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出闺阁记-第71部分
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陈湘吓了一跳，忙问：“四妹妹，你不是骂人家了吧？”
“我没明着骂，二姐姐放心便是。”陈涵得意洋洋地笑了起来，将帕子握着嘴，眼睛里头满是狡计得逞的兴奋：“我只告诉她说，我院子里有个扫地丫头，今日便穿着与她一样的衣裳，还有她头的那种花蝶钗子，我去年就顺手赏人了。把她给气的，险些没当场与我翻脸。”
第246章 外室之女
陈滢看了陈涵一眼，没说话。
她的四妹妹正自乐不可支，一副得胜将军的模样，仿佛恨不能叫全天下的人都来夸一夸她，却是全然不觉，话题已经诡异地被带去了不可知的方向。
而更诡异的是，李惜居然还与陈涵一齐笑了起来，显见得是忘了方才的所谓“名声大事”。
笑了一会儿后，陈涵便又收起笑容，一本正经地道：“二姐姐，你可别忘了咱们是外来的，那些本地人就爱欺个生，咱们若不能拧成一股绳，可不就被人家给欺负了去？”
这话大是在理，只是不太像是陈涵的声气，让陈滢颇觉意外。
好在，陈涵接下来的话，仍旧又回到了原先的轨道：“咱们成国公府可是大楚朝第一等的爵位，这群人有一个算一个，给咱们提鞋都不配，咱们来做客，那是给她们脸上贴金，让她们蓬荜生辉，她们该当十二分地敬着才是。”
陈涵的声音并不高，但那一身公府贵女的气派却搭得十足，又续道：“我爱近着谁便近谁，爱远着谁便远谁。山东省里还没有我陈家姑娘不敢去的地儿，这些小肚鸡肠的玩意儿打量我傻呢，一群坐井观天的山野村妇。”
说到最后这句话，她附赠了一个十分不屑的白眼，立在那亭子里居高临下地看着远处梅林，大有睥睨众生之态。
亭中诸姊妹闻言，尽皆侧目而视，这越发让陈涵有了种成为众人中心的感觉，鼻孔简直都要翘到天上去了。
好一会儿后，李惜方才嘻嘻而笑，拍手道：“涵表妹好气魄，真有大侠风范。”
陈涵“哼”了一声，作势抬手掠鬓，越发摆起谱儿来。
看着这两人一个装腔作势，一个力捧臭脚，配合得十分默契，陈滢终是后知后觉地发现，李惜与陈涵的关系，好像非常不错。
“惜表姐你呀，真真就是傻子，往后我们几个都家去了，你可怎么办呢？”陈涵此时又忧心忡忡地补了一句，越发坐实了陈滢的猜测。
李惜也不着恼，只笑嘻嘻地道：“这又有什么的？我回去就告诉祖母去，请她老人家给京里写信，多留你们住些时候，岂不是好？”
这话直说得陈涵变了脸，深觉自己弄巧成拙，忙竭力劝阻起来，两个人吱吱喳喳说个没完。
陈滢一脸怪异地看着她们。
莫非……这就是所谓的人格感化。李惜这大而化之的脾气，竟把陈涵这棵长歪了的秧苗，就此给掰直了？
“三妹妹，难不成也有人跟你提起那鬼哭岭的事了么？”陈湘的语声响起，让陈滢回过神来。
她转首看去，正对上了陈湘那张担忧的脸，只见她又问：“却不知这事儿伯母她们知道么？老太太也知道了么？”
“今日之后，舅母并外祖母她们，应该就都知道了吧。”陈滢说道。
就算她们不知道，此事她也要告诉倪氏，以使大家有个准备，而更重要的是，这传言的起源，一定要好生查查，说不得又是什么政（啊）治阴谋。
陈湘闻言，面上忧色更甚，正要再说些什么，那亭外却突地传来了丫鬟的禀报：“几位姑娘，要开席了。”
众女闻声看去，便见梅苑赏花的姑娘们正自散去，园中寒枝渐寂、冷香愈浓，不消多时，便是只见花枝不见人了。
“咱们也走吧，莫误了时辰。”陈湘说道。
众人自皆称是，一起离开了凉亭，往前头赴宴去了。
接下来的筵席风平浪静，甚至可以说气氛融洽，那忠勇伯婆媳对李家诸人招呼得分外周到，那一番和悦殷勤，就算是最挑剔的人也挑不出半点毛病来。
陈滢由此断定，水阁听壁角之事，卢家姐妹应该已经转告长辈了，而为了那一层薄薄的面皮不被戳破，万氏和俞氏便使出浑身解数向倪氏示好，其目的无非是想息事宁人，至少不能明着得罪陈滢背后的成国公府，以及现任济南知府李珩。
筵罢席散，众人便分作了几拨，有去小阁听戏的，也有赏景游玩的，那年纪大些的夫人太太们便开了几桌子马吊，娱乐活动倒也丰富。
见宾客都走得差不多了，知实方觑了个空儿凑过来，向陈滢低声禀报：“婢子在外头转了一圈儿，那些仆役们却也没说太多闲话，不过……”
她停住话声，转首往四下看了看，见李惜她们此时都在前头看游鱼，便耳语般地道：“……不过，婢子倒是听说了不少那位表姑娘的消息，那表姑娘原来是……”
“她是招远县令的家眷罢。”陈滢接下了话头。
从听到卢家姐妹论及其人的第一刻起，她就猜到了这位表姑娘的来历。
知实先是怔了一下，旋即果然应了个是，道：“姑娘猜得真准。那位表姑娘确实是招远县令的女儿，据说是庶出的，在家里头行三。”
居然是庶女？
陈滢蹙起了眉：“忠勇伯怎么说也是有爵位在身的，他家的女孩儿，也会予人做妾？”
既然这位表姑娘是庶女，则其生母便只能是妾，可是，忠勇伯府如今还挺兴盛的，怎么可能会把族中女孩送给个小县令做妾？
“婢子当时也觉着奇怪来着，就使了些钱，倒是打听出了这里头的事儿。”知实说道，语声越发低微：
“原来，那表姑娘的生母出身就很低，是外室女，原是卢家一位族老太爷当年跟个伎子生的，且生下来身子就不好，病歪歪的，长得也不是很好看。因她本家的长辈死得早，卢老夫人便发善心收留了她，将她养在膝下。等这外室女长成了，卢老夫人又颇花了些力气，才将她说予了那招远县的县令为妾，当年还办了婚事，也摆了几桌宴，倒也体面。”
伎子生的女儿，体弱多病、相貌平凡，用来联姻或攀附的可能性便降到了最低，万氏却是人尽其用，把她送给招远县令作妾，明着是顾念族中孤女，暗里却不过是把这个外室女的价值最大化而已。
第247章 世子夫人
陈滢沉默地听着，心底里却在一阵阵地发寒。
分明是赤果果的利用，可讽刺的是，身处大楚朝这样的社会环境，万氏所为，竟还是宽厚的，毕竟，她予了那外室女一份前程，对方若是不想法子回报，必被人诟病。
此念一生，那寒意几乎遍及全身。
一门还算体面的亲事，得来了双赢的局面。
于伯府而言，这外室女便是他们对一个很可能有些前途的小县令的投资，而对招远县令来说，这样一个来历不凡的小妾，让他有了攀附忠勇伯府的机会。
“招远县令今年多大了？表姑娘又是多大？”陈滢轻声问道。
大楚律中对纳妾有着明文规定，七品官这个品阶是没有纳妾资格的，但如果年过三十而无子，则可以纳一妾。而七品以下官员若要纳妾，则等同于庶民纳妾，都是要在年四十而无子的情况下才被允许的。
“回姑娘，婢子听说那表姑娘今年刚满十五，县令大人似是快五十了。”知实禀道。
陈滢心道果然如此，向知实点了点头：“很好，你打听得很仔细。”
知实为人稳重，做事细致，派她去打听消息自是无虞。
知实忙道“不敢”，又道：“有个老婆子悄悄告诉婢子，说是招远县出事那晚，县令大人家的女眷全被贼人给掳了去，因这位表姑娘的长相随了她那个伎子出身的亲外祖母，是这小一辈儿的女孩子里最好看的，那贼头儿一眼就瞧上了她，趁乱就把她给……”
她没再往下说，面色变得有些苍白起来。
这位表姑娘的经历，既叫人害怕，又委实叫人怜悯得紧。
“所以，那表姑娘就避到济南府来了么？”陈滢轻声问道。
知实回过了神，白着脸点头道：“是的，姑娘。那表姑娘生母死得早，胞弟也死在那一晚被贼人杀了，如今她自己又坏了身子，就被知县大人给送了回来。听说来的时候，她身上什么行李都没带，只有一包随身的衣物，再有个奶嬷嬷陪着，连个使唤丫头都没有。”
陈滢无声地呼出了一口气。
那招远县令算是为国尽忠，家中亲眷死伤甚重，元嘉帝念其功绩，允其夺情，高升就在眼前。
在这个节骨眼儿上，他把这个坏了身子的女儿送回其名义上的远亲外祖家，只怕便不会再让她回去了。
若换作一般人家，这表姑娘的结局只怕更惨，可因她到底也有一门伯府的亲戚，不好随意处置，于是，县令大人就把这块烫手山芋踢回济南来，也算精明。
“婢子还听人说，那知县大人命跟车的管事传了句话，说是因他父母以亡，膝下独子也死了，上意怜悯，特准他再纳一妾。”寻真此时又道，说话时语声更加低微：
“那管事说了，知县大人交代，如果伯府愿意的话，他会把那个妾位留给伯府的姑娘，无论嫡枝还是偏枝，他都愿纳其为妾。”
陈滢闻言，嘴角便动了动：“这位县令大人算盘打得倒精，没把伯府往死里得罪，场面也圆过来了。”
招远县令抛出了橄榄枝，表示愿意继续与忠勇伯府结盟，那个空置的妾位，便是投名状，而这个被送回来的庶女，则是交由伯府处置的一桩麻烦。
此念一生，陈滢的心头便仿佛压了千斤巨石，呼吸都有几分不畅。
“这是何时之事？”好一会儿后，她方才问。
知实躬身道：“回姑娘，那表姑娘是十月里到的济南，听说来之前一直在养身子。”
停了停，又补充道：“婢子还打听到，那表姑娘因如今身子还是不大好，卢老夫人并世子夫人便打算着，等天气再暖一些，就把人送到庄子上去。”
这一去，怕便是有去无回了吧。
望着远处言笑晏晏的万氏，以及正陪着一众夫人们打马吊的俞氏，那种窒息般的感觉，再度涌上了陈滢的心头。
良久后，她方才深吸了一口气，转首看向知实：“她叫什么？”
知实愣了愣，随后明白过来，陈滢这是在问那个表姑娘的名字，心下便叹了一声，低语道：“回姑娘，那表姑娘姓薛，单名一个蕊字。”
薛蕊，这名字正如她的年纪，正该是一朵含苞待放的花儿。只是，这花儿未开，便已遭摧折，恐是难以等到真正绽放的那一日了。
陈滢神情怔忡，远远地望着前方，半天都未曾收回视线。
那俞氏原本正与人打牌，蓦有所感，侧首而视，恰巧便撞进了陈滢的眸子里，不由得一愣。
再下一息，她便感应到了另一道视线，正切切地投在自己的身上。
她动作极微地偏了偏头，却见万氏先是看了她一眼，又看了一眼正自悄立于曲廊中的陈滢，随后便拿帕子掩了唇，轻轻咳嗽了几声。
俞氏心头瞬间涌起浓浓的不耐，然面上却端着浅笑，行若无事般地转向旁边的大丫鬟，低声交代了几句，那丫鬟便上前替了她的手。
俞氏微笑着起身，向一桌的夫人们告了个罪，便扶了个小丫鬟的手，徐徐款步，径往游廊而来。
见俞氏越走越近，看样子是要过来说话，而陈滢却还在那里出神，一旁的寻真忙轻声提醒道：“姑娘，世子夫人像是要过来了。”
陈滢如梦方醒，转眸看去，便见俞氏已然拾级而上，那张端庄的面容上，蕴着一个极为温柔的笑。
“陈三姑娘怎么没去玩？”人尚未至，笑语先行，一面说话，她一面便回首往身后瞧了瞧，复又转眸浅笑：“那里几个小姑娘都在那儿喂鱼呢，园子里头还有戏文，那可是‘祥云社’今年新排的戏码儿，你们姑娘家该是爱听的才是。”
说话间，她已然走到了近前，陈滢依着礼节屈膝行礼，起身道：“谢世子夫人动问，只是我不爱听戏，观鱼也没什么意思，外头又冷，倒不如在这里站一站，看看风景。”
不远不近的语气，不能算是失礼，却也绝称不上亲近。
第248章 殷勤相问
俞氏微不可察眯了一下眼睛，面上似有几许不虞，旋即又以笑容掩去：“到底是国公府的姑娘，性子真真沉静，不像我们家那两个丫头，整日就知道玩儿。”
这般说着，她便引颈四顾，仿佛在寻人，她身边一个穿葱绿比甲的丫鬟便近前来，恭声道：“二姑娘并六姑娘皆在小阁里陪着姑娘们听戏呢，夫人是要寻她们说话儿么？”
话题自自然然转到卢宛音她们身上，俞氏便将手摆了摆，笑道：“不过是方才话说到了，便想着不知道她们去了何处，却也不是有话与她们说。”
那丫鬟躬腰退下，俞氏便又转向陈滢，闲闲地道：“嗳，说句不怕三丫头你笑话的话，我们家二丫头别看在外人面前像个大人，实则还没长大呢，脾气正别扭得紧，见天儿的跟人置气，又不大爱说笑，轻易就容易得罪了人去，偏她自己还不知道；那六丫头就更别提了，猴儿似地，一天不闯个祸那就不算完，真真是叫人操不完的心。”
她一壁说话，一壁摇头，语气是长辈面对顽皮晚辈时的宽容慈爱，只偶尔将眼风往陈滢身上一掠，似是不经意，又仿佛带着些别的意思。
陈滢回眸望向她，颊边的笑容将及未及，瞧来颇为古怪：“如果世子夫人想要说的是水阁里的事，那么我可以明确地告诉您，卢二姑娘并卢四姑娘并不曾得罪我个人，她们触犯的是大楚律例，侵害的是众多女子的名誉。”
语至此节，话锋一转：“不过，请世子夫人放心，我并没有马上追究她们责任的意思，且也向卢六姑娘陈清利害并提前发出了警告。而在表达清楚了这个意图之后，我们便没有任何接触了。”
她是一如既往地不愿打机锋，干脆一语便斩断了那绕了八个弯儿的话音，直达目的。
俞氏的面上涌出一丝讶色，大约是从没见过有人说话能这样直白的。
只是，她养气功夫甚好，很快便又换出一副笑脸来，诚心诚意地道：“三丫头真是个痛快人，如此我也就放心了，我就知你是个心宽的孩子，不会与人在这些小事上计较。只是，说来说去，这也终归是我们家两个女孩儿不懂事，我这个当伯母的不好推诿，少不得要给你赔个不是。”语毕，竟是作势微微屈身。
身为长辈，对着个晚辈做小伏低，若是被旁人瞧见了，陈滢这一个倨傲的名声，怕就要传遍了。
所幸陈滢早就防着这一手，纵使是心下厌极，却也飞快地侧身避过，又还了一礼：“世子夫人多礼了，小事而已。”
俞氏也侧身避了，含笑道：“你也不必如此多礼。”
说罢此言，她的目中便露出慈爱之色，温言道：“到底我也虚长了你几岁年纪，有些话说还是得说。这人情世故上头，学问是极大的，你们这些小孩子家终是经事太少，有时候未免锋芒太露。我们家两个丫头就是犯了这个错儿，回头她们祖母必会罚的，我也会好生教导她们。”
很婉转的一番话，以退为进、意味深长，劝导与自省兼具，堪称掌握了说话艺术的典范。
若是前世的陈滢，此刻必定要回上另一番话来，明着温软，暗里却将其弹压下去，把对方所有的路都给堵死，抑或是让对方尴尬难堪。
只是，这一世的陈滢，已经不愿这样做了。
“受教了。”她用着毫无受教之意的平直语声说道，微微屈身：“我还有事，就此告辞。”
语毕，转身就走。
话已说完，意思也明了，委实没必要再呆下去了。
俞氏再度讶然，微张双眸看向陈滢，似是被她这一手给弄得措手不及，不过马上她便又笑了起来，道：“听人说，三姑娘与人联手办了个什么女校，此事可是当真？”
很是悠然的一问，仿若那说话之人只是随口说说，却成功地令陈滢停下了脚步。
她回头看了俞氏一会儿，正色颔首：“确有其事。”
“哟，那可当真是好呀。”俞氏欢喜地说道，笑容中亦多了几分合宜的热切：“听闻那女校连宫里的皇后娘娘都知道了呢，太子殿下又曾经亲身前去探看，如今校舍便要建得了，却不知我们府的几个姑娘……”
“如果卢夫人是想要让家中的姑娘们入学的话，怕是我只能拒绝了。”陈滢平静地说道，神情淡然：“泉城女校如今只会面向平民招收学生，暂且还不会对官员勋贵家的姑娘们开放。”
“这我也听说了。”俞氏笑语盈盈，神情间热情不减：“我也不是叫女孩子们去里头上学，就是听说学里头有个什么庇护所，好些没家的孩子在里头住着，怪可怜见儿的。我想着，等何时三丫头你有了空儿，我便带着姑娘们与你同去那庇护所里，瞧一瞧那些可怜的孩子们去。”
“那很好，我万分欢迎。”陈滢对此自不会拒绝。
然而，忖了片刻后，她觉得有些话还是提前说出来比较好，也免得以后惹人怨怼，于是便道：“不过，我在此要先地提醒世子夫人一句，不要急着过来，等完全了解了泉城女校的性质之后，再考虑其余事项。”
她的笑容在这一刻变得格外怪异，续道：“我总觉得，用不了多久，您可能就会改变想法，甚至会希望家中的姑娘们，永远不要与这所女校产生联系。”
笑容古怪地说完了这番话，她便转身离开了，只留下了面色微沉的俞氏。
直到陈滢走出曲廊之外，俞氏方才淡淡一笑，举袖拂了拂裙摆，语声似凉似暖：“国公府的姑娘，好大的架子。”
“夫人万莫置气，不值当的。”那穿葱绿比甲的丫鬟不知何时行至近前，此时便低声劝道。
俞氏目视前方，唇角勾着一抹浅笑：“我有什么好气的？不过是个不知天高地厚的小姑娘罢了。”她的眼神有些闪烁，旋即便又换了一副叹息的语气：“只是，这到底也是老太太的意思，怎么着我也得回复了她老人家才是。”
第249章 陋院锦堂
那丫鬟是个再伶俐不过的，立时知晓其意，掩嘴笑道：“总归夫人已经把话儿带到了，成与不成，皆不与夫人相干。”
“可不是。”俞氏姿态优雅地转了个身，一手抚着那朱漆栏杆，一面轻笑：“这头儿嫌弃人家名声不好，那头儿却巴着人家上头的贵人，偏脑瓜子又不够用，背后还去议论人家，竟还叫人家听了个正着，这也就罢了，如今竟还有脸印帕炒丈先ソ腥舜颍嬲媸恰�
她摇着头，拿了帕子半掩着唇，轻笑道：“还好这不是我肚子里蹦出来的，若不然哪，我怕是能怄得吐上几口血。”
那丫鬟陪笑道：“夫人是再贵重不过的人，夫人肚子里出来的，自然皆是好的。”
这话说得俞氏越发笑出了声，瞧来似是心情甚好，消消停停地扶着那小丫鬟去往前头小厅，继续应酬客人们去了。
二月初的天气，寒意还是颇重的，忠勇伯府的春宴并未持续太久，才过申初便散了，众人陆陆续续地告辞，万氏和俞氏婆媳二人礼数周到，双双立在那仪门边儿上，满脸笑容地送客人离开。
倪氏她们走得有些晚，辞行之时，那万氏的眼底已然有了些许疲色。
这一整天招呼客人，又说了好些话，便是年轻些的俞氏亦难掩倦容，更遑论上了年纪的万氏。
而饶是如此，那万氏也强打起精神来，拉着倪氏说了好些客气话儿，言辞之间十分殷勤，看她神色，似还不知陈滢方才拒绝了俞氏之事，抑或是知道了却没死心。
陈滢对此自不会在意，随众踏过穿堂，身后蓦地传来一个带着哭腔的声音：“叔祖……唔唔……”
这突兀的话音结束于一阵呜咽，仿佛说话之人被捂住了嘴。
此时，那仪门前辞行之客颇是不少，众人尽皆吃惊，循声看去，却只瞧见那垂花门后头匆匆闪过了几道人影，仿佛是两三个粗使婆子，却也只是一晃即逝，垂花门后很快便又安静了下来。
“这起子小丫头，最不好调理，该好生打几个板子才是。”万氏面色如常地道，视线根本就没往那个方向扫，语罢便叹了口气，转向众人，面上有几分惭色：“几个不成器的奴才，叫大家伙儿受惊了。”
听得此言，人群中有好些便露出了若有所思的神情，却也无人再多去多问。
到底这也是在人家府里，这些后宅私事，外人自不好置喙。
直到最后一辆马车驶离了伯府大门，忠勇伯府的侧门重重关上，万氏面上的笑容，方才一下子褪得干干净净。
“怎么回事儿？”她沉着脸问一旁的俞氏，额角的青筋都突起来了。
俞氏未及答言，先向两旁看了看，温声道：“你们几个先回去歇着吧。”
卢宛音姐妹并那两个年轻媳妇此时皆在，闻言忙躬身应是，很快便离开了仪门。
待她们行得远了，俞氏这才蹙紧眉心，低声道：“老太太恕罪，方才那看门儿的婆子一个不妨头，叫人给跑了出来。”
“她跑出来作甚？”
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