[女强]金科玉律-第2部分

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　　　　徐妈妈心下一松：“有五娘在，二夫人心情也好些。”她并不理会身后的房氏，慢条斯理的弹去裙摆上的浮尘，踮着脚尖进了屋子。

　　　　阿离早饿的前胸贴后背。

　　　　在车上，松儿的眼睛总盯着自己，闹的阿离也不好意思老去拿匣子里的红枣糕。可现在想来，自己当时真傻。那糕瞧着就松软粘糯，肯定好吃。

　　　　阿离一面在心尖儿上流着口水，一面独自愁闷，却不料徐妈妈已经转身踱了出来。

　　　　“二夫人身子乏了，便说改日再见郑小娘子。这里和你自己的家是一样的，吃什么穿什么一样比照着几位姑娘。”徐妈妈看向房氏：“二夫人还说，大奶奶素来稳重，既然是老爷把郑小娘子交到大奶奶手里，她没有不放心的道理。赶巧几日来老爷都在忙着衙门里的差事，就等前面稍微妥当些，再领郑小娘子去拜也不迟。”

　　　　房氏听闻此话，既有淡淡的欢喜，又有微微的落寞。

　　　　然此事不容她有异议，房氏也只好拉着阿离的手与徐妈妈告辞。

　　　　阿离装出一副不经事的模样，走到半路时便回头张望，那位徐妈妈始终沉着脸站在台阶上，不冷不热的看她们离开。

　　　　房氏注意到阿离的举动，忙压低嗓音道：“好孩子，别乱瞧。大伯母一会儿叫人给你下热汤面吃。”

　　　　房氏也有细心之处，她早瞧出小姑娘饿了，果然，阿离转过巴掌大的小脸，认真的迈着小步子，紧跟在房氏身边。

　　　　房氏的院子距离二夫人住的地方有一段相当长的距离，阿离的脚底板走的火热，等她歇了第三次时，才看见房氏的院子。

　　　　“伯娘早叫人收拾出了后厢，今后你就带着丫鬟住在那儿。”房氏指着正房后面的小跨院，又将身边两个三等小丫鬟指给了阿离使唤。

　　　　“岳家规矩大，你要时时小心，千万别和那些少爷姑娘们起了口角。”房氏怜惜的摸着阿离的头。

　　　　“大伯母，那弟弟呢？”阿离放下手中的千层酥，认真的看着房氏。

　　　　房氏回以一笑：“弟弟先跟着大伯母住，等满了周岁，再。。。。。。”

　　　　阿离已经摇了头，语气坚定道：“还是叫阿译和侄女住吧，弟弟不能没有姐姐。”

　　　　松儿手疾眼快，一把扯住了房氏的袖口陪笑道：“大奶奶就听郑小娘子一句吧，奶奶虽然全然好意，可也要顾全人家姐弟的情分。”

　　　　阿离早就发现房氏耳根子软，胆量又小，身边遇上大事，只要松儿和果儿说两句话，亦或是给个主意，房氏基本就会从了。

　　　　这是房氏的软肋，却也未必不是自己的机会。

　　　　房氏果然踌躇一会儿便应了，另拨了两个婆子专门照顾男婴，加上从郑家跟着出来的那个斟茶娘子并一位奶娘，姐弟俩身边一共六个下人伺候。

　　　　然而实际上，这六个人老的老小的小，有一半人不堪重用。阿离只好在遣散众人后留下了那位斟茶娘子，也就是当日救自己一命的萱姑姑。

　　　　“萱姑姑也看见今日情形了。”

　　　　被阿离称之为姑姑的女人其实年纪并不大，往老了说也不过二十五六，可却早早盘起了妇人的发髻，且在鬓角上插了一朵白色小绒花。

　　　　这分明就是个寡妇的扮相。

　　　　萱姑姑沉闷的一笑：“二娘心思缜密，多半已经看出了这里面的门道。其实当初奴婢是不大赞成二娘来岳家的，这府里勾心斗角算计太多，可天下之大，又没咱们的容身之处，不得已只好投靠了此。好在大奶奶待二娘不错，咱们忍着一时的辛苦，过二三年，武家总不能一直对二少爷不闻不问吧！”

　　　　阿离心下一叹。

　　　　萱姑姑对武家还不曾死心。

　　　　武家是郑小弟的外家，却和自己没有分毫关系。郑家共有两子，长子郑斌，也就是阿离嫡出的长兄，今年十五，据说才情颇佳，早被定居在长安的外祖接去念书。阿离和这个克父克母的弟弟就成了人见人烦的倒霉蛋，武家除在忌日的时候派人去吊唁了郑夫人，根本没提及要带两个孩子回京抚养的事宜。

　　　　萱姑姑是郑夫人当年陪嫁的一个小丫头，虽然不是心腹，但也算是老资历。阿离心里明白，萱姑姑没有在这个时候舍自己而去，未必是看在她的面子上，而是为了刚刚出生的郑译。

　　　　阿离笑道：“弟弟将来念书科举，自然还要仰仗着外祖家。不过此时咱们寄居在岳家，萱姑姑是阿离唯一能信任的人，咱们还是商议商议怎么办才好。”

　　　　萱姑姑无奈一点头：“奴婢也是一心为两位小主子。依着这一路上冷眼观瞧，大奶奶倒是好相处，唯独她两个丫头对二娘有些抵触，咱们需小心些。要知道阎王好见小鬼难搪，咱们统共那些银子，也只好委屈姑娘些，时常打赏打赏才好。”

　　　　阿离默然一笑，怪不得萱姑姑虽然对郑夫人忠心耿耿，但始终只能做个斟茶的娘子。

　　　　松儿和果儿根本就把自己和郑译当成了房氏的包袱，就算自己打赏个金山，背后也只会骂自己无用。

　　　　收买人心，要么一击必中，要么就拉着对方不得不和自己一条船上。

　　　　只是这话说给萱姑姑听，萱姑姑只会觉得十一岁的阿离糊涂荒唐。

　　　　阿离不会拗着萱姑姑的意思：“我不懂这些人情世故，还请萱姑姑做主就是。”

　　　　萱姑姑脸上露出满意的笑容：“二娘还小，不过你放心，有奴婢在，一定保全了两位小主子。”

　　　　外面传来丫鬟传饭的声音，房氏安排的两个小丫头虽然看着孱弱，可力气不小，干活儿也麻利，不多时就将饭菜摆满了桌案，足足七八样菜色，荤素搭配，颜色鲜艳，看着就十分可口。

　　　　其中一个小丫头笑着与萱姑姑道：“姑姑的饭菜摆在了小厨房，这儿有我们伺候，姑姑尽管去用就是。”

　　　　萱姑姑也着实是饿了，自然不会拂人家的好意，笑着应下便去了。

　　　　岳家饮食讲究雅致，杯盏小的可怜，那盛饭的碗也不过比郑译的小拳头大不了几分。阿离明明饿的两眼发昏，却还是克制的只捡那素菜用了一碗。

　　　　填个半饱，她方有精力与两个小丫鬟说话。

　　　　两个丫头与阿离年纪相仿，都是岳家庄子上的家生子，求了关系才能进府当差。许是年纪还小，没学会那些看人下碟儿的手段，阿离问什么，她们便老实答什么。

　　　　“今天在去二夫人院子的路上，那位叫淑晚的姐姐为什么要打壁画呢？”

　　　　两个小丫鬟面面相觑，叫翠儿的小丫头慌忙去关房门。

　　　　“姑娘千万别在外人面前提这个，更别在大奶奶耳边说这个。追根问底，这都是家里的忌讳。”另一个叫芬儿的丫头道：“我们奴婢俩既然分给了二娘，自然没有瞒着姑娘的道理，只是这话也不过咱们三人之间说说，姑娘知道些，也算敲个警钟。”

　　　　阿离放下茶盏，专心听她二人讲话。

　　　　“二奶奶和二夫人这些年一直在斗，不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风。老爷心里自然向着嫡出的二房，可二夫人却是三爷的生母。淑晚姐姐与壁画姐姐打在一起，也就不难理解了。”

　　　　阿离狐疑的盯着芬儿：“果真是这样？可是。。。。。。我怎么瞧那位壁画姑娘一点反抗的意思都没有？就算泥人还有三分土性呢！何况是个大活人？你们许是没瞧见，壁画姑娘的脸几乎毁了大半，都肿成馒头了。”

　　　　芬儿与翠儿神色躲闪，阿离顿了顿便笑：“好了，我不问就是。”

　　　　两个小丫头收拾了食盒出了屋子，待到快至小厨房的拐角时，芬儿与翠儿商议：“要不咱们和姑娘说实话吧，不然如何表这个忠心？”

　　　　翠儿便瞪她：“呆子，有些事能说，有些事不能说。又不是什么光彩的举动，况且郑姑娘怎么说也是个外人，咱们跟到几时还未必呢！你没听见松儿姐姐告诫的话？管好眼前才是正经。”

　　　　芬儿嘟着嘴，心有不服的看着翠儿的背影，心里暗道：你不知抓住这个好时机，可别拦着我！

　4、会面

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　　　　阿离自住在岳家以来，就没出过房氏的院子。房氏是个谨小慎微的人，除每日去二夫人那里请安，轻易不踏出院门半步。大家初时都以为阿离年纪小，未必忍受得住这种寂寞，便冷眼看着她什么时候偷偷溜出去，谁想阿离总是稳稳地坐在房氏身边的小杌子上，要么跟房氏学打络子，要么坐在桌前描红练字。

　　　　她越是这样，房氏越是喜欢。

　　　　房氏越喜欢，松儿和果儿越看不上阿离。

　　　　一晃过了七八日，阿离对岳家慢慢有了了解。但也是这七八日的功夫，让阿离彻底死了心。弟弟郑译从都到尾没扯开嗓子哭过一声，就连尿床这样不雅的行为，也不过用嘴巴哼哼两声。

　　　　萱姑姑每晚都会以泪洗面，外面人虽然不说，但阿离从那些丫鬟婆子们窃窃私语的表情，也猜到了对她们兄妹没什么好话。

　　　　阿离越发小心的去讨好房氏，因为这是她们姐弟生存下去仅剩的依靠。

　　　　这日吃过午饭，房氏正要午睡，正院来人，说老爷请郑家小娘子过去说话。

　　　　房氏大喜，拉着阿离道：“无量寿佛，幸而老爷不曾忘了你！老爷问你什么，你只管老实回答就是，好孩子，千万别怕，老爷是这府里一等一的和善之人。”

　　　　阿离一副懵懂的样子，伸出小手任凭婆子拉住簇拥出了房氏院子。萱姑姑缩着肩头，抱着郑译紧随其后，一行人穿过后宅进了前院。

　　　　这前院紧邻知府衙门，阿离一路行来，发现后宅和前院之间泾渭分明，一扇黑洞洞的桐油大门隔绝了彼此，光是看管连接二道门的婆子就有八个。

　　　　连接的外院处更有四个台柱子似的小厮，石头一样一动不动。

　　　　阿离心里打了个冷颤。

　　　　这么多看守的下人，难道只为守个大门。。。。。。似乎有什么地方透着不对劲。

　　　　可她来不及多想，引路的婆子就已经拉着阿离进了一道垂花门。院子十分安静，青石板铺成的小路直通书斋大门，红墙两侧是各种盆栽绿木，有的矮小粗犷，有的纤细柔顺，在这三月之末显得格外青翠。

　　　　门内人进去通禀没多时，一小厮便从内迎了出来，客气的将郑离上下打量一番，这才笑道：“老爷请郑小娘子进去说话。”

　　　　不等萱姑姑往台阶上迈步，小厮已经一把手拦住了对方。

　　　　“老爷只唤了二娘子，还请这位姑姑稍后片刻。”

　　　　萱姑姑脸色一阵青一阵白，很是难堪。再看那小厮，一脸的高傲，根本不曾理会萱姑姑的羞恼。

　　　　阿离轻轻拍了拍萱姑姑的手作为安抚，一溜小跑的跟着小厮进了书斋。。。。。。

　　　　岳云的书斋是最正统的官家摆设，桌案上成摞的公文似乎表明他的勤恳，半开半合的《诸子平议》上布满了朱红色的小楷批注，雪白墙壁上悬挂的不是孔夫子却是老子的画像，两侧悬着一对草书对联，上联写的是：

　　　　老骥伏枥尚有千里之志

　　　　下联则是：

　　　　子在川上徒呼逝者如斯

　　　　阿离淡淡一笑，就是这一笑却被岳云捕捉个正着。

　　　　“怎么，阿离看得懂这对联？”

　　　　“岳爷爷抬举阿离了，只是觉着这几个字写的漂亮，想着下笔的人一定是个心怀高远的，连我这黄口小儿瞧见，都觉满满的豪气扑面而来。”

　　　　岳云大笑：“你这小丫头倒是会说话。不过这一点像足了你父亲。当年。。。。。。”

　　　　岳云一顿，又沉下心来：“哎，当年事不提也罢。”他从桌上抽出一封信递给了阿离：“今日见你也不为别事，这是武家才送来的。孩子，武家是什么状况，想必你心里也有了大概。武家一口咬定当年你父亲是骗婚才娶了他们家的千金小姐，更对我从中保媒也多有怨言。不过老夫脸皮厚，也不在意这些，只是不愿意看见你父亲的这点骨血受苦。如今郑家的钱财悉数被送进长安，都归并进了你长兄名下。按照武家老太太的意思，郑斌是嫡长子，继承全部家产理所应当。至于郑译。。。。。。武家找人算了一卦，这孩子与武家相克，不宜接进京城。”

　　　　阿离垂着眼睑：“岳爷爷怜惜我们姐弟，才有今日的容身之所。”

　　　　岳云笑笑：“好孩子，你能明白就好。岳家可以抚养你，也可以抚养郑译。作为交换的条件，武家愿意将一女儿与我们岳家联姻。”

　　　　阿离脸色微微一变。

　　　　岳三爷的原配病逝已满一年，岳家需要一个强有力的姻亲，二夫人一直在积极的为儿子寻觅好婚配。可是眼界抬高，二夫人看不上青州这些世家女子，然而长安那些名门之秀又肯定不会嫁给一个知府的庶出子，且还是续弦。

　　　　阿离一贯灵敏的小脑瓜有了短暂的停滞，她似乎看不透岳云想要干什么，又或者岳云打算从自己身上得到什么。

　　　　对方有趣的看着阿离沉闷的表情，轻笑道：“阿离，或许你还没明白，武家在整封信中只提到了郑译，在武家看来，这个不吉利的孩子才是最大的包袱，至于你，武家根本只字未提。你的生，你的死，与武家没有丝毫关系，你的长兄更不会在意。”

　　　　阿离终于有了慌张之色，岳云继而道：“好好照顾郑译，只有郑译平平安安，你才能在岳家有安逸的日子。”

　　　　阿离垂着头小心的应着，岳云不在意的一挥手，令其下去。及至阿离走到门口时，岳云忽然又叫住了阿离：“你父亲去之前可曾交给你些不打紧的东西？”

　　　　阿离神色茫然：“不打紧的东西？”

　　　　岳云见小姑娘模样不似作假，心中无奈一笑。自己这是怎么了，竟然糊涂的以为郑微之会将那样重要的东西交给一个庶女？就算要传给某人，也必然是长子郑斌。

　　　　可恨武家得了便宜还要卖乖，话里话外指责自己贪去了东西。

　　　　为今之计，只有先把郑译拿捏在手心儿里，将来再徐徐图之。

　　　　阿离糊里糊涂被打发了出去，萱姑姑一见她，两眼放亮迎上来：“岳老爷可是要见小少爷？”

　　　　见阿离缓缓摇头，萱姑姑顿时垂丧下脸：“我便猜到会是这样。岳家。。。。。。”

　　　　“萱姑姑！”阿离不悦的看着后者，“我们究竟是受了人家的恩惠，还是谨小慎微的好。”

　　　　萱姑姑心下有些不服气，对这个庶出的小女娃，她并不是十分喜欢，当初救她也是机缘巧合。萱姑姑始终在意阿离的生母，若没阿离的生母，郑夫人也不会年纪轻轻就撇下小少爷，成了一缕芳魂。

　　　　而今自己不但要照顾小少爷，更要受制于一个黄毛丫头，萱姑姑心中说不出的烦躁。

　　　　众人进了二道门径直往房氏的院子走，前面岔路边的凉亭中正有人弹奏。领路的婆子闻声色变，赶紧拉住阿离：“老奴想起来，这条路有些绕远，二娘还是随我往东走的好。”

　　　　房氏的院子在府西，往东绕岂不是越走越远？

　　　　萱姑姑才要说话，凉亭中的人早已经发现了阿离一众。一个熟悉的身影款款走来，却是那日在花树丛中打骂壁画的淑晚姑娘。

　　　　领路的婆子只好松开阿离的手，满脸堆起笑意：“今儿淑晚姑娘怎么如此得空？”

　　　　淑晚很是高傲，对婆子的赔笑丝毫不予理会，只自顾自的打量身材矮小的阿离。

　　　　“你就是郑家的二娘子？”

　　　　阿离害怕的点点头，淑晚居高临下，不由分说拉起阿离的手：“二奶奶要瞧瞧你，快随我来。”

　　　　阿离不妨被拉了个踉跄，芬儿手疾眼快一把搀扶住，哪知换来的是淑晚的白眼。

　　　　芬儿心一慌，尴尬的松开了搀扶的手。

　　　　“二娘莫怕，我们奶奶是最和善不过的，知道你才从老爷书房出来，有话要问你！”

　　　　阿离恍然，原来是专门在这里堵着自己的。她笑道：“岳爷爷叫我好好听大奶奶的话。”

　　　　淑晚不屑一撇嘴：“是是是，你自然要听大奶奶的话，如今这府里还有谁八面玲珑赛过大奶奶呢？一个也不得罪，连老爷都夸她敦厚。”

　　　　房氏派来跟着的婆子和丫鬟听见淑晚这么讽刺，却连大气也不敢出。

　　　　凉亭不过数步，又有淑晚的拉扯，阿离几乎是一溜小跑进了那亭子。

　　　　这亭子实在是个观景的好处所。

　　　　地势极高，即便隔着二道门，却依旧能将岳老爷的书斋尽收眼底，连门口的小厮有没有偷懒都能瞧一清二楚。往右是芍药圃，圃前单有扇小门，门内五楹，甬路周围夹植槐榆。亭后有池，饮水便可入芍药圃。

　　　　冬暖夏凉，堪称一块福地。

　　　　“奶奶，这就是奴婢和您说的郑家二娘。”淑晚笑盈盈的将阿离往前一推。

　　　　阿离脚下有几丝踉跄，纤细的身姿兀的来到岳二奶奶跟前。

　　　　岳二奶奶和蔼的拉着阿离坐下：“好孩子，快叫伯母瞧瞧。可怜见的。。。。。。”她摸着阿离瘦巴巴的小手，“我只说大嫂没生养过孩子，未必知道女孩儿该怎么教养，公公就该把你送去我那里。瞧，好端端一个姑娘，也没身好衣裳搭配。”

　　　　岳二奶奶叫淑晚：“去，把昨儿给三娘做的衣裳拿来两套，我瞧着这孩子与三娘身材有些相仿，大约改改便能穿。”

　　　　淑晚笑着应了，自己不动身，只吩咐个小丫鬟去行事。

　　　　“三娘比你略长两岁，如今在闺学中念书，正愁没有个小伙伴儿。阿离来了便时常去你姐姐的院子走走，免得在大嫂那里闷坏了。”

　　　　岳二奶奶待阿离十分和善，见萱姑姑抱着孩子，虽未起身，却也问了几句，更叫淑晚拿了两块美玉送姐弟俩当见面礼。

　　　　阿离兴致勃勃的把玩着那美玉，岳二奶奶见了扬起淡淡的笑意，只是仔细看过便能发现，那笑意始终未达眼底。。。。。。

　5、夜班

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　　　　“大伯母瞧，这是二奶奶送我和阿译的！”阿离高抬腿进了房氏的屋子。却见房氏一张脸有如腊月的寒霜，冰冷的吓人。

　　　　“跪下！”一声厉喝，愣住了阿离，也愣住了萱姑姑。

　　　　二人从未见过这样严厉的房氏，萱姑姑忙道：“大奶奶息怒。。。。。。”

　　　　“这里没你的事，你先带着小少爷下去。”

　　　　松儿不由分说推了萱姑姑出去，临走时不忘带上大门。

　　　　房氏本是个性情温善不愿意惹是生非的，刚才一声厉喝也是气急了，现在屋中无人，再看阿离站在原地呆呆的模样，房氏已经有了几分悔意。

　　　　她这是怎么了，就算不满二房，也犯不着拿一个孩子撒气。

　　　　房氏起身拉过阿离：“你别怪伯母这样恼，只是我不缺你吃穿，你何必小家子气的叫那些人收买了？我没有脸面无所谓，奈何你和阿译呢？她们只会嘲笑你姐弟二人贪小便宜，是没人管教的野孩子。大伯母平日不愿意给你做哪些新鲜颜色的衣裳，就是怕你一时迷花了眼，陷在这富贵乡中不能自拔。”

　　　　大伯母的一番话叫阿离沉默不语。扪心自问，房氏待自己确实不错。但里面的蹊跷阿离也有所察觉。

　　　　住进岳家这些日子，阿离的饮食上都精致的难以形容，但穿戴上却极尽简朴。两者相差真可谓是天差地别。不但如此，阿离发现，就是房氏自己也没有例外。衣裳总是半新不旧的，首饰统共那些样，总不见戴新，然而吃用上简直不能奢侈二字来形容。

　　　　只说燕窝用的是上等的官燕，炖乌鸡的天麻一定选红棕色干枯芽苞的鹦哥嘴，就是阿胶，也必要用阿县的阿井水煎熬，冬不焦躁，夏不湿软。

　　　　这些也就罢了，阿离留心，房氏每日早起必要用温水洗面，且水中总加一勺杏仁油，一勺蜂蜜，各色鲜花花瓣。。。。。。反复敷脸，消耗的材料不知多少。

　　　　眼瞅着房氏是个爱美的，却总在穿戴上克扣自己，这如何不叫人心生好奇？

　　　　今日阿离刻意用露出小家子气，就为试探房氏口风。

　　　　果然，房氏见阿离沉默不语，便以为孩子还小，不能明白事理，心下酸楚。

　　　　“不是伯母不愿意打扮咱们阿离。。。。。。伯母出身商户，在这岳家处处受人白眼，一不小心就落下个大罪名。因我娘家富有，在大夫人和二夫人眼中却成了嘲讽的对象。阿离要时刻谨记，老爷只喜欢书香气的女孩子，你时时留心三姑娘的行事打扮才好。”

　　　　阿离乖巧的将二奶奶送的美玉还给了房氏，房氏倒也不推辞：“这东西伯母先替你留着，若二奶奶问起，你只说玉佩太过贵重，将来大些才戴。”

　　　　阿离自然不能不应。

　　　　房氏胆小谨慎，但是待阿离倒也一片真心。

　　　　晚上芬儿端了燕窝盏，翠儿收拾着床铺，芬儿觑着翠儿出去抱被子的空档，便低声劝阿离：“姑娘别把今天的事放在心上，大奶奶不过是气二奶奶，和姑娘不相干的。”

　　　　阿离用羹匙挑着汤盅里的红枣：“我就是个傻子，早知道二奶奶和大伯母之间有过节，我自然远远躲着。”

　　　　芬儿闻听此话，欲言又止的模样