出闺阁记-第174部分

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　　这声音极轻，却还是令陈滢思绪微滞。
　　她立时抬眸，却见许老夫人正将草图拿在手中，凑去眼前细瞧。
　　“这钗子……”她喃喃轻语，却也只说了这三字，便止住话声。
　　而后，她越发将纸页凑近，身体亦倾向窗边，似要借助外头明亮的光线，看清图上花纹。
　　陈滢心头一跳，脱口而出：“老太太……”
　　“且先容我瞅瞅。”许老夫人抬手打断她，视线始终锁在那图纸上，面上神情变幻不定，眉心亦紧蹙，似在回忆着什么。
　　陈滢不再出声，静立一旁，不动声色地观察着她的微表情。
　　许老夫人似是回忆得很辛苦。
　　这从她抿紧的又唇，以及时而锁眉、时而凝目的神情，便可得知。
　　又过数息，那张苍老的面容上，每一根皱纹都加深了几许，甚至就连她的身体也绷紧了。
　　这是回忆到紧要关头的迹象，陈滢忍不住呼吸渐急。
　　小半刻后，许老夫人忽地眉头一松，抬手向额角按了按。
　　那个瞬间，她全身似都被疲倦包裹。
　　“老啦。”微叹了口气，她将图纸还给陈滢，身体重重向后一靠，依在了大迎枕上。
　　“老太太是不是识得这钗子？”陈滢踏前半步，目中含着几分希冀。
　　若许老夫人识得此钗，则眼前迷雾便会破去一半儿，露出案件真容。
　　回答陈滢的，是许老夫人的摇头一叹。
　　这一叹，恰似一阵疾风，将陈滢心底的那点期盼，吹得四散。
　　“我隐约记着，这样子的珠钗，我仿似在哪里见过。”许老夫人太息地道，面色微黯，似是对记忆中模糊的往事无能为力：“方才我仔细瞧了，这钗子上几朵珠花的样式，很眼熟。只这一时半刻的，教我当下便想起来，却是不成。”
　　她自嘲地扯动唇角，露出一个苦涩的笑。
　　“我是真的老啦。”她按向额角的手向后拢了拢，抚向花白的发鬓，语声极是感慨：“这几年忘性儿一天比一天大，从前的事儿倒也不是尽想不起来，只是，每到要用的时候儿，偏是不成。等用不着了，它自己又跑回来了。”
　　满含无奈地语罢，她便探身去端茶盏。
　　陈滢忙抢上前道：“您这茶也凉了，我重新倒一盏罢。”
　　说话间，她将残茶泼去白磁盂，复又行去一旁的梅花案，案上放着暖套儿，茶壶便温在其间。
　　借着这片刻间隙，她飞快整理着方才观察得来的信息：
　　微表情正常、情绪转换自然、语言表达逻辑通畅。
　　许老夫人没说谎。
　　她认出了珠钗，却记不起它的主人。
　　陈滢心头大定，唇角漾出笑来。
　　想不起来没关系，慢慢想便是，这案子本就疑点重重，陈滢从不认为短时间能够破案，今日已然收获颇丰，她很满意。
　　微笑着将茶壶提至凭几前，陈滢向盏中茶。
　　青碧的汁液自壶嘴流泻，半空里腾起一弯细弱的白烟。
　　滴沥水声中，她干净的语声亦如那道烟气，稳定、从容、舒缓：“老太太勿要过于劳神，想不起来就别再想了。人的记忆是很奇妙的，通常我们大脑中的海马体……”
　　言至此，茶至八分，她停手息声，转望许老夫人。
　　凭几前落了半幅阳光，恰映上她干净的眉眼，几许凉风自槅扇的缝隙间拂来，将她的发鬓吹得微动。
　　一刹时，眼前少女冰雪为骨、秋水为神，竟叫人不敢逼视。
　　许老夫人心头剧震，忍不住眨了眨眼。
　　定睛再看，陈滢那张鲜少情绪的脸，重又占据了她的视线。
　　“我又说了好些新鲜词儿，老太太听听便罢，用不着深究。”清清净净的语声，正是许老夫人此前听惯了的。
　　她不由暗自一哂。
　　她也真是老糊涂了。
　　这个曾经的三孙女，从来就非易于掌控之人，在国公府时她就知道。如今，二房与永成侯府形同陌路，仅剩的那一丁点血脉情分，亦终有消耗殆尽的一日，她又何必庸人自扰，为一些绝不可能之事而徒呼奈何呢？
　　虽然心中如此作想，可是，在那极短的一息，许老夫人心底的遗憾，却是难以言喻的。
　　若早知陈滢出落得如此之好，当初就该在她的婚事上头多下些功夫，让她嫁个更出色、更有前途的儿郎，而非小侯爷这样的勋贵武夫。
　　可惜了这么好的孩子。
　　虽然从不曾喜欢过这个三孙女，但是，对这个“神探”女孩的人品，许老夫人是信任的，甚至也是欣赏的。
　　“罢了，你这孩子偏这许多客套。”许老夫人笑道，语气颇为亲昵。
　　陈滢此时已然归了座，闻言便于座中躬身：“是我叫您老人家费神了。”
　　许老夫人摆手笑了笑，饮一口茶，忽似想起什么，忙问：“我想起来了，我这记性虽不行了，刘家的倒比我强些，要不要叫她进来问问？”
　　她说的是刘宝善家的。
　　她们主仆多年、岁数相仿，许老夫人做姑娘时，便得其服侍，这个提议很合理。
　　陈滢只迟疑了半秒，便点头应下：“但请刘妈妈进来吧，没准儿她能想起来。”
　　许老夫人立时扬声吩咐：“刘家的进来。”
　　刘宝善家的本就没走远，听唤即至，许老夫人也不必陈滢开口，直接便将草图递了过去，笑道：“陈大姑娘这就要备嫁啦，我想着送套头面予她，也算我这个长辈的贺礼，这丫头却怪着呢，也不说别的，忽儿巴喇地就拿了这花样子过来，说是要照着这个打。我瞧着这样式挺眼熟的，你瞅瞅，这珠钗从前是不是有谁戴过？”
　　三言两语间，便将话头转去陈滢的婚事，言辞间没有半点破绽。


第604章　记忆犹新

　　刘宝善家的闻言，自不疑有他，少不得上前恭贺两句，复又双手接过草图，捧在跟前瞧了一会儿，面上便露出纳罕的神情：“这还真是奇了，奴婢也觉着这钗子似是在哪里见过的。”
　　她拧眉思忖片刻，蓦地“哟”了一声，笑道：“奴婢想起来了，这钗子果然奴婢是和老太太在一块儿的时候见过的。”
　　此言一出，陈滢并许老夫人俱精神一振，只二人面上却无变化，许老夫人只笑：“这么说不是我老眼昏花？果然我没记错？”
　　“老太太记性好着哪，如何会记错？”刘宝善家的忙恭维了一句，方道：“奴婢记着，那是在三姑奶奶六岁那年，先宁王家里摆酒，老太太把三位姑奶奶都带去了，就在听戏的时候儿，大姑奶奶并二姑奶奶置气，拌了几句嘴，这事儿老太太可还记着？”
　　她所说的三位姑奶奶，便是许老夫人膝下三女，其中长女、次女皆是庶出，唯三女是她生的，也就是彼时六岁的那个。
　　至于宁王，因争储失败，二十多年前就死了。
　　许老夫人闻言，眉头微蹙。
　　辽远的记忆迢递而来，却因了年深日久，那记忆便像蒙了层雾，无论如何擦拭，始终模糊不清，唯一些零星闪过的片段，亦破碎不堪，难以连成整幅画面。
　　刘宝善家的见此情形，便知她仍未记起前事，忙向脑袋上敲几记，陪笑道：“奴婢该死，却是忘了老太太那时候正忙着应酬几位郡主呢，哪里得空儿理会这些？奴婢因一直服侍着三姑奶奶，倒是听得清楚。”
　　她向那草图一指，笑道：“因那时候儿人多，奴婢便劝两位姑奶奶息怒，猛可里听见大姑奶奶说，那里有个姑娘戴着新花样儿的钗子，奴婢也便顺势瞧了一眼。如今再看，大姑奶奶说的钗子，竟是和这画儿上的一模一样。因样式新鲜，奴婢到现在也还记着。”
　　许老夫人“唔”了一声，眉头舒展，语声也自柔和：“我恍惚也记得有这么件事儿，只记得不仔细。你倒是说说，是谁家的姑娘戴着这钗子来着？”
　　“这奴婢哪儿知道啊。”刘宝善家的摇头笑道，将纸页双手还了回去：“大姑奶奶就远远地指了指，也不曾说名道姓地，奴婢连那人的脸都没瞧清。”
　　许老夫人微觉失望，面上却一丝不显，笑着点了点头：“罢了，我也就这么一问，你先下去吧。”
　　刘宝善家的很是莫名，却也不敢多问，悄没声儿地退了下去。
　　待门扇重掩，许老夫人便转向陈滢，和声道：“陈大姑娘若是不急的话，我过几天就给你大姑母写封信，问问她还记不记得。”
　　陈滢谢了她一声，再思忖片刻，终是起身上前，用很低的声音问：“老太太还记不记得，您认识的人里头，有没有名字里有个容颜的‘容’字的？”
　　说出这话时，她面色平静如初，可心却提了起来。
　　这是她的底牌，此际问出，多少有些冒险。
　　只是，机会难得，许老夫人也足堪信任，且刘宝善家的前番所言，又将时间、地点、人物、场景尽皆点明，陈滢认为，这是激活回忆的最好时机。
　　“容颜之容？”许老夫人皱起眉，素来淡定的脸上，难得地浮起几分茫然：“这……我倒是头一回听闻。”
　　陈滢便又问：“这个以‘容’字为名的女子，姓氏之中有个‘王’字，老太太想想，您认识的人里头，可有符合这两个条件之人？”
　　许老夫人没说话，眉头越皱越紧。
　　不知何故，她总觉得，这名字像在哪里见过。
　　陈滢也不去催她，回身归座，自点心碟儿里拣了块玫瑰糖，慢慢地吃起来。
　　日影微斜，投进窗格儿的光束轻尘舞动，门前锦帘偶尔被风吹起，流苏坠儿拍在门框子上，“啪”地一声轻响，寂静地，寥落地，似应和这满世界的萧瑟
　　屋中未点炭盆，空气微凉，这对曾经的祖孙，无声地相对而坐，一个凝眉沉思，一个耐心等候，仿似连时间也静止。
　　不过，这份宁谧很快便被打断。
　　“老夫人，夫人才使人来报，东乡侯夫人并冯老夫人打算走了。”门外忽地响起大丫鬟芙蓉的通传。
　　这东乡侯夫人，正是冯二爷的姑母，也是将来陈湘的姑母，那冯老夫人更是陈湘未来婆母的婆母。
　　虽东乡侯府已与冯家分了家，然亲戚关系摆在那里，其与永成侯府也算半个姻亲，于情于理，许老夫人也该去照个面儿、打个招呼。
　　“罢了，进来服侍。”许老夫人提声吩咐，又转向陈滢歉然道：“这可真是事儿赶着事儿，偏这会子事儿多，我也没法子推托。”
　　“是晚辈耽搁了老太太的时间。”陈滢起身离座，谨遵着晚辈礼仪。
　　便在说话的当儿，刘宝善家的已然带着丫鬟们进了屋儿，陈滢见状，自不好再留，只得告辞而去。
　　待跨出屋门时，守在廊下的寻真便走来，悄声禀报：“姑娘，陈二姑娘在那边银杏林子里摆了茶果，请姑娘得空儿过去坐坐呢。”
　　这原是早就说好了的，倒是陈滢一时忙于查案，险些忘了陈湘之约。
　　“那便快去吧，她应该等了好些时候了。”陈滢立时道。
　　知实早便找人问明了路径，此时便在前领路，主仆三人离开了明远堂，转向左首的一道曲廊。
　　“这廊子一直连着两个院儿，沿路都种着腊梅，听说冬天下雪的时候，廊子里头都是花香呢。”寻真不知从哪里打听来的消息，兴致勃勃地向陈滢介绍。
　　陈滢这才注意到，回廊两侧果然植着好些腊梅，此时叶片半凋，虬枝苍劲，隐隐已可见横斜之态。
　　“这么说来，冬天的时候，这回廊倒是挺有看头的。”她点头赞了一句。
　　寻真听了，越发激起说话的兴致，吱吱喳喳讲个不停。
　　便在她的话声中，一行人穿过两重院落，曲廊果便到了头儿，前方现出一道精巧的梅花门，朱漆门半掩着，风里有细碎的花香。
　　陈滢记着，那银杏林里，便有几本木樨。


第605章　你去我回

　　“姑娘，从这院儿穿出去就到地方了，婢子去开门。”寻真此时说道，赶前几步，抬手便欲推门。
　　不想，她的手才一伸出，那朱漆门竟“咿呀”一声开了，一个穿掐牙比甲的丫鬟正自内往外走，陡见门外有人，她吓得“哎哟”一声，身子连晃几晃，除些摔倒，忙扶着门框站稳。
　　“出了何事？”门内传来一道极轻柔的女子声线。
　　那小丫鬟惊魂未定，拍着心口回头禀报：“太太，是婢子不小心，差点儿撞着人。”
　　她一面说话，一面向寻真歉意地笑了笑，侧过身，让出院门的位置。
　　寻真见状，也回了她一笑，自阶前退至陈滢身侧，躬立不语。
　　那小丫鬟开口便唤“太太”，不必说，来人必是哪家女眷，以陈滢的性子，自然不会与人争路，是故寻真也自觉退了回来。
　　果然，凉风过处、环珮叮当，数息后，一个著罗衫、系锦裙、金钗当鬓的贵妇，款款行了出来。
　　一见此人，寻真与知实同时色变，齐齐上前几步，将陈滢护在了身后。
　　“我当是谁，原来是陈大姑娘啊。”那贵妇举眸顾视，淡笑地看向陈滢，秀丽的脸上，不见一丝讶色：“多日不见，陈大姑娘得觅良缘、身价百倍，倒是我失礼得很，竟到现在才得恭贺一声。”
　　陈滢唇角微拧，露出了惯常的笑容，轻轻一拉双婢，反将她们扯去身后，神情与语声皆极平静：“陈三太太回来了。”
　　永成侯府四太太柳氏，因着二房分宗之故，如今，已然升格成了三太太。
　　来者正是她。
　　她因牵涉谋逆案，原本被许老夫人罚去家庙抄经，只如今却不知为何，重又回到了侯府。
　　柳氏莞尔一笑，动作优雅地拂了拂衣袖：“陈大姑娘既然走了，则我便回来了。这一去一回，却也有趣儿。陈大姑娘，你说是不是哪？”
　　她弯眸望向陈滢，意态悠然，绝无耀武扬威之意，好似那段枯守家庙、日夜抄经的日子，从不曾出现在她的生命之中，而她与陈滢，亦从无龃龉。
　　陈滢未置可否，只安静地立于阶上。
　　柳氏等了半天，却不曾等来对方只言片语，唯两道淡极近无的眼风，远兜远转，自她身上掠了掠，复又转去别处。
　　与其说那是一种轻屑，毋宁说，便连轻屑这样的情绪，亦吝于加著其间。
　　柳氏从容雅淡的面容间，有了一丝裂隙。
　　那一刹儿，无人知晓她藏在袖中的手，是如何痉挛颤抖，那尖利的指甲几乎刺破皮肉，方才抑下心头陡生的恶念。
　　她下意识地拢袖，掩住小腹。
　　这细微的举动，旁人并无所觉，陈滢却立时察知。
　　没来由地，她觉得寒凉。
　　她目注柳氏，平静地开了口：“三太太有孕在身，又与我在此偶遇，这已经极巧，而更巧的是，此处僻静，除了你我二人并我们各自的丫鬟外，并没有第三方人证。如此天赐良机，三太太一时新仇旧恨俱起，遂想一不做二不休，打算拿腹中儿的性命，换取一些你想要的东西。”
　　干净的声线随风四散，所有人尽皆怔住。
　　而随后，柳氏身边两个丫鬟，已是满脸震惊。
　　柳氏有孕之事，如今还是秘密，连管着中馈的许氏都不知道。
　　因她二人是柳氏心腹，这才约略有数，却也只是猜测而已，可此刻，这陈大姑娘居然一语道破。
　　她是从何处听闻的？
　　“陈大姑娘，你这话是何意？”柳氏定定地看着陈滢，再也顾不得风度仪态，目中怨毒几乎毫无掩饰。
　　然在心底里，她委实又惊又惧。
　　陈滢是怎么知道的？
　　是谁把消息透给她的？莫非是老太太？
　　一念及此，柳氏的神情便复杂起来。
　　若非有孕在身，她又如何能重回侯府？
　　陈励殿试高中二甲，此乃原因之一，而更重要的是，柳氏有了身孕。
　　家庙那种地方，并不宜于养胎，许老夫人这才松了口，默许她回府。
　　自然，这其中也少不了陈励的苦求，以及他那一份“士子风骨”之论。
　　柳氏微垂了头，出神地盯着自己的小腹，心底一片寒凉。
　　若换了寻常人家，似她这等牵涉谋逆大案的正妻，那是永无回头之日的。
　　良善些的人家，只消把人扔在家庙里，或找个破尼庵住着，用不上几年，就能把人给熬死；更有那手段狠的，一碗药下去，干净利落地便能了断。
　　永成侯府，约莫是属前者。
　　只是，陈励却是个死脑筋，抱着他那“士子风骨”那一套，不肯就范。究其原因，并非是他有多么珍爱柳氏，而是他不愿自身品行有污。
　　柳氏心底的凉意，一点一点漫上了眼眶。
　　然而，这一丝丝的哀切，很快便被陈滢的语声打断。
　　“方才三太太突然拿衣袖掩住小腹，通常来说，这个动作只有孕妇才会在下意识间做出来，所以我认为，三太太有了身孕。”她说道，面上并无太多情绪。
　　柳氏回过神，一时有些呆怔。
　　仅仅只凭一个动作，便能推断得如此准确？
　　这个曾经的三姑娘，有这样厉害？
　　便在她猜疑之时，陈滢已然又道：“我方才说，三太太突发奇想，想要拿你肚子里胎儿的命，给我安上个挟恨报复、故意冲撞曾经的对手、致使对方堕胎的罪名。反正这地方也没人，你摔倒在地，说是我故意撞的甚至是我打了你一顿，也无人替我作证。而事后，我将背负骂名，而你则可与谢大人联手，采用舆论造势、言官弹劾、双管齐下的手法，以毁掉我的名声为起始点，最终波及家父、家兄，最后将我陈氏家族的名声，尽皆毁掉。”
　　她平静地看着柳氏，目中无喜亦无悲，全然不顾对方铁青的面色，亦不给她开口之机，快速而清晰地道：“再往后，陛下很可能会对陈家不满，说不得我那桩婚事就得黄了。而三太太则以自己亲生孩子的生命为代价，先毁去我个人名誉、再令我家族受辱、最后完成你心心念念的大事——将你的某个表妹，嫁进侯府。”


第606章　以浇块垒

　　言至此，陈滢终是唇角微动，现出古怪而安静的笑：“三太太方才抬袖掩住小腹的那一瞬，是不是已然将我所说的一切，尽皆思虑了个遍，并且打算将之付诸行动？”
　　柳氏瞳孔骤缩，看向陈滢的眸光不止震惊，亦且恐惧，藏在袖中的手颤抖着，罗袖上竟起了一片波纹。
　　这陈大姑娘，莫非会妖术？
　　否则，又如何能够将她心底里那些不得与人言的心思，说得分毫不差？
　　“如果我有幸猜中了三太太心思，那么我劝你，为了你没出生的孩子，少做这些无用功。”陈滢的语声再度响起，干净清淡，如水宛然。
　　柳氏怔望于她，一时间竟无言以对。
　　这倒并非她不愿辩解，而是她此时喉头发紧、后心生寒，难以吐露半字。
　　看着她渐渐苍白的面庞，陈滢语声安静，神色泰色：“虽然这话说出来有些自夸，可我还想提前告诉三太太一声儿，我很擅长破案的。如果三太太打算诬陷我，那就请先做好与我对簿公堂的准备。到那时，三太太就会发现，与监牢大狱比起来，家庙，其实是天堂。”
　　柳氏面上的血色，在一瞬间褪得干干净净。
　　这一番话，无一字不中她软肋。
　　她确实深恨陈滢。
　　若不是陈滢，她又何至于被罚去家庙？而若不去家庙，她又如何会与苏姨娘联手，妄图给陈劭扣上个停妻再娶的罪名，却不想竟被那些逆贼利用，险些连命都保不住？
　　再往前翻，若非陈滢突然揪出花在圃家的，令柳氏毫无准备，极为被动地被人供了出来，则今天的三太太，将会是怎样的荣耀光鲜？又将会如何高高立于众人中心、成为满京贵妇羡慕的对象？
　　毕竟，她柳氏嫁了个极有出息的夫君，不是么？
　　而陈滢，却将她从高高在上的锦堂华屋，打落尘埃。
　　在那些无眠的夜里，听着窗外点滴残漏、寂然更鼓，柳氏曾无数次地希望着，有朝一日，也叫陈滢尝尝这身败名裂的滋味，将她永世踩于这污浊泥泞之中。
　　而就在方才，有那么一瞬，柳氏觉着，她与她的冀望离得如此之近，近到她只须往石阶上狠狠一撞，便可达成。
　　直到陈滢说出那一番近乎冷酷之语，柳氏才陡然惊觉，她的念头有多危险。
　　是，她的确有机会凭此一局，陷陈滢于万劫不覆之地。
　　可万一她输了呢？
　　毕竟，这位陈大姑娘，仅凭一个微小动作，就断出她怀有身孕。
　　这岂止是聪明？
　　分明便是智多近妖。
　　此外，坊间亦有诸多“金牌神探”的传闻，原先柳氏还不信，今日一见，她却信了大半。
　　纵然向以聪明自许，此时此刻，柳氏亦不得不承认，与陈滢相比，她，或有不及。
　　这样的对手，她赢得过么？
　　而一旦输了官司，不仅腹中胎儿枉死，她自己更会被关进大牢，从此后，永无翻身之日。
　　她，可输得起？
　　“三太太，你想清楚了么？”陈滢的语声再起，几乎正追随着柳氏所思。
　　柳氏吃了一惊，旋即愈发悚然。
　　在此之前，她从不曾与陈滢正面交锋，当年魇胜之事，亦只是听人转述，对其手段却一无所知。
　　而此时，仅仅只是言语往还，柳氏便深切地觉出，这个曾经的小姑子，异乎寻常地聪明、异乎寻常地通透，更异乎寻常地直接。
　　几叫人无所遁形。
　　强捺下心中剧震，柳氏缓缓抬眸，目