩的老妻不必多言，“做主了，南生不要房子，给他补十两银子。们怎么看？”他问的是大儿和幺儿，“以后房子们想怎么住？”
“听爹的。”周北生道。
周东生被媳妇碰了手，迟疑道：“要不，按原样吧？”
两座房子，早几年建成的那间有四间房，从前分别用作周老爷子、周老爹夫妇、周北生夫妇的卧房，余下一间是书房，略完几年建的新房子除了正中的堂厅，左右各一间房。按原样住的话，就是他们分得小的这一栋房子，大的那栋归周北生。听起来他们虽然略有吃亏，但跟亲兄弟也不必争得太明白，难看不说还伤感情，而且这个决定也是猜测父母想跟幺儿生活的前提下作出的，父母长笀的话再活二三十年不是问题，他们一直住着房子，也就等于周北生分到的跟他们差不多。
果然周老爹夫妻略想了想，就点头答应，“行吧，和们娘年纪也大了，以后也要分房，搬到们爷爷的房子里住，们娘再占掉一间，余下的北生夫妻俩仍旧住原处，书房也不动，以后土豆娃和他的堂弟们进了学，就里边温习。南生两口子搬走后，空的房子就归东生了。”
剩下要分清的就是最不好分的商铺了。
“咱们出了事用了大钱，如今家里没几个现银了，”周老爹说道，“除了买旱地和补给南生的钱，再还欠儿媳妇们的尾款，剩下的几个现银和们娘就不打算分了，们两个老的舀了当体己钱。”
“至于铺子……”周老爹沉吟，面有为难，片刻后方继续道：“北生既然说不读书了……们三兄弟就继续随一起经营吧，平日按月给工钱，年底红利按四份均分。和们娘也占一份，就当们攒棺材本。等们俩都百年了，再舀出来给们分一轮。当然平时们若是贴补谁，先有言先，们别红眼，那是们的钱，们自个决定。”
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