出闺阁记-第114部分

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　　“县主可还记得当年的夏嬷嬷？”
　　耳畔忽似响起絮语，郭媛激灵灵打个冷战，猛地抬头，惊惧四顾。
　　风拂树梢，几片黄叶在半空旋转，脚下是微枯的草地，偶有几朵秋开的野花，经了前几日风雨，亦被摧折殆尽，枯草间落几星泥泞的红。
　　没有人。
　　郭媛长舒了口气。
　　她的身边既无携芳，亦不见那叫彩绢的贱婢，唯庭前萧索、残荷池冷，风过时，秋花黄叶飞坠，落地成冢。
　　郭媛皱起眉。
　　携芳前几日受刑不过，已经死了。
　　至于那所谓的“夏嬷嬷”，早在今年四月便于府中“病殁”，郭媛当时还厚赏其家人。
　　而再往前数几年，夏嬷嬷领郭媛之命，去往栖霞县。
　　彼时，那病歪歪的裘家四郎正娶新妇，裘家为喜事忙个不停，夏嬷嬷花重金买通两个婆子，在成亲当晚，往那新婚夫妇的食水里，加了些料。
　　然后么，一切如郭媛所愿，新妇变寡妇，此生再蘸无望，因为，这个寡妇，再也生不出孩子来了。
　　寡妇自是瞒下这个秘密，然而，郭媛却一清二楚，甚至就连对方悄悄寻医问药、求神拜佛，甚而买符水偷偷来吃，这一切挣扎哀告，那两个裘家婆子都偷偷打听了来，尽皆告知夏嬷嬷。
　　那几味料，实是效验非凡。
　　那也真是一出好戏，即便远隔千里，事后听夏嬷嬷细细讲述，亦大快人心。
　　郭媛阴沉的脸上，忽地浮起笑。
　　残忍而又快意的笑。
　　那个时候，她是真痛快啊，痛快得恨不能大声笑、大声唱、大排筵宴、昭告天下。
　　埋在心里多年的刺，一朝连根起出，那种感觉，委实美妙至极。


第395章　不敢去赌

　　郭媛面上的笑意，渐渐冷却。
　　这件事，除了夏嬷嬷与她自己，再无第三人知晓。就连那两个被买通的婆子，亦只当夏嬷嬷与裘家有仇，事后各拿着数百两银子，回家养老去了。
　　郭媛一直以为，这个秘密，会随着夏嬷嬷的“病殁”，永远埋葬。
　　可她却不曾料到，就在数日前的琴苑，彩绢那贱婢托携芳传话，却一语道出了“夏嬷嬷”。
　　那一刻，郭媛惊出了一身冷汗。
　　她其实是怕的。
　　怕事情败露，得罪东宫，更怕元嘉帝那仅余的一点眷顾，就此烟消云散。
　　所以，她不战而退，由得那陈漌耀武扬威。
　　然后她便怀疑，陈漌抑或永成侯府，便是幕后指使之人。
　　可是，几句话试探下来，她发觉并非如此，所以她才大胆讨要彩绢。
　　她就是想探一探藏在彩绢背后的那个人，接下来会有何动作。
　　郭媛叹口气，信手扯下几片枯叶，垂眸出神。
　　黄了大半的叶儿，边缘半枯，经几番风雨，更显残败。
　　郭媛的眉心，拢下一丝不安。
　　事实上，自郭婉回京，她就常自不安，亦常有被人暗中窥视之感，否则，她也不会令夏嬷嬷“病殁”。
　　可是，天不遂人意，事情到底还是败露了。
　　郭媛叹口气，神情微显落寞。
　　当年她做下这一切，一半是为自己，另一半，却是为了长公主。
　　年幼时，她尚懵懂，每见父亲愁眉不展、母亲强颜欢笑，便以为是自己不够乖、不够听话懂事。
　　再大些时，她隐约听闻旧事，方才知悉，她的父亲，并非只有她这一个女儿；而她的母亲，亦非父亲元配。
　　她难过了很久，也恨了很久。
　　恨韩氏，更恨郭婉，恨不能将这个夺去父亲宠爱的贱人，狠狠踩在脚下，踏成碎泥。
　　再往后，便到了那一年……
　　郭媛的身形陡然瑟缩，面色微微泛白。
　　那是她极不愿回顾的过往，春波湖畔、柳岸娇莺，那个人，哭着向她求情。
　　一个贱婢，她倒也真有胆子！
　　而再然后……
　　郭媛用力闭上眼睛，摇摇头、再摇摇头。
　　不可再想。
　　不能再想。
　　那些挣扎、哭泣、尖叫、求饶、哀告……
　　都过去了，再也无人会提及。
　　郭媛无声地吁口气，张目望向眼前，神情渐又冰冷。
　　也幸得有那贱婢求告，她方知晓，她的嫡姐，原来就在山东。
　　于是，才有了夏嬷嬷的栖霞之行。
　　坦白说，她没想到会这般容易。
　　不过就是几百两银子、外加几味药的事儿，那个令她嫉恨无比的贱人，就变成了寡妇、变成了不下蛋的母鸡。
　　郭媛又笑起来。
　　毁掉一个人，原来如此轻而易举。
　　也就是从那天起，她才如醍醐灌顶、豁然开朗。
　　她为何要嫉、为何要恨？
　　土鸡瓦狗，怎能与九天鸾凤争艳？
　　那样的贱人，多看一眼都嫌污浊，更遑论算计，简直就是脏了自己的手。
　　她是真的放开了，不去想了，由得那贱人在山东自生自灭。
　　可她却没想到，那低到尘埃里的女子，竟一步飞上枝头，不仅重返京城，更入得东宫，变成了郭孺子，成了郭媛心心念念的那个人的宠妾。
　　“啪”，郭媛掌心一痛，垂目看时，却是指甲断去一截。
　　她望着掌中断甲，满腔戾气腾起，又被她竭力抑住。
　　不可造次！
　　不可冒着毁去一切的风险，与东宫对峙。
　　郭媛深深地吐纳一息，胸中狂暴的火焰，渐次冷却。
　　她抬起头，眸光阴寒、满面悒郁。
　　自知晓中毒之时起，她便已知真凶是谁。
　　除了郭婉，再不作第二人想。
　　而察知此节后，郭媛愈是恨毒，便愈不敢妄动。
　　郭婉查到了夏嬷嬷！
　　纵使夏嬷嬷已死，可谁又知郭婉手中有无别的底牌？
　　郭媛不敢赌。
　　她再是不懂事，亦深知一件事：东宫，是不可轻易触碰的。
　　若此事爆发，她们最多也不过就是扳倒一个小小的郭儒子而已，而他们付出的，则是从此失宠于陛下、失宠于当今太子、未来的大楚皇帝，甚至就连萧太后，也将遭厌弃。
　　每思及此，郭媛便会莫名惊遽。
　　如若宠爱不再，她的尊荣权势又向谁去讨要？那高高在上、众星捧月的日子，又有谁能维系？
　　她舍不下的。
　　这样任意施为、睥睨众生的日子，多么使人迷恋，若就此失去，她宁可去死。
　　所以，她只能拼命忍耐，甚至还要提防长公主，以免她查到栖霞之事。
　　这日子无疑使人难熬。
　　好在，就在前几日，郭媛无意间获悉一事。
　　她的那位好嫡姐——东宫孺子——郭婉，有一至交好友，便是分宗而出的陈府长女——陈滢。
　　据说，陈滢与小侯爷走得极近，由京城至山东、再由山东至京城，二人双进双出、两情相悦。
　　郭媛望向半枯的池塘，嫣然一笑。
　　她还真是挺期待那一天的呢。
　　到那一天，当圣旨赐婚之时，她定要站在陈滢面前，亲眼看着那张叫人厌恶的脸，细细品尝其上的每一丝痛楚与心酸。
　　而后么，只消再提点上几句，郭郭婉与陈滢这对至交好友，必将反目。
　　“啧啧啧，真真是美满欢喜、好事儿一桩呢。”郭媛情不自禁轻笑起来，将枯叶信手抛去池中，明眸亮得怕人：“我都有点儿等不及了。”
　　远候一旁的小宫人听了，左右望望，小心陪笑搭讪：“县主在说什么事儿呢？这么欢喜得等不及了？”
　　郭媛心念回转，却不出声，只用力憋住一口气，直待憋红了脸颊、憋红了耳根儿，方回首，娇羞一笑：“自然是好事了，你这小东西，莫问太多。”
　　见她欢喜，小宫人掩口直笑，郭媛越发羞恼不依、且嗔且喜。一时间，池畔笑语欣然，倒叫这残荷枯索的秋景，亦化作桃李花开春盛时。
　　这情景被有心人瞧见，再传回长乐宫时，便成了小女儿将嫁佳郎、欢喜不禁。
　　萧太后挥退传话的宫人，面上笑意渐散，含一丝凝重：“想不到阿娇竟真这般上心。只是裴恕这孩子么，虽说还是不算差，可我却听说他是……”
　　“不就是天煞孤星么，这有什么？”长公主接口道，不以为然地展了展衣袖：“儿臣倒觉得，这孩子挺好。再者说，又是阿娇自己看中的，那就更好了。


第396章　不知有君

　　萧太后皱眉，似有不满：“我可不觉着有多好，虽说是个侯爷，可这裴恕少时行走江湖，落了一身的毛病，粗鲁不文，不说，脾气也忒大，皮子又黑，眼睛也小，虽说男儿不以相貌论吧，到底他也称不上俊秀，站那儿跟个铁塔似的，我们阿娇一朵娇花儿，他哪里配得上？”
　　长公主笑了起来，将袖子掩口打趣：“母后这是看自家孩子怎么着都好，看别家孩子，怎么着都不成。”
　　萧太后便瞪她，过后撑不住，也笑了：“你这孩子，这般埋汰你娘，倒说得我成了那护犊子的老太太了。”
　　长公主忙摇头笑道：“母后哪里老了？分明美貌如二八少女，女儿多有不及呢。”
　　这话哄得萧太后欢喜，越发笑不可抑，殿里一时倒也欢娱。
　　再过数息，长公主渐渐便敛了笑，转首望向殿外，语声忽忽幽然：“有时候想想，那俊俏文雅的白面书生，也不见得就好，粗人实则也有粗人的好处，至少没那么多的心思，过日子不累。”
　　满殿凉风，衬她一语苍凉，越发瑟然。
　　萧太后心头一紧，旋即拢起眉，面色微沉：“怎么着，附马爷最近又买剑了？”
　　长公主一惊，忙回首摇头，强作欢颜：“没有的事儿，母后想到哪里去了？”
　　萧太后淡然垂眸，食指上镶各色宝石的金甲套儿，闲闲勾起一角衣袖：“想不到附马爷人到中年，还是这般的少年心性，这都多少年了？那胸中块垒是垒成个高山，经年风雨也该浇下去几层了吧？”
　　她勾唇笑了笑，甲尖儿一划，那衣袖便扯脱了丝，长长一尾金线，在幽寂光影里闪了一刹儿：“十一月里，宫里恰要办冬至宴，陛下还说要弄个什么冬狩，把园子里的活物赶出来活活筋骨。哀家正愁该赏附马什么呢，这下可好，总算投其所好，干脆便赏他几把好剑，由得他使去。”
　　“母后，使不得，儿臣求您了。”长公主忙相拦，微微抬头，涂满名贵脂粉的脸上，眼圈儿微红，满目哀恳：“儿臣也就随便一说，您老人家听过就罢，千万莫放在心里。”
　　萧太后望了她一会，蓦地叹了口气：“你这孩子……”
　　她摇摇头，用力捏住眉心，不往下说，静默数息，又是一声长叹。
　　这成亲过日子，过来过去，过的皆是自个儿的心。所谓冷暖自知，儿女有了自己的小家，日子过将起来，是好是坏，就是亲娘老子也只能干看着，帮不上多大忙。
　　殿中瞬时寂然，母女二人的神情，皆有些黯淡。
　　良久后，还是长公主振起精神，重提旧话。
　　“母后，儿臣是真觉得小侯爷不错。”她望着萧太后，一扫方才颓败，神情前所未有地认真：“阿娇的性子，母后与儿臣都知道的，素昔断不肯受委屈，又比别人好强些，若嫁去那一般的人家，莫说应承公婆了，就是妯娌小姑、侄儿外甥，她怕都难以应付。”
　　萧太后被她说得一怔，转回心思，不免沉吟。
　　这话倒也是，京中勋贵世家，泰半人口众多，仅是主持中馈就极费神，郭媛乃天之娇女，打小儿万千宠爱，何曾受过那等零碎琐事劳神？
　　再者说，她子嗣上头又艰难，这人多口杂的，难保不受委屈。
　　长公主眼神微闪，膝行上前，挨擦着萧太后的膝头，面现柔情：“儿臣也是个当娘的，旁的不指望，就望着阿娇一生顺遂、平安喜乐。那小侯爷虽是个粗人，却好在门户不低、家里又清静，也没有那一等乱七八糟的亲戚。阿娇嫁过去就能当家，往后关起门来过她的小日子，母亲与儿臣再多照拂着些，何愁她不好？”
　　她越说越喜，整张脸都亮了几分：“再一个，母后怕是担心阿娇嫁了小侯爷便要远赴宁夏，其实这委实不算什么事儿。”
　　她扶着萧太后的膝，探头附去她耳旁，微不可闻的语声飘过去：“母后可知，那裴家军威震边陲，当地百姓只知有威远侯，而不知有陛下？”
　　萧太后先一怔，旋即面色大变，不由自主便往旁看。
　　这话诛心，且关涉朝政，万一外传出去，一个后宫干政的大帽子压下来，她们母女可有得受。
　　好在，除她母女外，殿中再无旁人。
　　她松下一口气，心思瞬间活络。
　　此言虽有揣测君心之嫌，细想来，竟是大有道理。
　　萧太后保养得宜的脸上，刹时间时晦时明、变幻莫测。
　　“陛下未必没有重整宁夏之意。”长公主再度悄语，语毕，跽坐回原处，面色如常，唯脂粉掩映下的双眸，闪过光亮。
　　“我儿的意思是……”萧太后眼神微晃，凝视于她。
　　长公主淡然回望着她，动作极缓地点了一下头。
　　而当再开口时，她又如天下间所有慈母般，细细替女儿打算：“母后舍不得阿娇，儿臣其实更舍不得呢。儿臣想着，待他们成亲，便给陛下递折子，乞陛下垂怜，让阿娇一家留在京城，与我们长相为伴。母后说，这不是皆大欢喜么？”
　　萧太后若有所思地看着她，面上浮起一丝淡笑。
　　“宁夏那地方，总不能这么空着罢？”她闲闲端详手指，金甲套儿华光耀目，晃得她眯起眼。
　　秋风拂来，掩去她本就极轻的语声，唯烟罗紫的纱幔，迎风轻舞。
　　长公主不语，眼中幽光微灼，俯首一礼：“请母后成全。”
　　萧太后垂目望她，唇边悬一抹笑。
　　威远侯裴恕婚后若长住京城，则裴家军便也只能并入京营，而宁夏与西夷接壤，乃大楚国门之一，必须有重兵把守。
　　到那时，元嘉帝总要派出新军，驻守宁夏。
　　说来也真是巧，兴济伯亦是武勋，兴济伯世子郭冲年少有为，而郭家在军中，也还有几分势力。
　　萧太后探手端茶，漫不经心地将盏盖儿来回拨弄。
　　相较于裴家，郭家与皇族显然更近，毕竟附马爷郭准与郭冲乃异母兄弟，算是半个皇亲。
　　她对着茶盏露出笑来。
　　这委实是一步好棋，如果她是元嘉帝，定会应下。
　　所谓杯酒释兵权，一道指婚，轻轻松松便拿下宁夏，身为天子，又岂会放过这千载难逢的良机？


第397章　母女同车　

　　“唔，这茶味儿倒还不错。”萧太后饮口茶，品评一句，搁下茶盏，微笑着叹了口气：“罢了，被你这么一说，那小侯爷与阿娇还真是天作之合，我这个做外祖母的，自不能做那棒打鸳鸯煞风景的事儿。既是你觉着好，那便这么着吧。”
　　“儿臣谢母后恩典。”长公主笑道，满脸孺慕。
　　母女二人相视数息，各自转眸。
　　“这事儿就这么定了，哀家这就去翻皇历，挑个好日子，与陛下提亲。”萧太后坐直身子，一脸志在必得：“我的阿娇受了这般委屈，些许小事，总不能再不如她的意。若不然，我皇家的脸面又往哪儿搁？我儿放心，这事儿包在为娘身上。”
　　“谢母后成全。”长公主伏地大礼，堵在胸口的那股恶气，终是松动几分。
　　萧太后亲自出马，此事已有六成拿手，往后再好生活动活动，宁夏兵权，便入囊中。
　　有实权的长公主，才真正名副其实，届时便不会如现在这般，两手空空、任人把脸面踩到底。
　　长公主低垂的脸上，终绽笑颜。
　　许是她笑得太欢，新敷的粉扑落落洒地，绛红的毡子上，倒似落了层细雪一般。
　　“母亲，事情可说得了？”回府的马车上，郭媛依在长公主怀中，轻声相询。
　　长公主抚着她的发，含笑点头：“为娘出马，自是事成的。”
　　郭媛大喜，笑弯了一双明眸，搂着她撒娇：“母亲待女儿真好，母亲最厉害了。”
　　长公主作势敲她的手，眼中却蕴喜意，声音细且柔：“我儿放心，这天下间举凡你想要的，母亲定能替你拿到手；举凡你想做的，母亲也定助你成事。”
　　郭媛越发喜不自胜，扑在她怀中乱蹭，复又抬头，忽闪的明眸中，嵌一丝些微的疑惑：“可是，母亲，您又是怎么说服皇祖母的呢？”
　　她蹙起眉心，满脸不解：“女儿还担心皇祖母不应呢，她老人家顶喜欢俊俏儿郎，向来不喜那些武刀弄棒的。”
　　到底还有几分害羞，她微微低头：“这又是阿娇自己挑的，阿娇心下其实很没底，怕皇祖母不高兴，又怕她老人家不听母亲的劝。”
　　“你皇祖母最疼你了，你自己瞧中的，她老人家自然也瞧得中。”长公主笑出了声儿，轻轻揽她：“如今事情都办得了，你这会子倒晓得害羞担心，真真马后炮。”
　　郭媛被她讲得不好意思起来，红着脸儿笑：“女儿愚笨，哪有母亲那般聪明？”
　　长公主将她揽进怀中，目视车壁，挂满柔笑的脸上，渐渐漾起一痕阴冷，语声却仍温软：“凡事由母亲替你想着就是，你只好生养着身子，专意在家等着，母亲都替你安排好。”
　　说着又拍她：“对了，我昨儿才叫人从外头买了班小戏儿，皆是十岁不到的孩子，师父教得了好几出戏呢，等回府了，叫他们扮了戏唱予你听，那里头有个小番儿，能连着翻几十个筋斗，我儿瞧了定喜欢的。”
　　郭媛果然来了兴致，缠着她说起戏文来，一时又叫丫鬟捧点心匣子，只道饿得很，要吃些东西垫垫。
　　长公主笑看她一会儿，便倚去窗边。
　　冷落清秋，枯索遍地，然街衢却热闹，行人接踵，喧嚣声盈满耳鼓。
　　她面上的笑容，渐渐变淡、变冷。
　　东宫，郭婉。
　　敢算计她赵绾的女儿，真是活腻味了。
　　她直勾勾望向窗外，面色愈冷。
　　这世上美人儿何止千万，可太子殿下东不挑、西不拣，偏偏不远千里跑去山东，把郭婉带了回来。
　　他就这么瞧不上她这个皇姑姑？
　　他就瞧她这个长公主这般不顺眼，恨不能一脚踏入地底？
　　他就这么急着要下她的脸，要让她在韩氏那贱人的女儿面前，俯首称臣？
　　长公主用力攫住袖笼，眼神阴鸷。
　　一个贱女罢了，变成寡妇怎么了？不能生又怎么了？那是她的命，谁叫她托生在韩氏那贱人的肚子里？谁叫她让她的乖女不高兴？谁叫她人虽不在，却还叫附马爷牵肠挂肚，整天拉着张脸不见个笑模样？
　　这不是贱人又是什么？
　　真是与那韩氏一样，天生的狐媚子贱人！
　　她长公主的女儿为母出气、为母分忧，她这个当娘的难道还能拦着？
　　长公主冷冷一笑。
　　她也真是傻，当年自矜身份、不肯亲自动手，只远远把那孽种赶去山东，落个眼不见为净，由得兴济伯夫人借了公主府的势瞎折腾去。
　　那孽种却也真是好胆，不说感恩戴德、谢她长公主不杀之恩，竟还趁登州府贪墨案之机，借那韩老贼之手，狠狠摆了她一道。
　　她堂堂长公主在全天下的人面前丢了个大脸，这孽种竟还不足？居然还有胆登堂入室，跑进东宫！
　　早知今日，当初就该斩草除根，而不是睁一眼闭一眼，只想着手不沾血地嫁予良人。
　　长公主紧握着手，涂满脂粉的脸上，渐渐地，却又涌出一痕哀色。
　　她的良人，从头到尾，都非良配。
　　她闭起双眸，长长一叹。
　　金风漫涌，街声遥遥，天际闲云聚散，眼前白露凝霜。
　　这般寒冷的季节，还真是叫人凉到骨头里去呢。
　　她笑了一下，苍凉地、淡然地。
　　她的良人，始终给不了她任何温暖，唯有她的骨中骨、血中血，才真正贴心贴肺，是她此生慰藉。
　　身后传来女孩子甜嫩的笑声，丁丁铃铃，像风铎花铃一路为伴。
　　长公主冰冷的眼睛里，漫上一丝暖意。
　　她也不知道女儿是怎么想的，忽然便说非裴恕不嫁。
　　起初，她以为女儿伤心过度、胡言乱语，可再一细想，却忽然惊觉，这竟是一步绝妙好棋。
　　裴家、宁夏、西夷、驻军、兴济伯……
　　只消理清这层关系，女儿所求，直指明光大道、通彻长天。
　　长公主勾了勾唇。
　　当年诸子夺谪，她一眼就看中元嘉帝，似是凭本能知晓，他有能力、有手段、有魄力，完全可比一代明君。
　　她果然没看错。
　　可是，有得亦必有失，她站在了胜利者一方，却渐渐被胜利者架空权力，长公主空有其名，再无实权。
　　而今，上天又降下一个机会。
　　这一回，胜利也一定会属于她。


第398章　桂榜题名

　　露冷苍苔，寒雨连城，忽忽又是浃旬将过，盛京城秋意已深。
　　乍寒又暖的天气，凉风吹透，最叫人愁肠百结。
　　不过，京城这几日却颇热闹，原因无他，却是桂榜张榜，引来满城瞩目。
　　京城百姓自来善忘，见此丢彼，那张榜告示一出，他们便将不久前长公主府诸般热闹事，尽皆忘却。
　　陈浚不负众望，桂榜高中第十七名，陈劭并李氏大喜，那报喜的来一拨儿便赏一拨儿，一两银子的红封儿，至少撒出去三五十，引得那报喜的几乎踏破门槛。
　　其后，李氏更是素手一挥，府中仆役不论高低，俱加赏三个月例银，当�