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穿越田园生活(周四)-第54部分
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着孩子的腿臀处，然后不知不觉，她自己也神思模糊起来，娘儿俩便这个午后齐齐进入梦乡。梦里她好似回到少年时候，走放学路上，抬头看到西边一个日头红通通，火烧云蔓延了半个天空，年少的她还不懂幸福和安宁，只知道很快乐。
然后下一秒她就醒过来了，身边孩子咿呀呀地叫。她未来得及爬起身，先慌忙探过手摸孩子的裤裆，就怕她尿旧了被湿裤子沤坏。亏的还没有尿。她舒一口气，赶紧坐起身给孩子嘘嘘。
这时候她的身体犹带一点睡眠后的软乏，嘴上给孩子学嘘嘘，神思上却还半浸那少年的安宁快乐里。及至给孩子把完尿，她才突然笑起来，亲了亲自己的孩子，对她说道：“可不就是娘的幸福和快乐么。”
当然还有孩子爹。
难得今天不做活，也不好还让孩子奶奶送吃的。因此她找出布箩，把孩子缠身前，拎了一个菜篮子，打算到地里摘点青菜。后院僻出了菜地没错，可惜菜还没长成。
一路走一路跟孩子说些自己也不明白的无意义的话，她抬头看到西边太阳快到落到山头，她忍不住微笑，古今的傍晚和夕阳从来是同样的景色，殊途同归，她的快乐和安宁也是一样的。
唐荷去的还是旧时的菜地，虽然分了家，但也不至于连几把青菜也摘不得。一路上她遇到暮归的农，一一打了招呼，一些大娘还停下来逗一逗小心爱。做爹娘的最喜欢夸自己小孩，唐荷也不例外，她觉得就算心爱小，也是听得懂赞美看得明白笑容的，这样与多交流，孩子也会伶俐一点。因此她走田埂上，还不忘指点给她看，“花花哟，还有牛……”
周家旁边的菜地有浇菜，唐荷认出是族里那个有点异常的孩子扁头六的娘许氏。许是听到唐荷的脚步声，许氏抬起头望过来。
唐荷笑着同她打招呼，“六婶，浇菜呀。”
“是啊。”许氏与唐荷并不熟，慌忙换上了笑脸回应。两又聊了几句关于天气农事的闲话，许氏便有些踌躇地开口道：“小荷，听娘说，和南生打算招做蜡烛？”
唐荷点点头。
“能招不？”许氏不待唐荷回答，便急忙往下说，“给七伯娘家帮过工，活儿做得很熟的……”
“晓得，也正有请帮忙的打算，”唐荷笑道，“只是和南生打算停几日工，所以想过几天再说。七婶既然愿意帮忙，回头咱就再说一下做工的工时和工钱。”
其实唐荷理想的帮工是三四十岁的妇女，她们自己吃得了苦不说，家里孩子一般已经十来岁，炒得了菜洗得了衣，她们来做蜡烛，等闲不用操心家里。而许氏却有一个不能完全自理的孩子，而且还打着别的短工，请她来帮忙，估计她一天能做的工时没有几个。
但是唐荷心思几个回转，还是答应了。许氏的丈夫，周南生那一位六叔，年纪都有五十多了，身上据说也是病痛不断的，偏偏还养着扁头六这样一个孩子，家里贫穷之余还得常常延医问药，夫妻俩的地又少，一年出息没有多少，出去给打工吧，六叔是气力不济，许氏则是妇道家要照顾家务。两只好靠每日大清早各挑着两只大木桶去给镇里家担夜香挣两个工钱。
只有看着别的苦难，才能确知自己的幸福。唐荷也不觉得自己高尚，但是能帮到，就帮吧，左右他们都要请，好歹做蜡烛比往返几次挑担走几里路来得轻松也来得挣钱。
唐荷拎着菜篮子逗着女儿回到家，才刚请了隔壁的奶奶帮她把布箩接下来把心爱缠到背后，挽了袖子打算择菜做饭，周南生后脚跟就家来了。
“爹爹回来了。”唐荷倾过身让背后的娃娃看得见她爹，小娃娃已经能认，咿咿呀呀叫得欢，周南生上前来低头亲她，“心爱有没有想爹爹？”
“顺利么？”唐荷由着周南生把她刚缠好的布箩解掉抱女儿，她去舀了木盆盛水，湿了布巾子给他擦脸，“看挺高兴。”
“……一会说。”周南生一手抱着女儿，现小心爱脊梁已经能直起来了，一手把搁一边的布包递给她，“给。”
唐荷接过，好奇地打开看了，“给买了啥？哟，漂亮衣裳，漂亮钗子……”她顿了顿，还是大大地裂开一个笑，俯首他脸上响亮地啪嗒地亲了一下，“好高兴的呢。”
周南生笑得眼纹都皱了，“去换上看看。”
唐荷无奈，“大热天的出了一身汗呢，明儿洗净了再穿给看。”
“去呗。”他坚持。
都有希望送礼物送得好的心态。唐荷笑不停，拗不过他，去把新衣裳换了，因为有新钗子，她还特意重新梳了发髻。“咋样？生过孩子胖了许多，是不是不好看？”她忽然有些局促不安，女为悦己者容，她真不希望自己他眼中变成肥丑的大妈。
“好看。”他笑着看她，“身裁正正好，尤其这一处，”他怪笑着比了比胸前的位置，“当娘后可比当年时好许多。”
唐荷被他逗笑，老夫老妻还是有些不好意思，假意打了他两拳。
“陪心爱玩一会吧，”唐荷打算去把衣服换下来，“去做饭。”
“回来，”周南生叫住她，“就这样穿，好看。以后要多挣钱，多给买衣裳首饰才行。”说着又让她转几圈给他看。
唐荷无奈急了，“别闹了。”
周南生呵呵地笑，把女儿交到她手里，“晚饭来做吧。”
唐荷也没跟他抢。抱着女儿陪他厨房里，看他洗菜切菜，一边与他分说今天与交涉的情形。到他们吃完饭收拾齐整后，唐荷把他一整日的遭遇都听全了。
“不能答应齐家铺子给的价钱，不然别家咱也喊不起价。”唐荷沉吟了半晌说道。
“只是齐家是收蜡烛的大户，咱们若是拒绝做他家的生意，怕是以后会难做……”周南生迟疑道。
唐荷摇头，“不见得，生意场上只要有利润就有朋友，他日咱们的蜡烛价格品相都好，齐家也犯不着念旧恶，何况价格不合不做生意也算不得旧恶。”
周南生想想也是这个理，“只是如今只有一家铺子愿意收货，再耽搁下去，旁的也把模子钻研出来，咱的优势就没有了。”
“倘若罗家铺子把印字蜡烛卖得好，别的铺子自然也会跟咱订货的。咱们总得冒点险，”唐荷说道，“无论如何印字蜡烛都会比普通蜡烛卖得起价钱，咱们就是错过了好时机，左右不会亏本的。”
“……唉，”周南生叹气，“事情全不似想象中那般容易。”
“傻瓜，不然都做富翁了。”唐荷摸摸他的脸，“咱们再思量思量，再想想法子。”
“嗯。”
“不过咱得尽快开工了，这两日就先把请了，对了，已经答应七婶请她做工了。”唐荷便把今天菜地里的事情说了。
“请就请吧，七婶也是吃得苦的，手上干活也快，”周南生说道，“不过单她一个不够，咱还得再请几个。左右这蜡烛做出来既不会坏也不会过时，咱们此番多投入一些，抢着旁看出门道之前多做印字蜡烛，便是没有铺子肯提价收了，到时拉着板车走街串巷卖去。”
“有信心，不至于到哪种程度，”唐荷笑，“那就多些回来做活吧。”她又说了自己对工管理上的想法。
其实这些都还是其次，最主要的是他们本钱当真不够。
于是夫妻俩一起发起愁来。
111
本钱的事情，如果要向人借，哪怕是向自己的爹娘借，也要先做出一点成绩，生意有点上升的势头，显示出借了有偿还的能力才好开口。
因此纵然周南生心急得火烧火燎，也只好按捺下来先睡下了，只待第二日早点起来筹备给罗家铺子做三百对蜡烛的事。
第二天一大早，夫妻俩就起来重新烧起了炉子，唐荷看着已经是吃过早饭的时辰，就去找了许氏来家，双方讲好工时、工钱，许氏就闷头做起活来。唐荷则是把孩子送到奶奶家，周南生要去镇上接收他们此前预定的蜡烛棍、蜡烛块，就别了她急急地出门了。
他们有心想尽快给罗家铺子发货，有一点想让销量说话吸引旁的烛火铺下订单的意思。因此周南生半上午的时候把原料运回来，三人就闷头赶工起来。所幸许氏与周南生年纪相差大了，两人又隔着辈分，因此在一处做活倒也没有不自在。
三百对的蜡烛要做齐整，工序繁杂琐碎，只是三人咬牙紧赶，居然两天就赶完了。周南生夫妻这是因为对自己的生意用心，许氏却是天生吃苦耐劳，加之害怕被周南生夫妻俩辞工失掉这一份收入的缘故。
周南生便在完工的这一日下午，顾不得临近傍晚暮色将起，去跟周东生要了板车就急忙把蜡烛装车拉着赶路了，等他赶到罗家铺子，罗家的伙计已经在清点货物准备下板子关铺子了，罗掌柜见了他也不免吃惊，但收货早一点他们也不吃亏，因此罗掌柜便让伙计卸了货，清点过后爽快地跟周南生结了帐。
周南生有心想问他还要不要再订一批蜡烛，又因为唐荷的叮嘱忍着没有把急色露出来，于是只笑着同罗掌柜作揖告别，“罗叔，贵铺明日开市一定生意兴隆。”
“承你吉言了，”罗掌柜笑呵呵地道，“若是这印字蜡烛卖得好，少不得我还要向你多订几批。”
“那您千万找我。”周南生恋恋不舍地走了。三百对银子蜡烛比普通蜡烛多了一两银子的纯利，周南生掂着装钱的小荷包，想着多了这一两银果然手上有分量许多，心里也跟着畅快多了几分。这一回他早就路过锦罗成衣铺和凤祥首饰铺，脚步便不由自主慢了下来，理智上却知道不能稍稍挣两个钱就花在穿衣打扮上。
“还是要多挣钱，起码要到恁是给小荷添再多的衣裳首饰都等闲不放在眼里的程度才行。”真是道阻且长，只是到底年轻，总觉得这一日就在前头了。因此他叹一口气，又拉起车大步往家走去。
第二日周南生本打算留在家里同许氏和唐荷做蜡烛，唐荷却让他到街上去，不说看罗家铺子里卖印字蜡烛的情况，也该再去说服其他烛火铺子的掌柜才是。左右有人买，他们做出来的蜡烛才卖得出去，不然夫妻两个都闷头在家做蜡烛，越做越多，还是白费。
“其实有条件的话，可以在市集人多的地方搭个高台，人站在上面大嗓门跟人介绍印字蜡烛，等喊上个四五天，保管半个城的人都知道这蜡烛的名声了。或者我们雇一些人，到烛火铺子里假装买印字蜡烛，多问几回，那些烛火铺的掌柜以为稀奇这蜡烛的人多了，需求大，就会动心要跟咱进货了。”这是后世一些本土小品牌新上市的时候常用的营销手段，“可惜咱本钱不够多，耗不起人工。”
周南生却听得心中一动，“搭高台的主意挺好，也不耗啥人工，我自己上就得了。”
唐荷一贯知道他骨子里还藏着一些读书人的拘谨，面皮其实薄得很，此时听了他的话，便似笑非笑地看他，意思是“你行么？”
周南生却不理她戏谑的目光，在老爹手下做事，和自己真正创业，完全是不同的心态，他此时一心只想着创出路来挣大钱，就怕没有法子，哪里害怕害羞。他越想越觉得主意可行，“就是市集上难寻到搭高台的场地……唔，到时实在不行，咱跟爹说说，借咱家的铺子前面用一用。”
唐荷听得他当真思考，不由失笑，“那一步也不一定有用，咱们先按之前商量好的来。小叔不是说他这几日应酬外县来的行商，其中也有些兼做烛火生意的，让你见一见么？你带上样品，跟人好好介绍介绍。”
原来周北生为了留住吕氏，各种装痴卖颠的招数都用了，初始还端着，后来见吕氏虽然面皮涨红，但似乎颇吃他直白白话情意不舍的这一套，于是他就如他大哥说的一般不要啥面子里子了，夜夜都情意绵绵地听同吕氏诉说他不舍得她走，磨了快一个月，才终于把一个小媳妇逼得面色涨红，硬憋出一句：“我不走了，我同你白头偕老。”
他解决了婚姻危机，全心全意投入到赚钱中来，听他老爹唠叨三哥的蜡烛生意有大赚钱的势头，偏偏本地的商铺都在观望着，他便留了心，同外县的客商应酬的时候多方攀谈，于是也搭上了几个做烛火生意的客商，前一夜他便家来同周南生夫妻俩说了。因此才有唐荷对周南生的这一催促。
这一日唐荷在家里忙不停，心里却在记挂着周南生那头的进展。到了傍晚，她让许氏歇工家去，不多久周南生家来，她给他打了水洗脸，便忙不迭地问道：“咋样？”
周南生一脸疲色，并没有什么欢喜模样，唐荷便没有再追问，只是给他擦脸，又亲亲他，“爹爹别沮丧，明日会更好的。”
周南生摇摇头，“这一日跟外县的几个客商说了大半日，说得我口干舌燥。样品倒是都拿走了，却轻易不肯流露感兴趣的模样，只说先拿回去研究了再思量思量，果然做惯生意的人都是又谨慎又奸猾。不过，”他话音一转，“我去罗家铺子前打了两转，看到买印字蜡烛的人多得很，又有三家烛火铺托了老爹的话找我，都要向咱们进蜡烛，加起来足有一千七百对！”
说道最后他咧嘴爽朗地笑起来，更忍不住抱住她转圈圈，“小荷，但是这三个单子，咱们就能多挣好几两银子！”
“放我下来！”唐荷惊得拍他的肩膀，“坏蛋，刚才故意吓我！”
周南生呵呵地笑，许是做了父亲的人心态上有变化，反应到面貌上，又或者这一段之间来他操心的事情多，以前的白面小生现在的胡渣子却明显起来，他晓得唐荷怕痒，却还故意拿下巴去摩挲她的脸颊，“先抑后扬，我是想让你更高兴嘛。”
唐荷被他闹得又笑又叫，“停，停，别闹了，咱们要商量下一步怎么做呢。”
112
周南生夫妻心中为这一千七百对蜡烛的订单一则喜一则忧。喜为的是有订单就有利润，忧的是人工和本钱并没有随着订单量一起增加。
“明天我去跟爹他们借钱。”周南生思量了许久说道。他一向觉得自家家人的感情好，虽然不像他们兄弟年幼的时候一片诚挚，他们各自成了家难免有各种利益计较，平日相处也偶尔有磕碰，但守望相助的情义是一定会在的。但世上的真金可以用火炼，感情却最好不要试验，周南生虽然嘴上总把向家里人求助说得容易，但心底实则害怕真的开口借钱，兄弟父母却拒绝他，到时就不单只是媳妇有怨言的事情了，而是他的内心和情感恐怕要受伤。
唐荷明白他的想法，只是他们此时也没处去申请创业贷款，家里也没啥值钱东西能拿去当，他们又年轻，没有多少知交可去借贷，那只有打亲友的主意了，“明天我同你去说，看情况如何，不够的话咱们回我娘家问一问。”
周南生的神情含着一丝苦涩，“小荷，让你为难了。”
“咱们会挣出头的。”唐荷偎靠着他的肩膀，轻声说道。
第二日夫妻俩早早起来，因为借钱的事得等到了晚上做工的人都家来才好说，所以他们只先忙着开工做蜡烛，清点原料，商量请人工的事情。
太阳爬上墙头的时候，却有村人捎来了周北生的口信，让周南生赶紧到城里一趟，说有要紧事。周南生疑惑，将近两千对蜡烛要赶工，他正是忙得脱不开身的时候，也不晓得什么事急吼吼地让他撂下正事不管，正在那里犹豫，唐荷却催促他赶紧换衣裳赶路，“我猜是有哪家老板要向咱订蜡烛，寻到了干货铺里吧。”
周南生听得心中充满希望，赶忙换了一套干净的外出服就出门赶路，到了周家铺子，果然周老爹和周北生都正笑容满面地等着他。
原来昨日周南生应酬的几个外地客商里头，有一位姓王的，许是看了他的蜡烛样品觉得好，有赚头，考虑了一晚上，今天一大早就打听着寻到周家铺子来。
“哥，据说那位王老板生意做得很大，他等闲做一单生意，都有几十两银子出入的。”周北生说道。
那不得上万对蜡烛的订单才能拿下？周南生睁大了眼。
“南生，那位王老板在龙门客栈等着你呢，你去了好好同人谈。”儿子生意有兴旺的势头，做爹的也高兴得不得了。周老爹包了两只板鸭交给他，“礼多人不怪，你赶紧去。”
周南生半怀兴奋半怀忐忑去寻那位王老板。两人见了面，他看对方是一位四十出头的中年人，果然是精明干练又富贵的气派，难得的是并不以他年轻就轻慢他，反而同他作揖一口一句客气的周老板。所幸周南生自己也是见惯了各地客商，知道如何与这样人打交道。他唤来客栈小二上了一桌不错的酒菜，两人推杯换盏，天南地北聊了一些趣闻，气氛渐佳时周南生说起来了自己的印字蜡烛，因为酒水壮胆，甚至说了几句有一日要做成大商人的豪言壮语。
王老板笑眯眯地看他，“周老弟果然有大志向，年轻人有闯劲才好，喝！”
两人把手中酒一干而尽，周南生给他的酒杯重新满上，“老哥不笑话我不知天高地厚才好，我也晓得事情难，只是为了妻儿，我是非要奔这个目标去的。”小荷说过了，与人酒桌上谈生意，一定要聊些能增进双方亲近感的话题。他们两人年龄相差实在大，见闻交集的不多，想来共同的话题也就是创业的艰难和为家人过好生活而奋斗这一初衷了。
果然王老板被说得神色微动，“你说得对，咱们老爷们在外头风里来雨里去，为的就是家里妻子儿女舒舒坦坦过日子……”
两人倒不好聊各自的媳妇，便说了些关于孩子的话题。王老板早年辛劳，商人重利轻别离，因此他的长子也出生得晚，他如今四十一二岁的忍了，长子才十五岁，底下则还有二女一子，幼子只有五岁。
周南生夸他一句人丁兴旺多子多福。王老板便明显更高兴起来，“老弟还年轻，以后娃娃保不齐比我还多……”
两人相谈甚欢，王老板最后拍板下了一个五千对蜡烛的订单。
这里周北生说的，以及周南生自己观察到的王老板的手笔还是有些距离。想来王老板这样做惯生意的人，老奸巨猾，虽然酒桌上谈得好，但并没有因此盲目，结果还是保守地进货少一点，大概是想试试水再说。
但周南生已经满意得不得了。他与王老板作别后，欢喜和酒气一起涌上头脑，走在回家路上，两只脚就像踩在祥云一样，不多久就飞驾到了家。正遇上他娘抱着他女儿家来，他笑咧咧地截住他娘抢过小心爱，把孩子高高举着来回急转，“小心肝呀，爹爹给你挣钱买好吃的呀，以后再给你买个夫婿回来……”
徐氏听儿子说的不像话，又问道他身上的酒气，看着他把个小娃儿抛颠到半空，吓得命都去了半条，赶紧把孩子抢过来抱牢，瞪他一眼，“发啥酒疯呀你！”
唐荷听到院子里的生意走出来看究竟。周南生冲着她笑出一口白牙，“小荷，有好事哟~~”
唐荷笑，“好，我晓得，你先坐下来，洗把脸，好好说，成不成？”
徐氏看儿媳妇打水给儿子擦脸，像哄小孩子一样哄他，心里闪过“这两人真粘乎”这样的想法，便暗咳了一声，也不好意思继续他们腻歪下去，就把孙女儿交到孩子娘手里，再指指她方才一道提过来的篮子，“里面有饭有菜，你们赶紧吃了，免得凉。”
“哎。”唐荷送别了婆母，抱着女儿把两分醉八分狂喜的丈夫哄进房，听他说了五千对蜡烛订单的事。
最后周南生扛不住渐浓的酒气，不一会就睡过去了。小心爱咿咿呀呀地在一旁用手挠他的脸，都没把人挠醒。
唐荷含笑看着面前的一大一小，自言自语道：“形势大好，宾果。不过还不够，还可以更好。”
113
唐荷让周南生不必在家中做停留，让他直接到外县去跟更多的烛火铺子推销蜡烛。
“每一个老字号的烛火铺子基本都有相熟的供货下手，就是咱费大力气去推销，也不一定讨得了好。”周南生指出其中难处。
“我晓得，”唐荷点头，“只是如今咱们正好有一个千载难逢的机会，除了咱们，还没有人懂得做印字蜡烛。外县的烛火铺子比本城的还要多，总有几家对这好彩头的蜡烛感兴趣，只要说服那些客商向咱们进货，打了第一次交道，以后就还有机会做交易。咱们直接向客商供货，这可不比让齐家铺子从中再赚一手来得好。”
周南生也觉得可行，但又略为犹疑，“我若是走了家里头咋办？咱可还有几千对蜡烛等着做出来交货呢。”
“家里头我来主持，”唐荷笑着向他保证，“只是你动身之前，咱们先把人工请好了。”
唐荷决定冒一次大险。她要早于收到大笔订单之前先把设想中的作坊建立起来，这样有助于订单一到，他们就有现成的商品发货。除了蜡烛能印字有彩头，这将是第二项他们有别于齐家等铺子的优势。
“行！”周南生思量了半晌，咬牙做了决定，“如果事情能成，咱们就闯出一片天地，纵使不成，大不了就是做出了蜡烛积压住，所幸它也不会坏，咱们就是一天卖一对三年五载也能把它给卖光。”
“别说丧气话，”唐荷笑，“我们家爹爹很厉�
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