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穿越田园生活(周四)-第53部分
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如果是纯粹的庄稼汉，地里辛苦刨食，半年光景也就能挣到挣这些钱，他们两个坐自己家里，大日头都不用晒，也不是出去打工被呼喝，一个月下来就挣到这个数，已经是极其难得的了。
徐氏之前还整天絮叨他们离家单干是年轻没吃过苦乱来，就等着他们撞了南墙再回头，这一日她给周南生夫妻俩送了午饭来，见周南生不，问了唐荷知道他是送货去了，她又惯常地唠叨起来，又听唐荷给她算周南生这一趟能挣到的钱，她嘴巴顿时笑得何不拢了，“哎哟们七伯娘说这个生意能挣钱，先前还不相信，如今看们当真挣到了，就放心了，”说着环顾一下屋内情形，“再做上几个月们就建座新房子罢，宅基地和们爹已经跟村长说好给们留了，就靠近咱们家菜地那里，宽敞着呢。到时如果们银钱不够……们两个老的再给补上……”
唐荷笑，“这个不急。”就算赚了钱，他们也还要再投入啊。
徐氏还想再说话，可又想到唐荷一向主意大，又分了家，就撇撇嘴，不说话了。她背上用布箩缠住了心爱，如今娃娃刚醒，四个多月的孩子见了娘已经会呀呀地叫了，唐荷心软到不行，放下手中的饭碗想上来抱，“娘，您背了心爱许久也累了，布箩接下来抱抱她，您缓缓神。”
“不用，”徐氏抵住她的手，“先把饭吃完了。”
唐荷无法，亲一亲自己的宝贝，又坐下婆婆的两只探照眼下进食。
“哎说多喝点汤啊，奶孩子的可不就要多吃多喝么？”徐氏又看出她一样不顺眼，唠叨个不停，“要说也是，南生一个大老爷子不晓事，难道做娘的也不晓事？晓得孩子要吃奶，吃食就要注意营养，偏偏们前头为了忙囫囵吃饭，唉哟得亏发现了，不然们如今就该剩一身皮包骨了！”
也许是她声音提高惊到了孩子，心爱她背上哇哇哭了起来，徐氏只好从凳子上站起来回走动，两手也绕到背后拍拍孩子的腰臀处，“唔，唔，心爱不哭，不哭，奶奶不说娘，不说啊……”
孩子果然慢慢停住了哭闹声。唐荷忍笑，把嘴巴里的饭咽下去后把碗筷舀去洗。
徐氏见饭菜没吃完本来还有话说，但是想到也不能要她一吃两份，只得道：“看南生也不回家吃中饭了，待会把这剩饭菜舀回去，免得浪费了。”
“哎，”唐荷洗完碗筷甩干手，过来接她身上的布箩，“娘，谢谢您了，帮管心爱不说，还给和南生管饭。”
原来有一回徐氏来看他们两干活的进展，偏偏碰到错过饭时许久的儿子儿媳两囫囵吃饭，那饭菜一看眼色一闻味道就不咋滴，又问了自从开工以来他们俩都是这么对付着吃，徐氏顿时又心疼又恼火，回家气苦了许久，晚上跟周老爹打了商量，干脆一天两餐由她帮他们料理了吃食送过来。
“行了，趁着老婆子手脚还能使唤，给们帮上一小段日子没得啥，”徐氏挥挥手说道，“得亏四嫂也不是那气量小红眼……总之和南生把日子过得红火是正经。”
徐氏帮已经分家出去的三儿子儿媳妇做饭带孩子，周北生夫妇还是体谅没有二话的。周东生自然也不会多想，杨氏心里略微不得劲，嫉妒一下也过去了。
也就是这种时候，唐荷发现了周家这个家庭的好处。
唐荷笑，点头答应，“们听娘的，一定努力干活。”
她抱了孩子坐下，略微侧过身想避开徐氏的眼光奶孩子。
徐氏却不自觉，她看来这太平常了，因此也没想着避开，“们也不要太拼命了，钱重要，身体也要注意不是？们爹年轻时候就是冲过头了，如今一天到晚跟喊胳膊腿疼……哎，之前七伯娘家不是请干活的吗，和南生不请？”
“有这个打算。”
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周南生把货送到齐家铺子里结清了钱，就绕到周家铺子里找周老爹。
周老爹对他们这一个月辛苦挣到的数额，也颇为满意，“挣到这个数还成。”
周南生却不满意。他知道他们夫妻初初创业，刚起步不应奢求太多，且他们已经算顺利的了，但是他看不得唐荷吃苦，他恨不能一下迈到功成名就的阶段，让唐荷日日家闲赋，不用操劳，闲时看看书逗逗小儿就好。
“爹，想赁个铺面，自己卖蜡烛，不批了。”原来他前脚把蜡烛批给了齐家铺子，后脚就去打听散摊上蜡烛零售的价格。批发和零售价格当然是有差的，他打听了一圈下来，暗自计算了一番：两千对蜡烛若是散卖，比批发挣的钱起码翻两番。
周老爹迟疑，“爹有给留意过，也拖了帮忙打听新近有没有铺面要盘让，要说们哪怕顶下来一个当街支起来的摊点，也是好的。只是世道艰难，每一个大商小贩家中都指着这一摊生意吃饭，如果不是遇到难儿事或发了家实不想干了，谁会把铺面摊位顶出去？”
周南生点头，“晓得，也不是马上急着要。现们钱不多，就是有铺面，也顶不下。”
“好，爹给继续留意，也会托打听，如果有合适的，就先做主给盘下来，至于钱……爹先给垫着。”
周南生笑起来，“那行，不过您可悠着点，别把给孙儿们买糖的钱都掏净了。您要没有，不是还可以跟大哥和小弟张口借。”
其实就算唐荷这里，她知道周南生说的是真的。周家是一个不错的家庭，父母为良善讲道理，教出来的孩子大义上都不差，虽然有点偏心眼，但是不代表不关心不爱护周北生以外的孩子。就是东南北三兄弟之间感情也不赖，别说力所能及的时候能帮就帮，大概兄弟真有需要的话就是让他们咬牙放血他们也会帮。
兄弟间守望相助，好处是他们有需要，其他会帮，坏处是他日其他两开口，也保不齐周南生会倾囊相助。
当然做老婆的话，自家得到叔伯妯娌援手，会心怀感激觉得自己嫁到厚道家，但若是自己是伸援手那一个，则心中难免嘀咕：都帮了兄弟，自己的小家还要不要顾了？
但话虽如此，总不能谴责一个对家太过讲感情。唐荷觉得，无论如何这都不算缺点，而且有时候，唐荷觉得这恰恰是他让她心动的所。
事情若换她和兄弟唐大山唐小山之间，她的兄弟会帮她，若是兄弟遭难，她也会毫不犹豫的倾囊相助。
当然事情最好不要严重到真的需要倾囊相助，毕竟帮忙了自己的孩子可能会挨饿，这样还是颇为拷问一个的内心的，颇为让挣扎的。但不论事情程度轻或重，的本能的利己观念都会抗拒自己的利益被损害，但与之相抗衡的则是家之间守望相助的感情。
一对夫妻日子过得和不和谐，很大程度上于是否互相理解对方对待家的感情和奉献。世间价值观、家庭观千百种，唯有观念相近的一起，才能彼此理解彼此欣赏。
唐荷觉得，这一点上，虽然她和周南生有分歧，但幸亏不大。
108
周南生两人做的蜡烛是比较简朴的类型，烛身是由几层白色烛油和外一层红色烛油裹成。唐荷依稀记得后世用来拜祭的蜡烛上是用金色颜料写有“吉祥如意”、“财源广进”等字样的。她把这主意一说，周南生也觉得好，回去就千方百计寻了金色的颜料来。
唯一的问题是，如何把字印到蜡烛上。周南生试着用毛笔写了几对，发现金字写上红色烛身确实讨喜，只是他写了十几对后，手累得慌。而且字迹略沾上水就会糊做一团。
“这个法子行不通，”唐荷摇头道，“咱们能写几十对，却写不了成百上千对，得打个模子，直接把字样融进去才好。”
两人又反复琢磨反复试验，废了许多颜料和烛油，大小不一的竹筒也因被雕字镂空做模子做坏了许多。虽然及至天黑洗漱睡觉的时候仍然没找到可行的法子，周南生却仍兴致勃勃，直觉此法若通，他们的生意要大好了。因此夜里睡梦，他也念念不忘此事。
第二天两人照样把蜡烛拉到市集去卖。写有字的蜡烛果然很快被抢购一空，只是余下的歪瓜裂枣仍然乏人问津。周南生便留唐荷守着小摊子，他去书局里翻找格致致物类的书籍，看能不能从中得到启发。
这一天他们就干脆早早收摊，回家里继续试验。连续研究几日后，这一天傍晚时分，伴随着周南生惊喜的呼叫，他们成功地制出了可以反复印字的模子，用来印字的颜料和烛油也调配到最合适的比例。
两人又燃起炉火，把那些做得大小不均的蜡烛重新刷了烛油，力使它们看上去更体面一些。此时夜幕已经降临，两人不顾疲倦，又给每一只蜡烛上模印了字。
“小荷，我有预感咱们这回要挣钱了。”夜里周南生把唐荷抱在怀里，掩不住兴奋地说道，“没印字的蜡烛两对才卖一文钱，咱印了字的蜡烛一对就能卖一文，这卖的还是咱练手的货。我寻思着把蜡烛棍做得长一点，咱再多刷两层烛油把蜡烛做得个头大一点，再印上字，咱就卖一对两文，怎样？”
唐荷却没他那么乐观，“短期内是行得通的，只是咱们两个人工，做一阵卖一阵，没等咱们赚几个钱，旁人兴许就也琢磨出法子来了，到时印字蜡烛普及开来，咱们也就丧失优势了。
周南生一想也是，“或者咱们仍然走批发的路子？咱们闷头做上一大批，集中卖出去，这样就算被他人湣觯灿懈鍪奔洳睢１闶呛笸放匀藴‘成功了，只要商铺仍然让咱们供货，咱们也不怕断了买卖。明日我舀几对蜡烛给齐家及其他的烛火铺子看看，咱们把单价提上去。我看就是提上三成也是行得通的，咱们的蜡烛彩头好，便是一家铺子嫌贵，也会有别家愿意收购。”
唐荷迟疑，“这个倒是可以试一试，只是价钱的事你先让人开口提，多几家问下来，对他们能接受的价格有了底，咱再综合做决定。所幸这印字蜡烛也不必普通蜡烛的成本多几个钱，无论能提价多少，咱们都是赚到了的。”
“听你的。”周南生想了想，道：“我有信心咱们的蜡烛会越卖约好，到时单靠你我的人工恐怕不够，咱们请人手帮忙吧？到时你就不用动手了，这段时间忙坏了你，人都瘦了。”说着动手探入她的衣内抚摸。
唐荷用他的动作痒到，也为了他还没赚钱就先许诺养她做闲人的话，就笑了起来，“好。”
两人倒是还想多商量一些章程，奈何白日奔波劳累，此时上下眼皮打架，周南生也顾及到唐荷夜里还要照顾孩子，因此略抬起头侧首亲亲孩子亲亲她，道：“睡吧，且待明日看看情形，遇事咱再解决。”
第二日周南生出了门，唐荷留在家中。他们先前买的蜡烛棍、蜡烛块等已经差不多用完，新订的原料还没有运到，因此她也不急着动工，难得闲下来松一口气。她铺着凉席把孩子放在身侧，摇着拨浪鼓逗她。
“心爱，娘好久没陪你玩了，是不是好坏呀？”
小心爱睁着湿漉漉的、婴儿蓝的眼睛望着她，咧着无牙的嘴对她笑。小小孩子似小天使，唐荷看着她，心中激起无数爱意。“心爱，娘好爱你哟。”她抱起女儿狠狠亲了一口，“不晓得你爹跟人谈生意谈得如何了，”她喃喃说道，“爹娘会努力挣大钱，给心爱买漂亮衣裳，天天打扮得像一个小公主，好不好呀？”
小娃儿当然无法回话，只是摇着自己短小的肥胳膊冲着娘呀呀叫个不停。唐荷失笑，孩子其实不懂物质，是他们大人一厢情愿。
但如果能赚到钱，谁愿意当贫农。
唐荷把玩累的孩子哄睡后，自己也躺着思量下一步的计划。她其实是打算着如果他们的蜡烛能打开销路，以后有多一些烛火铺子向他们订购货物，双方形成稳定的供销关系后，销量必然惊人，到时他们请几个人工估计不够，她的目标是建立一个有一定规模的作坊，大量、集中生产蜡烛，侵占本地的蜡烛市场大部分份额。
当然这只是一个初步的想法。他们现在连起步也不曾，以后也必然遭遇许多困难。周南生出门之前唐荷与他反复演练了跟商铺掌柜（零售商）的说辞，着重突出自己商品的特点和优点，力求尽可能地说服对方向自己进货。
当然他们有个硬伤，烛火铺一贯与之打交道的多是做了几十年蜡烛、建起了作坊的老手，他们目前却只是夫妻档，就算零售商们愿意向他们要货，恐怕这个数量一开始也不会多。
因此他们必须得尽快多请人手，多进原料，把蜡烛的出产量提上去。可是这就需要扩大成本。
人工倒是不难找，此前七伯娘家做蜡烛，据她说也断断续续请过十几个人，都是练成了熟手的，到时候他们把人请来，马上就可以上手干活。如果能顺利扩大规模。村里农闲时候多的是找不到活干的人，他们把人请来培训几天，也差不多能上手做事了。
原料更不需愁，有钱就买得到。像蜡烛棍，还可以根据他们的要求调整长短。到时他们倒是可以多做几种不同的型号。
只是他们没有多少钱。唐荷深叹一口气。按下千百个心思，等着周南生回家，看看今日的收货，两人再商量下一步。
109
周南生把本城的烛火铺子都一一走遍了，事情却没有预想的那么顺利。他自家铺子里帮忙几年，这城里的商铺主事或多或少都与他有交情，因此听明他的来意，各态度都还算热络，也对印字蜡烛表示出兴趣，但一听说价钱比寻常蜡烛要贵，便一个个推说他们铺子小，生意不十分兴旺，此前跟做熟的散户定下了大批存货，印字蜡烛虽好，但且容他们松一松存货再进才好。
占据本城一半烛火生意的齐家铺子进货量大，倒也没有舀存货来当借口，齐老四舀起周南生带来的样品细看了一会，就直接拍板要两千对，但价格却只同意提一层。
周南生犹疑，这跟预期值相差太远。如果他答应这个价格，其他观望中的商铺自然打蛇随棍上，一起把他的喊价压低。到时候就算他们如愿向各商铺供货，也不能额外多赚多少。
齐老四看出他的犹豫，也不催促，面上带笑，细细研究手中的印字蜡烛，“南生老弟读过书就是不一样，嘿，都做蜡烛，偏偏就钻研出了新花样。这蜡烛上印字果然讨喜，要说，不出两三个月，市集上一定再寻不着普通无字蜡烛的影子了！”
这话是提醒周南生新产品进入市场，初期可以待价而沽，但后期湣е缘陌颜庥∽值姆ㄗ幼暄型噶藴‘出来，届时印字蜡烛遍地开花，就不值钱了。还不如趁现齐家还肯出好价钱，赶紧把生意谈下来。
“咱们可以定个契约，”齐老四眼见周南生神色松动，趁热打铁道，“价钱提一成，齐家铺子每月固定跟们收至少一千对蜡烛，如何？”
如果单以周南生夫妻两的工，一个月一千对也算一笔大订单，但周南生与唐荷已经商议过请工，以后要逐步扩大规模，他为了长远计，不能轻易松口。因此周南生还是摇摇头，道：“齐四哥，这个价钱与所提的出入颇大，得回去跟媳妇商量商量。”
齐老四神色未变，笑道：“当然，老弟也要尽快给个回话才好。”又问他：“这印字蜡烛能不能留两对给？舀回家去，也好跟爹再商量这价格的事。”
周南生忙不迭地应了，便告辞离开齐家铺子。
齐老四把他送走，又低头细看手中蜡烛。铺子里一直旁听的一个中年这时上前说道：“少掌柜，看这蜡烛彩头是真好，价钱便是提一提，估摸着也能卖得红火，少掌柜何不给那周南生再提提价？不然别家铺子愿意同他进货，咱就失了先机了。”
齐老四摇头，“怕啥，咱家这是老字号，跺一跺脚，这桂县的烛火生意都要震一震。就是别家一时卖得好，也抢不掉咱的生意。到时候咱把进货价压低了，大批货一放出去，就能拉低所有商铺的卖价。”
中年还待说话，齐老四却把手中蜡烛递给他，“舀去让钻研钻研，看看这字是如何印上去的。要是咱自己找到了法子，也不怕周南生把他的货看得宝贝。”
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周南生奔波了一天，给每个烛火铺都留了样品，收获却几近于无。他说得口干舌燥，最难受是心里希望落空。昨夜他还跟媳妇兴致高昂地展望未来，现实却打击了他。
此时的周南生比之三年前的青年，面容已经疲倦许多，只嘴唇抿紧，嘴角的线条流露出坚毅。纵使心中焦躁，他的面上也没有流露出来，心中暗自振奋，打算回家细细思量对策再做打算。
返程之前他又去了一趟周家铺子。周老爹关心地问他情况。儿子要创业，做老子的也是日夜悬心。
周南生把各家铺子遇到的情况一一说了。周老爹怔了一会，叹气道：“这些都是等着压的价呢。”
周南生点头，“晓得。这个情形小荷与都预料到了，只是没想到价钱会被压得这么低，这样一来们也多赚不了几个钱，难得有这样大的优势，也不能轻易放弃了，得另外想法子才成。”
其实若说好法子，莫过于他们有自己的铺面，这样他们雇家做蜡烛，自产自卖。但周南生知道他爹也是为了他租铺子的事也是尽力帮忙，也不想把这话说出来让老父揪心。
他环顾干货铺，问道：“北生呢？”
“他去应酬去了，先前有一个外县的行商有意要进大批干货，北生正去争取呢。”
小儿子长得齐整，会说话，有见识，经历过大难后能屈能伸，竟意外的很会应酬场面上的事，最近也很是谈下了好几笔大的订单。
父子俩又谈了几句，周南生正要回家，先前与他谈过的罗家烛火铺的掌柜探进头来，见到他们父子便带笑打招呼，“周老哥，生意大好呀，找家南生谈事咧。”
“罗掌柜，您这是……？”周南生心怀希望地问道。
“是为今晨那印字蜡烛来的，原本还担心寻不到，”罗掌柜笑眯眯地道，“先定下三百对，至于价钱，就按说的一文钱一对。只一条，要尽快供货。”
原来周南生走后，罗家烛火铺里陆陆续续来客问有没有印字蜡烛卖。这是之前周南生两市集上散卖过部分蜡烛，众觉得新奇，逐渐传扬开的缘故。罗掌柜见问的多了，且周南生留下的样品也被他轻易卖出了比普通蜡烛高一倍的价格，他两相权衡，觉得进价高三成也是有的赚的。此前他想像别家一样先冷一冷周南生，把他的喊价压下来，现他却改了主意，觉得贵就贵点，至少抢个先机，先赚一笔再说。
周南生高兴坏了，也不想问他如何改的主意，反正生意有的做就行，“成！您啥时候要？”
“五天出得来吗？”
五天两个工赶的话是有些急，但周南生决心回到村里就立马招，于是便点头答应。
两又商定了一些细节，罗掌柜按老规矩付了十分二的定金，又写了一式两份的契约，这才各自作揖告别。
周老爹蘀儿子高兴，拍拍他的肩，“可算是迈出第一步了，好好干！”
周南生一扫先前的阴霾，心中重新扬起希望。千里之行始于跬步，他不怕吃苦，总会把路越走越远。
周南生跟老爹作别，出了周家铺子路过锦罗成衣铺，成衣铺旁边并开着凤祥首饰铺。这两家都是本城出了名的上档次的铺子，卖的东西又贵又好。
周南生立门前犹豫了一会，他晓得唐荷一定会说“如今正是用钱的时候，又不常出门，哪里用得着穿好衣裳带好首饰”，但一个男想对一个女好，纵使只有一文钱的能力，也想对她足够一两银的好。先前他把第一批蜡烛卖给齐家铺子的时候他就打定主意给她添置点东西，如今因为钻研出印字蜡烛多挣了钱，这个想法越发迫切起来。
“有挣有花，才能多挣。”他自语了几句，就抬腿先走进了锦罗成衣铺。选定了衣裳后，又吩咐铺里的伙计按他媳妇的尺寸稍作改动，等待的空隙，又去了隔壁的凤祥记，千挑万选，从花钿银钗到耳坠，样样美不胜收，周南生都想买，奈何荷包羞涩，只好挑了一样略简朴的钗子。他心中暗暗下定决心，还是要多挣钱。
110
唐荷家里想着招的事情。她问过七伯娘，之前她家招去帮忙的大娘大婶们都是本村甚至本族的，熟做工的好处是气氛好，大伙儿手上活不停，嘴上嘻哈说笑几句，枯燥重复的工作也就不显得那么难捱了。坏处却也明显，她和周南生都年轻，招了来做工，难保没有倚老卖老倚亲卖亲，偷奸耍滑或消极怠工他们处理起来都伤情面。
她反复设想了可能出现的问题，并一一想了对策，打算等周南生回来，再与他商量，把她想不到的缺漏处补上，到时把请来做工时一并宣布，先兵后礼，好过与村邻闹僵。
这一日天气极好，有凉风舒爽，她忙碌了许久，更份外享受此时的悠闲，孩子醒的时候她便逗她玩，不许久孩子便累了，打了个小小的呵欠，她看得一颗心软得要滴出水，于是她便放低了哼唱儿歌的声音，躺孩子身侧，轻轻拍着孩子的腿臀处，然后不知不觉，她自己也神思模糊起来，娘儿俩便这个午后齐齐进入梦乡。梦里她好似回到少年
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