出闺阁记-第14部分

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　　年轻时争丈夫的宠，老了便要争儿子的“宠”，等到再老一些时，或许还得继续为了孙子而争“宠”。
　　女人的一生，就这样被男人左右着，被四方的高墙圈禁着，再是如何惊才绝艳、聪慧果决的女子，在这样的时代，也终不免如此度过一生。
　　腕子上套着那只沉甸甸的镯子，陈滢觉得，她的灵魂似乎也被这沉甸甸的东西给缚住了，一阵窒息感袭上心头，让她几乎无法呼吸。
　　“既是姐姐在这儿，妹妹就不多打扰啦。”
　　吴太妃的声音重又传了过来，仍旧如玉珠般清脆动听。
　　不知何故，陈滢却仿佛从中听出了深深的疲惫。
　　“妹妹身子还没大好，快些回去歇着罢。”萧太后笑语殷殷，就如同一个真正关心着妹妹的好姐姐。
　　陈滢却分明听出了这声音里的忌惮、怨恨，以及……刻骨的孤寒。
　　吴太妃应声笑道：“可不就是这话儿，我来也来过了，正当去了呢。”
　　此言似是大有深意，萧太后身上气势一凝，吴太妃却是一眼也未看她，视线只在陈滢身上一掠，便转身踏上了来路，那一袭泥金绡纱长裙层叠铺展于她的身后，拂过萋萋芳草，拂过重重碧荫，慢慢地便失在了那朱漆小门之后。
　　着红衣翠的宫人们齐齐无声地退了下去，如一小波艳丽的潮水，因风而来，又随风而去。
　　花园中很快地便显得寂静了起来，再不复人声笑语，唯彩蝶于花间舞动，时有蜜蜂嘤嗡来去。
　　萧太后默立片刻，面上的神情越发地淡，挥手摒退宫人，转过脸来，似笑非笑地看向了陈滢：“你弄清楚了？”
　　陈滢垂首恭立，平静地道：“是，太后娘娘，臣女已经弄清楚了。”
　　眼前所见，确实让她想清楚了许多事。
　　昨日萧太后引她去吴太妃处，定是备下了后手的，只要陈滢在吴太妃的宫里出了事儿，萧太后便可置身事外，顺便狠狠地踩一踩这个元嘉帝曾经的“养母”。
　　果然好计！
　　萧太后闻言，淡淡一笑，似不在意地拂了拂袖：“你昨儿真是好大的胆子。”
　　语气并不太严厉，似是还有几分调侃的意味。
　　陈滢并不愿去猜测她转变态度的原因，略一躬身，毫不讳言地道：“前方有虎，自当以逃生为第一要务；君子不立危墙之下，这道理臣女还是懂得的。”
　　“好一个君子不立危墙之下。”萧太后似笑非笑地看向了她，片刻后，面上便露出了既迷惑不解、又觉得有趣的神情，略略侧首，唇角轻轻一勾：“你倒也真敢认。”
　　陈滢没说话。
　　前世打了一辈子的机锋，这一世，她委实想换个活法，这些话语机锋，她已经没有接的兴致了。
　　萧太后笑了笑，也没有再继续这个话题。
　　事情已经过去了，如今再提已是毫无意义。
　　吴太妃今日突然出现，到底让这一切变得明朗起来。她相信，以陈滢的聪明，应该知道往后该怎么做。
　　转首望着不远处被绿树繁花掩映的亭台，萧太后突兀地开了口：“阿媛的事情，哀家想要听你一个解释。”
　　陈滢怔了好一会儿，方才明白她口中的阿媛是谁。
　　却原来，萧太后将她带到此处，为的还是香山县主——郭媛。
　　这其实也未出她的意料，可她还是觉得心头有点发堵。
　　堂堂皇室，全大楚最顶级的贵族，原来，也不过如此。
　　“哀家不仅是太后娘娘，也是一位外祖母。”似是察知陈滢此际的心思，萧太后再度开了口，神情忽尔便柔和了下来，唇边含着一缕浅笑。
　　陈滢知道，太后娘娘的柔和与浅笑，并非是为了她，而是为了郭媛，为了长公主。
　　母亲宠爱女儿、祖母疼惜孙女，此乃人之感情，也并非不可以理解。
　　只是，这份宠爱，却凌驾于众人之上，超出了做人的底线。
　　到底叫人失望。
　　眼前的太后，与昨日果断坚决的太后，直是判若两人。


第047章　春风闻笛

　　陈滢向着萧太后躬了躬身，开口时，语气却仍旧如水波流淌，不带丝毫波动：“回太后娘娘，香山县主诬陷我大姐姐偷盗，收买人证、损毁……”
　　“哀家想听的不是这个！”萧太后陡然打断了她，身上的气息瞬间变冷，凝目看向陈滢，语声转寒：“莫怪哀家没给你机会。”
　　言辞森冷，有若刀锋。
　　陈滢抬起头来，直视着萧后。
　　迟暮的美人立在葱笼绿树间，遍身华丽、珠翠满头，却又显得那样地空虚脆弱。
　　那种悲哀的感觉，再度涌上心间。
　　山东连年大旱、西北蝗灾频发，大楚南北强敌伺立，远还未到歌舞升平的时日。
　　可是，只要逃难的流民不曾出现在盛京，只要那兵戈不曾逼进皇宫，在太后娘娘的眼睛里，这一切便皆是不存在的。
　　她的眼中心里，只能容得下眼前那几个人、那几件事。
　　站在权力最顶峰的太后，也就只能做到这些了么？
　　“除了事实，臣女并没有别的话可说。”陈滢开口言道，仍旧直视着萧太后，眸光平静，没有一丝畏惧。
　　萧太后亦回视于她。
　　她头一次发觉，这个看起来异常干净的女孩子，似乎一点也不怕她。
　　“你不怕？”她问道，面色变得越加地冷，身上凝聚起了令人胆寒的气势。
　　周遭的空气迅速冷却，仿佛连天色都阴了几分。
　　陈滢却还是一脸地平静，淡淡地道：“臣女为何要怕？就因为臣女说了实话么？”
　　她转开眼眸，望向远处的重楼叠宇，唇角边绽出了一个真正的笑意：“从什么时候起，诚实也变成了一种罪责？臣女以实证论是非，何错之有？不去纠正错误，却要令真实蒙尘。若这就是现下的世道，臣女只能说，这世道，病得不轻。”
　　萧太后定定地望着陈滢，眼眸深处蕴着一丝极微的怪异。
　　她在奇怪，自己为什么竟然不觉得生气。
　　这样的言辞与态度，已经称得上是冒犯了，可她却偏偏并没有被冒犯的感觉。
　　她似是本能地知道，这个年仅十三岁的小女孩，不过是在她的面前说了实话而已。
　　一时间，她竟觉得恍惚起来。
　　她已经有多久没有听到过实话了？
　　她活过了两朝，见识过各种各样的人，与无数人打过机锋，每天都要在许许多多的言语往来间揣测真相。
　　而事实、真相以及实话，这样一些寻常可见的事物，于她而言，却渐渐成了一种奢望。
　　萧太后蓦地扯动嘴角，说出了一句连她自己都吃惊的话。
　　“你就不能说一句谎么？”她说道，发觉自己的语气居然是无奈的，甚至还带了几分宽纵：“再怎样说，哀家也是太后，你一个小丫头，怎么就不能顺着哀家说几句话呢？”
　　陈滢的嘴角动了动，却并未作答。
　　萧太后似也不需她回答，只微微摇头，自嘲地扯开了一个笑：“哀家是老了，搞不懂你们这些小家伙在想什么。”
　　“皇祖母在想什么呢，说出来也叫孙儿听听。”一道语声忽然便响了起来，清越温和、动人心魄，好似树叶在阳光下随风摇动，又若春日午后的长巷里，有人吹笛。
　　陈滢循声望去，便见一个穿玄色衮龙袍、身量修长的年轻男子，自葱翠绿树间缓步而来。
　　远山般的眉、澄空般的眼，一笑时，便似绽放了整个春天。
　　刹那间，云散雾收，长天如洗，灿烂的阳光扑上了身。
　　陈滢晃了晃神，连忙折腰行礼，同时在心底轻吁了口气。
　　美丽的人，天然就具有极强的杀伤力，陈滢觉得眼睛被灼得不轻，借着俯身之机举袖揉了揉。
　　大楚朝能穿上衮龙袍的，不是太子就是皇子，而看这男子的年纪，必是太子殿下无疑。
　　真真是个耀眼的美男子。
　　陈滢心下暗忖。
　　怪不得兴济伯府夫人这么使劲儿想把女儿塞过去呢，换了她是当妈的，她也要动心思。
　　陈滢微眯着眼，试着想象了一下太子殿下与陈漌并肩而立的画面，心底里迸出了一声赞叹。
　　那真是极为登对的一双璧人。只可惜，陈漌生在了国公府，这画面怕是无缘欣赏得到了。
　　陈滢微觉遗憾。
　　一见来人是太子，萧太后身上的那种暮气瞬间便没了，面上扬起一个怡人的笑来，问：“你怎么有空过来了？是你母亲叫你来的？”
　　“孙儿是自己过来的，皇祖母安好。”太子殿下已然走了过来，笑着行了一礼，复又转向陈滢，伸手虚扶了一把，温言道：“免礼，请起罢。”
　　君子一言，如沐春风。
　　那个刹那，陈滢脑海中反来复去的，只得这几个字。
　　以往在书中读到描写某人“给人如沐春风之感”，她总觉得虚辞太过。
　　这世上哪有这样的人？那春风又如何能够经由人的身上体会得出？
　　而此刻，陈滢却是深切地体会到了。
　　原来，这世上真有这样的男子，仅仅一句话、一个动作，便叫人打从心底里温暖起来。
　　陈滢缓缓起身，以眼尾余光打量着眼前的高挑身影。
　　细看下来，太子殿下其实神似元嘉帝，尤其一双眼睛，光华内蕴，湛湛若秋水。
　　只这一双眼眸，便能秒现代那些小鲜肉十八条街。
　　“皇祖母在说什么呢，也说来让孙儿听听。”太子殿下说道，面上的笑容十分温煦，陈滢立时转开了视线。
　　莫名地，她有点同情那些近身服侍他的人。
　　如厮俊颜、如此笑容，每日都要与之相对，第一，眼睛怕是要瞎，第二，想来会止不住地心动。
　　心动却又不可得，只能远远地瞧着，偏这里的女子能够接触到的人与事又极为有限，没有外物来化解，不抑郁也要得相思。
　　服侍太子殿下，委实是件劳力又劳心的事情。
　　陈滢心里杂七杂八地想着这些，略略有些走神，并未听见萧太后又回了什么话，直到一根保养得很好、戴着羊脂玉约指的白皙手指，陡地伸到了她的眼前。
　　“喏，就是这个小丫头。”太后娘娘的语气就像是在开玩笑，又像是在跟太子诉苦：“在哀家的跟前儿，这丫头也不肯说两句好听的讨个饶，真真犟得跟什么儿似的。偏她又是个娇滴滴的丫头，打也打不得、骂又骂不得，哀家这心里呀，别提多难受了。”


第048章　忽尔苍凉

　　太子殿下闻言，不由朗笑起来，那笑声亦如绿树摇风般清越动听：“怪道市井里的人都说‘老小’、‘老小’呢，皇祖母如今越发像小孩儿了，跟个小姑娘也能置气。”
　　萧太后被他说得也笑了起来，摇头道：“你这孩子，净拿你皇祖母开心。”
　　看得出，她祖孙二人感情不错，行止间有着自然而然的亲近，绝非作伪。
　　有了太子殿下在侧，郭媛的事情，萧太后便再不曾提及。
　　到底那也不是什么光彩的事儿，当着太子的面儿，萧太后也要顾忌一些。再将事情往深处想一想，往后郭媛若想要一生顺遂，太子殿下这一头，那是绝不能落下坏印象的。仅是因此之故，萧太后就不可能做出任何不智之举。
　　只得就此作罢。
　　“真不是你母亲叫你来的？”萧太后又问了一句，略施粉黛的脸上，不见情绪。
　　太子殿下便作委屈状：“皇祖母这是不相信孙儿么？孙儿自己来瞧瞧您，如何就不成了？”
　　清越的声线略有些拖长，带几分殷勤讨好，却依旧动听。
　　萧太后便扬声笑了起来：“好啦好啦，是皇祖母说错了，你也别委屈了。”
　　太子殿下闻言亦跟着一笑，周遭的宫人便也发出了参差不齐的笑声。
　　便在这笑声中，萧太后的眼底却是微微一暗。
　　司徒皇后自己没出面，却特意派了太子殿下来给陈滢解围，由此可见她对成国公府的回护之意。
　　再进一步说，这应该也不只是皇后一个人的意思，元嘉帝怕亦有此意，否则太子也不会来得这样快。
　　萧太后便在心里叹了一口气。
　　非是她不愿给女儿和外孙女撑腰，委实是陈滢这回立下的功劳太大，而成国公府又实在表现得太好，不由得陛下不看中。
　　说来说去，这皆是国公府自己争气，与之相比，长公主府在诸多事情上的表现，越发不上得台面，也难怪元嘉帝这回没站在自家人那一头。
　　明白了这一点，萧太后便有些意兴阑珊起来，没说几句话便命陈滢告退了。
　　陈滢自是求之不得，说了两句场面话，便离开了花园。
　　太子殿下却是一时未走，仍旧留下陪萧着太后散步。
　　此刻时辰尚早，那阳光也还不烈，园中花木扶疏，却是个散步的好去处。
　　祖孙二人一时皆未说话，漫步来到园中荷塘旁边，却见那池中恰有一朵早开的荷花，盛放在亭亭翠盖间，一阵风来，便迎风点头，别有意趣。
　　萧及后转首看了看一旁的太子，半真半假地道：“人都走了，你的差事想也完了，还留在祖母跟前做什么？”
　　太子便作出一副冤枉的表情来，叫屈道：“孙儿真是来陪皇祖母说话的，皇祖母可不能就这么赶孙儿走。”
　　萧太后慈爱地看着他，目中满是欢喜。
　　只是，再过得数息，她似是想到什么，蓦地叹了口气，神情一下子变得落寞了起来，转首望向远处，怅怅言道：“祖母是真的老了，些许小事，竟也觉得心有余而力不足，岁月当真不饶人啊。”
　　没有了那个“皇”字前缀，她的这番话，便有了几许萧瑟之意。
　　明着是感怀岁月，实则还是在埋怨元嘉帝不肯帮忙。
　　太子闻言，渐渐地便也收了笑，与她一同望向盛开的荷花，和声道：“皇祖母又何必如此伤怀？难道您不应该感到高兴么？”
　　萧太后看了他一眼，面露奇色：“这话可奇，祖母为什么应该高兴？”
　　这一回，却是轮到太子殿下叹气了。
　　他长叹了一声，用着与萧太后同样怅然的语声，感慨地道：“世有君子，赤诚坦荡。皇祖母身边便有一个这样的小君子，不肯以虚言迎和，只愿据实相告。此乃幸事啊，皇祖母为什么要不开心呢？”
　　萧太后被他说得一愣，旋即几乎失笑。
　　太子竟是拿陈滢比做了君子，简直可笑。
　　“小君子？真亏你给她脸上贴金。”萧太后一面笑一面摇头，很是不以为然：“你从哪里瞧出她是君子了？难不成就因为她不肯向皇祖母低头？你是不知道，她昨日连郑朝珠都……”
　　她忽觉失言，连忙住了口，面上的神情也跟着淡了下去。
　　郑朝珠的事情，不提也罢，说出来就又是一连串的麻烦。
　　萧太后再度叹了口气，抬手抚向身畔山石，默然不语。
　　太子殿下本也不过是陪她解闷罢了，如今见她神色郁郁，便知道陈滢其人不便再提，于是便转过话题，挑了些萧太后爱听的趣事说了几件，好容易哄得她老人家欢喜了，这才辞去。
　　回去的路上，太子偶遇正要前往东宫传话的贺顺安，得知元嘉帝召见，于是便又中途转向，来到了元嘉帝日常燕息的宣德殿。
　　元嘉帝才与几位阁臣议罢朝堂之事，正坐在御案后头吃着一碗燕窝粥，见太子来了，便吩咐贺顺安：“贺大伴，给太子也送一碗去。”
　　贺顺安笑眯眯地应了个是，便亲自下去安排了，元嘉帝搁下汤匙，笑着向太子道：“正要问你件事，你来得倒快。”
　　太子躬身道：“不知父皇唤儿臣所为何事？”
　　元嘉帝拿锦帕拭了拭手指，旋即站起身来，负手往旁踱了几步，沉吟地道：“去看过你祖母了？”
　　“儿臣正是从长乐宫过来的。”太子说道，略略直起了身，面上带着温煦的笑容。
　　元嘉帝点了点头，不再就此多言，而是话锋一转，问起了乔修容：“乔家是怎么个情形？”
　　昨日遇刺一事，元嘉帝全权交给太子处置，既是让他多些历练，也是出于对他的信任。
　　目前说来，这对天家父子之间的感情还是比较纯粹的，并无契机让他们走到君臣乃至于相忌的地步。
　　太子殿下闻言，面色微肃，沉声道：“儿臣从五军营抽调了些人手去查，乔修容一家已经失踪多日了。约在两个月前，乔修容的那对养父母说是要回原籍走亲戚，就此带着乔小弟一去不归，众邻人便也没当回事。”
　　

第049章　吾之子民

　　“两个月前……”元嘉帝低低重复了一声，温和的面容上不见丝毫波动，“此时去查，想必不会有太多线索，不过还是不能放松，继续追下去，总会有所收获。”
　　“是，父皇。”太子殿下躬身说道，面色变得有些沉肃，“另有一事要向父皇秉报，那刺客混进内宫的途径，儿臣已然查清了。”
　　说到这里，他修眉微拢，语声中仿佛有了几许沉重，道：“半年前乔修容升等，长秋殿新进了一批宫人，其中有个叫做秦德娟的小宫女，与乔修容乃是沙城同乡，颇受器重。其后，乔修容验出有孕，那秦德娟却正巧得了风寒，于是便被挪到广阳门外一带养病，直到十天前方才‘病愈’回来，而回来的这个秦德娟，就是刺客。”
　　元嘉帝点了点头，负手望向殿外天空，温和的面容上，渐渐涌出几分慨然，叹了口气道：“沙城……当年的惨状，而今想来，亦叫人心酸。”
　　太子殿下没说话，拢在袖中的手却握成了拳头。
　　元嘉帝出了会儿神，便转向了他，问：“秦德娟人在何处？”
　　“死了。”太子的语声低了些：“儿臣等在一口废井里找到了她的尸首。”
　　元嘉帝长叹了一声，口中吐出了极轻的两个字：“可怜。”
　　“父皇心存仁善，此乃国之幸事。”太子殿下立时说道，抬头看向了元嘉帝，话锋忽地一转：“只是，这些人身世固然可怜，却也不能成为其刺驾的理由。”
　　元嘉帝“唔”了一声，神情怔忡，也不知是听到了他的话没有，良久后，方慢慢地道：“若朕未记错，乔修容一家子，都死在沙城了罢？”
　　太子的面上漾出些许悲悯，语声却是越发肃然：“回父皇，当年北疆进犯，沙城被屠了满城，乔修容一家子死了大半，逃出活命来的，只有乔修容祖孙三个。”
　　元嘉帝的面色有些惨然，叹息道：“是了，朕想起来了。朕在宫里初遇她的时候，曾听贺大伴提过她家中之事。她祖父当年带着她姐弟二人逃出沙城来盛京投亲，路上足足走了一年。”
　　元嘉帝临幸过的宫女，必定是要细查来历的，乔修容的事情他自是知晓。
　　“父皇说的是。”太子殿下接口道，语气不再像方才那样肃杀，显得平静了些：“乔修容当年随其祖父与幼弟来到盛京，可他们家的那门亲戚却一早病故了，她的祖父路上又得了重病，抵京后不久也跟着离逝，她姐弟二人举目无亲，所幸被一对膝下无子的夫妻收留，只那对夫妻也是穷人，日子过得很苦。恰好那时候宫里才放出去一批人，正四处采买宫女，乔修容便进了宫。”
　　“此事朕亦知晓。”元嘉帝说道，温和平淡的脸上无甚表情：“听说她一家子皆靠她每月例银嚼用，那乔小弟更是极得她疼爱。”
　　太子殿下微不可察地摇了摇头，似是有些不以为然，道：“诚如父皇所言，那乔小弟好吃懒做，那对养父母也好不到哪里去。是故，依儿臣浅见，乔修容之身世固然可悯，却也绝不可就此姑息，请父皇明鉴。”
　　元嘉凝望着殿外的天空，良久后，方沉声道：“虽不可姑息，到底……也是吾之子民。”他稳稳地立在案前，视线转向北方，目中陡然似升腾起了幽幽火焰：“北疆，终是我大楚死敌！若无北疆，这世上便无乔修容，亦不会有秦德娟，更不会有昨日刺驾！”
　　太子殿下躬了躬身，并未接话。
　　北疆与大楚接壤，两国时有交兵，当年北疆人在沙城一带大肆掳掠，若非元嘉帝御驾亲征，叫北疆人吃了个大亏，大楚也不会有如今的太平。
　　元嘉帝静立片刻，便又开始缓缓踱步，再开口时，话题便转到了刺驾案上，道：“此案须得分头去查，不能只盯着一处。”
　　“父皇说得是。”太子躬身应道：“儿臣昨日已将人手分成三拨，第一拨前往那养父母的祖籍，第二拨精选擅寻踪的好手，从两个月前乔家失踪当日开始查找，活要见人、死要见尸。至于第三拨，则从那顶替秦德娟进宫的路线往回查。”
　　“甚好。”元嘉帝颔首说道，负着的两手在背后握了握，便又道：“稍后朕再下一道手谕，着盛京府并刑部助你彻查此事。另武德、龙骧、豹韬三卫，今后也归你调度。”
　　“儿臣尊旨。”太子殿下躬身行礼，复又续道：“至于那个刺客，儿臣将之交予了裴恕。他熟知江湖之事，最迟三日内必有结果。”
　　“好。”元嘉帝只说了一个字，既是同意，亦含嘉许。
　　太子殿下两件事安排得都不错，方向明确、人手调度也很精准，元嘉帝很是满意。
　　说罢了这些正事，殿中氛围便松泛起来，元嘉帝与太子闲聊了几句，话题便渐渐转到了国公府的身上。
　　“你今儿瞧见那个陈家小姑娘了？”说这话时，元嘉帝的脸上微带了一丝好奇。
　　虽然昨日陈滢救下了他，可彼�